Подарок Эру, или За что так жестоко?

      Просыпаясь под писк будильника, я, не открывая глаз, нащупала телефон и отключила. Полежав немного, откинула одеяло и села. Протирая глаза и одновременно пытаясь нашарить ногами тапки, я зевнула, а после потянулась. - Поль, – протянула я, вставая и одёргивая шорты пижамы. – Полина. - М-м-м, – невнятное мычание из-под одеяла вызвало у меня улыбку. - Ты со скольки? - С десяти, – пробубнила она, переворачиваясь на бок, а я вздохнула.       Везёт. Мне с утра. - Ладно, тогда спи.       Зайдя в ванную, я щелкнула выключателем и встала перед раковиной. Убрав с лица выбившиеся из косы волосы, открыла воду и взялась за щётку. Выдавив немного пасты на щётку, на секунду сунула её под струю воды и тут же отправила в рот, начиная чистить зубы.       Прополоскав рот и умывшись, я выпрямилась, вытирая лицо полотенцем. Из зазеркалья на меня смотрела девушка лет двадцати. Обычное, ничем не примечательное лицо. Волосы, не совсем понятного оттенка – не то рыжие, не то русые – достигали талии. Касательно параметров, не 90-60-90, конечно, но есть за что подержаться, как шутила моя подруга Соня. Да и телосложение обычное. Рост не сказать, чтобы большой, из-за чего я несколько комплексую,       Вернувшись в комнату, я натянула джинсы с толстовкой-кенгуру и занялась волосами. Расчесав, заплела в косу и направилась на кухню. По утрам я обычно не завтракаю, но для Поли нужно что-то оставить.       С Полиной мы начали общаться, ещё когда учились в школе. Мы были на последних годах обучения, нашли друг друга на просторах Интернета и начали общаться. Выяснилось, что у нас много общего и поступать мы собрались в один институт. В итоге, окончив школу, мы встретились на подаче документов.       Пообщавшись в реале, мы сошлись на том, что можем жить вместе. Переговорив с родителями, мы узнали, что родители Поли уже подыскали жильё. После подачи документов мы поехали смотреть квартиру.       За неделю до начала занятий мы въехали. Работая слажено, мы быстро привели квартиру в порядок; сделали ремонт, довезли недостающих элементов мебели. Оставшиеся дни мы проводили вместе – гуляли, узнавая друг о друге что-то новое.       Приготовив нехитрый завтрак из бутербродов, и заварив свежую заварку в чайничке, я захватила рюкзак, цапнула ключи и, сунув ноги в ботинки, покинула квартиру, на ходу застёгивая пуховик. Подойдя к лифту, чертыхнулась и потопала по лестнице.       Я училась на факультете истории, а Полина на восточных языках, ну точнее на Китаиста. Занятия у нас нередко начинались в разное время и виделись мы только дома, но даже так нам было комфортно.       Сидя на второй паре, я почувствовала вибрацию и вытащила телефон из кармана толстовки. Открыв соц.сети, я увидела сообщение от Полины. Она написала, что приехала в институт, и спрашивала, что купить из продуктов после учёбы.       Написав в ответ список из пяти наименований, я убрала телефон и сосредоточилась на том, что говорил преподаватель.       Придя домой, уставшая как собака, я мечтала сходить в ванную и растечься по дивану. Завтра выходной, что не может не радовать, домашние дела лягут на Полю, и я могу немного расслабиться.       Стоя в прихожей, я вздохнула. У каждого дома есть свой неповторимый аромат. В нашей квартире, на мой взгляд, пахло по особенному. Конечно, так может сказать каждый. Для любого человека дом ассоциируется с теплом, запахом, знакомым с детства.       В квартире пахло цветами в горшках, которые Полина холила и лелеяла, а так же угадывались нотки цитрусовых, которые всегда имелись у нас на кухне в вазочке. - Я вернулась, – сообщила я, будучи уверенной, что соседка уже дома.       Но не успела я водворить в жизнь хотя бы первый пункт задуманного, как услышала слова, будоражащие всё моё существо, а точнее вопль: - Лена, тут марафон по Толкину начинается! Го за хавкой и к телику!       