Верный враг - 2. Сильные духом.

А делать-то что? Сворачивать больше некуда. Вернон даже порадовался, что с нильфами переосторожничал, пока что ни в чем не приоткрывая карт, и задумался, - может зря они с Иорветом так легко сбросили со счетов остатки Ложи? Ведь с точки зрения Фаоильтиарны Филиппа – такая же грязная дхойне, как и любая другая, даром что mannas, Волк мог иметь ввиду и ее... И за одну mannas действительно поручилась другая, с ушами правильной формы? Вот тебе и Долина в качестве заманухи в ловушку, а «почерк» очень уж похож не только на прошлую войну, но и на пресловутый Верген: сражайтесь за нас и будет вам щастье! Когда-нибудь потом, ага, в следующей жизни. При таких вводных в расклад вписывался даже Дийкстра: Долина это морковка перед носом, а приятель «милой Филь», создатель Дракенборга, - это тот, кто непосредственно будет пускать «белок» в расход. Ох, берегись, Роше: они же оба Нильфгаард должны на дух не переносить, Император эту Ложу будет выводить как крыс не менее последовательно, чем наш родной любитель шахмат, а тебе даже для приличия не попеняли на переговоры с врагом! Как бы не сорвалось чего. И как же не хватало возможности немедленно обсудить новую информацию с товарищем! Но, увы, пока Вернон эту неделю утрясал дела в Новиграде, Иорвет тоже не стал сидеть сложа руки и подался опять в леса, проводить среди своего «бельчатника» разъяснительную работу. Роше даже не успел передать ему результаты подробной консультации с Кориной, а они были, пусть и не совсем те, что ожидались. Вариант со вторжением в сон отпал окончательно: мало того, что на подобное вряд ли удастся уговорить Иорвета, так чтобы сон увидело несколько человек помимо клиента или ее самой, онейромантке был необходим помощник, причем не кто попало, а довольно сильный и квалифицированный маг. Зато относительно зелий и артефактов, Корина существенно обнадежила. Буквально в течении пары дней Роше получил от нее вполне безопасный для употребления эликсир с подробной инструкцией, на всякий случай выписки других существующих рецептов, - более специфических, вплоть до таких, которые были способны временно блокировать видения у Истока или собственные способности сновидицы, - а также ловец снов. Правда, последний тоже сопровождал совет обратиться все-таки не к сновидице, а к чародеям более общей направленности, в частности к тем, кто занимается изготовлением артефактов, в том числе целительских. Такой индивидуально изготовленный амулет, в отличие от ее поделки на уровне чуть выше средней знахарки, поможет наверняка. Роше поблагодарил милсдарыню Тилли за ее всестороннюю помощь, хотя как-то с трудом представлял Иорвета, который на лесной стоянке развешивает по веткам плетеную херню с перьями, да и с магами нынче, как известно, были определенные трудности. Впрочем, Корина дала ему абсолютно естественный и логичный повод опять наведаться к Меригольд, раз уж все равно спешить пока некуда. Эту магичку, похоже, нынче держали в городе дела не столько чародейские, сколько ведьмачьи, и повторный визит их общего друга поначалу ее обеспокоил. Узнав, что Геральта Роше не видел уже давненько и о последних приключениях ведьмака не осведомлен, она одновременно успокоилась и слегка разочаровалась, однако вполне охотно согласилась помочь старому знакомому по мере сил. Трисс кое-что уточнила по рецептам и обнадежила еще больше, сообщив, что на самом деле для качественного амулета нужны лишь некоторые материалы. Ну и само собой, – правильно проведенная привязка. - Что за привязка? – осторожно поинтересовался Вернон. - Кровь, - пожала плечами Меригольд, - самая надежная, поскольку самая информативная составляющая любого индивида. - А для этого необходимо личное участие, хм, пациента или достаточно загодя нацедить куда-нибудь с пол пинты? - То