Иногда нелегко определить границу между добром и злом. А когда к делу подключаются чувства, то и вообще невозможно.
- Джеймс Боливар ди Гриз, Стальная Крыса.
Как оказалось, Кихиро Сато не знал почти ничего о причине популярности Хёдо среди демонов и падших одновременно. Вору рассказали только про то, что Иссэй пошёл на какую-то сделку с демонами в обмен на свою жизнь. Ни о мотивах подобного поступка, ни о чём-либо ещё Гласеа-Лаболас не упоминал. Услышав это, Мотохама от души обматерил старого друга. Но теперь многое становилось понятно, хотя от этого знания не становилось ни капельки проще. Словно наивный ребёнок, он всё это время не замечал очевидного. Потому что просто не хотел замечать. Мотохама игнорировал странности, и поэтому не смог вовремя увидеть истинную подоплёку событий. Изгой-извращенец в одночасье обрёл невиданную популярность среди самых красивых девушек академии. Риас Гремори, недоступный для всех идол, теперь открыто позволяла мацать Иссэю её за сиськи. Акено Химеджима, черноволосая красотка, тоже бросала на Хёдо недвусмысленные взгляды. Загадочнее всего было то, что их поведение резко изменилось всего за несколько дней. Получалось, чьл девушки из Оккультного Клуба доигрались с ритуалами и попали в рабство к настоящему демону. А тот подарил их Иссэю в обмен на что-то. И Мотохама прекрасно догадывался, на что именно. По какой причине люди продавали свою душу дьяволу во все времена? Власть, спасение чьей-то жизни или популярность у противоположного пола. Идут века, а человеческая натура остаётся прежней. Мотохама мысленно обматерил Иссэя ещё несколько раз. Конечно, Извращённо Трио всегда трепетно относилось к девушкам… Но ведь у всего должны быть разумные границы! В короткой вспышке ярости парень смёл всё со своего письменного стола, выплёскивая накопившиеся эмоции. Тут же из соседней комнаты послышался гневный крик его матери. Юноша молча рухнул на свою кровать. По крайней мере, его отец сдержал данное слово. Пока Мотохама хорошо учился, а его новые знакомые не совершали преступлений, отец не вмешивался в жизнь своего сына и давал тому максимальную свободу. В разумных пределах, конечно. Но даже отцу подросток не смог рассказать об истинной подоплёке событий, происходящих в городе. Как вообще должен был поступить в такой ситуации любой нормальный человек? Кто будет виноват, если воплотиться в жизнь история, рассказанная Доном? Вдруг у Хёдо тоже сорвёт башню от собственной безнаказанности, и он начнёт творить непотребства? Например, подчинит разум не только Гремори и Химеджимы, но и всем остальным школьным красавицам. Соне Ситори, малышке Конеко Тодзё и многим другим? Что вообще следует сделать с Иссэем? Рассказать учителям? Так на него посмотрят, как на сумасшедшего. Подкараулить в туалете и зарезать, в лучших традициях падших? Мотохама понимал, что не сможет это сделать. На подобную дикость способны только больные отморозки. Просто набить морду? Бессмысленно и даже опасно. Рассказать падшим, когда они вернутся? То же самое, что и убить его самому. Оставить в покое? Он уже подчинил себе двух девушек и на этом не остановится. Позволить ему и дальше играться с чужими разумами и желаниями? Тогда Мотохама ничем не будет отличаться от Сайи. Юноша тяжело вздохнул, смотря в потолок своей маленькой комнаты. Как поступил бы Дон на его месте? Прежде, чем что-то делать, он должен был собрать больше информации. Понять, что произошло на самом деле. Конечно, тайно узнать условия сделки навряд ли было возможно. Но следовало выяснить, остался ли его старый друг прежним человеком. Чёрт, Мотохама должен хотя бы убедиться, что в школе учится именно Хёдо! А не тварь, всего лишь притворяющаяся Иссэем. Уже засыпая, Мотохама отправил смску Сато, чтобы мужчина прикрыл его отсутствие в школе на пару дней. Если тот и впрямь такой шикарный мошенник, как он описывал, то успокоить родителей и несколько учителей не составит ему никакого труда. На следующий день вместо уроков Мотохама отправился бродить по улицам города, внимательно всматриваясь в проходящих мимо женщин. Сканер трёх размеров всегда умел с одного взгляда запоминать фигуру понравившейся ему девушки. Но раньше подобный фокус получалось провернуть только с одной-двумя красавицей в день. Теперь же Мотохаме сосредоточиться помогал амулет в виде монограммы Иисуса. Пускай попытка Дона полностью раскрыть потенциал Священного Механизма и провалилась, но созданный под руководством ангела талисман оказывал своё влияние, позволяя сосредоточиться на важном деле. Юноша тщательно всматривался в каждую встреченную особу женского пола. Не важно, сколько той было лет – пятнадцать или семьдесят пять. Теперь подростка вела не похоть, а злость и непонятная обида. Мотохама продолжал выкладываться на полную, запоминая заветные числа, даже когда его голова начала раскалываться от перенапряжения. Но результатов не было – ни одного подозрительного лица. В итоге парень вернулся домой поздним вечером, будучи полностью разбитым. Во время ужина из разговора с матерью юноша узнал, что его освободили от занятий, потому что «временно перевели в спортивную секцию для подготовки к соревнованиям». Мотохама понятия не имел, как Сато убедил всех в этом, да и не собирался забивать этим голову. Как оказалось, вор тоже не терял времени и вовсю собирал информацию о том, как противостоять демонам. Мотохама пожелал удачи Сато и мгновенно уснул. Второй день тоже не принёс значимых результатов. И предчувствие надвигающейся беды всё сильнее давило на парня. Никто из падших до сих пор не вернулся. Мотохама старательно отгонял мысль, что теперь он и Асия остались на войне с демонами без чьей-либо защиты. Лишь на третий день юноша заметил, что одна и та же девушка слишком часто появлялась в разных частях города. На первый взгляд, в этом не было ничего примечательного. Незнакомая школьница в форме академии Куо всего лишь закидывала рекламные листовки в почтовые ящики. Поэтому юноша думал, что она распространяет обычный спам. Тем более, что демонической