Are you ready for love?

Avril Lavigne — "Push" Adam Lambert — "Pick U Up"

Около года назад Бывают дни совершенно уебанские. Этот был как раз из таких. Ко всему прочему, ему предшествовала совершенно убийственная неделя, когда преподы, будто сговорившись, придирались, заставляли переделывать готовую работу; ебучий Кобейн пристал в кафетерии, выводя на конфликт; а деньги стремительно заканчивались, хотя до стипендии было еще полмесяца. И, конечно, завтрашний день рождения. Встречать было решительно не с кем, так что более уныло и никчемно Эксл прежде себя никогда не чувствовал. Неудивительно, что он не выдержал и направился в бар, чтобы угрюмо уткнуться в самое дешевое пиво и ненавидеть весь мир. В теории это можно было сделать и дома, под пересмотр "Игры Престолов", например, но стены в последнее время стали давить на мозг, а одиночество теряло свое очарование и комфорт. Он сидел один за столиком в углу, цедил напиток, лениво листал ленту инстаграма и почти начал расслабляться, как вдруг дверь бара распахнулась, и внутрь ввалилась куча народу. Всего в компании было человек пятнадцать, на вид плюс-минус ровесники Эксла. Один из них, высокий блондин с лохматыми волосами до плеч, подлетел к бармену: — Эй, чувак, мы сдвинем столы, окей? Спасибо! Не дожидаясь ответа, он хлопнул по стойке и направился обратно к друзьям, через зал крича: "Мужики, двигаем!" И вся бравая компания заскрипела столами, стульями, после чего все расположились и стали бурно обсуждать, кто что закажет. У Эксла нервно дернулся глаз. В нынешнем состоянии ему совершенно не улыбалось присутствовать при подобном сборище. Но уходить из-за них — много чести. Оставалось только смириться. Однако едва Эксл начал привыкать к фоновому шуму, со стороны их столика оглушительно завопили: — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ ТЕБЯ-А-А-А! — СТИВ, СНИМАЕШЬ?! — ПОЗДРАВЛЯЕМ! — ДАФФ, ОТКРОЙ МОЙ ПЕРВЫЙ! У того самого блондоса был ебаный день рождения. Эксл с кипящей ненавистью смотрел на счастливые улыбающиеся лица, крепкие объятия, поцелуи, распаковку подарков, слушал громкий хохот, поздравления, благодарности и... еще никогда не чувствовал себя так мерзко. Черная зависть разливалась в груди. Ему тут хуево, он остался в этом году без дня рождения, а они празднуют. Эксл снова уткнулся в телефон и нервно распутал наушники, надеясь хоть немного блокировать внешний раздражитель. Тем не менее, машинально он то и дело поглядывал на компанию в другом углу бара и вскоре заметил, что один из парней стал частенько посматривать на него. Черные кудри все время закрывали его лицо, и только изредка можно было увидеть глаза, сверкавшие в сторону собеседника. Он общался одновременно со всеми и ни с кем. Каждый норовил то приобнять его, то хлопнуть по плечу и в ответ получал беззаботную улыбку сквозь пелену выдыхаемого дыма. Он вальяжно держал в полных губах сигарету, периодически она оказывалась в пальцах с массивными перстнями. Белая футболка завораживающе контрастировала с темной кожей. Он сидел в углу стола и в один момент откинулся на спинку диванчика, согнув ногу в колене и поставив ее на сиденье. Брюки у него были обтягивающие, кожаные, со шнуровкой вместо ширинки. Охренеть. Воспользовавшись его позой, откровенно клеившаяся к парню девица села между его ног и, привалившись к груди, что-то забормотала ему на ухо. А тот вновь посмотрел на Эксла, на этот раз перехватив его взгляд, и ухмыльнулся. Эксл едва заметно вздрогнул и поспешно сделал несколько глотков пива. Он постарался отвлечься, вникая в видео на экране смартфона, но кожей чувствовал, что тот продолжал разглядывать его. Этот парень раздражал. Весь из себя напонтованный, расслабленный, на