есть целой пинты тебе жалко? – рассмеялась чародейка, но сразу вновь посерьезнела. – Вообще-то достаточно пары капель, что в пробирке, что на платке и собранной в любое время. Остальное забота изготовителя. - И что, - оживился Вернон, не веря, что проблема может быть решена так просто, и все это время они с «белкой», как два идиота, бодались со стеной, не замечая рядом открытые ворота, - тряпка с кровью, подходящая бляха и можно обойтись без всякой трипиздени про вес, рост, пол, возраст и фазы луны через левое плечо пятками наружу? Он постучал пальцем по листочкам с рецептами, а Трисс на его слова возмущенно тряхнула кудрями цвета осеннего каштана: - Роше, обесценивать чужой труд и знания, по крайней мере, невежливо! Чем ты слушал? Вот не абы какая бляха, а чистый самородный металл, причем, как и камни, в идеале с учетом мужской он или женский, хотя для ребенка до определенного возраста это не так важно… Меригольд бросила на поскучневшего темерца сочувствующий взгляд. Кажется, она решила, что интерес капитана «Полосок» связан с его королевой, и амулет предназначается для девочки. Озабоченный Роше невольно укрепил ее заблуждения. - Так, крови у меня сейчас все равно нет, а какие камни и металлы надо достать? - Какие найдешь, Роше, - покачала головой чародейка. – Все зависит от того, как долго ты намерен искать и что можешь позволить себе приобрести. Самые подходящие и в принципе универсальные – хризолит и циркон, чуть хуже подойдет живая бирюза или аметист, хотя аметист камень мужской… А металлы – лучше и золото, и серебро в количестве, достаточном, чтобы изготовить кольцо или оправу для подвески. Хризолит всегда оправляют в золото, но серебро более сильный нетрализатор негативных эманаций, так что если делать уж совсем правильно, то их следует сочетать. - Очаровательно, - Вернон мученически растер занывшую переносицу, - сдается, мне придется ограбить ювелирную лавку и, по ходу, не одну. - Никаких ограблений! - строго одернула его Меригольд - Напоминаю, камень должен быть чистым во всех смыслах! Да, надо признать, озадачила его чародейка так озадачила, в лучших традициях своего цеха! Между тем, это была уже самая что ни на есть конкретика, что внушало некоторый оптимизм. Зато сколько-нибудь прощупать магичку на предмет кипевших вокруг подводных течений вышло скверно. Какого-то однозначного мнения об ее осведомленности и участия в интригах Роше для себя так и не составил, а вскоре произошло событие, которое добавило пищи для размышлений. Вернон решил задержаться в Новиграде подольше. Он действительно прошелся по лавкам, чтобы хотя бы составить для себя представление об искомом, заодно сам послушал, о чем нынче говорят люди на улицах вольного города, и еще раз отдельно вдумчиво пообщался с Марией-Луизой Ла Валетт, советуясь с нею, стоит ли в преддверии грядущих перемен переправлять Анаис сюда, в Новиград. Это было не сентиментальностью или бог весть еще чем-то подобным, а всего лишь точным расчетом. Ему нужна была такая союзница не только из-за нильфгаардцев, но и среди новой правящей семьи – умная, хладнокровная, рациональная… и беззаветно любящая мать. Кажется, на этой почве им удалось достичь вполне конструктивного взаимопонимания, по крайней мере, Роше уверился, что баронесса не станет вмешиваться в его тактику ведения переговоров с Нильфгаардом, что уже дорогого стоило. Однако на этом везение с женщинами у Роше закончилось, зато очень кстати пришлось именно то, что он лично находился в городе, поэтому успел молниеносно среагировать на информацию от Талеровых осведомителей и даже лично понаблюдать за развязкой «банного» штурма. Или взрыва зерриканской смеси, которой баловались вместо фисштеха богатые офирские контрабандисты. Или прорыва всех демонов инферно. Слухи о произошедшем в Новиградских