***
Гарри на занятие откровенно опаздывал, вставив в последний момент ногу в проем до того, как дверь окончательно закрылась. Профессор окинул его долгим взглядом. - Технически я успел, сэр - намекнул гриффиндорец, кивнув на собственную ступню. Чард фыркнул. - Первый и последний раз, Поттер. Потому что фактически вы опоздали. Оправьтесь. - Поттер с облегчением скользнул в класс, на ходу пытаясь пригладить волосы и поправив узел галстука. После чего плюхнулся на место рядом с Роном. Профессор выглядел слегка уставшим, но лекцию вел относительно спокойным тоном. Правда, сняв баллы с Дина Томаса за то, что тот лепил жвачку на обратной стороне парты. Но тут Гарри был согласен. Он на своем опыте знал, что такое оттирать стол от засохшей жвачки, у Дадли тоже была такая дурная привычка. Сам Поттер жвачки не любил вообще, может, по этой причине, а может ещё почему. Теория разоружающего заклятья была очень интересной, потом все разучивали движения палочкой, а потом профессор привычно поставил парты к стенке и разбил учеников на пары. Рон снова ожидаемо скис. На занятиях Чард не разрешал ему практиковаться, а родители не торопились присылать ему новую палочку. Впрочем, Поттер мог понять, что у Уизли не было денег. Может, стоит подумать о раннем подарке для Рона на Рождество? Только сделать надо так, чтобы Рон не обиделся. Друг очень щепетильно относился к собственному финансовому положению, даром, что не мог на него повлиять. Напротив Гарри встал Невилл, почему то заведя левую руку за спину. - Вы не на турнире, мистер Лонгботтом, не заморачивайтесь - отозвался профессор. Невилл смутился и сменил положение. - Правильная стойка и верное движение кисти гораздо важнее произведенного впечатления. Тем более, что в бою особенно выделываться у вас не выйдет. - Профессор? Можно вопрос? - Мисс Грейнджер, если я скажу нельзя, вы начнете спрашивать "почему"? - в классе раздались смешки. - Задавайте, не тяните. - А если произношение заклинания важно, и большинство заклятий имеет латинские и греческие корни, то почему в Хогвартсе не учат эти языки? Класс зашушукался и притих, профессор прекратил ходить и оглядел учеников, задумчиво нахмурив темные брови. Спину он держал идеально прямо. - Потому что чтобы водить автомобиль не обязательно понимать, как работает двигатель, мисс Грейнджер. - наконец обронил он. - Но если понимать, в некоторых ситуациях будет легче, разве нет? - Не для всех, мисс Грейнджер. Далеко не для всех. Тем более, что маггловская и магическая латынь имеет несколько ключевых различий. Какие - вы сможете узнать, когда пойдете учиться дальше после Хогвартса. Итак, практикуемся, господа, практикуемся, полчаса до конца урока. Гарри удалось разоружить Невилла. Потом они поменялись партнерами. Профессор что-то шепнул Лонгботтому и Симуса отшвырнуло бы далеко к стене, если бы не выставленный барьер. Слизеринцы тоже успешно проходили практику. Жаль, Поттеру так и не достался в пару Малфой, но, похоже, Чард это сделал намеренно. Когда прозвенел колокол, все начали собирать вещи. Гарри подождал, пока он останется с профессором один на один. - Что, Поттер? - уточнил тот, на некоторое время устало опустившись на стул и выдохнув. - Профессор, я хотел спросить..... - Поттер, учитесь выражаться без предисловий. То, что вы хотите о чем-то спросить, мне и так ясно. - Насчет произошедшего на Хэллоуин.... Кто-нибудь что-нибудь делает? - А вам, я смотрю, принципиально. - сощурился мужчина. - Ну.... - Поттер замялся и прикусил губу. - Гермиона, например, маглорожденная. Да и вы.... - Наиболее вероятная жертва. Учитель-грязнокровка самое настоящее оскорбление для школы, нежели ученики. - Бррр.... Не говорите так о себе. - Почему? Это ведь правда. А возвращаясь к вашему вопросу, официального расследования не проводится. Я пытаюсь кое-что нащупать, но пока без особого результата. А что? Вы хотите что-то сообщить? - Ну.... - Гарри вторично замялся, а потом решил, что беды все же не будет и сказал - На вашем месте я бы обратил внимание на Малфоя. - А на вашем месте, Поттер, я бы обратил внимание на историю. Прежде чем наговаривать на своего родственника. - профессор беззлобно усмехнулся, Гарри почувствовал, как