С самого начала

      Маленькая белокурая девочка плакала на руках у седовласого отца. - Папочка мне так больно, я хочу, чтобы это закончилось. - Это скоро прекратится милая, я исцелю твою боль. – Старик прижимал к груди маленькую голову, бережно неся на руках свое самое большое сокровище. - Я хочу, чтобы это закончилось сейчас. Почему это происходит, почему я это чувствую? - Ты еще слишком мала, дорогая. Когда подрастешь, то обязательно поймешь. Потерпи. - Почему ты не можешь просто рассказать мне. Я уже достаточно большая и расту с каждым мгновением. – Глаза девочки пылали синем огнем. - В этом и дело, Хтония. Ты растешь слишком быстро и скоро я перестану на тебя влиять. - Разве это плохо? – Удивленно спросила девочка, позабыв о неприятных ощущениях. - В тебе слишком много темной силы и она множится быстрей, чем ты вся. Скоро она поглотит тебя, и я не могу этого остановить. - Но ведь ты сам говорил, что я - хаос, что тьма – это моя сущность. - Так и есть. Но это лишь одна из твоих граней, я не могу позволить, чтобы она взяла верх и нарушила баланс. – Старик опустил девочку. От соприкосновения с чем-то неизвестным она болезненно застонала. – Потерпи, милая. - Что ты собираешься сделать? – Синее пламя девчачьих глаз заметно потемнело в предчувствии ответа. - Я должен тебе помочь. Уравнять силу, раздирающую тебя изнутри. – В руках отца блеснул серебристый кинжал. - Что это? – Девочка взглянула на свои пальцы. Маленькая ручка, еще недавно опирающаяся на пол, теперь была покрыта загустевшей кровью. Металлический запах впитался в кожу. Синие огоньки испуганно заметались. В ужасе обернувшись девочка увидела своего старшего брата. Красный огонь его глас навсегда исчез, обратившись в однотонную кровь на полу. – Что ты собираешься с нами сделать? – Захлебываясь слезами кричала малышка. - Я сотворю мир, где тебе не придется мучиться. - Ты убьешь меня? – Девочка плакала все сильней. Ее слезы падали на пол и соприкасаясь с братской кровью загорались зеленым пламенем. - Не плачь, дорогая. В новом мире ты возродишься и больше не будешь страдать. - Я не хочу перерождаться. Я хочу быть такой какая я есть. Ты создал меня такой, а теперь уничтожаешь. Я ненавижу тебя. Ты причиняешь мне больше боли, чем вся тьма бездны. Ненавижу тебя. - Надеюсь, что когда-нибудь, ты меня поймешь и сможешь простить. – В руках старика блеснул нож. Кровь брата и сестры смешалась воедино, образуя волшебный вихрь. Вскоре из божественного начала появилось маленькое серебряное яичко. Когда старик расколол его, на дне скорлупы все еще поблескивал зеленый огонек.       Снейп мгновенно проснулся. Еще несколько секунд назад он был погружен в глубокий сон, сюжет которого отчаянно не мог вспомнить. Теперь же Северус не чувствовал никакой сонливости и в попытке ухватиться за призрачные воспоминания, совершенно потерял связь с реальным миром. Мужчина лежал в своей школьной кровати, а под его теплым боком была его Кэт. Она не спала.       Зельевар проследил за взглядом девушки и обнаружил, что Кэтрин пялилась в старое зеркало, висящее на стене. Этот предмет интерьера остался от старого владельца комнаты. Снейп не стал его выбрасывать из-за интересной рамы, но само стекло заклеил волшебным рисунком. Графитовый чертополох на пергаменте менял свое состояние в зависимости от времени года, но сейчас листок отклеился от стекла, и обитатели комнаты лицезрели обычное зеркало, покрытое толстым слоем пыли.       В голове мага без остановки вертелось одно имя, но также, как сюжет недавнего сна оно ускользало в сумрак. Решив как-то себя отвлечь, Снейп наконец прервал тишину: - Увлекательное зрелище?       