Полина уже вернулась с занятий, у неё обычно по две или три пары, и то язык или история Востока. Одета она была в домашние полосатые штаны, как у Биттл Джуса, и чёрную футболку с рисунком Бэтмена.       Поля русоволосый энерджайзер, с пучком набекрень. Пара очков в чёрной оправе, иногда съезжали на кончик носа, и она поправляла их мизинчиком. "Ну, мы же сволочи культурные" – постоянно говорила Полина.       Поля пролетела мимо меня на кухню, едва не сбив. Я снимала пуховик в прихожей, когда она сообщила мне эту потрясающую новость.       У меня словно второе дыхание открылось и я, в экстренном порядке скинув куртку и ботинки, зашвырнула рюкзак в комнату и поспешила на кухню. Там у нас всегда имелся запас вредностей, периодически пополняемый.       Когда я залетела на кухню, Поля уже закидывала попкорн в микроволновку и засыпала чипсы в большую миску. Я в свою очередь достала из холодильника сок и колу, а то бывает, колой не напьёшься нормально. Соседка уже умчалась в комнату и сделала звук громче, чтобы не пропустить начало. - Там сначала Хоббит будет, и потом уже под утро Властелин колец, – Поля достала мешок с попкорном из микроволновки и стала высыпать в миску, иногда матюкаясь из-за горячего пакета.       Я не могла сдержать улыбки, слыша её шипение. Всё же, даже если мы где-то расходились во мнениях, было то, что нас объединяло – любовь к фильмам. В частности, к трилогиям Хоббит и Властелин колец. У всех есть свои любимчики, это вне всяких сомнений, но в том, что Смауга тупо слили мы с Полей солидарны. - Давай быстрее! – едва не подпрыгивая от нетерпения, воскликнула Поля.       Она выглядела довольно забавно, держа в руках две большие миски. Почти в той же позе стояла я, прижимая к груди двухлитровую бутылку с колой и три пакета с соком – гранатовым, апельсиновым и мульти-фруктом. Подцепив пальцами стаканы, я мотнула головой, мол, го.       Мы вошли в комнату. Поля наклонилась, ставя миски на кофейный столик и подскакивая ко мне, чтобы помочь поставить бутылку со стаканами. Сбегав в комнату и притараканив пледы, мы в четыре руки устроили на полу мягкую подстилку и с удовольствием там разместились.       Вообще наша квартира была не слишком большой, но нам места хватало. Спальня с двумя кроватями, ванная, небольшая кухонька и общая комната, в которой мы сейчас сидели. Обои пастельных тонов, с узором виноградных лоз. На линолеуме узор из чёрных, тёмно-синих, алых и фиолетовых квадратов. На окнах бордовые шторы, погружающие комнату в полумрак. - Телефоны выключаем? - Уже.       Заставка, которую мы знаем практически дословно, а после, наконец, начало. Сколько раз уже смотрела, а всё равно дух захватывает. А ведь когда-то, я тогда училась классе в седьмом, я считала, что история начинается с Властелина колец. А потом вышла экранизация Хоббита.       Мы видим молодого Бильбо Бэггинса, с его курительной трубкой и предчувствуем, вот-вот появится Гэндальф Серый, как вдруг… - Это чё ещё за новости? – вскинулась я, отрываясь от хрумканья попкорном.       Перед самым появлением серого мага по экрану поползли полосы, перешедшие в мелкую рябь и шипение. - Нет-нет-нет! Он же не сломался?- Полина поставила тарелку с чипсами на столик. - Не кипишуй, ща посмотрим.- Я подалась вперёд, чтобы проверить, что не так с телевизором, когда послышалось шипение.       Изображение начало рябеть и колебаться, а шипение становилось только громче. Внезапно сквозь шипение послышались голоса. Нежные, певучие. Такие голоса не могут принадлежать людям.       Пение становилось громче, а последовавшая яркая вспышка заставила зажмуриться. Приставив к глазам ладонь козырьком, я пыталась разглядеть источник, света, но тут же забыла об этом, ощутив ветер.       За окном зима и форточки мы не открывали. Дверь закрыта. Вопрос: откуда ветер? - Лена!       Полина, нащупав мою руку, вцепилась в неё мёртвой хваткой. Я вообще не из пугливых, но и мне стало страшно, когда я подняла голову, надеясь увидеть родной белый потолок. Вместо потолка и люстры, нам открылся вид на бескрайнее небо, усыпанное мириадами звёзд.       