Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Нужно ли говорить, что на мосту в итоге все пошло тоже не совсем так, как задумывалось, но тут уже Роше не оставалось никого винить, кроме себя – недооценил все-таки степень радовидова «шу-шу». После Геральта вторым ушел Талер, прямиком направившись в театр. Это было со всех сторон оправдано, ведь в операции по устранению короля заслуженный шпион принимал участие лишь заочно. Дийкстра тоже был вроде бы даже удовлетворен таким раскладом, а Вернона одновременно более чем устраивало, что Талер сможет свободно пересечься с Фейдель и передать через нее новую информацию «белкам». Сам Роше слегка задержался, объясняя диспозицию своим ребятам, - не то чтобы они ее не знали, но повторить не мешало, чтобы хотя бы подозрений у «союзников» не вызывать. А там темерцы и выдвинулись. К этому моменту люди Дийкстры успели отработать свою часть задания – ворота на Храмовый остров стояли не просто с опущенными решетками, но и абсолютно пустыми, ни одного караульного не было видно или слышно. Что касается свидетелей, то на стороне заговорщиков оказались не только поздний час, но и не прекращающийся дождь. Лавочки и дома были естественным образом заперты, а всякая ночная шушера вкупе с гуляками сама по себе не горела желанием зачем-то мокнуть под мерзейшей осенней моросью. Однако за «белок» Вернон не беспокоился – местами застройка смыкалась на уровне второго или третьего этажа, образуя перекрытия с деревянными балками и стропилами, по концам и в середине моста имелись арочные каменные перемычки. Лучшего укрытия для стрелка трудно представить. Так что и время, и, особенно, место – сходились идеально. Своих людей Роше тоже рассредоточил в укромных местах вдоль улочки, - конечно, «Полосок» было маловато для поставленной задачи, так на то и был выбран мост, где из большего отряда засады в принципе бы не получилось. Мост, даже такой основательный и жилой, как Св. Григор, - все-таки не городская площадь, сюда полсотни скрытно не запихаешь при всем желании, а полсотни бойцов у них и не было. Внезапно раздался тихий переливчатый свист. Роше хмыкнул, не оборачиваясь на звук, и тоже поспешил нырнуть глубже в густую темноту проулка, перед самым входом на мост. Фенн рядом поднял на изготовку взведенный арбалет. Вовремя. Сквозь нудный шелест дождя Вернон различил характерный шум, - к мосту Святого Григора уверенно и не скрываясь приближались люди, в доспехах и при оружии. Началось. И сразу же стало ясно, что четко спланированная операция опять идет в совиное гузно и ведьмину пизду с первых же минут. Во-первых, Радовид все-таки привел с собой человек тридцать, - Вернон пытался сосчитать точнее, однако минимум два десятка у него получалось насчитать без усилий. А во-вторых, пятеро из них явно сторожили Геральта. Более того в неверных отблесках фонарей, Роше никак не мог углядеть при ведьмаке его мечей. То есть мы имеем еще и заложника, позволить убить которого было бы как-то невежливо со стороны старых товарищей. Вот этого они не предусмотрели, предполагалось, что от Геральта будет достаточно сказать что-то вроде «предпоследний на мосту дом с красной дверью», подразумевая, что король, разумеется, не дойдет ни до предпоследнего дома, ни до пятого-десятого перед ним. Можно ли было предположить, что Радовид потащит его с собой и при этом прикажет охране забрать у ведьмака оружие? Нужно! Но все почему-то уперлись в то, что Радовиду важнее достать Филиппу, а раз так, то зачем при этом ведьмак? Будто Радовид тоже Геральта не знает! То, что тот Филиппу сдал, совсем не означает, что он станет помогать ее поймать, а тем более убить! Тогда уж логичнее было бы оставить ведьмака на корабле, такой риск был. Но если ты уже ему поверил и все-таки потащил с собой на дело, - то оружие-то забирать нахрена? Тут одно из двух, - либо веришь, либо нет и тогда, извини, Геральт, и прощай. Тем паче, что у Геральта есть его ведьмачьи знаки, и если он захочет что-нибудь выкинуть, то отсутствие меча ему не помешает… Но это рассуждения здорового человека. А вот Радовид, по-видимому, решил, что хер вам всем на воротник! Мы притащим ведьмака на охоту за опаснейшей разозленной магичкой, но оружия в руки не дадим. Мог ли и это рассчитать Дийкстра, как со вмешательством Филиппы? Почему бы и нет, и, судя по всему, по тем же причинам: уговаривать и убеждать