роже написано «мне всё похуй». Будто делает одолжение окружающим своим присутствием. И пялится еще, ублюдок, пока с девкой обжимается. Сука. Эксл решил, что второй бокал пива ему просто жизненно необходим. Он проверил наличие карточки в кармане и встал в очередь у барной стойки. Вдруг сзади кто-то подошел к нему и положил подбородок на плечо. — Хэй, угостить тебя? Эксл резко развернулся, готовый бить морду за вторжение в личное пространство, и замер, увидев перед собой ту самую широкую улыбку и завесу кудрей. После секундной заминки он фыркнул и отвернулся обратно к бару. — Девчонку свою угости. Хотя она явно что-то другое положила бы в рот. Парень обошел его сбоку. — Фу, как грубо. Она мне не девчонка так-то, она вообще не моя. Впервые вижу. Да и неинтересна, если честно. Эксл коротко взглянул на него и озвучил свой заказ бармену. Парень попросил того же. У него был терпкий парфюм, довольно тяжелый, сладкий, с горчинкой — такой мало кому идет. Парень исподлобья разглядывал лицо Эксла, все так же загадочно улыбаясь, и тот не выдержал: — Хорош пялиться. Че надо? Тот хмыкнул, положил горячую ладонь на бедро Эксла и чуть приблизился к нему. — Ты выглядишь скучающим. Может, проводить тебя в уборную? Щекочущий нервы жар вспыхнул внизу живота, чужая рука, казалось, плавила джинсовую ткань. Эксл невольно прислушался к своим ощущениям, но в тот же момент на стойку перед ними опустились стаканы с пивом. Мгновенное наваждение испарилось, а разум снова стал чистым и холодным. Раздражение нахлынуло с удвоенной силой. Эксл ударил парня по руке и прошипел, вперившись в его лицо горящими от злости глазами: — Не в этой жизни. Парень недоумевающе захлопал ресницами, а Эксл, не притронувшись к своему пиву, резко развернулся и вылетел из бара. Отдохнул, называется. *** — Чувак, я тебе айфон в жопу засуну, а Стиви поможет. Ты с нами вообще или как? Для большего эффекта своих слов Дафф с силой шлепнул лежавшего между ними Слэша по бедру, а Стив захохотал, поставив фильм на паузу. Пару раз в неделю Слэш непременно наведывался к этим двоим в общежитие при их колледже. Вообще он жил в собственной квартире — матушкина инициатива и деньги, никакой его личной заслуги. Там можно было шуметь в любое время, не думать о правилах посещения и прочих неудобствах. Со стороны казалось, что было бы логичнее все время собираться у него… но. Во-первых, не хотелось заставлять друзей тратиться на дорогу к нему. Во-вторых, Дафф очень серьезно относился к учебе, он действительно хотел успешно закончить колледж. Слишком больших трудов ему стоило поступить сюда. Поэтому не позволял себе тусоваться совсем уж часто. А вот Стивен был раздолбаем, поэтому порой Даффу приходилось где-то и за бойфренда доделывать домашку, чтобы не вылетел. Ну а в-третьих, Слэшу нравилась атмосфера студенческого общежития. Он понимал, что ежедневно, на протяжении нескольких лет жить в таком формате было тем еще удовольствием. Но вот иногда его интровертная душа требовала окунуться в сплетение вечеринок, курсовых и интриг. Здесь застенчивость отступала, здесь легко было быть вечно молодым и вечно пьяным. Самым удивительным, пожалуй, было то, что наиболее близкими друзьями Слэша являлись его бывшие. Хотя нет, «бывшие» — слово мерзкое, да и, если уж на то пошло, не совсем корректное. Были ли они с Даффом парой? Определенно, нет. Они быстро скорешились и прониклись друг другом, найдя множество точек соприкосновения. С Даффом было легко и понятно. Так что пару раз (тройку, пятерку... да кто считал?) проснуться вместе казалось чем-то естественным. Их дружба открыла новые горизонты с помощью секса. Так казалось. Потом вдруг стало как-то... муторно. Ревность, смущение, избегание