у него отвисает нижняя челюсть. - Род Малфоев имеет французские корни. И прибыл в Британию вместе с Вильгельмом Завоевателем. Тогда как у наследника Слизерина, если исходить из легенды, должны быть британские корни. Примерно по тем же причинам отпадают Забини, Гойлы и ещё с десяток чистокровных фамилий. - Малфой - мой родственник? - обескураженно уточнил Поттер, пытаясь уложить информацию в голове. - Я думал, у меня их нет. Только Дурсли. - Закажите в книжной лавке "Кто есть кто в магическом мире". Чтиво нудное и может вылечить от бессонницы, но если осилите, узнаете много интересного - подсказал профессор, собирая собственную сумку. - И постарайтесь не ввязываться в неприятности. По крайней мере до тех пор, пока это не касается вас лично. Да и подругу вашу одну не отпускайте. На всякий случай. - Спасибо, сэр - закивал Поттер, тоже вскидывая на плечо рюкзак. И не выдержав, спросил - Ваша нога.... Неужели совсем ничего нельзя сделать? - Хромота стала заметнее? - гриффиндорец смущенно кивнул, профессор улыбнулся. - Можно, но сложно. И дорого. А мне это пока не так критично, на самом деле. - Ясно, сэр.... До встречи. - До встречи, Поттер. Гриффиндорец нырнул в коридор и ускорил шаг. Ему не терпелось найти друзей и поделиться полученными сведениями. Подумать только, Малфой - его родственник! Да Рон умрет от шока. А Гермиона.... Наверное, решит тоже почитать "Кто есть кто в магическом мире". Кстати, может, стоит предложить книгу ей, а потом послушать уже обработанные факты? Поттер сильно сомневался, что у него получится освоить это одному.***
Вечерние патрули - это когда преподаватели и старосты ходят по коридорам и ловят учеников, которые шатаются вне спальни после отбоя. Вернее, не совсем так - ловят обычно тех, кто неграмотно шатается после отбоя. Ночной Хогвартс способен жить собственной жизнью, когда стихают учебные заботы дня. А так мы дисциплинированно расходимся со старшекурсниками в коридорах, когда они скрыты заклятьем невидимости, а мы делаем вид, что ничего не заметили. Правда, у Минервы иногда бывает особенно паршивое настроение. И выражается оно в снятых баллах и отработках на месяц-два. Ученики, даже под заклятьем, заметив хмурый вид декана Гриффиндора стараются обходить её десятой дорогой. Я в принципе будучи старшекурсником поступал также, даже если вид был не особенно грозный. Во избежание. У Снейпа такое настроение практически всегда, а я.... А я ловлю тех, кто не особенно аккуратно прячется. Снимаю баллы и отправляю спать. Или в больничное крыло, смотря по ситуации. Потому что я не Минерва и не Снейп, на нотации время не трачу. Просто баллов снимаю столько, что виновнику гарантированно будут проедать плешь его однокурсники весь ближайший месяц. Минерва поначалу на меня обижалась, ну так и я не виноват, что гриффиндорцы почему-то прячутся хуже остальных. Даже как-то обидно за гордость факультета, в конце концов. За этими размышлениями я не заметил, как прошел этаж. И уже хотел направится в учительскую, когда услышал шум. - Ну и чего ты выперся, горе ты мое? - вздохнул Флинт. - Джентльмены - подал голос я, подсвечивая пространство на ближайшие пять шагов заклинанием. Маркус опустил палочку и выдохнул. На его плече висел Гринграсс, повернув ко мне голову. По подбородку парня текла слюна, а мантия была заляпана чем-то подозрительно напоминающим кровь. На длинный палец с грязным ногтем он накручивал локон собственных волос. - Слава Мерлину, это вы, профессор. - кивнул слизеринец, поудобнее перехватив товарища вдоль туловища. - Я не сразу заметил, что его нет, а когда засек, пришлось идти искать. - Вам помочь? - осведомился я. - Да ладно уж, дойду. - хмыкнул Флинт и внезапно добавил - Спасибо вам. - За что? - Ну, за совет тогда. Я поговорил с отцом. Его это все, конечно, не обрадовало, но остаться он разрешил. А потом я просто заберу Джея в менор, и найду, где пристроить. - Гринграсс что-то рыкнул, повернувшись к Флинту. - Какие петухи? - уточнил сбитый с толку слизеринец. Гринграсс снова что-то рыкнул. - Не знаю я. - Флинт обернулся ко мне, уточнив. - Вы не знаете, что за зверь может с завидной регулярностью душить петухов с началом осени? - Лиса. - не думая, ответил