С самого начала

      Кэтрин хорошо понимала какую жертву принес профессор, чтобы обезопасить ее. И хотя действовал он и в своих интересах тоже, девушка ценила это. Урок дал ожидаемый результат. В первые за долгое время в целях проверки Кэтти взглянула в волшебное зеркало, и оно оказалось пустым.       Перед поездкой в Лондон слизеринка посетила своего декана. За чашечкой утреннего чая отчетливо прослеживалась взаимная неловкость. Между ними уже было очень много всего, Снейп знал о своей студентке практически все, он даже видел маленькую родинку на левой груди мисс Кац. Однако Северус относился к той категории людей, которым было проще обнажить свое тело нежели душу. Будучи морально голым, он должен был возненавидеть ее, но так как решение было принято собственноручно, то и злиться полагалось только на самого себя. А это раздражало еще больше.       Чаепитие проходило в относительной тишине, обменявшись парой дежурных фраз оба погрузились в свои раздумья. Кэтрин запретила себе думать о профессоре до начала учебного года, мысли о нелегкой судьбе зельевара могли выбить ее из колеи и Седрик непременно бы это заметил. В свою очередь, не увидев существенных изменений в поведении мисс Кац и успокоив себя условием непреложного обета, Северус решил заткнуть это воспоминание куда подальше. Впрочем, он и так был уверен в Кэт, обет был в большей степени для ее защиты. Ведь если она попадет в руки пожирателей или не дай Мерлин самого Лорда, то смерть от клятвы будет куда более гуманна.       В Лондон Кэтрин должна была отправиться одна, а после ее уже ждали в доме Диггори. Обозначив общий план мероприятий на лето девушка на всякий случай предупредила декана о своем посещении Чемпионата мира по квиддичу и с чувством выполненного долга поставила чашку на стол. Метка все еще ныла, хотя шрама не было и слизеринка решила поинтересоваться чужими ощущениями. - Профессор Снейп, ваша метка? Она не болит? – Спросила Кэтрин уже покидая кабинет. - Нет. – Не раздумывая ответил декан, а потом добавил. - А ваша? - Не думаю, что дело в метке, возможно это просто рана. – Перед тем как закрыть дверь она все-таки сказала, что так давно ее терзало. – Профессор. Спасибо.       Северус остался наедине. Метка действительно не болела. За долгие годы ненависти к себе и к знакам отличия пожирателей, он научился не обращать внимание на рисунок. Нехорошее предчувствие толстой иглой засело в снейповском сердце. Желая развеять свои подозрения зельевар в слепую закатал рукав и лишь спустя время взглянул на предплечье. Впервые за четырнадцать лет потемневшая змея лениво извивалась.       Букки встретил свою подругу как истинный рыцарь, трепещущее поцеловав руку дамы. Кэт почувствовала смущение, конечно у нее был парень, но Диггори был более чем демократичен и ненавязчив, так что его ухаживания не напоминали ни средневековый этикет, ни брачные игры соплохвостов. К счастью гендерный барьер исчез сразу же как речь пошла о книгах. Эльф не зря упомянул о значимости своей находки, волшебные письмена были начертаны на полу распавшейся тряпочке и дабы сохранить реликвию, ее еще пару тысяч лет назад заключили в магическое стекло. На старом сукне так же был начертан более поздний и четкий штамп похожий на печать в библиотеках и так хорошо знакомый мисс Кац – три восьмерки.       Хозяин книжной лавки в красках описывал как ему удалось достать такую редкую вещь, а потом пытался объяснить, что ему удалось расшифровать. Вот только Кэтрин не нужен был переводчик, она читала не символы, а суть. И суть эта поразила ее до глубины души.       Выжженная временем тряпочка повествовала о сотворении мира и о некоторых семейных распрях первых богов. Еще до существования мира, таким, каким его познали люди бог Хронос породил время и двоих детей, которых впоследствии принес в жертву дабы сотворить мир. В самом начале Хронос создал серебряное яйцо из двух половин которого потом появилось небо и земля, а из самого яйца вышло первое поколение богов. Все это конечно было по-своему интересно, вот только больше всего Кэтрин заинтересовало имя одного из детей бога времени – Хтония. Слизеринка уже видела это имя раньше, когда пыталась разгадать тайну артефакта и вышла на ритуал жертвоприношений. Однако все было куда более интересней, чем она предполагала.       Дочь Хроноса была олицетворением хаоса, подземных глубин и смерти. Принесенная в жертву собственным отцом она люто ненавидела потомков проклятого яйца. Возродившись из хаоса Хтония трижды пыталась уничтожить мир и в наказание была назначена хранителем серебряного яйца. Грозный отец запер непутевую дочь меж двух половин мира: земной жизнью и царствием небесным. Со временем злобная богиня обманом получила часть власти в царстве мертвых, но так и не смогла приблизиться к земным владениям.       