разговоров. Они слишком дорожили своей дружбой, чтобы похерить ее ради чего-то. А чего — непонятно. Вселенской любви не случилось, просто секс был хорош. А стоил ли он потери близкого друга? Отношения не должны исключать дружбу. Поэтому единогласно было решено покончить с этим, и все вернулось на круги своя. А Стив был школьным приятелем Слэша, с которым они вместе переживали чертов пубертат — неловко, криво и смешно. Ни во что серьезное и большее их отношения не вылились. В один момент незадолго до Рождества соседа Даффа по комнате отчислили и поселили кого? Ну конечно, Стиви. Какого черта он вообще забыл на финансовом факультете, никто не знал, но зато помощь Даффа и сам Дафф были ему обеспечены. Стивен первым никогда не просил и от предложений помощи Даффа только отнекивался. А тот был достаточно ответственным и заботливым. Они были похожи на родных братьев, что внешне, с их пушистыми выжженными дешевым осветлением шевелюрами, что поведением. Разве что братья обычно обходятся без секса. — Да я... все думаю одного чувака найти. Но я настолько не спец в этом, что и не знаю, с чего начать. — Ну-ка, ну-ка! — ребята, воодушевившись, подобрались, отставили ноут в сторону и вооружились телефонами. — Да на днюхе Даффа увидел, сидел один. Я подумал, а вдруг приключений ищет. А потом он к бару пошел, и за такую задницу, как у него, можно убивать, парни, честное слово. Но он послал меня и убежал. Ни имени, ни еще чего… вообще никаких зацепок. — Ну смотри, — Стив нажал на иконку тиндера, — ты уверен, что он гей? Если это сузит круг, то будет гораздо проще. Слэш кивнул. — Абсолютно. Натуралы иначе реагируют, когда их так трогаешь. Тут же вмешался Дафф: — Я начну с аккаунта бара. Вдруг он на них подписан? Если он там сидел один, значит, не в первый раз пришел. — Слэш, а как выглядит хоть? — Эм-м-м, лицо точеное, скуластое, нос курносый. И волосы длинные, рыжие, натуральные такие. Задница огонь, а бедра узкие. Не качок, конечно, но не дрищ. — А одежда, татухи? — Да не помню, я ж прибуханный уже был. — Художник, блин. Для вас мы все натуры ходячие, — Стивен нетерпеливо перелистывал предлагаемых кандидатов в приложении. Конечно, Слэш наврал. Он искал, и еще как. Первым делом он открыл фейсбук и пялился в экран минут десять, не зная, что делать дальше. Никаких контактов, знакомых или еще чего бы то ни было. Затем он попытал счастья в инстаграме, надеясь исключительно на чудо, а именно на то, что приложение само подкинет ему таинственного недотрогу. А что? Правительство знает о нас все, так, может, система уже анализирует не просто поисковые запросы и просмотры, но и увиденное в реальной жизни? Оказалось, нет. Слэш даже не понимал, зачем искал его. Для того, чтобы найти разовый перепихон, ему не нужны были заковыристые пути. А о влюбленности и речи не шло. Но было что-то в том парне, чем он зацепил. Возможно, им двигал азарт заполучить сорвавшийся улов. Возможно, любопытная внешность парня намекала на незаурядное внутреннее наполнение. Так или иначе, из головы не шла фраза: "Не в этой жизни". Уж настолько, рыжий? Это мы еще посмотрим. *** Со дня рождения Даффа прошло около месяца, наступила весна, и Слэш уже не пытался искать рыжего незнакомца. Непонятно, на что он вообще рассчитывал — тот парень мог быть даже не из Лос-Анджелеса, в конце концов. Но Слэш был больно упрямым, поэтому идею из головы не выкинул, она засела где-то в глубине сознания, периодически напоминая о себе, хоть до дела так и не доходило. Он не спал ночь, но закончил проект и наконец сдал его. На сегодня пары закончились — можно было с чистой совестью отправляться домой отсыпаться. Но погода манила мягким солнцем и запахом цветов, а организм уже был