энергией в ней было ненамного больше, чем в других прохожих. И в десятки раз меньше, чем в Лаболасе. Вот только совершенно непонятно было, по какому признаку девушка выбирала свои цели – среди них были и особняки, и дешёвые дома, и даже хостелы. В каждом случае её действия были неизменны: оставить одну рекламку в заранее выбранном ящике и быстро уйти. Почтальоном она быть не могла – те носили определённую форму, согласно строгим правилам города. А спамеры оставляли свои листовки в каждом доступном ящике. И Мотохама решил рискнуть. Дождавшись, когда эта девушка уйдёт прочь от очередного адресата, юноша подошёл к старому многоэтажному дому. Затем он аккуратно вскрыл нужный почтовый ящик и достал листовку. «Демоническое агентство Гремори. Исполним любые ваши желания». Юноша покрылся холодным потом. Он медленно обернулся, ожидая увидеть всех демонов мира, но за его спиной никого не оказалось. Мотохама судорожно вздохнул и бросил листовку обратно в почтовый ящик. После чего он побежал прочь, не теряя ни одной лишней секунды. Гремори, чёрт их побери. В городе была только одна семья с такой фамилией. Ошибки быть не могло. Идол академии Куо, Риас Гремори, была не просто жертвой Хёдо. Она и была демоном. И давно подчинила себе весь Оккультный Клуб, включая присоединившегося к ним Иссэя. Пазл мгновенно сложился в голове Мотохамы. Риас не просто привлекала всеобщее внимание. Люди буквально боготворили её. Поразительная красота, с которой могли соперничать только Акено Химеджима и Сона Ситори. Утончённые дворянские манеры, которые невозможно подделать без соответствующего воспитания. Дворянские манеры… Очень нехорошая мысль мелькнула в голове юноши. Незадолго до своего отъезда Дон упоминал, что в городе присутствует младшая сестра самого Люцифера. Вспомнив это, юноша завыл от отчаяния. Разве что-то могло пойти ещё хуже? Ужаснее, чем сестра Люцифера в его школе? Мотохама понимал, что могло, ведь закон подлости никто не отменял. Скорее всего, сам Хёдо тоже стал демоном. Он и был тем самым «новообращённым», в сражении с которым чуть не лишился руки Дон. Сколько ещё демонов окружало юношу? Может, свою душу продал Мацуда? Или Айка? Или сам Мотохама, просто не помнит об этом? Юноша попытался взять себя в руки. Может оказаться, что его родители, Мацуда и все одноклассники работают на демонов. Это не ещё не конец света. По крайней мере, можно было доверять двоим: Асии, искренней в своей дружбе, и Дону, научившему сопротивляться демонам. От этого уже можно было отталкиваться. Впрочем, Мотохама начинал сомневаться, что Дон говорил о демонах только правду. Ведь парень не первый год учился в той же школе, что и Гремори с Хёдо. И ни разу он не замечал ничего экстраординарного: исчезнувших одноклассников, подозрительных ритуалов или какой-нибудь жестокости со стороны аловолосой ведьмы. Даже пережив заварушку с отступницей, Мотохама спокойно ходил в школу уже почти целый месяц. И демонов он никак не заинтересовал. У юноши не возникало даже чувства, что его хоть раз кто-нибудь пытался гипнотизировать. Может быть, он что-то упускал в своих рассуждениях? Вполне возможно, что некоторые демоны действовали не так грубо, как Сайя. Вместо прямого убийства и поглощения души они заключали взаимовыгодные сделки с людьми. В конце концов, Дон упоминал, что ненавидит Церковь за то, что что её служители идут на компромиссы с адскими отродьями. А если соблюдаются какие-то соглашения, значит, не все демоны отморозки. Какие-то рамки, нейтралитет и сосуществование возможно, иначе бы все перебили друг друга ещё сотни лет назад. Но какие договорённости могли быть заключены между демонами и ангелами? В мыслях у Мотохамы сразу возник вариант «лицензий на злодеяние». Например, общине вампиров разрешили убивать пару десятков человек в год, а демонам – поглотить пятьсот душ. Ангелы, в свою очередь, получали гарантию ненападения на обширные земли, которые в обратном случае просто не смогли бы защитить. В таком случае, мир смог бы зависнуть в состоянии хрупкого мира. Тёмные, скорее всего, жаловались, что их ограничивают. А светлые были вынуждены мириться, что невинные люди страдают и умирают от рук демонов. Пусть и в меньших количествах, чем в случае глобальной войны всех против всех. А поддерживать подобное хрупкое перемирие могли бы нейтральные «инквизиторы», убивающие отступников с обеих сторон. Казалось бы, самым логичным и правильным поступком в подобном мире станет присоединение к светлым и терпимое отношение к тёмным, соблюдающих определённые рамки. Скорее всего, именно так бы поступил умный и рассудительный человек… Кто-то другой, но не Мотохама. Даже если бы он не сам оказался в руках Сайи, а просто стал бы случайным свидетелем подобного кошмара, то всё равно не смог бы пройти мимо. Мир, в котором невинный подросток обречён погибнуть в руках жестокой твари с разрешения ангелов, не имеет права на существования. Добрая война лучше худого мира. В тот момент, когда ты смиренно позволишь свершиться подобному преступлению, ты и сам станешь виновным. Решившись выяснить правду, Мотохама вернулся к дому, в котором взял злосчастную листовку, и начал наблюдать. Если окажется, что какой-нибудь ублюдок решит продать свою душу в обмен на порабощение чужого разума в надежде влюбить в себя понравившуюся девушку, то юноша забудет о сострадании. И тогда он лично убьёт Гремори за то, что демоница погубила Иссэя. *** Поборов свои страхи, Мотохама вернулся к дому, в котором увидел злосчастную листовку, и начал ждать. Спустя пару часов наблюдения за домом он увидел, что в одной из квартир на втором этаже резко начала мигать иллюминация. Юноша тут же метнулся поближе к нужному окну, пытаясь подслушать, что происходило внутри. Пусть ему ничего не было видно, но он был просто обязан узнать хоть что-то. Вскоре из окна раздался приглушённый мужской бас. - Добрый вечер, Акено. Рад снова тебя видеть. Мотохама начал биться головой о стену. Речь шла об Акено Химеджиме из Оккультного клуба? «Старшей сестрички», одной из главных красавиц