Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Баронесса Ла Валетт прибыла на пристань в точно оговоренное время и, разумеется, не одна, а в сопровождении нескольких слуг и охраны. Вряд ли кого-то заинтересованного в ее персоне удивило бы, что несмотря на отсутствие генерала Воорхиса, который в настоящее время находился в Вызиме при Императоре, охрана баронессы была в нильфгаардских цветах, а прочим случайным свидетелям и вовсе было наплевать на это обстоятельство. Они понятливо уступали дорогу. Охранники споро оттеснили со своего пути нескольких зазевавшихся обитателей порта, не обращая внимания на ругань одного из них, и Роше без излишней торопливости, которая могла бы привлечь к нему внимание, воспользовался удачным моментом. К тому же, явился он-то заранее, хорошенько осмотрелся и место подхода выбрал удобное, так что уже буквально через несколько считанных секунд ребенок, которого мужчина до того держал за плечо, оказался рядом с Марией-Луизой. Та, даже не замешкавшись, стала подниматься по сходням, а ее богатый плащ, пышные юбки и спины слуг надежно скрыли маленькую фигурку перед ней от любых взглядов. Как только баронесса ступила на палубу, сходни убрали и раздались команды к отплытию. Роше же давно вальяжной походочкой скрылся за углом. Оказавшись в тени гостиницы «Тугой кошель» и, сделав вид, что проверяет насколько содержимое его кошелька соответствует названию заведения, он цепко оглядел причалы. В итоге кивнул будто бы своим мыслям и направился в менее пафосные «Три прилива», где Бьянка должна была снять отдельный кабинет, тогда как «Золотая акара» плавно скользила к выходу из порта. Чьего-либо повышенного интереса к яхте Вернон не заметил. Что ж, похоже, все прошло гладко. Сам он был естественно не в приметном мундире, Анаис в своей чистой, но потрепанной мальчишечьей, сборной по миру одежке, вытянувшаяся, загорелая и обветрившаяся, и со скрытыми под обычным колпаком длинными волосами, да еще играющая в ножички у его ног, - тоже меньше всего походила на принцессу. Талер, правда, «обрадовал», что несколько подозрительных субъектов они срисовали, однако они всего лишь наблюдали, задержать яхту никто не пытался. Да и потом, на случай преследований или еще каких-нибудь диверсий, было уговорено, что «Акара» отправится не по Понтару к фамильному замку и даже не в Вызиму, где по пути яхту могли попытаться перехватить, а в Горс Веллен, в котором стоят нильфгаардские военные суда. В конце концов, им необходимо выиграть всего пару дней, один из которых уже почти завершился. Впрочем, им еще предстояла очень долгая ночь, и к ней следовало хорошенько подготовиться. - Смотрите, что я думаю, – обратился Вернон к своим напарникам, – Дийкстра знает Геральта не хуже всех нас. А потому он не может всерьез рассчитывать уговорить ведьмака самому исполнить Радовида. Но тогда это значит, что задача у Геральта будет всего одна – выманить короля в некое уязвимое место. - Логично, хули там, - покивал Талер. – Через тебя или меня к нему давно не подберешься. - Особенно если вспомнить про участие еще и Эльхальт, - фыркнул Иорвет. – Мне вот так навскидку трудно представить кого-то другого, ради кого красно-белый петух полез бы на рожон лично. А с Эльхальт у них такая горячая взаимная любовь, что все прочие соображения тут же отходят на второй план! - Ну да, - усмехнулся Роше, - ради устранения, скажем, моей персоны он бы сильно напрягаться не стал. Для решения таких вопросов у королей хватает слуг. Не суть важно, главное, что это вплотную подводит нас к тому, что конкретно мог задумать Дийкстра. К чему нам следует