Верный враг - 2. Сильные духом.

Воодушевление, с которым Иорвет ухватился за доводы в пользу непричастности кого-то из «белок» к его ранению, было более чем понятным, но от того лишь более тревожным. Кто бы еще кого упрекал в неосторожности! Зная остроухую заразу как облупленного, Роше всерьез опасался, что Иорветовское «я разберусь сам» означает заявиться к Фаоильтиарне и высказать претензии в лицо на общем «беличьем» собрании. Братья ж, скоя*таэли, какие расследования! Просто признайтесь честно, кто и за что меня грохнуть хотел, ага. А Роше рядом в этот драматический момент может больше не оказаться. Вообще все это уже слишком затянулось, и одно постоянно цеплялось за другое. Твердая почва из-под ног Фаоильтиарны выбивалась очень просто, как только «белки» Иорвета открыто присоединялись к воинским силам темерцев во главе с собственно Роше. Торжественное подписание мирного договора и возвращение в столицу законной королевы – естественный повод для объявления основных положений политики, которая будет осуществляться в государстве, в том числе и касательно нелюдей. Провозглашается целью, как водится, всеобщий мир, процветание и торжество справедливости, и вот уже на данном этапе Железный Волк не спаситель последних угнетенных, к которому волей-неволей побегут все обиженные, а всего лишь неуемный фанатик, жаждущий очередной кровавой бойни. Если есть выбор, то умирать никто не любит. Но для этого нужно, чтобы было чего подписывать, а соглашение с нильфгаардцами теперь упиралось в Радовида, который окончательно спятил на почве паранойи. Впрочем, его действительно собирались убить, оставалось только дать отмашку, но Геральт вдруг усвистал на острова за своей девочкой и Дикой Охотой. Вот не было печали! Хотя не все обстояло так уж плохо из-за неожиданной задержки. Вернон с пользой провел эти дни, тщательно продумывая и подготавливая возвращение в Темерию. Регулировал и отлаживал самые незначительные детали, чтобы как только голова Радовида упадет с плеч, вся система пришла в движение единым организмом, ведь потом события уже будет не остановить. Сейчас же подготовительный этап был фактически окончен, все концы сведены тютелька в тютельку, оставалось лишь подать сигнал, так что предстоящая короткая отлучка Роше ни на что не влияла. Даже с нильфами все складывалось на удивление ровно. Да, оставались серьезные вопросы, о которые стороны спотыкались, тем паче что Роше был не дипломатом, а военным и желал получить не шедевр юридического искусства, а документ с четкими и недвусмысленными формулировками. Однако новая беседа с послом вар Аттре проходила в исключительно деловом ключе и носила спокойный рабочий характер. Опять же, было проговорено множество мелких, но от того не менее существенных обстоятельств, и в целом Вернон был доволен тем, как развиваются события на этом направлении. Потом, его недолгая вылазка в Новиград прошла успешно во всех смыслах. Он успел сделать все, что планировал, а ювелир, которого посоветовала Мария-Луиза, обрадовал клиента из столь важного дома, что заказ полностью готов. За чистоту материалов мастер ручался своей репутацией, а вот дизайн, поскольку тут заказчик не настаивал на каких-либо особых пожеланиях, рискнул предложить оригинальный. Было очевидно, что старый и опытный мастер прекрасно понял, в связи с чем требовалась так называемая «чистота», однако учитывая нынешние веяния в Редании, мудро оставил свои соображения при себе, зато подошел к изделию с фантазией, которая так нравится чародеям. И он действительно оказался профессионалом высшей категории! Роше на миг даже не по себе стало, как будто мастер знал для кого предназначено это кольцо, так точно тот угадал. Кольцо было однозначно мужским, но ничем не походило на обычный перстень или печатку, где лишь бы булыжник был покрупнее. Широкий плотный обод черненого серебра был неровным и чем-то напоминал то ли кору, то ли переплетение листьев с тоненькими золотыми прожилками, которые оплетали буквально утопленную в металл ярко-зеленую капельку. - Если такое кому и носить, то только эльфу! – вырвалось у Роше. - Это уж как вам будет угодно, - с дежурной вежливостью отозвался