* * *
— А я уже успел подумать, что мы опоздаем! — Смеясь, Наруто почесал затылок, смотря на постепенно рассеивающийся дым, оставшийся после инструктажа Ируки-сенсея. — Мы ещё и отдохнуть успеем! У нас целых два дня до начала этапа! Ребята были только рады согласиться с этим заманчивым предложением — усталость давала о себе знать как никогда. Мысли путались, забивая и без того уставшие головы информацией о том, что каждому из них удалось пережить в чёртовом лесу. Идя по коридорам хлипкого на вид здания, Сакура, прикусив губу, кинула взгляд в сторону идущего рядом Наруто. Она очень беспокоилась за него. Каждый раз проходя мимо мест сражений, где виднелись лужи крови — экзаменаторы не успевали убрать трупы и очистить поле боя, — Наруто был сам не свой: крепко сжатые в кулаки пальцы, боль и отчаяние в голубых глазах; желание отомстить подонкам, совершившим весь этот ужас… Молчаливость ему не шла, а говорить надобности не было — эмоции отражались на лице. Сакуру всегда интересовало, почему Наруто сострадал незнакомым людям, беспокоился о них. Он ужасно эмпатичный человек, но почему? Разве это хорошо для шиноби? Есть законы и правила, за нарушение которых обычно ты навсегда забываешь о том, что когда-либо был ниндзя. Шиноби не могут ослушаться приказа. Сакура прикрыла глаза, и ей вспомнились слова Какаши-сенсея: «Те, кто не следует правилам, — мусор. Но те, кто предаёт товарищей, — ещё хуже». Неужели большинство шиноби готовы пожертвовать товарищами ради миссии? В попытках отвлечься Сакура перевела взгляд на Саске. С тех пор, как она очнулась, он странно поглядывал на неё — ждал, когда она объяснит и расскажет; подозревал её в том, что это уже не она — их Сакура. Сейчас он смотрел на неё с опаской, долей беспокойства и… желанием помочь? Сакура едва заметно улыбнулась. Теперь, когда Орочимару поставил печать, все её чувства обострились, восприятие окружающей среды поменялось. С каждым часом ей становилось легче — она видела и чувствовала пространство, ощущала вибрации. Однако всё это отражалось на организме усталостью и обезвоживанием с непривычки. Да и контроль над чакрой ещё не нормализовался — пусть её альтер эго и впитало большую часть проклятой метки, моральная опустошённость сильно давила на Сакуру. — Эй! — неожиданно Наруто остановился и преградил путь к двери, ведущей в комнату. — Почему вы запретили говорить о встрече с тем странным генином? Раздражённо наблюдая за действиями Наруто, Саске склонил голову набок и остановился, когда Сакура, в свою очередь, едва не врезалась ему в спину. Старая дверь ветхо скрипнула от резкого движения Наруто, который облокотился о потёртый косяк, сложив руки на груди. Сакура застыла, не зная, что сказать. По пути к точке сбора они обсуждали этот вопрос и договорились не обсуждать данную тему. В глубине души нарастал гнев. Всё сильнее, будто чёрная смола, заставляющая судорожно хватать воздух, стараясь хоть как-то привести дыхание и сердцебиение в норму. Трудно. Буквально через несколько мгновений старательно сдерживаемая ярость вырвалась наружу, и Сакура прокричала: — Чёрт возьми, Наруто! Мы ведь не так давно обсуждали эту тему! Неужели ты такой идиот, что не можешь понять настолько элементарных вещей?! — Возглас Сакуры постепенно стихал, а следующее было сказано настолько отстранённо и холодно, что по спинам парней пробежались неприятные мурашки: — Впрочем, ты никогда не отличался ничем более серьёзным, чем беспросветной тупостью. Надеюсь, что теперь ты понимаешь, о чём стоит болтать, а о чём нет. Оттолкнув Наруто от двери, Сакура влетела в их временное пристанище и направилась в душ, на ходу замечая аккуратно сложенные полотенца. Сакура не хотела этого говорить — слова вырвались наружу быстрее, чем она успела всё обдумать. Всё, что она