***
Немного налички в кармане. Немного полного отчаяния от провалившегося плана. Немного надежды. Рекен с трудом переставлял ноги. За ним шел Юсаку. Шестилетний ребенок. У Рекена не было младших братьев или сестер — за плечами были лишь годы одиночества, исказившего его душу. Он не знал, как вести себя, что сказать. Нужно было найти место, чтобы остановиться на время. Обратиться было не к кому. — А куда мы идем? — несмело спросил Юсаку. В этот момент Рекен нашел выход. Единственный, как ему казалось. Он достал телефон. Сим-карта из будущего работать закономерно не хотела, но зато на горизонте маячил телефон-автомат — через десять лет их будет уже практически невозможно найти, а вот сейчас они еще относительно распространены. Юсаку наблюдал с непониманием, но с крайним любопытством. Рекен тяжело вздохнул. Альтернативы в голову не приходили, даже если и были. Он наступит на эти грабли еще раз.***
Дверь снова распахнулась. Вошел Когами, а следом Байра. Юсаку морально приготовился к новой нервотрепке. — Будешь находиться рядом с моим сыном, но под наблюдением. Есть вопросы? — все же Когами был силен эмоционально, неудивительно, что в этом чудовищном эксперименте многие за ним последовали. — Нет, — устало проговорил Юсаку. Чувство того, что он уже на пределе, неизменно росло. Он еще успел на секунду встретиться взглядом с Байрой, а затем потерял сознание.***
Разум медленно прояснялся. Начали слышаться какие-то голоса. Неразборчивые звуки начали складываться в слова. — …странно, я не понимаю, — раздался знакомый голос. Точно. Он же в лаборатории. Это Байра. — Это точно не ошибка? — голос доктора Когами. — Наверняка ошибка… — нервно проговорила Байра, шурша какими-то бумагами. Юсаку открыл глаза. Обстановка была схожа с больничной. Сам Юсаку лежал на какой-то койке. На стуле рядом сидел Рекен, от скуки болтая ногами, в другом конце кабинета стояли Байра и Когами. — Ты очнулся? — спросил Рекен. На это Юсаку лишь кивнул и улыбнулся. — Я провела небольшие исследования на предмет того, почему ты потерял сознание, — произнесла Байра. — Но не нашла существенных отклонений от нормы. Это, вероятно, просто истощение и стресс. Выпей пока что воды, а я принесу чего-нибудь поесть. Она кивнула на стоящий на тумбе стакан. Пить очень хотелось. Но Юсаку взял стакан несмело. Он сверлил его взглядом, пытаясь разглядеть там осадок. — Пей, — произнес Когами. — Здесь ничего не подмешано. Его взгляд был оценивающим, изучающим. Юсаку на всякий случай воду еще и понюхал, но, не обнаружив ничего подозрительного, все же отпил. На вкус тоже все было в норме, и за следующие несколько секунд он жадно осушил весь стакан. — Позже еще поговорю с тобой, — нахмурившись, произнес Когами. Юсаку немного растерялся, коротко кивнул, скорее случайно, чем действительно соглашаясь, и Когами, взглянув на него уже с некоторым удовлетворением, вышел из комнаты. Потом вернулась Байра. У нее была еда и для Юсаку, и для Рекена. Ненадолго воцарившаяся атмосфера счастья и покоя Юсаку определенно нравилась. На мгновение он даже забыл о тварях, преследующих их с Рекеном. — Спасибо за еду, — произнес он в адрес Байры. Она приветливо улыбнулась и вышла из комнаты. На Юсаку свалилось мучительное осознание, что Такеру и Джин, как и другие дети, все еще здесь, в этом здании, наедине со всей болью и страхами. Хотелось как-то им помочь. Все это казалось нереальным. Твари же пока что не высовывались. Рычания слышно не было. Наверное, это было затишье перед бурей — во всяком случае, Юсаку мыслил именно так. — Тебе же нравятся дуэльные монстры? Давай сыграем! — Рекен искрился в ожидании возможности поиграть. И у Юсаку просто не повернулся язык сказать, что