академии? Она тоже демон? В таком случае, подозрения парня оказались верны, и последние сомнения в том, что Иссэй стал демоном, пропали. Из окна послышался мелодичный голос девушки, знакомой каждому парню в его школе. - Какая приятная встреча, Иори-сан. Вижу, вам снова становится хуже. Если позволите, я приготовлю зелёный чай. Он придаст вам сил, и вы сможете выговориться. Возражений со стороны мужчины не последовало, и из квартиры послышался звон чашек. Мотохаму удивила лёгкая странность происходящего. Кто вообще станет пить зелёный чай перед продажей души? Юноша всегда думал, что перед встречей с неизбежностью большинство предпочитает выпить напоследок крепкий виски. Хотя у каждого могли быть свои причуды. - Благодарю, Акено. Ты, как и всегда, очень добра ко мне. Я надеюсь на твоё великодушие и в этот, последний раз. - Последний раз? Боюсь, я не понимаю вас, Иори-сан. Я думала, что у вас снова болит сердце. А значит, вам нужен искренний собеседник, могущий ответить на любые вопросы. Неужели стандартный контракт услуг психолога на час вас больше не интересует? Мотохама подумал, что ослышался. Стандартный демонический контракт услуг психолога. Подросток не понимал, как связаны эти слова и продажа души. Его даже посетила паническая мысль, что демоны обнаружили его и решили разыграть. Или мир сошёл с ума, что было бы немногим лучше. Впрочем, Мотохама решил остаться и дослушать до конца. - Я думаю, ты уже давно обо всём догадывалась, милая Акено. За последние три месяца я закончил все свои дела. И теперь готов сделать последний шаг. Уже пять лет я не могу оправиться после смерти жены и обеих дочерей. До сих пор слышу их голоса каждую ночь во снах. Думаю, какими они могли бы стать. Проклинаю Бога за то, что только я выжил в той автокатастрофе. Сегодня прошёл ровно год с тех пор, как я пытался покончить с собой. Помню, как буквально в последний момент увидел рекламу агентства Гремори. Я ведь громко и недоверчиво смеялся, когда ты появилась в моей квартире. Даже когда увидел демоническую магию вживую. От суицида меня удержала только мысль, что всё вокруг нереально. Помнишь об этом, Акено? - Разумеется, Ирио-сан. Но ведь я думала, что подарила вам новую цель, ради чего надо жить, - в голосе старшей сестрички академии отчётливо слышалась грусть. - Когда вы начали помогать инвалидам, я ведь увидела облегчение в ваших глазах. Общая трагедия объединяет, и мне казалось, что вы нашли в душе больных то понимание, которого так жаждали. Всё это время я ошибалась? С вашей стороны было бы жестоко говорить такое, достопочтенный Ирио-сан. - Ты действительно одна из самых добрых женщин в моей жизни, милая Акено. Иногда я пытаюсь понять, почему ты демон, а не ангел. И не могу придумать ответ. Но ты ошиблась. Помощь другим сломавшимся людям не принесла мне спасение от депрессии, болезнь лишь ушла в стадию рецессии. Воспоминания об ушедших по-прежнему преследуют меня во снах. Я знаю, что умерших не вернуть ни за какую плату. Но помоги другим нуждающимся. Я отдам всё, что у меня есть, включая все сбережения, жизнь и душу, чтобы как можно больше одиноких детей получило шанс на хорошую жизнь. В квартире воцарилось молчание. Мотохама тоже был в растерянности. Что сделал бы на его месте Дон? Ворвался бы и помешал продаже души? А что сказала бы на это Асия? Скорее всего, она бы позволила мужчине самому сделать свой выбор. Ни одна книга не могла подсказать Мотохаме, что следует делать в подобной ситуации. - Акено? – через несколько минут раздался в тишине голос мужчины. - Извините, Ирио-сан. Не такой я видела нашу сегодняшнюю встречу. Но я профессионал, и частично приму подобную плату. Ваша душа не войдёт в сделку, ведь члены семьи Гремори уже давно таким не промышляют. Вновь воцарилась тишина. Судя по тихим электронному пиликанью, что доносился из квартиры, Акено вбивала что-то в свой смартфон. - Итак, по имеющимся у меня сведениям, за вашу жизнь и за оставшиеся сбережения семья Гремори обязуется обеспечить счастливое детство и хорошее воспитание трём мальчикам в этой стране. Мы берём на себя все заботы до тех пор, пока они не достигнут совершеннолетия, либо же не сблизятся по собственной воле с экзорцистами или падшими. Последний пункт включен из-за того, что глава семьи отказывается рисковать безопасностью своих слуг. Они не узнают от нас ничего о демонах и ангелах. Это всё, Ирио-сан. Вы уверены в своём выборе? В вашей жизни всё ещё может перемениться к лучшему. Никто не знает, что будет завтра. - Спасибо тебе, Акено, но я всё решил ещё месяцы назад. Три мальчика, у которых теперь появится будущее, в обмен на того, кто не сумел спасти трёх членов своей семьи. О лучшей сделке я не мог и мечтать. Уважь последнюю просьбу старика, дорогая. Перед тем, как приступить, завари ещё одну кружку своего чудесного чая. Несколько минут из квартиры не доносилось ни единого звука. Затем раздался надрывающийся мужской голос. - Пора, Акено. И спасибо тебе за всё. Надеюсь, я сумею отплатить тебе в следующей жизни. Спустя несколько секунд послышался треск молний, за которым последовал короткий мужской вскрик. В абсолютной тишине прозвучал опечаленный голос Акено. - Мне правда жаль, что всё так закончилось, Ирио-сан. Вы были хорошим человеком, и могли прожить долгую жизнь. Я бы ни за что не забрала вашу душу. Надеюсь, что в следующей жизни вы будете счастливы. Иллюминация мигнула в последний раз, и квартира опустела. Мотохама не стал долго задерживаться, и вскоре побрёл прочь. Он должен был убить Акено, как его учили падшие? Или ворваться внутрь и спросить у неё, правду ли говорил Дон? А может, просто отвернуться и сделать вид, что нет никаких ангелов и демонов? Мотохама не имел ни малейшего понятия, как правильно поступить в этой ситуации. Ему тоже было жаль, что всё так тяжело закончилось. *** Много ли правды в том, что демоны – абсолютное Зло в истинном его проявлении? До событий, случившихся месяц назад, Мотохама всерьёз не увлекался религией. Но многочисленные книги и фильмы говорили, что демоны