***
Хогвартс, как всегда, произвел на меня потрясающее впечатление. На собеседование я прибыл на целый час раньше просто чтобы иметь возможность не спеша пройтись по его территории и немного выдохнуть. Всё-таки, с этим местом было связано очень много воспоминаний из самого счастливого моего периода, пусть и не без шероховатостей, но всё же. Сделав круг вокруг озера я полюбовался на щупальца кальмара и пошел в замок. В лес заверну в следующий раз, сейчас меня ждет директор. В кармане мантии лежало запечатанное письмо с рекомендациями от учителя и копия моего диплома об окончании Хогвартса. Какой линии поведения придерживаться, я толком так и не решил. До этого мне не приходилось слишком часто сталкиваться с Дамблдором, мы слишком разного полета птицы. Но если подумать, то что он мне сделает? А главное - зачем? Имей я врагов такого калибра, то вряд ли дожил бы до своих лет со всей своей подготовкой. Путь до директорской горгульи занял у меня минимум времени. Каменная статуя резво отпрыгнула в сторону, не дожидаясь пароля. И я ступил на движущуюся лестницу. - Дэниэль, проходи, мальчик мой..... - приветственно улыбнулся директор. Он был одет в очередную из своих эксцентричных мантий со звездами, на голове красовался колпак. Но я не позволил себе обмануться, из-под очков половинок на собеседника смотрели очень проницательные глаза. - Чаю? - Спасибо, господин директор, я позавтракал. - вежливо отказался я, выкладывая на стол документы. Дамблдор с вежливым любопытством распечатал сначала конверт от Грюма, потом ещё раз просмотрел копию дипломной работы, после чего с улыбкой кивнул мне. - Ну что ж, я думаю, что всё будет в порядке. Всё у тебя получится, мальчик мой.... Если конечно, тебя устраивает зарплата и ты не боишься проклятья. - Директор, вы действительно в это верите? - не удержался от вопроса я. Дамблдора градус иронии в моем голосе, похоже, позабавил. - Как можно проклясть нечто столь же эфемерное, как должность? Неназываемый должен быть сильнее Основателей при таком раскладе. - Я верю, что велико желание людей искренне верить в чудеса и невозможное. А разве это так уж плохо? - примирительно откликнулся директор, протягивая мне пергамент. Я начал просматривать пункты контракта. - Кроме того, в последние годы нам действительно не везло, уж ты-то должен понимать. - Везение - сочетание умения и мозгов - покачал головой я, ставя свою подпись под длинной, витиеватой подписью директора. - Это забавно - усмехнулся Дамблдор. - Передо мной сидите вы, а я слышу Аластора. Как там старый друг? Он совсем перестал заглядывать. - На пенсии. - лаконично ответил я, Дамблдор понимающе кивнул и поднялся с места. - Что ж, с возвращением в Хогвартс, профессор Чард. Можете теперь иметь полное право называть меня по имени. - Не могу, сэр - покачал головой я, пожимая протянутую руку. - Это будет слишком непривычно. - Ты освоишься, мальчик мой. - лукаво улыбнулся Альбус, а у меня подспудно возникло чувство тревоги. Которое тут же оправдалось в следующий момент. - Северус же привык. Помнишь Северуса? - Снейпа? - я наморщил лоб, будто пытаясь припомнить. - Он учился на Слизерине. Мы не слишком часто пересекались. - Что ж, думаю у вас будет много возможностей стать друзьями в отличие от школы. Он преподает у нас зельеварение. Я здорово в этом сомневался, так что счел за лучшее промолчать и пожать плечами без лишних споров. А о качестве его преподавания я был наслышан от учителя, тот не переставал ворчать, что неудивительно, что нынешнее поколение авроров - тупоголовые бараны, которые неспособны отличить успокоительное от яда. - Идём, мальчик мой, я покажу тебе твой кабинет. - загорелся энтузиазмом директор. - Потом перевезешь вещи и сможешь занять преподавательскую комнату, могу сказать тебе, что оно действительно того стоит. - У меня дом в Хогсмиде, директор, но я буду помнить о вашем предложении. - кивнул я и направился следом за очень довольным директором. Я действительно был рад вернуться в Хогвартс.***
