Скорпион из Скрытого Листа

Несколько дней после знакомства. - Доброе утро, Наруто. - Сасори как раз стоял на пороге своего нового жилища, закрывая входную дверь приюта. Он легко улыбнулся мальчику, спускаясь по потрескавшимся ступенькам у крыльца, отмечая невыносимо сонное лицо товарища. На дворе стояла утренняя прохлада и пустынная безмятежность парила в воздухе, наполняя особым азартом на поиски приключений. Солнце только-только поднималось в безоблачном, нежно-голубом небе. Кровавые пряди колыхались на бодром ветерке, лаская кожу лица и шеи. На новоприбывшем приютце висела значительно больше положенного размера светлая футболка и шорты, делающие его ещё меньше, чем тот был на самом деле. (Наверняка за кем-то донашивал.) К бедру плотно прилегала наплечная сумка. - Я всё ещё не понимаю, зачем нужно таскаться в такую рань! Неужели к обеду бы что-то изменилось, даттебаё - Промямлил Наруто, широко и сладко зевая, не удосуживаясь прикрыть рот ладонью. Акасуна смерил недовольно надувшего щеки мальчишку осуждающим взглядом. - Утром мало людей. - Терпеливо пояснил он, медленно вышагивая по узкой улочке, следуя за скорее волочащимся по земле, нежели прямоходящим блондином. - Я думал, друзья должны идти на уступки ради друг друга... - Несерьезно буркнул парень, сомкнув губы. - Ну так сделай мне шаг на встречу. - Усмехнувшись, красноволосый ухватил мальчишку за руку, принуждая подтянуться и встать в человеческую позу. - Давай Наруто, ты обещал. - Сосредоточенно несясь вперед, юноша с предвкушением оглядывал и без того изученную до малейших деталей местность: незамысловатые росписи на заборах манили в укромные закоулки, постепенно оживающие ранние магазинчики приглашали просмотреть свеженькие товары, окна в притулившихся друг к другу домах наполнялись признаками жизни и всевозможные запахи вылетали из тех, что были приоткрыты. Укол зависти ударил в грудь, Коноха отовсюду кричала "Дом", и мальчику вдруг показалось, что такого у никогда не было и быть не может. - Лааадно! - Вырвав Сасори из размышлений, сокрушенно протянул голубоглазый, непринужденно заламывая руки за голову, тем самым освобождаясь из хватки чужой деликатной ладони, и махнув головой, привычно заулыбался. - Тогда начнем с самого интересного! День пролетал на удивление быстро. Как и было согласовано, Наруто взял на себя тяжелое бремя гида, таская будущего кукольника по всей деревне и даже за её приделами. Было довольно весело, Наруто много и глупо шутил, Сасори же снисходительно, но всё же улыбался забавным разговорам и поясняющему лепету приятеля, периодически вставляя что-то колкое вдогонку. Взвесив все "за" и "против", юноша решил поделиться своей историей, хотя и рассказывать особо было нечего, тем не менее, этого хватило, чтобы пробудить неподдельный интерес у его сопровождающего, у которого, в прочем, с трудом получалось изображать понимание ситуации. Дети забрались в ближайшую рощу, засев на деревьях, они удобно расположились на толстых ветвях высоких и могучих дубов, которые наверняка стояли века до их появления, и вероятно, столько же простоят. Солнце светило сквозь промежутки густой листвы, почти полностью скрывающих их от окружающего мира, оставляя пятнистые теневые узоры на ребятах. Отовсюду доносился мирный шелест зелени и отдаленное щебетание птиц. - И кто такой Хокаге? - Недоуменно переспросил Акасуна во время мечтательного рассказа о желаниях и целях белобрысого, что длился уже битых полчаса. - Ты серьезно!? - Глаза Наруто сделались совсем большими от удивления, но он быстро одернул себя, стукнув кулачком по лбу, нелепо хихикнув. - Ну да, ты же вообще ничего не знаешь! - На такое умозаключение Сасори лишь изобразил обиду, скептически выгибая бровь. Узумаки недоуменно на него поглядел, будучи явным профаном в тонкостях, что касались какой либо тактичности. - Ну и? - Не выдержал кареглазый, покачиваясь туда-сюда от любопытства. Наруто, как он всегда это делал, не задумываясь затараторил: - Хокаге, это тот человек, которого все в деревне признали! Он защищает её жителей и вкладывает в неё свою душу и сердце, а ещё нужно быть очень сильным и много тренироваться! Однажды, не знаю как, но я обязательно заставлю их поверить в меня и стану Хокаге, потому что...