успела в порыве злости выкрикнуть в сторону Наруто, не было правдой. Пусть он и идиот, но человек-то хороший, искренний! Заперев за собой дверь ванной комнаты, Сакура осела на пол, сползая по её гладкой поверхности. Паника подступала слишком быстро, слёзы ручьём текли из глаз, а воздух отказывался нормально поступать в лёгкие. С губ сорвался предательский всхлип. Решив, что стоит всё-таки принять душ, она включила тёплую воду. За стеной, где расположились парни, слышались тихие голоса. Казалось, Саске пытался объяснить Наруто, почему Сакура сорвалась, но как она теперь будет смотреть в эти большие, доверчивые, красивые голубые глаза? Что ни говори, она почти права. Только вот Наруто… Он жизнерадостный, дружелюбный, а то, что до него долго доходит… Сакура поймала себя на мысли, что снова задумалась не о том. Ей следовало бы выйти из ванной комнаты и извиниться. К чёрту душ! Тяжело вздохнув, Сакура смысла остатки пены с тела и вышла из душевой кабинки. Наспех стерев прозрачные капли воды, она накинула на ещё влажное тело мягкий халат. Сейчас её не волновало ничего, кроме слов извинений, которые она тщательно подберёт, прежде чем выйти. Шаг. Ещё один. Открыв дверь, Сакура так и замерла на пороге, не в силах сдвинуться с места. Стоящие вдоль стены кровати были заняты — Саске и Наруто безмятежно спали. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Метнув взгляд по комнате, Сакура заметила стоящего у открытого окна высокого мужчину. Метка на плече мгновенно запульсировала, оттдавая странным тягуче-приятным ощущением в теле. Такая реакция могла быть, только если рядом с ней… — Здравствуй, Сакура-чан. Я обещал, что мы ещё встретимся, не так ли? — Орочимару с мерзкой ухмылкой на губах повернулся к Сакуре, не стесняясь разглядывая её. Однако его взгляд не отталкивал, скорее притягивал, очаровывал рассудок. «Ясно. Приковывает к месту с помощью страха», — где-то в голове послышался голос внутренней «Я». Сакура окинула взглядом товарищей. Это не укрылось от Орочимару, всё ещё смотрящего на неё. — Не беспокойся — они спят, — усмехнувшись, он дополнил: — Крепко. Последнего Сакуре хватило, чтобы понять — её друзья под гендзюцу. Отлично, значит, они не проснутся неожиданно для всех и не начнут задавать вопросы. Кивнув, Сакура подошла к Саннину ближе, уже забыв о том, что собиралась извиниться перед Наруто. — Я рада вас видеть, Орочимару-сама. Как вы здесь оказались? — А при прошлой нашей встрече вне твоего сознания ты, Сакура-чан, говорила, что и видеть меня больше не желаешь. Ну, не стоит об этом. И здесь не очень безопасное место для разговора по душам, как считаешь? Сакуре оставалось лишь кивнуть и, бросив короткий взгляд на Саске, последовать за Орочимару. При их первой встрече он собирался поставить печать Саске, но сейчас будто не замечал его. Сакуре оставалось надеяться, что Саске больше не интересует Орочимару, хоть она и понимала, что на это очень мало шансов. Скорее, сейчас он просто решил не выдавать своё присутствие. Выпрыгнув из окна, они приземлились в чаще леса, а затем Орочимару взял Сакуру за руку и перенёс их в неизвестное место — туда, где темнота преобладала над светом. Впереди показался длинный коридор с множеством дверей по разные стороны. — Где мы? — Крутя головой, Сакура пыталась понять, куда попала. Наблюдая за ней, Орочимару не смог сдержать очередной усмешки. — С помощью обратного призыва я перенёс нас в моё убежище. Нам сюда, — Саннин указал на небольшую дверь, за которой, как выяснилось, находился рабочий кабинет. Там было так же темно, как в коридоре, и единственным источником света была наполовину растаявшая свеча. Большой стол, заваленный всевозможными бумагами и свитками, пара кресел и небольшой диван, на который присела Сакура с разрешения Саннина. Орочимару