В ещё больший ужас меня привели трескающиеся, а затем осыпающиеся осколками стены. Из уже образовавшихся дыр в комнату проникал ветерок, раскачивая мою косу. Вокруг нас начал проявляться вихрь, и мы были в эпицентре. Я попыталась встать, но тело не подчинилось.       Мы с Полиной вскрикнули и вцепились друг в друга так, что заболели рёбра. Усилившийся вихрь опрокинул столик, на котором стояли миски и стаканы, а мы поднялись над полом. Ощущение полёта, стремительное падение и удар, выбивший из груди сдавленный вздох.       Над головой послышалось усиленное и как будто очищенное от помех мелодичное хоровое пение. Голоса переливались, образуя в конечном итоге очень красивую мелодию. Я была бы рада слушать их подольше, но исполнители были другого мнения.       Песня смолкла, и мелодичный голос обратился к кому-то на незнакомом языке. Распахнув глаза и резко сев, я огляделась. Мне стоило огромных трудов, не начать истерить.       Мы с Полей, которая находилась в таком же шоке, как я, очутились на лесной поляне. В окружении полуголых девиц и, о Боже, оленей?!       Прямо напротив нас стояла полуобнажённая девушка. Белоснежные кудри укрывали хрупкие плечи плащом цвета выпавшего снега, а из одежды на ней были только… листья? Топ из виноградных листьев и лозы, а так же юбка из тех же листьев. Юбка была до земли, но не скрывала стройных ног. Голову венчала корона из… веточек? Почему она мне напоминает другую блондинку, с короной из веток на тыкве? - …? – что-то произнесла незнакомка своим чарующим голосом.       Я переглянулась с Полей, увидела ту же степень недоумения и покачала головой, посмотрев на Белоголовку. Ну, имени я её не знаю, так что будет пока Белоголовка. - …Eru…Ennorath…- Продолжала говорить блонди. - Лена, Л-лен, она сказала E-Е-nnorath, так же эльфы г-говорили в Хоббите. Они называли так… - Средиземье, – закончила я за неё, а потом в полном шоке уставилась на Полину. – Мы в Средиземье.       Белоголовка внимательно прислушивалась к нашему разговору и по её виду я поняла, что она не разобрала ни слова. Что-то сказав на незнакомом языке, она махнула рукой и к нам приблизились две девушки. Причём столь отличные друг от друга, как небо и земля.       Одна была хрупкой и нежной, как дрожащая на лепестках цветка роса. Белокурые волосы волнами спускались практически до колен, укрывая фигуру. На голове, помимо небольших оленьих рожек, виднелась нитка с нанизанными на неё алыми ягодами не то рябины, не то калины. Одежду ей заменяли побеги неизвестного мне растения с редкими листочками, едва-едва прикрывающими стратегически-важные места.       Другая была её полной противоположностью. Длинная толстая коса тёмно-русых волос спускалась почти до середины голени. Оранжево-серый топ на тонких бретельках, коричневые штаны с множеством ремней, которые только подчёркивали длину и стройность ног. Через грудь был перекинут ремешок небольшой сумки, которая находилась позади. На ногах, от коленей и до щиколоток виднелась не то броня, не то отдельные щитки. Белая тога спадала от пояса, а сзади, поясницу и бёдра, закрывал кусок волчьей шкуры. На руках напульсники, закрывающие почти всё предплечье, а на правом плече виднелся браслет с начертанным символом. В руках женщина держала копьё.       Жестами нам показали, что нужно следовать за ними. Переглянувшись с Полиной, я рассудила, что выбора у нас нет.       Шли мы недолго, но всё же я успела восхититься окружающей нас природой. Зелёная крона высоких и не очень деревьев радовала глаз, а зверюшки, к которым нельзя остаться равнодушной, бесстрашно находились рядом.       Белоголовка подошла к обломку скалы, что выделялся на фоне лесной зелени. Она жестом показала нам подойти ближе и мы с Полиной, всё так же не расцепляя рук, подошли. На скале были рисунки, чем-то напоминающие письмена египтян. Только здесь всё было куда более прозаичнее.       