таков мой путь ниндзя! - Сложилось впечатление, что эти слова были запечатаны внутри мальчика сокровенной мантрой непомерно давно, они, словно заученные вырвались наружу искренним огнем. Освещенный кусочками ярких лучей, он будто сиял и изнутри, широко улыбаясь. В этот момент что-то в сердце Акасуны странно ёкнуло, напоминая ему, что оно существует. Он не заметил, как улыбается мальчику в ответ. Не может быть таких солнечных людей, думалось ему, паренек перед ним невероятно наивен и слишком чист, этот мир не заслужил его. Даже будучи лишенным воспоминаний, Сасори не мог думать как этот ребенок и поддержать нелепые стремления незаслуженного отброса общества, но наперекор всему, чувствовал необходимость помочь ему. Он видел в одиноком мальчишке своё отражение, очень далекое, забытое, оставившее множество незаживающих ран на сердце. Когда то он тоже верил в добро и стремился к счастью, хоть этого и не помнит. - Путь ниндзя...? Понятно - Хмыкнув, пряча усмешку, тихо произнес красноволосый. - Ты болван, Узумаки, но у тебя прекрасная мечта, надеюсь, она не разобьется вдребезги, я в тебя верю. - Сасори наблюдал за тем, как Наруто сначала, не веря услышанному, проморгался, а затем медленно стал заливаться краской, пряча пристыженный взгляд. Акасуна не выдержал и рассмеялся, хлопнув товарища по плечу, от чего тот чуть не упал с дерева, тоже расхохотавшись. Он был очень благодарен. Мальчишки долго ещё сидели и болтали в прохладном куполе растительности, игнорируя изредка появляющиеся вдалеке силуэты. Вечер. - Я такоой голодный! - Дети шли по оживленной улице, Наруто, в уставшей, слегка сгорбленной позе, и Сасори, расслабленно сомкнувший руки за спиной, следуя за товарищем, с неким любопытством наклонив голову в бок. У обоих одновременно заурчало в животе и они переглянулись, устало улыбаясь. Бумажные фонарики развешанные меж столбов и невысоких крыш домов приятно обволакивали окрестности красноватым оттенком, создавая уютную атмосферу, свет вечерних украшений норовил запутаться в волосах у Акасуны, от чего копна вьющихся прядей горела ярким алым пятном в толпе. - Тогда пойдем, поедим. - Сасори остановился перед подобием небольшого бара на открытом воздухе, который постепенно переходил в деревянное помещение. На прикрывающей вход вывеске гласило: "Ичираку Рамен". - А?? - Узумаки удивленно указал пальцем на заведение. - Это же моё любимое место, но... у меня нет денег. - Уныло констатировал парнишка, безуспешно роясь в карманах шорт, которые могли похвастаться разве что дырками и всякой прилипшей мелкой дрянью. - Ничего, у меня есть. - Уголки бледных губ маленького кукловода таинственно приподнялись, он направился к заведению. - Ну, ты идешь? - Сасори-кун... - Чуть не хныча протянул блондин, комично утирая потекший нос. - Спасибо... - Ребята вошли внутрь, усевшись за высокие стульчики. Гуляющий по всему помещению аромат разнообразных вкусностей заставлял живот жалостливо заскулить. - Дядя, две порции мисо со свининой! - Блаженно промурлыкал блондин, потирая ладони и расплываясь от удовольствия, ведь всё-таки, поесть рамен не из заготовленных пакетиков с лапшой выдавалось редко. - А ...