Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Говоря прямо, поступок Иорвета был вызван вовсе не желанием произвести впечатление на маленькую королеву. Он видел, что Талера довольно-таки задел тот факт, что о местонахождении девочки было оказывается отлично известно каким-то вшивым «белкам», в то время как его самого ни в тайну убежища, ни в планы по его охране посвятить не сочли нужным. И понятно, что шпион подробно хотел допросить Киарана, вот только тот без приказа своего командира ничего рассказывать кому-либо не станет. Пообщаться же с его доверенным лицом наедине, как тоже хотелось бы Иорвету, им явно не позволят, а конфликта допускать было нельзя. Присутствие Анаис было тем удачным решением, которое сглаживало возникшую накаленность, помимо своего вполне логичного содержания. Так что Киарану не оставалось ничего иного, как объясняться при всех, а рассказать ему было что. Беды или какой-то опасности ничего не предвещало. День в монастыре шел своим чередом. Редин видел всадников, но их было всего трое на хороших лошадях и в добротной одежде, поэтому никто в начале не забеспокоился. Мало ли кто это, не бандиты, и не военные, ничего подозрительного. Как уже не раз говорилось, монастырь Мелитэле вовсе не был изолирован от остального мира, в него постоянно кто-то приезжал по самым различным делам. Но вдруг в сторожку к эльфам прибежала сама запыхавшаяся Анаис, с порога кинувшись к оставленному у них кинжалу с криком: - Киаран! Киаран! Надо бежать! Сейчас! Там враги! За мной приехали… Скоя*таэлю кое-как удалось ее перехватить и приостановить: - Погоди, не понимаю… Кто приехал? Какие враги? Выяснилось, что девочка, как и положено в этот час, была на занятиях, когда одна из послушниц заглянула в класс и передала, что за Ани приехали от ее дедушки, а когда они шли по коридору любопытная девушка спросила: - Ух ты, значит ты тоже из знатных? От осознания ее вопроса у Анаис все обмерло: она, конечно, была ребенком, но все-таки не дурочкой. Во-первых, за ней приехал не Роше, как клялся, а во-вторых, если бы уже можно было бы раскрывать секрет, то ого-го какой знатный дедушка послал бы за ней богатую карету, еще более пышный кортеж и охрану с гербами и флагами! И просто знатной, ее монашка бы уже никак не назвала. - Да так, с одного боку, - пробормотала Анаис дернув плечиком, - а когда послушница понимающе фыркнула, добавила. – Я сама дойду, я знаю, где приемная. Однако уловка не сработала, и ответственная послушница все же проводила девочку до самого зала. По счастью, ее отвлекли и Анаис смогла вначале осторожно заглянуть внутрь: так и есть, этих двух мужчин она не знала. Зато Анаис уже знала, что для секретных дел и посылок у деда была Дарья, а раз ее здесь тоже нет, то значит это точно подосланные враги! Девочка замерла на пороге, опасаясь привлечь к себе внимание и в тоже время охваченная желанием немедленно сорваться с места и бежать. Помогло то, что посланцы ее не видели, а вот Нэннеке выражение лица девочки оценила и нахмурилась. Она вновь заглянула в распечатанное письмо у себя в руках и задала мужчинам какой-то вопрос, который Анаис, как и их ответ на него, не расслышала, а настоятельница покивала в задумчивости головой, и, мазнув вскользь по девочке взглядом, бросила в ее сторону, подпустив в голос немного раздражения: - Нет-нет, Марыся, не видишь, я занята! – Нэннеке небрежно отмахнулась. - Лучше найдите наконец Ани. Посмотри ты, может быть, она опять сбежала в сад? - Вот я и «посмотрела»! – выпалила Анаис, на пальцах перечислив эльфу все доказательства угрозы. – Слышишь, надо срочно бежать! Сейчас! - Фейдель, глянь осторожно, что там творится, - с сомнением распорядился Киаран. Нет, у него-то был четкий приказ увести королевну даже если за ней приедут действительно от деда, правда, знать об этом никому не следовало. Да и смутило странное противоречивое поведение настоятельницы, которая вначале позвала девочку к себе, а затем прямо отослала ее к замаскированным «белкам». - А что если это все-таки посланники ее деда? - некстати вклинился осторожный Редин. – Представьте, получится, что нелюди похитили королеву… - Нет! - выкрикнула ему Анаис, сердясь на то, что эльф, похоже, ее совсем не слушал до того. – Я их не знаю! И матушка Нэннеке не путается в именах, значит, она сама меня к вам послала. Киаран, ну не стой же… Надо уходить, вот прям сейчас-сейчас, сию минуту! - Merch, права, Киаран, - в