От неожиданности, та, что теперь носила имя своей соперницы, резко дернулась и стукнулось головой об недальновидного профессора. Тихо застонав от непредвиденного столкновения оба любовника взглянули друг на друга, а потом неожиданно засмеялись. Когда запал наконец закончился, Кэт внезапно обрела непроницаемое лицо и задумчиво проговорила: - Какое странное тепло. Мне кажется раньше я не чувствовала ничего подобного. - Неужели ты никогда не смеялась? - Конечно смеялась. – Ответила девушка, еще раз взглянув на старинное зеркало. – Но я никогда не делала это… - Она явно не могла подобрать слова. - Не делала как? – Снейп решил уточнить. - Просто так. – Наконец ответила Кэт глядя профессору в глаза.       Северусу на мгновенье показалось, что в темных зрачках поблескивает голубой огонек, такой же несколько лет назад он видел в Кубке огня. Зельевар мягко улыбнулся, его сердца коснулась эта маленькая теплая искорка. - Так странно, что после стольких испытаний ты можешь находить радость в такой ерунде. Постарайся запомнить это ощущение, скоро оно тебе пригодится. – Улыбка медленно покинула профессорское лицо. - Твои опасения напрасны. – Кэтрин перелезла через худого мужчину и направилась к зеркалу. - Стоит ли объяснять, чем они продиктованы? Полагаю, ты и так в курсе. - Ни один из твоих покровителей не посмеет причинить мне вреда. - Теперь у тебя больше нет силы, что ты собираешься им противопоставить? – Холодно поинтересовался Снейп. – Лорд может закрыть глаза на чистоту крови только в одном случае – если человек ему полезен. - Забудь про Реддла. Он не сможет меня убить даже если очень захочет. – Девушка медленно стерла ладонью слой пыли. Старое зеркало заблестело как новое. - Не стоит его недооценивать, я видел многих людей, которые говорили также, а потом умоляли о смерти. - Ему стоило прикончить меня, когда была такая возможность. Теперь любая глупость выйдет боком... – Кэтрин взглянула на Северуса через плечо. – Но чуть позже. Лучше расскажи, как ты собираешься поступить с Альбусом? - Не понимаю о чем ты. – Снейп сдержал свою подозрительность. Не могла же она знать о его недавнем договоре с директором. - Не понимаешь? – Кэт наконец оторвалась от зеркала и полностью развернулась к своему собеседнику. – Том набирает силы, а Альбус, напротив. И тем не менее, он пойдет на все, чтобы одержать победу, даже на сделку. - Дамблдор никогда не сможет договориться с Воландемортом. - Неужели? Тогда тебе должно быть интересно, что они уже были связаны подобными узами. Они все. – Самозванка намеренно выделила последнее слово. Северус вопросительно вскинул бровь и тут же получил ответ. – Том, Дамблдор, Анна и, конечно Гекуба однажды уже провели увлекательную встречу. – В комнате повисла тишина. - Возможно юная леди захочет поделиться подробностями? – Снейп был спокоен лишь внешне. А чрезмерно вежливый вопрос говорил лишь о страхе. Страхе услышать то, что навсегда пошатнет его доверие к директору. - Возможно. Но ты этого не хочешь. – Девушка приблизилась, опустилась на край кровати и прикрыла глаза. – Я слышу, как бьется твое сердце даже на расстоянии. Это удивительно. В нем столько жизни. Почему меня это волнует? Почему так тянет к тебе? – Кэт дотронулась тонкими пальцами до его лица. - Может потому, что бездна внутри него глубже твоей? – Снейп аккуратно взял подбородок девушки и пристально вгляделся в ее глаза. Буря отступала. В темноте хаоса проступали морские волны. И пускай вода еще была темной, блеск надежды уже согревал целых два сердца. Северус поцеловал Кэт. Это был не поцелуй страсти или нежности.       Теперь последнее сомнение наконец покинуло слизеринца. Эта девушка принимала его таким каким он был. Ни темное прошлое профессора, ни тень несчастной любви не могли оттолкнуть мисс Кац. Возможно кто-то назвал бы их родственными душами. Иногда Снейп и сам об этом думал, но чего-то тогда в ней все же не хватало.       При всей своей красоте, уме и потенциальной силе в глазах Северуса Кэтрин всегда была одной ногой в совершенно другом мире. Мире, которой он – учитель с многолетним стажем, двойной агент и человек с разбитым сердцем, никогда не сможет познать.       