Великие притворщики

— Ну? — Что «ну»? — Ты долго будешь любоваться на мою ногу? Я понимаю твои чувства, сам бы взгляд не отводил целыми днями, но жизнь требует, чтобы я отвлекался. Они заняли под свои целительские нужды хижину Люка. Люк не поинтерсовался, зачем: его целиком поглотила мысль разбить на каменистых склонах Ач-То огород. Что бы он там ни говорил, но рыбно-молочная диета и его доконала, и возможность вырастить свои собственные овощи и фрукты захватила его воображение. А может, просто от возраста потянуло к земле. Бен к его огородным экзерсисам отнесся без энтузиазма и, пока позволяла неправильно сросшаяся нога, манкировал своими обязанностями. К счастью (или к несчастью), Рей сжалилась и, вернувшись с семенами, саженцами и маленьким архивом книг по садоводству-огородничеству, предложила все-таки Бена вылечить. — Я думаю, — пробурчала Рей, — что проще было бы сломать ее заново. — А я думаю, что ты даже хотела бы в этом поучаствовать, — ехидно заметил Бен. — Есть в тебе такая склонность. — Чем больше ты говоришь, тем сильнее это желание… — Рей вздохнула. — Ладно. Я подозреваю, что может быть больно. Это ведь совсем не так, как залечивать раны. — Ничего, я привык, — ответил Бен. Рей хмыкнула. — Как скажешь. И да, это действительно было больно, особенно поначалу. Настолько, что у Рей на лице было написано выражение неподдельного сочувствия. Зато, когда лечение было окончено, Бен почувствовал такой прилив эндорфинов — хоть в пляс пускайся. В пляс он пускаться не стал — не было музыки. Зато на эмоциях обнял Рей от души. — Ты мне сейчас что-нибудь сломаешь, — просипела Рей. Выпутавшись из объятий Бена, она перевела дух, отерла лоб тыльной стороной ладони и сказала: — Так что там насчет благодарности? — Я тебя могу отблагодарить так же, как ты меня, — пошутил Бен. — Сама говорила — вполне достойная благодарность. — Нет, меня больше интересует практическая польза, — ответила Рей. — Правда, спрашивать об этом лучше у Люка, но… — О чем спрашивать? — насторожился Бен. — Я хочу начать собирать одаренных детей и обучать их, — начала Рей, рассматривая свои сцепленные в замок пальцы. — Но проблема в том, что у меня самой опыта… маловато. Я, конечно, джедай, но… — Но в былые времена тебя бы тоже отправили в Агрокорпус, — закончил Бен. — Да я бы и не против была, — добавила Рей негромко. — Но кому-то надо учить одаренных. — И чего ты хочешь от меня? — спросил Бен. — Расскажи, как Люк обучал вас, — попросила Рей. — Подробно. Какие задания давал, как это все происходило… — Это долгая история, — Бен задумался. — Давай я тебе примерный план какого-нибудь занятия набросаю, а ты уже по ходу разбираться будешь. Ну и… спрашивай, если что. — Хорошо, — обрадованно сказала Рей. — Только давай тогда обратно к Силе присоединяйся, потому что каждый раз сюда летать — никакого топлива не хватит. — А я не против, — ответил Бен нагло. — Тут новых лиц нет, хоть на тебя посмотрю. Про себя же он думал, что с этой идеей плана занятий он еще на какое-то время сможет освободить себя от садово-огородных работ. Но не тут-то было: очень скоро на Ач-То появились новые лица, и, кстати, это было совершенно не связано с тем, что Бен все-таки восстановил свою связь с Силой. Скорее наоборот — от больших нервов ему пришлось это сделать. Люк планы Рей одобрил, и даже согласился помогать советами — но не более. Рей обратно не торопилась, выспрашивая у него, как он организовывал школу и сколько у него на это времени ушло (забегая вперед: много). Пасмурные дни на Ач-То сменялись солнечными, текли лениво, но их неторопливый бег нарушило событие: в один прекрасный день высоко в небе что-то блеснуло и стало приближаться. Очень скоро стало ясно, что это тай-файтер, потрепанный, но на ходу. Эта новость поселила смуту в души и сердца обитателей Ач-То. Люк отчего-то был уверен, что это Бен не до конца себя от Силы отрезал, Бен — что за Рей кто-то проследил, Рей вообще не верила, что на истребителе будет кто-то, заинтересованный в их не очень скромных личностях. Что характерно — все трое ошиблись. Севший на галечную площадку на берегу тай-файтер встречали в полном вооружении: Рей со своим мечом, Бен — с мечом Люка, а Люк — с граблями, потому что прилет «тайчика» отвлек его от рыхления почвы. К