быть готовыми, чтобы не метаться потом в последний момент. Так вот, учитывая характер Геральта и то, как упорно Дийкстра обрабатывал меня, уверен, что основная работа достанется именно мне с «Полосками». Чародейки тоже не особо любят пачкать свои наманикюренные пальчики, так что Филиппа если и вмешается, то в крайнем случае, или труп, там, попинать… - Так ты поэтому снова вырядился в мундир? – нахмурился Иорвет. - Именно, - согласился Роше, - порадуем нашего старого друга моей предсказуемой верностью лилиям. Я более чем уверен, что он захочет меня подставить под раздачу тем или иным способом. - И ты решил облегчить ему задачу, - ядовито процедил эльф. - Да, - хладнокровно подтвердил Вернон, - потому что подыграв ему в одном, я рассчитываю обыграть его другим ходом. Подумай сам, у нас есть прикрытие, о котором Дийкстра не знает. Но для успеха оного прикрытия необходимо, чтобы ты и «белки» заняли свои позиции заранее. И Радовида мало выманить с корабля, его нужно заманить куда-то в наиболее удобное место. Исходя из этих двух условий, я считаю, что место как раз должны выбрать мы, а не Сиги. Потому давайте определимся сейчас. Место должно быть где-то не очень далеко от порта, чтобы Радовид не успел задуматься или не начал собирать большой отряд, с удобными путями отхода для нас, и не вызывать подозрений, что там могла забыть Филиппа. А уж Дийкстре придется выбирать, что ему важнее – смерть короля или смерть короля там, где он скажет. - Думаешь, у тебя получится навязать такому опытному херу свою схему? – с сомнением покачал головой Талер. - Он на такой фигурной ебле в свое время не одну собаку съел. - Получится, - жестко отрезал Роше. – Если бы хотел, Дийкстра уже все сделал бы без нас, ведь все карты уже у него на руках: Филиппа, с Геральтом договаривался он сам, да и недостатка в головорезах у Сиги Ройвена не должно быть. Так что если ему нужно, чтобы Радовида убивал Вернон Роше, то придется учитывать мнение Роше. Ну, так какие есть идеи? Иорвет зло дернул щекой, но ничего не сказал, разглядывая примерную схему новиградских кварталов. - Недалеко и неподозрительно, чтобы Радовид побежал туда, держась за шнурки на своих шелковых briogais? – пожал плечами скоя*таэль и ткнул пальцем в карту. – Тогда самое очевидное вот. И я знаю, как туда подобраться катакомбами. Занять позиции мы вполне успеем и уйти через тоннели в случае чего тем более. - Вообще охуенно, - подтвердил Талер, следя за росчерком эльфского ногтя. - Пожалуй, что так, - согласился Вернон. – Во всяком случае, мне ничего лучше в голову не приходит. - Меня беспокоит другое, - неожиданно признался Иорвет, когда вроде бы уже все детали предстоящего действия окончательно прояснились. – Ты уверен, что Дийкстра собирается использовать и подставить вас. Очень может быть, я нисколько не сомневаюсь в степени подлости этого dh*oine. Однако он не дурак, чтобы сделать это до того, как достоверно убедится в смерти Радовида, в которой кровно заинтересован. Это я к тому, что вы же будете встречаться с ним и после. Ты, Геральт… это сутулое угробище вовсе на мост не пойдет… Эльф махнул рукой в сторону Талера. - Если продолжать твою первоначальную мысль, Роше, то вероятнее всего надежное прикрытие понадобится вам именно тогда. Вернон хмурился: об этих рисках они уже не раз спорили, обсуждая участие «белок» во всей операции. - Ты, сука, параноик, остроухий, - хмыкнул Талер. - Если он параноик, это еще не значит, что нас не могут в самом деле грохнуть, - дернул губами Роше. – Но, Иорвет, мы с тобой об этом уже говорили, и я по-прежнему против того, чтобы об операции сейчас