С самого начала

      Северус провел в подпольной лавке не больше 20 минут. Во всяком случае так ему казалось. Он был учителем уже достаточно много лет и по опыту знал, что выбор палочки дело, не терпящее спешки, а значит он мог тоже не торопиться.       Этот магазинчик мастер зелий приметил во времена своей учебы. После первой магической войны еще только 3 лавки в разных районах Лондона могли похвастаться таким ассортиментом запрещенных ингредиентов и артефактов. Вероятнее всего кто-то из министерства имел не хилый процент и Снейп определенно догадывался кто.       Едва Увидев посетителя хозяин лавки, сморщенный как изюм гоблин Арг, одним прыжком долетел до двери попутно расшаркиваясь и заискивая перед старым знакомым. Слава грозы подземелий с годами только приумножалась потому обитатели таких темных местечек опасались хитрить с ним. И хотя Арг называл Северуса своим лучшим другом, зельевар всегда был на стороже и знал, как никто другой, что у гоблинов друзей нет и быть не может, даже среди своих. - Одну минуту, мой лучший друг, одну минуту. – Арг мановением своего длинного пальца перевернул вывеску на двери и приспустил занавеску. - Возможно у вас найдется кое-что из моего списка? – Снейп уверенно протянул пергамент. - Да, да, кое-что непременно найдется, - ответил гоблин, бегло проглядывая рукопись, и хитро зыркнув добавил – только я совершенно не ждал вас сегодня, придется немного подождать.       Мастер ждал не больше 15 минут. В какой-то момент его посетило странное беспокойство и глаза интуитивно поднялись вверх. Ничего особенного там не было, под потолком висел обычный оберег в виде вращающегося моторчика, такими обычно отпугивали дурные намерения или помыслы. Вот только сейчас зельевара посещали именно такие. В этот самый момент в комнату зашел Арг и моторчик остановился, из-за чего можно было отчетливо увидеть проволоку в виде восьмерки.       Хотя хозяин лавки был явно настроен на беседу, расплатившись Северус незамедлительно направился к выходу. Каково же было его недоумение, когда, толкнув дверь он погрузился в сумрак ночной улицы.       Несясь как бешеная летучая мышь Снейп мечтал открутить голову старому мошеннику, предварительно вытянув из него кому же понадобилось затягивать зельедела в петлю времени, да еще и в столь подходящий момент.       У лавки Олливандера девочки конечно не было. Рядом со входом в пыли валялась одинокая голубая ленточка.       Советское образование не зря называли лучшим, самой главной задачей такого обучения было научить детей думать и выживать. Чтож начальная школа дала Катерине достаточно, теперь нужно было это правильно применить.       Страх и паника, худшие друзья в экстремальных ситуациях. После выброса адреналина самое главное было взять себя в руки, а дальше как повезет. Мужчина был раза в два больше девочки и намного сильнее. Уже через пару минут отчаянных попыток вырваться Кэт почувствовала, что силы ее покидают, а хватка похитителя не ослабевала. С соседней улицы показался какой-то прохожий и шпион поспешил скрыться в нише дома еще сильнее сжимая руки. - Что же делать, что же делать, делать, делать… – мозг отчаянно кричал, а сердце бешено билось – Делать! – в голове потихоньку всплывали слова ОБЖешника. - Перво-наперво нужно заставить объект расслабиться и потерять бдительность.       Катя перестала брыкаться и постаралась расслабить тело. Похититель сначала напрягся, потом почувствовав отсутствие сопротивления, решил на всякий случай проверить не придушил ли он случайно девчонку и слегка отвел ладонь.       Момент был самый наиподходящий. Мгновенно собравшись Кэт со всей силы укусила кисть мужчины. Незнакомец естественно, не ожидая такого подвоха и пытаясь помочь поврежденной конечности машинально расслабил вторую.       Катенька не зря любила свои босоножки, таких вторых не было не только в Великобритании, но и в России. Соседский дядя Миша, по совместительству лучший обувной мастер района, самолично сделал металлические носочки для этой пары, и Катюша могла позволить себе пинать любые камни по пути в школу.       В этот раз противостоять железным носочкам предстояло отнюдь не камням. Согнувшись в спине и прижимая к груди укушенную руку, мужчина в капюшоне получил увесистый пинок в пах и с тихим вздохом упал на колени. 1:0 в пользу дяди Миши.       Не думая вовсе Кэт со всей дури рванула в обратную сторону. Улицы были безлюдны. Боясь потерять запал и поддаться усталости, девочка бежала без оглядки. Чем дальше казалась опасность, тем сильнее текли слезы. В очередной раз свернув из темной подворотни на освещенную улицу она наткнулась на высокую черную фигуру.       Ощутив препятствие Катя попыталась продолжить движение в другую сторону, но была мгновенно схвачена за плечо, от чего практически упала. Сдерживаемая от падения сильным захватом, Кэт висела как тряпичная кукла. Силы ее оставили, воздух жег легкие, а к сердцу неумолимо подступала истерика.       