ювелир. – Надеюсь, наше сотрудничество продолжится, и передайте мое почтение госпоже баронессе. - Всенепременно, - в ответной любезности склонил голову Вернон. Обратиться с вопросом о драгоценностях к знатной даме оказалось замечательной идеей, которая сэкономила кучу времени и усилий. Тряпок с кровью Иорвета он получил предостаточно, да и такое колечко на гордом сеидхе будет смотреться как родное, не вызывая какого-то ажиотажа. Еще одна проблема практически решена. А с мыслей об окровавленных тряпках, Роше логичным образом перешел на тряпки не окровавленные. Иорвет, хвала всем богам, уверенно двигался в сторону выздоровления, и рано или поздно он начнет вставать, а от его одежек остались жалкие лоскутки. С одной стороны хорошо, без портков в одном одеяле остроухий никуда не проебется, пока Роше будет отсутствовать, а то с него станется помчаться наводить порядок среди «белок», едва сумеет подняться по нужде. С другой же, если ему очень приспичит, то за одноглазой сволотой не заржавеет одежду у кого-нибудь в лагере попросту стырить и таки отправиться по своим делам, поэтому оставлять эльфа голышом не метод. Ну а раз все так удачно нынче совпадает, то не совместить ли полезное с полезным и дальше? В связи с чем из Серебряного города Вернон, ведя за собой лошадь, прогулочным шагом направился мимо порта, с почтительного расстояния полюбовавшись на королевские галеры, перешел через канал и углубился в Доки, затем свернув к Портовым воротам. Разумеется, совершенно случайно он прошел мимо старого заброшенного дома, из которого днем не неслось никаких странных звуков, как Роше не прислушивался, и перешел в Застенье. Повод-то у него имелся, - Геральт как-то позубоскалил про экстравагантного Лютикового знакомого-портного, а одежду для эльфа все-таки стоит покупать у эльфа. К тому же, если рекомендации помогли один раз, то почему бы им не сработать и второй, а в квартале полно нелюдей. Может, и ему повезет чего-нибудь услышать, может, не только услышать. Однако слежки за собой Роше так и не заметил, хотя даже если «белки» и не запомнили подробно человека, которого проводил с собой Иорвет, то уж какой-то хмырь, вошкающийся вокруг их убежища обязан был их насторожить и заинтересовать. Между тем, пока что «белки» провоцироваться не спешили, и это немного разочаровывало: уж вторая неделя идет, как Иорвета подстрелили, сплетни по городу пошли, а «белки» сидят на жопе ровно и носа не кажут. Роше это затишье категорически не нравилось. Как тут не думать, что за покушением на командира стоит не просто стихийно сложившаяся группка энтузиастов, оскорбленных идеей мира с людьми, но кто-то, чья жесткая рука способна мгновенно перехватить управление и затянуть узду. И все-таки Иорвет, во многом был прав, - версия с «белками» тоже никак не сходилась досконально. Причем не столько из-за неравномерной стрельбы, - тут объяснений может быть множество, например фисштех, ведь вряд ли Фаоильтиарна лично сидел в кустах, а от идиотизма исполнителей не застрахован никто, - сколько из-за того, что слух просочился в город. И так быстро. Случайность или же утечка была запланирована? Для чего? Ясно, что ничего не ясно! Отчего пришлось пока что из достижений ограничиться подбором костюма. И если отыскать мастерскую оказавшегося довольно известным Элихаля, как и объяснить портному, что наряд новый клиент подбирает не для себя, а для товарища, попавшего в весьма щекотливую ситуацию и оставшегося буквально без всего, посему одежда нужна срочно – не вызвало затруднений, как и на пальцах показать примерные различия в фигуре и росте, то вот с фасонами вышло не так просто. Особенно учитывая манеру общения эльфа. Зато понятно становилось, как они сошлись с Лютиком, - наверняка большую часть экстравагантных камзолов, шапочек и прочих ярких тряпок для барда шил этот шизанутый остроухий. - Нет-нет, - Роше после примерно часа, потраченного впустую наконец удалось уловить подход к маэтро ножниц и иглы, - взгляни на меня. Так вот, мой друг тоже, скажем так, человек почти военный. И как наш общий знакомый Геральт, мой товарищ ведет довольно активную жизнь, преимущественно на свежем воздухе, на природе, под сенью