для него это давно не игра. Должно быть, они провели около часа за игрой и разговорами ни о чем. Впрочем, рассказывал о чем-то скорее Рекен, а Юсаку больше выполнял роль благодарного слушателя. Потом пришел Когами, сказал, что работа в лаборатории на сегодня закончена. Настало время собираться домой. — Ты идешь с нами, — произнес Когами относительно приветливо, что заставило Юсаку насторожиться. Рекен был этому явно рад. В дверях стояла Байра, наблюдая. — Мы только зайдем в мой кабинет, — произнес Когами, кивая в сторону Юсаку, явно недвусмысленно намекая, что тот зачем-то должен пойти с ним. Следуя за Когами, Юсаку прошел по коридорам лаборатории, пока они не вошли в одну из дверей. — Присаживайся, — произнес Когами и занял место в кресле, смотря выжидающе. Назревал какой-то разговор, и Юсаку присел на край небольшого дивана, чувствуя себя неловко. Грудную клетку словно бы сковали невидимые цепи, каждый вдох давался с трудом. — Ну, рассказывай, Юсаку Фуджики. Внутри все заледенело. Юсаку не смел пошевелиться. Он, конечно, знал, что конспирация у него была хуже не придумаешь, но не думал, что Когами так уверится в своем предположении, что даже вызовет на разговор. — Я не… — попытался все отрицать Юсаку, но под таким тяжелым пристальным взглядом, обращенным на него, было трудно. — Доктор Таки проверила твои биометрические данные. Я не думаю, что результат мог быть ошибкой, — произнес Когами. Что-то вскипало внутри Юсаку. Как Когами, угробивший всю жизнь и ему, и Рекену, и другим, смел сейчас говорить с ним так, словно Юсаку был ему чем-то обязан. — Говори, — настойчиво повторил Когами. — И что именно вас интересует, доктор Когами? — Юсаку намеревался показать, что обладает некоторой информацией. Закинул ногу на ногу, стараясь выглядеть непринужденнее. Похоже, это возымело эффект. Во всяком случае, Когами напрягся. — Объясни свое присутствие здесь. Ранее ты сказал, что это случайность, но я этому не верю. Тем более… — Когами замолк, видимо, не зная, как объясниться. — Хорошо, — Юсаку вздохнул. Кажется, эту «крепость» Когами всерьез намеревался брать осадой, что просто начинало надоедать. Оставалось надеяться, что раскрытие части карт пойдет на пользу. Впрочем, в душе Юсаку был почти уверен, что Когами может даже пойти на сотрудничество, если узнает, как именно тут замешан его сын, но засевшее бескомпромиссное упрямство было слишком велико. — Технически, предполагаю, я из будущего. Где прошло приблизительно десять лет с Проекта Ханой. — Что произошло? Что с проектом? Волна ярости снова подступила, Юсаку сдерживался с трудом. — Вы сломали жизнь семи детям, — проговорил он медленно, стараясь не переходить на повышенные тона. — Вам мало? — Неужели и сейчас ты не понимаешь, что это было ради..!? — начал было спорить Когами. — …семи? — вдруг зацепился он за цифру, явно не вписывающуюся в реалии. Юсаку вздохнул почти сочувственно, и все же не выдержал и отвел взгляд. — Рекен. Чтобы устранить негативные последствия проекта Ханой он стал по сути кибертеррористом и на данный момент его пытается вычислить полиция. К слову, я не знаю, что за машину он запустил, но я здесь. Предполагаю, он тоже… Юсаку почувствовал, что излишне разоткровенничался. — Я борюсь с соблазном многое расспросить, — довольно дружелюбно произнес Когами. — Но, думаю, лучше увижу все сам. Губы невольно сложились в какую-то нелепую, неуместную, неловкую виноватую улыбку. Это не удалось утаить от взгляда Когами. — Я… понял, — сказал он, с видом человека, резко выбитого из колеи. — Так или иначе, ты и Рекен в будущем… — Все сложно, у него трудный характер, — Юсаку не сдержал полуулыбки. — Но хуже всего, что он чертовски упрямый. Юсаку