Йожин из болот

Немного ранее на болотах… - Все пошло не по плану. Не по плану. – Зло пробормотал Джордж в рыжие усы. – Но ладно… - Он задумался. – Разделимся. В голове созрел план. Если это «нечто», а точнее, животное непонятного происхождения, которого они даже не видели ни разу, сейчас в деревне, оно будет возвращаться сюда. Как и любой зверь, который возвращается в зону своего обитания. Он не пробудет долго в деревне. - Вспомни львов-людоедов или кровавого Владимира… - начал было Патрик, но Джордж перебил его: - Это уже были не просто животные. Они вкусили человеческую кровь… А этот их зверь еще ни разу не нападал на деревню. – Он сделал небольшую паузу, собирая все воедино. – Кроме сегодняшнего дня. Вам не кажется это странным, господа? Откуда зверь, если это обычный зверь, мог узнать, что именно сегодня за ним придут. Придут не просто деревенские, желающие заработать пару сотен. Придут люди с лучшим вооружением, чем британской армии. Охотники еще раз окинули взглядом местность, скелеты, привязанные к деревьям. - Предлагаю разделиться, - предложил Калеб, - если мы имеем дело не со зверем, а с человеком… Допустим, одичавшим человеком… Он может быть хитер. Но мы должны быть хитрее его, на шаг впереди. - Я же говорил, что не может это быть животным. Я более чем уверен, что это человек, господа. Извращенный маньяк с фантазией. О чем я вам толковал, а? – снова взялся за свое Майкл. - В том то и дело, господа, мы не можем предугадать, где наш шаг, а где шаг впереди, пока не знаем, с кем имеем дело. – Выпалил Кэмпбел. – Я пойду вперед вместе с Уиллом и гончими. Пьер. Ты с Патриком, возвращаемся до места, где мы оставили его, а дальше пойдете туда. – Охотник указал в сторону. - Калеб, Майкл. Будете прикрывать сзади. А ты, - обернулся он к Ивану, который до сих пор был в шоке от происходящего, - иди за мной до тех пор, пока я не скажу тебе прятаться. И ни шагу от меня, если не хочешь погибнуть. И молитесь, чтобы это был маньяк. Вперед. Кэмпбел хотел верить, что это маньяк или даже какой-нибудь мутант лесного зверя, но все указывало на то, что эта охота не будет такой же простой, как охота на мексиканскую чупакабру или взбесившегося медведя в Сибири. Охотники быстро разделились по двое и разошлись кто куда. Иван следовал за огромным англичанином, оглядываясь по сторонам. Со стороны деревни раздавалось все больше шума, а столб дыма становился все больше и шире. Младек даже не знал, что удивляет его больше: то, что Монски оказался Пражским душильщиком, что в деревне кто-то или даже что-то устроило погром, или что это вообще может не быть реальностью. Он хлопнул себя по шее, когда почувствовал очередной укус комара. Линк залаял, ринувшись вперед. Глэдис побежала за ним. Видимо, это все реальность, еще и какая! Наконец они дошли (а шли они настолько быстро, насколько позволяла сложная местность) до места, где оставили Патрика и он с Пьером отправился чуть правее. Джордж посмотрел в термоприцел винтовки, обследовав местность. Ничего удивительного он не увидел. Держа оружие наготове, он последовал за собаками. Иван собирался было направиться за Джорджем, как и было ему указано, но вдруг почувствовал мурашки на спине. Он ни с чем не спутает это ощущение. Ощущение чьего-то пристального взгляда. Обернувшись, он увидел двух мальчиков-близнецов. «Ну вот, снова они!» - то ли с досадой, то ли с облегчением (он еще не определился, что бы это могло быть) подумал журналист. Один из мальчиков протянул ему руку. И сам от себя не ожидая, Иван шагнул навстречу призрачным детям, забыв о том, что говорил Джордж, о том, что сейчас происходит нечто странное, о том, что видел трупы, развешенные по лесу. Мальчики вели его прямиком к Форду Бронко. Очнулся писатель очерков уже у сломанного внедорожника, а никаких близнецов и близко не было. Он помотал головой, пытаясь стряхнуть с себя остатки наваждения. «Что это было?» Он понял, что уже ушел далеко от охотников и почувствовал полную беспомощность, и даже в какой-то мере страх. Вокруг был лишь лес, где прячется зверь-людоед (или не зверь), призраки мертвых мальчиков, машина серийного убийцы, который по совместительству и его коллега, и записки жертвы маньяка, которого, по факту, тоже можно было считать его коллегой. «Какое же, черт подери, место я занимаю в этой головоломке?!» Младек не успел и минутки поразмыслить над этим, как услышал лай псов, затем визг, выстрел… А потом сильный порыв ветра снес его с ног, повалив в грязь. Но… такой сильный ветер? Здесь? В лесу? Откуда-то сверху полетели ветки, а Иван, испугавшись не на шутку, залез в Бронко и притаился под задним сиденьем. Может быть, еще удастся проснуться и понять, что все это просто приснилось! И от утреннего похмелья уже не осталось и следа. Свисток, выстрел, бах бах, БАХ! Лай, треск. Выстрел, еще один, снова лай, и вдруг человеческий крик, скулеж пса, выстрел… - Мать твою! Прикройте меня, прикройте меня! – слышалось все ближе. Еще два выстрела… Вдруг на крышу автомобиля как будто что-то приземлилось. Журналист был настолько испуган, что боялся пошевелиться. Пусть только ОНО не заметит его. Пусть мальчики из метро окажутся правы, и ОНО его не заметит. В лесу послышались спешные шаги. Кто-то бежал, тяжело дыша. Хотелось выглянуть, но страх был сильнее. Иван не рискнул поднять голову. А после того, как услышал пронзительный скрежет когтей (а может быть, и не когти это были совсем, хотя ему и представлялась какая-то огромная мифическая горгулья), и вовсе затаил дыхание. Выстрел. Пуля попала прямо в двери машины, в паре сантиметров он левого уха Ивана. На двери появилась внушительная вмятина, хоть и не пробила ее. Но журналист не заметил этого. Еще выстрел. И еще. - Что ты такое, тварь?! – послышалось из лесу, а затем … крик, возня, и… снова что-то приземлилось на крышу Бронко. Только теперь Иван осторожно приподнял голову, чтобы посмотреть, что это было. На него вверх ногами смотрели стеклянные глаза одного из охотников, кажется, его звали Уильям, если Иван с похмелья запомнил все правильно. С его волос стекала кровь, а сам он не подавал признаков жизни. Что-то (а это было именно что-то!) подошло сзади. Оно было похоже то ли на рыбу, то ли на амфибию, смешанную с лешим, поскольку из чудовища торчали не только плавники, но и ветки. Иван не смел пошевелиться, дабы не привлечь внимание ужасающего создания. А мертвый окровавленный охотник продолжал смотреть на него. Благо, он закрывал собой журналиста, притаившегося в машине. Монстр подобрался поближе, а затем, резким движением схватим мертвеца за шиворот, в одно мгновение исчез между деревьев. Иван только слышал, как трещали ветки в лесу… По утихающему треску веток Иван понял, что монстр далеко. По крайней мере, пока. Конечно, Младеку очень хотелось остаться в машине, выходить он оттуда ни за какие деньги не собирался. Но куда больше его заинтересовали две находки – ключ в зажигании и автомат FN FAL лежащий на капоте – он упал с трупа охотника. Иван за дуло подтянул автомат к себе. По серии игр Counter Strike он примерно знал, как нужно проверять магазин патронов – он был полон, видимо Уильям успел перезарядить его до того, как был схвачен этим существом. Дальше Иван вновь открыл сумку Полека, ранее обследованную Майклом. Перчатки и ремни ему точно сейчас не понадобятся, а вот шестизарядный Наган и фонарь – вполне. А еще легкая куртка Columbia темно-синего цвета, ей он сменил свой порванный клетчатый пиджак. Хорошо, что у него еще 4 таких дома, но плохо, что до дома он может вообще не добраться. Сложив все оружие в сумку, предварительно выкинув инструменты пыток маньяка, Иван решил разобраться с самой машиной. Теперь дело дошло до ключей, Иван повернул их, и машина нехотя завелась. Вероятно, удар о валун повредил автомобиль только косметически, это ведь Бронко, да еще и 1973 года и с рамной конструкцией. Иван не знал, как реагировать, ведь на звук мотора может вернуться… ну, вот это, то что он видел, но названия ему еще не придумал. Конечно, Иван и не мог заметить следовавший за ним Марк 1. Тем временем, охотники, уже ставшие жертвами, пытались обороняться, рассредоточившись