Сканер трёх размеров

Мошенничество и воровство сравнимы с азартом. Это зависимость, и ты должен опуститься на самое дно, прежде чем сможешь измениться.

- Нил Кэффри, Белый Воротничок.

      - Ты боишься смерти, человек? Ты боишься меня?       Стройный широкоплечий демон медленно приближался к человеку с переломанными ногами. Его тело, оголённое по пояс, было покрыто бесчисленными мерцающими татуировками, вызывающими беспричинный страх у слабых духом людей. С рогов стекала чёрная кровь, контрастирующая с белоснежными волосами. На правой руке была надета когтистая железная перчатка, которую демон не стеснялся использовать вместо оружия. Но сильнее всего бросались в глаза его кожаные крылья, в размахе достигавшие не меньше двух метров.       Этой ночью его жертвой стал тридцатилетний мошенник. Искалеченный вор лежал на асфальте и крепко сжимал в левой руке крест размером с ладонь. Мужчина скрывался от погони трое суток, но адские охотники всё-таки выследили его. Стиснув зубы, мужчина дрожащими руками оторвал своё туловище от асфальта и принял сидячее положение. Перед лицом неизбежной смерти он не собирался молчать.       - Тот, кто говорит, что никогда не испытывал страха - либо лжец, либо сумасшедший. Так что да, не спорю, я сейчас дрожу от страха. Ну, почти. Хотя кого я обманываю? – рассмеялся мужчина, презрительно смотря в лицо демону. - Я успел поработать с китайскими бандитами. И ты, мальчик, даже рядом не стоишь с настоящими чудовищами.       - Мальчик, что старше тебя в три раза, - вкрадчиво произнёс демон, подойдя поближе. – Перед тобой стоит будущий граф и губернатор Ада, а также главный наследник одного из тридцати трёх оставшихся Великих Домов, высший демон Гласеа-Лаболас.       - Уже говоришь о себе в третьем лице? Дружище, да это диагноз. Тебе бы к психологу хорошему сходить. Он расскажет, как бороться с низкой самооценкой.       Гласеа-Лаболас криво улыбнулся. Зарвавшийся человек уже начинал его выводить из себя. Впрочем, он знал, что подобные жалкие черви часто пытаются строить из себя героев. Рано или поздно все начинали умолять о пощаде.       - Благородные демоны моего статуса всегда следуют законам чести. Я великодушно готов проявить последнее уважение даже к такой помойной крысе, как ты. И поэтому представился полным титулом, прежде чем тебя убить.       - Вот это успех, - мужчина медленно похлопал, продолжая лежать на асфальте. - Представь, приятель, какое шикарное надгробие у меня будет! «Здесь покоится легендарный Кихиро Сато, павший в неравном бою с целым Легионом Ада». Готов поспорить, продюсеры из Голливуда передерутся за право снять про меня фильм. Хотя, если честно, злодея они обязательно поменяют. Внешность у тебя на удивление уродливая. Чего ты добиваешься, пытаясь запугать всех вокруг? Компенсируешь свой маленький член?       Рогатый демон взмахнул крылом, и рядом с ним из ниоткуда возникли два высоких приспешника. Один из них пнул зарвавшегося человека по голове, проломив череп с противным хрустом. Гласеа-Лаболас присел рядом с наглецом, теперь умолкнувшим навсегда, и вытащил из его кармана древний крест. Разумеется, не голыми руками, а заранее принесёнными щипцами. Не хватало только получить святой ожог.       Подумать только, обычный человек сумел украсть у него древнюю реликвию! Более того, ещё и успешно прятался на протяжении трёх суток. Если бы об этом узнали другие демоны, репутация Дома оказалась бы стёрта в порошок! Но теперь дело было сделано, и стоило поскорее покинуть город Куо, находящийся под охраной двух демонических кланов. Хотя достаточно странным выглядел тот факт, что его вторжение на протяжении такого долгого времени оставалось незамеченным. Сделав три малозаметных движения руками, высший демон вместе со своей свитой исчез в яркой вспышке света.       ***       Всё началось с того, что Бог сотворил мир за семь дней. Число это обладает собственной магией, которой пронизано всё вокруг. Семь планет в Солнечной системе, семь чакр у человека, семь основных нот в музыке… Но нас интересует забытая всеми часть этой силы, которую можно использовать против демонов. Семи смертным грехам можно противопоставить семь божественных таинств. Когда Люцифер поднял на войну с Небесами семь кругов ада, Господь пролил на них семь чаш своего гнева. Магия семёрки настолько фундаментальна, что может усиливать ритуалы даже неопытного экзорциста. Рассмотрим создание простейшего оберега, рассеивающего ненужное внимание… Зелёный восход на красном песке?       Мотохама тихонько выругался, пытаясь понять, что имел в виду автор книги. Уже шестой час подряд он пытался прочитать оставленный падшими гримуар. Ориентироваться в учебнике для начинающих экзорцистов было ничуть не проще, чем в профессиональной медицинской литературе. Впрочем, юноша не зря считался вторым учеником в академии Куо. Ещё в начальной школе он разработал для себя алгоритм, как суметь ухватить основную мысль.       Выпить кофе, чтобы взбодриться. Попытаться заново перевести на итальянский предыдущие несколько строк из средневековой книги. Воспользоваться интернет-словарём, потому что японский за несколько веков серьёзно изменился. Понять, что всё равно получаются не связные предложения, а шизофренический бред. Бегло просмотреть следующий абзац. И перевести, наконец, чёртово словосочетание, опираясь на контекст!       