5-я Эпоха, 493 год, 14-й день Первого посева.
Окончилась очередная неделя, из которых складывается вот уже второй год моего пребывания тут. Сколько радости несёт в себе эта фраза, словами не передать. Посланников день — единственный день в неделе, когда можно отдохнуть в этом кошмаре под названием «Магическое училище». Первые три дня недели нам зачитывают огромное количество информации профессора, а в последующие три мы отрабатывает лекционный материал на практике. Хотя я только проснулся, но, вместо того, чтобы сладко потянуться, не шевелясь, с опаской использовал несколько сканирующих заклинаний по очереди — чудовища, что зовётся нашим командиром, нет, только наши. Слегка приоткрыл глаза и с облегчением выдохнул — этот выходной день начнётся без издевательств, что крайне радует. — Его нет, — сказал кто-то тихо. Раздалось тихое шуршание — все, стараясь не шуметь, начали быстро одеваться, в том числе и я. Иначе тут просто не выжить. К третьей неделе мы все научились просыпаться до прихода Эрика, но жизнь легче не стала. В один злосчастный день я, как только проснулся, вскочил с кровати. Но только поднялся, как внезапно отлетел в тумбочку с вещами — тумбочка сломана, спина и живот нещадно болят, все в шоке, как и я сам. — Вы в лесу. Разбили лагерь и все дружно уснули, — начал тогда строго вещать монстр. — Ни дозорных, ни охранных заклинаний нет. К вам в лагерь пробрался враг, чтобы что-либо украсть или перерезать вас всех. Но внезапно вы проснулись, чем спровоцировали его на на атаку. — Командир, но мы же не в лесу, а в здании, и врагов тут нет… — начал Шоргин, но командир его перебил. — Не волнуйтесь, со следующего месяца мы будем жить по три дня в неделю в лесу. И насчёт врага тоже не волнуйтесь, им буду я, — закончив, Эрик притворно улыбнулся. А затем началось избиение. Это очень и очень больно, однако это не шло ни в какое сравнение со стыдом, что я испытал. Наследник героического рода, что не может себя защитить! Неслыханно! Хоть бы родители не узнали… Я же не смогу им в глаза смотреть! Именно после такого первого избиения, я пошел в библиотеку. До сих пор готов сидеть там за фолиантами сколько угодно, если это поможет больше не испытывать того стыда. И судя по резко увеличившейся посещаемости библиотеки, далеко не я один пришел к такому решению. — Научитесь защищать себя, иначе подобное будет происходить постоянно, — услышали мы после избиения тогда. — А теперь привели себя в порядок и построились на улице! На всё у вас пять минут! С тех пор прошло около года, и мы накрепко уяснили: ни в коем случае нельзя подавать признаки жизни, если кроме нас в лагере или помещении есть кто-то ещё, пока не услышим крик «подъём». Но точно так же мы поняли, что нельзя просто притворяться спящими, нужно быть готовым в любой момент увернуться или контратаковать. Каждый из нас уже был множество раз избит во время сна. Мы научились очень чутко спать, но это помогло только на время. Каждый раз он подкрадывался к нам всё тише, и в какой-то момент мы начали по очереди дежурить. Это сильно облегчило жизнь. Но сегодня Посланников день, а значит, можно отдохнуть от лекций и практики. И потому, как только оделся, я сначала отправился в столовую, а затем незамедлительно в библиотеку. Библиотека — крупное белокаменное здание с двускатной крышей, украшенное колоннами и окружённое декоративными кустами. Мощные деревянные двери, защищённые барьером, который можно пройти, только имея специальную зачарованную металлическую пластину — пропуск во все здания училища. Внутри передо мной предстало огромное количество стеллажей с древними фолиантами и немалое количество превосходный письменных столов. Расписные колонны и магические огни — крохотные искорки, парящие под потолком возле стеллажей и столов, — украшали помещение. — Здравствуйте, уважаемый библиотекарь, — поздоровался я со старичком, что сидел за одним из столов и что-то изучал в потрёпанном временем фолианте. Хранитель библиотеки или просто библиотекарь — один из самых уважаемых титулов, что очень тяжело получить. Удостаиваются его одни из самых образованных. Самое интересное, что титул этот выдаётся не роду, а лично тому, кто ему удостоился. Но больше всего удивляет то, что Шоль Лораг — человек. — Приветствую, юноша, — ненадолго он отвлёкся от какой-то письменной работы. Пришел я довольно рано — силтс только взошёл, поэтому демоноидов мало. Библиотек на территории магического училища две — одна для нас, демоноидов, а другая для людей. Не знаю, зачем так сделано. Возможно, для удобства. Других предположений у меня нет. Останавливаюсь возле стеллажа с надписью «Защитные заклинания: барьеры». Сколько же времени мне пришлось потратить, изучая всё это. Каждый Посланников день сидел с утра до ночи. И ведь далеко не все пособия по барьерам успел просмотреть. Никак не могу отыскать способ защиты от того звука, что источает камень. Но из тех защитных заклинаний, что я смог понять, я выучил