Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Между тем, события без особых задержек двигались в заданном направлении. Первым дозорные отловили краснолюда, что было нетрудно, поскольку он утверждал, что едет именно к темерским, курва, партизанам, лично к Вернону Роше. Роше краснолюда опознал, хотя не сдержал тяжелого вздоха: сопровождали Хивая в поход лишь чалая кобылка, запряженная в телегу, да огромная, воняющая дегтем и смолой бочка на оной. - Отменная у Геральта армия защитников намечается, - заметил Вернон, скептически выгнув брови, а про себя подумал, что хорошо еще, что одноглазая зараза этого не видит, а то бы совсем мозг выел. - А то, - крякнул Хивай, будто не поняв, что спецагент имеет ввиду, - самая лучшая. Самая лучшая махакамская смесь, качество гарантированно! - Ну-ну, - хмыкнул темерец. Следом наведался Талер, которого как наиболее осведомленного обо всех тайных и явных договоренностях, Роше «оставлял на хозяйстве» вместо себя, а затем в лагерь наконец проводили чародеек. Им нашли отдельную небольшую палатку для отдыха, пока Роше утрясал последние приготовления, и в том числе пытался решить дилемму с Бьянкой. Вначале он абсолютно не хотел тащить ее с собой в Каэр Морхен. Все-таки благодаря тому, что Вернон услышал от Иорвета, некоторое представление о предстоящем сражении у него уже сложилось: основную ударную силу у защитников будут являть собой именно что магички, вкупе с быстрыми, ловкими, натасканными против тварей ведьмаками и их эликсирами. Скеллигцы, если они прибыли, пойдут лишь на поддержку и затыкание дыр, как махакамская смесь на ловушки, и даже его, Роше, задача, как он ее понимал, не столько мочить врагов в первом ряду, сколько оптимальным образом организовать всех разрозненных участников обороны так, чтобы навязать охуевшим остроухим свою тактику и сделать ее победной. Один лишний солдат тут погоды не сделает, так зачем зря рисковать. Однако затем на смену пришли другие соображения. Он же не ради Дикой Охоты туда отправляется, а сражаться с ними придется серьезно. Следовательно, он большей частью будет занят подготовкой, и с исполнением пунктов его личного плана тогда могут возникнуть проблемы, не разорваться же ему… Нужен надежный напарник, и другого варианта, кроме Бьянки рассматриваться не могло, - она не только опытна в операциях со внедрением, но и банально женщина, кого еще подсылать к другим бабам. Вот только с первого раза объяснить все толком не получилось. Они разговаривали в сторонке подле входа в пещеру. Роше емко характеризовал Дикую Охоту и примерно нарисовавшуюся в голове тактику, которую следует скорректировать на местности, когда ощутил нечто постороннее. Совсем – не звук, не движение… Запах. Совершенно чуждый солдатскому лагерю цветочный запах каких-то духов. Договаривая фразу, Вернон мазнул глазами по сторонам и дернул носом, привлекая внимание Бьянки. Вес моргнула, чуть повернула голову, а ничего не заметив, выжидающе уставилась на командира. И тут Роше снова решил ловить момент. Он помассировал переносицу, из-под ладони послав помощнице выразительный взгляд, и подытожил речь удачным оборотом про лишнего солдата. Бьянка снова моргнула, помолчала и осторожно возразила: - Но он и не помешает! Вернон чуть наметил одобрительный кивок. - Нет, Роше, только не говори мне, что опять собираешься оставить меня в лагере не у дел! – осознав, что от нее требуется, девушка мгновенно подхватила игру с нужным пылом и негодованием. – Какого хера ты творишь? Допустим, я дура и не понимаю гениальной стратегии твоих решений, зато я хорошо понимаю, что напрасный риск – это соваться к остоухим утыркам без проверенной поддержки за плечом! - Поддержка у меня будет, - сухой тон противоречил одобрительному взгляду поощрявшему помощницу продолжать дальше. – К тому же, кто-то не менее надежный должен остаться в лагере. На войне не место капризам, Бьянка, солдат должен исполнять приказ. - Поддержка? То есть ведьмаки! – плюнула Вес. – Из них доверять можно только Геральту! Или тебе напомнить, что сделал Лето? Хороший ход, девочка, - чуть приопустил ресницы Роше. - Какой приказ, Роше? Зачем? – Бьянка вошла в раж. – Талер, что, зря сюда приезжал? А с порядком справится