- Как-то вяло прозвучал мужской голос из кладовки с продуктами - Это ты, Наруто, да какой я тебе дядя! - Мужчина в белом халате и в такой же забавной белой шапочке слегка недовольно оглядел вечного хулигана, сложив руки на груди. - Не лопнешь? - Он не сразу заметил ещё одного посетителя, а когда его вниманию предоставился тихий клиент, тот сделался более дружелюбным. - Неужели нашел себе друга? - Из-за спины, как понял Сасори, владельца, выскользнула юная девчушка в косынке и переднике, она уже занималась приготовлением заказа и напевала под нос дурацкую мелодию. Красноволосый нахмурил брови, неудовлетворенный фамильярностью персонала. На Наруто опять смотрели с подозрением, и это ужасно напрягало сидящего рядом Акасуну, не понимающего, в чем подвох.Чем так страшен этот светлый оборванец? Любопытство съедало его, интуиция же подсказывала, что ничего хорошего в ответе на этот вопрос не будет. Пока они мучительно ожидали еды, блондин хитро повернулся к другу. - Эй,эй, а деньги то у тебя откуда? - Игривым шепотом начал непоседливый мальчишка, наклоняясь к чужому уху. Сасори ухмыльнулся, лукаво сверкнув глазами и отмахнулся тем, что в приюте в определенные дни дают денег на собственные расходы, конечно, это была неправда. Незаметно стащить лишнюю пару купюр из преподавательского кошелька не составляло труда, а жить на те мизерные пайки, что выдавали никому ненужным детям он отказывался. Наконец, горячие чаши с лапшой были поданы и нещадно уплетены юными клиентами с завидной скоростью. Довольные ребята на приятной, разморенной ноте двинулись домой. У входа в приют. - Спасибо за сегодня, спокойной ночи. - Сасори искренне улыбнулся, выражать приятные эмоции оказалось гораздо сложней, чем обыденную отстраненность, от чего на мраморных щечках проступил нежно розовый румянец. Вечер красил его даже столь юного, лучше любого другого времени суток, лучше любой одежды или прически, хватало лишь приглушенного освещения, и худенький силуэт в лунном свете больше не выглядел болезненно, а по настоящему волшебно. Рубины волос отливали багровой тенью, больше отражая синеву ночного неба, и казалось, что в прядях затерялись звезды. - У-угу. - Наруто, словно потерявшийся в совсем незнакомой обстановке робко улыбнулся в ответ, и махнув рукой на прощание, принял обычный шкодный вид, быстренько унося ноги. Их ждало еще много-много подобных дней не такого уж и беззаботного, но всё же прекрасного детства, настоящего.

***

После экзамена на генина. - Ооо, Сасори-кун, у тебя же один из лучших результатов, верно? - Я слышала, что он может сравнятся даже с Саске-куном! - Вот бы и мне быть такой... - Сасори, ты всегда такой крутой, я так завидую! Да шучу я! Шучу! - Вокруг Акасуны столпилась небольшая кучка "поклонников". С прямой, почти напряженной спиной он двигался сквозь них, а на лице у мальчика играла спокойная улыбка, за которой скрывалось пропитавшееся раздражением нутро. Пристальное внимание всегда его раздражало, и юноша предпочитал оставаться в тени, вызывая лишь больше восхищенных вздохов. Это было просто смешно, взять того же Учиху, что не отличался дружелюбием, которого словно намазали медом, и никакая грубость и отторжение от общественности не могла уничтожить назойливых людишек (девчонок, в основном), тянущихся к нему. Красноволосого преследовала почти та же судьба, только своей популярностью он умело пользовался, когда того потребуют обстоятельства. На шее у молодого ниндзя болталась бандана с изображением символа скрытого листа, его персональный пропуск в мир боли и страданий. Мир шиноби. Он пробивался сквозь толпу, отмахиваясь от комплиментов и поздравлений. В поле его зрения попала растрепанная золотистая макушка и не сменяющаяся оранжевая куртка. Он тут же расслабился в лице, наконец покинув компанию, быстрым шагом догнав товарища. - Наруто, даже