Удостоверившись, что мы смотрим на скалу, Белоголовка показала на две падающие звезды. Потом на следующую картинку, где звёзды уже упали и оказались в окружении деревьев и животных. Затем показала на звёзды и повела рукой в нашу сторону. - Мы? – спросила я, указывая на себя и Полю. Белоголовка кивнула. – Мы эти звёзды?       Она снова кивнула. Показала на деревья, в окружении которых изображались звёзды, и повела рукой в сторону своего народа. - Вы лесные жители, – сообразила Поля, которая до этого переваривала происходящее.       Белоголовка снова кивнула и показала на следующий рисунок. Там всё было не так радужно. Был изображён дракон со стрелой в сердце. От вида мёртвых глаз, у меня в горле оказался ком. Я помнила, как во время первого просмотра посочувствовала Смаугу. - Смауг, – с трудом совладав с эмоциями и голосом, произнесла я. Белоголовка кивнула. – Он погибнет?       Девушка странно посмотрела на меня, покачала головой и повела рукой в нашу сторону. - Мы можем это изменить? – поняла Поля и я ощутила, как внутри что-то дрогнуло.       Белоголовка кивнула и чуть улыбнулась. Переглянувшись с Полиной, глаза которой уже сверкали, я не сдержала улыбки.       Несмотря на то, что ночь опустилась на землю, было светло. А всё благодаря светлячкам, что порхали по поляне стайками и освещали местность. Да и растущая луна давала неплохое освещение.       Тут со стороны леса прибежала ещё одна девушка. На ней было короткое платье из листьев, а волосы её чем-то напоминали переплетение трав. Сама она словно была молодым деревцем – из её икр торчали веточки, да и на голове, помимо острых ушек, торчали рожки-веточки. Она поклонилась Белоголовке и что-то протараторила на непонятном нам языке.       Белоголовка улыбнулась и что-то проговорила, показывая в нашу сторону. Зелёнка, как я мысленно её окрестила, посмотрела на нас и поклонилась, приложив руку к груди в замысловатом жесте. Следом за ней повторили бой-баба с копьём и девица-оленёнок в полунеглиже. - Чего это они? – шепнула я Полине, стараясь улыбаться. - Без понятия. Видимо, нас приняли за те звёзды на рисунках.       После её слов, я посмотрела на рисунки. Протянув руку, коснулась одной из звёзд и та слабо засветилась. Я отдёрнула руку, но свет уже привлёк внимание лесных дев и те что-то застрекотали на своём непонятном языке. - Что ты сделала?- Поля в панике дёргала меня за рукав толстовки. - Ничего, просто коснулась звезды. Прикоснись к другой. Похоже, они олицетворяют нас.       Полина подошла ближе и коснулась другой звезды. Если от моей звезды шёл алый свет, то от звезды Поли, когда та её коснулась, полился тёплый жёлтый свет.       Белоголовка посмотрела на нас, а после жестами показала следовать за ней. Мы пошли за ней, но я нет-нет, да оборачивалась на скалу. Я не могла перестать думать о том, что произошло. Эти звёзды, свет. Что они значат?       Нас привели на поляну, залитую лунным светом. Тут было много девушек и всех рассмотреть не представлялось возможным, но что их объединяло, так это одежда из листьев и трав. Были даже такие, одежду которым заменяли куски древесной коры. Мелькнула и почти тут же пропала девушка с человеческим торсом и оленьими ногами.       В центре поляны был низкий круглый деревянный стол, испещрённый разнообразными символами и узорами виноградной лозы.       На столе стояли миски из дерева, корзинки, сплетённые из трав, были наполнены ягодами и плодами деревьев. К моему огромному сожалению, мяса на столе не было. Травки, зелень, фрукты, салатики, но не мясо. Лесной народец, видимо, все вегетарианцы. Вместо чая была вода. Но зато чистая и прохладная.       Переглянувшись с Полиной, я увидела в её глазах тоску и понимающе покачала головой. После ужина нас проводили к большому раскидистому дереву. В его стволе были как бы выращены ступени и я задрала голову. В пышной кроне виднелся домик. - Вы хотите, чтобы мы лезли туда? – на всякий случай поинтересовалась я, смотря на Белоголовку. Та кивнула. - Давай, лезь, – поторапливала меня Поля и я, вздохнув, полезла. – Доброй ночи.       