прошёл в своё кресло и недовольно покосился на кучу скопившихся бумаг. — Орочимару-сама, зачем вам нужен был Саске-кун? — Задавая этот вопрос, Сакура успела проклясть себя и свой длинный язык за любознательность. Однако она должна знать, какая судьба уготована любимому человеку. По комнате прошёлся тихий смех, а Орочимару, немного склонив голову набок, с ещё большим любопытством посмотрел на Сакуру. — Ты действительно не боишься находиться здесь? — он проигнорировал вопрос и хищно облизнулся. Это такая попытка запугать? В ответ Сакура тоже склонила голову вбок, наивно глядя на Саннина. — Я не чувствую опасности, которая могла бы исходить от вас, — кивнула она, заслужив ещё один смешок в свой адрес. — Значит, в тебе начала просыпаться новая сила, так, Сакура-чан? Сакура на мгновение застыла, не зная, что и сказать. Она чувствовала присутствие людей поблизости, ощущала эмоции и распознавала их. Прямо как профессиональный шиноби! — Думаю, да, — ответила Сакура, добавив: — Орочимару-сама. Орочимару вновь усмехнулся и кивнул. Это всё просто отлично. Значит, её вторая личность чётко поддерживает нужный баланс, и Сакура не сойдёт с ума и не погибнет под воздействием метки. — Хорошо, тогда… — начал он, но Сакура рискнула его перебить вопросом, при этом едва не подпрыгнув с дивана: — Так зачем вам Саске-кун? Орочимару задумчиво посмотрел на неё, размышляя: она настолько смела, чтобы перебить его, или же безмозгла? Однако одно другому не мешает. Придётся с этим что-то делать в будущем. — Я всего лишь хочу помочь ему отомстить, — наигранно невинным тоном произнёс Орочимару. И хоть впервые в жизни план не сработал, ему было интересно такое развитие событий. И его, похоже, вся эта ситуация забавляла. Сакура догадывалась, что просто так он ничего не делает, но рискнуть перебивать снова не решилась. — Немного позже я заберу вас из Конохи, — сказал Саннин. Он внимательно наблюдал за реакцией Сакуры, но та равнодушно пожала плечами. Орочимару оставалось только догадываться, о чём она думает. Сакура и сама не знала, почему ей абсолютно всё равно, что она покинет любимую деревню, родителей, друзей. Вместо этого она обратила внимание на совсем другое. — Нас… Это меня и Саске? — Да, — лаконично ответил Орочимару, ещё более испытывающим взглядом осматривая Сакуру. — Интересно, что же за способности появятся у тебя?.. — протянул он. Сакура ничего не ответила, понимая, что и сама ответа не знает. — Но ничего, это мы скоро узнаем. Думаю, скоро они проявят себя. А я буду наблюдать. И тогда мы узнаем, что же новенького нам подарит госпожа судьба, — проговорил он, облизнувшись. — А теперь тебе пора. Остальное мы успеем обсудить после. Сакура медленно поднялась с дивана, обдумывая слова Саннина. — Да, Орочимару-сама.* * *
Солнце медленно склонялось к закату, создавая длинные и глубокие залежи теней на поверхностях. И хотя оно ещё не успело окрасить небо в вечерние цвета, бледная луна уже вступила в свои права. Прохладный ветер то пригонял, то отгонял облака, как пастух овец. Колыхая листья и траву, он как бы здоровался с ними. В воздухе витало умиротворение, будто природа восстанавливала силы после тяжёлого дня, но не все это ощущали. Тем, кто пока не добрался до башни, было не до него. А вот Сакуре, сидящей на балконе в уютном кресле с чашкой горячего чая, закат казался особенным. Однако что в нём такого необычного, она сказать не могла. Сакура следила за ярким — пока оно совсем не село — солнцем, и по мере его приближения к горизонту её взгляд опускался к высоким почерневшим деревьям. Она вздрогнула от резкого порыва ветра. Солнечный круг уже не слепил глаза оранжевым светом и спешил спрятаться за верхушками деревьев. Сакура прильнула губами к краям чашки. Её мысли блуждали далеко в