Напарники

— Твою мать! — громко выругался Роберт, явственно ощущая, как бывшие еще пару секунд назад идеально чистыми ботинки и брюки пропитываются грязной водой. — Девид, какого хрена мы телепортировались сюда? Ты же сказал, что твои расчеты были верны! Молодой юноша по имени Девид Норман покачал головой, уткнувшись в миниатюрный планшет, и водил по нему рукой, явно сверяясь с показателями. — Понятия не имею, — затараторил он, — по моим данным червоточина должна была открыться в нужном месте. — И под «нужным местом» ты подразумеваешь ближайшее болото? — Роберт Рой — искатель первого класса закатил глаза, оглядываясь. Честное слово, Девид, ты — худший из стажеров, с кем мне приходилось сталкиваться. При твоих расчетах, я вообще в шоке, что мы попали сюда целыми, а не по частям. Проклятье, я бы не удивился, если бы мое, ну предположим ухо, застряло бы где-нибудь в коридоре между двумя мирами. — Видишь, Роб, значит, я еще не настолько безнадежен, — парень весело улыбнулся, убирая планшет, — к тому же, если верить моим данным, мы всего в паре километров от изначальной точки. Значит, мы попали в тот мир. — Действительно не безнадежен, ты промахнулся на каких-то пару километров, — не выдержав съязвил Рой, озадачено поправляя пистолет на поясе и немного нервно смотря по сторонам. — Хм, надеюсь с местной флорой и фауной не должно возникнуть проблем, не хотелось бы повстречать здесь что-нибудь ядовитое, так что потом хрен где найдешь нужное противоядие. Девид задумался на пару секунд, прищурившись, глядя на заходящее оранжевое солнце вдали. — В книге об этом ничего не говорится, там лишь упоминается, что все полезные представители животных и растений были завезены сюда гораздо позднее. В этом плане мир очень похож на наш, так что проблем возникнуть не должно. — Смотря по каким критериям полезности выбирали этих самых представителей, — пробурчал Роберт уже более миролюбиво, — ладно, герой, пора сваливать из этого болота. По счастливому выражению лица Девида, было видно, что парень только за. Следующие минут десять путешественники брели к ближайшему шоссе. Рой недовольно морщился, слушая хлюпанье воды в собственных ботинках, Девид же в отличие от него выглядел более воодушевленно, практически никак не реагируя на внешние раздражители. Еще бы, как-то раз этот паренек сам признался, что попасть именно сюда — его чуть ли не самая заветная мечта детства. Именно поэтому, когда от правительства поступил очередной заказ, Роберт, наплевав на правила техники безопасности, уговорил шефа взять с собой стажера. «Исключительно под твою ответственность» — вынесла вердикт тогда его босс — уже немолодая, но опытная в своем деле дама, размашистым почерком подписываясь на заявлении и ставя нужную печать. Роберт лишь кивнул, заверив ее, что, несмотря на юность и неопытность, Девид, определенно, обладает кое-какими талантами. К тому же, парень знал об этой вселенной едва ли не больше него самого, что, безусловно, послужило еще одним хорошим аргументом. Ну и конечно репутация Роберта, как одного из лучших искателей, тоже сыграла немаловажную роль. И вот сейчас он с легкой улыбкой слушал восторженные возгласы парня, на периферии сознания думая о том, где можно будет высушить уже мокрую насквозь одежду. Спросить что ли местных? Хотя, наверно это все-таки будет немного глупо. Да и привлекать к себе внимание лишний раз не стоит. — Представляешь, Роб, они ступили на совершенно новый иной путь развития, — донесся до него голос идущего чуть впереди Девида. Парень восторженно взмахнул руками, — Огромный технический прогресс, невероятный скачок вперед. Это же наше будущее в чистом виде! Настоящая утопия! — Да ты оптимист, — фыркнул Роберт, — неужели ты и вправду полагаешь, будто у нас все будет так же радужно? Вспомни, что сейчас происходит в этом мире со здешней Землей. Перенаселение планеты лишь самая маленькая проблема из того, что нас ожидает. Семь миллиардов, Девид, на дворе 2013 год, а нас уже семь миллиардов, и эта цифра даже не думает сокращаться. И это при том, что даже сейчас две трети населения планеты живут в бедности и нищете. Представь, что будет лет через пятьдесят. Между прочим, статистика показала, что для нормальной жизни человечество не должно превышать трех миллиардов. — Демографию можно контролировать, — возразил юноша, — вспомни Китай. — Нашел, что ставить в пример, да эти китайцы даже с законом умудряются быть абсолютно везде. И кстати, с этими своими запретами и санкциями они сейчас очень сильно огребают. Нет, нет и нет, я считаю, в этом вопросе мы стоим если не на краю точки не возврата, то, по крайней мере, идем к ней семимильными шагами. В общем, могу с уверенностью сказать, что человечество ничего хорошее не ждет. Знаешь, в такие моменты мне хочется открыть портал и сбежать куда-нибудь… взять хотя бы Нарнию, чем не вариант? — Скажи, ты всегда такой пессимист? Почему ты так уверен, что все будет настолько плохо? — Я реалист, — Роберт едва заметно усмехнулся, — оглядись вокруг, нефть, газ и уголь… Природные ресурсы не вечны. А тотальная вырубка лесов, уничтожение редких видов животных ради того, чтобы выручить какую-то жалкую тысченку баксов за маленькую шкурку? Через пятьдесят лет, а если принять во внимание демографический рост, может быть даже раньше, ресурсы планеты попросту кончатся, и что тогда? Начнется