***
У Нимфадоры Тонкс было на редкость паршивое настроение. В груди клекотал тяжелый, неповоротливый ком злости. Заклятья попадали в мишень сегодня точнее, с особенной, искренней яростью. Но это не помогало. Противный, склизкий ком никак не желал уходить, а в сознании роились панические мысли, она толком не была ни на чем сосредоточена. Но по привычке остановилась, когда услышала свисток инструктора. - Эй, Тонкс, ты могла бы.... Воу, полегче! - стажер испуганно отпрянул, когда она развернулась, щелкнув каблуками и направила палочку. - Я всего лишь хотел попросить тебя о небольшой услуге. - Нет. Я занята. - отчеканила девушка и направилась прочь из зала. Вслед она услышала явное "Ненормальная!", но останавливаться и выяснять отношения не стала. Суета Академии внезапно показалась ей пустой и бесполезной, какой прок от этого всего? Если важные люди все равно попадают под удар, то для чего вообще стараться? Аппарировав со входа в Академию прямо на площадку Хогсмида, Тонкс покачнулась и решительным шагом в сумерках направилась к замку. Проходя мимо паба "Три метлы" она явственно услышала пьяные голоса и женский смех у самого входа. Не сразу она узнала хозяйку таверны, которая улыбалась какому-то мужчине. Тот что-то негромко говорил, положив массивную ладонь на округлое бедро. Тонкс почувствовала, как ком в груди заледенел, неотрывно на это глядя. Помимо злости появилась и обида. Обида на несправедливость. Почему, почему у таких, как она было все?! Почему им не нужно было прикладывать для этого никаких усилий? В то время, как она сама не знает, как подступиться к важному для неё человеку. Так почему?! Почему, черт возьми, эта спокойно может вот так разбрасываться чужим доверием и чувствами? - Иди, куда шла. - небрежно посоветовал незнакомец. Тонкс заморозила его взглядом, изогнув губы в непривычной для себя презрительной усмешке. - Ну ты и тварь. - выговорила Нимфадора негромко, глядя прямо в глаза владелице таверны. Та хотела ответить, но почему-то побледнела и осеклась. Нимфадора, чеканя шаг, направилась дальше. В Хогвартс. Оттуда, никого не предупредив, в больничное крыло. Одна из кроватей была огорожена ширмами. Именно к ней она и направилась, ощущая, как ноги тяжелеют с каждым её шагом. А когда она увидела его, лежащего холодной, недвижимой статуей на кровати, то почувствовала, как колени и вовсе подогнулись. В горле пересохло. Нимфадора присела на край и накрыла ладонь, что сжимала трость, своей теплой рукой. - Знаешь, ещё раз меня так напугаешь, и я тебя сама задушу. Безо всякой палочки - глухо сказала она. - Розмерта тебе изменяет. Тварь. Я всегда знала, что с ней тебя не ждет ничего хорошего, но кто я такая, чтобы тебе указывать? - Нимфадора прикусила губу, сдерживая слезы. - Мерлин, терпеть не могу, когда ты молчишь. Я такая трусиха. А твое молчание пугает меня ещё больше. Как ты мог?! Истерика все-таки вырвалась на волю, и она позорно разрыдалась, уронив голову на холодную грудь. Она не знала, сколько это длилось. Знала только, что что-то противно и неотвратимо ломает её изнутри. Тем не менее, звук шагов заставил её заткнуться и скрыть себя чарами. Заглянула Поппи Помфри, озабоченно посмотрев на пациента. Потом тяжело вздохнула и, судя по хлопнувшей двери, вернулась к себе. - Не очнешься, я тебе этого никогда не прощу. - обронила Нимфадора безжизненным голосом, прежде чем уйти. "И себе тоже...." - противно усмехнулось мерзкое чудовище в мыслях. Оно язвило. Жалило. Критиковало. И в последнее время всё чаще поднимало голову. Нимфадоре начало казаться, что она рехнулась. Впрочем, сейчас это осознание проскочило с каким-то безразличным равнодушием. Никогда раньше в безлюдных коридорах Хогвартса она не чувствовала себя настолько паршиво.***