подталкивают людей ко злу своим коварством. Хаос, ложь, предательство и семь смертных грехов - это их детища. Вот только было ли это так на самом деле? Ещё будучи совсем ребёнком, Мотохама понимал, что если он захочет кого-то ударить, то сделает это сам, без науськиваний со стороны какого-то мифического чертёнка на плече. В средней школе он прочитал основы психологии и понял, что демон - это только метафора, олицетворяющая низменные стремления. В конечном итоге, человек сам несёт ответственность за собственные поступки. А религия – это просто удачный способ привить моральные и нравственные нормы жителям жестокого Средневековья. Мотохама думал так раньше. И он ошибался. Ангелы и демоны – не сказка, а суровая реальность. Но если небесные воины могут пасть, то почему не могут возвыситься жители Подземного Мира? Если подумать, Куо просто кишел слугами Ада. И обычные школьники, и представители власти так или иначе соприкасались с демонами. Но при этом на улицах безопасно, а местные жители доброжелательны. Да, сам Мотохама оказался чуть не убит демоном. Но ведь его мама с папой сразу же подняли тревогу, когда подросток всего лишь вернулся не в себе. А что случилось бы, если бы он просто исчез? Мотохама отказывался верить, что целый город так просто забыл бы о его существовании. Но в порядке паранойи можно предположить, что демоны действительно могут скрывать частые исчезновения людей. Даже сейчас, в эпоху развития интернета и камер на каждом углу. В таком случае, прямо сейчас за ближайшим углом может происходить что угодно, включая массовое жертвоприношение. Всё равно люди должны забывать об увиденном, так зачем скрываться? Сколько людей исчезло за эти годы? Может быть, у него тоже были подобные пропавшие знакомые? Звучало пугающе. Вот только эта теория рушилась при столкновении с реальностью. Мотохама дважды успешно поборол морок, насланный демоном-отступником. Значит, теперь он должен быть устойчив к всевозможной ментальной магии. Но до сих пор ему не встретилось даже намёка на то, что в его городе пропадают люди. Тем более, его отец работал в полиции и обязательно бы поднял бы тревогу. Хммм… А ведь его папа до сих пор оставался спокоен и ничего не спрашивал по поводу падших и их деятельности в нашем городе. Более того, перестал интересоваться, где пропадал вечерами его сын. В мысли подростка закрались сомнения, которые он озвучил за семейным ужином. - Мам, пап. Скажите, а я вёл себя довольно странно недельки так три назад? - Не припомню ничего такого, – рассеяно ответила мама. – А что-то случилось? - Да так. Просто в то время я самую малость приболел. Немного бредил наяву. Мог совершить какую-нибудь глупость. Мотохама пристально всматривался в лица своих родителей, но не видел в них ничего, кроме искреннего изумления. Его отец начал беспокоиться. - Ты во что-то вляпался? Тогда ты нам с мамой ничего не говорил. Я ничего такого не припоминаю. Ну… если не считать твоё неожиданно навязчивое желание бегать по утрам. Как я понял, хотя бы в этом ты добился успеха и теперь стал посещать занятия по лёгкой атлетике. - Да ничего особенного, пап, извини. Просто иногда я бываю с вами слишком груб. Вот и интересовался, не обидел ли вас чем. Забудь, ничего важного. Мотохама вернулся в свою комнату и начал размышлять над услышанными словами. Похоже, его худшие подозрения только что подтвердились. Перед своим отбытием Дон произнёс: «Да только в этом прогнившем городе я отыскал пятерых таких ублюдков, продавших самих себя с потрохами! Разумеется, я убил их всех». Раньше Мотохама думал, что ослышался в тот вечер, будучи избитым и плохо соображающим… Падший ангел уже тогда казнил пять человек. При исчезновениях таких масштабов за какой-то месяц в маленьком городке государственные службы должны были объявить чрезвычайное положение. Неужели падшие просто взяли и промыли мозги всем полицейским? Но если даже Дон соврал о массовых убийствах, то каким образом падшие развернули в нашем городе целую сеть своих агентов? Отец Мотохамы, как высокопоставленный полицейский, не стал бы игнорировать появление в городе целой группы людей с неясными целями, начавших здесь по-настоящему грандиозную деятельность. Тем более, если один из них был убийцей. Даже сам Мотохама, работавший только с несколькими падшими, в ходе выполнения их поручений успел пересечься с десятками обычных людей, которые вели с ними дела. А ведь организация падших была разбита на ячейки, и юноша не имел ни малейшего понятия, сколько на самом деле было экзорцистов в городе. Но его отец не проявлял по этому поводу ни малейшего беспокойства. Очевидно, что мужчина не знал ничего о многочисленных убийствах в собственном городе. Более того, он совершенно точно забыл о том, что его родной сын стал свидетелем убийства. Вывод однозначен: полицейскому стёрли память. Причём сами падшие. А это никак не могло произойти без ведома Дона. Того, кто прекрасно знал об отношении Мотохамы к любым издевательствам над чужим разумом. Ангела, которого подросток просил не трогать его родителей. Дон был единственным, кроме Асии, кому Мотохама доверял… С этими мрачными мыслями юноша провалился в кошмарный сон. Мотохама снова оказался на том злополучном складе. Он сумел вырваться из объятий Сайи, но бежать было некуда. Перед ним стоял Дон, и теперь ангел даже не пытался спасти обречённого подростка. Падший лишь презрительно смотрел на юношу, никак не отвечая на мольбы о помощи. Мотохама бросился к бесконечно далёкому выходу из здания, но оказался сбит с ног неожиданным пинком. Появившиеся из ниоткуда Бьянка и Фрид схватили подростка за лодыжки и потащили его обратно. Раздался громкий смех школьных хулиганов, причинивших столько боли Мотохаме. И чем сильнее юноша испытывал страх, одиночество и отчаяние, тем крепче становилась хватка падших экзорцистов. Вскоре они бросили подростка рядом с его молчащими родителями. Отец и мать стеклянными глазами смотрели на Мотохаму, не реагируя на крики своего сына и его попытки растормошить их. Вдруг они медленно подняли