почувствовал, что диалог начинает складываться. Было немного страшно, но постепенно зарождалось какое-то подобие доверия. И именно в этот момент раздался визг сирен, телефон зазвонил. Когами отвечал на звонок коротко. — Присмотри за Рекеном, — произнес он, когда бросил трубку. — Правоохранительные органы здесь. Юсаку не успел ничего ответить, когда Когами что-то бесцеремонно впихнул ему в руку и буквально выставил за дверь. Недолго думая, Юсаку положил содержимое руки в карман и побежал в сторону помещения, где остался Рекен. Тот был ужасно напуган, хотя рядом и была Байра. Но успокаивать его не было времени: объясняться со спасателями и полицией ужасно не хотелось. — Нужно уходить, — сказал Юсаку. Он бросил взгляд на Байру, и она кивнула одобрительно. В ее руках был мобильный — должно быть, Когами успел что-то ей сообщить. — Это пожар? — спросил Рекен, вставая с кровати. — Я не знаю. Наверное, — обман. Просто жалкий обман, оставляющий за собой чувство горечи. — А отец? — испугался Рекен. — Он нас догонит.***
Рекен и шестилетний Юсаку присели на скамейку. Смеркалось, а ни еды, ни ночлега не было. Но Юсаку не жаловался. Он выглядел грустно, явно еле стоял на ногах, но не начинал ныть, как обычно делают дети. Он сидел на краю скамейки не дергаясь, хотя можно было заметить по тому, как он теребил руками край своей куртки, что он немного нервничает. Рекен не сводил с него взгляд, глубоко уйдя в свои мысли. Он не мог не думать о том, что почему-то не может бросить этого ребенка. Хотя можно было отдать его тем же спасателям. Раздалось голодное урчание живота. Юсаку вздрогнул, смутился. Виновато отвернулся. Рекен ощутил укол совести. — Жди здесь, — сказал он, слегка похлопав Юсаку по плечу. — Я скоро вернусь. Иронично, что из всех забегаловок, которые могли оказаться поблизости, рядом оказался именно какой-то фургон с хот-догами. Картинка со взрослым Юсаку в фартуке «Кафе Наги» пришла в голову сама, совершенно непрошено, но Рекен быстро избавился от этого наваждения и сделал заказ. Денег в кармане ощутимо поубавилось, но делать было нечего. Повезло еще, что в принципе в имеющуюся наличку затесалась пара купюр такого давнего года выпуска — Рекен совершенно не хотел бы быть принятым за фальшивомонетчика. — Ешь, — сказал он, протягивая хот-дог. Юсаку смотрел не особо веря в происходящее. Что-то болезненно сжалось у Рекена внутри. — Ты что, не голоден? — спросил он, желая добиться какой-то реакции. Сейчас в нем как никогда ясно и четко взыграли воспоминания о том, как он, восьмилетний ребенок, рыдал из-за криков и плача других детей. Конечно, Юсаку был голоден. Конечно, он был уставшим, измотанным. Но Рекен не мог подобрать слов. В мыслях перед ним сейчас стоял взрослый Юсаку… Он бы, должно быть, нашел бы, что сказать. — Найди три причины съесть этот несчастный хот-дог, — вдруг сказал Рекен немного невпопад. Получилось нелепо и натянуто. — А вы не будете? — спросил Юсаку. — Я купил его для тебя. И да, можешь звать меня Револьвером. — Хорошо. Юсаку продолжил смотреть с вопросом и неуверенностью, но хот-дог наконец взял и робко откусил кусочек. Увидев в лице Рекена, впрочем, не злость, а одобрение, он немного успокоился и сосредоточился на еде.***
