С самого начала

      Вот уже несколько недель Кэтрин безутешно жалела себя, не вылезая из постели. Подобное малодушие было ей не свойственно, но девушка просто не могла выдержать груз свалившихся на нее воспоминаний. Тысячи и тысячи прожитых жизней тяжелым бременем опустились на хрупкие плечи. Для слизеринки мир перестал быть прежним, теперь любая мелочь пробуждала в ней ассоциации с временем, людьми и событиями. Привычные вещи обрели новый смысл, а магия перестала быть волшебством и превратилась в нечто естественное и обыденное, как ветер в воздухе, земля под ногами или вода в озере. Сны и реальность смешались в единое целое. Вновь обретенная память преумножила силы Кэт, еще больше приоткрыв запретную дверь для темных сил.       Трудно сказать сколько бы это продолжалось, если бы в один вечер не случилось происшествие, которое наконец привело в чувства Кэтрин. Потеряв контроль над разумом и телом Кэтти погрузилась в длительное беспамятство, защищаясь от потока тяжких воспоминаний, чем и воспользовалась Дама в черном.       В дрожащем мерцании свечей тень отделилась от каменной стены и шагнула в комнату. Темная леди подошла к огромной кровати и приглаживая белоснежные волосы на спящей девушке приговаривала: - Бедная, бедная девочка. А ведь я предупреждала тебя. – Тяжело выдохнув дама покачала головой. – Одно твое слово и боль никогда не коснулась бы твоего сердца, а слезы глаз. Но ведь ты считаешь себя умней и сильней меня. Так терпи же теперь. А когда разум окончательно покинет тебя, придет мое время. – Тень ухмыльнулась и серебристым блеском скрылась в неизвестном направлении.       Посреди океана разгулялся шторм. Громадные волны поднимались стеной и разбивались о каменные стены одной из самых ужасных тюрем волшебного мира. Высокая треугольная башня была окружена дементорами. Почувствовав опасность, они покинули свои посты. На вершине Азкабана показалась темная фигура. Тени то приближались, то отдалялись от нее, подобно верным псам, радушно встречающим свою хозяйку. - Не сегодня. – Грубо отшвырнула Темная дама одного через-чур близко подлетевшего дементора. – Я здесь не по ваши души. – И громко расхохотавшись Королева тьмы взметнула вверх руки, как будто выхватывая из бури молнию.       Разряд промелькнул в хрупких ладонях и ударным движением дама метнула искру в черные тюремные стены. Камни градом посыпались в море обнажая камеры преступников. Охранники Азкабана еще долго слышали эхо душераздирающего смеха, пока самые преданные сторонники «Того-кого-нельзя-называть» спешно покидали свои темницы.       Этот день стал одним из первых триумфов Темного лорда. Спустя полтора десятка лет в поместье Малфоев снова прозвучал сумасшедший хохот самой старшей из сестер Блэк. Толпа темных волшебников во главе с Воландемортом уверенным шагом направлялась в большую гостиную. - Мой Лорд, я всегда знала, что вы не оставите ваших верных слуг. – С восхищением тараторила Беллатриса. - Довольно. – Реддл явно был недоволен. – Кто освободил вас? – И главная причина недовольства была в неведении. - Но, мой Лорд, разве это были не вы? – Вопрос прозвучал в тот самый момент, когда распахнулись огромные двери.       Уже несколько месяцев большая гостиная была приспособлена под переговорную Волондеморта. Во главе длинного стола располагалось величественное кресло, напоминающее трон. Едва двери распахнулись и все тут же получили ответ, на вопрос, который так их мучал. - Это была я. – Черная леди восседала во главе стола.       Гамма чувств, пронесшихся на лице Воландеморта могла сказать о многом, но лицезреть ее было позволено только Темной Кэт. Остальным лишь оставалось догадываться о дальнейшей судьбе девчонки с точки зрения их повелителя. - Это мисс Кэтрин Кац. Она была на кладбище в день вашего возрождения. – Кто-то прошептал на ухо лидеру Пожирателей. - Мисс Кац? – Взяв себя в руки, Лорд говорил обычным тоном ничем не выказывая своих чувств. Это была обычная девчонка, причем раз у нее была метка, то она находилась в его власти. Так он считал. – Чем обязаны вашему визиту? - Нет, дорогой. В этом обществе я предпочла бы другое обращение. - Хм. И какое же? - О… Можно просто Миледи или Ваша милость. – Лицо гостьи исказила нахальная улыбка. - Да как ты смеешь так разговаривать с Темным Лордом. – Беллатриса взбесилась подобно фурии. Гостиная заметно оживилась. - Разве Том Реддл уже обзавелся титулом? – Черная Кэт скучающе поглядывала на свой маникюр. - Ты заплатишь за это, мерзавка. – Блэк подлетела к изголовью стола и направила свою палочку на обидчицу. - И что ты мне сделаешь? – Дама в черном явно забавлялась. – Будешь меня пытать? Или нет, убьешь меня? – Каменные стены отражали ужасающий смех. Даже слегка тронувшаяся умом Леди Блэк сначала нервно сглотнула, и лишь потом, сделав незамысловатое движение палочкой попыталась произнести заклинание.       Вопреки общему ожиданию, из уст женщины так и не вылетело ни единого слова. Гостья в черном медленно поднялась со своего места и движением руки, без всякой палочки, заставила сумасшедшую пожирательницу сначала встать на колени, а потом и вовсе прижаться к полу. - Что ты знаешь о боли? – В голосе Темной леди уже не было ни единого намека на веселье. – Думаешь Круцио – это апофеоз страданий? – Темные глаза наполнились вселенской печалью. – Не стоит так возносить магию, физиология куда проще и результативней. Внезапно в комнате послышался хруст, а следом ужасающий крик Беллатрисы.       