обманут двойным эспрессо и непозволительно длительным бодрствованием. Так что Слэш решил взять в кафетерии латте, прежде чем садиться за руль, и потупить на скамейке несколько минут. Во внутреннем дворе между корпусами было довольно людно, группка первокурсников делала наброски, кто-то обедал, а под самым большим деревом ребята с музыкального отделения джемовали с парой акустических гитар. Все это было обычным делом. Но внезапно из кружка музыкантов выпрыгнуло красное пятно и замахало руками. Несколько человек встали следом. Слэш навострил уши. — Курт, да какого хуя! — Остынь, чел! — Хватит к нему лезть! — В чем, сука, твоя проблема?! Приглядевшись, Слэш разобрал, что горланистый был одет в красный клетчатый килт, а парень, к которому он обращался, держал в руке гитару за гриф. Гомон голосов стал громче, и в следующую секунду они оба бросились друг на друга. Долго не раздумывая, Слэш кинулся к толпе — не из стремления кого-то защитить, а скорее с целью предотвратить лишние проблемы, которые впоследствии могли возникнуть у всех студентов из-за чьей-то тупой потасовки. — РАЗОШЛИСЬ, БЛЯТЬ! Он оказался ближе к тому, что в килте, поэтому схватил его за талию и выдернул из чьих-то рук. — ПОШЕЛ НАХУЙ, РОУЗ! — вопил взъерошенный блондин, что до этого держал гитару. Вокруг глаза у него красовался красный ореол. — НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ, СУКА! Губа второго была рассечена, кровь из нее текла по подбородку, а когда Слэш на долю секунды задержал взгляд на лице и понял, кого он сжимал сейчас в руках, едва ли не выпустил от шока. Это был он. Рыжий парень из бара. Судьба в прямом смысле слова дала его прямиком в руки. — Все, замяли, народ, я своего увожу! — Слэш не собирался тратить время и упускать возможность, поэтому быстро потащил брыкающегося парня к своей машине. Тот утихомирился, только когда Слэш кинул его на переднее сиденье, а сам сел за руль с аптечкой на коленях. Он не спешил давить на газ — руки слегка потряхивало от прилива адреналина. И надо было остановить кровь. Слэш боялся повернуть голову в сторону — как кричал тот парень? Роуз? — Роуза, потому что не хотелось увидеть тот же взгляд, что и в их первую встречу. Но что-то надо было делать, иначе ситуация из просто глупой рисковала превратиться в идиотскую. Слэш собрался с духом. Нужно вести себя обычно. — Так, секунду, я руки протру, — он воспользовался влажными салфетками, затем смочил перекисью кусок ваты. — Я сейчас прижму, будет больно. Потерпи, ладно? Но как только он приблизился к лицу Роуза, тот отстранился и вжался в дверь, смотря исподлобья. Теперь Слэш понял, почему сразу не узнал его. Не только из-за того, что задница не была обтянута брюками. Волосы Роуза были собраны в низкий хвост, на голове была повязана голубая бандана. А в подсознание въелся образ спадающих ниже плеч волос и рваной челки на глазах. — Ты чего? Я хочу помочь. — Не трогай меня, — голос низкий, немного рычащий. Слэш почувствовал, как по затылку пробежали мурашки. — Не глупи. Я быстро... — Я СКАЗАЛ, НЕ ТРОГАЙ! — Ладно, держи, давай сам. Слэш отдал ему аптечку, а Роуз раздраженно повернул к себе зеркало заднего вида и, шикнув, прижал к губе смоченную вату. Слэш напряженно размышлял. Если бы он хотел уйти, он открыл бы дверь и свалил. Если он думал, что та закрыта, то потребовал бы открыть. Не произошло ни того, ни другого — значит, уходить не собирается. Интересно. Категорически запрещает себя трогать. Злится из-за случая в баре? Или просто мужская гордость? Кто его разберет... В этот момент айфон звякнул сообщением, Слэш разблокировал его и чуть не заржал. На экране было сообщение от Даффа: "МЫ НАШЛИ ЕГО!" И ссылка на профиль в инстаграме. Почти