по округе. В радио-переговорах был полный бардак: - Я не знаю, что это, но оно серьезно поранило мне руку и куда-то утащило Уильяма, я пытался его прикрыть – орал Патрик в микрофон. - ВЫЭТОВЫДЕЛИЭТОЖЕМОНСТР – вторил ему Пьер, пока вдруг в наушниках не раздался голос Джорджа, взволнованный, но все же собранный: - Все, кто меня слышит. После переклички не отозвался Уильям. Подтвердите, если он с вами. Нет?... Что ж, будем действовать по обстоятельствам. Мы явно не думали встретить здесь монстра, а не хищника. Я до сих пор не знаю, как это объяснить, но сейчас важно действовать сообща. Возвращайтесь в деревню, ориентируйтесь по столбам дыма, перекличка через каждые 3 минуты. И еще, Глэдис то со мной, но кто-нибудь видел Линка?... Понятно. Калеб и Майкл перезарядили свое оружие – надо было возвращаться за патронами, у Калеба была открытая рана локтя, а Майкл понимал преимущество нахождения в пределах деревни, ведь этого леса он не знал, чтобы выработать какую-то тактику и потом ее придерживаться. Джордж, Пьер, Патрик и Глэдис (поняв, что разделяться – не очень хорошая идея), находясь чуть поодаль так же шли на базу, стараясь при этом обозревать все вокруг и держа оружие наготове. Однако и этого не хватило, ведь когда Джордж обернулся, Патрика он уже не обнаружил, хотя ни Пьер, ни даже Глэдис ничего не почувствовали. Если Уильям сопротивлялся до последнего, да визг Линка был слышен издалека, то тут – просто ничего, за долю секунды. Что же это за тварь, которая и показываться не боится и из темноты уверенно действует. - Вот черт – выругался Джордж. Сначала этот клечатый журналист куда-то делся, теперь Патрик. Мы тут все умрем, наверное. Но и это не повод терять спокойствие. Просто будь наготове, Пьер! - Да, сэр! Патрик помнил, как чуть больше секунды назад аккуратно шел с охотниками к деревне, как вдруг голова закружилась и он оказался здесь, под землей. И ведь никто него не хватал и не тащил, он просто, будто провалился. Попробовав немедленно связаться по рации со всеми, он убедился, что сигнала нет. Тогда он перезарядил свой дробовик и уже был готов ко всему. Вокруг было темно, а фонарик он выронил еще в лесу. Но вспомнил, что в кармане лежит смартфон Samsung S6. Достав его и совсем позабыв про функцию фонарика, он начал святить дисплеем, но первое что он увидел – кучу скелетов. Надо было идти не ясно куда и на ощупь. Да тут была целая сеть тоннелей, что это вообще за место. Хотя сейчас главное, что никого рядом не было, а значит это не тот монстр, напавший откуда-то с веток, это просто так вот «повезло». Майкл же, уже подбираясь к окрестностям Визовицы и слушая стоны Калеба и сожаления по поводу того, что он вообще согласился ехать, увидел еле заметную на фоне творящегося ада деталь – Марк 2, видимо запрограммированный заранее на определенный маршрут полета спокойно возвращался к резиденции председателя, где охотники и жили. Еще в MI-5 Майкл отлично уяснил одну вещь: когда что-то произошло, старайся смотреть не на эпицентр происшествия, а в другую сторону – только так можно заметить ключевые детали, а возможно и загадку произошедшего. Так и сейчас было с этим дроном и его владельцем. Надо кое-что проверить, но сначала – добраться до замка. Сообщив эту идею по радио Джорджу и получив от его группы одобрение, Майкл подбодрил Калеба тем, что у него в машине Johnny Walker лежит, а так же нормальная аптечка. Джордж знаком показал Пьеру, что надо ретироваться, Глэдис тоже все поняла без слов и просто убежала в сторону деревни. Интересно, что Джордж испытывал огромное негодование, растерянность и целую гамму чувств, но только не страх. Он был рад признаться самому себе, что хоть его и застигли врасплох, но он хотя бы не испугался и обязательно убьёт эту тварь, любой ценой. Просто теперь нужно перегруппироваться, больше эта гнида на него так неожиданно не нападет. Ведь каким страшным и невообразимым этот монстр не было, Джордж лично видел его, а то, что ты видел уже не так пугает, как самый сильный человеческий страх – боязнь неизвестного.

