Like a bullet

      — Ты вообще сам себя слышишь?       Неро чувствовал, что лимит удивления исчерпан, но свято место пусто не бывает, и на смену начала приходить смесь раздражения и желания, послав Данте куда подальше, просто встать и уйти. Лишь бы не слышать всего этого бреда.       Ладно, на фоне безумия, что охватило Фортуну, Неро готов был поверить — допустить! — что Спарда действительно существовал, а не был героем красивой идеализированной сказки о Тёмном Рыцаре. Когда недавние товарищи перекидываются в демонов, а Орден, созданный для защиты людей, готов пустить их демонам под когти, чтобы потом сыграть в спасителя, во что только ни поверишь…       Но согласиться с утверждением, что сам, в каком-то смысле, являлся неотъемлемой частью небезызвестной сказки — пусть Данте держит карман шире.       — Я скорее поверю, что дважды два равняется пяти, чем в это, — наконец произнёс Неро.       — Да даже ваш орденский старик был со мной согласен, — показательно развёл руками Данте.       — Какая честь.       — Нет, серьёзно. Когда я до него добрался, он выдал что-то вроде «Рад, что ты пришёл, а то я уже думал, придётся использовать мальчишку».       Триш кратко кивнула, поддерживая эти слова. В конце концов, проводив Неро до города, чтобы удостовериться, что он не свернёт на полпути и не полезет творить глупости, она всё-таки нагнала Данте и присоединилась к его крестовому походу на Санктуса, параллельно перебивая всех демонов и обращённых членов Ордена, кто попадался по дороге.       — Да ладно тебе, пацан, сдавайся уже. — Голос Данте, в противовес недавним переплывам от весёлости к серьёзности и обратно, прозвучал очень устало. Всё, чего он сейчас хотел, это свалить спать, а не перебирать по кругу вещи, которые сам для себя давно счёл однозначно правдивыми. — Фанатики — люди дотошные, и для своих целей способны разузнать и доказать такое, что ты и вообразить себе не можешь.       Неро со вздохом уткнулся локтями в колени и уронил голову на руки, принявшись массировать виски. Ещё недавно он, и правда, много чего не мог даже вообразить.       — И чем же они руководствовались, самим себе доказывая, что я… якобы «потомок Спарды», или какое там слово надо использовать? — Не поднимая головы, глухо поинтересовался он. — Тем, что по легендам у Спарды в человеческом обличии были «серебряные волосы»?       Выданное наобум предложение было одновременно и сомнительной словесной ловушкой. Пусть Данте попробует, просто забавы ради, согласиться с этим утверждением, и Неро предложит ему посмотреться в зеркало. Потому что волосами он тоже за какого-нибудь «потомка Спарды» сойдёт.       Наблюдая за тем, как Данте принялся потирать подбородок, словно бы раздумывая над приведённым доводом, Неро почти решил, что провокация не сработала… Но всё-таки дождался ответной реакции. Только не от Данте.       Сидящая на столе Триш, заинтересованно хмыкнув, чуть подалась назад и потянулась рукой к голове Данте. Данте с фырканьем отбил её руку, вызвав этим тихий смешок.       — Ямато, пацан, — придав посягательству на свои волосы минимум значения, снова обратился Данте к Неро. И упоминание Ямато заставило его резко вскинуть голову. — Орден целый год не мог ни починить его, ни как-нибудь использовать хотя бы в сломанном состоянии. А уж они на экспериментах с демоническим оружием собаку съели. — Данте как-то странно улыбнулся, заметив его реакцию. — А потом появился ты, и меч сам пошёл к тебе в руки.       — И это всё? — не совсем понимая, куда ведёт Данте, нахмурился Неро.       Потому что лично ему это не говорило ровным счётом ничего, только немного ломало имеющуюся картину, которую он сложил раньше, со слов всё того же Данте.       Ямато — меч, с помощью которого на Фортуне однажды закрыли врата между миром людей и миром демонов. Какие-то одни из многих малых врат, разбросанных по всей земле. К тому же…       — Ямато принадлежал Спарде, — утвердил Данте, выдержав паузу, как если бы позволяя Неро не то самостоятельно до всего догадаться, не то окончательно запутаться. Вариант с «запутаться» подходил больше. — Ни один человек или демон не способен использовать его потенциал на полную. И уж тем более не способен восстановить сломанный, да ещё и точно без нескольких осколков. Для этого нужно, чтобы в тебе текла кровь Спарды.       — Ты ведь говорил, что Ямато… твоему брату принадлежал.       — А разве я взял эти слова назад?       Неро хотел было что-то ответить, но в этот самый момент покрытая трещинами и полная чёрных дыр картина мира неожиданно собралась до конца.       Неро нервно усмехнулся и, откинувшись назад на спинку дивана, зажмурился и со стоном накрыл лицо руками. Данте был тем ещё козлом, но… Даже он не стал бы придумывать столько идиотских мелочей, в которых немудрено было запутаться, только чтобы над ним прикольнуться.       …Не стал бы ведь?       — Ну как, пацан, дважды два всё ещё пять? — пробился сквозь гул мыслей насмешливый вопрос.       — Мне кажется, у него сейчас пар из ушей пойдёт, — донёсся следом смех Триш.       Неро зло скрипнул зубами.       — Заткнитесь, оба! — Убрав руки от лица, но не спеша снова садится ровно, он чуть наклонил голову и открыл один глаз, глянув в сторону стола. — Эй, Данте… Сколько, ты там говорил, тебе лет?       — Шутки про возраст я спускаю только Робу, — незамедлительно отозвался Данте.       Неро фыркнул и, открыв и второй глаз, всё-таки снова сел нормально. Движение вышло каким-то рваным, будто он был тряпичной театральной куклой, которая лишилась трети управляющих нитей, из-за чего с трудом могла подражать нормальному человеческому поведению.       — Спарда прожил в мире людей две тысячи лет, пацан. Неужели думаешь, что исключительно отшельником? — показательно развёл руками Данте. — К тому же, если верить истории вашего острова, на Фортуне он «правил» немалое время. Я готов поверить, что ты — какой-нибудь его потомок. А ты?       Неро не ответил.       «Он вроде как мой родственник. Очень дальний родственник». Данте, урод, уже тогда со спокойной душой использовал ту истину, в которую сам верил.       Повисшую тишину, на удивление мирную и не напряжённую, неожиданно разрезал смех Данте.       — Блин, Верг бы мне, наверное, за последнюю пару фраз уже попытался башку снести!       Данте смеялся, но Неро почему-то казалось, что веселья в этом было пополам ещё с чем-то, к веселью отнюдь не располагающим. Неро с примерно таким же смехом вспоминал действительно памятные или нелепые эпизоды из своего прошлого, например, те, в которых родители Кредо и Кирие ещё были живы, или когда он сам по глупости лажал с какой-нибудь простейшей работой.       — Верг? — взвесив все «за» и «против», всё-таки решил переспросить имя Неро.       — Вергилий. Так звали моего брата. Он всё, что связано с нашим отцом, всегда принимал очень близко к сердцу.       Всё встало на свои места. И пусть это было совсем не его дело, но Неро всё равно не пожалел о своём вопросе ни на миг. Он, как минимум, узнал одно немаловажное имя и окончательно подтвердил для себя, что Данте, в отличие от него, не такой уж-то и дальний «потомок» Спарды.       Не то чтобы утверждения, что Спарда «прожил» в мире людей две тысячи лет, было недостаточно, формулировка так и намекала, что в прошедшем времени его начали упоминать не так уж-то и давно… Но оно и к лучшему, меньше додумывать.       — Ты действительно на этом закончишь? — произнесла Триш, когда тишина снова начала затягиваться, только Неро совершенно не признал язык.       С одной стороны, это мог быть один из многих, существовавших в мире, которые Неро просто негде было выучить, но с другой…       Голос Триш звенел как-то потусторонне, словно бы ей не принадлежал. Скажи кто Неро, что это язык демонов, прямо как тот, на котором были записаны некоторые самые редкие и драгоценные книги Ордена, Неро поверил бы безоговорочно.       — Остальному сначала найду хоть какое-то реальное подтверждение, — невозмутимо кивнул Данте. Его голос, в отличие от голоса Триш, скорее рычал, чем звенел, но пониманию это совершенно не способствовало.       — Эй! — нахмурившись, окрикнул Неро. — А теперь так, чтобы я понял.       — Мал ещё, чтобы в таких обсуждениях участвовать, пацан.       Триш рассмеялась, спрыгнула со стола и, поправив волосы, шагнула по направлению к дивану. Неро непроизвольно напрягся: перед глазами снова встала сцена пробуждения с приставленным ко лбу пистолетом.       