не глядя, Слэш набрал в ответ: "не поверите я блять тоже" И, пристроив телефон на подставку, завел машину. Роуз встрепенулся. — Куда мы едем? — Не знаю, давай поедим чего-нибудь. Пристегнись только. На удивление, не последовало ни вопросов, ни возмущений. Пристегнувшись, Роуз заменил перепачканную вату на новую и уставился в окно. — Я Слэш, кстати. — Эксл. Роуз. Интересно, а если розы ему подарить? Оценит? Это будет уместно или очевидно и тупо? Блять, надо будет у Даффа спросить. Поправив зеркало и щелкнув ремнем безопасности, Слэш вырулил с парковки. — Так а что, собственно, у вас с этим парнем за терки? Эксл повернулся к нему и стал говорить так быстро, словно всю жизнь ждал этого вопроса. — Он мудак. Это все, что тебе нужно знать. Весь поток видит в нем гребаного гения, хотя он ни малейшего усилия не прикладывает! Музыку делает на отъебись, а все, сука, текут от "небрежной и лаконичной стилистики"! Мне все казалось, что у него есть своеобразный взгляд на вещи и интересное мышление, я много раз звал его сделать парный проект или просто вместе поиграть, поделиться наработками, знаешь. Так этот пидор не просто отказывается, он, блять, посылает меня. Он считает меня бездарностью. Я думал, что он просто... со своими тараканами. Но нет. Никогда не подходи к нему, если только не за тем, чтобы рожу начистить этому торчку. Пошел он нахуй. Слэш настолько опешил от такой пламенной речи, что завис на пару секунд, прежде чем смог подобрать слова для ответа. — Не бери в голову, Экс. Нахер тебе не упал такой долбоеб. Уверен, ты пишешь охуенные вещи. Ты же... пишешь, верно? Ты композитор? — "Экс"? — Оу... Извини, нельзя? Эксл пожал плечами и снова прижал уже почти сухую вату к губе. — Да нет, нормально. Да, мы оба на композиторов учимся. А ты? — Художественное. А на чем играешь? — Много на чем могу, но вообще фортепиано. — Вау! Это круто. Оставшиеся несколько минут ехали в тишине, а затем Слэш притормозил у какой-то с виду довольно приличной кафешки. — Пойдем? Я угощаю. Эксл кивнул, и, выйдя из машины, они направились внутрь. Интерьер оказался довольно нейтральным: типичный лофт с милыми штучками вроде светлых букетов, птиц и вазочек. Главное, что народу было не очень много, ненавязчиво играла Лана Дель Рей, а персонал выглядел вполне дружелюбно. Они устроились за столиком у окна, и бойкая официантка принесла им меню и стаканы с водой. Слэш осторожно предложил: — Тебе бы такое, чтобы есть удобно было. Эксл поднял на него глаза и хитро прищурился. — Ты хотел сказать "чтобы рот широко не открывать"? Слэш нервно взъерошил волосы и усмехнулся. — Вообще-то да. Это было бы классной шуткой, но я просто боюсь, что мог обидеть тебя тогда. Эксл улыбнулся уголками губ и заказал у подошедшей официантки картошку фри и какой-то смузи. Слэш, не задумываясь, заказал то же самое. — У тебя что, своего мнения нет или ты так впечатление пытаешься произвести? — Да нет, но не хочется тебя бургером соблазнять, это как-то зашкварно было бы. — Зато мог бы похвастаться, насколько большой рот у тебя. Слэш аж выпал. Ух, нихуя себе поворот! — Воу, а ты молодец, зачет! Я... ладно, слушай. Ты мне типа понравился. — Типа? — Блять! Понравился. А когда ты подошел к бару... Уф, ты извини, но у тебя реально шикарная задница, Экс. Я человек простой, понимаешь? Вижу — хочу потрогать. На бледных щеках выступил розовый румянец, и Слэш только сейчас заметил, что его лицо было усыпано мелкими веснушками. Страшно захотелось его нарисовать. — Хм, спасибо, конечно, — Эксл сделал вид, что не польщен и не смущен, хотя это явно было не так. Слэш ликовал, что не оставил его равнодушным к своему прямолинейному комплименту. — Я понимаю, не богатый внутренний