сторожку влетела Фейдель. – На подворье уже ищут пропавшую воспитанницу, и скоро кто-нибудь дойдет сюда! То есть решать было необходимо немедленно. - Мы должны бежать! – снова вмешалась Анаис, дергая эльфа за руку. – Я не хочу, чтобы меня опять неизвестно кто вез неизвестно куда! В прошлый раз убили Бусси! И… и… я королева, вот! Я приказываю вам меня спасать! - Слышал? – усмехнулась Фейдель. – Она – королева. - Уходим, - коротко скомандовал Киаран с резким кивком. Анаис всхлипнула от облегчения. Описание бегства из монастыря Иорвет слушал нахмурившись, однако одобрительно кивая. Он отлично помнил опасения Роше, свои четкие указания помощнику, и Киаран действовал строго в соответствии с последними, хотя скоя*таэль в своем рассказе благоразумно опустил эти тонкости, поскольку со всей очевидностью лысый dh*oine не был посвящен в них от слова «совсем». Искренняя похвала беличьего командира досталась и юной королеве за ее грамотную, трезвомыслящую и оперативную реакцию. Анаис смутилась, но важно приосанилась, Киаран сделал себе мысленную пометку, что взял верный тон, а вот задетый Талер предсказуемо отнесся к услышанному неодобрительно и скептически. С одной стороны, неимоверно драгоценный ребенок сидел перед ним живой и довольный, а с другой, - стоил ли риск того? Так ли уж необходимо было срываться сломя голову лесами через всю страну с неприспособленной к такому маленькой девочкой? Мало ли что там ушастые надумали, и кого там принцесса не узнала! Она же не может помнить в лицо всех слуг Ла Валеттов, и вообще с ними в настоящий момент все уже оговорено и уговорено... Короче, почему бы было, допустим, не спрятаться и просто подождать, пока Нэннеке разберется сама? Сейчас уговорено, - мог бы справедливо указать Иорвет, - но еще не месяц назад! Может потому и уговорено теперь, что тогда предосторожность Роше сорвала Ла Валеттам другой план. Вместо же этого он небрежно заметил: - Сдается мне, что она как раз-таки разобралась, пусть и не сразу. Посуди сам, чтобы не отдать воспитанницу ближайшим родственникам, нужна очень веская причина. Так что скорее всего, она как-то заподозрила подлог… Например, я тоже ходил к Нэннеке с письмом, и такой опытный спец, как Роше просто обязан был предусмотреть условный знак или фразу среди тех, кто был связан тайной Анаис. Ведь случиться может всякое, на войне и убивают иногда. - Я же говорю, дед никого не посылал! – вмешалась сама Анаис. - Мы точно знаем. Киаран выразительно поддержал свою подопечную: да, собственно, выбора как такового у них не было в принципе. Мало того, что приходилось допускать, что о местонахождении темерской королевы каким-то образом стало известно ее врагам, так о пропаже, - побег это или похищение – настоятельницей уже фактически было объявлено. Такая новость быстро разойдется по округе, о происшествии в монастыре неизбежно узнают и бдительные нильфы… В общем, с какой стороны не посмотри, бежать все-таки нужно было, причем как можно быстрее и как можно дальше. Так что трое мнимых садовников, похватав скудный скарб и неразобранную еще корзинку с выделенным им на сегодня пропитанием, быстро скрылись заранее разведанными околицами и огородами. Без помех добрались до укрывища тайных наблюдателей Юрис и Сиэля, и уже все вместе выдвинулись в расположение ближней группы из отряда Ярлиссы, потратив время лишь на то, чтобы взять оружие и покидать в сумки нехитрые припасы. Ну и Фейдель наконец-то с наслаждением стянула с себя платье и юбку, вернувшись к привычному образу. Дальше с точки зрения опытного скоя*таэля ничего интересного не происходило. Тем более что они старались продвигаться пусть и максимально быстро, однако все-таки осторожно, памятуя о главной цели всего мероприятия, - сохранить принцессу в целости и добром здравии. Хотя внезапно сопливой человечке удалось сильно удивить матерых «белок», даже тех троих, которые к ней уже попривыкли! Девочка не капризничала, не жаловалась, если и плакала, то тихонько и молча, несмотря на то что такой рейд объективно для ребенка был крайне тяжелым. Ведь ему сопутствовало все, что составляло жизнь лесных братьев изо дня в день, - и долгие переходы непролазными буераками, и чудовища с диким зверьем, и скудная пища, которую следовало жестко экономить, поскольку на охоту не было толком времени, и дожди с холодными ночами, когда спать приходилось всем в обнимку… Впрочем, Анаис Киаран с самого начала