Присутствующие не сразу поняли, что звук треска был от поочередно ломающихся костей бывшей пленницы Азкабана. Кости продолжали хрустеть в сопровождении диких воплей. - Довольно. – Наконец вмешался Воландеморт. – Мы предпочитаем оттачивать свое мастерство на врагах. - А кто сказал, что вы мои друзья? – Темная леди сжала вытянутую руку в кулак и Беллатриса взвыла еще больше, но на этот раз уже от того, что ее кости начали срастаться.       Темный Лорд приблизился к Тени и шепнул ей на ухо: - Надо быть осторожней, Миледи. – Реддл протянул черный шелковый платок и продолжил уже обычным тоном. – Жизнь слишком хрупкая вещь, чтобы испытывать ее эффектными демонстрациями.       Темная королева слишком редко пользовалась телом Кэтрин от того многие чувства были для нее незнакомы. Лишь после тонкого замечания Воландеморта Темная королева наконец обратила внимание, на странное ощущение, а секунду спустя, маленькая капля крови приземлилась на каменный пол прямо рядом с лицом все еще поскуливающей Беллатрисы. Черная леди непроизвольно коснулась верхней губы и посмотрела на свою ладонь. Кровь окрасила тонкие пальцы в цвет вечерней зари. Живое тело было слишком слабым для ее могущества. Чем больше Тень использовала свою силу, тем сильней разрушалась оболочка. - О, милый Том, что не убивает нас, то усиливает. А что убивает - делает неуязвимым. – Миледи растворилась в серебристом свечении вместе с каплей крови, оставив на каменном полу черный шелковый платок.       Вечером Кэтрин проснулась в холодном поту. Мысли все еще путались, а душа ныла. Приняв вертикальное положение, девушка случайно взглянула на подушку. На ткани отчетливо виднелась красная капля крови. Это маленькое пятно отрезвляло лучше любого зелья. На пороге мира стояла война, кровь будет литься реками и ее участие в этом безумстве неизбежно. Но хуже всего было то, что чью бы сторону она не приняла ее руки, будут запятнаны. Если в прошлых жизнях она лишь наблюдала за происходящим, изредка помогая той или иной силе, то в этот раз ее непосредственное участие также очевидно, как и неминуемая Смерть. Сон как рукой сняло.       Дамблдор засиделся в компании Снейпа. О побеге Пожирателей Смерти они узнали одни из первых. Надежный источник хоть и был свидетелем происшествия, точно не мог поведать каким образом удалось разрушить одно из прочнейших укреплений. Но более всего мужчин беспокоил вопрос кто осмелился на столь дерзкий шаг. Лорд был еще слаб, а свободные Пожиратели не стали бы рисковать своей репутацией ради сомнительного дела. В момент наиболее оживленной беседы пламя в камине окрасилось зеленым цветом и вопреки запирающим чарам в директорский кабинет вошла Кэтти. - Добрый вечер, Кэтрин. – Дамблдор выглядел радушно, ни коем видом, не высказывая своего удивления. - Здравствуйте, директор, - Кэт поздоровалась с хозяином кабинета и бесстрастно кивнула Северусу, - профессор Снейп. - Вы решили воспользоваться моим приглашением или вас привело что-то другое?       На мгновение Кэтрин задумалась стоит ли раскрывать карты перед старым интриганом. При всей своей доброжелательности он непременно развернет любую ситуацию в свою пользу. Но директор и так все давно уже понял, в том числе и то, что девушка перешла порог своего неведения. Лорд мог читать мысли, а Дамблдор считывал людей и без легилименции, тем более тех, кого знал по многу лет. Когда Северус появился в школьных стенах после неудачной близости, директор тут же начал выстраивать свою оборону. Теперь глядя в глаза мисс Кац он лишь убедился в верности своих выводов. Некогда юный взгляд, теперь тяготился опытом и печалью. Альбус искренне полагал, что такую Кэт будет проще привлечь на свою сторону, даже после того как он позволил, пусть и косвенно, проклясть своего профессора с целью пробуждения музы. - Что-то другое. – Сухо ответила Кэтти. Повисло молчание. - В таком случае присаживайтесь. Профессор Снейп уже уходит. – Старик взглядом попрощался с зельеваром. - Профессор Снейп может остаться. Я не возражаю против его присутствия, если не возражаете вы.       Дамблдор положительно кивнул. Северус был поражен переменами в девушке, которую еще недавно он называл своей ученицей. От былой истерики не было и следа. Такие обиды не проходят годами, не то, что за несколько недель. Но аура мисс Кац не содержала даже обрывочных эмоций или мыслей, как-то связанных с недавним открытием. Единственное, что удалось уловить профессору – это смирение и возможно обреченность. - Итак, почему вы решили навестить нас в столь поздний час? – Озвучил свой вопрос директор. - Я собираюсь покинуть Великобританию и мне необходима кое-какая информация. - Могу я поинтересоваться целью вашего путешествия? - Нет. - В таком случае я не уверен, что сказанное мной будет использовано в благих целях. - Мне нужно только одно имя. Имя девушки, которая наняла Ментора Метаксаса, и которой вы пообещали мое сердце, после того как будет повержен Воландеморт. - Альбус, это правда? – Северус смотрел на Дамблдора и не мог поверить. Хотя, мог, но не хотел. - Гекуба Герпиди. – Наконец произнес старик. - Всего доброго. – Кэтрин бросила в камин летучий порох и отчетливо произнесла, - Министерство Магии Греции.