Геральта пришлось бы долго, а так ведьмак не сможет остаться в стороне. Между тем времени на анализы и логические сопоставления уже не оставалось совсем. Разглагольствуя, Радовид очень удобно ходил туда-сюда на свету, перед ступенями на мост, но пока еще рядом с ним было слишком много охраны. Они периодически загораживали короля, да и подай Вернон сигнал сейчас, и, - даже если Иорвет всадит Радовиду стрелу в бритый затылок в следующую секунду, то оставшиеся толпа реданцев успеет перекрыть тупиковый проулок и утыкать его, Иго и Фенна всякими неприятными железками… Это Роше тоже немножко так не устраивало. - Разумеется, с твоей помощью это было бы проще… - прислушавшись, Вернон с трудом различил слова. - Но ты меня злишь. Ты слишком много знаешь. Ты слишком часто мешал мне. А твоя грубость меня раздражает. Я убивал и за меньшее. За мной! Король круто развернулся и наконец-то взбежал на мост, за ним последовало большинство реданцев, огибая пятерых, что по-прежнему окружали ведьмака. - Что скажешь напоследок? – усмехнулся оставшийся за главного дворянин. Теперь каждый из них был виден, как на ладони, так что не оставалось сомнений в смысле происходящего. - Ссука! - зло процедил сквозь зубы Роше и вместо команды, всадил болт в реданца из своего любовно приготовленного арбалета. - Сука… - согласился тот, падая. - Освободить ведьмака. Потом – Радовид! Впрочем, словесной команды не требовалось, «Полоски» вслед за командиром упокоили еще двоих, а с оставшимися ведьмак разделался сам, молниеносно подхватив с брусчатки чей-то меч. - Порядок? – предельно кратко бросил Вернон. - Да. Спасибо за помощь, - недовольно взвешивая на руке чужой палаш, огрызнулся Геральт. - Стройный план похерился, - констатировал Роше, когда впереди с минимальным разрывом вступили в бой Бьянка и Кот. Раздались еще крики, - кажись, «белки» тоже не бездействовали. - Значит, будем импровизировать! – хищно оскалился Вернон. – Геральт, за мной! Нам надо достать Радовида, пока на шум не прибыл кто-нибудь лишний! Реданцы, в единый миг осознав, что их действительно заманили в ловушку, дрались отчаянно, но каждый из семерых темерцев, включая Роше, прежде чем взяться за меч, успели выпустить по болту, а главное, - попасть в подходящую цель. На раненных, если тот лежал тихо, по началу не отвлекались, дорываясь до короля. Вот только Бьянка едва увернулась от удара сзади, оступилась на мокрой брусчатке, упала и снова едва вывернулась, вскакивая, от падающего на нее всей тушей лысого татуированного Охотника – наконечник стрелы торчал у него прямо изо рта, насквозь пробив череп. Роше удовлетворенно отметил, что хоть «белки», как прикрытию и положено, точно по уговору в гущу боя не лезут, зато бдят, и добил своего противника. В целом, и оплошность с Геральтом вышла не критичной, а бойцом тот был отменным, такое усиление и впрямь стоило куда больше, чем несколько ройвеновских головорезов. Так что справились быстро, за считанные минуты, - это описание подобных событий всегда занимает больше времени, чем само действие. С того конца моста раздались истошные вопли какого-то реданца: - Ваше величество, их слишком много! Вам нужно укрыться, сир! Кто-нибудь… зовите подкрепление!!! Мясник гребанный… - крикуна наконец упокоил Геральт. И внезапно наступила тишина, снова оттеняемая лишь шорохом равнодушного холодного дождя, размывающего по мостовой кровь. В этот момент можно было бы ввернуть что-либо с претензией на остроумие, что-нибудь про дурное и ограниченное чувство юмора у Госпожи Судьбы… Ведь вот снова он, Роше, стоит перед королем, которого недвусмысленно собирается убить. Рядом с ним снова стоит ведьмак, которого только что приказал убить этот король, и который совершенно точно снова не станет мешать ему, Роше… И где-то там, за спиной, точно так же есть эльф, который пока не станет вмешиваться, но с радостью примет результат. По счастью, нынче Анаис не в плену, но ее благополучие все так же зависит от того, доведут ли они дело до конца. И еще есть много других причин, почему он должен это сделать! Эти мысли Роше тоже не проговаривал последовательно про себя. Они всего лишь сложились в некое ощущение, и Вернон даже улыбнулся, делая шаг вперед, только краем сознания отметил, что Радовид за прошедший год сильно сдал. В Лок Муинне это был молодой энергичный король, который без трепета встретил