банях потом ходили самые дикие и не стоили выеденного яйца, тогда как Роше отчетливо разглядел во входном проеме и кудряшку-Меригольд, и всем известного седого ведьмака, и некую женщину с повязкой на глазах, до боли похожую на Филиппу Эльхальт, прежде чем все они скрылись в одном портале. Кроме Геральта, тот ушел своими ногами через настежь распахнутые двери. Дийкстра после этого был цел и невредим, хотя несколько… ммм, расстроен, а вот бани пришлось частично закрыть на ремонт. Роше неторопливо покинул неохотно затихающую площадь, медленно дошел до «Глаза дракона» на углу и над своим скромным по меркам заведений Серебряного города заказом тяжело задумался: что это сейчас такое было и как оно может отразится на имеющихся планах? Геральта Вернон из основного уравнения сразу вычеркнул, - ведьмак вечно в каждой бочке затычка, и ничего, что дырки круглые, а пробка квадратная, тем более что там мелькнула таки его рыжая подружка. Хотя совсем уж сбрасывать его со счетов не стоит, - Геральт тем и опасен, что он вечный джокер, который вроде как гуляет сам по себе, однако попутно создает своим вмешательством самые причудливые и, к сожалению, практически не просчитываемые заранее ситуации. Поэтому по зрелому размышлению Роше отбросил мысль подловить ведьмака у того же Лютика и попытаться выведать подробности, - Геральт еще и упрям, и, когда захочет, не глуп, оттого в свою очередь непременно спросит, с чего бы это Темерскому Псу так пристально интересоваться его нежно любимыми чародейками. Не прикраываться же опять амулетом для таинственной персоны, да и ведьмак запросто отговорится: бани… ну что бани, добрый Геральт просто, как обычно, помогал попавшей в беду знакомой… И кстати, такое невинное объяснение вполне имело право на существование. Дийкстра же прямо сказал, что Эльхальт сейчас не в том положении, чтобы кочевряжится, а, судя по имевшим место событиям, у него с «милой Филь» не самые душевные отношения. Так что вряд ли Филиппа у него культурно отдыхала между массажем и ароматической ванной… Могла спасательница-Меригольд впрячься за подружку и попросить ведьмака? Могла, еще как! Роше невольно хмыкнул себе под нос: неужто экс-шеф реданской разведки оказался не так уж прозорлив, как себя считает, и совершил ту же ошибку, что и Геральт с Иорветом в Лок Муинне, сняв с пернатой пленницы двимерит? Как бы то ни было, но гадать можно до посинения, а действовать дальше вслепую - являлось бы самоубийственным слабоумием. По счастью, шуму «банные» разборки наделали изрядно, чтобы Роше не пришлось выеживаться с причиной внеочередного визита к своему столь опасному и сомнительному «компаньону». Уходил от которого Вернон с еще более тяжелым камнем на сердце, его чувство опасности не просто кричало, оно выло голодным оборотнем! Причем с того самого момента, как он только зашел в уже хорошо знакомый кабинет Ройвена в «Пасифлоре», - не может быть человек так безмятежно доволен, когда срываются его планы. - Роше? Ты что-то зачастил, - поднявшийся из-за стола навстречу Дийкстра лишь в первое мгновение выглядел немного раздосадованным, так что его тон легко можно было объяснить обычным недовольством делового человека, которого невовремя отвлекли от бумаг. Или от отдыха от них: вино, нарезка из вычурных сыров и копчений, свежайшие фрукты по всей видимости были неотъемлемой принадлежностью роскошного обиталища бывшего «графа». Как и тяжелый запах духов, способный напрочь перебить все прочие ароматы даже для ведьмака. - Уж не за абонементом ли ты нынче пожаловал? – ухмыльнулся Ройвен, вальяжно откидываясь обратно на спинку вычурного кресла. - Благодарю, - безразлично пожал плечами Вернон, без приглашения опускаясь на ближайший стул, - но шлюх предпочитаю все-таки своих, профессиональное, наверное. - Или ты суровый патриот, – хмыкнул