Белоголовка что-то произнесла, хотя её слова остались загадкой для нас С Полей, но смею предположить, что это было ответное пожелание спокойных снов.       Забравшись в домик, я поразилась. Это ж надо было до такого додуматься! Домик на дереве.       Пол был сделан из дерева и устлан циновками, отчего наступать на него оказалось очень приятно. Особенно голыми ногами – перед тем, как залезть на дерево, пришлось разуться и снять носки. Стены были сделаны из травы, но ветер не пробивался. Дверной проём занавешивался тоже травами, которые слабо колыхались от лёгкого ветерка.       Большую часть помещения занимали две кровати, которые напоминали мне цветок хлопка. Разве что цветок был больше обычного. Раз в двадцать. Какой-то чернобыльский хлопок, однако. Ну да ничего, грех жаловаться. Нас накормили, напоили – пусть даже и родниковой водой – спать уложили.       Забравшись на кровать, поражаясь мягкости, я легла на бок, подложив руку под голову. Вопреки всему, сон не шёл. Я не могла отделаться от мысли, что это всё просто сон, глюки. Вот засну сейчас и проснусь в гостиной, в нашей с Полиной квартире. Окажется, что мы просто уснули под бубнёж телевизора, по которому шёл Хоббит. - Лена! – послышалось с соседней кровати, и по недовольству в голосе я поняла, что Полина зовёт меня не в первый раз. - Что? - Ты не спишь? - Нет.       Тишина, а затем лёгкий скрип циновок. Ощутив, что на кровати я больше не одна, приподнялась на локте. Полина залезла на мою кровать, подогнув ноги под себя, и теперь смотрела на меня.       Сев, я скрестила ноги в лодыжках и посмотрела на неё в ответ. Мы обе молчали, не зная, с чего начать. По её взгляду я поняла, что её терзают те же мысли и сомнения, что и меня. - Тоже боишься засыпать? – наконец спросила я, нарушая тишину. - Да. Вдруг это всё… - Не по-настоящему, – закончила я за неё, и мы замолчали надолго. - Лен, а если всё иллюзия? Не знаю, может в нашей квартире газ? Мы надышались им и теперь бредим? - У меня нет ответа, Поль, – покачала я головой, с трудом различая её лицо в темноте. – Я знаю не больше твоего.       Обсудить есть что, а слов не нахожу. Пока я думала и подбирала слова, Полина легла и заснула. На свою кровать она возвращаться не захотела и я могу её понять. Устроившись рядом, я нащупала её руку и прикрыла глаза. Ощутив, как её рука легонько сжала мои пальцы, я улыбнулась и всё же заснула.       Просыпаясь утром не под привычный писк будильника, а шелест листьев, я распахнула глаза и приподнялась, в панике оглядываясь. Поняв, что с вечера в домике ничего не изменилось, я выдохнула и провела ладонью по лицу.       Посмотрев на сопящую рядом Полину, держащую в плену мою вторую руку, я улыбнулась. Вчера, пусть нервы нас обеих были напряжены до предела, мы заснули. Да, вместе, да, держась за руки, но заснули. - Полин, – протянула я, толкнув её в плечо. – Поль, просыпайся. - Мне ко второй, – пробубнила она, и я фыркнула. - Проснись, мы не дома.       Она открыла глаза, сонно щурясь, а после подскочила, почти ударяя меня в висок своей головой. Едва успела отшатнуться и умудрилась даже не навернуться с кровати. Перина из цветка чернобыльского хлопка была рассчитана на одного, максимум – на полтора человека, а мы умудрились разместиться вдвоём. - Так это не сон, – прошептала Полина, оглядевшись. Когда её взгляд остановился на мне, я фыркнула. – Это не сон! И я вижу! - Да не вопи ты так, ненормальная. Стой, в каком смысле ты видишь? А до этого что было? - Без очков вижу! - Ну, ты же хотела сделать коррекцию. Вот тебе коррекция. Всё натуральное, без лазера.       Моей иронии никто не оценил, и я заметила, что Полина смотрит на что-то вверху. Подняв голову, я едва рот в удивлении не открыла. Из потолка, прямо над нашими головами, росли цветы. Над Полей златоцветы, а надо мной незнакомый алый цветок, который испускал шоколадный аромат. - Невероятно, – прошептала Поля, которая шарила в растениях больше меня. – Это же шоколадный космос! - Какой космос? - Шоколадный! Он назван так в честь его шоколадного запаха при цветении. Цветок тёмно-красного или коричневого цвета. Цветёт вечерами в конце лета. Но этот цветок вымер! Очень давно.       