Они были уже у выхода. Все шло хорошо, и Юсаку немного расслабился. Но здесь было невозможно разминуться со спасателями. Ко всему прочему, послышалось знакомое рычание. «Как невовремя,» — успел подумать Юсаку. Он постарался заслонить собой Рекена, выглядывал, оценивая ситуацию, стараясь держать дуэльный диск наготове. Но спасатели тоже увидели существо, бросились ему наперерез, и существо переключилось на неожиданную помеху. Юсаку сильнее сжал руку Рекена, и они улизнули, воспользовавшись суматохой и неразберихой. Кто-то из спасателей еще успел их заметить, хотел окликнуть, но они уже скрылись. — То существо! Что с ними будет? — спросил Рекен, неосторожно оборачиваясь набегу. — Думаю, оно сейчас последует за нами, — предположил Юсаку. И существо его догадку подтвердило: позади раздались грузные шаги, легко сминающие густой кустарник. Юсаку не стал медлить — активировал программу прямо на ходу. Он начинал чувствовать слабость. Видимо, невольно он замедлился, потому что краем глаза уловил беспокойство Рекена. Когда они оторвались достаточно, хотелось просто лечь за землю. Расслабиться и не думать ни о чем. Юсаку перешел на шаг. — Снова плохо себя чувствуешь? — спросил Рекен. Иногда он говорил так, что казалось, словно бы он был старше и сейчас. — Да… — Отдохни! — Но тогда мы..! Рекен вцепился с штанину, обнял Юсаку за ноги, не в силах дотянуться выше: — Тогда я никуда не пущу тебя. — До чего же упрямый… Юсаку вздохнул, но потрепал Рекена по волосам. А после и обнял. — Там ведь произошел не пожар, да? — неожиданно спросил Рекен. — Это из-за того, что отец делал с теми детьми? — Извини. Наверное, Рекену очень хотелось сейчас расплакаться. Юсаку хорошо помнил его слова: «Я спас тебя, но вскоре пожалел об этом». Как бы там ни было, сейчас в объятиях Юсаку был ребенок, вероятно, только что лишившийся отца. Юсаку не знал, каково это, но понимал, что, должно быть, очень больно. — Все наладится, — произнес он несколько растерянно. Летняя ночь, к счастью, была короткой. Но после всех этих событий, после остановок на отдых по пути, добраться до дома Рекена удалось лишь к утру, даже при условии, что и Рекен, и Юсаку неплохо знали маршрут. — У меня нет ключей, — внезапно сказал Рекен встревоженно. Юсаку ненадолго впал в раздумья, но порывшись в том, что второпях всучил ему Когами, он нашел ключи, которые вполне походили на ключи от дома. До двери оставалось около двадцати метров. Юсаку мог думать только о том, как приляжет на диван или пусть даже на пол — плевать. Но тут кусты подозрительно шевельнулись. «Кошка?» — лениво выдал предположение мозг. Но обострившаяся паранойя предлагала массу альтернативных вариантов: СОЛтех, воры, маньяки, убийцы — в общем, бурная фантазия категорически не собиралась дать пожить спокойно. Юсаку схватил Рекена за руку, во второй сжал ключи так, чтобы можно было полоснуть ими врага. — Там кто-то есть, — пояснил Юсаку шепотом. — Пригнись. Юсаку крался, стараясь оставаться незамеченным. Он был твердо намерен обнаружить врага раньше, чем враг обнаружит его. Что-то в кустах шевелилось все ближе. Похоже, Юсаку тоже был обнаружен. Это все заставляло понервничать. Сил на какие-то стычки не было. Юсаку решил не тянуть кота за хвост: поняв, что скрытно действовать не выйдет, он резче подался вперед, чтобы сократить расстояние, но вместо этого в кого-то врезался. Столкновение произошло лоб в лоб — и Юсаку, и некто, вскрикнули, вскочили в полный рост, больше не пытаясь скрываться. И когда Юсаку взглянул на стоящего теперь прямо напротив него, он сразу узнал в нем Револьвера. Нахлынуло чувство облегчения, однако с дальнейшими действиями было определиться невыносимо сложно: хотелось то ли незамедлительно высказать все, что он думает, на повышенных тонах, то ли так же незамедлительно обнять. — Какого черта ты вообще тогда полез меня останавливать? — с явным недовольством высказал Револьвер накипевшее. — Револьвер..! — произнес Юсаку на вдохе, планируя все же высказать всю гневную тираду, накопленную в голове за время всех «приключений». Он уверенно посмотрел в глаза, стоящей напротив взрослой версии Рекена, но вместо ожидаемого холода нашел там