сознании, любезно напоминая о недавнем разговоре. Почему Орочимару-сама не хочет, чтобы она участвовала в сражении? Это же возможность узнать, какие у неё появились способности, и доказать всем, что она не слабачка. Сакура не хотела отказываться от такой возможности. Саске будет удивлён и, возможно, восхищён, когда увидит, на что она способна! Но от второго предложения Саннина она не откажется. Она уйдёт из деревни, чтобы стать сильнее. Сакура не будет, как всегда, прятаться за спинами сокомандников — она встанет наравне с ними и, возможно, будет даже сильнее! Хотя чего это она? Сакура никогда не будет сильнее Саске или даже этого балбеса Наруто. Однако сильнее всё же станет! Мысли заметно подняли ей настроение, и она, допив чай, кинула прощальный взгляд на небо, заходя в пустую комнату. «А где все?» — промелькнуло у неё в голове. — Наруто! Странно, но ей хотелось его видеть. Сакура вышла в коридор и встретилась лицом к лицу с Саске. — Привет, — сказала она первое, что пришло в голову. Он ничего не ответил. Тишина почему-то совсем не давила на Сакуру. Она немного склонила голову набок и задумчиво смотрела на Саске. Усмехнувшись про себя, Сакура вдруг подумала, что детское обожание проходит. Если не уже. Осталась только сильная, не собирающаяся потухать любовь. Она сделает всё ради него. Она станет сильнее. Она докажет. Она… поможет. Однако нельзя сказать, что Саске так же спокоен. Тонкие брови сведены к переносице, в глазах буря эмоций. Отрицательных, конечно же. Раздражение, злость, лёгкий испуг и… волнение? Да, проскальзывало что-то подобное. Видимо, мысли об Орочимару ещё не скоро оставят его. Так же как и сам Орочимару. Рано или поздно Саннин доберётся до Учихи. — Ты не должна сражаться завтра, Сакура, — спустя некоторое время произнёс Саске. Конечно, они уже знали про отборочные туры. Бедный Ирука успел разболтать при проходе в башню. Сакура не сразу поняла, о чём говорил Саске. Однако осознание заставило её с трудом сдержать стон. Орочимару тоже говорил ей об этом. Пока нельзя сражаться. Но вдруг она успеет восстановиться? Вдруг к ней придут новые силы? Она так хотела показать себя! — Ты слышишь меня, Сакура? — Видимо, она ненадолго ушла в себя, так и не ответив Саске, что, несомненно, заставило его раздражиться. Едва не вздрогнув от его голоса, Сакура закивала. — Я слышала тебя, Саске-кун, — на удивление голос был таким же спокойным, как и взгляд. Как ей это только удаётся? Видимо, и правда ещё не пришла в себя. — Однако… я хотела стать чунином. Хотела перейти на новый уровень. Не отставать от вас с Наруто. Почему-то её охватывало волнение. Почему Саске так хмурился? Что не понравилось в её словах? Раньше он поддержал бы её стремление стать лучше и сильнее, лишь бы не утруждать себя балластом в виде неудавшейся сокомандницы. — Сакура, я не собираюсь повторять это дважды. — Кулаки крепко сжались, а взгляд сделался крайне жёстким, отчего Сакура невольно поёжилась. — Я знал, что ты крайне глупа, но о том, что ты понабралась безрассудности от Наруто, я и не подозревал. Сакура крепко сжала зубы и опустила голову. Совсем недавно на глаза навернулись бы слёзы, а сейчас все эмоции настолько далеки, что хотелось лишь пробить стену. Будто они есть, но им не давала выйти наружу крепкая стена, которую выстроили Орочимару, метка и её второе «Я». Однако обида всё же накатила. — Почему?.. — голос Сакуры был тих, однако Саске не составило труда услышать. — Почему сейчас, Саске? Ты всегда пытался внушить мне то, что я должна становиться сильнее. Что не должна быть балластом для команды, что должна научиться защищать себя сама. Ты всегда с презрением смотрел на меня, когда я быстро проигрывала вам с Наруто на тренировках. Не желал общаться со мной. А сейчас я хочу! Резко подняв голову, позволяя