Мотохама с завистью посмотрел на Асию. Девушка уже уснула, положив голову на стол. Юноша не собирался будить свою подругу. Вместо этого парень закрыл гримуар и, не прощаясь, отправился домой. Он прекрасно понимал, что немногие способны были в шестнадцать лет день за днём выдерживать многочасовой учебный марафон. Честно говоря, Мотохама и сам уже начал уставать от подобных нагрузок.       Вот уже вторую неделю он проводил каждую свободную от школы минуту, вместе с Асией изучая и практикуя ритуальную магию. Юноша немало удивился, когда узнал, что у монахини настоящий талант. Но если бы не инструкции из «Пикатрикса», то девушка никогда бы не пробудила спящие в ней силы. Асии пришлось по просьбе своего друга чередовать короткий сон и моменты бодрствования, во время которых Мотохама вводил её в лёгкий транс. Девушка должна была раз за разом мысленно возвращаться к тому момента, когда она впервые обнаружила в себе дар Святой Девы. Чтобы ввести монахиню в изменённое состояние сознания, Мотохама поил её тем же лекарственным дурманом, который сам принимал под присмотром Дона.       Разумеется, подобные процедуры губительно сказывались на физическом и психологическом состоянии Асии. Не прибавляли настроения и принудительные попытки вспомнить день, когда отчаявшаяся девочка держала на коленях умирающего любимого питомца. Мотохама с болью в сердце смотрел на бледную подругу. Он не хотел причинять ей боль, но из-за возможного появления демонов был вынужден так поступать.       На третьем часу бесплодных попыток, когда монахиня уже не отличала галлюцинации от реальности, а юноша собирался бросить эту затею, Асия внезапно завопила. Десятки предметов вокруг неё одновременно поднялись в воздух. Мотохама сразу же бросился к кричащей девушке, прижал к себе и начал читать молитву. Так он не только успокаивал монахиню, но и внедрял в восприимчивый разум плохо соображающей девушки ассоциацию «Молитва – это магия. Значит, и сама магия является молитвой, обращённой к Господу». Именно такой способ советовалось использовать в средневековом гримуаре.       В такие моменты он чувствовал себя настоящим ублюдком. И когда Асия окончательно пришла в себя, долго-долго извинялся. К счастью, монахиня не держала обиды на своего друга. Она прекрасно понимала, что тот искренне переживал о ней. Хотя это и не помещало ей взять с него обещание ежедневно молиться вместе. Юноша согласился без раздумий, раз подобная малость была столь важна для его напарницы.       Как и предупреждал Дон в день перед отъездом, с Мотохамой всё оказалось значительно сложнее. По какой-то неизвестной причине, тот не был способен к самой простейшей магии, хоть и сумел пробудить Священный Механизм. Юноша перепробовал всё. Сконструировал ещё один магический оберег. Пел длинные заклинания, перечисленные на страницах «Пикатрикса». Даже прошёл через ту же ментальную пытку, что и Асия. По всем косвенным признаком, он имел столько же магической энергии, сколько и обычный человек. Вот только у него она куда-то постоянно исчезала. И Мотохама не мог определить, почему.       По крайней мере, теперь Асия могла управлять простейшей стихийной магией, когда читала священные литании. Правда, совсем слабо, на уровне слабого ветерка. Стоило ей попробовать что-то более сложное, и голова девушки тут же начинала раскалываться от боли. В отличие от демонов и прочих мистических существ, люди могли колдовать, только проводя в голове сложные расчёты. Для девушки, не изучавшей раньше что-либо сложнее арифметики, это оказалось непосильной задачей.       Поэтому подростки разделили обязанности. Пока Мотохама переводил средневековый гримуар и перерисовал оттуда схемы для ритуалов, Асия училась управлять собственной магией. Друзья прекрасно понимали, что совместная работа – единственный путь научиться противостоять демонам.       Подходя к своему дому поздним вечером после очередных совместных занятий магией, Мотохама вспомнил, что забыл помолиться вместе с Асией. Возвращаться назад и будить ради этого девушку было бы излишним, но вот прочитать молитву самому… Юноша вдруг ощутил неестественность своего намерения побыстрее добраться домой. Что-то подгоняло его вперёд, несмотря на лёгкое чувство неправильности мира вокруг. Мотохама, наученный горьким опытом с Сайей, мгновенно остановился и закрыл глаза.       Юноша прокрутил в голове весь свой путь от квартиры Асии до этого места, но не заметил никаких отклонений от привычного маршрута. Никаких неестественных поворотов не туда или разговоров со странными людьми, словно всё было в порядке. Но что-то было определённо не так. Мотохаму посетила неприятная догадка, что ему могли не подменить, а просто стереть память. Парень достал мобильный и посмотрел на часы. С момента его выхода от Асии прошло пятнадцать минут, хотя по ощущениям – не больше пяти. Учитывая, что в городе уже давно не было падших, а только он и Асия… Мотохама срочно позвонил своей подруге.       - Да, Мото-кун? - зевая, вскоре ответила она. - Что-то случилось? Ты ничего не забыл?       - Асия, сейчас просто доверься мне, ситуация критическая. Назови последние три буквы полного имени Дона.       В ожидании ответа Мотохама даже перестал дышать.       - Эм… Сик? А что случи…       - Должен был убедиться, что это ты. Бросай всё и выбегай из квартиры прямо сейчас. Только не шуми и не бросай трубку. Демоны где-то рядом, и тебе надо перебираться на новое место.       