покой и даже какое-то… тепло? Запал исчез сам по себе. Накатила накопившаяся усталость. Юсаку уткнулся ему носом в плечо, неловко его обнимая. Неожиданно Рекен обнял его в ответ, прижимая к себе крепче. Может быть, он сделал это просто из чувства такта но на душе все равно стало легче. В этот момент Юсаку вспомнил о восьмилетней копии. Они оба отстранились, начали озираться. Видимо, заметив, что обстановка довольно спокойная и миролюбивая, восьмилетний Рекен вышел из укрытия и стоял сейчас на газоне в паре метров от Юсаку и Револьвера. Только теперь Юсаку подумал о том, не выйдет ли ничего плохого, если оба Рекена… Он посмотрел на Револьвера растерянно. Тот, видимо, причину беспокойства понял, пожал плечами, вздохнул и показал кивком головы куда-то в сторону. Юсаку обернулся и обнаружил там… себя. Себя, но ребенка, потерянно смотрящего на сложившуюся ситуацию. Юсаку улыбнулся, смотря на Револьвера, отвернувшегося, явно смутившись. — Юсаку, это мой друг, Плеймейкер, — произнес он. Юсаку готов был поспорить, что сейчас заветным несбыточным желанием Револьвера было провалиться сквозь землю. Детская копия Юсаку смотрела с любопытством, но стеснением. — Рекен, это Револьвер, — коротко пояснил Юсаку. Тут дети увидели друг друга. На лице восьмилетнего Рекена появилась улыбка. Он сделал пару шагов, но не осмелился дальше. Смотрел виновато. Шестилетний Юсаку переводил взгляд с Рекена на Револьвера и Юсаку, словно ожидая какого-то разрешения. Взрослый Юсаку понимающе улыбнулся и коротко кивнул. — Привет, — неловко сказал шестилетний Юсаку, быстро сократив дистанцию. Взрослый Юсаку смотрел на стоящего рядом Револьвера, все еще выглядящего смущенным, хотя и было заметно, как сильно он старался сохранять невозмутимый вид. — Идем! — радостно воскликнул восьмилетний Рекен. — Я… снова приглашаю тебя в гости. В этот раз все будет хорошо, обещаю. Со стороны звучало очень тревожно, несмотря на в целом позитивную интонацию. Но, вроде, все складывалось не худшим образом, и, несмотря на то, что произошло раньше, дети могли поладить. Револьвер и Юсаку отстали на пару шагов. — Ты меня напугал… Я чуть не полоснул по тебе ключами, — сказал Юсаку, заметив, что ключи все еще плотно зажаты в его руке. — Но я рад тебя видеть. — У тебя есть ключи от дома? — удивился Револьвер. — Смотрю, ты зря времени не терял. — У меня много вопросов… — начал, было, Юсаку. — Прибереги до утра, — Револьвер как-то добродушно усмехнулся. — Уже утро. Но в этот момент только установившееся спокойствие было безжалостно нарушено. Оба услышали рычание и обернулись одновременно. Стоящие уже у самой двери дети вжались в нее: оба знали, с чем предстоит столкнуться. Существо скалилось, медленно приближаясь. Револьвер сделал шаг вперед, отгораживая Юсаку. — Револьвер! — Держись позади, — проговорил Револьвер серьезно. Юсаку хотел запротестовать, вырваться вперед, но он почувствовал как резко накатила новая волна усталости. Он был на грани потери сознания. В этот момент Рекен казался таким надежным. Впервые за долгое время Юсаку кто-то защищал. Это было странное ощущение, что кто-то помогал ему бороться за жизнь. Рекен спешно активировал программу на своем дуэльном диске, даже это простое действие умудрившись исполнить с присущим ему изяществом. Тварь исчезла. Рекен обернулся. — Опасайся их, — бросил он. — Знаю. И тут Юсаку увидел: там была вторая. Она появилась лишь сейчас. Разинула свою пасть, приближая ее к Рекену. — Осторожно! — Юсаку оттолкнул его, уже сам активируя программу на своем дуэльном диске. Он успел лишь заметить, что тварь все же исчезла, прежде чем снова — в который раз за столь непродолжительный промежуток времени — потерял сознание.