Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

      Ирия оказалась во тьме. Девушка огляделась. Всюду так темно — хоть глаз выколи. Она сжалась: всё напоминало о том кошмаре. Может, она снова в нём. Она жаждала выбраться, спастись из этого мрака. Она бежала что есть сил. Странно, ноги ощущали твёрдую поверхность, хотя ни земли, ни пола не было. Она не видела, куда бежит. Ноги сами несли её. Наконец девушка остановилась.       Выхода не было, сколько она ни пыталась его найти. На неё навалились печаль, холод, одиночество, отчаяние. Ирия медленно отдавалась тьме, погружаясь в неё, как в воду…       — Ты снова сдаёшься? — раздался в пространстве голос. Знакомый. Ирия ещё раз огляделась по сторонам, но никого не увидела. Однако она почувствовала рядом чьё-то присутствие. — Тебе не надо бояться, — снова послышался тот же голос. — Я всегда буду рядом с тобой.       — Вселенна? — догадалась Ирия и успокоилась. — Как хорошо, что это ты.       — А ты ожидала кого-то другого?       Ирия всматривалась в темноту. Ничего не видно. Единственным утешением служил голос Вселенны. Девушка чувствовала её присутствие. Невидимая богиня словно оберегала её от страшной опасности, что скрывалась во мраке.       — Скажите, Вселенна, это ты подсказала мне выбраться из того кошмара? — спросила Ирия. Богиня поняла её.       — Да, — ответила она. — Древнее Зло воспользовалась твоим подвешенным духовным состоянием из-за нападения на Леру и проникла в твоё сознание. Мои силы ограничены, поэтому мне удалось только предупредить тебя. Будь у меня тело, я бы вытащила тебя из кошмара и наказала бы эту тварь.       — Почему ты помогаешь мне?       — Потому что я обещала твоим родителям защищать тебя.       Эти слова изрядно удивили Ирию.       — Ты знала моих родителей?       — Да, знала.       — Расскажи мне о них, пожалуйста.       — Твои родители больше жизни любили тебя. Я покровительствовала твоей матери и её семье, и сейчас это делаю. Твоя мама попросила меня, чтобы я тебя защищала. Поверь мне, они были замечательными людьми и хорошими родителями.       — Тогда почему они оставили меня?       — Их убили, — через паузу ответила Вселенна. — Я не смогла уберечь их. Твоя мама спасла тебя, пожертвовав своей жизнью. Отец погиб, пытаясь её спасти.       — Если ты обещала моей матери защищать меня, то почему не спасла от Эсмардл? Это жестокие люди. Они долгие годы старались извести меня, а потом решили продать. А если бы не продали, то использовали бы для плотского удовлетворения!       — После той трагедии я искала тебя. Но что-то мешало мне. Я узнала о твоей жизни с Эсмардл только тогда, когда ты сбежала оттуда. Кто-то наложил на дом мощную защиту, из-за чего твоё местоположение было не определить. Другого объяснения я не нахожу.       Ирия задумалась. Получается, всё не так просто. Если Вселенна сказала правду, то родители ни за что бы не отправили свою дочь в дом к жестоким людям. Они бы попытались укрыть её в более хорошем и безопасном месте. И почему Вселенна, самая могущественная богиня, не смогла найти подопечную в течение шестнадцати лет? На особняк Эсмардл кто-то наложил мощную магию, которая укрыла Ирию от всего мира. Вряд ли это сделали Хартесс или Мадвилл. Тогда кто?       — Это сделала Древнее Зло?       — Может, да, а может, и нет. Прости, я не могу ответить тебе на этот вопрос.       Повисло молчание. Ирия не знала, какой ещё вопрос задать. Выяснить правду оказалось не так легко, как казалось в начале.       — Ирия, у твоей жизни было несчастливое начало, — сказала Вселенна с сочувствием в голосе, — но теперь ты имеешь друзей и живёшь свободно. Твои мать и отец хотели, чтобы ты жила счастливо.       — Но у меня ещё столько вопросов. Где найти на них ответы? — спросила Ирия.       Ответа она не получила.       Это утро не отличалось от предыдущих. Сегодня у Ирии совпало дежурство на кухне вместе с Лиамом и Винсентом. Воспользовавшись отсутствием Азиана, инкуб всячески помогал девушке и хвалил за любые действия. Смущаясь, Ирия благодарила его, но советовала уделять больше внимания работе. Лиам на славу постарался, приготовив овощной салат. Ирия чудом пожарила свою первую яичницу из дюжины яиц. Винсент порезал кусок вяленого мяса на тонкие ломтики.       За столом гильдийцы с удовольствием завтракали. Лишь Азуса выделялась. Поедая яичницу с мясными кусочками, она запивала свежевыжатым томатным соком. Некоторые старались не пялиться, но отвести взгляда не могли.       — Очень вкусно, — похвалила Азуса, поедая яичницу. Но по её тону было непонятно: действительно ли она хвалила или сказала из вежливости?       — А разве вампиры едят человеческую пищу? — спросил Фрай.       Азуса подняла на него взгляд. Фрай тут же съёжился и рефлекторно закрыл шею рукой. Рана, оставленная вампирскими клыками, за пару дней удивительно быстро зажила и Лера сняла бинты, однако следы остались на коже.       — Едят. Но она не может насытить нас. Это то же самое, что пить воду, которая голод всё равно не утоляет, — ответила Азуса, после чего допила сок и налила новую порцию.       — А в чём разница между кровью и томатным соком? — поинтересовалась Джесси.       Азуса отпила сок и снова ответила:       — Такая же, какая между растительной и мясной пищей для вас, людей. Если мы пьём сок, то можно сказать, в наших кругах мы вегетарианцы.       Джесси с пониманием кивнула. Она хотела задать ещё вопрос, но Лера остановила её, сказав, что нельзя обсуждать такие темы за столом.       После завтрака Ирия получила от Мэрлины задание попрактиковаться с водной магией. Для занятий нужен был водный источник, коим волшебница выбрала фонтан в гильдийском саду. Она уже несколько раз видела его. Сделанный из белого камня фонтан безостановочно поливал чистой водой. Мэрлина вложила в него магию, чтобы он никогда не прекращал свою работу. Именно благодаря нему Лиам всегда мог добыть воду для полива сада.       Когда Ирия пришла к фонтану, она увидела возле него знакомую фигуру.       — Азуса? — Ирия подошла к вампирше. — Как у тебя дела?       Азуса вступила в «Лайт-Дарк» совсем недавно и ещё осваивалась в ней. Мэрлина, как обещала, обеспечила вампиршу необходимой пищей. Азуса, как Азиан, держалась от всех в стороне и первой на контакт не шла. Один раз Фрай даже попытался пошутить над ней, но в итоге она его чуть не укусила. Его едва спасли.       — Ничему его жизнь не учит, — сказал тогда Ланс, тяжело вздохнув. А Лера снова рассердилась на блондина. Джесси же заподозрила, что целительница ревновала Фрая к Азусе.       Азуса оторвалась от своих размышлений и повернулась к Ирии. От взгляда кроваво-алых глаз Ирии стало не по себе. Кто знает, может, вампиры пьют кровь у людей того же пола, что и они. Ведь всем известно, что вампиры большие кровососы, даже крупные комары им позавидуют.       — Чего тебе? — спросила Азуса.       — Тебя что-то беспокоит, верно?       Азуса вздохнула, её лицо приняло спокойное выражение.       — Мне кажется, что скоро что-то произойдёт, — сказала она.       