я. Гринграсс тем временем зачем-то начал пытаться выдрать клок собственных волос. Флинт с убийственной флегматичностью перехватил оба запястья одной рукой и держа так, повел слизеринца за собой. Тот тряхнул раздраженно длинными волосами, я добавил. - Только лисе обычно не принципиален сезон, и душить она может, что петухов, что кур. А вы не пробовали его подстричь? - Его для этого связывать надо - отозвался Флинт, Гринграсс обиженно засопел. - Хм.... Надо бы сказать лесничему, чтобы занялся. А то третий раз за неделю ловлю его то в перьях, то в крови. - А зачем он вообще лезет к мертвым петухам? - Слышал? Вот и ответь профессору, если мне не отвечаешь - проворчал Флинт. Гринграсс фыркнул и независимо отвернулся. Мы уже успели дойти до подземелий и остановились напротив стены. - Дохлый номер.... Доброй ночи, сэр. - Доброй ночи, мистер Флинт. И 20 баллов со Слизерина, мистер Гринграсс. - Гринграсс в ответ несколько обескураженно на меня посмотрел. - Нечего шастать по коридорам ночью, особенно в нынешние времена. - Видишь? Слушай умных людей, раз ко мне не прислушиваешься. Династия. - слизеринцы вошли в образовавшийся проход, Гринграсс что-то обиженно ворчал Флинту, но продолжения спора я так и не услышал. Интересно, что бы сказал на это кто-нибудь из гриффиндорцев? Поднимался наверх я уже в несколько другом настроении. Мне очень хотелось попить чай, посидеть в кресле и подумать. Пока шел по коридору, тишину нарушал только мерный храп со стороны портретов. Что интересно - сон портретам был в общем-то не нужен, они его имитировали просто от скуки. А днем впитывали все события школьной жизни и шастали друг к другу в гости. На подходе к учительской в меня врезался Колин Криви. Я поймал пошатнувшегося гриффиндорца. - Спасибо - первокурсник поднял глаза и не нашел ничего лучше, чем добавить - Ой.... - Очень содержательно - похвалил я. - Чего не спите, мистер Криви? - Ну, я..... - Я бы на вашем месте уже соврал, что искал туалет - любезно подсказал я. Судя по лицу, Колину очень хотелось хлопнуть себя по лбу за недогадливость. - 30 баллов с Гриффиндора. И идемте к башне, на первый раз декану ничего не скажу. - Спасибо, сэр - поник гриффиндорец, но тут же оживился - А правда, что учителя знают все тайные ходы в замке? - Скажем так, учителя знают чуть больше учеников. Ну и доступ в некоторые помещения не бывает лишним. А что, планируете преступный умысел? - Да нет, я просто.... - Криви смешался, на его шее болтался неизменный фотоаппарат. - Просто, ну не у декана Макгонагалл же спрашивать. - М-да, не советую. Я однажды спросил, не передалось ли ей вместе с аниформой пристрастие к валерьянке. - И что она сказала? - вылупился на меня первокурсник. Глаза стали большие, прямо как у совы. - Отработки назначила до конца года. И экзамен мне занизила по трансфигурации. - усмехнулся я. - Обиделась, наверно. Гриффиндорец хихикнул. Когда мы дошли до шестого этажа, меня вдруг накрыло жутким ощущением паники. До пульсации в затылке. Я вынул палочку и заслонил первокурсника собой. - Что... - Тише, мистер Криви. - предостерег я. Паника продолжала накатывать, как и давящее, неотвратимое ощущение силы. Я решил действовать по наитию. Чтобы это ни было, его надо задержать. А первокурснику здесь делать нечего. - Мистер Криви, можете дать мне камеру? И идите потом в гостиную. Быстро, тихо и не оглядываясь. - А вы как же? - страшным шепотом осведомился Криви, но камеру протянул. - Один? Я вас бросать не буду. - Вы не бросаете, а тактически отступаете за неимением магического превосходства, мистер Криви - уточнил я, вешая камеру себе на шею. И навел объектив на конец коридора. - Идите. За моей спиной раздался звук явно приглушенного, но быстрого бега. Я бы и сам с удовольствием поступил также. Но не могу. В объектив я прищурился, рассматривая длинную тень. От потока магической силы дышать стало тяжело до боли. Я рассмотрел серебристо зеленую чешую, а потом красный гребень. Догадка возникла моментально, но отвести объектив я не успел. На меня смотрели два громадных змеиных глаза. Тело онемело, а мир постепенно погрузился во тьму. Последнее, что я успел увидеть - маленькую девичью фигуру в тени огромной змеи....