узнал кто-то еще, кроме этой проверенной пятерки «белок». А что их мало, так просто оставим у склада Ройвена одного наблюдателя, чтобы смотрел в оба и предупредил бы о подозрительном. - Скажем, три зеленых свистка в воздух, как вы умеете, - поддел эльфа Талер. – Ну, и я если чего замечу, найду как подать сигнал. Иорвета эти доводы, очевидно, так и не убедили, но продолжать бесполезный спор он не стал. Времени на какую-то более сложную многоходовку у них все равно уже не оставалось, а действовать затем по собственному пониманию ситуации - никто ему запретить не мог. Действительно, сумерки уже плотно сгустились, пора было выдвигаться на встречу с компаньоном по опасному предприятию. С темерцами снова отправилась получившая новые подробные инструкции Фейдель, остальных Иорвет задворками увел прямиком к месту засады. Вовремя, потому что, как оказалось, Дийкстра их не скрывая нетерпения ждал, хотя ведьмак тоже еще отсутствовал. Вернон огляделся и оценил и количество людей на первом этаже, явно не из-за дождя набившихся в якобы склад, и оружие при них, и внимательные взгляды, которыми проводили двоих поднявшихся к хозяину мужчин. Да уж, интересно, а чтобы ответил Дийкстра, спроси его Роше в лоб, зачем ему участие темерцев в убийстве короля? Ройвен совсем берега попутал, - играет краплеными картами и даже почти не стесняется. От такого можно ожидать чего угодно, и вряд ли они даже в три головы смогли предусмотреть все. Раздражало еще и то, что делиться своим блестящим планом Дийкстра не спешил, отделываясь от своих деловых гостей увертками под хорошее вино. Дескать, давайте уж соберем всех, Геральт сейчас придет, невежливо обсуждать что-то у него за спиной. Ага, как пристегнуть ведьмака к заговору, обсуждать было вежливо, - едко усмехнутся Вернон про себя, - а тут вдруг этикетом озаботился. - Не хочешь говорить, тогда разливай, - скомандовал Талер, отвлекая внимание Ройвена на себя, - а то все ждем, ждем… У меня уже глотка высохла. Что ж, на вино Сиги, как всегда, не поскупился, однако Роше к ним не присоединился, отчего поднимающегося по лестнице Геральта он увидел первым. Ведьмак ответил ему на приветствие таким же кивком, скептически обвел глазами собравшуюся компанию и бесцеремонно уселся на лавку напротив Талера. - Наконец-то, ведьмак, - воодушевился Дийкстра. – Теперь мы все здесь. - Угу, - буркнул Вернон, - а то я уже начал сомневаться, зачем ты нас собрал. Забились тут, как не знаю кто. К делу! Радовид сидит на корабле. Мне туда ходу нет. Я уже говорил. Он все же позволил себе прозрачно намекнуть, что не стоит так откровенно держать всех остальных за идиотов. Однако резкий тон Роше Дийкстру нисколечко не задел и не сбил с настроя. - Постой, я знаю, как вытащить его наружу. Но сначала я должен покаяться, - Ройвен картинно развел руками, в одной из которых все еще держал бутылку. - Я рассказал все о нашем плане Филиппе Эльхарт. Меа culpa. - Охуенно, - заметил тем не менее без особого потрясения Талер, Геральт и Роше вовсе промолчали. Уяснив, что его новость не вызвала шквала возмущений, впрочем, как и криков энтузиазма, Дийкстра разочарованно вздохнул и примиряюще продолжил: - Ладно – ладно. В общем все не так плохо. Вряд ли кто-нибудь рискнул бы заподозрить, что госпожа чародейка предупредит ублюдка. Более того, она всей душой желает поспособствовать его смерти! Я, разумеется, никогда не приму ее помощи, да и каждый из вас высказывал на ее счет вполне оправданные опасения… Но Филь… Она вдохновила меня. Можно сказать послужила мне музой. - Вдохновила на что? – с иронией и усталым раздражением Роше прервал