глобальная война за топливо? За пресную воду? Бррр, надеюсь, я не доживу до того момента, когда правительства стран окончательно слетят с катушек и запустят оружие массового поражения. Причем хорошо если ядерное. Снесет все в один миг, а если эти олухи додумаются пустить в ход химию или биологию? Даже не хочу думать о том, что они там делают в своих подпольных лабораториях. Девид на мгновение задумался. — Знаешь, не все так плохо как ты считаешь. Ты слишком рано ставишь крест. Я больше чем уверен, что мы сможем пойти по другому пути. — Например? — Высокие технологии, глобальные проекты, которые помогут людям обходится без невосполнимых, опасных для человека ресурсов. Энергия ветра, солнечные батарее, приливы и отливы, все это уже сейчас ставится на поток. Ты кстати слышал про новое изобретение японцев? Они создали машину, полностью работающую на воде. К тому же, — добавил Норман, — эти источники полностью экологичны. Да, я согласен, развитие идет медленно, но оно ведь идет. Роберт тяжело вздохнул.  — Пока существуют люди, зарабатывающие миллиарды долларов на нефтепродажах, они ни за что не позволят вывести такие проекты на массовый уровень. Девид внезапно улыбнулся. — Но ты же сам сказал, что нефть и газ рано, или поздно кончатся. И тогда даже этим людям придется искать другой выход. Роберт покачал головой. Конечно, то, что говорит этот парень — вполне реально, однако… — Слишком уж все просто, — мотнул головой Рой, — хорошо, а как бороться с перенаселением? — «Космос, последний рубеж…» — загадочно начал стажер. — Заканчивай уже говорить цитатами из Стартрека! Мы не на палубе «Энтерпрайза», — фыркнул Роберт. — Вообще-то я был серьезен. Сам посуди, — юноша обвел руками окружающее пространство, — как только человечество освоит космос, все изменится. Начнется первая волна колонизаций, я уверен, многие заходят полететь, и проблемы демографического роста отпадут сами собой. — Так уж и многие? — Роберт скептично выгнул бровь. Девид кивнул. — Про проект «Марс-2023» слыхал? Знаешь, сколько туда желающих нашлось. Я больше, чем уверен, что люди с удовольствием поддержат этот путь развития. Они уже вышли на большое шоссе и теперь брели по дороге, внимательно осматриваясь. Оранжевое солнце Тау Кита почти скрылось за горизонтом, оставляя после себя светло-рыжий ореол. На небе начали загораться первые звезды. — Офигеть, гляди-ка, — Девид на мгновение прищурился, указывая на дорогу, где прямо на поверхности начали загораться светло голубые огни. Освещая путь, они медленно переливались в синеватом спектре, отчего стало казаться, будто путешественники идут не по обычному шоссе, а по настоящему млечному пути из миллиардов звезд. — Офигеть, — тихо повторил Девид в восхищении, — слушай, может узнаем, как они это делают, ради таких дорог я даже научился бы водить. Роберт лишь хмыкнул в ответ, однако было видно, что он тоже несколько удивлен. — Странно, не припомню, чтобы подобные технологии описывались хотя бы в одном из рассказов, — пробормотал он себе под нос. — Брось, не все же подробности нужно описывать в книгах, — улыбнулся Норман, — все нужно читателям — дать простор воображению. Сюрпризы еще не кому не вредили. — Скоро ты поймешь, что достаточная осведомленность о мире — один из важнейших аспектов нашей работы. Словом, чем меньше сюрпризов, тем лучше. Вскоре впереди показались огни большого города. Даже издалека, ночью на него открывался прекрасный обзор. Огромные небоскребы, переливающиеся разноцветными огнями, столпами взмывали вверх под самые облака, подсвечивая небесный свод. Искатели остановились на холме, замерев в немом восхищении. — Вот оно, волшебство технологий, — нарушил тишину Девид, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Было видно, что парню не терпится поскорее начать. — Просто невероятно. Знаешь, Роб, что бы там не говорил, но я верю, что человечество ждет лучшая судьба. — Каждый верит в то, во что он хочет верить, я действительно считаю, что человечество очень скоро себя исчерпает, — неопределённо последовал ответ, однако секунду спустя юноша заметил, как лице первого искателя появляется улыбка, — но знаешь, я бы хотел, чтобы твои слова оказались правдой. Парень кивнул, какое-то время каждый из них молчал, затем оба повернулись к ярким огням. — Ну, город мы нашли, осталось самое простое. Роберт саркастично фыркнул. — Действительно. Проникнуть в институт роботехники и украсть образец позитронного мозга. Что может быть проще? — Не украсть, а позаимствовать, — Девид улыбнулся, — к тому же мы помогаем нашей науке сделать поистине колоссальный шаг в истории роботехники. Возможно — это и есть новый виток развития технологий… — Помогаем? Скорее даем большого добротного пинка, — добродушно хмыкнул Роберт, поворачиваясь к своему напарнику, — Ладно, слушай и запоминай. По дороге не останавливаемся, не задерживаемся, лишнего внимания не привлекать. Я, конечно, понимаю, тебе сложно удержаться, но если вдруг встретим местную знаменитость, то ради бога, Девид, никаких автографов, фотографий «на память», а уж тем более видеозаписей. Нам и так в прошлый раз хватило проблем. Рой на мгновение задумался. — Кхм, и еще, надеюсь, ты предусмотрел запасной выход, — буркнул он напоследок, — а то каждый раз возвращаться домой через местные туалеты как-то не комильфо. Девид лишь виновато улыбнулся.