Ирия не ответила, но разделяла ощущения Азусы. После её поимки время протекало спокойно. Слишком спокойно. Это было затишьем перед бурей. Ирию не отпускало чувство, что скоро произойдут более страшные события. Нападение неизвестных людей и предупреждение Вселенны — это ещё цветочки, а ягодки проявятся позже. Было ощущение, что это лишь начало чего-то большего.       — Кстати, ты случайно не видела Лиама? — спросила Ирия, чтобы отвлечься от мрачных размышлений.       — Этого садовода? Нет, не видела, — презрительно фыркнула Азуса. Она всё ещё не простила его за ту чесночную настойку.       — О чём разговариваете? — вдруг появился Лиам. На его руках были натянуты резиновые перчатки. Он держал лопатку для обработки почвы. Наверное, он сажал новые цветы для сада.       — Меня Лера просила передать тебе, чтобы посадил целебные цветы для новых лекарств.       — Конечно, — кивнул юноша, а затем задумался: — Знаете, сегодня цветы мне сказали, что скоро случится что-то необычное.       Ирия и Азуса удивлённо переглянулись.       — Разве цветы умеют разговаривать? — спросила волшебница.       — Не совсем, — принялся пояснять Лиам. — Видишь ли, у цветов и растений есть собственный язык. Конечно, мы их не слышим, но только маги и волшебные существа, владеющие магией земли, могут понимать их язык. Этому меня научила Мэрлина.       — Понимаешь язык растений, значит? — Азуса презрительно сузила глаза и положила руки на бёдра. — А какой тогда язык у чеснока?       — Э-э, — протянул в замешательстве Лиам. Похоже, вопрос вампирши застал его врасплох. — Ну-у, я никогда им не интересовался.       Дискуссию прервала Лера. Она несла в руках корзину с бельём и напевала неизвестную мелодию. Лучи солнца красиво играли бликами на её волосах. Целительница, завидев согильдийцев, сказала, что пришла к фонтану, чтобы постирать бельё, и попросила помощи. Лиам вежливо отказался и вернулся к уходу за цветами. Азуса же не знала, как вообще это делать, тогда Лера предложила ей понаблюдать. А Ирия, решив отложить занятия по магии, согласилась помочь со стиркой.       Пока девушки занимались стиркой, мимо проходил Азиан. Он остановился и посмотрел, как Ирия тщательно пытается отмыть простыню от большого пятна. Лис не упустил возможности подколоть волшебницу в тщетности её стирки. Ирия не смогла пропустить колкое замечание мимо ушей и ответила, что если Азиан сам не умеет стирать, то пусть не мешает. Слово за слово, между ними завязался спор. Тогда Азиан взял другую грязную простыню, чтобы показать, что стирать он умеет. Ирия, боясь худшего, схватила другой конец злополучной тряпки. Они стали тянуть бельё в разные стороны, как канат. Лера пыталась их успокоить, но спор между демоном и волшебницей уже нельзя было остановить.       Внезапно Азиан сильно дёрнул тряпку. Не ожидавшая такого рывка Ирия выпустила бельё и, вскрикнув, плюхнулась в фонтан.       — Ты что творишь? — кинулась на Азиана Азуса, которая всё видела.       — Чёрт, мелкая! Не хватало, чтобы ты утонула! — не обращая внимания на вампиршу, демон кинулся к фонтану и погрузил руки в воду, чтобы вытащить Ирию.       Вдруг Ирия вынырнула из воды и откашлялась. Дрожащей рукой она отвела от лица прилипшие мокрые волосы. Рядом с ней из воды показалась миленькая девочка.       — Розали! — обрадовалась Лера.       Девочка улыбнулась. У неё были длинные, светлые с розовым отливом волосы, большие бирюзовые глаза, а на голове из-под волос виднелись белые перепонки, которые, вероятно, являлись ушами девочки. Ирия заметила в воде длинный рыбий серебряный хвост, чешуйки которого переливались голубым и зелёным оттенками. При свете солнца хвост блестел.       — Русалка? — удивилась Ирия. — В нашем фонтане живёт русалка? Почему я никогда не видела её?       