Учительская стала последним пунктом экскурсии по замку, добровольно организованной для меня директором. По пути мы столкнулись даже с Пивзом, который при виде меня удалился с видом заговорщика. Мы были с ним старыми знакомцами, так что я просто кивнул полтергейсту. Директор на это только загадочно улыбнулся. Сама по себе комната напоминала кабинет, совмещенный с библиотекой. Тут же была и небольшая гардеробная, и фарфоровый чайный набор с кофейником. В общем все, чтобы коллегам было о чем пообщаться в перерывах между уроками и жалобами на своих подопечных. Как только директор вошел, Макгонагалл тут же поднялась со своего места. - Альбус. - Доброе утро, Минерва - благостно поздоровался директор. - Раз уж выдалась такая замечательная возможность, я хотел бы представить одновременно нового и старого члена нашей большой и дружной семьи. Поприветствуйте профессора Чарда, нашего преподавателя по защите от темных искусств. Моя бывшая декан на секунду оторопела, а потом светло улыбнулась. Годы оставили на ней едва заметный отпечаток, но при этом её невозможно было не узнать. Сидящий в углу Снейп косо посмотрел на меня из-под журнала и что-то буркнул, видимо, посчитав это за достаточное приветствие. Я тоже ограничился кивком, желания общаться с бывшим сокурсником у меня не было. - Хвала Мерлину, Альбус, я так и знала, что ты сможешь найти кого-нибудь достойного. Дэниэль, надеюсь, ты будешь вести себя соответственно.... - Настоящему гриффиндорцу, профессор? - дурашливо вставил я, декан фыркнула, а потом улыбнулась. - Упаси тебя Мерлин, Чард, я хотела сказать соответственно статусу преподавателя лучшей школы чародейства и волшебства Хогвартс. И зови меня Минервой, право слово, давно уже не ученик. Ещё одна! Они надо мной так тонко издеваются, что ли? Дамблдор усмехнулся в усы и, что-то напевая, вышел из учительской. - О, ну если вы мне в этом поможете.... - преувеличенно озабоченным тоном высказал я. Декан закатила глаза, а потом опомнилась. - Тебе же нужно составить учебные планы и подготовить учебники! Учебный год вот-вот начнется! - Я всё сделал - кивнул я, на пробу садясь в кресло под недоверчивым взглядом бывшего декана - Правда все, мои записи дома, я занесу их вечером в ваш.... - под внимательным взглядом я споткнулся и исправился. - В твой кабинет. - Хорошо - благосклонно кивнула Макгонагалл. - Я всего лишь хочу сказать, что, если тебе вдруг нужна будет помощь, то я всегда готова её предоставить. - при этих словах её взгляд ненавязчиво соскользнул с лежащей на столе газеты на трость возле моего кресла. - Спасибо - кивнул я, вздохнув - Если у меня вдруг появятся затруднения, я буду знать, куда идти. Но думаю, что справлюсь. - Снейп на мое заявление издал какой-то странный звук, что-то среднее между фырканьем и хмыканьем. Макгонагалл неодобрительно на него посмотрела. Я решил не обращать внимания и перевел тему. - А вообще-то, помочь ты мне действительно можешь, если расскажешь немного об учениках. Успеваемость, характер, что я должен учитывать.... Особенно о гриффиндорцах. - О, с удовольствием! Идём в кабинет, заодно ты сможешь рассказать мне в общих чертах об учебной программе на год. Может, я что-то по ходу дела и подкорректирую. Кивком попрощавшись со Снейпом, я поднялся и пошел следом за своим бывшим деканом, а теперь уже и коллегой - Минервой Макгонагалл. Ощущение, ей-богу, очень странное. Но не сказать, чтобы совсем неприятное. Я ведь действительно вернулся домой.