надоевшие до скрежета зубовного словоизлияния. - Терпение, мой приземленный друг, - Ройвен повернулся к нему. - До сути мы еще доберемся. Геральт, если я правильно помню, Радовид нанял тебя найти Филиппу? Вернон тоже с интересом взглянул на ведьмака, об этом своем задании Геральт никогда не упоминал. Хотя, помнится, в Шахматном клубе Радовид что-то говорил об ответной услуге... Ну да, не третье же превращение Адды король имел ввиду. - Твоя пронырливость начинает действовать мне на нервы, - между тем откровенно сквозь зубы процедил Геральт - Я знаю, - снисходительно отмахнулся Ройвен. - Прости. Профессиональная деформация. Геральт хмыкнул, выразительно покосившись в сторону Роше, который так и стоял, небрежно облокотившись на стену с большой картой Северных королевств. - Нет, - ехидно протянул ведьмак, - ты же больше не шпион, забыл? Ты же выбрал теперь жизнь преступника. Роше не сдержал ухмылки: для разнообразия было приятно понаблюдать со стороны, как Геральт изощряется с своем своеобразном остроумии в чужой адрес, а вот Дийкстру этот выпад неожиданно задел. - Нет, этот выбор сделали за меня, - помрачнев поправил ведьмака Ройвен. - Филиппа заставила меня сбежать из Редании. Радовид не дал мне вернуться. - Дийкстра, - тут уже вздохнул даже терпеливый Талер, - это охуенно печальная история, прямо за душу берет, но давай уже к делу, а? - Да, ты прав, - встряхнулся бывший шпион. - Геральт, будь любезен, ответь пожалуйста на вопрос: он давал тебе заказ или нет? - Да. И до того, как мы пересеклись в банях, я нашел ее убежище, только ее самой там не было. А что ты предлагаешь? - Это же очевидно. Мы могли бы использовать Филиппу, даже не вовлекая ее глубоко в наши дела. Если ты нам поможешь. И впрямь, это было очевидно, мысленно согласился Вернон, а вот Геральт заинтересованно приподнял бровь, отметив какое-то плутовское выражение лица темерца. - Радовид ждет, что ты добудешь ему какие-то сведения о ней, продолжал тем временем Ройвен. - Достаточно упомянуть ее имя, намекнуть, что ты напал на ее след… - О-о, он на это клюнет как миленький! – хохотнул Талер. - Заглотит и крючок, и леску, и поплавок – и половину удочки в придачу. - Скажем, Радовид клюнет на наживку, - Геральт отчего-то засомневался, - и поверит мне, хотя не факт…Что дальше? - Как что? – делано изумился Дийкстра. - Ты скажешь, что нашел убежище Филиппы. Где-нибудь, где мы сможем устроить засаду и загнать его в ловушку. Предложения? Хм, удачно! Вернон даже удивился такому повороту, он-то готовился к долгому обсуждению и спорам. - Мост на Храмовый остров, - не теряясь незамедлительно вступил Талер, кратко перечислив. - Застроен с обоих сторон. Масса закутков, ворота. Легко отрезать от остальной части города. - Я разделю своих людей: половину на одну сторону, половину на другую, - сухо дополнил Роше, с тревогой раздумывая, где в сдаче инициативы Ройвеном может быть подвох, - а посередине Бьянка с хорошо смазанным арбалетом. Ройвен удовлетворенно кивнул: - Видишь, Геральт, мы просим только, чтобы ты пригласил Радовида на прогулку. Вытащил на мост. Ну, что скажешь? Геральт снова посмотрел на Роше, перевел взгляд на Талера и наконец резко тряхнул головой: - Хорошо, я в деле, - с явной неохотой проговорил он. - Но когда все закончится, что потом? Тихо такое не провернешь. В городе начнутся беспорядки, возможно, паника… Поэтому я не рискну сразу возвращаться в кабаре Лютика, подставляя друзей под возможную угрозу. Всем участникам придется где-то отсидеться. - Я уже думал об этом, - понимающе согласился Ройвен, и Вернон насторожился еще пуще. - Помнишь театр