Как это вообще работало? Триш то выглядела максимально отстранённой и не вызывала ни малейшего опасения, то каждым шагом напоминала крадущегося хищника. Неро, конечно, помнил, что тогда, на Фортуне, пока они возвращались через Замок обратно в город, Триш обмолвилась, что от человека в ней — в отличие от Данте — только внешность и ничего больше, но…       Хотя, может, в отличие от Данте, Неро вообще не воспринимал её достаточно серьёзно и, тем более, хоть сколько-то врагом, поэтому забивал даже на то, что правая рука всегда однозначно напоминала, что рядом демон.       — Ну, не знаю, Данте. — Триш подошла к дивану и встала прямо напротив Неро. Протянула руку, опираясь на подлокотник, и нагнулась, второй рукой потянувшись к лицу Неро. Максимум, что он мог сделать, это чуть отодвинуться назад, вжимаясь в спинку дивана, но больше бежать было некуда. — Он, конечно, ощущается похожим на тебя образом… — Указательный и средний пальцы вскинули голову Неро за подбородок, и Триш наклонилась ниже, заглядывая ему в глаза. — Но даже я не могу сказать, насколько густа в нём кровь Спарды.       Неро нервно сглотнул и оттолкнул чужую руку от лица. По подбородку больно чиркнуло длинными ногтями, и он поспешно провёл по этому месту тыльной стороной ладони, проверяя, не до крови ли.       — Кончай пацана пугать, Триш.       Триш со смехом отстранилась, выпрямляясь.       Неро не сказал бы, что слово «пугать» было здесь правильным, но всё-таки почувствовал огромное облегчение.       — Не нужно меня бояться, Неро, — максимально мило и безобидно улыбнулась Триш. — Я твоему роду уже давно не враг.       …«Уже?». То есть, когда-то реально была? Не на это ли Данте намекал, когда говорил что-то про вхождение в доверие и молнию в спину?       Впрочем, переспрашивать и уточнять Неро не собирался. К чёрту.              Роб принёс папку с заветными документами через неделю.       Данте, отобрав её прежде, чем Неро успел вскрыть и проверить, погрозил попытавшемуся вернуть папку Неро пальцем и, раскрыв, принялся выкладывать содержимое на стол по одной бумажке. Причём некоторые с таким чувством, что Неро не мог подавить в себе злорадство. Не только ему одному не нравилось теперь числиться родственником Тони Редгрейва, обратное тоже работало.       Пристроившись рядом, Неро просто решил понаблюдать, заодно, если что, уточнит, что из этого вороха макулатуры для чего используется.       — Итак, ты какое-то время жил в том же приюте, что и я. Пока я тебя не забрал под свою опеку. Охренеть. — Данте с силой впечатал в столешницу какую-то подозрительно потёртую бумажку. Намеренно Роб, что ли, такую замученную использовал, чтобы была похожей на потрёпанную временем.       Неро вспомнил шутку Леди про усыновление и скривился. Спасибо всё-таки Робу, что он не изменил первоначальной идее с племянником, и что заодно, по просьбе самого Неро, согласился добавить ему лишний год, чтобы он официально считался совершеннолетним.       — Ходил в ту же школу, что и я, — продолжил оценивать издевательство своего друга из полиции Данте. Ещё одна бумажка опустилась на стол с сопровождающим это недовольным фырканьем. — Прописан там же, где и я. Ладно, к этому придираться не буду. — Лист лёг на стол сравнительно осторожно. — А это ещё что?       Данте поднял какую-то странную картонку, похожую на открытку, исписанную мелким почерком; пока что это была первая бумажка, написанная от руки, а не напечатанная на компьютере.       Неро попытался было заглянуть в написанное, но Данте, выдав непонятное по значению «Ха!», вдруг принялся рвать не пришедшийся ему по нутру документ, после чего, отправив ошмётки в мусорное ведро, вытащил из ящика стола коробок спичек.       — Кое-кому пора бежать из страны. И лучше сразу за море, — в пустоту фыркнул Данте, зажигая спичку и кидая её в мусорку. Неро невольно вспомнилось, как Триш точно так же избавилась от почему-то не понравившейся ей тетради с заказом.       — Вообще-то это моё, — попытался было возмутиться Неро.       — Нет, это просто прикол от Роба. Или от Марка, если он ему помогал. К тому же, не заверенный нотариально, а значит им можно разве что подтереться, — отшиб возмущения Данте. — Так. Паспорт, медицинская книжка… У тебя даже есть банковская карта, поздравляю.       