Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

      Мэрлину не покидало чувство чего-то неправильного. Она не могла объяснить, что именно не так, но тревога не покидала её в течение дня и с каждым часом лишь усиливалась. Глава пыталась узнать причину страха, однако всё было спокойно. Ничего опасного не происходило, подопечные занимались повседневными делами и тяжёлой работы не предполагалось. Даже небо было чистым и безоблачным, что несказанно радовало горожан. Так в чём дело?       Мэрлина вошла в гостиную, где присутствовали все её подопечные. Все, кроме…       — Где Ирия?       — Я недавно видел её в саду, — ответил Лиам.       Ответ не успокоил Мэрлину. Тревога не покинула, лишь вновь усилилась.       Ей доводилось испытывать необъяснимую тревогу несколько раз в жизни. Эти переживания не оказывались беспочвенными, потому что в итоге случалось самое худшее. Последний раз ужасное чувство посещало Мэрлину шестнадцать лет назад, а теперь оно снова вернулось.       Случайно Мэрлина глянула в окно, где открывался обзор на гильдийский сад. Последние солнечные лучи уже скрылись за горизонтом, и землю покрыла темнота. Однако что-то выделялось в ночной тьме. Глава пригляделась. Она смотрела в окно слишком долго и внимательно, что не укрылось от внимания подопечных. Азиан подошёл к замершей женщине и спросил:       — Мэрлина, что… — но он не договорил. Его острый взгляд наткнулся на то, что человеческому глазу не заметить. Все изрядно удивились, когда Азиан молнией вылетел из гостиной. А когда без слов выбежала Мэрлина, гильдийцы поняли, что в саду происходит что-то неладное, и побежали за ними.       Ирия спрыгнула с скамейки, как только костлявая рука старика попыталась поймать её. Чёрные крылья за спиной пожилого мужчины громко хлопнули, и он взлетел в воздух. На бледных пальцах отросли длинные острые когти. Слабый лунный свет озарил старческое лицо, на котором застыла безобразная улыбка. Глаза старика стали полностью чёрными, что нельзя разглядеть ни радужки, ни зрачка, ни белка.       — Кто ты такой? — спросила Ирия, с ужасом смотря на то, во что превратился старик.       — Я Акума, — ответил тот уже совсем другим, не старческим голосом. — Мне ничто не помешало завладеть его телом и душой, чтобы подобраться к тебе. Древнее Зло будет очень рада, когда я доставлю тебя ей!       Ирия побледнела. Она поняла: дело плохо. Девушка не знала, какое заклинание применить, потому что ещё не использовала их на практике. Оставалось только бежать! Ирия побежала в заросли, надеясь там скрыться от преследователя. Но далеко она убежать не успела — Акума мигом нагнал её, схватил за плечо и повалил на землю. Ирия не собиралась так просто сдаваться. Она продолжала сопротивляться, даже когда Акума схватил её за шею с невероятной силой и легко поднял в воздух, словно она была не тяжелее пёрышка.       — Почему ты сопротивляешься? Лучше успокойся, тогда больно не будет. Мне нельзя причинять тебе вреда и убивать, хотя соблазн велик, — проскрипел Акума, окинув сопротивляющуюся жертву жадным взглядом.       — Что вам нужно от меня? — хрипло спросила Ирия. Грубое сжатие на горле препятствовало поступлению воздуха.       — Древнее Зло не делится своими планами. Но если ты нужна ей, значит, это очень важно.       Ирия подняла и направила на Акуму руку. В темноте было плохо видно, но горящие глаза монстра сверкали недобрыми огнями.       — Не делай глупостей. Твоя магия велика, но ты не умеешь ею управлять. Так что не…       — Световое лезвие!       