шокированному Саске разглядеть крайнюю уверенность в своих глазах, Сакура ещё громче продолжила: — Я хочу стать сильнее! Хочу показать, что не слабее других! Хочу, чтобы вы гордились мной! Чтобы наша команда была сильнейшей! И мне всё равно, будь то проклятая метка или моя собственная слабость. Я должна бороться! Саске продолжал сверлить её хмурым взглядом. Уверенная в своих словах, Сакура старалась не опускать больше головы, однако чувствовала, что скоро проиграет в безмолвной дуэли. И вдруг натиск спал — Саске резко развернулся в сторону комнаты отдыха. — Когда всё это ещё не произошло, я был бы горд за тебя, Сакура. Но не сейчас. Не тот случай. Ты не будешь завтра участвовать в боях. Даже если мне придётся связать тебя на глазах у всех, чтобы ты не вышла на арену. Уверенность пропала. Теперь на лице Сакуры читалось крайнее удивление. Саске был бы горд? Он сейчас так... заботится? — Я не сказал никому о твоей печати. Наруто тоже не знает. А это значит, что вся ответственность за твою жизнь ложится на мои плечи. И я не позволю тебе лишиться её или же покалечить себя из-за какой-то глупой решимости в ненужный момент. Ты слишком много думаешь о нас и слишком мало о себе. Твой поступок ничего бы не изменил. И ушёл. Ушёл, неслышно закрыв за собой дверь. Сакура застыла, не в состоянии пошевелиться. Все его слова просто не укладывались в голове. Саске действительно беспокоится за неё. Беспокоится за её жизнь, хочет помочь. Неужели такое возможно? Неужели у неё есть шанс? Нет, скорее всего, это лишь ради того, чтобы тайна не раскрылась. Чтобы, если всё раскроется на поле битвы, гнев не пал на него. За то, что ничего не сказал, хотя знал многое. За то… Возможно, он считает её другом? Возможно, он подпустит её к себе хоть так? Разрешит быть ближе. Это всё, что ей нужно! Ей хватит и этого! Просто быть рядом и понимать, что с ним всё хорошо. Сакура теперь уже не боялась опустить голову. Никого же рядом нет. — Не хандри, Сакура-чан, — тихий голос из-за спины заставил вздрогнуть и резко обернуться. — Тебе больше идёт улыбка. Сакура расслабилась, поняв, что говорящий совсем не враг. Хотя она даже кунай успела перехватить. Заметно увеличилась скорость, чему она не могла не обрадоваться. — Кабуто-кун! — с улыбкой позвала его Сакура, когда он вышел на свет лампы. — Я рада, что вы успели добраться. Тот улыбнулся в ответ и подошёл ближе. — А я рад видеть тебя целой и относительно здоровой. — Он кинул взгляд на плечо Сакуры, будто сканируя его, на что та только невесело усмехнулась и махнула рукой. — Прости, я невольно подслушал ваш разговор, и, знаешь, пусть моё мнение не будет ничего значить, но я советую тебе, Сакура-чан, послушать Саске-куна и Орочимару-сама. Воздействие печати очень сильно. Она не даст тебе сражаться ещё некоторое время. Не рискуй собой. Ты мне симпатична, поэтому я хотел бы видеть тебя живым другом, а не покалеченным или даже мёртвым. И, наскоро попрощавшись, он прошёл дальше по коридору, не давая Сакуре даже придумать ответ. Вздохнув, она закрыла глаза. И что ей теперь делать? Ведь они правы. Её система циркуляции чакры настолько нарушена, что идеальный контроль полетел и вряд ли до завтра успеет восстановиться. Остаётся только одно. Сделав несколько уверенных шагов к двери, Сакура толкнула её и прошла в комнату. Наруто давно храпел на одной из кроватей, а Саске сидел у открытого окна. А ведь на улице довольно прохладно, и ветер дул ледяной, а ему всё равно — сидел и смотрел в окно, о чём-то думая. Такой красивый, и так не хотелось его отвлекать. Пусть и брови слегка сведены к переносице, а пальцы крепко сжаты в кулаки. Пусть. Это делало его даже краше. Но так хотелось хоть раз увидеть его улыбку... — Саске, — решилась. Тихо-тихо. Чтобы не разбудить Наруто? Да, тут уже нет неуверенности. Отвлёкся. Он знал, что она пришла. Просто ждал её слов. Повернулся и впился испытывающим взглядом. — Саске, — негромко повторила Сакура, сделав шаг вперёд. — Я не буду участвовать завтра в сражениях. Только если не успею восстановиться к тому времени. Но обещаю не быть безрассудной. Я понимаю. Спасибо. И, не ожидая никакой реакции, она развернулась и быстро скрылась в ванной комнате. Она исполнит своё обещание. Она не обманет. Она не разочарует.* * *