***

Когда Иван выехал на ту полянку, где были следы джипа и дерево со скелетом, то он мог поклясться, что видел лесную дорогу, но теперь, остановившись и осматриваясь он понял, что выход из леса один – через те топи и мимо того видневшегося вдалеке дома, откуда они с охотниками спешно ретировались какое-то время назад. Воображение уже дорисовало в голове большую дорогу, поездку к тому кафе, звонки по телефону и скорейшее возвращение в Прагу. Ну нафиг этот фестиваль вина. Но сначала – надо проехать по этим топям. Переключив шифтер, Иван поехал на болота. Машина была не слишком широкая и проезжала там же, где они шли раньше – и расстояние теперь ощущается по-другому, машину немного водило из стороны в сторону. Вот он проезжает уже знакомое дерево со скелетом, предположительно, Полека. Интересно, а что с его бывшей Ритой? – пронеслось у него в голове, а дом на болотах был все ближе. И чем ближе он был, тем скорее хотелось повернуть назад, но ведь мимо него надо просто проехать и только то! Конечно, именно тут внедорожник и застрял, прямо у главного и покосившегося входа в насквозь прогнилый дом. Поигравшись немного с РКП, Иван понял, что не сможет выбраться, так как машину нужно подтолкнуть. Выйдя он начал ее толкать, но и этого было не достаточно, ведь нужно, чтобы кто-то другой давил на газ и переключал передачи. Безнадежно. Иван хоть и не играл в Until Dawn,все же понимал прекрасно, что не надо туда идти, но одна деталь привлекла его внимание – панельный фургон Ford Econoline, припаркованный за домом, а на его бортах логотип Praha Dovoz. «Но у меня миньоны-поставщики везде есть и все как один говорят, что место какое-то нехорошее. Предчувствие, что ли. И еще, пять лет назад там один из моих грузовиков пропал. С водителем, экспедитором и грузом: меха вез импортные и другие ткани, шелк, сукно какое-то особое. Искали его, со всеми моими связями, только мало толку – будто провалился он в эти болота. Официально он до сих пор в розыске там.» - Пронеслись сейчас у него в голове слова друга детства. Иван осторожно подошел к грузовику – он был весь ржавый и будто врос в почву. И правда, больше 5 лет тут, но неужели его никто не нашел. Задняя дверь была открыта, а там нетронутые, правда в паутине и плесени лежали меха и ткани – все как говорил Кароль. Значит эту машину так и не нашли. Ее Иван даже и не пытался завести. А рядом с грузовиком был вход в подвал мрачного дома. Только не туда – успел подумать Иван, как что-то схватило его и затащило внутрь. Все как в мрачных фильмах про американский юг – какие-то манекены, огромная пустая клетка, что-то, похожее на орудие пыток испанской инквизиции, тут же куча книг, шкафы, сачок, клюшка для гольфа, какие-то дрова, даже мотороллер Vespa 1978 года. Странные плакаты, что-то на стенах и много-много паутины ничего хорошего Ивану не предвещали. Но наверх, в дом путь был полностью забаррикадирован, а другая лестница вела еще дальше, вниз. Внизу был тупик в виде огромной двери, квадратного размера, напоминавшей скорее вход в банковское хранилище. Надо ли говорить, что дверь тоже была заперта, а на ней было четыре крутилки, для подбора кода. Покрутив их и убедившись, что дальше хода нет, Иван просто сел перед этой дверью, как вдруг у него жутко закружилась голова. Один из близнецов спокойно вводил код, когда второй просто и безучастно смотрел на Ивана. Дверь издала такие звуки, будто не рада, что ее открыли. Иван уже не помнил, как оказался внутри еще более мрачного места, чем дом на болотах – что-то его туда вело. Тут вообще все смотрелось причудливо – очень старые стены с обвалившейся штукатуркой, какие-то трубы вдоль стен и потолка, но тут же, на стенах относительно новые кабели и щитки приборов, установленные явно много позже и никак не подходящие к ржавчине. Коридор, потом винтовая лестница вниз и…а что это был за звук? А это та большая дверь закрылась за ним. Но итак ведь понятно, что через тот дом назад уже не вернуться. Хорошо, хоть сумка с вооружением на плече, и от этого не так страшно. Хотя кого он обманывается, на самом деле ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ СТРАШНО!!!!!

***

Сэм встал с травы, отряхнувшись. Детектор утерян уже было его бесполезно искать, и он пошел назад, в замок, в свою комнату. Марк 2, кажется, уже вернулся, а с ним и результаты съемки и маршрут экспедиции – это очень важно и должно как-то помочь. Эта странная девка, которая напала на Сэма – интересно, а как на нее вообще реагировать. Зачем она это сделала, какие у неё мотивы? Тут Сэм начал вспоминать школу и то как Джулия <code>wp_content()</code> and <code>wp_footer()</code>,из соседнего класса предложила ему погулять. Как он решил избить ее за это, так как знал, что у него преимущество, но воспоминания давались так тяжело и странно. Вспоминались какие-то книги и занятия, вспоминались таблетки от нервов, постоянное наблюдение у психиатра, какие-то сеансы и задачи, в которых, казалось, нет правильного решения. Вспоминалось, как Сэм <code><h1></code> heading. проводил время в городской обсерватории. И все воспоминания – фактические. И то, что тут какое-то странное существо водится – тоже факт, а вот как к ним относиться Сэм толком не знал. И когда думал об этом, точнее пытался думать, голова словно гудела. Странно, как это все странно. Но особенно ему вспоминалось, как он <code><div class="header"></code> ехал по родному Бирмингему на своем мотоцикле Triumph MY17 Scrambler. Это воспоминание было каким-то особенным, но почему. После него все было как в тумане, но это не амнезия, это все – будто долгий сон. И вот он проснулся здесь, на траве, в какой-то чешской деревне, что бы все это не значило. Что-то странное чувствовалось в голове //public sealed class% ApplicationDeployment___, даже не боль, а что-то еще, о чем Сэм понятия не имел.