Из руки волшебницы вылетел яркий луч, что золотой дугой налетел на плечо Акумы. Монстр вскричал скорее от неожиданности, чем от боли, но выпустил жертву. Ирия упала на землю и, не теряя времени, отползла подальше.       До этого вечера волшебница тщательно изучала простые заклинания разных стихий. Вода не поддавалась, зато свет откликался на любой зов юной волшебницы, словно он являлся частью её. Заметив это, Ирия погрузилась в изучение световых заклинаний. Она тайно училась световой магии, чтобы потом продемонстрировать её Мэрлине. Увы, первые успехи Ирия показала не учительнице, а врагу.       — Мелкая дрянь! — взревел бешено Акума. — Всё-таки ты пользуешься магией? Пожалуй, я немного помучаю тебя прежде, чем доставлю Древнему Злу!       Акума налетел на неё слишком стремительно; Ирия не успела призвать «Световое лезвие» ещё раз.       Внезапно на Акуму налетел Азиан. Демон, зло рыча, поймал Акуму за крылья и швырнул на землю. Монстр затрепыхался, но Азиан крепко держал его.       — Демон! Как ты ведёшь себя со стариком? — жалобно просипел Акума.       — Ты не беспомощный старик, а лишь притворяешься им! — фыркнул Азиан.       Акума издал отвратительный смех, похожий на карканье вороны.       — Ваши жалкие потуги не остановят меня! Я выполню свою миссию и буду вознаграждён!       Чёрные крылья хлестнули Азиана по лицу. Демон призвал лисий огонь, пытаясь сжечь конечности монстра, но тот мигом взлетел в воздух.       Сзади на монстра напал Винсент. Острые, как лезвия, когти инкуба рассекли воздух, целясь в противника. Но Акума уклонился и тоже атаковал когтями. Завязалась борьба в воздухе. Винсент и Акума наносили друг другу многочисленные удары когтями, что звенели сталью.       Винсент почти попал когтями в грудь Акумы, но тот ловко уклонился.       — Бодрый старичок, — хмыкнул Винсент. Он хотел наброситься на Акуму, но его остановил Азиан.       — Лучше позаботься об Ирии! — велел лис и запустил в Акуму огонь. Винсент тут же подхватил ошарашенную Ирию на руки и взлетел на ветку одного дерева. Девушка вцепилась в инкуба, чтобы не свалиться вниз.       Пока Азиан боролся с Акумой, прибыли все остальные гильдийцы. Они очень удивились виду старика с большими чёрными крыльями, словно сотканными из тьмы, и с острыми когтями на руках. Это не был вид немощного старика. Многие почувствовали злую мощь, исходящую от него.       — Осторожно! — крикнула Мэрлина подопечным. Демонический огонь чуть не попал в них, но гильдийцы вовремя разбежались. Винсент крикнул Азиану, чтобы он был осторожнее. Лис был настолько поглощён битвой, что не обратил внимания на замечание.       Азуса взглянула на небо. Оно уже было тёмным. На ночном небосводе сияла бледная луна. Вампирша мрачно улыбнулась. Внезапно она сорвалась с места и налетела на одержимого старика. Акума не успел среагировать, как Азуса нанесла ему мощный удар ногой. Акума рухнул на землю. Но, увидев, что вампирша снова нападает, он быстро отлетел в сторону.       — Вампир, — прошипел Акума. — Какая мощь!       — Тварь, — оскалилась Азуса. — Думаешь, что сильнее других?!       — Кровь вампира обладает невероятной силой, — продолжал Акума. — Она может дать бессмертие!       — Захлопни пасть! — рявкнула Азуса. Она с невероятной скоростью набежала на Акуму. Достигнув цели, вампирша мощным пинком отправила его в воздух. Азиан, не упустив момент, зажёг в обеих руках алое пламя. Демон сорвался с места и, налетев, атаковал Акуму. Между ними развязалась борьба в воздухе.       Ирия и Винсент наблюдали за битвой с дерева. Волшебница вытянула вперёд руку в попытке пустить в Акуму заклинание, но инкуб остановил её, сказав не рисковать.       