довольно много. Даже пару заклинаний уровня мастера смог понять! Но до чего же там всё сложно… Ради этих двух заклинаний пришлось найти объяснения для множеств терминов и кучу дополнительных пособий. Правда, берёт тоска, когда понимаю, что большинство выученных заклинаний ещё очень не скоро смогу использовать — резерва маны и её контроля не хватает. Ещё видел заклинания архимагического уровня. В своих собственных руках держал толстенный фолиант! Думал, выучу — и больше мне никто не враг. Воображение рисовало многослойные непробиваемые барьеры, сотни чужих атакующих заклинаний, которые беспомощно сталкиваются с моей неприступной защитой, карающий огонь, что льётся дождём с небес на головы беспомощных врагов, каменных колоссов, что сметают городские стены неверных… звание самого юного архимага. Ага, как же… Там на одно заклинание уходит целая книга, настолько тяжёлая, что я её тогда еле дотащил до стола. Бедный хранитель библиотеки, когда увидел меня с ней, чуть за сердце не схватился. Как же мне тогда влетело, но, к счастью, не выгнали из библиотеки. Но дальше ещё веселее. Стоило мне открыть первую страницу, я понял, что почти ничего не понимаю. Я просто не знал большинства терминов — пришлось выискивать и учить. Но даже после единственное, что смог понять — что это до безумия сложно. Там мало того, что нужно создать минимум несколько десятков сложнейших магических кругов, которые облегчают использование заклинания и оптимизируют его, так ещё и приходится проводить в голове настолько сложные расчёты, что это кажется невозможным. Поэтому после того случая я даже не смотрел в сторону заклинаний уровня архимага. Сейчас же я взял очередную книгу уровня ученика. Вообще, всё очень странно устроено с библиотекой — запрещено кому-либо говорить, кроме профессоров, что изучил в ней. Это кажется очень нелогично. Лично я считаю, что было бы куда лучше, дай нам возможность обмениваться найденными заклинаниями. Однако что есть, то есть. Барьеры, к слову, вообще не помогают совершенно против того звука. Пробовал те, которые должны блокировать любой звук вообще, но они мгновенно схлопываются от воздействия этого ужаса. И тут дело не в том, что я мог что-то не так сделать — всё сделано точно. Да что там точно? По словам профессора, что преподаёт магическую защиту, я «сделал всё идеально». Ни один барьер ещё не помог. Ходят слухи, что искать нужно в части «Защитные заклинания: барьеры», что я, собственно, и делаю, но мне всё больше кажется, что это просто чья-то недобрая шутка. Внезапно часа через два меня пробивает на смех — я наконец-то смог найти это злосчастное заклинание! Наконец-то! Я смог! За всё время поисков я перерыл огромнейшее количество пособий уровней, ученика, подмастерья и даже мастера! Но кто бы мог подумать, что оно находится в пособии уровня ученика? Новичка! Вы только вдумайтесь в это. И ему уделяется всего четыре десятка страниц! Я-то думал, что оно невероятно сложное, но как же я ошибался. Тут, правда, сказалось то, что я уже выучил много терминов, однако… — Юноша, тише, вы мешаете работать, — услышал я упрекающий голос библиотекаря, а затем увидел недовольные взгляды других демоноидов и помощников хранителя библиотеки. — Прошу простить меня, уважаемый Шоль Ренг’е Лораг, — тут же спохватился я. — Прощаю. Неужели нашёл, что так долго искал? — Он как-то необычно прищурился. — Да, — я всё никак не мог успокоиться, и мой голос звучал взволнованно. — Поздравляю, — его морщинистое лицо украсила тёплая улыбка. — Спасибо. Как выяснилось позже, это барьерно-ментальное заклинание, что требует очень мало маны, но взамен необходим большой уровень управления этой самой маной. Барьер невидимый и по своей структуре чем-то напоминает невероятно сложный духовой музыкальный инструмент. Сам по себе не защищает от звуков, он лишь исключает нежелательный. То есть, нужно использовать данное заклинание, а затем звук, который не хочешь слышать, исчезнет. Минус в том, что в момент выбора, нужно слышать этот самый звук, так как заклинание выбирает самый неприятный звук и блокирует его. Это всё многократно усложняет. Но это уже проблема будущего. Сейчас наконец-то можно перейти к фолиантам, что находятся в стеллажах с подписью «Боевая магия: стихийная магия».***