Во взгляде Азусы застыл интерес. Вампирше тоже только доводилось слышать о легендарных обитателях морей и озёр.       — Розали очень скромная, застенчивая и почти всегда молчаливая. Ты ей понравилась, Ирия. Обычно она побаивается незнакомых людей и, прежде чем сблизиться, наблюдает за ними. Ещё Розали прекрасно поёт, когда радуется. Это Фрай и Джесси принесли её сюда. Они спасли её из рабства. Жадные люди выставляли Розали напоказ публике за деньги. Из-за этого она боится людей, — рассказала Лера. Она мягко погладила русалочку по головке. Розали улыбнулась от ласки и прижалась к целительнице. — Она ещё ребёнок. Ей нужна любовь и забота.       — Спасибо, что вытащила меня, — поблагодарила спасительницу Ирия. Маленькая русалка в ответ крепко обняла её, счастливо улыбаясь и жмурясь, как котёнок.       — Привет, Розали, — сказал Азиан. Русалочка, увидев лиса, вдруг спряталась за спину Ирии и выглянула из-за неё. — Похоже, она меня стесняется, — улыбнулся он.       — Я не удивлена, — подала голос Азуса.       Розали обратила внимание на вампиршу и подплыла к ней поближе. Наклонив голову, русалочка внимательно осмотрела её с ног до головы. А в следующее мгновение девочка радостно обняла её. Азуса замерла, не зная, как реагировать на такое. Впервые её так сильно обнимал ребёнок.       — Ты ей тоже понравилась, видимо, она увидела в тебе что-то родное, всё-таки вы обе не обычные люди, — поняла Лера. На бледном лице вампирше выступил едва заметный румянец. Она поспешила мягко отстранить Розали, ибо не хотела выказывать своё смущение.       — Ну вот, теперь нужно идти сушиться и переодеваться, — вздохнула Ирия, выбравшись из фонтана. Мокрые одежда и волосы неприятно липли к телу. Она осмотрела себя, кинула сердитый взгляд на Азиана и побрела в гильдию.       Не прислали никаких заданий. Ирия посвятила весь день занятиям по магии и чтению книг. Другие занимались своими делами. Ирия пересекалась с ними на обеде и ужине. Она ничего не рассказала Мэрлине о ситуации у фонтана. Лера и Азуса тоже хранили молчание.       День подходил к концу. Сумерки окрасили небо. Из приоткрытого окна доносился аромат свежей травы. Уставшая Ирия решила выйти прогуляться в сад перед сном.       Какое-то время она гуляла в саду. Солнце почти скрылось за горизонтом, небо потемнело, засверкали первые звёзды. Где-то в зарослях застрекотали сверчки. Она села на скамейку под деревом, откинула назад голову и прикрыла глаза. Прохладный воздух приятно ласкал лицо. Вокруг — покой и тишина. Как же хорошо…       — Девочка, почему ты сидишь одна? — идиллию прервал хриплый голос. Ирия открыла глаза и повернулась. Рядом с ней сидел старик в старой тёмной одежде. Седая борода доставала ему до груди. Тонкие костлявые руки подрагивали. Он смотрел на неё почти слепыми глазами и ждал ответа.       — Я гуляла и решила отдохнуть в саду. А вы почему сидите в одиночестве? — спросила Ирия.       — Эх, милая, — тяжело вздохнул старик. — Мне больше не с кем жить. Вся моя семья давно умерла, и я остался совсем один. Я лишь жду, когда боги смерти заберут мою душу.       — Наверно, это очень больно, когда ты совсем один, — она представляла, каково пришлось бедному старику потерять своих родных. Бедняга слишком стар и одинок и о нём некому позаботиться.       — Да, — старик грустно улыбнулся. — Но, знаешь, я рад.       — Чему рады? — Ирия удивлённо взглянула на него.       — Тому, что я нашёл тебя, — зловеще улыбнулся старик, показав кривые жёлтые зубы. А за его спиной отрасли большие чёрные крылья…