С самого начала

      Прошло несколько месяцев с тех пор как мисс Кац в очередной раз покинула Хогвартс. Это уже начинало становиться традицией. Не то чтоб Северус сильно волновался о своей бывшей ученице, просто последние дни его одолевало странное беспокойство на ее счет. Наверно зельевар просто привык к назойливой девчонке. Вот уже много лет он круглогодично наблюдал ее миловидное личико. Она выросла на его глазах. Да и связь между ними оказалась куда более близкой, нежели он представлял изначально.       На дворе уже была середина апреля, когда Поттер так глупо попался со своим факультативом. За сокрушительным разоблачением последовала отставка Дамблдора и неудачный арест. Зельевар, к счастью, в этот момент был вне досягаемости министерских полномочий, но слухи оказались быстрей совиной почты и выйдя из резиденции Воландеморта двойной агент задумался о своих дальнейших перспективах. Конечно, для него смена власти в школе принципиально ничего не изменит, но однозначно добавит головной боли. Вернувшись в Хогвартс, Снейп на всякий случай «подчистил хвосты», а перед сном отчего-то вдруг вспомнил про перстень Диггори, который недавно попался на глаза. Зачем-то напялив артефакт на палец, зельевар улегся спать.       Спустя пару часов в комнате декана Слизерина поочередно раздалось несколько странных звуков. Первым был шорох воздуха, именно так бы описал этот звук профессор. Затем на каменный пол что-то упало и следом триаду завершил еле слышный стон. Снейп среагировал молниеносно. Спустя пол секунды он уже стоял с другой стороны своей кровати освещая незнакомый предмет воинственной палочкой. Поняв, что ему ничего не угрожает, зельевар внимательней осмотрелся. На полу лицом вниз лежало окровавленное тело. Даже в таком положении было видно, что незнакомца изрядно потрепало. Развернув тело, Северус взглянул на лицо и его сердце жалостно защемило. В изуродованных чертах профессор безошибочно узнал мисс Кац.       В сложившейся ситуации было бы лучше отправить раненую в больничное крыло. Но новая хозяйка Хогвартса бдила, и после эффектного бегства старого директора, Снейп оставался единственным представителем благоразумия на всю школу. В сложившейся ситуации он не мог рисковать своей репутацией в глазах Амбридж, даже ради Кэт. Пришлось справляться своими силами.       Переместив девушку на постель Северус осмотрел раны. Судя по всему, ее пытали не один день. Несколько глубоких порезов все еще кровоточили. Синяки, ушибы, парочка переломов. Опыт пожирателя позволял предположить, что девчонку истязали не только магией, точнее, наибольший урон ей нанесли как раз в стиле старой доброй инквизиции. Причем явно неанглийской принадлежности. Когда раны были обработаны предстояло самое сложное: напоить больную зельем.       Спустя сутки пациентка начала понемногу приходить в себя, но после минутных просветлений вновь погружалась в забытье. Снейпу приходилось действовать практически в слепую, так как с некоторыми заклятиями он ранее не сталкивался. К счастью, изобретательский опыт профессора уходил корнями еще в школьные времена и вскоре периоды бодрствования стали длиться дольше. - Вас долго не было. – Еле живым голосом произнесла Кэт. - Кажется вы забыли, что я преподаватель, а не сиделка. – Зельевар был суров, но девушка слишком хорошо успела узнать Снейпа, и на такие провокации не велась. - Еще не поздно переквалифицироваться. Я даже могу предложить вам вакансию. – Слизеринка слабо улыбнулась. - Боюсь, что мои услуги вам не по карману. – Сдуру ляпнул Северус, а потом вспомнил о наследстве. - Всегда можно договориться. К счастью не все в этом мире измеряется деньгами, но если для вас это важная составляющая, то тут вам тоже повезло. – Кэт попыталась подмигнуть, но отек с лица еще не сошел и глаз остался на половину открытым. - Оставим любезности. Расскажите лучше кто вас так отделал? - Хотите взять мастеркласс? - Отправить благодарность. Не часто мне доставляют прямо в постель молодых симпатичных девушек. – Он конечно пытался сделать акцент на «симпатичных», что при нынешнем состоянии кацевского лица было весьма комичным. Но вышло все наоборот и сарказм принял оттенок недвусмысленного заигрывания. Неловко стало обоим и Кэт поспешила сменить тему. - Надо запретить в семьях потомственных колдунов давать имена в честь не умерших предков. Кто бы мог