Продолжить обсуждение цветов мы не смогли по той простой причине, что в наш домик вошла Белоголовка. Войдя, она чуть поклонилась, и вслед за ней вошли ещё две девушки, держащие на руках одежды из листьев.       Меня начинают терзать смутные сомнения.       Белоголовка что-то произнесла и девушки вышли вперёд, с поклоном протягивая нам одежды. А вот и подтверждение. - Нам это надеть? – спросила я, показывая на одежды, а после на себя. Белоголовка кивнула, чуть улыбаясь. – Охуеть.       Полина подошла к одной из девушек и приподняла одеяние, сжав бретельки указательными и большими пальцами. Приложила к себе и нервно хохотнула. - Я это не надену, – покачала я головой, косясь в сторону второй девушки.       Как оказалось, выбирать нам не приходится. Девушки положили одежды на кровати и с поклоном удалились. Белоголовка задержалась, окинув нас взглядом. Чуть склонив голову, она вышла.       Посмотрев на Полину, которая разглядывала свой наряд, я вздохнула и подошла к своей кровати, на которой лежала одежда для меня. Ну, хоть не полупрозрачное нечто, будто из паутины сотканное. И не стручки, как у девицы-оленёнка в полунеглиже.       Лиф состоял из множества цветков, как и юбка. Хотя на юбке так же присутствовали как будто витые шипы. Юбка достигала середины бедра и была приятной на ощупь. Обуви не предлагалось, но я и не возражала. Мне нравилось ходить, ощущая землю ногами. Может, не всё так плохо?       Полине же достался топ из коры, который держался на теле благодаря бретельке, опоясывающей шею. Кора прикрывала все интересные места, остальное оставалось открытым. На плече, как бы ответвлением от бретельки, красовался розовый цветок, источавший дивный аромат и притягивающий к себе взгляд. Кора была с красивым узором чуть синеватого оттенка. Юбка была выполнена из больших листьев, похожих на листья одного из видов пальм. Спереди она едва прикрывала самое сокровенное, а сзади достигала середины голени. Дополняли образ манжетки из коры и листьев, что прикрывали запястья, щитки на ноги, прикрывающие голень спереди, оставляя стопу открытой.       И всё это держалось на честном слове, ей Eru!       Покидать дом не хотелось, но я понимала, что если мы не выйдем сами, за нами явятся. Подниматься на дерево по лестнице, будучи в джинсах, это ещё куда не шло, но спускаться по лестнице в юбке! Ещё и ощущая, как на тебя пялятся! К такому меня жизнь не готовила.       Спустившись, я выдохнула, прежде чем поворачиваться лицом к лесному народу. Полина встала рядом, не особо переживая. Кажется, ей даже понравился наряд.       Нас отвели на завтрак. Еда была той же, что и на ужин, разве что всё было свежим. Во время трапезы я не раз и не два ловила на себе взгляды, но когда смотрела в ответ, девушки опускали головы, не смея поднять глаз.       После завтрака Белоголовка поднялась из-за стола и все повторили за ней. Нам с Полей пришлось последовать их примеру. Белоголовка осмотрела всех и что-то произнесла, обращаясь к остальным.       Развернувшись, Белоголовка поманила нас с Полиной за собой. Мы шли за ней, пока не оказались на поляне со скалой. Правда это была другая сторона – на ней не было никаких рисунков.       Нас подвели к скале и указали, мол, сядьте. Переглянувшись, мы с Полей сели на землю и стали наблюдать. К Белоголовке подошла Зелёнка, неся в руках какие-то таблички. Передав Белоголовке кусочек не то мела, не то извести, Зелёнка шагнула к нам, протягивая таблички.       Приняв таблички и стержень, толщиной с указательный палец, мы в непонимании посмотрели на Белоголовку. На, используя кусочек мела или извести, начертала на скале какую-то загогулину, и протянула звук.       Тут-то я и поняла – нас будут учить говорить, читать и писать. Так же, как учат малышей.       