История Двух миров

- Элис, что это, мать твою, было? - спросил Шугароку, сидевший спереди, управляя лошадью. - Я не знаю, оно как-то само собой получилось. Я так и не поняла, что произошло... - ответила Элис, сидящая сзади. Она обхватила талию Шугароку руками, чтобы не упасть. - Ладно, сейчас некогда думать об этом, надо догнать группу Блэка. - Да, ты прав, - после этих слов Шугароку накренился в бок. - С тобой всё нормально? - тревожно спросила Элис. - Да... со мной… всё… - «Чёрт, теряю сознание...» - Смотри, мы уже у леса, осталось только... – Шугароку, не договорив, упал на гриву лошади и отключился. - Шугароку! - Элис попыталась схватить поводья и остановить лошадь, но из-за нехватки опыта верховой езды у неё не получилось нормально остановиться. Лошадь скинула ребят и умчалась прочь. «Чёрт, больно...» - Шугароку, как ты?! - Элис подбежала к своему спутнику. Тот тяжело дышал. – «Да что за чёрт!» - Элис приложила руку ко лбу лежащего парня. – «Такой сильный жар... Не может же это быть из-за раны? Или же...» - вытащив стрелу и перевязав рану лоскутами своего платья, Элис водрузила на свои плечи тело Шугароку. Поддерживая его вес силой своей души, девушка отправилась в пучины ночного леса. - Блэк! Вель! Арфея! Трейвис! Хьюз! Ребята, ответьте! – звала Элис, но ответа не последовало. – «Видимо, они ушли слишком далеко. Так темно, нихрена не видно дальше собственной руки. Если бы не свет кристалла души...» Элис продолжала идти вперёд, зовя друзей, но ей так никто и не отвечал. В один момент, вдалеке, она увидела жёлтый свет. Ускорив свой шаг, Элис вскоре встретилась со своими товарищами. - Элис! Вы нашли нас! Какое счастье, мы уж боялись, что заблудимся здесь в одиночку, - произнесла Вель, подбегая к ребятам. - В Шугароку тоже попали? - Да. Он отрубился, когда мы пытались вас догнать, - ответила Элис. - Плохо дело, с Блэком та же ситуация. Теперь моя теория подтвердилась. Стрелы были отравлены, - Вель и Элис подошли к остальным. Те уже начали подготавливать место для сна. - И что нам теперь делать?! - встревожено спросила Элис. - Если мы ничего не предпримем, они погибнут! - Знаю я, но мы бессильны, понимаешь?! Мы не знаем, что это за яд, следовательно, мы не можем даже начать поиски лекарственных трав, - отвечала Вель, укладывая Шугароку рядом с Блэком в одну из палат. - Я могу примерно описать, каким ядом были смазаны стрелы, но... Ладно, ты права. У нас нет времени. Элис, поведёшь меня к реке. - Что? Я? Но я ведь... - Ты уже пересекала границу, к тому же, твой кристалл души самый яркий. Если на нас нападут, я смогу тебя защитить. - Зачем нам двигаться к реке? - На то есть две причины: нам нужна чистая вода, а ещё, у воды растет необходимое нам растение. Оно не исцелит их полностью, но ослабит симптомы. Так они хотя бы смогут дожить до утра. Собрав всё необходимое, девушки отправились в поход к реке. Арфея осталась приглядывать за ранеными, а Хьюз и Трейвис остались на страже временного лагеря. Двигаясь вглубь леса, Вель оставлялся насечки на деревьях. Элис, как и обговаривалось, освещала путь своим кристаллом души. - Вель, скажи, откуда ты так много знаешь о лекарственных растениях и ядах? К тому же, ты, вроде, неплохой охотник. - Ну, я выросла в семье травников. Мы жили довольно далеко от замка, в глухой деревушке на окраине леса. Меня с детства учили травоведению и навыкам охоты. К нам почти вся деревня ходила, покупала разные лекарства и целебные травы. Благо местность была "богатая". - Как же ты тогда оказалась в городе? - Я думала, что мои навыки могут быть полезными здесь. Я, конечно, не так хороша, как мои родители. Они, к слову, были местными лекарями, но, думаю, это и так понятно. Я погналась, так сказать, за мечтой о лучшей жизни. Я не жалуюсь, но чёрт... Я ненавидела свою деревню всей душой. Население около пятидесяти человек, и каждый хотел сосватать со мной своего сынишку. Я была главной красавицей на деревне, и это я не хвастаюсь, меня так называли. Я хотела… не знаю, свободы что ли... Сложилось такое чувство, будто мою судьбу уже определили за меня, вот я и сбежала. Кто ж знал, что всё так обернется. - Знаешь, а ведь этим мы с тобой похожи, - улыбнулась Элис. - Да, ты права, подруга. Кажется, мы с тобой стали жертвами обстоятельств. Подожди-ка, - Вель остановилась и начала прислушиваться. - Что случилось? - спросила Элис. - Тс-с... Кажется, я что-то слышала, - достав лук и стрелу из колчана, Вель встала в боевую стойку. Элис встала спиной к своей спутнице, оглядывая окрестность, но безуспешно. Света кристалла было недостаточно. Вдруг во тьме прозвучал голос: - Страж учуял вас. Он приближается, но медленно. Порождённый лесной тьмой, он не станет выходить на открытое пространство. Вам нужно бежать к реке, - произнёс голос и затих. - Элис, что будем делать? - Голос был похож на Элкора. Думаю, стоит прислушаться, - ответила Элис. Вель схватила девушку за руку. - Тогда бежим, - Вель бежала впереди, таща Элис за собой. Шорох позади них всё усиливался. В конце концов, девушкам удалось выбежать из леса. Обернувшись, они увидели во тьме чьи-то светящиеся глаза, пристально смотревшие на них. Немного погодя, преследователь отступил. Упав на землю, девочки начали отдыхиваться. - Твою мать, ещё немного и попались бы, - сказала Вель, тяжело дыша. - Ага... Смотри! Это река! Мы добрались, наконец-то, - произнесла Элис. - Вижу. И то, что нам нужно, тоже здесь, - подойдя к берегу, Вель сорвала какие-то травы и положила в рюкзак. Элис набирала воду во фляги. «Такое сильное течение... Если бы я тогда не перепрыгнула, меня бы унесло» - думала Элис, пока её руки находились в воде. - Ну ты просто сверхчеловек. Знаешь, я думала, что река не такая уж и большая, но она метров десять в длину. - Сама удивляюсь, как мне это удалось... Но мост, через который я прыгала, находился над обрывом. - Значит, нам нужно будет двигаться на запад, вверх по течению. Ладно, возвращаемся. Мы собрали всё необходимое, нужно как можно быстрее приготовить отвар. Путь назад не занял много времени. Благодаря насечкам, что оставляла Вель, девушки смогли благополучно вернуться к временному лагерю. Как выяснилось, "страж" не приходил к ребятам, пока девушек не было. В кипящий котел Вель кидала травы, которые собрала на берегу, а ещё те, что оставались после побега. После принятия отвара, жар Шугароку и Блэка постепенно спал, и те смогли уснуть. Вслед за ними, спать отправились остальные, временно меняя часовых, на случай появления "стража" или ещё кого. С наступлением утра, ребята отправились в путь, к реке, неся раненых на носилках, которые были сделаны из тонких стволов деревьев и ткани палаток.