Услышав её испуганное согласие, Мотохама нащупал во внутреннем кармане световой пистолет и побежал обратно к дому монахини. Вдруг он услышал выстрел невдалеке и звук бьющегося стекла. Парень выругался. У Мотохамы не было ни малейшего понятия, что происходило в паре улиц от него. Но Асия продолжала оставаться на связи, и это было главным. Но то, что выстрел прозвучал недалеко от её дома, заставлял нервничать. Следовало двигаться наперерез неизвестным, чтобы дать монашке время сбежать.       Вскоре Мотохама услышал мужские голоса. Двое мужчин общались на повышенных тонах.       - Поменьше негатива! Это была самая обычная, никому не нужная безделушка. Я же взамен подарил такую же, зато новую. Счастливый финал, разве нет?       - Нет! Счастлив я буду, когда размозжу твой череп. Ты обманул меня, шваль, когда я доверился.       - Так, значит, за мной будет должок. Давай я украду вещичку для тебя, и мы забудем обо всех обидах? Нет? Да что же ты упёрся, как баран!       Мотохама тихо подкрался поближе к источнику шума и осторожно заглянул за угол. Около стены дома напротив стоял молодой мужчина в разорванной одежде, и держал в руке пистолет. Впрочем, это нисколько не пугало полуголого демона с огромными крыльями за спиной, медленно приближавшегося к своей жертва. Не выдержав, мужчина трижды выстрелил. Но ни одна из пуль не попала в цель - все они просто остановились в воздухе.       Мотохама быстро спрятался в кустах поблизости. Оттуда можно было незаметно наблюдать за происходящим. Тихо сообщив Асии о своём местоположении, он начал планировать свои действия. Бежать с пистолетом наперевес и пафосно кричать при этом - глупейший способ покончить с жизнью. Тем самым он нарушил бы все те правила, что втолковывал ему Дон. Первое правило: если есть возможность, обдумай свои действия заранее. А у Мотохамы не было никаких идей. Второе правило: всегда имей план отступления. Нет ничего важнее этого. Не стоит пытаться соревноваться в беге с демоном, потому что некоторые из них могут передвигаться быстрее олимпийских чемпионов. Поэтому Мотохама и решил не вмешиваться и подождать, пока не узнает больше о происходящем.       Пока он размышлял, крылатый демон резко поднял руку. Мужчина тут же с криком упал на асфальт и начал баюкать свои ноги.       - Да вашу ж мать! - испуганно прошептал Мотохама, крепко сжав рукоятку пистолета. Этот монст стоит на расстоянии минимум в десяток метров от человека. Пули ему не страшны. И вот с такими монстрами должны бороться экзорцисты?       Юноша затаил дыхание. Искалеченный мужчина продолжал хохмить даже перед лицом смерти. Но долго это продолжаться не могло. Посреди улицы появились ещё несколько демонов, и один из них со всего размаху пнул лежащего. Мужчина затих, после чего крылатый подросток подошёл к поверженному мужчине и выхватил большой крест из его рук. Спустя несколько секунд демоны исчезли во вспышке света.       Мотохама больше не терял ни секунды. Он прокричал Асии по телефону, чтобы та срочно бежала ко нему, и направился к мужчине. Раненый уже не подавал признаков жизни и не дышал. Но юноша не терял надежды, ведь Сумеречное Исцеление должно было справиться даже с клинической смертью.       Примчавшаяся Асия сразу положила руки на голову умирающего и начала лечение. Жертву демонов окутал зелёный свет, и несколько секунд все провели в напряженной тишине. Но вскоре мужчина открыл глаза и недоумевающе посмотрел на Асию. А затем перевёл взгляд на Мотохама, и в его глазах мелькнуло узнавание.       - Парень, это снова ты? На этот раз привёл с собой подружку?       ***       Не было ни единой причины задерживаться здесь хотя бы на минуту, и троица ушла в другое, более безопасное место. Никто из них не был уверен, что демоны не вернутся. Впрочем, и затягивать со знакомством Мотохама не собирался. Он хотел не только выяснить подоплёку предыдущих событий, но и сразу же обозначить свою позицию. Поэтому, дойдя до ближайшего парка, юноша присел на край фонтана и завёл разговор.       - Если раньше мы и встречались, но я тебя не запомнил, прости. Моя фамилия Мотохама, фамилия подруги Ардженто. И мы буквально спасли тебя от смерти, не забывай об этом. Твоя очередь рассказывать о себе.       - А меня зовут Кихиро Сато, 27 лет от роду. Занимаюсь общественно полезным делом. Достаю редкие вещи нуждающимся и заодно доказываю необходимость полиции всем остальным. Если говорить проще, вор. Но попрошу не судить предвзято, - мужчина широко развёл руки. - У меня уже достаточно денег, чтобы придерживаться принципов. Я вляпался в передрягу – вы меня из неё вытащили. Значит, я ваш должник. Вполне честно будет заплатить три тысячи долларов за оперативную медицинскую помощь.       На этих словах Асия поморщилась, а у Мотохамы перехватило дыхание. Он не испытывал отвращения к криминалу, если преступления не касались его самого. Годы школьных издевательств научили его, что всем плевать на него. Поэтому должно ли его волновать, что человек перед ним когда-то у кого-то что-то украл? Строго говоря, он и сам недавно занимался не самыми легальными делами для падших. И если ему предлагали деньги, не выдвигая условий, то юноша не видел причин отказываться.       - Дайте мне полчаса, и я принесу деньги. А там уже и продолжим разговор.       - Дай угадаю - мы прождём до вечера, но так тебя и не увидим? - недоверчиво спросил Мотохама.       - А даже если и так? - Сато скрестил руки на груди и посмотрел на подростка сверху вниз. - Ты, мальчик, что-то с этим мог бы поделать? Но не бойся, я никуда не убегу. В подобной глупости нет смысла. Те парни наверняка рано или поздно догадаются, что облажались. И мне снова будет нужна ваша помощь. По рукам?       - Конечно. Обещание - это уже больше, чем было у меня пять минут назад. Почему никто и никогда не начинает знакомство именно так?       На всякий случай Мотохама отправил Асию домой, поблагодарив за неоценимую помощь. Не слишком хотелось верить новому знакомому. Подозрительный мужчина действительно вернулся через полчаса и принёс обещанные деньги. За это время он успел переодеться. Кожаная куртка, джинсы, футболка и кроссовки. Всё новое, словно только что с прилавка. Мотохама вопросительно поднял брови.       - Хочешь узнать, где я достал одежду поздней ночью? Не глупи, парень. Если я хочу зайти в магазин, то не буду ждать появления продавца. Не переживай, деньги не из кассы. Держи, как договаривались.       Подросток впервые держал в руках доллары, и поэтому просто поверил на слово в то, что те были настоящими. Вор присел на край фонтана рядом и начал спокойно рассказывать о судьбе.       - Итак, давай поговорим о важном. Несколько дней назад я попал в передрягу, и мне срочно нужно с этим что-то сделать.       - Разозлил демона? Конечно, я постараюсь тебе помочь. Но, чёрт, ты сам всё видел. Он останавливает пули, ломает кости силой мысли... В принципе, я знаю, кто может помочь. Но на какое-то время тебе придётся спрятаться.       - Это далеко не самая большая моя проблема. Будь бы всё так просто, я уже уехал бы из этого проклятого Куо. Но не буду терять время на долгий рассказ, а просто кое-что покажу. Похоже, что твоя подруга ушла? Позвони ей, пожалуйста.       - Зачем?       - Просто спроси у неё, что она делала полчаса назад.       Мотохама с нехорошим предчувствием набрал номер монашки. Из телефона раздался зевающий голос.       - Слушаю, Мото-кун.       - Асия, извини за странный вопрос. Помнишь, я звонил тебе недавно?       - Конечно. Попросил выйти на улицу, а через десять минут неожиданно сказал возвращаться. Даже не объяснил, зачем меня звал. Только я уснула, и ты опять меня будишь. Что случилось-то? Или так и будешь всю ночь звать просто погулять?       - А... Извини, пожалуйста. Больше тебя не потревожу. Спокойной ночи.       Мотохама убрал телефон в карман. Асия бы не стала просто так молчать о том, что вылечила человека. И уж точно не назвала бы спасение жизни "просто погулять". Крайне нехороший звоночек. Особенно, учитывая первые слова Сато после возвращения с того света.       - Сколько раз мы с тобой виделись на самом деле?       Мужчина зло ударил кулаком рядом с собой.       - Она тоже всё забыла, верно? Не стоило надеяться на чудо. В последнее время со всеми так. А встречались мы до этого всего один раз, около часа назад. Ты выбежал мне наперерез и начал сыпать указаниями, как уйти от погони. Каким-то образом, ты точно знал, где появится из воздуха тот демон. А вот чего никто не ожидал, так это того, что ещё один появится прямо рядом с тобой.       - Что демоны сделали со мной?       - Если бы я только знал... Второй демон положил ладонь тебе на затылок, и спустя секунду ты пошёл прочь. Словно зомбированный. В следующий раз мы встретились уже вместе с твоей подружкой. И у меня нет ни малейшей идеи, почему ты вспомнил нашу вторую встречу.       - У меня есть догадка, что произошло, - задумчиво произнёс Мотохама. - Но для начала расскажи, что сам знаешь о происходящем.       - Как я и говорил, зарабатываю тем, что краду редкие вещицы. Обычно мне надо достать пакет документов или ювелирные ценности. Но иногда я встречаю весьма необычных заказчиков. И заказы у них тоже довольно странные. Например, кому и зачем нужен перуанский кинжал для жертвоприношений, выставленный в одном из крупнейших музеев страны? А один старик выложил за него тридцать тысяч евро. Впрочем, у богатых свои причуды, а ялишних вопросов не задаю. Так вот, месяц назад ко мне обратился православный священник. Попросил любой ценой выкрасть ассирийский крест из дома японского бизнесмена. Пообещал сотню тысяч долларов с частичной предоплатой. Сам понимаешь, что от таких заказов не отказываются даже под страхом смерти.       - Как ты вообще собирался это провернуть? Дома богатых обычно хорошо защищены от грабежей. Видеокамеры со всех сторон, собственная охрана, и чёрт знает, что ещё. Ты умеешь ходить сквозь стены?       Сато рассмеялся и вытащил из кармана смартфон. На нём он показал череду фотографий некоего особняка. Судя по всему, именно в этом доме и расположился демон.       - Я не сверхчеловек и слишком умные планы тоже не люблю. По собственному опыту знаю, что чем сложнее схема, тем выше вероятность случайного прокола. Ограбление проходило куда банальнее… поначалу. Две недели подготовки, за которые я узнал про необходимость планового ремонта электропроводки в интересующем меня доме. Затем дал взятку нужному работнику. Тот на полпути вышел из служебной машины и пошёл домой. Я занял его место и доехал до нужного дома. Представился чужим именем и должен был имитировать работу. Нужно было определить, где хранится крест, выкрасть его и исчезнуть. Охрана не должна была удивиться тому, что во время ремонта электричество исчезло на пару минут.        - Казалось бы, что может пойти не так? – иронично спросил Мотохама, представив в голове с десяток вариантов, почему всё пошло наперекосяк. – Например, к тебе наверняка приставят человека присматривать. И все твои наивные планы тут же рухнут.       - Вырубить ничего не подозревающего охранника я бы смог. Как и сбежать, если сработает сигнализация. Для этого у меня были припрятана в рабочем сундучке заряд направленной взрывчатки. Никто же не ожидал подобного от обычного электрика, верно? Всё упиралось в то, что мне нужно несколько минут спокойной работы с сейфом.       - Но сработал закон Мерфи?       - Чего я не ожидал, так это того, что меня выйдет поприветствовать лично хозяин дома. К слову, тот же демон, которого мы с тобой видел полчаса назад. И он каким-то образом знал, что я проник в его дом как вор.       - Ого. И ты каким-то образом вышел оттуда, не попав в тюрьму? Да ещё и добрался до моего города?       - Как видишь, - Сато развёл руки в стороны. - Упираться, что я электрик, было глупо. Бежать в тот момент тоже не было возможности. Поэтому я во всём признался, только не стал уточнять, зачем именно пришёл. И сразу же предложил денежную компенсацию и свои услуги. Последнее его заинтересовало, и он пригласил к себе в кабинет. Этот Лаболас был настолько высокомерен и уверен в себе, что даже обыскивать не стал. Впрочем, ты и сам увидел почему - пули ему не страшны. Но в тот момент я-то этого не знал! Пел соловьём, какой я опытный вор, рассказав о доброй половине своих похождений. Спустя два часа переговоров мы пришли к соглашению и расстались партнёрами. Вот только я ушёл не сам. Вместо этого под моими ногами возникла пентаграмма, и в следующую секунду оказался на улице. Всякого дерьма я повидал за годы жизни. В том числе людей, легко поднимающих по несколько тонн. Но подобного до сих пор не было ни разу.       - Пентаграмма, сверхъестественное… Ты догадался, что он демон, и попробовал сбежать?       - Слушай дальше, сейчас будет самое интересное, - отмахнулся Сато. - По возвращению я начал искать больше информации о хозяине дома. Ответ нашёлся, как бы это смешно не звучало, в Википедии - такая же фамилия была у одного из высших демонов. Мистика, которую я встретил, а также заказ от православного священника, указывали на очевидный ответ. Лаболас был не человеком, а демоном. Не то чтобы после этого мне захотелось уйти в монастырь. Я вообще человек гибкой морали. Но передо мной стоял выбор. На одной чаше лежало сотрудничество с Церковью, очередная успешная кража и сто тысяч долларов. На другой чаше была работа с демоном, который не испытывал особого доверия ко мне, и неясные перспективы.       - Конечно, если ставить вопрос таким образом, то всё становится очевидно, - задумчиво произнёс Мотохама. - Но этот демон практически взял тебя за яйца. Ты настолько бесстрашен? Слабоумие и отвага – твой девиз?       Сато равнодушно пожал плечами. Похоже, его не слишком волновал страх за собственную жизнь.       - К следующей встрече я уже подготовился основательно: пистолеты, немного взрывчатки, даже святую воду достал. Но виду не подавал. Продолжал обсуждать с демоном будущий заказ. Когда разговор подошёл к концу, Лаболас ушёл и сказал, что через несколько минут за мной зайдут его слуги.       - И ты, даже не зная точно, где лежит нужный тебе артефакт, всё равно рискнул? Это одновременно храбро и глупо.       - А храбрость и глупость всегда идут под руку, Мотохама. Три минуты на взлом сейфа в его кабинете - и бинго! Я забрал ассирийский крест, а взамен положил его подделку. Несколько реплик мне вручил православный священник месяц назад, когда объяснял, что именно нужно украсть. Я успел закрыть сейф за несколько секунд до того, как зашёл подручный Лаболаса. После чего мы с ним перенеслись в этот город. Нашей задачей было проникнуть в окружение Хёдо Иссэя, а затем ждать дальнейших указаний.       - Хёдо… - протянул Мотохама, грустно усмехнувшись. - Опять что-то крутится вокруг тебя. Во что же ты ввязался, дружище? Ладно, Сато, что было дальше? В какой момент всё пошло наперекосяк?       - Мой обман вскрылся через десять минут. Подручный Лаболаса ответил на звонок, его лицо тут же переменилось, и он бросился на меня. Вот только я уже ждал такого варианта развития событий, и выхватил пистолет. Как ни странно, в тот раз он меня спас. Убивать демона я не стал - тогда ещё надеялся договориться с ними, если меня поймают. Так начались адские три дня ухода от погони, в течение которых я кружил по этому городу.       - Целых три дня. И ты ещё не покинул мой город? – недоверчиво переспросил юноша. - Что-то в твоём рассказе не сходится, Сато.       - Каким-то образом демоны всегда примерно знали тот район, где я находился, - пояснил мужчина. – Я попытался найти прибежище в местной католической церкви, но там не было никого. И в тот раз я чуть не попался. Меня спас только пузырёк святой воды, который я таскал с собой всё это время.       - Ты нашёл самое неудачное время, чтобы зайти в эту церковь. Все священники несколько дней назад уехали. Случись эта история чуть раньше или чуть позже, ты бы не оказался один.       - Умеешь ты обрадовать, Мотохама. Как бы то ни было, я трое суток скрывался в толпе, постоянно перемещаясь. Но люди просто не замечали меня, если я их не толкну в плечо. И даже после этого вскоре забывали нашу встречу. Все, абсолютно все, кого я встречал на своём пути, игнорировали меня. Кроме тебя, Мотохама. Я попытался выйти на связь с тем священником, который заказал мне этот крест - но никто не ответил. Из выпуска новостей я узнал, что вчера террористы устроили резню в нескольких храмах. Думаю, что это Лаболас постарался.       - Хреново, - сокрушённо произнёс Мотохама, - и теперь у тебя нет ни денег, ни креста.       - Вообще-то, он у меня до сих пор с собой, – Сато улыбнулся и протянул юноше многовековой крест.       Мотохама замер, прежде чем взять его в свои руки. У юноши не было ни единой идеи, как подобное вообще можно было провернуть.       - Как ты это, чёрт возьми, сделал?       - Волшебство и удача! Шутка.Один из моих девизов гласит: «Тайное надо делать явно». Фокусники называют это отвлечением внимания. Дайте людям взглянуть на копию того, что вы хотите спрятать, и они перестанут искать подвох. Гласеа-Лаболас нашёл подделку в своём сейфе и сделал логичный вывод, что настоящий крест я буду носить с собой. Поэтому, выхватив сегодня вечером из моих рук реплику, он просто побоялся взять её голыми руками и не распознал обман. Конечно, рано или поздно всё вскроется. Но до тех пор у меня есть время понять, каким образом демон выслеживал меня, и скрыться. И вот здесь я вынужден просить у тебя помощи.       Кихиро Сато многозначительно посмотрел на подростка. Юноша понял, что ему хотят предложить выгодную сделку. Хотя Мотохама в любом случае помог бы этому человеку, пытавшемуся скрыться от демонов. Но и от вознаграждения отказываться он бы не стал.       - Я помогу тебе. Думаю, что мне понятна причина всеобщего к тебе безразличия. В древних книгах, которые мне оставили друзья, подробно описан похожий ритуал. К сожалению, в записях упоминалось заклинание не для человека, а для какого-то места. Чтобы власти и излишне ретивые охотники, например, не обращали внимание на какой-то дом. Мне кажется, что Лаболас использовал немного изменённую версию именно этого ритуала.       - Ты можешь исправить это?       - К сожалению, я не могу колдовать. Но есть решение. Вместе с моей подругой мы тренировались и создавали различные магические талисманы.       - Отправимся к ней?       - Не спеши, Сато. Я тебя не знаю, и поэтому пойду один. Следить за мной категорически не советую. И не только потому, что после такого я откажусь тебе помогать. Запомни: я - мелкая сошка. И моим друзьям не слишком понравится, если я буду раскрывать их секреты.       Сато согласился подождать в парке. Когда Мотохама вернулся через десять минут и протянул два талисмана.       - Это амулет для рассеивания заклинаний. Он не сделает невидимым для демона, уже стоящим прямо перед тобой. Но должен сбить поисковую магию, с помощью которой тебя искали. Стопроцентную защиту не обещаю, конечно. Всегда бывают нюансы. А второй амулет будет привлекать к тебе внимание. В комбинации с проклятьем, которое на тебя наслал Лаболас, это может сработать.       - Благодарю. Ещё три тысячи долларов, согласен?       - Конечно. Но есть и одна просьба. В моём городе очень скоро воцарится хаос, и в нём будет легко как затеряться, так и заработать полезные связи. В зависимости от того, что тебе по душе. А мне нужно защитить себя и своих близких. Пожалуйста, задержись ненадолго. И если возникнут какие-то проблемы с талисманами - я исправлю их бесплатно.       Сато ненадолго замер, обдумывая варианты. Спустя несколько секунду он всё же кивнул.       - Смотрю, у тебя есть знания о всей этой демонической кухне. Более того, одна очень непростая подружка, которую ты от меня спрятал. Готов что угодно поставить на то, что ты не имеешь к моему лечению ни малейшего отношения.       Мотохама удивлённо поднял брови, когда Сато хитро подмигнул ему. Вор не должен был быть уверенным в этом, ведь Асия закончила лечить умиравшего мужчину раньше, чем тот открыл глаза. Но аферист безошибочно определил своего настоящего спасителя.       - Да, - довольно улыбнулся Сато, - я это заметил. Трудно было сделать другой вывод, если при нашем первом знакомстве ты не сказал и слова по поводу моих ран. Зато при повторной встрече у меня оказались излечены даже детские шрамы. Но не волнуйся о том, что я собираюсь заключать с Ардженто какие-то договорённости в обход тебя. Я уже прекрасно понял, что в вашем тандеме именно ты принимаешь решения. А я в долгу тоже не останусь. Ну что, будем развивать наше совместное сотрудничество, дружище?       - Разумеется. Так что там за история с Хёдо Иссэем?       ***       Небольшой кортеж чёрных машин приблизился к древнему православному монастырю. Ярко светило солнце, отпугивая сверхъестественных жителей ночи. Сегодня должен был быть заключен договор о тайной перевозке золота через границу на миллионы долларов. Почти никто в России не имел права обыскивать личный самолёт одного из наиболее влиятельных священников в стране. Именно поэтому контрабанда стала важной статьёй заработка в стране, где Церковь полностью подчинила себя государство. Навстречу вооруженным людям вышел митрополит Филарет со своей свитой из наиболее рьяных прихожан. То, что окружавшие его люди успели провести в тюрьме не один десяток лет, было случайным совпадением. Разумеется, ведь теперь они «раскаялись в собственных прегрешениях и стали богобоязненными людьми». Наверное, Господь, послал им богатство и прощение всех грехов.       