И вот теперь после трудного разговора с Альбусом, он как будто прозрел и наконец увидел в своей бывшей ученице ту самую приземленность. Возможно Лили тоже ее не хватало. Но образ первой любви священен. Тем не менее стоит признать, что идеалы, которые почитала покойная гриффиндорка, частично одобряла и мисс Кац. Но в отличии от миссис Поттер Кэт ничего не требовала и не просила. И даже призрачное будущее раздельное или совместное ее не интересовало. Во всяком случае она не давала повода подумать иначе. - Тебе стоит быть осторожней. – Как будто прочитав мысли профессора, произнесла Кэтрин. – Очень скоро оба гроссмейстера выдут из тени своих фигур. Ты не находишь, что это прозвучало немного пафосно? – Девушка продолжала поглядывать на зеркало и вопрос прозвучал как раз в сторону отражения. - Чтож, в конце партии остается король победившей стороны и все выжившие фигуры. - Тебе и Поттеру не стоит волноваться на этот счет. Вы не фигуры. – Кэт загадочно блеснула улыбкой. - Тогда кто? - Ну ты больше похож на часы, а Поттера… Поттера можно представить в качестве доски. – Девушка слегка хихикнула, а потом поднявшись с кровати направилась к выходу. - Ну предположим Поттер глуп как дерево… - Северус начал зачем-то рассуждать в слух. - О нет, давай не будем переходить на метафоры. Все куда прозаичней. Происходящее сейчас связано лишь с одним мальчиком, без которого ни одна из фигур просто не знала бы куда идти. А с тобой все еще проще: когда остановится твое время, игра закончится. – Не дожидаясь вопросов девушка вышла из комнаты, оставив профессора наедине со своими мыслями. Возможно не стоило так буквально понимать ее слова, но ведь Снейп и сам подумывал о подобном исходе. А после убийства директора, если Поттер одержит победу, Северусу грозит поцелуй диментора, и может быть даже не один.       Плутая меж неприятных мыслей Зельевар не сразу заметил легкое жжение на предплечье. Для собрания было слишком позднее время, даже Пожиратели смерти нуждались в отдыхе. Это был личный призыв. Спешно подобрав невеселые размышления, Снейп предстал перед темным хозяином. - Вы желали меня видеть, мой Лорд? – С максимальным почтением произнес зельевар, смиренно приклонив голову. - Мне не дает покоя девчонка. – С легким призрением проговорил Воландеморт. – Я хочу ее уничтожить, но перспектива обладать ее силой весьма заманчива. – Почему-то слово «обладать» прозвучало с весьма сомнительным подтекстом. - Что же мой Лорд желает, чтобы я сделал? До сих пор нам так и не удалось ее найти. - Старик наверняка знает где она. - При мне он ни разу не упоминал о девчонке. В замке… - Северуса нагло прервала заскрипевшая дверь. - Прошу прощения, господа, за столь поздний визит. – Снейп был готов увидеть кого угодно, но только не мисс Кац. Удивление в кипе с ужасом мельком проскользнуло в мыслях профессора. К счастью Темный Лорд и сам был под впечатлением. До Рождества еще оставалось не меньше полгода, а подарки уже сами влетали в двери. – Надеюсь я не помешала вашей беседе? - Вы как раз вовремя. Мы только что говорили о вас, мисс. – Воландеморт намеренно понизил голос обращаясь к ночной гостье. Возможно этой манипуляцией он желал сделать свою интонацию более притягательной, но его голос этому не способствовал. Отчего слово «мисс» из уст наследника Слизерина стало очень сильно напоминать шипение змеюки. - В таком случае я присоединюсь к беседе. – Кэтрин прошла в глубь комнаты королевской походкой. Истинная Кэт тоже умела так себя держать, однако до манеры Черной королевы ей было все же далековато. На некоторое время помещение погрузилось в тишину. Оглядев мужчин с ног до головы, как бы давая время им подумать, девушка задала нескромный вопрос. – Так что же вы обо мне говорили? - Вам стоило бы поучиться хорошим манером, но кажется я уже говорил об этом. Не так ли, мисс Кац? - Вам стоит называть меня Миледи, но кажется я об этом тоже уже говорила. Не так ли, мистер Реддл? – Ох как же Воландеморт бесился, когда его называли поганой