мир же тебе узреть. — Так ты как, все нормально? Я не уламывал бы, если бы ты не хотел, правда. Просто ты реально выглядел горячим. В этот момент им принесли заказ, и Слэш залип на то, как аккуратно Эксл кладет в рот картошку и запивает смузи из трубочки, обхватив ее губами, стараясь не повредить рану. Это было охренительно завораживающе, эстетично и в голове Слэша ну очень по-блядски. Эти губы должны быть способны на многое. — Ты с кем-то встречаешься? — Эксл изучающе посмотрел на него. — Неа, ничего серьезного давненько не было. А ты? — Тоже. Расстался несколько месяцев назад с одним парнем. Он обратно в Индиану уехал. Ну а я не желаю туда возвращаться. — О, а я из Лондона. — Серьезно? А что с акцентом? — Я мелкий был, когда родители сюда перебрались, — Слэш уткнулся в тарелку и поспешил заесть внезапную откровенность, потому что чувствовал, как стеснение снова накатывает. — Понятно, — после этого повисла пауза. Они были знакомы совсем недолго, и из-за этого молчание казалось особенно неловким. К счастью, его довольно быстро нарушил Эксл. — Все смотрю на твою футболку и хочу спросить. Реально любишь «AC/DC»? Они проболтали еще около часа, а затем Эксл засобирался домой, потому что нужно было делать "кучу всего на завтра". Пока курили у машины, Слэш пару раз уточнил, точно ли не подбросить его до дома, но тот все отмахивался, мол, бензобака не хватит добираться до его съемной комнатушки. — Прогуляюсь до метро. Спасибо тебе, Слэш. Ну, за все. — На здоровье, я был рад. Эксл застегивал и расстегивал заклепку на широком кожаном поясе, словно нервничая. А Слэш мучился от желания поцеловать его. Было что-то болезненно-чувственное в прикосновении к едва начавшей затягиваться ране. Хотелось провести по ней языком, ощутить железное послевкусие крови. Но вид у Эксла был слишком остро-воспримчивым и уязвимым. Так что Слэш не стал снова рисковать с прикосновениями. И тут его осенило. — Точно! Дай свой контакт хоть где-нибудь. Эксл немного опешил, но глаза сразу сверкнули той самой лисьей хитрецой. — Где же ты искал? Слэш опять стушевался и неуверенно достал айфон. — Везде. Тот засмеялся, от чего у Слэша натурально подогнулись колени. Мягкий, чистый, бархатный смех. Будто гладишь кошку, пьешь густое вино, греешь руки у костра. Эксл взял из его рук телефон, поводил по экрану несколько секунд и отдал обратно. — Был рад встрече, Слэш. — Я тоже, Экс. Они пожали руки, и Эксл легкой походкой направился вперед, по пути распутывая наушники. Слэш прыгнул в машину и включил кондиционер. Уставившись на отдаляющуюся фигуру в боковом зеркале, он сцепил руки в замок, будто стремясь передать прикосновение чужой руки всему телу. Сердце все не унималось, а брюки жали неимоверно. Он разблокировал телефон и увидел открытую страницу пользователя твиттера @NovemberRain и значок "вы читаете". В шапке была ссылка на инстаграм, и Слэш поспешил сверить ее с той, что прислал Дафф. Вот же черти. ФБР курит в сторонке. *** Ближе к ночи, после того, как Слэш наконец поспал, поговорил с Даффом и Стивом о происках судьбы, а затем провел в ванной порядка пары часов перед открытыми фотками Эксла, телефон маякнул его взаимной подпиской сразу в нескольких соцсетях. А затем пришло сообщение. «Ты сказал «был». А сегодня?» Слэш отложил полотенце и, не думая, ответил: «что сегодня?» «Ты сказал, что в баре я был горяч. А сегодня?» Как можно так жестоко флиртовать и манипулировать?! «и сегодня. я уверен это твое перманентное состояние» В ответ Эксл прислал дьявольский эмодзи с довольной ухмылкой. А Слэш взял упаковку салфеток и собрался в красках представлять, в каких позах и на каких поверхностях он отомстит этому сукиному сыну. Уже который раз за вечер.