подумать, что в Греции окажется сразу две Гекубы Герпидии. Причем одна из них окажется заместителем Министра Магии Греции, а ее внучка-теска главой мракоборческого отдела. - Только не говорите, что вы наехали на заместителя министра. – После ответного молчания Снейп обреченно прикрыл глаза ладонью. - Старушка тут вообще не причем. В Греции сейчас тоже весело. Не так, конечно, как у нас, но с теми же корнями. - Что вы имеете в виду? – Декан Слизерина напрягся. - Прямые потомки богов решили побороться за власть, используя те же лозунги, что и Темный Лорд. Пока я следила за старушкой, внучка вышла на меня. Кстати, это еще не самое веселое. - Неужели. Мне показалось, что самое большое веселье запечатлелось на вашем лице. – Снейп ухмыльнулся. - Она заключила сделку с Воландемортом еще до его первого исчезновения. – Не обращая внимание на укол продолжила Кэтти.       Это действительно становилось интересным. Какого Мерлина самому могущественному темному волшебнику Британии, а может и всего мира понадобилось помощь малолетки. Кэтрин как будто прочитала его мысли: - Им нужна была я. Воландеморту, Гекубе Герпидии, Дамблдору и даже Анне Медее Фадж. Единственное чего я пока не могу понять, что нужно было директору. И это пугает. - Альбус никогда не был падок на бессмертие. – Задумчиво сказал Северус. - В том то и фокус. Я не могу сделать никого бессмертным. Гриндевальд сам убедился в непригодности моего сердца для данных ритуалов. По какой-то нелепой случайности из всех сестер только я не обладаю такими свойствами. И они это знали. Им нужна была именно я. - В таком случае чего они от вас хотели? - Фадж хотела получить мою силу. Лорд жаждал через меня договориться со смертью. Тут все более-менее понятно. А теперь самое интересное. Вы знаете, кто такой Герпий Злостный? - Вам перечислить все его заслуги и регалии? - А вы знали, что он первый создатель крестража? - Даже не знаю, что любопытней, откуда вы знаете о понятии крестража, или почему так уверено заявляете о первенстве Герпия Злостного? - Я сейчас признаюсь вам кое в чем. И, пожалуй, это единственное за что мне до сих пор стыдно. - Только не говорите, что вы забыли вернуть фолиант в запретную секцию. - Это я ему рассказала про то, как раскалываются души. И о том, как их осколки можно спрятать в предметы. Помните артефакт, который вы дали мне в самом начале нашего знакомства? Он не просто убивал людей, он забирал их души. Остальное Герпий додумал сам. - Да уж, Альбусу стоило бы внимательней раздавать артефакты. – Пробубнил еле слышно зельевар. А потом обратился к своей бывшей ученице. – В таком случае зачем вы ему это рассказали? Неужели вы не знали о его наклонностях? - Тут есть один нюанс. – Кэтрин как-то странно замялась. – Я была его второй женой. - Меня просто восхищает круг ваших кавалеров. Удивительно, что сам Темный Лорд еще не пал к вашим ногам. - Не сомневайтесь, такой день непременно настанет. Их тянет ко мне лишь потому, что их сердца также пусты, как и мое. Я побеждаю лишь потому, что моя бездна глубже.       Собственно, мы отошли от темы. Создание крестража подразумевает наличие жертвы и сильного магического артефакта. Я стала этой жертвой, а это – Кэт подняла руку и показала уже знакомое зельевару кольцо с восьмеркой, - артефактом. - Странно, что вы его носите после всего случившегося. - Оно мне очень дорого, я получила это кольцо еще задолго до знакомства с человеческой натурой. - Вообще-то я имел ввиду, что раз в нем заключен осколок души, то оно проклято. - О нет. Кольцо абсолютно чистое. - Но разве осколок души не уничтожается вместе с его хранилищем. - Так и есть. Но Герпий раскаялся и смог восстановить свою душу, от чего, собственно, и скончался. Его дети потом еще долго проклинали меня за это, ведь со смертью отца они потеряли свое положение. Похоже, что эта ненависть передалась и другим его потомкам. Гекуба хочет воскресить своего могущественного предка с помощью моего сердца. Для этого оно вполне сгодиться. Вот только просто вырезать его мало, а инструкции у нее нет. – Кэт улыбнулась по-слизерински. - А у вас есть эта инструкция? – Глаза Снейпа странно блеснули. - Конечно. – По началу Кэтрин позабавил этот вопрос. Но присмотревшись она увидела во взгляде декана нечто пугающее. - И вы поделитесь со мной своим секретом? - Профессор, - в голосе Кэтти не было жалости, но