Данте выудил из папки какой-то ещё запечатанный конверт и протянул Неро. Наверное, чтобы занять ему чем-нибудь руки и не позволить отобрать остатки документов, а то, мало ли, что ещё полетит в мусорку.       Это… было странно. Мало того, что всё последнее время Неро довольствовался нормальной крышей над головой, пусть днём и шатался по городу, не желая торчать в одном помещении с Данте, так теперь он ещё и был реально Данте за всю эту гору макулатуры обязан. В конце концов, только эти бумаги превращали его в полноценного члена общества и позволяли вписаться в него без сочиняемых на ходу обманов — если не считать, конечно, что сами бумажки были одним большим обманом.       «Был какой-нибудь пропавший без вести уже годы как: замени имя и чуть подправь биографию, и вот это уже твоя жизнь. Раньше было проще, сейчас приходится с кучей проверок из-за переноса в цифровуху возиться». По словам Данте, Роб ещё долго, месяца три-четыре точно, будет потихоньку вливать нового Редгрейва в реестр, но уже сейчас можно было всей макулатурой пользоваться. Только осторожно, не влипая ни в какие громкие истории, «как любит делать это Тони».       — Если тебе есть, куда пойти, парень, то лучше так и сделай. Потому что от Тони ты не дождёшься ничего, кроме неприятностей, — хмыкнул между делом Роб. — Хотя, если честно, — добавил он чуть погодя, — ты чуть ли не первый человек на моей памяти, которого Тони не только терпит под рукой так долго, но ещё и сам вроде как завёл. — От слова «завёл» так и тянуло сравнением с домашним питомцем, но Неро предпочёл это проигнорировать. Роб через некоторое время знакомства перестал казаться ему исключительно приятным человеком, от него тоже можно было всякого ожидать, даром что в полиции работал. — Триш или Леди не в счёт, тут даже я всей истории не знаю.       Неро в ответ только плечами пожал. Он, в принципе, ничего от Данте и не ждал — даже неприятностей, Данте и ими бы не стал делиться, считая только своим развлечением. И вообще, Неро совсем не собирался торчать в Ред-Грейв на постоянной основе. Данте на это заявление лишь отстранённо пожал плечами и пожелал дорогу скатертью; на фоне вопроса, собирается ли Неро оставаться, точно подразумевавшего куда больший временной промежуток, выглядело по-идиотски, но…       На самом деле, Неро трудно было представить иную реакцию от человека, которому он был всё равно что чужим, что там это сомнительное родство через Спарду. Единственным, что со стороны Данте вообще прозвучало как какое-то покровительство, было кинутое между делом:       — Если вдруг кто прицепится в радиусе пары городов, шли их лесом и ссылайся на меня. В смысле, на «Тони Редгрейва», а не на «Данте». Или на Триш, её тоже неплохо знают.       Неро тогда так удивился, что у него из головы вылетело запросить подробности.       — А Леди? — вместо этого поинтересовался он.       — Можешь, конечно, и на Леди… — задумчиво протянул Данте. — Но, боюсь, тогда вопросов к тебе у людей только прибавится. И, что ещё хуже, вопросы могут появиться к тебе у самой Леди, а оно тебе точно не нужно.       В специфику этих отношений Неро старался не вникать, несмотря на раздирающее любопытство. Данте называл Триш своим другом, несмотря на явно непростую историю, этой самой дружбе предшествующую, а вот Леди… была просто Леди. Неро только однажды, между делом, попытался справиться об этом у Триш — спрашивать Данте явно было бессмысленно — однако та лишь выразительно пожала плечами.       «Когда мы с Данте… познакомились, они с Леди уже не один год как друг другу глотки грызли».              Неро откровенно не понимал, что вообще представляет собой жизнь Данте. То он торчал в «Devil May Cry» сутками, будто бы надеясь на чудо в лице Моррисона и подвалившего дела, то мог куда-то пропасть на несколько дней, причём явно не по работе.       А ещё, как понял Неро, деньги у Данте водились, несмотря на всплывающие в шутках — и не только шутках — долги, просто тратился он далеко не на банальный уют. А на оружие и поездки, которые никогда не обходились дёшево. Данте предпочитал купить лишнюю пачку патронов, чем еду.       …Иногда Неро даже казалось, что Данте в принципе в еде не нуждался, что это исключительно прихоть его человеческой стороны. Какой-то конкретный сорт пиццы, марка пива или виски, дурацкий клубничный десерт-мороженое… Они стояли где-то рядом с принципиальным «Не курить» и избирательным предпочтением красного цвета в одежде.       — Эй, пацан, хочешь работу? — однажды окрикнул Данте.       Он повесил трубку — впервые за долгое время разговаривал с кем-то, реально назвавшим пароль, а не позвонившим по ошибке — и откинулся на стуле, складывая руки за голову. Неро без особого желания оторвался от развёрнутой на коленях карты штата: раз уж планировал сваливать из Ред-Грейв, неплохо было изучить хотя бы штат, дальше он пока не загадывал, на месте разберётся.       — Слух один проверить, — не дождавшись ни согласия, ни, что важнее, отказа, продолжил Данте. — Полтора дня езды на поезде.       — И что за слух?       Неро спросил просто так, собираясь впоследствии отказаться. Если Данте думал, что сумеет запрячь его себе… кем бы то ни было, то он сильно ошибался.       — Говорят, там собака размером с быка шастает. И три человека за неделю пропали.       От описательного «говорят» так и веяло скептицизмом.       Насколько уже успел понять Неро, сомнительные слухи были большой проблемой любого охотника на демонов: никогда не угадаешь, где раздутая глупость, а где реально может рвануть. Поэтому, собственно, большинство событий сначала свершались и только потом разгребались, по возможности, максимально размываясь в плане подробностей и стираясь в плане общеизвестности последствий.       — Сам езжай, — как и задумывал, отказался Неро.       — Ну, как хочешь. Позвоню тогда Триш.       И Данте, качнувшись на стуле, чтобы сесть нормально, потянулся к телефону. Неро очень сомневался, что с Триш можно было вот так просто связаться, она не сидела на месте, в отличие от Данте, и вообще почти никогда не сообщала, где будет находиться в тот или иной промежуток времени.       …Стоп. Данте сейчас серьёзно планировал забить на потенциальную работу, просто потому что Неро отказался её для него проверить? Да ещё вчера он заявил Моррисону, что готов сгонять хоть на другой конец страны, если там о чём-то сомнительном будут шептаться, потому что приближался день оплаты ренты. И это как минимум.       — В какую сторону полтора дня? — Неро опустил взгляд обратно на атлас штата.       В целом, если реально соглашаться сыграть по правилам Данте, разницы не будет, но…       — Вдоль реки, вверх по течению.       — Ладно, я съезжу. — Неро проследил за тем, как Данте положил как раз снятую трубку обратно. — Всяко лучше, чем здесь торчать.       — Можешь, как проверишь, даже назад не сильно спешить, — радушно позволил Данте. — Ты ж всё равно, вроде как, планировал куда-нибудь свалить.       То ли показалось, то ли Данте… на него какую-то обиду сейчас кинул? И это при том, что не переставал периодически ворчать, что от соседства Неро одни лишние заботы — счёт за съём придёт в два раза выше с учётом потребления энергии и воды — да и холодильник ему «пацан» какой-то левой едой загадил?       Смех, да и только.              За полтора дня, потраченных на дорогу, пропал четвёртый человек. И слух о гигантской собаке — или волке, или ещё кто знает каком звере — набрал обороты. Неро даже спрашивать о нём не нужно было, подростки обсуждали события со всех сторон, просто между собой или друг другу на камеру; какая-то кучка любителей, поговаривали, собиралась устраивать ночные бдения там, где собака объявлялась в последний раз, и Неро неплохо представлял, чем это могло для них закончиться, если слухи не врали.       И, как Неро убедился, демон несомненно был. Неро почувствовал его, придя к нужному месту, правая рука предупреждающе среагировала… И, чёрт, Данте же не думал, что Неро, подтвердив слух, кинется звонить ему, чтобы передать дело? Или же — эта мысль знатно запоздала хотя бы потому, что Неро и подумать о таком недавно не мог — Данте намеренно его послал на охоту, чтобы не варился в собственном соку?       Ну или чтобы Неро у него под носом не крутился, мешая чему-нибудь личному, тоже как вариант.