Ещё Ирия заметила необычный блеск в глазах Мэрлины. Радужка приобрела серебристый свет. Это выглядело красиво, волшебно и впечатляюще. Несомненно, глава использовала магию. Она неотрывно наблюдала за битвой и выискивала слабое место Акумы. Пока Азиан и Азуса боролись с монстром, остальные гильдийцы не двигались и ждали дальнейших указаний главы. Через несколько секунд Мэрлина моргнула, и радужка глаз вернула прежний синий цвет.       — Цельтесь в крылья! Это его слабое место! — приказала она, после чего призвала: «Огненная стрела!» Из её рук, сложенных, как при стрельбе из лука, вылетел огонь в форме стрелы. Яркая вспышка озарила ночную темноту. Огонь попал Акуме в грудь. Монстр взревел от боли.       Это отличная возможность для атаки.       Ланс и Лиам вместе призвали свою магию. Серебристые нити и растительные силки опутали тело Акумы. Обездвиженного монстра атаковали Рейя и Фрай. Лезвия грозно блеснули при лунном свете. Акума понял, куда они целятся, и, грозно зарычав, разорвал путы.       — Что? — опешил Фрай, что стало его ошибкой. Акума молниеносно нанёс ему удар. Парня снесло в сторону и впечатало в древесный ствол. Джесси улетела в заросли.       Рейя попыталась напасть на противника с другой стороны, но Акума уклонился от её выпада и хлестнул крылом. Удар выбил из рук воительницы меч. Оставшись без оружия, Рейя не собиралась сдаваться и пошла в рукопашную. Она напала на монстра и голыми руками схватила его крылья.       — Бесполезно!       Акума с нестарческой ловкостью прыгнул на дерево. Он запрыгнул на ветвь, а Рейя ударилась о древесный ствол, оцарапав кожу о жёсткую шершавую кору. От сильного удара зазвенело в ушах. Пальцы ослабили хватку, и Акума освободился. Монстр взмахнул крыльями, взлетел высоко в небо и захохотал.       Азиан зарычал. Этот старикан над ними смеётся! Лис сжал руки в кулаки, намереваясь во что бы то ни стало покончить с Акумой.       Вдруг Азиан почувствовал нечто иное.       Кто-то приближался…       Он обернулся. Из тьмы вынырнула чёрная фигура. Она медленно приближалась. В её руке блеснул клинок.       Фигура, облачённая в чёрный плащ, что сливался с ночной темнотой, ускорилась. Она подпрыгнула высоко в воздух, что не соответствовало человеческим возможностям, и настигла Акуму. Необычно тонкое лезвие меча блеснуло при свете луны. В глазах Акумы вспыхнул страх. Всё произошло так быстро, что он не успел ничего сделать. Таинственная фигура одним взмахом меча обрезала крылья монстра. Акума взревел. Крылья чёрным прахом рассеялись, и монстр отпустил тело старика. Тело поймал Азиан и осторожно положил на землю.       Тёмная убийца Акумы плавно опустилась на землю, сложила меч в ножны и повернулась к гильдийцам. Если ребята ничего не понимали, то Мэрлина замерла, а Азиан тоже, не мигая, смотрел на незнакомца. Неизвестный снял капюшон плаща с головы. На всеобщее удивление, это оказалась высокая тощая девушка от двадцати до двадцати пяти лет с длинными прямыми волосами цвета вороньего пера, бледноватой кожей и глубокими пронзительными глазами. Высокие сапоги, короткие штаны с поясом, перчатки и плащ с длинными рукавами — всё чёрного цвета.       — Ты… проснулась! — со смесью радости и удивления воскликнула Мэрлина, узнав брюнетку. Азиан, похоже, тоже признал незнакомку. Остальные, как поняла Ирия, понятия не имели, кто это.       — Мэрлина, Азиан, — произнесла девушка, — а вы совсем не изменились.       — Аками! — Мэрлина радостно обняла брюнетку, как давнюю подругу. — Наконец-то ты проснулась!       — А сколько я спала? — тихо спросила Аками.       — Десять лет, — ответила Мэрлина.       На следующее утро все собрались в гостиной. Загадочная Аками тоже присутствовала здесь. Она сидела с ровной спиной, закинув ногу на ногу и сложив руки на колени. Аками хранила невозмутимое спокойствие, с которым могла посоперничать Азуса. Её голубые глаза внимательно и изучающе осматривали каждого присутствующего.       — Объясни, кто ты такая? — потребовала у неизвестной Рейя. — Почему только Мэрлина с Азианом тебя знают?       — Позвольте мне представиться должным образом. Моё имя Аками. Я — хранительница повелителя Всевышнего. А моего напарника зовут Креволл. Он — демон.       — Какой Креволл? Мы не видели никакого напарника, — не поверила Рейя.       — Как так? Вы меня видели! — внезапно раздался незнакомый мужской голос. Гильдийцы огляделись по сторонам, ища неизвестного вторженца. Аками не выказала никакого удивления, только сердито цыкнула.       — Креволл, перестань пугать ребят и покажись.       — Как скажешь, моя госпожа, — шутливо ответил голос неизвестного Креволла.       Рядом с Аками на диване из ниоткуда появился человек. Это был молодой, красивый мужчина, приблизительно ровесник Азиана. Его чёрные растрёпанные волосы доставали до плеч; с левой стороны лица красовался маленький хвостик. Белое лицо с острыми чертами и тёмно-красные глаза придавали ему хищность. Он был одет в тёмную жилетку, чёрные штаны и тёмные сапоги. На обоих запястьях красовались чёрные браслеты с большими шипами. А на крепкой шее было точно такое же украшение, больше похожее на ошейник.       — Мог бы сразу появиться в настоящем обличии, — с укором заметила Аками.       — Ну, Аками, — протянул тот, словно капризный ребёнок, — ты слишком часто вынуждаешь меня находиться в обличье длинной железки. Я что, должен у тебя разрешения просить, чтобы прогуляться?       — Будто тебя насильно держат.       — Простите, что встреваю в ваш милый разговор, но вы расскажите всё или сначала выясните отношения? — раздражённо встряла Рейя.       Аками прекратила ненужный спор с Креволлом, прочистила горло и обратилась к слушателям:       — Прошу прощения. Думаю, у вас очень много вопросов ко мне. С позволения Мэрлины, я расскажу вам свою историю.       — Простите, а кто такие хранители? — задала вопрос Ирия. Аками странно посмотрела на неё, но ответила:       — Хранители — это люди, которых избирают боги. Хранители служат богам до тысячи лет, после чего становятся божествами — младшими богами. Мой повелитель, Всевышний, приказал мне вступить в «Лайт-Дарк». Но десять лет назад я впала в кому и спала так до сегодняшнего дня.       У всех, кроме Мэрлины и Азиана, округлились глаза. Если это правда, то Аками выглядела слишком молодо для человека, кто проспал в коме. У них в мыслях возник один и тот же вопрос: «Сколько же ей лет?» А с Креволлом всё ясно — он демон.       — В этом году мне стукнуло пятьсот шестьдесят семь лет, — ответила Аками.       — Фрай, закрой рот, — сердито сказал Ланс, увидев, как друг от изумления раскрыл уста.       Рейя схватилась за голову. Хватало одного Азиана, а в последнее время к гильдии стали присоединяться бессмертные. Неизвестно, к чему эти изменения могли привести. Рейю не покидало чувство, что перемены появились именно после вступления Ирии Лайтс. Воительнице не нравилась волшебница своим мягким и наивным характером. Ведь, будучи мягкотелым и не готовым к жестокой реальности, человек долго не проживёт и сломается. Или умрёт.       — Позволите продолжить? — заговорила Аками. — Итак, моя история началась более пятисот лет назад, во времена Великой Смуты…