Донасик разочарованно покачал головой, смотря за происходящим через бинокль. Ангел сделал жест рукой, и Фрид целеустремлённо помчался вперёд. За ним последовали ещё тридцать падших. Двадцать семь человек и три ангела, не считая самого Донасика, прибыли в самое сердце Восточной Православной Церкви. Троице-Сергиева Лавра была крупнейшим монастырём в России с многовековой историей, построенной на лжи. Среди падших ходили легенды о количестве спрятанных внутри святых сокровищ.       Но верхушка Грегори раз за разом разрушала все планы рядовых экзорцистов о попытке разграбления этого древнего монастыря. Азазель и Баракиэль меньше всего на свете хотели, чтобы их подчинённые вновь развязали полноценную войну с Церковью. Именно поэтому они безжалостно избавлялись от фанатиков каждые двадцать-тридцать лет. Но спустя время к падшим присоединялись новые люди, и история повторялась вновь. Тайные общества появлялись только для того, чтобы быть раскрытыми и истреблёнными людьми Азазеля. Так длилось веками – но теперь изменилось всё.       Кокабиэль, один из сильнейших падших ангелов в истории, решил поднять восстание против легендарного двенадцатикрылого Азазеля. Движимый желанием сражаться до конца, он прекрасно понимал, что три стороны христианского конфликта были близки к тому, чтобы заключить перемирие. И единственный способ избежать этого – добавить свежей крови на алтарь войны. Десятки групп падших по всему миру начали исполнять грандиозные планы Кокабиэля. От Италии до Америки самые крупные храмы подверглись одновременному нападению. Несомненно, архангел Михаил сумеет отбить большинство атак. Но, распылив силы воинов Господа по всему свету, он не сможет распознать настоящие цели Кокабиэля.       Большая часть падших исполняли роль отвлекающего манёвра. И только четыре группы получили настоящие задания. Храм Соломона в Рио-де-Жанейро, Троице-Сергиевская Лавра в России, аббатство Сен-Морис в Швейцарии и Хрустальный Собор в США. Команда Рейналь при поддержке людей Донасика должна была быстро разграбить монастырь, после чего исчезнуть, не оставив следов.       Пожилой лысый мужчина в дорогом костюме скупо поприветствовал митрополита Филарета. Священник фальшиво улыбнулся в ответ, наблюдая, как из машин начали выходить офицеры милиции. Капитаны и майоры держали в руках закрытые кейсы, полные наличных. Ничто не должно было помешать сделке. Никто не ожидал появления Фрида Зелзана.       Держа в одной руке меч, а в другой пистолет, экзорцист устроил кровавую бойню в рядах простых людей. Офицеры и их телохранители успели выхватить автоматы и рассредоточиться, но не смогли прицелиться в своего противника из-за опасности дружественного огня. Экзорцист, переживший в детстве череду экспериментов по улучшению человека, двигался в несколько раз быстрее олимпийских чемпионов. Конечно, даже Фрид не смог бы обогнать пулю. Но магия падших одурманивала простых людей, не защищённых ничем. Офицеры заторможено двигались, пытаясь понять, что происходит, а несколько из них сонным голосом кричали приказы. Фрид работал сосредоточенно и максимально эффективно. Предугадывая выстрелы, он за секунду до смерти успевал отпрыгнуть в сторону и шёл на сближение с врагом.       Первого капитана он пристрелил ещё на бегу, после чего убрал пистолет за пояс и схватил меч обеими руками. Фрид ушёл от автоматной очереди, подпрыгнув на три метра вверх, и разрубил стрелка напополам, приземлившись. Экзорцист сорвал с себя один из талисманов, и всех вокруг ослепил яркий свет. А затем падший устроил кровавую резню. Отрубив быстрым движением ноги одному офицеру, он обезглавил другого. Выхватив у погибшего табельный пистолет, он выстрелил несколько раз и убил водителей. Спустя пару секунд окружавшие его люди начали приходить в себя. Военные начали стрелять во все стороны, практически наугад. Фрид, не собираясь попасть под шальную палю, одним прыжком скрылся за бронированными машинами. И в этот момент подошли остальные падшие.       Передвигаясь под магией сокрытия, экзорцисты подошли практически вплотную к месту перестрелки. А затем открыли шквальный огонь, который буквально смёл и полицейских, и бандитов. Выжил только митрополит Филарет. Сжав в руках древнее распятие, он на пару минут стал неуязвим. Священник неподвижно стоял и с ненавистью смотрел на резню, устроенную падшими. Когда последний бандит перестал двигаться, он скрестил руки на груди.       - Подлые, трусливые твари. Всё, на что вы способны – это убивать беззащитных людей. Только в геенне огненной вы найдёте искупление за свои грехи.       Рейналь расхохоталась, услышав слова священника. Падшая одобрительно кивнула Донасику, и тот вышел вперёд, с презрением смотря на митрополита.       - Иронично слышать это именно от тебя, Филарет. Вспомни шестое июня девяносто второго года. На предыдущего митрополита посреди бела дня напали четыре молодых отморозка и насмерть забили его битами и цепями.       - Я не виновен в смерти любимого всеми преподобного Сергия, - равнодушно возразил священник, пожав плечами. – Страна переживала тяжёлые времена. И поступки каких-то отморозков не имеют ко мне никакого отношения.       - Разумеется. То, что убийц освободили через месяц – случайное совпадение. Как и количество твоих друзей в полиции. Или избрание тебя в качестве нового митрополита. Именно из-за таких, как ты, Церковь и превратилась в место лжи и обмана. Так умри же за свои грехи, лживая мразь!       Донасик сформировал в своей руке копьё из чистого света. Почти ни одна магическая защита в мире не способна противостоять ангельской энергии. Падший метнул оружие в священника, и тот испуганно зажмурился. Но спустя мгновение копьё рассыпалось на мелкие кусочки. Перед священником стоял ослепительно белоснежный ангел, сжимавший в своей руки щит. Рейналь тут же напряглась и отдала падшим экзорцистам приказ отправиться в храм самостоятельно. Тем временем ангел опустил щит и склонил голову, изучая своих противников.       - Митрополит Филарет находится под нашей защитой. Поэтому лучше бегите, пока ещё можете. Мои братья уже в пути. А также все ближайшие людские группы быстрого реагирования при поддержке опытных воинов Господа.       - Филарет давно погряз в грехе, - возразил ему Донасик, поглядывая на небеса и пытаясь увидеть среди облаков приближающихся ангелов. – Как вы можете этого не замечать? Почему вы поддерживаете тех, кто никогда не соблюдал Библейские заповеди?       - Хочешь услышать официальную версию, падший? Он покаялся, очистив свою душу и доказав этим святость своей души. Человек не создан совершенством, но он должен всегда стремится к идеалу.       - А на самом деле? – вышла вперёд Рейналь. – Расскажи нам, милый ангелочек. Чем увлекательнее ты будешь рассказывать свою сказку, чем дольше проживёшь. Мои люди готовы к бою, и мы можем уже не спешить.       - Я, в отличие от вас, умею считать. Всего пара сотен ублюдков среди всех священников в стране. Но зато храмы строятся десятками ежегодно, и миллионы простых людей оказались защищены от демонов и тварей из других религий. В Ватикане у нас самые жёсткие требования к кандидатам в служители Церкви. В России – куда более мягкие. А в Лаосе, насквозь погрязшем в криминале, достаточно просто регулярной молитвы прихожан. А по вечерам там могут хоть наркотики продавать, хоть оргии устраивать. Это уже лучше, чем ничего. Надеюсь, что я ответил на все ваши вопросы, падшие. Потому что мои братья уже прибыли.       В небесах, широко размахивая белоснежными крыльями, показались ещё восемь ангелов. Пятеро из них сразу же приземлились рядом с митрополитом, защищая его от падших. Остальные отправились в монастырь, наперерез Фриду и некоторым другим падшим. Ангел с щитом самодовольно посмотрел на падших и покрепче сжал щит.       - Как я и говорил, мы умеем считать. Вас только четверо, а нас только здесь целых шесть. С экзорцистами прекрасно справятся три моих бра… Кха…       Ангел выронил щит и упал на колени, кашляя кровью. Позади него стояла привлекательная девушка с чёрными волосами и кошачьими ушами, сексуально облизывавшая свои окровавленные пальцы.       - Нья-ха-ха. Какой наглый, и в то же время такой слабый мальчик. Даже играть с тобой будет скучно.       Небесные ангелы поражённо смотрели на появившуюся из ниоткуда кошкодевочку, теряя драгоценные секунды перед неизбежным боем. Пользуясь всеобщим вниманием к собственной персоне, девушка развернула раненую жертву, обняв её сзади и прижавшись к ней своей выдающейся грудью, а затем громко обратилась к остальным небесным ангелам.       - Меня зовут Курока, и мой новый хозяин разрешил мне повеселиться с вами от души. Я считаю до пяти, а потом выпущу на волю свою внутреннюю нэкосю. Бегите, пока я не разорвала и ваши кишки.       В ответ раздались крики небесных ангелов.       - Это же нэкомата!       - Хуже, брат. Это ещё и демон. Мы обязаны убить это чудовище, оскверняющее наши земли!       Донасик напрягся. Кокабиэль обещал прислать подкрепления. Но не говорил, что это будет перерождённый демон. Если даже верхушка Грегори теперь сотрудничала с исчадьями ада… Значит, настала пора вернуться на собственный путь, не связанный с архангелами. Но сначала ему надо выжить в схватке древних воинов, созданных Господом.       Впрочем, Донасик веками варился в котле обмана и предательств. Уйти от адских гончих, скрыться под личиной простого человека, наносить болезненные удары из тени – оттачиванию этого умения он посвятил всю свою жизнь. Да, в прямом бою он был слаб. И если попадёт в ловушку высших демонов или серафимов, то уже не выберется из неё. Но не всё в этом мире решала грубая сила.       Тем временем черноволосая девушка с кошачьими ушами досчитала до пяти и предвкушающе облизнула губ. А затем Курока рванула голову удерживаемого ею ангела, вырвав ту с хребтом и орошая кровью всё вокруг. Один из небесных ангелов тут же бросился вперёд, проклиная нэкосё. За ним последовали и остальные.       Но и падшие не стали смиренно ждать расправы. Рейналь взмахнула своим хлыстом, Донасик выхватил спрятанный в рукаве древний кинжал, а Миттельт и Калаварнер взлетели в воздух и начали плести совместное заклинание. В битве между ангелами от световых копий почти не было проку, и поэтому каждый из падших припас особое оружие, собственный козырь в рукаве. Курока же просто расправила свои когти и встала на четвереньки, готовясь к прыжку. Где-то вдалеке послышался безумный смех Фрида, сражавшегося против трёх ангелов одновременно.       Скоро у Экскалибуров появятся новые владельцы.