Мы с Полей изобразили ту же загогулину на выданной нам табличке и постарались протянуть звук так же, как это сделала Белоголовка. И повторяли до тех пор, пока не получилось так же, как у нашей «учительницы».       Белоголовка улыбнулась, кивнула и продолжила рисовать загогулины. Мы срисовывали их и повторяли, стараясь тянуть звук так же, как Белоголовка.       Так и прошёл день. Мы сидели у скалы, учили буквы и звуки. Прервались на перекус, но почти тут же вернулись. Мной, да и Полей, завладел азарт. Чем скорее мы научимся разговаривать и читать, тем скорее сможем понять, в какой временной отрезок угодили. - Раз в пророчестве говорится про Смауга, значит, скоро поход Торина на Эребор, – шепнула я Поле, пока Белоголовка отвлеклась на разговор с бой-бабой с копьём. - Не факт, – возразила Полина. – Вспомни, во время похода Торина лесам уже было плохо. Тьма сгустилась над ними, оттого леса гибли. А сейчас посмотри, всё цветёт и пахнет.       Крыть было нечем. В самом деле, откуда нам знать, что происходит во внешнем мире? Мы здесь всего полтора дня и ничего не знаем. А если и происходит что-то, мы этого не узнаем. Пока не научимся разговаривать и понимать, что говорят другие.       К вечеру мы уже выучили порядком двадцати разнообразных звуков. Глаза болели, пальцы ныли, а горло было словно высохший колодец.       После занятий мы прошли к столу. На поляне, перед столом, лесные девы устроили танцы-пляски. Несколько девушек играли на флейтах, пять – пело, а как минимум десять танцевали, протягивая руки к небу и изгибаясь. Мне кажется, они посвящали этот танец какому-то божеству. Может, тому самому Eru, о котором вчера упомянула Белоголовка?       После ужина, мы раскланялись с Белоголовкой и поднялись в свой домик на дереве. Оказавшись в домике, я хотела повалиться на кровать, но остановилась. Оглянувшись на дверь и удостоверившись, что занавеска закрыта, не шелохнётся, стянула платье из листьев и натянула толстовку. Она едва-едва прикрывала пятую точку, но это лучше, чем спать в листьях.       Поля, посмотрев на мои махинации, недолго думая сменила одежды лесного народца на родную футболку с Бэтменом. Футболка прикрывала попу и соседке этого оказалось достаточно. В конце концов, все свои. Да и среди лесного народца, что вчера, что сегодня, я не заметила ни одного представителя мужского пола. - Ты заметила, что тут все бабы? – шепнула я, когда Поля, не спрашивая разрешения, забралась на мою кровать. - Заметила, конечно. Знаешь, я, кажется, поняла, кто они такие. - Кто? - Дриады.       Я задумалась, вспоминая, что читала про этот народец. Да, там действительно только девушки. Для размножения они уходят в мир людей. Причём они ищут не просто самца для спаривания, как у животных, а именно возлюбленного. После зачатия дриада обязана вернуться в лес и оставить мужчину. Люди и не знают, что дриада помнит свою любовь. Когда возлюбленный дриады умирает, гибнет и сама лесная дева. - Духи леса, – прошептала я, и Полина кивнула. – Но они вполне материальны, разве нет? - Не знаю. Но в любом случае, мы оказались среди них. Как думаешь, почему?       Я пожала плечами, а после произнесла:- Какой бы ни была причина, нам придётся нелегко.       Так минула неделя, а за ней месяц. Мы учились говорить, читать и писать, а так же приняли участие в вечерних плясках. Оказалось очень легко двигаться в танце с дриадами. Она показывали нам танцы, учили напевать мотив и помогали, если что-то не получалось.       За весь месяц мы не видели ни одного представителя мужского пола, и этот факт только доказывал – наши догадки верны. Дриады изолировали себя от внешнего мира и не пускали в своё окружение посторонних. Но тогда почему приняли нас? Только потому, что мы посланницы некоего Eru?       Нам позволяли гулять, но каждый раз нас сопровождало какое-то животное. Олень, барсук, белка, енот. Хотя, справедливости ради стоит заметить, что без них мы едва ли смогли бы найти дорогу обратно.