клал с собой, чтобы была под присмотром, а потом чутко просыпался, если девочка вздрагивала или всхлипывала во сне. Наяву же дочь короля Фольтеста, лохматая и чумазая, без криков и слез упрямо перла с эльфами партизанскими тропами, стараясь даже запоминать их повадки, чтобы перенять навыки. Разумеется, усталость брала свое, иногда мужчины по очереди несли девочку на закорках, особенно после того, как развалились ее школьные туфли, не приспособленные к таким испытаниям. По счастью, перепрятывая к эльфам кинжал «дядюшки Верна», Анаис принесла его в сумке, к тому же тщательно завернутым от любопытных глаз в запасные рубашку и штаны, которыми снаряжал ее в дорогу тоже еще Роше. Дети растут быстро, но не настолько, чтобы через полгода она не смогла бы натянуть на себя эти вещи, так что путаться в юбках не приходилось не только Фейдель. Еще на дне сумки оказывается завалялись зеркальце, сломанная расческа и напрочь забытый кулек цукатов, а вот теплая куртка и сапожки, увы, остались в монастыре, - а обувь, да еще на детскую ножку, это была проблема. Однако так, все же почти без приключений, они кое-как добрались до лагеря Ярлиссы, где задержались на три дня, чтобы перевести дыхание и подготовиться к следующему броску. Вот только здесь Киарана внезапно подкараулили еще несколько шокирующих откровений относительно его задания. То, что ему, помимо волков и похитителей придется, к тому же, охранять Анаис от неприязни и злобы его товарищей и соратников, - скоя*таэль осознал буквально в первые же минуты. Это Ярлиссе было достаточно сказать, что они исполняют секретный приказ Иорвета, и она позаботилась по связям с местными узнать последние новости и достать что-нибудь подходящее для девочки. Остальных же появление в стане скоя*таэлей человечки не могло не всколыхнуть. Тем более, что Ярлисса сама только пару дней как вернулась с очередной сходки командиров, и буря, после принесенных ею известий, еще даже не успела начать утихать. «Белки» горячо обсуждали позицию Иорвета и предложение мирных соглашений от темерцев. Естественно, тут же всплывали примеры, чем такие договоры оборачивались в прошлом, ну, и общее мнение о dh*oine и чего они заслуживают, а следом звучало имя Фаоильтиарны. С него опять переходили на нильфгаардцев, затем неизбежно обратно на темерцев, которые из-за черных и стали подкармливать «белок», теперь же идут с ними на заключение мира, и чем это все грозит нищим и голодным, но очень гордым «белочкам»… и так по кругу. Застарелая ненависть, многократно попранная гордость когда-то великого народа и вполне закономерное недоверие спорили со здравым смыслом и упрямой надеждой на что-то хорошее в жизни. Присутствие такого чужеродного в лагере «белок» элемента, как дхойновский ребенок, непроизвольно притягивало к себе весь этот ядовитый клубок. Это было попросту опасно, не говоря уж о том, что напрочь ломало все планы Иорвета по завоеванию эльфами сердца маленькой королевы. Анаис было еще далеко до того, чтобы свободно понимать беглую разговорную речь на Hen Llinge, но взгляды и интонации способен разобрать даже младенец, да и перейти на Всеобщий для любого из скоя*таэлей не составляло труда. Киаран не спускал с нее глаз, но такая забота и трепетное внимание к чужому детенышу тоже в лучшем случае вызывало среди скоя*таэлей недоумение. А осаживать самых буйных Киаран мог всего лишь напоминаниями о чести и достоинстве aen seidhe, о том, что они борцы за свободу, а не бандитская шваль без совести, принципов и порядочности. Дошло до того, что один из «белок» попрекнул его убитыми людьми эльфскими детьми. - А, то есть теперь ты сам хочешь уподобиться подобной мрази?! – рявкнул взбешенный Киаран. – Я правильно понял? Скоя*таэль стушевался и отступил, что-то бурча себе под нос, недовольно и угрожающе, а старший эльф вернулся к Анаис. - Это правда? – спустя некоторое время спросила притихшая девочка. - Что именно? – устало вздохнул замотанный Киаран. - Ну, про убийства, про войну, вот это вот все… - не особо конкретно пояснила Анаис, но эльф ее понял. - Правда, - как всегда прямо ответил эльф, смысла врать или отмалчиваться он не видел. – Между нашими народами много пролитой крови. И здесь у каждого на руках ее хватает. Но и за что ненавидеть людей тоже есть у каждого за душой. - И что же делать? – спустя несколько минут снова спросила королева, серьезно нахмурив бровки. - Не знаю, - честно признался Киаран.