истребителю приближались осторожно, опасаясь, что пилот может выстрелить. Но он не стал. Колпак тай-файтера откинулся и наружу медленно и осторожно выбрался пилот, которого тут никто не чаял увидеть. Как известно, в далекой галактике разрезание пополам или падение в шахту не являются гарантом смерти. Так произошло и в этот раз. После разрезания пополам Сноука перекосило еще больше, но он был очень даже жив, бодр, хоть и без золотого халата — в этот раз халат был грязно-черным, а поверх была накинута вязанная безрукавка. Он извлек из кабины «тай-файтера» клюку и, опираясь на нее, зашагал к нашим героям, которые от такого зрелища ненадолго потеряли дар речи — каждый по своим собственным причинам. Первым ожил Люк. Бросив грабли, которые держал, как оружие, он с яростным криком: — Да вы издеваетесь?! — ушел к себе в хижину, хлопнув дверью. За ним пришла в себя Рей. Меч она не опускала, готовая ко всему, но на Сноука смотрела скорее выжидающе. Интуиция форс-юзера подсказывала ей, что это не Палпатин. А на тот случай, если интуиция ошиблась, Рей меч и не убирала. Что же до Бена, то он побледнел настолько, что стал заметен слабый след от шрама на его лице. — Здравствуйте, — поздоровался с ними Сноук, широко улыбнувшись. — А я мимо пролетал, думаю — дай загляну, вдруг тут есть кто… — Ты еще кто такой? — спросила Рей жестко. — Сноук, — ответил Сноук. — Сноук был марионеткой Палпатина, — напомнила Рей. — А ты думаешь, он в моем теле круглые сутки торчал? — спросил Сноук. — Я появился как отдельная, независимая личность! Где-то здесь Бен пришел в себя и двинулся на Сноука с занесенным световым мечом. Он вдруг остро ощутил, что некоторые гештальты прошлого все еще не закрыты. Рей успела его остановить, потому что у Сноука из оружия была одна клюка, которую он наставил на Бена, и молниями из пальцев он стрелять не спешил. Наспех успокоив Бена и уговорив его пока никого не убивать, Рей повернулась к Сноуку, напустив на себя суровый вид и скрестив руки на груди. — Рассказывай все с самого начала, — потребовала она. И Сноук рассказал. Примерно сорок лет назад (точной даты он не знал), Сноук появился из бака для клонов, уже взрослый, перекореженный, но с совершенно пустым мозгом. Ему, конечно, вложили кое-какие базовые знания, чтобы он мог себя обслуживать, но дальше этого дело не пошло. Почти все время он ходил, одержимый Палпатином, а в те редкие моменты, когда Палпатин овладевал кем-то другим или был занят еще чем-то, Сноук осознавал самого себя. Процесс осознания пошел быстрее, когда через него, как через рацию, Палпатин стал общаться с юным Беном, с которым Сноук тогда был примерно на одном уровне развития. Где-то в процессе общения Сноук понял, что души не чает в садоводстве, чему Палпатин не препятствовал, и в своей обители Сноук разбил шикарнейший космо-садик, которым очень гордился. А потом к нему пришел Бен Соло, и дальше вы знаете. — Я почему сюда прилетел, — заискивающе сказал Сноук. — Я же тоже создан из генетического материала Палпатина. Получается, мы с вами все немного родня. — Все? — уточнила Рей. — Палпатин создал Энакина Скайуокера, — объяснил Сноук. — Получается, Бен, мы с Рей тебе родственники. Дальние. — Чудесные новости, — выдавил Бен. — Пожалуй, мне надо это обдумать. — Мне тоже, — призналась Рей. — А ты, родственничек, пока тут погуляй… *** Так на Ач-То появился Сноук. Это был не тот сосед, с которым всем хотелось бы жить, и его присутствие дурно влияло на всех, даже если сам Сноук ничего не делал и ничего такого не желал (в чем все по привычке сомневались). Его тянуло пообщаться с новообретенными родственниками без Палпатина на закорках, но родственники были не в восторге от его привычки возникать и внезапно вклиниваться в чужой разговор. Люк впал в мрачное и сварливое настроение, но, судя по всему, что-то планировал. А Рей не могла не воспользоваться подвернувшейся ей возможностью попробовать вернуть Люка обратно «в строй». — Вот видите, — говорила она, подстерегая Люка в самых неожиданных местах: то с утра в хижину стучится, то следует за ним, когда он на рыбалку идет, то мешает в огороде копаться — и это в лучшем случае. Люк уже в шкаф побаивался заглядывать, чтобы на нее не наткнуться. — Раз Сноук жив, мало ли, кто еще мог? А