The Art of Love and Friendship

      Внезапный вопль напугал Шпинель, и она случайно ослабила хватку. Она и группа только что пришедших самоцветов в страхе застыли, наблюдая, как Стивен стремительно улетает по ту сторону океана. Его крик о помощи быстро вывел всех из ступора.       — СТИВЕН!       — Держись, Стивен!       — Мы уже идём, чел!       Шпинель крутила головой меж новоприбывшими, которые двинулись в сторону её и её лучшего друга, быстро уменьшающегося в дали. Розовый самоцвет поняла, что это наверняка Кристальные Самоцветы, о которых говорил Стивен, но сейчас времени на это нет — она обязана спасти его и исправить свою ошибку, и быстро.       Даже если её пугает их жуткое присутствие.       Проглотив страх, она быстро вытянула руки в некое подобие рогатки и запустила себя так сильно, как могла, в направлении своего получеловеческого-полусамоцветного друга.       — Чё блин этот самоцвет делает?!       — Она поймает его.       — Она его и запустила, с чего нам ей доверять?!       Пронзая воздух в полёте к своей цели, Шпинель не слышала, что они говорили. Вскоре, к её большому облегчению, она нагнала Стивена, как раз когда он начал снижаться. Шпинель растянула руки и обернула их вокруг юного гибрида, затем подтянула остальное, тут же прижимаясь.       — Попался!       — Спасибо, что поймала, но мы все равно упадём в воду, — воскликнул Стивен, хватаясь за руки Шпинель, пока они действительно на высокой скорости приближались к океану.       Оба закричали; ветер свистел в ушах, глубины океана были все ближе. Глаза Шпинели вспыхнули, и она мысленно шлёпнула себя по лбу, затем начала распутываться от запаниковавшего Стивена.       — Шпинель, что ты делаешь?!       — Во! — Стивен поднял взгляд на розовоцветную подругу, что вдруг сделала своё тело плоским, поймала ветер и превратилась в настоящий самоцветный парашют.       — Шпинель, ты гений! — на это она хихикнула.       — Ой, да ладно тебе, какой я гений, — ответила Шпинель, смутившись, и переключилась на их безопасную посадку на воду. Стивен решил, что сейчас лучше не отвлекать её и не спорить.       — Ну, хотя бы на сей раз не будет больно, — пробормотал про себя мальчик, вспоминая тот раз, когда из любопытства прыгнул в воду с вершины обрыва, за которым от городка скрывался храм. Боже, как же в тот день самоцветы и его папа были не рады, да и он сам определённо запомнил, насколько это оказалось больно. Он вскоре оправился, но та боль научила его намеренно так больше не делать.       Недолго спустя они мягко приводнились, Шпинель вернула форму тела в норму и оба облегчённо выдохнули, держась на плаву среди волн.       — Прости, Стивен, — вдруг сказала Шпинель, грустно опуская хвостики. Стивен лишь недоуменно моргнул.       — За что? Ты ничего не сделала.       — Сделала! Это я впутала нас в это, отпустив тебя. Я испортила нашу игру, — хныкнула она, подавленно погружаясь ниже в воду. Она чуть пискнула, когда Стивен вдруг чуть притянул её и приобнял сбоку.       — Эй, это не твоя вина, тебя Жемчуг напугала. Плюс, все будет в порядке, обещаю. Вот увидишь, — утешил её Стивен, чуть отстраняясь и улыбаясь. Шпинель слабо улыбнулась в ответ. Оба услышали крик, зовущий Стивена, и обернулись в сторону голоса.       — Стивен!       — Вот видишь, говорил же! Это Гранат, она нас спасёт. ГРАНАТ МЫ ЗДЕСЬ! — завопил Стивен, пугая Шпинель внезапной сменой громкости. Она попыталась проплыть за спину мальчика и получше спрятаться от незнакомого самоцвета, бегущего к ним по воде.       — Ух-ты, Гранат, я не знал, что ты умеешь ходить по воде! Это так круто! — восхищался Стивен. Гранат лишь негромко хохотнула и поправила визоры.       — Ты цел, Стивен? — спросила она с оттенком переживания в голосе.       — Да, мы в норме, Шпинель превратилась в парашют и мы спокойно приземлились на воду, — объяснил он. При упоминании Шпинели Гранат обратила взгляд на самоцвет, выглядывающий из-за плечей Стивена, и хмыкнула, отчего вышеупомянутая пискнула и юркнула за спину.       — Поговорим, когда вернёмся, — объявила Гранат, и Стивен надул щеки. Высокий самоцвет легко поднял и прижал обоих по бокам, и побежал по поверхности океана обратно на пляж.       Стивен заметил, как Шпинель в страхе замерла, когда её схватили без предупреждения, и потянулся к её руке, переплетая их пальцы. Она очнулась и посмотрела на него, очевидно напуганная. Он ласково улыбнулся и мягко сжал её ладонь, что здорово уняло её тревоги.       Гранат всё видела, и легко, тайно улыбнулась на их взаимодействие.       