Напряжение, витавшее в воздухе, подавляло уверенность генинов. Как бы экзаменатор ни пытался сгладить углы объяснением правил и, на его взгляд, ободряющей речью, все были как на иголках. Точнее, большинство. Но некоторые шиноби были слишком самоуверенны и со снисходительной ухмылкой оглядывали возможных противников. Когда все поднялись на трибуны по обе стороны помещения, один из шиноби, к любопытству других, подошёл к экзаменатору. Строились и опровергались догадки, что Учиха Саске собирается отказаться от испытания, как несколько человек до него. — Харуно Сакура не будет участвовать в экзамене из-за серьёзного ранения, — с присущей ему холодностью сказал Саске, на что Хаяте кивнул. После он развернулся и побрёл в сторону лестницы. По счастливой или не счастливой случайности он оказался рядом с Наруто. Точнее, это Узумаки к нему подбежал. — Ты видел Сакуру-чан? Что-то я не могу её найти, — обеспокоенно спросил он, не посвящённый в секрет сокомандников. — Она… Её забрал Какаши-сенсей, — нехотя ответил Саске, понадеявшись, что Наруто отстанет и больше не будет докучать. — А-а… зачем? С чего это вдруг? — Откуда мне знать! — не раскрывая всех карт, сердито отмахнулся Саске. Он и сам старался узнать больше о том, куда увели Сакуру и почему последние события так сказывались на его нервной системе. Табло собиралось высветить имена первых бойцов, и ему было совсем не до Наруто. Наконец тот тоже обратил внимание на экран с именами. Но первыми были не они. За несколько боёв Саске стал раз в десять раздражительней из-за постоянно орущего Наруто, который поддерживал в боях если не друзей, то тех, кто вызывал у него симпатию. Саске отходил от него подальше каждый раз, но каким-то таинственным образом друг всегда оказывался рядом. В конце концов устав от всего этого, Саске просто отдыхал, сидя под стенкой, радуясь, что отсюда ничего не видно и Наруто сюда не подойдёт. Его надежды оправдались, и он блаженно прикрыл глаза. Из недолгого забытья его вырвал… кунай. Похоже, прилетевший с поля боя. Слегка наклонившись вправо, Саске дал пространство орудию, и острое лезвие вонзилось в стену возле его уха. Он поднялся, решив посмотреть, кто же требует его драгоценного внимания. В сражении участвовали Яманака Ино и Якуши Кабуто. Вряд ли влюблённая в него девушка метнула кунай, да ещё так точно, а вот Кабуто... Конечно не стоит отметать всех тех, кто стоит напротив, но... Якуши поднял на Саске насмешливый взгляд, подтверждающий его действия. Он и вполсилы не сражался, но тщательно это скрывал, что не помешало Саске понять это. Он с лёгким интересом следил за боем, но его интерес не оправдался — Ино выдохлась, Кабуто, притворившись, тоже, и бой окончился ничьёй. Саске как-то научился абстрагироваться от болтовни Наруто и только на четвёртый раз услышал, что Узумаки ему говорил: его выход. Хотя он и сам это видел.* * *