не пытайся от меня ускользнуть. - Парень звучал огорченно, разочарование отразилось в мягких чертах. Уложив по прежнему тонкую ладонь на чужое плечо, он попытался развернуть друга к себе. - Ничего не хочешь сказать? - Сасори поджал губы, когда плечо дернулось, скидывая с себя его руку. - Тебе то легко говорить, ты один из лучших, а я так и не смог. Не смог стать даже генином! - Узумаки с обидой смотрел в большие холодные глаза, не в силах сохранять свою вездесущую беспечность, только не тогда, когда не смог оправдать ожидания единственного человека, который почему-то поверил в него, который свалился как снег на голову, окружив своеобразной заботой. Ведь как он станет Хокаге, когда даже не может пройти обычный экзамен? - Это всё из-за теневого клонирования? - Фраза звучала больше как утверждение, чем вопрос. Наруто ничего не ответил, стремясь быстрее скрыться. Сасори не стал его останавливать, пусто смотря в исчезающую из виду спину. Позади него полз подозрительный шепот: - И почему он вечно носится с этим идиотом... - Я слышала, что они дружили ещё до поступления в академию, подумать только, такой как он... - Зачем ему вообще сдался этот Наруто? Юноша скривился. Вот они, люди, вся их прелесть, они добры с тобой только до поры до времени. Если ты не вписываешься в окружение, твоё существование лишь грязь на их ботинках. Лицемерность людского рода порой доходила до абсурда, они готовы ползать в коленях у мерзких и жалких существ за деньги, готовы идти по головам невинных, чтобы получить желаемое, а когда дело доходило до осуждения тех, кто им слишком неудобен, они закрывали глаза на понимание чужих чувств, играя в этот бесконечный спектакль масок, всегда находя крайнего для восполнения чувства собственной важности. Ком тошноты подбирался к горлу и острый кадык натянул белую кожу, нервно дергаясь в попытке сглотнуть противное чувство. Вдруг спину обдал холодок. Мальчик повернул голову в направлении странного ощущения, прожигающего затылок. На дереве только что кто-то сидел и пристально наблюдал. Ему не показалось, это точно. И как только Наруто ушел, исчез и человек. Акасуна нахмурился ещё сильнее. Этим же вечером. Сасори сидел в своей комнате, меланхолично смотря в окно на одинокие облака, изредка проплывающие на темном полотне и прикрывающие полную луну, обволакивая её в пессимистичную серость. Повседневная одежда в виде обтягивающей черной водолазки без рукавов, свободных штанов бурого оттенка и защитных нарукавников аккуратно висела на спинке изрядно потрепанного жизнью стула. Сейчас на юноше колыхалась домашняя, донельзя растянутая кофта, что почти прикрывала его короткие шорты. Он лениво поднялся, продолжая собирать сумку с базовым снаряжением. В цепких пальцах ненадолго застыл кунай, который он поднес к лицу, окидывая металл безразличным взглядом и чуть повертел его на свету, от чего блики заиграли на потолке. Это был последний. Кинув его в аккуратную стопку оружия с неприятным металлическим лязгом, он закрыл сумку. Акасуна редко пользовался холодным оружием, предпочитая сражаться с помощью излюбленных марионеток, в создании и разработке которых он продвигался с невероятной скоростью, словно эта информация уже была заложена у него в голове, от чего окружающие без зазрения совести нарекали мальчишку гением. В Конохе мало кто интересовался этим видом искусства, и юноша узнал о нем только благодаря случайно найденной книге в библиотеке. Тогда в нем впервые открылась почти нездоровая тяга к созданию своих произведений. Перспективы, планы и теории использования кукол в бою, казалось, маячили совсем рядом, нужно только больше практики, больше ресурсов. Жаль только учиться было особо не у кого, парень мог получить лишь пару советов