головы, смотря на кого-то за спиной Мотохамы. Парень уже догадывался, кого они увидели. Юноше было до жути страшно, но он всё равно обернулся и увидел чудовищ рядом с собой. Рейналь, падший ангел, с безразличием смотрела на Иссэя Хёдо, сбоку от которого стояли Акено Химеджима и Риас Гремори. Юноша ощутил своё полное бессилие. Он не мог ничего противопоставить монстрам рядом с собой. Кое-что всегда будет будет неизменным. Презираемый всеми изгой так и останется жалким слизняком. Одинокий мальчик никогда не сможет защитить хотя бы себя. В этот момент Мотохама даже был согласен на что угодно, лишь бы твари отпустили его родителей. Но никто не отзывался на молитвы. Никто его не спасёт в этот раз. И в даже прошлом его спасли только для того, чтобы продлить страдания. Холодные руки обняли юношу сзади, и Мотохама вновь услышал веселый голос, который хотел забыть навсегда. - Я же говорила тебе, что этот сладкий кошмар никогда не закончится, милый. Я обещала, что мы всегда будем вместе. - Ты мертва, Сайя! Я видел, как твоё тело раз за разом прошивали пули. Дон развеял остатки твоей магии. Весь этот кошмар - лишь бредовое порождение моего разума. И никогда, ни при каких обстоятельствах, ты не возродишься вновь. - Какой же ты глупышка. Пускай я и мертва, но легче тебе от этого не станет. Ты сам обрёк себя на куда более страшные кошмары, чем счастливая смерть в моих объятиях. Не надо было убегать в тот раз. Не стоило идти к падшим. Этим решением ты только обрёк своих родителей на мучительную смерть. Ты думал, что надо было принять участие в многовековой чужой войне? Что станешь героем эпоса? Но ты всегда будешь пушечным мясом. Как и твоя милашка Асия. Вас обоих скоро ждёт закономерный финал. Падшие пожертвуют наивными детьми. Так было раньше, так будет и впредь. Ты можешь проснуться, милый, но от правды не убежать. Мотохама проснулся от громко звеневшего телефона. Юноша поспешил ответить, и услышал взволнованный голос Бьянки. - Мотохама, срочно вставай и беги в церковь. Асия уже в пути. Чертыхаясь и отгоняя мысли о недавнем кошмаре, юноша тут же помчался к святилищу. К его удивлению, внутри оказалось неожиданно много людей. Человек двадцать, не меньше. И абсолютно все экзорцисты были в потрёпанном состоянии. У одного из глаза текла кровь, другая баюкала обрубок своей руки, третий просто лежал на скамье и стонал. Асия уже спешно оказывала медицинскую помощь, но даже она могла помочь не всем – самые серьёзные из травм оказались ей не по зубам. В церкви присутствовали и четверо ангелов, двоих из которых Мотохама видел в первый раз. Рейналь и Дон говорили друг с другом на повышенных тонах. - Мы должны были взять эту монашку с собой! Половина наших не вернулась из-за того, что ты её пожалел, Донасик. А девчонка могла бы спасти очень многих. - Вот именно. В монастыре погибла половина всех, кого мы взяли с собой. Мы прошли через мясорубку. Беззащитный ребёнок не протянул бы и пяти минут. Ардженто бы умерла первой, и тогда вообще все выжившие остались бы калеками. Зато теперь мы готовы к настоящей войне. - Если бы не твоё соплежуйство, сраный слабосилок, то мы могли уже давно изъять её святой механизм. Только ты, Донасик, виноват во всех этих смертях. Пожалуй, я прямо сейчас заберу себе Сумеречное Исцеление. - Тогда я тебя просто убью, Рейналь, - холодно произнёс Дон. – Ардженто и Мотохама - мои личные ученики. У них прекрасный потенциал, и они находятся под моей защитой. - Или это я прирежу тебя раньше, самоуверенный мудак. Мы с тобой объединились только для уничтожения местной когорты демонов. И если у меня появится хоть малейшее сомнение, что детишки не на нашей стороне, то я разорву все наши договорённости. О последствиях ты и сам знаешь. Судя по взглядам двух падших ангелов, они были готовы вцепиться в горло друг другу прямо сейчас. Но вместо этого Дон резко развернулся и отправился к Асии и Мотохаме. Дойдя до них, он с видимым облегчением уселся на церковную скамью и начал разговор. - Ардженто, Мотохама. За эти дни мы добились невероятных результатов. Произошла серьёзная схватка между нашей общиной и православной церковью, – Асия молча слушала слова ангела с мрачной решимостью на лице, - и многие экзорцисты из нашей общины погибли. Мы могли потерять всё, но бились до конца, и наша решимость была вознаграждена – в последний момент пришли подкрепления, посланные Кокабиэлем. Совместными усилиями мы победили лицемерных ублюдков и заполучили святые мечи. Три легендарных Экскалибура у нас. - Сколько? – удивлённо переспросил Мотохама. - Три, - повторил Дон. –Судя по твоей удивлённой реакции, ты слышал легенды только об одном. Изначальном. Но, хоть это известно далеко не всем, этот меч был разбит на семь осколков, которые затем переплавили заново. Каждый из новых клинков обладает огромной мощью. До недавнего времени они хранились в разных церквях: католической, протестантской и восточной православной. Теперь у нас сразу несколько, и нам по силам смести местных демонов в течении нескольких дней. - Значит, мы скоро попадём в мясорубку? Интересно, сколько останется падших в живых теперь, если даже нас с Асией кидают в бой. - Парень, ты защищаешь свой собственный дом, - поспешил ободрить Мотохаму ангел. - Своих друзей. Своих родителей. Иногда дерьмо случается, и нам остаётся только постараться исправить то, что получится. Демоны подмяли под себя этот город, и нападение одного из них на тебя было практически неизбежно. На том складе мог оказаться кто угодно. Если не ты, то твой одноклассник. Твой сосед. Твоя мама. Я сумел помочь тебя тогда, но могу не успеть спасти другого в следующий раз. Надо бить на опережение. Бессмысленно пытаться лечить симптомы болезни, если надо избавиться от её причины. И сегодня мы нанесём первый удар. Я верю в вас двоих. Прошу, не подведите меня. Мотохама кивнул ему, старательно изображая безграничную веру в слова наставника. Но мысли были юноши были куда более мрачными. Дон поклялся, что верил в него. А вот сам подросток уже не мог доверять падшему. Не