- Альбус..... - угрожающе рыкнул экс-аврор. - Нет, Аластор. И это мое последнее слово. - Грюм зло хватил сжатым кулаком по столу. Хозяин кабинета только невозмутимо моргнул. - Если на этом всё.... - Вот так, да?! - бешено заворочав волшебным глазом в глазнице, рявкнул Грюм. - Великий Альбус Дамблдор ведет свою игру, поэтому все остальные пошли к черту?! - Не надо так волноваться, ситуация под контролем. В конце концов, я пытаюсь сделать, как лучше. - Боюсь представить, что будет, когда ты захочешь сделать как хуже. - горько усмехнулся обезображенной стороной рта аврор. - Никакого расследования, стало быть? И никакой контрабанды? - Совершенно верно. - спокойно подтвердил директор Хогвартса, глядя на собеседника мерцающими глазами. - Я не жду, что ты меня поймешь. - Куда уж мне - фыркнул Грюм, тяжело поднимаясь. Культя уже неприятно ныла из-за протеза, за последнее время ему пришлось больше необходимого ходить пешком. - Аластор.... Не предпринимай ничего. - Катись в пекло, Альбус, со своими советами. - буркнул, не оборачиваясь, мужчина. - Ты мне давно уже не командир. - Ты даже тогда их не слушал - в мягком тоне Грюм безошибочно угадал грустную улыбку. Это подстегнуло раздражение, так что аврор зло и звучно захлопнул тяжелую дверь за собой, стоя на движущейся лестнице. Тяжело дыша, будто раненый боров, мужчина пытался вернуть самоконтроль. По коридору он шел, громко цокая деревянным протезом и сильно опираясь на посох. Когда возле уцелевшей ноги раздалось требовательное мяуканье, он даже не повернувшись пнул надоедливое животное. Ещё не хватало! С сожалением спустя несколько этажей пришлось признать, что сучья культя не оставит его в покое и не даст быстро дойти до больничного крыла. Ещё безобразно распухнет, и в результате он будет не на ходу неделю, если не две. Грязно выругавшись, Аластор уселся прямо на лестнице и тяжело вытянул ногу. Время было упущено, Альбус наверняка уже предупредил колдоведьму, а проклинать Поппи Помфри просто за то, что она делает свою работу, как-то уж совсем не по-человечески. - Блядский день. - вынес вердикт аврор, мрачно прихлебнув из собственной фляжки, и тут же повернулся корпусом на звук, когда услышал не менее мрачное: - Я согласна. Нимфадора Тонкс не стала выставлять щит, просто автоматически отступила за ближайший доспех, тоже нацелив на него палочку и только потом выдохнув. Грюм ворчливо хрюкнул, ощущая странную смесь одобрения и жути. На какую-то долю секунды ему показалось в темноте, что прямо перед ним стоит молодая копия Беллатрисы Лейстрендж, но наваждение быстро развеялось. Девушка сжала губы в тонкую полоску и добавила: - Возьмите меня в дело. - А с чего ты решила, что у меня есть дело? - грубо осведомился Аластор, прихлебнув из фляги и волшебным глазом не прекращая сканировать пространство. Палочку, он чуть погодя, все же опустил. - Иначе на кой черт вы сюда пришли? - выразительно подняла брови Тонкс. - Я хочу помочь, я должна. - Кому ты уже должна? - порядка ради осведомился Грюм. - Мне груз не нужен. - Себе. И я не груз. Только дайте шанс это доказать. - Ой, вот не надо мне этого - поморщился экс-аврор. - Терпеть не могу женских истерик. По зубам получишь. - Я в деле? - уточнила Тонкс, до крови кусая нижнюю губу. - Помогай встать и пошли отсюда.... Пока эта блядская культя не свела меня в могилу раньше времени. Ох....- аврор скрипнул зубами, навалившись на девушку, та протяжно выдохнула, но его вес удержала, хоть и не совсем без труда. - Шевелись давай, ещё не хватало, чтобы приперся сюда любопытный Альбус со своими расспросами. - А вы зачем.... - Рот закрой и не трать силы на разговоры. - посоветовал аврор, сказав - По делу, уточнял собирается ли он что-то предпринимать. - Нимфадора с любопытством скосила взгляд, Грюм на молчаливый вопрос буркнул. - Хрена лысого он собирается. Когда они дошли до границы Хогвартса, Аластор аппарировал с места. Как только он оказался в собственном доме, охранные чары взвыли. Небрежным взмахом палочки он их отключил и тяжело упал на диван, отстегивая и снимая с покрасневшей, опухшей культи проклятый протез. И тут же с ненавистью отшвырнув в сторону. Тонкс с трудом разогнулась и, наконец, выровняла дыхание, с любопытством осматриваясь. Наткнувшись взглядом на красный бугор культи, она отвела взгляд, как будто увидела нечто постыдное. Но все-таки спросила: - Я могу помочь? - Катись отсюда, пока я себя в порядок не приведу. Кофе свари или еды приготовь, хоть пыль сметай, но ближайшие два часа исчезни с глаз моих. - Поняла. - кивнула Нимфадора, у арочного прохода все же остановившись и спросив - Вы любите острую пищу? - Не отравлюсь. Иди давай. Нимфадора скрылась на кухне и начала выполнять требуемое. Сейчас у неё и в мыслях не было, что её выставили. Напротив, в голове впервые с того момента, как она узнала о нападении было ясно. Дала о себе знать и усталость тупой болью в желудке и тошнотой. Перед глазами заплясали цветные пятна, но девушка усилием воли встряхнулась. Не сейчас. Она не имеет права на слабость. Не сегодня.