Слишком быстро по мнению Шпинели Гранат доставила их на землю, драматично прыгнув и приземлившись на суше перед двоицей ждущих на берегу. Стоило ей опустить Стивена и Шпинель, как розовый самоцвет нырнула в укрытие в лице её друга, что оказалось не очень-то рабочей схемой: Жемчуг тут же схватила Стивена и крепко прижала к себе.       — О Стивен, я так волновалась, я боялась, что ты ранен! Или хуже!       — Жемчуг, я в порядке, ну правда, не монстр же на меня напал, — невнятно сквозь грудь Жемчуг пробормотал Стивен. К счастью, она отпустила его, на пару с Аметист обратив внимание на Шпинель, которая теперь предприняла попытку спрятаться за Гранат, но высокий самоцвет отпрыгнул, открывая её.       Шпинель вскрикнула, когда на неё нацелилось копьё и готовый ударить хлыст. В попытке защититься она схватилась руками за голову и самоцвет.       — Ты! Не знаю, за кого ты себя при… — начала было Жемчуг, когда вдруг рассмотрела, кому угрожает. Её глаза расширились, и она не сдержала тихий, практически беззвучный вдох. Копье исчезло, и обе руки закрыли рот; она бездейственно глядела на самоцвета перед собой.       К тому времени Стивен вернулся к своей позиции перед Шпинелью и в защитной стойке раскинул руки. Он невсерьёз прожигал взглядом Жемчуг и Аметист.       — Не трогайте её! Она мой друг!       — Стивен, отойди от неё! — не отступала Аметист. Никто не заметил реакции Жемчуг.       — Нет! — крикнул Стивен. Шпинель уже привычно для обоих вцепилась в него аки малыш коалы.       — Чел, что на тебя нашло? — Аметист приготовилась поработать хлыстом чтобы отбросить Стивена и достать незнакомый самоцвет под его защитой.       — Аметист, назад, — вдруг приказала Гранат, вступая в круг.       — Но Гранат!       — Сейчас же.       — Ой, ну лааадно, — проскулила Аметист, однако убрала хлыст и обиженно скрестила руки.       — Идём внутрь, поговорим спокойно, — наказала Гранат, аккуратно хватая Жемчуг, всё ещё притихшую от шока, и направилась в сторону пляжного домика. Аметист, вздохнув, пошла за ними.       Трое отошли слегка вперёд, и Стивен убедил Шпинель, что это безопасно, вместе с ней следуя за своими хранительницами. Впрочем, несмотря на утешения, розовый самоцвет всё равно пугливо прижимался к мальчику.       Выражения лиц старших были напряженными; Аметист подняла взгляд на Гранат.       — Почему ты не дала мне напасть на этот самоцвет? Мы её не знаем, о доверии так ваще речи не идёт! — тихо возразила она. — Алло, она Стивена закатапультила!       — Позволь я атаковать эту Шпинель, Стивен никогда бы не простил тебе этого, Аметист, — так же тихо пояснила Гранат.       — А. … Стоп, Шпинель? Не слышала никогда о таком самоцвете, — недоуменно сказала Аметист.       — Потому что они невероятно редки, — наконец тихо подала голос Жемчуг. Все взгляды обратились к ней, и Гранат отпустила её плечо. Голова Жемчужины была опущена, со сложночитаемым выражением на лице. — Я знала всего лишь одну Шпинель, и она принадлежала… ну… В общем, они были созданы как игровые партнёры для других самоцветов, так что вы можете себе представить… — объяснила она, делая небольшой жест рукой в конце, стараясь говорить как можно тише.       — И… это значит что, конкретно? — со скучающим видом протянула Аметист, не уловив оговорки Жемчуг.       — Она абсолютно безобидна, — констатировала как факт Гранат, и группа дошла до верхних ступеней дома Стивена.       — Пф, ну как скажете, — равнодушно пожала плечами Кварц, складывая руки за головой на входе в дом. Гранат оглянулась, чтобы убедиться, что юный гибрид и его новая подруга идут следом.       Стивен и Шпинель медленно подходили к ступеням лестницы; лицо розового самоцвета выражало волнение и лёгкий страх, и та была прижата к своему полусамоцветному другу.       — Стивен… — чуть не плача прошептала Шпинель.       — Не бойся, Шпинель, не думаю, что теперь они тебе навредят. К тому же, ты понравилась Гранат, кажется, — мягко сказал Стивен, хотя всё ещё не был уверен по поводу сказанного о сдержанном в проявлении эмоций самоцвете. Иногда её было так нелегко читать. — Уверен, ты и не заметишь, как Жемчуг и Аметист к тебе привыкнут.       — Раз ты так говоришь, — несколько сомневаясь, ответила Шпинель, но она доверится слову Стивена. Она наклонила голову, чтобы посмотреть на троицу самоцветов, и сщурила глаза, присматриваясь к Жемчуг, которая ранее пихала ей копьём в лицо.       «Это же не жемчуг Розовой, да? Не-е, не может быть, Розовая ни шагу не ступала без неё, — горько подумала Шпинель. — Они правда ну очень похожи, но может, просто совпадение». Она прогнала эти мысли, когда они вдвоём вошли в дом вслед за Кристальными Самоцветами.       