представьте, как все воспрянут духом, если выяснится, что вы живы? Какой душевный подъем наметится в галактике! — Нет, — отвечал Люк, закрывая перед ней дверь хижины, спускаясь по утесам и поливая грядки. — Галактика будет благодарна, — убеждала Рей, заходя к Люку с утра пораньше. — Не будет. — Неужели вас не волнует судьба Галактики? — Опять ты меня к общественной деятельности пытаешься привлечь? — наконец не выдержал Люк. — Посмотри, к чему это привело в прошлый раз! — К тому, что вы торчите на Ач-То не один, а с племянником, — ответила Рей. Люк не ответил, мрачно глядя на Рей исподлобья. — Тем более, — она обернулась, будто бы чтобы удостовериться, что их не подслушивают. — Я опасаюсь за Бена. Появление Сноука плохо на него влияет, он стал нестабильным… Я боюсь, как бы он опять не пал на Темную сторону! Люк смерил Рей долгим взглядом. — Иди отсюда, — сказал он. — Что? — спросила Рей. — Топай, говорю, — Люк сделал жест рукой, и Рей развернуло на сто восемьдесят градусов и слегка подтолкнуло вперед. — Не хочу я с тобой разговаривать. Рей от Люка отстала, но от своих намерений не отступилась. Вместо этого она стала ходить хвостом за Беном, который теперь держал наготове меч и вообще нехорошо посматривал на ту хижину, где обосновался Сноук. — Мне будет нужна помощь с падаванами, а Люк не желает помогать, — нагнетала Рей. — Раз Сноук жив, значит и Палпатин может быть жив. — Допустим, — согласился Бен. — Значит, нужно тренировать новых джедаев. — Нужно. И даже не обязательно джедаев, — ответил Бен задумчиво. — Небольшая группа обученных одаренных может стать хорошим подспорьем… в любом деле. Хоть государственный переворот устраивай, хоть рафтаров перевози. — Что? Я думала, ты хочешь искупить свои дурные деяния, а ты всего лишь хочешь второй орден состряпать! — возмутилась Рей. — Рыцари Рен 2.0 или как нибудь еще!.. — Тебе не кажется, что я уже искупил все свои дурные деяния? — А как насчет миллионов погибших? — Ты мне предлагаешь пойти восстанавливать популяцию лично? Рей слегка стушевалась: — Ничего я не предлагаю! — О том и речь! Ты только критикуешь мои предложения. — Я предложила! Учить меня, а я буду учить других! Кто же знал, что у тебя такие… планы. — Мне и планов иметь нельзя? — Можно. Но… другие. — Ты наступаешь на горло моей песне. Вы все наступали и продолжаете наступать на горло моей песне! — Правильно, — неожиданно поддержал его невесть откуда взявшийся Сноук. Прихрамывая и тяжело опираясь на клюку, он приблизился к беседующим. — А то вздумали решать, что тебе делать. На этом разговор немедленно угас, а Рей и Бен удалились под разными предлогами. Но никто из них не успокоился. И одним темным вечером — набежали тучи, и стемнело раньше, чем обычно, а еще ветер угрожающе свистел и шумели волны — Рей, гонимая смутным беспокойством, вышла из хижины и направилась к своему кораблю. Там она встретила Люка, явно готового отбыть, и очень удивилась. Люк тоже удивился ее появлению и попытался скрыть это за ворчанием. — Не спится? — спросил он. — Всего восемь вечера, — возразила Рей. — А вы куда-то собрались? Она кивнула на его дорожное облачение и небольшую сумку на плече. — За семенами решил слетать, — ответил Люк с явным сарказмом. — Набуанские фиалки разводить хочу. — Отлично, — с не меньшим сарказмом ответила Рей. — Садитесь, подвезу. В этот момент сама собой опустилась аппарель корабля и из прохода выглянул Бен. — Я так понял, вы тоже? — спросил он. — Летим за семенами фиалок? — спросила Рей мрачно. Люк вздохнул. — Может быть, я смогу помочь тебе советом насчет джедайской школы, — сказал он неохотно. — Но инкогнито! Для всех я мертв, хватит с меня. — Сам же говорил, что джедаи должны исчезнуть, — не удержался Бен. — Давайте их что ли как-нибудь по-другому назовем. В этот момент ветер донес до них безошибочно узнаваемый звук тяжелых шагов и стука трости по камням. — Я кажется знаю, у кого есть идеи для названия, — пробормотала Рей. — Поторопимся! Они торопливо поднялись на корабль и взлетели, поднимая аппарель на ходу. Уж очень им не хотелось общаться с новым соседом. А Сноук остался на Ач-То. Скучать ему не пришлось — то порги еду воруют, то тала-сирены мигрируют, то у Хранительниц праздник, и садик стараниями Люка там теперь тоже был.