тому, кто влез в разум его родителей. Может, ангел сделал это не лично – но позволил этом кому-то другому. Так кого должен защищать Мотохама? Своих друзей? Как раз их и потребуется убить, ведь те связались с демонами. Семью? Чем глубже Мотохама лез во многовековую войну, тем выше был шанс, что и его родителей убьют. Просто за то, что те случайно окажутся рядом. А были ли так плохи демоны, как их описывали падшие? Мотохама сам был свидетелем того, как Акено отказалась от покупки души и предлагала вместо этого стандартные услуги психолога. Дон умолчал о многом, и этот факт вынуждал юношу с подозрением думать о своём напарнике. Скорее всего, Асию тоже глодали подобные сомнения. Но, несмотря на это, Мотохама не имел рисковать невинными людьми. Если в городе побывала одна отступница, то появится и другая. Кто станет следующей жертвой? Мацуда? Ситори? Кирю? Мотохама понимал, что ему придётся принять сторону падших в этой войне. Но и сам он теперь не будет слепо доверять каждому их слову. *** Первая операция по освобождению города от демонов началась. Классическая засада, цель которой – немного сократить количество адских тварей и заставить их трусливо собраться вместе. Согласно плану, Фрид Зелзан должен был проникнуть в особняк, в котором будет проводиться призыв демона. Экзорцист был достаточно умел и опасен, чтобы суметь задержать призванного на несколько минут, не убивая того. И когда на помощь прибегут остальные демоны, в дело вступят падшие ангелы. Задача Мотохамы была предельно проста. Он должен был сидеть в укрытии недалеко от особняка и внимательно следить за окрестностями. Благодаря своему Всевидящему Оку он был идеальным специалистом по поиску фамильяров. Как оказалось, подобные существа умели принимать различные формы, от маленького зверька до громадного человека. Знай бы Мотохама это раньше, то сразу бы опознал девушку-почтальона, от которой, правда, почти не фонило демонической энергии. Теперь юноша должен был сразу оповестить всех, как только заметит фамильяра. А случае, если у Фрида всё пойдёт наперекосяк, и ему понадобится лечение, то в дело вступала Асия. Разумеется, в операции участвовало не только два подростка. Во-первых, вместе с ними пришла Бьянка. Она должна была защищать своих подопечных в случае прямого столкновения. А во-вторых, с противоположной стороны особняка в засаде сидела ещё одна тройка экзорцистов. Конечно, это не было панацеей от всех проблем, и что-нибудь всё равно пойдёт не так. Ведь даже самый лучший военный план рассыпается в прах при столкновении с реальным противником. Падшие были готовы к разным неожиданностям: что демон окажется огромной силы и сметёт Фрида, или что их засаду обнаружат заранее. Но беда подошла с той стороны, откуда её никто не ждал. Наступила полночь. Уже несколько часов Мотохама вместе с остальными сидел в заброшенном доме напротив особняка, где один из демонопоклонников проводил свой ритуал. Призыв успешно состоялся двадцать минут назад, но демон по какой-то причине не появился до сих пор. У Фрида даже закончилось терпение, и он попросту прикончил культиста. Теперь падший со счастливой улыбкой ходит по дому и напевал какую-то песенку. Мотохама был рад хотя бы тому, что Асия не поняла, по какой причине больше не было слышно пленника. Узнай она об убийстве, и девушка точно впала бы в истерику. Но кое-что казалось странным для юноши: если демоны ответили на призыв, то почему они не появились до сих пор? Стараясь подавить чувство надвигающийся опасности, Мотохама смотрел на улицу, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Вскоре он увидел вдалеке какого-то паренька, быстро приближавшегося на велосипеде в сторону падших. Навряд ли это мог быть один из демонов, ведь те почти всегда появлялись из круга призыва. Но на всякий случай Мотохама оповестил остальных. Бьянка отдала распоряжения присутствующим падшим, и в этот момент послышался испуганный вскрик Асии. - Исэ-кун… Мотохама выматерился. Из бесчисленного множества адских тварей в ловушку попался именно Хёдо Иссэй. Единственный из всех демонов, кого Мотохама при всём желании не смог бы назвать своим врагом. И прямо сейчас его друг ехал навстречу собственной смерти. Скрепя сердце, Мотохама мог бы пойти на сделку с собственной совестью и позволить Акено или Риас умереть на его глазах. Но он был не в силах предать того, кого называл другом. Хёдо и Мацуда были единственными, кто когда-то протянул руку помощи изгою. Даже переродившись в демона и став популярным, Иссэй не отказался от старой дружбы. И за целый месяц он никому в школе не причинил вреда. Хотя Хёдо мог затаить обиду на многих в нашей академии, ведь тоже долгое время был изгоем. Но ни один одноклассник не пострадал до сих пор от его рук – Мотохама внимательно следил за этим. А через пять минут Иссэй умрёт на его глазах. Мотохама будто вновь оказался в своём ночном кошмаре. Рядом с ним были четыре опытных экзорциста, не считая Фрида. И каждый из них мог бы убить Мотохаму и Асию, не поведя и бровью. А в течение нескольких минут к ним присоединятся ангелы и все остальные падшие. Засада была спланирована идеально – даже несколько высших демонов не смогут вырваться отсюда без потерь. Мотохама нервно грыз ногти, не видя ни одного способа спасти Иссэя. Оправдывало ли его бездействие то, что он никак не мог помешать экзорцистам? Стремясь найти хоть что-то полезное, Мотохама внимательно осмотрел окрестности. И напротив себя он увидел смутно знакомую летучую мышь. Присмотревшись к ней Всевидящим Оком, юноша почувствовал ту же ауру, что была и у девушки-почтальона. Согласно инструкциям Дона, Мотохама должен был уничтожить любого появившегося фамильяра, даже если это оповестит всех демонов в округе об угрозе. Ангел объяснил, что нельзя рисковать в подобных вопросах. Шанс, что фамильяр не заметит засаду и пролетит мимо, невысок. Ведь подобные существа были специально натасканы на то, чтобы противодействовать магии рассеивания внимания. Мотохама ухмыльнулся. У него только что появилась одна прекрасная