пламя дракона, а сейчас какой-то жалкий червяк, обрядившийся в гербовые тряпки поверх кольчуги, но позабыв про оружие, отчаянно барабанил кулаками в ближайшую дверь с воплями: - Откройте! Я приказываю открыть дверь! И Роше на долю мгновения вдруг стало противно. Вот Хенсельт – тот был жирным козлом с пидорасом-магом на поводке, пьянчугой и насильником, местами бесчестным и плевавшим на все, что его не устраивало, привыкшим решать силой и огнем. Но у Хенсельта по крайней мере оставалась личная воля, была сила смотреть в глаза собственной смерти и бросать ей вызов. А тут – куда все делось… Все равно, что больную собаку добить. Надо, но и погано как-то на душе. Однако пока Вернон замешкался, опустив фальшион, дверь, куда отчаянно колотился король, раскрылась. И тот пораженно отступил, когда магичка, которую он так рьяно искал, шагнула навстречу: - Надо было попросить, - вкрадчиво проворковала Эльхальт. Геральт и Роше, не сговариваясь, разом и едва ли не в ногу шагнули назад. Вернон без слов резко вскинул руку, запрещая кому бы то ни было вмешиваться. Впрочем, среди «Полосок» желающих лезть поперек командира между ведьмой и королем, разумеется, не находилось и без того, так что жест Роше был адресован по-прежнему остававшемуся незримым Иорвету. Возможно, когда-нибудь они об этом еще пожалеют, однако в данный конкретный момент мешать чародейке было не в их интересах. Филиппа ожиданий не обманула: наступая на пятившегося от нее Радовида, она подняла ладонь и сдула ему в лицо какую-то заискрившуюся блестящую пыль. Дождь не стал для нее препятствием, и Радовид буквально взвыл, запоздало прикрывая глаза, а чародейка сладко выдохнула: - Мы в расчете. Так и не опустив руки, Роше в крайнем напряжении наблюдал за тем, как Филиппа плавным крадущимся шагом обходит воющего на одной ноте короля. - О, я совершенно искренна! – проворковала Госпожа Сова. Радовил в панике шарахнулся от ее ласкового голоса, споткнулся и повис на воротной решетке. Ему удалось подняться с колен, перебирая по ней руками, но в этот момент Филиппа одним, причем явно усиленным магией движением, воткнула нож ему в спину. И провернула, прежде чем выдернуть. Дальше одновременно произошли несколько вещей: - Простите… - разворачиваясь от оседающего наземь уже трупа короля, обворожительно улыбнулась чародейка, поглаживая пальчиками окровавленный кинжал столь сладострастно, что ей бы позавидовал суккуб. - Не смогла отказать себе в удовольствии… Она сделала несколько шагов к Геральту и Роше. Тогда последний тоже чуть сдвинул правую ногу в шаге, бесшумно опуская ее на брусчатку, и следом плавно перетек навстречу магичке, посылая мечу выверенное нужное усилие снизу вверх. Вот только вспышка света на досадный миг ослепила и его, а просвистевшая над головой стрела тоже уже не нашла цели. Сова упорхнула. - Да блядь! – вызверился Роше. - Ну вот как она… Да что за… Да ну нахуй! Откуда… - Она подслушивала нас на складе, - пояснил Геральт, превратно понимая причину гнева темерца. - Да кто бы мог подумать! Что ж ты мне ничего не сказал! – с сарказмом бросил Вернон, гадая, различила ли его движение ослепленная чародейка своим магическим зрением и догадалась ли о намерениях, либо же просто с самого начала намеревалась удалиться с той же выпендрежной эффектностью, как и появилась. Не то чтобы у него были какие-то личные счеты к Эльхальт, в отличие от Иорвета, но почему бы не сделать Императору, - да и всем им, - еще один подарок? Пока эта пернатая тварь жива и на свободе, она не угомонится и продолжит лезть к власти. Бес ее знает, где еще напакостит, а напакостит однозначно, иначе не умеет. - Давайте позже все обсудим? – своевременно вмешалась Бьянка, возвращая командира ближе к насущным заботам. - Радовид мертв. Значит, задание выполнено. Теперь пора отсюда сваливать – сейчас реданцы набегут. Возражений, естественно, не последовало. Роше одобрительно отметил, что она перед тем подняла стрелу эльфа. Все правильно, Геральт, конечно, отличный друг, но «белкам» светиться было пока рановато, а стрелы у них приметные. Не говоря уж о том, что оставить такую на месте убийства короля, значило спровоцировать новую резню нелюдей со всеми вытекающими последствиями. - Уходим, - подтвердил Вернон, уводя за собой ведьмака, прежде чем тот переведет дух, осмотрится по сторонам и задумается о некоторых нестыковках.