Северус поднял с камней ленточку. Вариантов для поисков было не так много. Он не знал, как давно похитили Кэтрин, но то что она ушла не сама не вызывало у него сомнений. Сейчас он должен был попробовать отследить ее через личную вещь, а потом несомненно навестит «лучшего друга». - Чертова девчонка, теперь Альбус всю плешь прогрызет. – дурные помыслы размножались почкованием.       Из темноты мелькнуло голубое пятно, а спустя мгновение в грозу подземелий врезалось 30 кг детского недоразумения. Бегунья явно собиралась слинять, однако реакция Северуса никогда не подводила.       Выждав несколько секунд мастер зелий опустил девчонку на землю, но руку все же не отпустил. Он терпеливо ждал, когда же его удостоят взглядом, при зрительном контакте его гневные тирады имели особенный успех. Взгляд не заставил себя долго ждать. - Пппрофессор, - на выдохе произнесла девочка, - Снейп. – ему померещился всхлип?       Маленькое личико было все в слезах. На краю губы запеклась маленькая капелька крови, а на щеке уже начали проступать небольшие синяки от пальцев. Серые глаза источали отчаяние, боль, страх и… облегчение. Когда-то давно на него уже так смотрели. Защемило сердце, а гневная проповедь застряла в горле. Снейп отпустил руку.       Почувствовав свободу, Катя бросилась к единственному гаранту безопасности. Истерика наконец взяла верх и обнимая профессорские ноги будущая ученица рыдала как белуга. Слезы уже много лет не посещали ее глаз и сейчас единственное, что могло их остановить это время. Северус не вмешивался.       Когда всхлипы утихли, и уже голубоватые глаза обратились к своему оплоту, оплот отстранился. - Она покинула лавку, тем самым нарушив прямой запрет. - Мысленное облечение от найденной пропажи сменилось праведным гневом.       Изогнув бровь в лучших традициях слизеринского декана, Снейп не намеривался спускать с рук столь весомый проступок, особенно учитывая, что эта история возымеет неприятные для него последствия, в том числе в директорском кабинете. - Мисс Кац, не соблаговолите ли Вы ответить мне, где я велел Вам меня ждать? – голос профессора звучал обманчиво спокойно. - В лавке. – ответила еще не до конца успокоившаяся девочка, удивляясь, что профессор об этом спрашивает, как будто не помнит. - Тогда позвольте уточнить откуда вы появились столь вызывающим образом? – уже более грозно произнес зельевар.       Опустив глаза Катерина заметила свою голубую ленту в руках профессора. Потихоньку она начала осознавать всю ситуацию, к слову «вызывающим» уже успев окончательно успокоиться и еще раз переосмыслить произошедшее. Подняв голову вызывающим был уже скорее ее взгляд. - Сначала позвольте уточнить, что же Вас так задержало? – Кэт изогнула сразу две брови, от чего ее лицо стало удивленно-комичным. - Хотя простите, я совершенно не имею никакошенького права Вас об этом спрашивать. Это все стресс от смены времени, не обращайте внимания. – Сожаления в голосе явно не было, а вот возмущения предостаточно. - Видите ли лавка закрылась, и я не могла оставаться в ней до Вашего прихода. Не обнаружив Вас, я решила скоротать время осмотрев близлежащие достопримечательности. Прошу простить меня за столь необдуманный поступок, впредь это больше не повторится. – ну вот и обидные нотки подоспели.       Северус был не в настроении. В другое время возможно бы он и устроил допрос с пристрастием, и наглая девчонка выложила бы все, включая искреннее сожаление о своем поведении. Но сейчас он слишком устал. Недосып и бюрократы итак нарушали его хрупкое равновесие. Инцидент с похищением стал последней каплей. Вывернув детское плечо на себя, так что голова девочки буквально запрокинулась, Снейп направил палочку и произнес заклинание.       Он видел все. Он слышал, чувствовал. Этика не позволила ему зайти дальше необходимого, но краем сознания рядом он ощущал, что нечто похожее уже было. Нечто, что оставило куда бОльше страха и боли. Возможно просто кошмарный сон или страшная книга. След был нечетким, это не могло быть реальным, а затирать подобным образом воспоминания способны только оклюменты. Он не будет об этом думать, его это не касается. - Я не буду об этом думать. – пронеслось в голове Кэт. Это последнее, что легилимент успел зацепить, перед тем как покинуть чужой разум. - Следуйте за мной. – произнес мастер зелий и они молча направились в сторону гостиницы.       Снейп шел глубоко погруженный в свои мысли, краем глаза следя за подопечной. Он собирался провести остатки каникул в своем доме, раз уж его присутствие в Лондоне было необходимым, но караулить Кац круглосуточно он уж точно не планировал. Последние же события говорили о том, что возможно девчонке грозит опасность куда большая, чем он предполагал. А учитывая интерес Дамблдора, Северус теперь был вынужден ночевать с ней в одной гостинице. Более того, все ночи до отъезда в Хогвартс они проведут в одном номере. Это обсуждению не подлежало.