листвы… Не скажешь же прямо, что мне нужна куртка для скоя*таэля. Хотя кто его знает, возможно в задней комнате своей мастерской ушастое чудо и строчит все эти курточки с причудливыми воротниками, фейерических расцветок штаны и тонкие изысканные рубахи, в которых щеголяли некоторые «белки». В конце концов, портной такого уровня, будь он хоть плодом любви кракозябры и мантикоры, давно бы обитал в Золотом городе, где знатные клиенты поставили бы круглосуточную охрану вокруг его дома и сдували бы пыль с его пальчиков. А он шьет свои костюмы в Застенье, и даже не боится, что его прибьют за рулон атласа или бархата, кои местным обитателям могут явиться разве что во снах. - Надежность и практичность, я правильно вас понял? – еще больше выгнул свои подкрашенные бровки домиком Элихаль. - Именно, - подтвердил Роше, а когда увидел предложенные на этот раз вещи, понял, что попал где-то очень близко к цели. Во всяком случае взял верный тон, только одно «но»: - А нет ли у тебя чего-то похожего, но зеленого? – Вернон указал на рыжую, как шляпка подосиновика куртку. - Такого нет. А вам обязательно зеленый цвет? Он нынче не в моде, - нервно дернул острым носом эльф. - Видишь ли, - заговорщицки улыбнулся Роше, чуть нагибаясь к нему через стол и многозначительно понижая голос, - это много лет любимый цвет моего друга, а он настолько консервативен, что мне хотелось бы сделать ему приятное хотя бы в таком пустяке… плотный зеленый акетон вполне подойдет. И я уйду отсюда и не стану призывать на голову одного заносчивого ушастого извращенца кару Вечного Огня, зато закажу у великолепного мастера своего дела парадный мундир с гербовой эмблемой! А то и сам малость поизносился… Ну так как, для вас это не составит труда? - Не составит, - глядя в хищные карие глаза человека коротко подтвердил Элихаль уже без тени эпатажа, плотно сжав губы. – Сейчас принесу. Роше невозмутимо забрал истребованное, но почти сразу обернулся к портному: - Элихаль, я понимаю, почему вы с Лютиком хотите соскочить, - вполне доброжелательно обратился он к застывшему эльфу. – Но обратной дороги обычно не бывает. Особенно, когда работаешь на несколько фронтов. В качестве извинений, предупреждаю: в начале октября в Новиграде станет оооочень горячо, так что если не хочешь примерить алый костюм без возможности его снять, - передай привет баронессе Ла Валетт от Вернона Роше в качестве ответа за услуги ее ювелира. И да, Иорвет жив. Я возьму еще вон тот симпатичный платок? - Не знаю, так ли уж тебе принципиален цвет, - Вернон скептически покосился на платок, увенчивающий аккуратную стопку новой одежды для эльфа, - но вроде тоже красный. А то твой старый как скинули в лазарете в одну кучу со всем грязным тряпьем, так уж отмывать смысла нет. - Ты страшный человек, Роше! – простонал Иорвет, смеяться было больно, но сдержаться не получилось. Впрочем, сегодня он чувствовал себя совсем хорошо, что тоже существенно улучшало настроение и характер эльфа в целом. Раны постепенно затягивались, сил прибавлялось, у него уже получилось осторожно сесть, а уж таким весомым знакам грядущей полноценной самостоятельности, как штаны и рубаха, грозный скоя*таэль обрадовался, как ребенок. Тем более, что Роше не обязан был быть настолько щепетильным. Война повсюду, между прочим, они оба партизаны… Понятно, что годами верно служивший «белке» зеленый тегиляй теперь и на подкладку для чего-нибудь не пустишь, так что куда деваться, обошелся бы Иорвет пока и чьими-нибудь старыми рейтузами да синеполосатой курткой с чужого плеча, ведь темерец и сам не шикует, для себя - только необходимое. Последнее обстоятельство зато сразу наглухо придавило попытку взбрыкнуть со стороны гордыни сеидхе, - мол, подачка, снисходительный, а значит, унизительный жест. Нет, просто вот такая Вернон Роше внимательная и досконально последовательная псина, поэтому его уважение к гордости aen seidhe, выражается даже в том, чтобы не вынуждать друга обряжаться в дхойновские обноски. А заодно потыкать палкой в муравейник, - в этом весь Роше! - Надо же, вот так запросто взять и наплевать на с таким трудом нежно выпестованный образ! - Ну, по правде сказать, это был тык пальцем в