Тёмная маленькая комната была полностью изрисована печатями. Неяркий свет от двух свечек не позволял Сакуре разглядеть ещё что-либо. Кинув испуганный взгляд на Какаши-сенсея, который чертил последний рисунок, она сделала шаг назад. Почему ей казалось, что из этого не получится ничего хорошего? Вряд ли что-то сможет остановить эту печать. Да и не приносит она никаких проблем! Только Сакура хотела окликнуть учителя, чтобы постараться его переубедить, как тот резко подскочил на ноги и напряжённо начал вглядываться в темноту за открытой дверью. — Сакура, отойди! Она поспешила подчиниться приказу и сделала несколько быстрых шагов вглубь комнаты. Опасность? Стоит незаметно перехватить кунай. Жаль, что чакра ещё не восстановилась. Тут же прозвучал тихий, немного шипящий смех. Сакура устало вздохнула и расслабилась. Но в следующий момент пришло осознание: а он-то что тут забыл?! — Не думаю, что это очень хорошая идея, Хатаке Какаши-кун, — проходя в помещение, усмехнулся Орочимару. — Опусти оружие, Сакура-сан. Все свои, а врагов я вырубил по дороге. Не сумев сдержать улыбку, глядя на него, Сакура спрятала кунай в подсумок. Почему-то он не вызывал в ней больше страха. Она будто знала его всю жизнь. Понимала с одного кинутого в её сторону взгляда. Находила смешными его реплики. Это странно? Сейчас он кинул в её сторону взгляд, и на губах Сакура заметила странную ухмылку. Она знала — Орочимару не даст её в обиду. Чувствовала, что не станет простым экспериментом. Возможно ли подружиться со змеёй?.. — Зачем вы здесь? — Какаши собрался было поднять повязку с глаза, как Саннин одним взмахом руки остановил его. — Не стоит, Какаши-кун. Я здесь не для того, чтобы воевать. — Сделав небольшую паузу, Орочимару дополнил: — Сейчас, по крайней мере. Сакура поднесла ладонь ко рту, чтобы скрыть улыбку. Возможно, она просто ощущала расслабленность легендарного шиноби? Отсутствие враждебности? А что он вообще делал в этом месте? Зачем показался раньше времени? Какаши лишь ещё больше напрягся и всё же поднял повязку, на что Саннин закатил глаза. — Ну вот. Я к вам с гостинцами, а вы, Какаши-кун, враждебны. Я просто пришёл поговорить. — Он склонил голову набок и остановил долгий взгляд на Сакуре. И она мгновенно поняла, что от неё требуется. Это метка так на неё влияет? Подбежав к Какаши-сенсею, Сакура схватила его за руку и, не обращая внимания на крайне удивлённый взгляд, затараторила: — Какаши-сенсей, не надо! Орочимару-сама пришёл поговорить. Не стоит начинать битву, которую мы заведомо проиграем! — В этот момент Какаши невольно заметил, с каким трудом ей далось это «мы». — И плечо у меня давно перестало болеть! И не причиняло никаких страданий! С самого начала меня тревожит лишь мой контроль чакры. Он у меня ослабел из-за того, что чакра очень сильно увеличилась. Какаши вздохнул и опустил повязку. Возможно, она в чём-то права. Хотел бы Орочимару сразиться — уже давно прикончил бы обоих. Сакура опустила голову и победно улыбнулась, а после ужаснулась себе. Да что это с ней?! Это явно из-за плохого контроля чакры! Но тут же поймала довольный взгляд Орочимару и успокоилась. — Так вот о чём я, Хатаке Какаши-кун... — Опёршись спиной о каменную стену, Орочимару продолжал по-змеиному усмехаться, нагоняя скрытый ужас на Какаши. — Я был крайне удивлён силой воли этой девочки. Поборола одну из сильнейших моих иллюзий и заслонила Саске-куна... Это надо хорошо постараться, а она, даже не заметив, ломала то, что не каждому Учихе дано. Я впечатлён. Пусть в мои планы не входило забирать её, но теперь я вижу, какое будущее ожидает Сакуру-чан. Даже с моей проклятой печатью справилась. Тебя ведь не мучает больше ничего, Сакура-чан? Конечно, он знал, что с ней всё хорошо. Просто требовалось подтверждение. В ответ на его слова Сакура кивнула. — Поэтому я и не советую ставить бесполезные символы. Они ничем не помогут, лишь причинят больше боли. — Оторвавшись от стены, Орочимару пошёл к выходу. — Через неделю Сакура-чан будет готова принять вторую стадию метки. Тогда её жизни больше ничего не будет угрожать. Сказав это, Орочимару ушёл, скрывшись в темноте коридора, оставив шокированного Какаши обдумывать полученную информацию.