Ортензио! Так какой приказ? Может, еще и оружие опять сдать? Ты после того случая совсем мне не доверяешь? Тогда почему сразу не выгнал из отряда? Да я прыгну в этот ебучий портал, и ты меня не остановишь! - Отлично! – пора было заканчивать представление. – То есть однажды ты нарушила один приказ и собираешься исправить последствия, нарушив другой? Логика… - Какая есть! И то, куда ты идешь - это не армейская спецоперация и не воинский долг, - усмехнулась Вес. – Так почему бы и мне не захотеть помочь Геральту? Мы с ним тоже старые знакомые, и меня он тоже в каком-то смысле спасал. - Но это и не пустячная вылазка, - устало возразил Роше, уже не играя. - Тогда тем более кто-то свой должен прикрывать тебе спину, - спокойно закончила Бьянка. Вернон одобрительно усмехнулся и коротко кивнул, разрешая уйти. Сам же остался на месте, ожидая покуда непрошенные и несколько бесцеремонные свидетели его разговора с адъютантом обозначат себя. - А вы хорошо осведомлены о нашем противнике, капитан Роше, - из тени скалы выступила невысокая, обманчиво хрупкая женщина с коротко стриженными платиновыми волосами. - Милсдарыня Мец, - Вернон приветственно склонил голову, дернув губами в легкой усмешке. – Знать – это моя профессия. - Хм, - темно-карие с яркими зелеными искрами глаза смотрели на мужчину с испытующим интересом, - и вас совсем не смущает то, что вы знаете о Дикой Охоте? Как вы только что сказали, это будет совсем не пустячная стычка. - Почему вы об этом спрашиваете? – вместо ответа полюбопытствовал Роше. – У вас есть какие-то сомнения персонально на мой счет? - Отнюдь. Но мы ведь раньше совсем не были знакомы с вами, - непринужденно отмахнулась чародейка. - Я тоже искренне надеюсь это исправить, - преспокойно кивнул Вернон. – У меня к вам есть несколько предложений, которые могут обернуться неплохим деловым сотрудничеством в будущем. Краем глаза уловив, что Меригольд сейчас увлеченно что-то обсуждает с медиками, он увлек заинтригованную Мец в сторону выделенной магичкам палатки, предварительно сдержанно успокоив собеседницу: - Что касается Дикой Охоты, поверьте, за свою карьеру я вдосталь наслушался упреков, что мерзкие людишки изничтожили весь цвет эльфийской нации, и сделала это такая грязная солдатня, как я. Ну что ж, значит, нынче пришел черед этих зарвавшихся ушлепков. Ошарашенная таким откровенным заявлением Кейра не нашлась с достойным ответом, а спустя менее получаса поводов для размышлений у нее неизмеримо прибавилось. Капитан Вернон Роше оказался не просто бравым партизаном-патриотом, еще одним из сонма специфических знакомых вездесущего бродяги-Геральта, нет. Он слишком много знал, для случайного человека, слишком уверенно и спокойно говорил о нынешней политике и некоторых отдельных ее составляющих. Так что она поверила, абсолютно поверила в серьезность, а главное, - в реальность исполнения его предложения о возвращении для бывшей советнице Фольтеста стабильного положения и достойного статуса в мирной Темерии в самом ближайшем будущем. Разумеется, он не выложил перед ней все карты, но это вызывало лишь уважение и большую заинтересованность, поэтому Кейра любезно согласилась подумать. Даже вспыхнувшая было досада на болтливость ведьмака прошла. - Скажите, - обворожительно и капельку задумчиво улыбнувшись, спросила напоследок чародейка, - а сударыне Меригольд вы делали подобное предложение? Или вас все-таки интересует мое возможное исследование чумы? - Исследование этой заразы должно интересовать любого здравомыслящего человека, - пожал плечами Роше, все же пояснив с неизменной веской невозмутимостью. – Что касается госпожи Меригольд, - конечно! Она же темерка, и мне уже случалось не раз иметь с ней дело. По поводу взаимопомощи мы разговаривали с ней еще в середине лета. Вот так вот, не стоит позволять этим дамочкам думать, что они центр вселенной, и Вернон действительно направился отлавливать Трисс для последних на сегодня переговоров, пусть совсем по другому поводу. Вторая магичка, мирно потягивавшая эль под сенью густо разросшегося куста ирги неподалеку, тоже встретила его улыбкой, рассеянно обрывая остатки не опавших еще ягод. - Не стала вам мешать, - лукаво заметила она вместо