Все изменилось, когда одна из богинь второго поколения родила девять дочерей. Их называли музами и хоть девочки были потомками богов, сами божествами не являлись. Рожденные в человеческом обличии они не творили волшебство, а делились им с другими людьми. Силы их были огромны, настолько, что все музы вместе были способны одарить магией весь мир. Увы человеческие тела хрупки и будучи сосудами для огромной силы они быстро разрушались, а музы умирали чтобы возродиться вновь. Бывшие бессмертными и смертными одновременно они свободно существовали и в мире живых, и в мире мертвых.       Если бы Кэтрин действительно была одной из девяти дочерей богини памяти Мнемосины, то многое встало бы на свои места. Но это ведь легенда, какое отношение греческие божества могли иметь к магическому миру? Подсказка оказалась на поверхности, на поверхности стекла. В мерцании свечи девушка заметила выцарапанные на английском языке двадцать восемь греческих имен. Конечно Кэтрин слышала о священных двадцати восьми, вот только не одно из имен на стекле не было похоже на имена в справочнике. И тут ее осенило. В разных культурах существовали тысячи богов. А что, если, отказавшись от бессмертия они присоединились к людям, сохранив свои волшебные силы? Что если маги – это смертные боги? Выходит, что автор царапин догадался об этом и даже раскопал имена предшественников британской элиты. - Однако. – Кэтрин мысленно поразилась собственной догадке.       Теперь хотя бы было понятно в какую сторону двигаться дальше. Хоть и звучало это немного глуповато, но если Кэтти действительно была музой, то вероятнее всего через нее злая тетка каким-то образом собиралась попасть в этот мир. И судя по кошмарам, способ этот был крайне неприятным для Кэт. В очередной раз девушка задумалась почему именно ей выпала такая честь. Если при поступлении в Хогвартс альтернативы не предполагались, то теперь исходя из текста у нее было восемь сестер. Опять же возвращаясь мыслями к сюжету своего худшего кошмара, девушка задумалась, а не сестринские ли кинжалы шинковали ее тело?       Чем больше слизеринка размышляла, тем больше вопросов появлялось. Букки снова вернулся к рассказу о своей поездке в Албанию, где он и приобрел застекленный свиток и еще несколько интересных фолиантов, но Кэт не особо его слушала. Спустя час девушка выкупила у Эльфа несколько книг, хотя тот упорно отказывался от денег, и направилась в «Дырявый котел».       Все еще под впечатлением от своего открытия Кэтрин не сразу заметила за собой слежку. Все как обычно решил случай. Слизеринка споткнулась об камень, и ее туфля осталось позади своей хозяйки. Обернувшись девушка увидела знакомое лицо, которое заметив, что его обнаружили спешно скрылось за ближайшей стеной. Возможно если бы на улице было меньше народу, бывший похититель был бы менее стеснительным.       Трудно сказать, что повлияло на последующие действия волшебницы, может это был огромный опыт, полученный от Снейпа, может метка, а может сегодняшнее открытие, только вопреки всем нормам безопасности и здравому смыслу Кац направилась в сторону давнего знакомого. Конечно горе-похититель не ожидал такого расклада и будучи заставшимся врасплох пропустил оглушающий удар. Обездвиженное тело бесформенно лежало на грязных камнях. Что ж, импульсивные решения бывают довольно эффективными. Дальнейшие действия никак не формировались в фантазии Кэтрин, поэтому она его просто связала и оттащила в самый угол подворотни, подальше от любопытных глаз.       Краткий анализ показал, что незнакомец был волшебником, о чем говорило наличие волшебной палочки, но не был пожирателем смерти, а на это уже указало отсутствие метки. Пока слизеринка колебалась, стоит ли выворачивать карманы, волшебник очнулся и был, мягко говоря в легком недоумении. - Что ж, мистер, давайте знакомиться. Хотя вероятно мое имя вам уже известно, я все же представлюсь: Кэтрин Кац. А вы? – Девушка была почтительно-отстраненной. Пленник явно не горел желанием озвучивать свое имя, пока острый конец палочки не оказался прямо напротив его головы. - Ментор Метаксас. – Недовольно пробурчал мужчина. - Итак, теперь, когда с формальностями покончено, я жду объяснений. Что вам от меня нужно? – Кэтрин была уже мене вежлива. Метаксас явно не хотел раскрывать свои мотивы и слизеринка воспользовалась универсальным мотиватором – болью, но маг продолжал молчать. - Вы не оставляете мне выбора. – В глазах Кэт мелькнула решительность, а в глазах Ментора страх.       Наложив заглушающие чары на маленький закуток, девушка направила палочку на пленника, и он взвыл. - Остановись! Хватит! Ладно, ладно, я скажу, только прекрати! Сердце, мне нужно твое сердце! – На щеках мужчины проступили слезы, а лоб покрылся испариной.       Список претендентов на кацевскую кровушку дополнился еще одним конкретным именем. Однако ему не повезло, жертва отрастила коготки и зубы. Мысль о скорой смерти уже не так пугает, когда знаешь ее сюжет и это придало Кэтрин смелости. В голове завертелась фраза одного литературного персонажа: - В очередь, сукины дети, в очередь.