даже чем-то польщенный Дийкстра. - Может быть, - меланхолично согласился Роше, сняв перчатки и отщипнув пару виноградин из вазы, - и стараюсь не мешать личную жизнь с работой. Например, никогда не ебал эльфок… брезгую как-то, а вот ты, кажется, наоборот предпочитаешь опасные связи, с перчинкой. Роше внезапно уперся острым взглядом в хозяина кабинета и пошел напрямую: - Сегодня днем в городе было шумно. И я своими глазами видел, что Эльхальт как обычно упорхнула. Мне стоит знать, что наш план провалился не начавшись? Показалось, что на мгновение в косых поросячьих глазках снова мелькнула тень неудовольствия, но затем Ройвен небрежно отмахнулся кубком: - Отставить панику, Роше! – он пододвинул початую бутылку к темерцу, однако тот не спешил тянуться за свободным бокалом. – Эх, сразу видно, что ты военный: может, в шлюхах и знаешь толк, но всегда прямолинеен, как древко алебарды. Не в обиду тебе будет сказано, но до настоящих тонкостей в обращении с дамами тебе далеко, так что поверь специалисту на слово, - Филиппа никуда не денется и сделает все, чтобы поучаствовать в нашей охоте! Вернон крайне скептически выгнул брови. - Да-да! – Ройвен даже пристукнул кубком о столешницу. – Признаюсь, мне стоило большого труда удержаться и не пообщипать ей все перья, но как совершенно справедливо заметил Геральт, сейчас не время для любовных ссор. Дело прежде всего, а Филиппа просто счастлива от того, что кто-то наконец всерьез взялся избавить мир от этого выродка. - Рад за нее, - дернул губами Роше. – Но так ли уж она нам нужна? Эльхарт ненадежный союзник. Уж что я точно знаю, так то, что она в любой момент готова сыграть против партнеров, если сочтет это в своих интересах. - Согласен, - скривившись, протянул Дийкстра. – Так-то я бы ей и яйцо вкрутую не доверил сварить. Но Радовид – не херова курица, и отлично знает, что существует множество людей, которые на самом деле жаждут свернуть его цыплячью шею. Он окружил себя стражей так, что не удивлюсь если парочка спит с ним в одной постели. Нам придется очень постараться, чтобы выманить его на расстояние удара и при этом не стать смертниками самим. Поэтому те, кто нам мешали, те нам помогут. Экс-шпион самодовольно усмехнулся. - О чем ты? – насторожился Вернон. Однако услышал совсем не то, что мог бы предположить, и с сомнением покачал головой. - Брось, - хохотнул Дийкстра, - ради своих магичек он согласится. А про то, что он-де не вмешивается в политику, Геральт пиздел сколько я его знаю. Когда он снова появится, я тебе чиркну, поговорим с ведьмаком вдвоем. Такое предложение Роше устроило, и на этом заговорщики распрощались, а когда шаги темерца стихли на лестнице, Дийкстра позволил себе вдохновленно высказаться относительно его внезапного визита. - Сучий дотошный выблядок! – закончил он свою образно-емкую тираду. Бесшумно появившийся из соседней комнаты гость, беседе с которым невольно помешал Роше, подошел к окну. - Значит, это и есть Вернон Роше? – поинтересовался мужчина, когда в свете фонарей внизу показалась темная фигура недавнего визитера. Певучий голос звучал низко и с обычно несвойственной эльфам хрипотцой. - Он самый, - Дийкстра поднялся и тоже бросил короткий взгляд в окно. – Партизан, патриот и бывший охотник на «белок», хотя нынче, как ты слышал, ему не до вас… - Бывших охотников не бывает, - задумчиво протянул скоя*таэль, - причем, оказывается, встречаются среди них настолько ловкие, что «белки» идут к ним сами, как крысы за волшебной дудочкой… - Что ты имеешь ввиду? – сам любитель красиво поговорить, Ройвен все-таки не очень жаловал всяческие эльфские двусмысленности. - Только то, друг мой Сиги, - с усмешкой повернулся к нему Фаоильтиарна, - что прямой как древко алебарды выблядок Роше давно тебя опередил с собственными отрядами из скоя*таэлей.