идея. Да, он всё ещё не испытывал большой симпатии к демонам. Но и спокойно смотреть на убийство Хёдо, который уже заходил в особняк, юноша тоже не мог. И теперь у Мотохамы появился небольшой шанс спасти своего друга и не подставиться самому. Подросток вытащил световой пистолет и не прицельно выстрелил в сторону фамильяра. Конечно, он знал, что промахнётся. Это и было его целью. Летучая мышь тут же умчалась прочь. Теперь Гремори будет предупреждена об опасности и успеет прибыть чуточку раньше, чтобы спасти своего слугу. Выстрел, сделанный Мотохамой, стал хлопком стартового пистолета: в движение пришли вообще все. Фрид «гостеприимно» встретил Иссэя, сломав ему ногу. Асия, уже несколько минут тихонько всхлипывавшая из-за неизбежной смерти откуда-то знакомого ей Хёдо, не выдержала и побежала ему на помощь. Бьянка, не успев ухватить монашку за рукав, помчалась за ней. Оставшиеся экзорцисты тоже начали окружать дом, готовясь к скорому бою. Догадывался ли Дон, что произнесённая им слова воплотятся в жизнь подобным образом? «Настанет день, когда ты будешь защищать себя и свою подругу. Сделай правильный выбор и сопротивляйся тварям до конца». Больше тянуть было нельзя. Оставались считанные секунды, чтобы выбрать, на чьей он стороне. Либо Иссэй, искренне считавший его своим другом, и Асия, решившая спасти демона, либо Дон и Бьянка, спасшие его жизнь. Кто из них прав? Падшие говорили, что несут великую миссию по очищению мира от скверны. Но сколько в их словах было лжи? Всё, что изменилось после их появление – это многочисленные убийства и промывки мозгов. А ведь без них город жил мирно долгие годы. Рейналь, заставившая всех в школе забыть о себе. Дон, нарушивший обещание не трогать родителей своего ученика. Да, на другой стороне были Сайя и Гласеа-Лаболас… Но прямо сейчас Асия своими действиями настраивает против себя вообще всех падших, и её могут за это убить. Мотохама был готов рискнуть всем, лишь бы спасти единственного человека на свете, которому по-настоящему мог доверять. Он и сам стал последней опорой для одинокой монашки на грани нервного срыва. Поэтому никогда не сможет предать её. И плевать на любые последствия. Мотохама помчался к особняку, чтобы спасти свою подругу. Он ещё надеялся на то, что конфликт получится разрешить словами. Но когда парень забежал в дом, его взору предстала кошмарная картина. Иссэй лежал на полу и захлёбывался собственной кровью. Фрид поставил ногу на грудь поверженного и издевательски хохотал. Хёдо ничего не мог сделать экзорцисту, ведь оба его колена были прострелены насквозь. А судя по изуродованному трупу человека, прибитому к стене, мучения Иссэя только начинались. Эта картина настолько потрясла Мотохама, что он невольно остановился и раскрыл рот. Спустя секунду он услышал болезненный крик Асии. Бьянка методично избивала монахиню, нанося той удар за ударом. Но обратив внимание вбежавшего в комнату Мотохама, садистка прекратила экзекуцию и тут же намотала на кулак волосы Ардженто. - Ты не поверишь, свидетелем какой фантастической истории я стала. Запретная любовь невинной монашки и коварного демона. Представляешь? И это, блядь, не розыгрыш. Сраная церковь уже изгнала эту коварную змею один раз. Но дура ничего не осознала и теперь снова помогает демонам. И попробуй угадать, что меня поразило больше всего? - Бьянка, - с горечью в голосе ответил Мотохама, - отпусти Асию. Девочка ничего плохого тебе не делала. - Может, плохого и не делала, - отозвалась садистка. – Но иногда за хорошее ещё сильнее бьют. И если не хочешь, чтобы это гадюка лишилась глаза, то ответь на мой вопрос. Развей слухи, которые ходят о вашей парочке. Каждый чёртов день ты близко общался со своей напарницей. Как же вышло, что ты не заметил её предательства? А, может, не только она решила помочь адским тварям? - Вот это да-а-а, - вклинился в диалог Зелзан, пнув искалеченного Иссэя, - наш паренёк, похоже, тоже симпатизирует этой гнили. Ты чё, совсем ебанулся, долбоёб? Думаешь, что среди этого вонючего дерьма есть хорошие люди? - Демон меня не волнует. Но оставьте Асию в покое, - прорычал Мотохама, вытаскивая пистолет. - Да я смотрю, у нас тут дохрена герой вырос! – окончательно взбесился Фрид и выхватил меч. – Да я же тебя прямо здесь нашинкую! Но я человек добрый. Сломаешь монашке руку – и ты прощён. Сломаешь обе – и она тоже прощена. Я даже никому не расскажу о том, что здесь произошло. Что ответишь, сучёныш? Мотохама смотрел на Фрида, на Бьянку, теряющего сознание Иссэя, плачущую от боли Асию и понимал, что с этими ублюдками ему не по пути. Раньше юноша наивно верил, что падшие действительно хотели спасти мир от адских тварей. Но одно дело – быстро убить демона, и совсем другое – медленно пытать подростка, наслаждаясь его страданиями. Не из-за какой-то великой цели, а просто ради удовольствия. Фрид презрительно сплюнул и коротко кивнул Бьянке. В ту же секунду послышался высокий девичий крик – рука монашки оказалась сломана. Терпение Мотохамы лопнуло, и он поднял пистолет, прицеливаясь. Пусть он и не успеет убить Фрида, но вторую садистскую суку прикончит прямо сейчас! Выстрелить юноша не успел. В эту секунду посреди комнаты загорелся яркий свет, и из ниоткуда появилась целая компания демонов. Риас Гремори стояла рядом с Акено Химеджимой и была готова прикончить магией любого, кто сдвинется с места в этой комнате. Позади этой опасной демонической парочки стоял самый популярный парень школы Киба Юта в сопровождении младшеклассницы Конеко Тодзё. Таким образом, здесь оказался Оккультный Клуб в полном составе. - Мы явились тебе на выручку, Хёдо-кун, - хмуро произнёс Киба и положил ладонь на эфес своего меча. - Но, смотрю, тут и без нас началась драка, - продолжила Риас, глядя прямо в глаза Мотохаме. – Что же ты забыл здесь, дорогой кохай? Парень понимал, что надо было убегать прямо сейчас. Либо его убьют падшие, либо схватят демоны. Оба варианта юношу категорически не устраивали. Он бросил взгляд на Бьянку и увидел, что та приставила пистолет к голове Асии и