зато была вековая печаль, - вы достаточно натворили по молодости и понесли за это суровое наказание. Не стоит продлевать его на целую вечность. Воскрешение мертвого даже хуже простого убийства, ведь вернув человека, вы не вернете его жизнь, зато отнимите чужую и навсегда уничтожите свою. - Дело не во мне. – Ответил Снейп. Слова девушки вырвали его из бесплотных фантазий. - Полагаете у Дамблдора есть подобный интерес? - У всех есть подобный интерес. – Снейп отошел чтобы налить себе воды из графина. От мысли, что Лили могла бы вернуться в этот мир у него пересохло в горле. – Вспомните себя. Неужели в самом начале, когда вы узнали о гибели своей, на тот момент, бабушки, вам не хотелось вернуть ее. Большинство все отдали бы даже чтобы просто пообщаться с умершими. Однако, не вы. Обладая возможностью проходить между мирами, вам даже в голову не пришло поговорить с ней. И дело вовсе не в родственных связях. Человеческая жизнь для вас лишь мгновенье, разменная монета, забава… - Довольно. – Кэтрин резко подняла торс с кровати, от чего ее лицо искривилось от неприятных ощущений. – Вы зациклились на собственных сожалениях, забывая о том, что мир не вертится вокруг одной мученицы. Это неизменный закон природы, баланс, если хотите: люди рождаются, живут и умирают, чтобы освободить место следующим. Смерть и есть та самая движущая сила жизни. А место куда вы меня так пристыжено отправляли лишено всякого движения. Мой визит лишь обеспокоит ее… Их. – Жесткий взгляд Кэтрин вновь стал печальным. Северус даже не мог предположить скольких близких людей она проводила через реку забвения. А скольких еще провели через священную воду без нее. И хоть любовь в высшем своем проявлении была чужда музе, все прочие чувства жили в ней в полном объеме. - Извините. – Снейп кожей почувствовал, как похолодел воздух в комнате. Ощущения девушки быль столь сильны, что невольно передались и сильному легилименту. - Вам давно нужно перестать извиняться за свои чувства и принять себя таким, какой есть. Возможно тогда вы наконец отвяжите камень, который постоянно тянет вас ко дну. - Иногда я забываю о вашем истинном возрасте. – Воспоминания о первой и единственной любви постепенно отступали вместе с застарелым сожалением. – А куда тянет ваш камень? – Северус видел в глазах девушки не только сочувствие, но и тревогу. - На кладбище? – Кэтрин болезненно улыбнулась. Ее вопрос отражал суть проблемы, какова бы ни была альтернатива, итог оставался предсказуемым. – Мы с вами похожи, ведь мой враг тоже пожирает меня изнутри. Но в отличии от вас, у меня нет шансов на победу. Ее питает хаос и ненависть, а меня только доверие. Если бы вы только знали, Северус, - она назвала его по имени и услышав его из ее уст, Снейп ощутил неведомое ранее облегчение, - сколько раз оно было предано. Сколько раз близкие отнимали мою мирскую жизнь в погоне за собственной выгодой. А сколько раз вырезали мое сердце… - На израненном лице не было боли, в слабой улыбке отражалась ностальгия и смирение. - Подождите. Сколько же с вашей помощью людей вернулись с того света? – Снейп действительно был озадачен. - Лишь один. И он был достоин этого. Но правда жизни в том, что как бы человек не бежал от смерти она всегда будет на шаг впереди. На следующий день после моего ухода он последовал за мной. - Вам стоит отдохнуть. – Северус стал слишком остро ощущать тяжесть воспоминаний Кэт. – Через пару дней ваши раны окончательно заживут. – Зельевар направился к двери. - Профессор, - Кэтти беспокойно сжала одеяло, - прошу вас, останьтесь сегодня со мной. Снейп подчинился велению сердца. Сегодня они добровольно засыпали вместе. Декан Слизерина поглаживал серебристы прядки беспорядочно разбросанные по подушке и думал о том, что скоро начнется настоящая борьба, а у него уже не осталось сил. Сквозь дрему девушка с закрытыми газами обратилась к своему охраннику: - Я хочу, чтобы вы знали… Я считаю вас своим другом. Для меня вы даже больше чем друг. – Последнее предложение было сказано зевая и зельевар едва разобрал слова. Похоже Кэт уже спала и не особо отдавала отчет своим речам. - Я тоже… - Северус слегка улыбаясь поцеловал белую макушку, - И для меня тоже.       В холодных подземельях Хогвартса мирно в обнимку спали черноволосый мужчина и белесая девушка. От нежных локонов струился тусклый голубоватый свет обволакивая парочку.