от настороженных преподавателей в академии, так что книги быстро стали его лучшими друзьями. Он днями на пролёт пропадал в древних архивах, разрешение на посещение которых ему предоставили по специальной рекомендации от учителей. Сасори осмотрелся вокруг и прикусил губу, не зная чем ещё себя занять. Человек на дереве, который был явно как-то связан с Наруто не выходил из головы, и под покровом ночи парень покинул приют, одним легким движением миновав окно. Целеустремленной тенью он скользил по опустевшим улицам, совершенно не стесняясь нарушать границы чужой личной жизни, пробираясь к форточке скромной квартирки Узумаки. Сасори наличие собственного жилья у друга всегда удивляло, учитывая, что оба они росли без родителей. Наруто был привилегированным мальчиком. Убедившись, что тот мирно спит, правда какой-то чрезмерно потрепанный, кукловод спокойно вздохнул. Знал бы красноволосый, что домой товарищ завалился совсем недавно, от того и выглядел так измотано. Завалился после кражи запретного свитка, раскрытия тайны своего происхождения и длительного, остервенелого избиения Мидзуки в компании учителя Ируки. Глядя на то, как раскинувшись на кровати в позе звезды, с прижатой к щеке подушкой, уже порядком залитой слюной дрыхнет блондин, Акасуна ни за что бы в это не поверил. - Акасуна Сасори... - Сзади кареглазого раздался задумчивый и вкрадчивый мужской голос. Мелко вздрогнув, мальчишка моментально обернулся на звук. Он среагировал быстро, как и подобает выпускнику академии, но не смог скрыть своего удивления. - Добрый вечер. - Перед ним, подняв руку в приветственном жесте, несколько неуместном в подобной ситуации, на корточках сидел седовласый человек в маске на пол лица, в котором он тут же узнал одного из старших сенсеев. - Наслаждаешься видом? - Мужчина кивнул в сторону окна, на что юный шиноби лишь фыркнул. Сасори подозрительно оглядел чересчур расслабленного сенсея, прикидывая, не он ли сидел на дереве утром. Вряд ли. Парень хищно прищурился. - А вы что тут делаете? Неужто следите за ним, или...за мной? - При подобной мысли становилось мерзковато. - Ты быстро схватываешь, мальчик. - Седовласый лениво покачнулся, поднимаясь. - Я заметил тебя ещё с того момента, как ты вылез из приюта, а я человек любопытный, особенно когда дела касаются таких....таинственных учеников. - За черной тканью на лице проглядывалась улыбка. - Рекомендую тебе быть осторожнее, не каждый настроен так дружелюбно, как я. - В его голосе звучало отчетливое предупреждение. - Кто-то действительно может принять тебя за шпиона. - Акасуна медленно кивнул, не спуская с старшего глаз. Неужели слухи о том, что мальчишка находится на вражеской стороне до сих пор не утихли? Ведь прошло уже 5 лет с его появления в Деревне. В любом случае, он не сделал ничего плохого, значит бояться нечего. Мужчина напротив довольно хмыкнул. - Расслабься, я никому не скажу, ты весьма осторожен для своего возраста, даже слишком, просто не повезло, что тебя заметил именно я. - Сенсей сложил печать и беспардонно испарился, дружелюбно подмигнув напоследок. Только потом Сасори узнал, что этого человека зовут Хатаке Какаши. На следующий день он так же узнал и то, что Узумаки каким-то мистическим образом сдал экзамен, и было видно, что тот о чем то умалчивает. Настроение его было ещё более приподнятое чем обычно, а на щеке красовались свежие порезы. Распределение команд. - Команда номер семь: Учиха Саске, Харуно Сакура... - Ураа! - Довольный визг девочки перебил учителя, убийственная тишина повисла в классе. - И Наруто Узумаки. - Ураа! - Раздался ликующий голос уже самого Наруто, а розоволосая тут же поникла. Один Учиха оставался спокоен, хоть и угольные брови презрительно сомкнулись у переносицы, выказывая