приветствия. – Понравилась моя подруга, Роше? - Надеюсь это взаимно, - без иронии бросил Вернон, - хотя говорили мы с ней о только делах. Видишь ли, Меригольд, я нынче вроде Геральта, только пытаюсь собрать под свои знамена тех, кто может вскорости пригодиться обновленной Темерии, так что тебя это тоже касается, имей в виду. - Ох, Роше, как всегда суров и прозаичен до скрежета зубовного, - рассмеялась Трисс, тряхнув выбившимся из прически локоном, - прямо само обаяние! Ну раз ко мне тебя тоже привели дела Темерии.. - Не совсем, - прервал ее Вернон, понижая голос, хотя и до того говорил негромко, - но ты была в Лок Муинне до самого конца, и как бы не была сосредоточена тогда на Геральте, должна помнить и одну мою маленькую просьбу, поэтому развитие событий не должно тебя сильно удивить, а мне понадобится меньше объяснять. - Говори, - женщина поднялась с козлов, на которых сидела, а в голосе зазвучали жесткие нотки. - О, ничего такого! - усмехнулся краем рта Вернон. – Не знаю, обсуждал ли с тобой подробности Геральт, но он в том числе искал Иорвета. Так вот, Иорвет сейчас у меня. Он ранен, и я прошу тебя, пока мы не отбыли, немного помочь с его лечением. Это первое. Второе, - у меня есть кольцо, подходящее для амулета, и кровь. Когда ты сможешь наложить чары? - Так, Роше, - Трисс, растерла висок, пытаясь собраться с мыслями, - я не стану напоминать тебе, что мы ничего друг другу не должны, и я не обязана исполнять твои просьбы, какими бы настойчивыми они не были. Однако нам предстоит совместный бой, опасный и тяжелый, поэтому я пойду тебе навстречу. Но давай по порядку. Рада, что ты так быстро отыскал необходимое для амулета, но ты же не думаешь, что я помню абсолютно все заклинания наизусть? Мне понадобится уточнить формулу. На твое счастье, это не такая уж редкость, и информация может отыскаться в том числе в Каэр Морхене, у них тоже есть библиотека. Ну а Иорвет… идем, посмотрю. Правда, воочию увидев раненную «белочку», с аппетитом вкушавшего свой обед, сноровисто орудуя левой рукой, а пуще после того, как наложила на напропалую язвящего скоя*таэля диагностические чары, - чародейка рассердилась всерьез и решительно поманила темерца вслед за собой из пещеры. - Как это понимать, Роше? – Трисс резко развернулась к командиру партизан. – Если бы я тебя не знала, то решила бы, что это такая глупая шутка! - А что не так? - Не так? Да, он ранен, но при этом свеж, бодр и даже довольно упитан, для умирающей «белки»! Насколько я вижу, окружен хорошим уходом и успешно выздоравливает. Причем тут я? - А ты не можешь сразу совсем заживить раны? – прищурился Вернон, не обращая ровным счетом никакого внимания на возмущение чародейки. – Иорвет упоминал, что во Флотзаме ты вроде помогла одному из его ребят… Или хоть мазь какую-нибудь магическую дать, чтоб побыстрее все затянулось? - Ты хочешь, чтобы он тоже все-таки отправился в Каэр Морхен? – немного смягчилась Меригольд и развела руками. – Увы, Роше, так это не работает. В данном случае чары ускорят природную регенерацию, но не излечат по щелчку пальцев. Что до лекарств, которые я взяла с собой, Иорвет прекрасно обойдется без них, а вот нам в Каэр Морхене они могут очень пригодиться. - Но ведь и я не свою любовницу от сифилиса вылечить прошу, - возразил Вернон, аккуратно обходя умолчанием домыслы магички. - Иорвет – мой важный союзник в этой войне, а после – вполне возможно, что нам удастся решить проблему «белок». - Да уж, Роше, - коротко выдохнула Меригольд, выразительно прикрывая глаза, - вот кому проще дать, чем объяснить почему «нет», так это тебе! - Ну, важен результат, - невозмутимо подвел черту Вернон. Что ж, результат вышел не идеальным, но очень близким к тому. Всем участникам было понятно, что Иорвет ни в какой Каэр Морхен не идет, однако дополнительное лечение эльф все-таки получил. В процессе последних сборов и проверок Бьянка получила от командира исчерпывающие объяснения и инструкции. Запланированные крючки к магичкам были закинуты, а там, глядишь, вскоре наступит время и подсекать... В общем, все необходимые распоряжения были розданы, и на следующее утро Роше со спокойным сердцем шагнул в портал, полностью готовый сосредоточиться на других задачах.