магловской фамилией его отца. Но в отличии от Снейпа, змееликий понимал, кто перед ним находится. Гнев поднялся волной внутри темного мага. Не в характере Лорда быть терпилой. Но сейчас он мог выплеснуть свои эмоции только на верного слугу, о чем последний мгновенно догадался. - Мой Лорд, прежде чем продолжить беседу… - Северус еще раз взглянул на Кэтрин. Когда девушка только вошла в комнату, оглядывая магов, одним взмахом ресниц она подала едва уловимый сигнал для профессора. Теперь еще раз взглянув на свою бывшую ученицу, он снова получил этот знак. – Я хотел бы донести до вас некоторые слухи, касающиеся нашей гостьи. – Снейп вежливо кивнул девушке. - Слухи? – Лорд на секунду отвлекся от своих переживаний. - Полагаю не лишенных оснований. – Зельевар максимально сконцентрироваться. – Из достоверных источников поступила информация, что мисс Кац больше не владеет магией.       Реакция не заставила себя ждать. Взмахом руки приказав Снейпу исчезнуть, Воландеморт вплотную приблизился к девушке. Гнев уступил место более перспективным ощущениям. - Я совсем забыл спросить, как вы добрались? – Мягкий тон волшебника продолжился жестким ударом по лицу Кэт. Темный Лорд дураком не был. Если мерзавка лишилась магии, то это еще не значит, что волшебство на нее действует в полной мере. Ведь как-то она прошла через все защитные чары дома?       От удара Кэтрин сильно пошатнулась, удержавшись на ногах только потому, что вовремя ухватилась за близ стоящий стул. По бледному личику от уголка губ медленно побежала струйка крови. - Благодарю. – Только и ответила девушка. Но взгляд ее говорил куда более красноречивей. Лорд отступил на шаг. - Ты напрасно беспокоишься, Том. – Кэтрин коснулась лица и посмотрела на свои перепачканные кровью пальцы. Синее пламя на мгновенье зажглось в ее черных глазах. – Я умею пользоваться каминной сетью, к тому же небольшие пешие прогулки расширяют кругозор. Тебе бы тоже стоило иногда покидать свой гадюшник. В этом случае, ты был бы в курсе последних новостей. – Темная королева приняла былую осанку и пронзительно взглянула на своего собеседника. – Кое-кто из вашего клуба четырех сделал ноги. - Она мертва? – Подозрительно прищурившись спросил Воландеморт. - Хуже. – В голосе девушки чувствовалась легкая досада. – Она прощена, а вместе с ней и весь ее род. Теперь даже местное прорицающее пугало обретет свою законную благодать. Если наша сделка все еще в силе, ты должен убрать старика раньше, чем я верну свою силу. В противном случае он может воспользоваться он может нарушить все наши планы. Думаю, стоит поручить это тому мальчишке, заодно проверишь его. - Уже. – Самодовольно ответил темный маг. - Я не про сопляка, а про Снейпа. Младший Малфой слишком малодушен для убийства. Кажется, он считается другом семейства? Пускай любящая мать в тревоге за глупого сына попросит его о помощи. А злая сумашедшая тетка потребует непреложный обет. - Надеюсь ты не собираешься меня предать. – Довольно угрожающе сказал Темный Лорд. - А даже если и так? А что ты мне сделаешь? Убьешь? – Чуть ли не смеясь проговорила девушка. - Я могу заставить тебя захотеть умереть. – Холодно ответил Реддл. - Сомневаюсь, что сможешь удивить меня. – Кэт направилась к выходу. – Но вот если ты меня предашь, то я тебя точно удивлю.       В дорогом камине молча лежала кучка серой золы. Домовые эльфы похоже просто боялись заходить в эту комнату без прямого приказа. Воландеморт уставился на этот холм, как будто смотрел на живой огонь. Ему действительно не давала покоя Кэт. Каждый день он лишь укреплялся в своем желании расторгнуть все договоренности с Темной королевой и заключить новые с ее отражением. Перспектива обрести бессмертие в комплекте с вечной спутницей казалась магу очень заманчивой. К тому же силы девчонки в перспективе были весьма недурны. Он хотел обвести Смерть вокруг пальца., любой ценой. Оставалось дело за малым: склонить на свою сторону девчонку.