Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Выходя на кипевшие, несмотря ни на какие перипетии вроде Охотников или объявившегося маньяка, жизнью улочки Новиграда, Вернон в который раз отметил про себя, насколько же полезным подспорьем в делах оказалась их дружба с Иорветом. Вот даже казалось бы в такой мелочи, как попасть в город: с одной стороны ворота Новиграда не закрыты, вроде бы проходи кто хочешь, а на самом деле появление темерского командира не прошло бы незамеченным реданцами либо вовсе пришлось бы быть обязанным Дийкстре за новый пропуск. Роше же по понятным причинам предпочитал, чтобы о его действиях и передвижениях знало как можно меньше народу. В первую очередь потому, что его со всем вниманием и нетерпением ждали у посла вар Аттре, так как Вернон эльфу высказался не совсем точно. Он отправил нильфгаардцам не согласие на устранение Радовида, а согласие на встречу для обсуждения в том числе и по этому поводу, ведь такие вопросы вменяемые люди бумаге не доверяют. Итогом этой встречи стало то, что Моорвран Воорхис спешно отбыл в Вызиму, поскольку идиотом Роше не был и на уступки шел не дальше необходимого, - сначала подписание предварительного договора между Темерией и Империей, а затем уж и голова Радовида, и королева Анаис возвращается в свою столицу для окончательного и торжественного заключения мира. - Не беспокойтесь, Ваше Превосходительство, - оскалившись в неприятной улыбке заверил посла Вернон, - я веду работу в этом направлении. Но королей не убивают на скорую руку. И прежде, чем я дам отмашку, у меня в руках должен быть заверенный императорскими подписью и печатью документ с указанием всех прав, которые остаются за вассальной Темерией. - Требуете плату вперед, капитан? – если вар Аттре надеялся уязвить противника, то у него ничего не вышло. - Плату? Помилуйте, я ведь не ведьмак, – издевательски выгнул бровь Роше. – Да и Радовид не разгулявшийся упырь, какая плата? Речь идет о мирном договоре между двумя государствами, так неужто мне стоит объяснять вам связанные с этим процессом дипломатические тонкости? - А вы считаете себя вправе заключать такие договора? – с явно различимой насмешкой уточнил посол. Однако и тут ему не удалось сколько-нибудь выбить хваткую псину из колеи. - Заключать – упаси боги, - небрежно отмахнулся Роше и хищно усмехнулся, - а вот вести переговоры и следить за соблюдением интересов короны и страны – кому ж еще теперь, кроме меня? С моей должности меня никто не снимал. - Так неужели и убийство королей входит в ваши должностные обязанности? – едко поддел невыносимого выскочку вар Аттре. - В них однозначно входит устранение врагов моего государства, - хладнокровно парировал Роше, не менее ядовито уточнив. – Ну, и опять же, не мне рассказывать Нильфгаарду об убийцах королей. Всего лишь государственная необходимость, не так ли? Посол слегка нахмурился на столь недвусмысленный намек и посчитал должным вернуть разговор в более деловое русло. Выводы, которые он приложил к своему донесению Императору о результатах личной встречи с неожиданно прославившимся на Севере Темерским Псом, были не слишком утешительными. Выкормыш Фольтеста, пусть ему не доставало образования, обхождения, опыта светских интриг, тем не менее оказался игроком, к которому следует относиться со всей серьезностью – это был жесткий, безжалостный, твердый как скала человек, сочетавший в себе нюх лисицы и хватку бульдога, а острый изворотливый ум с беспримерным упорством в достижении цели. Таких себе дороже иметь во врагах, даже если поначалу они кажутся всего лишь мелкой незначительной сошкой. Однако у всех есть слабости, и слабостью Вернона Роше было то, что он, как ни странно, человек чести. На свой манер, но все-таки, а раз есть моральные ограничения, привязанности, то на них всегда так или иначе можно сыграть. Сам Роше, естественно, не мог знать этих подробностей, однако именно выкладки посла в конечном счете сместили мнение Императора и ситуацию в целом в его пользу. - Роше хочет Темерию… - усмехнулся Эмгыр, отложив тщательно изученные бумаги в сторону и глядя куда-то сквозь толстые стекла узких стрельчатых окон кабинета Вызимского дворца. После чего постановил. – Что ж, мы дадим ее ему. И тем самым получим все! Впрочем, до исторической фразы Императора оставалось еще далеко. Пока что же означенный Роше был занят тем, чтобы сполна оправдать столь лестное мнение о своей персоне. Следом за приемом у вар Аттре, прошедшим в присутствии Воорхиса и Марии-Луизы Ла Валетт, он первым делом оправил обратно в Темерию Талера. Соответствующее письмо Ла Валетту ушло давно, но и хитромудрому пройдохе хватит прохлаждаться по игорным домам, кабакам и борделям. Теперь его задача – пройтись чесом по руинам страны и самому хорошенько удобрить правильную почву для возвращения королевы Анаис на ее законный престол! Очень тонкая и сложная задача. Не оскорбить, но задеть там, где нужно и кого нужно. Кого-то успокоить, кого-то заинтересовать, кого-то раззадорить, кого-то утешить и пообещать, но не слишком многое... И когда наступит время приносить оммаж, Император должен видеть, что Темерия едина за спиной своей юной королевы. Даже если это не так. Особенно если это не так. А времени на все про все не то что в обрез, а оно закончилось еще позавчера! Помимо этого, важнейшего, фронта приложения усилий оставался еще и Дийкстра. От него зависела не только трофейная голова ферзя, предназначенная в подарок Эмгыру, но и в принципе такую скользкую фигуру не стоило выпускать из вида. Роше не сомневался, что после устранения