мадам Ирэн? Он сейчас стоит пустой. Мы с Талером будем ждать вас там. А вот и подвох! – коротко выдохнул Роше. – Ждали? Их есть у меня! То, что Дийкстра захочет изменить место следующей сходки, да еще выберет его у черта на рогах через весь город, они не предусмотрели. Зато на подставу это указывало со стопроцентной вероятностью, иначе почему его внезапно перестал устраивать этот удобный, надежный склад? Тем временем Геральт таки затеял небольшое препирательство. Роше вернулся к разговору, различив в словах Талера понятный только для них обоих подтекст: - Мы с Дийкстрой охуено всего умеем, но мы не бойцы, - говорил старый шпион. - Из нас вояки такие же как танцовщицы. - Не волнуйся, Геральт, - заверил Вернон, обменявшись быстрыми взглядами с Дукатом, - люди у меня опытные, они справятся. Главное – приведи им короля. - Я сделаю, что смогу, - если ведьмак и заметил, эти переглядки, то виду не подал. - Где сейчас его корабль? Странный, конечно, вопрос, неужто будучи в Новиграде можно не знать, где стоит королевская галера? Но, возможно, ведьмак просто кривовато выразился, имея ввиду, не изменилось ли что за время его отсутствия. Гораздо более важным здесь было то, что слово за слово, и Дийкстра наконец сподобился выдать еще несколько немаловажных деталей, - в частности, что свое участие в заговоре он ограничивает оплатой слепоты и глухоты храмовой стражи, и тем, что его люди очистят мост от случайных свидетелей. Собственно, так они и предполагали. Вот с храмовой стражей всплыл довольно щекотливый момент, - за что именно тем заплатят, ведь до того же театра Ирэн еще было необходимо добраться. Единственной причиной, по которой убийцу не должны были взять непосредственно над трупом короля, Роше видел в том, что исполнитель гарантированно не должен был попасть в чужие руки живым и успеть что-то рассказать. Однако сильно полагаться на это соображение тоже не стоило бы, так что вся надежда оставалась на эльфов и грамотный отход через катакомбы. За этими внутренними рассуждениями Геральт успел уйти, а Дийкстра – отдать распоряжения своему помощнику и вернуться к столу. Раньше, чем Роше с Талером успели обменяться хоть словом между собой. Однако сразу же вываливать друг другу свои сомнения никто из темерцев не собирался. Зато Талер вертел в пальцах поднятое с пола маленькое пестрое перышко. Вернон криво усмехнулся, мгновенно сообразив, что за звук отвлек его всего несколько минут назад. - Дийкстра, - холодно прищурился Роше, - уточни-ка, пожалуйста, еще раз: то есть Филиппа Эльхальт в заварушке не участвует, так? - Ну почему же, - Ройвен расслабленно допил вино в своем кубке, - готов биться об заклад, что в данный момент милая Филь во всю окучивает нашего благородного ведьмака по поводу своего настоятельного вмешательства. - Я хуею! – Талер сел обратно на лавку. – И ты так спокойно пускаешь это на самотек?! - Брось, Бернард, - вальяжно повел рукой Дийкстра, - уж ты-то, как человек с обширным опытом должен понимать, что если бы я обратился к ней за помощью по-хорошему, то опустился бы до просителя и должника, чем Филиппа обязательно воспользовалась бы. А если по-плохому, то она бы обязательно постаралась испортить жизнь и нам. А так, все идет своим чередом, опасность угрожает лишь тому, кому следует, и никто ничего никому не должен. - Ну да, ну да, - задумчиво покивал Вернон. – Кажется, вот теперь я тебя наконец-то понял. - Отлично, Роше, - парировал Ройвен. – Значит, наше предприятие пройдет успешно. - Смотря для кого, - заметил Вернон. - Ну уж точно не для Радовида, - засмеялся бывший шеф разведки. – А это главное!