небо, - тоже посмеиваясь признался Вернон. – Уж очень подозрительно выглядела самоуверенность такого экзотического персонажа. Так значит, Элихаль все-таки не ваш? - Не совсем, - вздохнул Иорвет. – Он скажем так, из активно сочувствующих. В помощи не откажет, в том числе деньгами, спрячет, поможет скрыться. Поделится последними новостями, да... А местные его не трогают, потому что никому не хочется связываться с Тесаком, которому Элихаль платит солидные взносы. Скрывать что-либо от хваткой псины смысла не находилось. - Э-э нет, не все так просто в Новиграде, – покачал головой Роше, - я ведь почему его куснул? Потому что он с Лютиком тесно связан, а наш знаменитый бард работал и на меня, и на Дийкстру в бытность его шефом разведки, и бог весть знает на кого еще вплоть до Эстерада Тиссена… Я слыхал, что он даже к дриадам как-то раз пролез, талант, что не говори. И Элихаль меня вначале принял за реданского резидента и испугался, - скорее всего того, что его снова возьмут в оборот, - а слегка расслабился только тогда, когда услышал темерские фамилии… - Но ты тут же потянул такой ценный кадр себе, запасливый ты наш, - фыркнул уставший смеяться Иорвет, - на благо Темерии. - Портной – весьма полезная для резидента профессия, - невозмутимо парировал Вернон. – Хотя, я больше рассчитывал, что он разнесет весть о твоем выживании, она дойдет до горе-убийц и они задергаются. - Вряд ли это сработает, - покачал головой эльф. – Наверняка Элихаль привык быть осторожным и не станет трепать языком направо и налево. Иорвет задумался: если слухи о его смерти широко разошлись по городу, то они не могли не дойти до Варезе, и тот однозначно задал бы «белкам» прямой вопрос, ведь это способно было отразиться на их сотрудничестве. Почему Верноссиэль сразу не пошла к Роше, он тоже понимал: так же как у Роше подозрения в первую очередь падали на скоя*таэлей, так же у скоя*таэлей первой же мыслью будет о подлости dh*oine. Все-таки его отношения с темерцем выходили далеко за рамки того, что было эльфам привычным, да и то по большей части эти отношения оставались от «белок» скрытыми. Где уж им сходу догадаться, что раненный командир будет отлеживаться на койке у Роше, а тот терпеливо станет менять ему повязки и помогать справить нужду! Однако не искать Иорвета не могли, и самым очевидным способом было привлечь цирковых друзей Аэгара, у которых свои обширные связи в Новиграде среди актеров и музыкантов, то есть в той среде, с которой косвенно соотносится и Элихаль. И если «белки» выйдут на него, то, конечно, молчать о визите Роше портной не станет и предупредит их, так что не совсем уж и просчитался ушлый шпион. Правда, говорить об этом темерцу Иорвет не стал, потому как цепочка получалась все же чересчур замысловатая, на одних допущениях, и, по сути, ничего не меняла. Роше твердо намеревался отбыть в Каэр Морхен и лишь ждал чародеек, а там уж эльф и сам надеялся худо-бедно встать на ноги. Тем более, что Вернон пообещал ему еще один курс лечения, - мол, ни в какие порталы он не полезет, пока дамы своими чарами тоже не подправят Иорвету здоровье. «Белку» от подобного предложения откровенно перекосило, но возражений не нашлось: не время для бездействия даже по самой уважительной причине, скорее наоборот. Жизнь припрет, не только на ненавистных mannas согласишься. К тому же, он вынужден был признать, что и от магичек порой бывает польза, - за исключением первых тяжелых дней, спал Иорвет как никогда спокойно и крепко, сам себе удивлялся. Вот только эликсир заканчивался, да и в полевых условиях пить его было бы опасно. Притупленная даже из лучших побуждений острота чувств могла обернуться смертельной ловушкой, хотя как временное лекарство, так же очевидным образом способствовавшее скорейшему выздоровлению, оно устраивало скоя*таэля вполне и вызывало глубокую благодарность. Взамен, раз уж категорически не получалось отговорить упрямую псину от авантюры с ведьмаками, Иорвет постарался выжать из памяти и донести до него все, что когда-либо знал о Дикой Охоте и Aen Elle как таковых. Не самая приятная, а местами унизительная тема, но информация – единственное, чем он мог помочь товарищу в этой ситуации.