высшую степень раздражения. Сасори же со сдержанным любопытством слушал оглашение списков, он не мог представить, кого припишут ему самому, оценивающе пробежавшись взглядом по одноклассникам. Наконец, очередь дошла и до него, мальчик весь напрягся, навострив уши. - Команда номер тринадцать: Акасуна Сасори, Акари Татсухиро, Тобио Ямамото. - Названные ребята тот час подсели к кареглазому, девчушка несмело улыбнулась, а паренек дружелюбно протянул пожать руку. Как и в случае с Саске, Сасори призван вытягивать команду благодаря своим впечатляющим результатам, он выигрывает в лидерстве над командой. Акари оказалась тихой и вежливой юной куноичи с блестящим умом, она выигрывала от того, что рядом есть сильный напарник, который может дать время на выработку стратегии. Тобио же... неуклюжий, но приятный парень с которым легко найти общий язык, выигрывает от сильного напарника и хорошего стратега рядом. Быстро прокрутив эти размышления в голове, Акасуна вздохнул, натянуто улыбнувшись своим новым товарищам, он так же не забывал поглядывать на седьмую команду, которая казалось весьма провальной. Встретившись со своим сенсеем, Хаяте Гекко - на вид очень болезненным молодым человеком, Сасори уже ничему не удивлялся, была лишь одна надежда на то, что внешний вид часто оказывается обманчив.

***

Несколько дней после миссии команды номер семь в Стране Волн. В доме у Наруто. Сасори сидел за столиком посреди самого настоящего бардака (свалки) с которым долгие годы напрочь отказывался мирится, вечно ругаясь на хозяина квартиры. В его руках покоилась струящаяся паром чашка с зеленым чаем. - Значит, Хаку пожертвовал собой. - Заключил он, отставив горячий напиток от влажных губ и пронзительно глянул в глаза блондину. Тот скорбно кивнул. - И ещё....в тебе пробудилась странная "красная" чакра. - Красноволосый продолжал буравить Узумаки взглядом, пытаясь вытянуть всё до последней мелочи, но не добившись должного эффекта, столкнувшись с непробиваемой стеной упрямства, тяжело вздохнул. - Первая миссия ранга "С" и такое. Ты не должен рваться в омут с головой в следующий раз, иначе эта твоя новоиспеченная сила....Хм. - Сасори замолк. Откуда в кукольнике такая уверенность, что эта сила - что-то неконтролируемое, что-то, от чего надо избавиться? Он так и не закончил предложение и Наруто поспешил перевести тему, ему и так хватало собственных размышлений по поводу существа, живущего внутри. - Знаешь, тогда, когда Забуза и Хаку лежали там...вместе, я вспоминал, что он мне однажды сказал: "Когда у человека есть что-то, что он хочет защитить, лишь тогда он сможет стать по-настоящему сильным..." Кажется, я понял, что он имел ввиду. - Наруто сделался непривычно серьезным, грусть залила его небесные глаза блестящей поволокой. Акасуна щелкнул его по носу, ободряюще улыбнувшись. - Да, и у тебя точно это "что-то" есть. - Светловолосый посмотрел на друга взглядом побитого щенка, но всё же приподнял уголки губ в ответ. - Наруто, повторяю, только не твори глупостей, я больше не смогу вытягивать тебя из передряг. - Сасори уже был готов начать читать морали, но его оборвали, не позволив проронить и толики негодования. - Я уже не маленький! Тебе не надо за мной таскаться, хоть мне и будет не хватать нашего постоянного общения, всё же миссии отнимают очень много времени. - Узумаки уложил голову на стол, печально глядя на гостя снизу вверх. - Я обещаю, что буду осторожен, пообещай и ты для приличия, Даттебаё. - Мальчишка начал по дурацки дуться, значит, тот уже пришел в себя после неприятного разговора. Он был безнадежен. Кукловод обессиленно улыбнулся. - Хорошо. Обещаю. Возможно он бы не давал это обещание, зная, что ждёт его впереди. Возможно тогда, он бы никогда не приблизился к Узумаки.