Радовида Дийкстра немедленно попытается открыто вернутся в политическую среду Редании, и, с большой долей вероятности, ему это удастся, поэтому такими деловыми связями рисковать не стоило даже в мелочах. Плюс сделки Ла Валеттов, армейские поставки… короче, во избежание недоразумений, обращаться с Ройвеном следовало так же, как с его же дорогими шлюхами – с нежным вниманием, терпением и аккуратностью. Чем Вернон и занялся. Дийкстре наверняка уже было известно о затишье между темерцами и нильфгаардцами, такое шило в мешке не утаишь. Особенно от опытного в этом опасном бизнесе компаньона, поставляющего тебе в том числе и боеприпасы, - банально, если снизился запрос на какие-нибудь болты, то это значит ими стали меньше шмалять по двигающимся мишеням и не планируют ничего существенного в ближайшем будущем. Так что Роше счел одной из первейших необходимостей наведаться к Ройвену, дабы в том числе лично предупредить подельника о своих дальнейших планах. Каких-либо вредных последствий от своей откровенности Вернон не опасался: Радовида Дийкстра презирает, ненавидит и желает убрать вполне искренне, вмешиваться в договора с нильфгаардцами – ему незачем, ведь в перспективе от Ла Валеттов и Темерии он может получить куда большую выгоду, чем от сиюминутного перетягивания одеяла на себя… Выдать тайну переговоров кому-то другому? А кому? Чтобы это еще и не повредило плану ликвидации реданского короля. Да и зачем? Темерия, как не тяжело признавать, давно раскатана, растоптана и разорвана на ошметки, сейчас она едва ли тянет даже на клетку на доске, не говоря уже о том, чтобы претендовать хотя бы на опорную высоту, если уж не на плацдарм… К тому же, не гоже это верному Темерскому Псу давать повод кому-либо упрекнуть себя в коварстве и вероломстве. Как всегда: ты работаешь на репутацию, а репутация работает на тебя. Вот и сейчас, он лишь признался между делом чрезвычайно оживившемуся от новостей экс-шпиону, что да-де, вышли на него черные, положение аховое, потому пришлось вести переговоры, а черные тоже очень хотят видеть череп Радовида на столе у Эмгыра в качестве чернильницы и предлагают всяческие блага и преференции, отчего осталось ему вплотную задуматься о грустном. Ведь короля придется убивать однозначно, это давно не вопрос для обсуждения, а после того - Темерии целиком и Роше персонально от гребанных нильфов уже никуда рыпнуться не получиться. Даже вот такому гению разведки, как Талеру пришлось вернуться в поля, чтобы вплотную разведать, что там нынче творится последние месяцы. И вроде бы беседа за бокалом эст-эста прошла ровно, тем не менее, эта встреча с бывшим шефом реданской разведки у Роше тоже оставила после себя двойственные впечатления. Даже с нильфгаардцами было проще, - с теми он хоть знал, чего ожидать, а попытки оплевать темерца и задавить наглого выскочку своим надменным превосходством волновали Вернона в последнюю очередь, это же нильфы. Милсдарь же «банщик», как всегда, был внушительно-убедителен, а также желт, тягуч и сладок, как патока. Хуже всего было то, что Роше так и не смог сформулировать хотя бы для себя, что же его постоянно так настораживает в Сиги Ройвене. Может и правда от всей этой кутерьмы уже паранойя развилась? Хотя ни о каком доверии к реданцу изначально речи вести не приходилось, и являлось в его отношении не более, чем разумной предосторожностью, - Сигизмунд Дийкстра на интригах уже собаку съел, когда Роше еще сопли грязным рукавом в подворотне утирал. Однако эту смутную тревогу никак не удавалось облечь в стройные логические рассуждения, а дергаться попусту было глупо. Нда, как говорится, знать бы, где упадешь – соломки бы подстелил. К тому же, план по устранению короля наконец начал приобретать очертания, в связи с чем Роше предстояло поломать голову еще над тем, как рассчитать свои действия во времени, чтобы события в итоге выстроились в нужном ему порядке. Пока вот пришелся к месту отъезд Талера, впрочем, и Радовид еще не прибыл в Новиград. Вернон не вдавался в подробности, что и как провернул Дийкстра, но тот заверил, что у него есть подходящая приманка, за которой Радовид пойдет куда угодно. - Что же это за приманка? – полюбопытствовал Роше. - А ты не знаешь? – весьма натурально удивился Ройвен и хохотнул. – Радовид даже ведь честнейшего из ведьмаков, самого Геральта из Ривии просил об услуге в поисках своей дражайшей воспитательницы и очень обрадуется новостям об ее местонахождении. - Эльхальт?! – подобрался Вернон. – Она тоже в деле? Ах ты ж курва пернатая! Охереть не встать, и впрямь ничем не угомонить эту гламарную суку! - Что, - поддел его Дийкстра, заметив реакцию темерца, - тоже питаешь нежные чувства к милой Филь? - Не то чтобы, - многозначительно дернул губами Роше, - но весьма о ней наслышан. Перед допросом рекомендуется сжечь. Сиги гулко расхохотался, незамысловатая шутка тем не менее явно пришлась ему по душе. - Что есть - то есть, - признал он и на редкость гнусно ухмыльнулся. – Но нынче она не в том положении, чтобы ставить условия. Ройвен не стал распространяться о подробностях, а Роше - рисковать и выпытывать их, без того сказано было достаточно. В целом, он понимал желание магички поквитаться с тем, кто ее ослепил, вкупе с логически обоснованным намерением устранить инициатора и покровителя гонений на всех сколько-нибудь тебе подобных. Однако эти соображения не отменяли простого, проверенного на практике факта, что там, где вмешивалась Эльхальт – ничем хорошим дело никогда не заканчивалось. Так что теперь, псина, ты точно знаешь, что ходишь по лезвию.