Пятеро расселись по комнате, набитой напряжением как ватой, и Шпинель бегала глазами от одного бдящего за ней самоцвета к другому. Хотя Аметист просто расслабленно облокотилась на диван, давно махнув рукой на её присутствие.       — Итак… Стивен, её мог бы ты, эм, рассказать, где ты встретил Шпинель? — спросила Жемчуг, наконец прерывая неловкую тишину, повисшую в воздухе. Аметист хрюкнула, подмечая иронию этой фразы, но тут же смолкла под жёстким взглядом Гранат.       Стивен посмотрел Шпинели в глаза, и розовый самоцвет, спустя минуту раздумий, кивнул.       — Я нашёл её совсем одну в каком-то саду. Я случайно телепортировался туда, когда попытался использовать портал, — неловко признал Стивен, виновато улыбаясь. — Но я не мог её там оставить! Просто не мог! И поэтому взял с собой домой, — рука, обернувшаяся вокруг Шпинели, подсознательно придала её крепче от мысли вот так просто оставить её там.       — Да ну, ты использовал портал? — подала признаки интереса Аметист. — Отличная работа, Сти-мэн!       — «Отличная»?! Стивен, ты знаешь, что не должен использовать портал без нас, ты мог попасть в опасное место! — громко завелась Жемчуг, явно паникуя.       — Жемчуг, успокойся, — положила той на плечо руку Гранат, но её смахнули.       — Я не стану успокаиваться! Мы тебе множество раз говорили даже не вставать на портал без нашего надзора! Это было крайне безответственно с Вашей стороны, молодой человек!       Шпинель видела, как потерянно Стивен выглядит под волной отчитывания, и ей надоело терпеть нападки на её лучшего друга. Она заговорила, пускай даже теперь гнев Жемчужины будет направлен на неё.       — Эй! Хорош на него кричать, а? Ну использовал он портал, и что с того? Я этому рада! — встала в защиту Стивена Шпинель, зыркая на Жемчуг.       — Шпинель, все нормально, не надо меня защищать, — зашептал Стивен, пытаясь предотвратить ссору, но безуспешно.       — Ты не лезь, тебя это никаким образом не касается, приставучая маленькая-       — О ещё как касается, если ты орёшь на моего лучшего друга! — нанесла ответный удар Шпинель, грозя в сторону оппонента увеличенным кулаком.       — Я в одном шаге от того, чтобы пуфнуть… — Жемчуг прервала Гранат.       — Хватит! Замолчите обе! — громко встрял обычно спокойный самоцвет, и Жемчуг вздрогнула, а Шпинель спрятала лицо в плече Стивена. Никто не заметил (или не обратил внимания), что у Аметист в руках появилась тарелка с попкорном.       — Жемчуг, Стивен сделал неправильно, но он цел, так что простим ему в этот раз. Стивен, отныне ты не вправе использовать портал без нашего специального разрешения, понятно? — Стивен медленно кивнул в ответ её очерствевшей интонации. — Шпинель, тебе предстоит многому научиться. Хочу сказать…       Она сделала паузу, провоцируя ту посмотреть на командующий самоцвет. Шпинель пискнула, когда ей на голову легла ласковая рука.       — Добро пожаловать на Землю, — доброжелательно улыбнулась Гранат. Шпинель робко улыбнулась в ответ.       — Ну так… мы всё? — почесала нос Аметист, откидывая в сторону опустевшую тарелку. — У меня, типа, есть чем заняться.       — Да, — просто ответила Гранат, скрестив руки.       — Отлично. Увидимся позже, — и короткий фиолетовый самоцвет помахал рукой, исчезая в своей храмовой комнате. Жемчуг лишь фыркнула на отстранённое поведение Аметист.       Разговор-тире-спор наконец закончился, и Шпинель решила приступить к делу.       — Эй, Стивен, — заговорила она, привлекая внимание гибрида.       — Да? — он был совершенно не готов к тому, что один из её пальцев нажмёт ему на нос. Он заморгал от странного ощущения.       — Ты вóда! — Шпинель спрыгнула с дивана и рванула из дома, хихикая как умалишённая.       — Эй! Так нечестно! — Стивен, всё-таки тоже смеясь, погнался за подругой.       Жемчуг приблизилась к одному из окон, выходящих на пляж, и сосредоточенно нахмурила брови, молча наблюдая, как эти двое игриво гоняются друг за другом.       — Жемчуг… — обратилась к ней Гранат, встав рядом понаблюдать за игрой в жмурки.       — Ты предвидела это, Гранат? — вдруг спросила та. Гранат поправила визоры и немного подумала.       — Да, но это было одним из наименее вероятных будущих. Я видела лишь один вариант развития событий для этой линии, и даже не задумывалась об этом.       — Что это значит для Стивена? Для нас? Для неё? — спрашивала Жемчуг, хватая Гранат за правую руку.       — Лишь время покажет.