Четвёртый день следующей недели. Несколько сканирующих заклинаний — он тут. Чувствую, как появляется ставший привычным противный страх. Покрытое холодным потом тело начинает предательски дрожать. Кулаки сжаты до боли, а в голове: «Лишь бы не заметил». Слышу спокойные, размеренные, но тяжелые шаги — командир прошел мимо. Внезапно стало очень тихо. А дальше пронзающий всё нутро крик: «подъём!» — и мы все немедленно вскочили. — Уже лучше. — Его лицо было суровым, а взгляд единственного глаза пронзал каждого из нас насквозь. — Теперь враг не будет хохотать, если увидит ваши потуги взять его врасплох. Он просто побьётся головой о ближайшее дерево, а затем быстренько перережет вас всех, — посмотрев на каждого из нас, продолжил: — Или это такой своеобразный способ убийства противника? Думаю, узнай об этом совет магов, вас тут же возвели бы в архимаги, — его голос сочился сарказмом. — Чтобы все через три минуты были снаружи! Его фигура скрылась в дверном проёме. Очень быстро оделся и тут же, как множество раз до этого, выпрыгиваю в окно, ибо ни при каких условиях за оставшееся время со второго этажа на улицу иначе не доберёшься. И всё бы хорошо, вот только… — Помогите! Один из наших как-то умудрился зацепиться за что-то одеждой и теперь висит вниз головой и просит помощи. Вот же идиот! Ему же говорили оторвать эти дурацкие украшения на одежде! А он всё отвечал: «Хорошо, позже». — Быстрей, спустите его! — ору я, и ещё кто-то мне вторит. Мы несёмся к зданию. Кто-то использует «Малое локальное терраформирование», от чего из земли вырастает ступенчатый постамент. Кое-как мы отдираем его от окна, послышался жалобный звук рвущейся одежды, и вот мы все несёмся обратно так, словно от этого зависят наши жизни. — Вы опоздали, — раздался спокойный голос монстра, а затем мы все попадали, вцепившись руками в уши. Я попытался использовать выученное заклинание, но безуспешно, этот отвратительный звук сбивал всякую концентрацию. Полчаса агонии… и звук наконец перестал звучать. — Стройся! За мной, бегом, марш! — И мы в быстром темпе побежали за Эриком в сторону леса.***
Уже идёт третий день в лесу. Нас несколько раз наказывали, и мне всё никак не получается использовать то заклинание. Это вообще невозможно! Оно требует слишком много контроля, и внимания! Однако я не перестаю пытаться. Если есть хотя бы малейший шанс избавиться от этого ужаса, я им воспользуюсь. — Итак. Сегодня мы проведём небольшую игру.— Что? Погодите. Какая ещё игра? Он что издевается? — Вы разделитесь на два отряда посредством жеребьёвки. Каждому нужно будет найти свою табличку с рунами. Цель: защитить свою табличку, захватить вражескую и соединить её со своей. Победившим отрядом будет тот, который объединит таблички. Также каждый из отрядов получит карту с отмеченными на ней нужными точками. И чтобы добавить вам энтузиазма, сообщаю, что проигравший отряд будет наслаждаться музыкой. После деления нас было двадцать пять на двадцать пять. Как только изучили полученную карту, рванули в сторону нашей таблички. К нашему сожалению, противники не отстали от нас по скорости изучения своей карты и тоже на всей доступной им скорости направлялись к своей цели. — Что будем делать? — уже на нужном месте, осматривая чёрную пластину, усеянную рунами, спросил Гольгеш. — Сначала возведём небольшое укрепление. Затем отправим кого-нибудь на разведку. Думаю, двух демоноидов хватит, — немного подумав, предложил свой план Алонкер. — Может, также стоит возвести обманные укрепления? — подаёт голос Тогрин. — Не успеем, — отвечаю уже я. — Всё, начинаем, — раздался голос Алонкера. Кое-как, но у владеющих магией терраформирования вышло возвести сносное укрепление, что напоминало стены с бойницами высотой метра в три и толщиной в половину. Снаружи были созданы каменные шипы. Я и ещё несколько демоноидов укрепили всё это дело при помощи лёгких барьеров. — Кто пойдёт на разведку? После недолгого спора пошли я и Ирнест. Нам не составило труда найти нужное место, благо мы видели на карте, где расположена табличка врагов. Однако никакого укрепления мы не обнаружили. Мы проверили всю ближайшую местность, но ни другого отряда, ни таблички нет! Мы уже собрались пройти дальше, как внезапно затылок пронзила боль, а в глазах померкло. Со стоном очнулся — голова болела нещадно. После «исцеления» стало в разы лучше. Но меня ждала ужасная новость — мы проиграли. Наши противники отдали табличку одному из своих и отправили его бежать в противоположную сторону от нашего предполагаемого местонахождения, а затем все остальные отправились к нам — укрепление недолго продержалось, так как у них тоже были те, что владеют терраформированием и барьерами. И даже укрепление барьером не спасло. — Победившие, на пробежку, бегом, марш! — Когда победители скрылись, он повернулся к нам и продолжил: — А вы останетесь. Раз за разом пытаюсь составить правильно конструкт заклинания, но он всё время рушится. И вот при очередной попытке противный всему моему естеству звук внезапно пропадает. Не веря, смотрю на корчащихся демоноидов и перевожу взгляд на командира. — Наконец-то хоть кто-то ещё из этого отряда нашёл то заклинание и смог его выучить! — Впервые за два года монстр, что по неведомому недоразумению зовётся нашим командиром, улыбнулся по настоящему. — Командир, я не понимаю, о чём вы говорите… — Шок, смешанный с невероятной радостью, до сих пор не отпустил меня. — Никому не показывай, что ты научился этому заклинанию. В конце этого года ты покинешь это училище. — Меня выгоняют?! — ужаснулся я. — Нет. Тебя переведут. Дальнейшее узнаешь позже. А теперь ложись на землю и не выдавай себя.