теперь быстро отступала к выходу. Мотохама не мог придумать ни одного способа спасти Асию в данный момент. Зато он хорошо запомнил уроки Дона, и всегда держал в голове пути отступления. Как только экзорцисты и демоны вступили в бой, подросток выпрыгнул в окно, благо все находились на первом этаже. Он спасёт Асию… позже. Пока не стало поздно, он обязан был предупредить своих родителей о надвигающейся опасности. На звонки они не отвечали, хотя должны были быть дома, и Мотохама не хотел думать о причинах подобного молчания. Вместо этого он бежал и молился Богу о том, чтобы успеть раньше падших и демонов. Но Мотохама был вынужден терять время, постоянно прячась и петляя. На улицах города находились не меньше десятка экзорцистов, а в небесах то и дело мелькали падшие ангелы. Лишь интуиция и опыт, отточенные долгими годами жестокой травли, позволяли школьному изгою буквально чувствовать, где находились его преследователи. Подросток передвигался короткими перебежками вдоль стен домов, чтобы случайно не попасть в поле зрения ангелов. Прятался за заборами, когда ощущал приближение кого-то из падших. И постоянно менял направление бега, будучи уверенным в том, что падшие могли магией определить, куда он двигался. Драгоценное время утекало, но юноша не имел права на ошибку. Если он попадёт в руки падших, всё будет кончено. Через пятнадцать минут сумасшедших пряток, лишь чудом не попавшись на глаза летающим в небе ангелам, Мотохама добрался до своей улицы. И увидел, что его родной дом уже был объят пламенем. *** Плевать, сколько падших окажется внутри. Он обязан был спасти своих родителей! Мотохаме вбежал в горящий дом, не тратя лишние секунды на отпирание входной двери, ведь ту уже снесли с петель. Из родительской спальни на втором этаже раздавались крики. Парень ворвался в комнату, покрепче ухватив свой пистолет. Перед ним стояла окровавленная Бьянка. Она с ненавистью скалилась, глядя Мотохаме в глаза. Падшая схватила за волосы мать подростка и приставила к её шее нож. Мотохама замер, боясь спровоцировать Бьянку. Холодный пот скатывался с его головы, в ушах шумело, а тело начала безудержно дрожать. Его мать слепо смотрела куда-то вдаль, сквозь своего сына. Её губы безостановочно шептали имя любимого мужа. Мотохама больше всего на свете хотел бы спасти свою маму, но не мог. Мир на секунду словно застыл. Одно неправильное движение – и сердце женщины перестанет биться. Взгляд Мотохамы скользнул правее. На полу лежал его отец с раскроенной головой, а рядом валялись покрытые свежей кровью деревянные настольные часы. В глазах мужчины навечно застыла ненависть. Отец подростка бился до последнего и погиб, защищая свою жену. А по стенам тем временем начинал ползти огонь. Мотохама почувствовал, как внутри него что-то сломалось. Он больше не ощущал боли. Юноша не чувствовал даже ненависти. Только знание, что тварь перед ним уничтожила всё, что ему было дорого. Холодная сталь скользнула по горлу его матери, прорезая на своём пути кожу, артерию и кровеносные сосуды. Нож впивался всё глубже и глубже, а Мотохама даже не мог сдвинуться с места, чтобы это предотвратить. Он не мог до конца поверить в происходящее и смотрел, как его мать медленно корчилась в судорогах, а из её горла во все стороны хлестала кровь. Всё вокруг начала поглощать чёрная пелена. Очнувшись от транса, Мотохама открыл огонь по этой чертовой суке, уже не заботясь о том, заденут ли выстрелы труп его матери. Бьянка тут же оттолкнула безжизненное тело и отпрыгнула в сторону. Она попробовала достать подростка двумя молниеносными ударами ножа в шею и грудь, от которых тот едва успел отклониться. Мотохама попробовал ударить её ногой, но Бьянка, пользуясь своим преимуществом в скорости, легко ускользнула и сделала ответный выпад. Мотохама вновь успел отшатнуться и едва не упал. Дым от огня всё быстрее заполонял помещение, и дышать становилось тяжелее с каждой секундой. Любой удар экзорцистки окончится его смертью, и Мотохама был вынужден играть по навязанным правилам: скоростные тычки, быстрые выпады и редкие выстрелы. И не имея опыта подобных драк, подросток неотвратимо проигрывал. Набравшись смелости, он резко присел и бросился вперёд, надеясь сшибить падшую с ног. В этот момент половица под её ногой неожиданно сломалась пополам, и девушка потеряла равновесие. Что-то обожгло руку парня – это Бьянка успела задеть его своим ножом, заставив выронить пистолет. Мотохама мгновенно сбил экзорцистку с ног и прижал её сверху своим телом. Ударом по руке он оттолкнул клинок прочь. Но Бьянка быстро пришла в себя и ударила пальцами свободной руки по глазам подростка. Мотохама больше ничего не видел, но это его не останавливало. Пользуясь превосходством в весе, он не давал падшей выбраться из-под него, и наносил удар за ударом. Бьянка била в ответ и даже сломала ему нос. С каждым мгновением Мотохама слабел, вдыхая вместе с воздухом ядовитый дым, вызванный бушевавшим в нескольких метрах от них пожаром. В груди клокотало, каждый вздох отдавался болью. Ещё чуть-чуть, и он просто не сможет сопротивляться. Страх и злость полностью поглотили подростка. Словно дикое животное, Мотохама вцепился зубами в горло падшей, разрывая артерию. Бьянка задёргалась и попыталась оттолкнуть от себя обезумевшего подростка. Он не позволил ей это сделать, вновь впиваясь зубами в горло. Наконец, падшая перестала сопротивляться и захрипела, конвульсивно дёргаясь. Дыхание Мотохамы сбилось, а лёгкие жгло изнутри. Он оттолкнул бьющееся в конвульсиях тело и поднялся на ноги. Огонь распространялся по дому, отрезая все пути к выходу. Шатаясь и постоянно падая на колени, юноша добрался до окна, надеясь выбраться через него. Но увидев на улице ещё одного экзорциста, Мотохама понял, что бежать некуда. Следовало подобрать оружие… и позвонить. Выудив из своего внутреннего кармана чудом не разбившийся телефон, Мотохама набрал знакомый ему наизусть номер и, борясь с головокружением, прохрипел в трубку. - Иссэ-э-эй. Я готов пойти на сделку с демонами. Вытащите меня отсюда.