Like a bullet

      Данте какое-то время смотрел на вернувшуюся демоническую руку, указал на неё пальцем, несколько раз открывая и закрывая рот, подбирая слова, после чего, проведя ладонью по лицу, как-то странно фыркнул. Неро честно попытался понять — и спросить — что бы эта реакция значила, но Данте лишь отмахнулся.       «Я мог бы и не париться, да?».       Уже сам факт, что Данте неожиданно действительно заморочился из-за него, Неро удивлял неимоверно. Нет, Данте терпел его и не прогонял, несмотря на все ворчания в потолок, и Неро даже научился это по-своему ценить, но чтобы ради него реально что-то выискивать… Данте там не заболел, случаем? Полудемоны вроде него вообще болеют? В конце концов, он вроде как старел, как нормальные люди, несмотря на демоническую кровь…       — Полагаю, Ямато мне обратно снова только силой выбивать? — усмехнулся Данте.       Неро ждал этот вопрос, и достойного ответа, исключая банальное «Можешь попробовать», он так и не придумал. Вот только, к сожалению, Данте как попробует, так и преуспеет. Опускаться же до просьб Неро не собирался, а в плане торга ему совершенно нечего было предложить в ответ.       Данте ведь просто снова повесит Ямато на стенд, спрятав за Спардой! Или ещё где-нибудь, раз об этом месте Неро теперь знал.       — Уговор дороже денег, пацан, — невозмутимо констатировал Данте. — Если хотел попридержать Ямато подольше, мог бы потянуть с решением своей проблемы, она всё равно была не смертельной.       — Ты даже не спросишь? — так и не дождавшись требования подробностей, хмыкнул Неро.       — О твоём повторном чудесном «исцелении»? — Данте задумчиво почесал щёку. — Ты натворил что-то, за что прилетит и мне?       Неро невольно задумался.       Неудачный конфликт с Мари был исчерпан обещанием больше никогда не переходить друг другу дорогу, а хозяева демонов-фамильяров, которых видел Неро, вроде как лично против него высказываться не собирались. И якобы уже успели поговорить об этом с Данте, пусть Неро и не представлял, когда и как; и спрашивать не стремился, разрешилось, и хорошо.       Хотя была ещё та женщина в фортунийской одежде и остановивший её надзиратель с дурацким прозвищем…       — Нет, ничего, — как можно твёрже произнёс Неро.       Если последние двое действительно были как-то связаны с Фортуной, Неро предпочитал разобраться с этим сам.       Данте наградил его подозрительным взглядом, явно почуяв за непродолжительной паузой что-то неладное, однако, видимо, пошёл на принцип:       — Ну, раз «Нет», то мне и не интересно. Но вопрос касательно Ямато всё ещё открыт, пацан.       Неро скрипнул зубами.       И почему только он отмёл вариант не возвращаться в Ред-Грейв? Не хотел, чтобы Данте открыл на него охоту, как на вора? Перспектива действительно была немного пугающая, если вспомнить, что, придя за катаной на Фортуну, Данте почти в одиночку развалил Орден… Или же Неро, как последний дурак, надеялся, что действительно сможет с ним договориться?       …Ямато послушно появился и лёг в ладонь, и Неро показалось, что он снова вернулся в тот зал в штаб-квартире Ордена. На этот раз, конечно, Данте не выглядел так, будто за отказ убьёт его на месте, но от мысли отдать ему Ямато опять становилось ужасно не по себе.       Данте следил за его метаниями молча, прямо как в прошлом.       — Ей-богу, как будто последнюю конфету у ребёнка отнимаю, — закинув голову чуть назад, простонал Данте в потолок. Ещё недавно Неро бы за подобное попытался вдарить, но сейчас только растерянно моргнул, не понимая резкой смены настроения. — Ладно, пацан, давай сделаем так. Ты можешь оставить Ямато, всё равно он пылится без дела. Но… — Данте вновь в одно мгновение посерьёзнел. — Если потеряешь, я тебя убью.              Эта идея не пришла в голову спонтанно, Неро обдумывал её больше недели, взвешивал все «за» и «против».       Данте через раз подкидывал ему работу и позволял использовать имя «Devil May Cry», параллельно пытаясь подопнуть к поиску какой-нибудь официальной работы, потому что жить одной охотой было практически нереально. Данте сам был неплохим этому примером, раз в полгода проваливаясь в долговые ямы, заставляющие цепляться за совершенно любые дела, однако в собственной жизни ничего менять не собирался; а вот Неро ставить крест на самом себе, по мнению Данте, было ещё рановато. Неро совершенно не знал, чем мог бы заняться и на что вообще мог сгодиться, — когда с четырнадцати лет берёшь в руки меч, посвящая себе борьбе с демонами, иную жизнь представить очень трудно — поэтому только отмахивался и с радостью сваливал на отобранную у Данте охоту. И старательно пропадал на ней дольше, чем она того требовала.       …Хотя возвращаться в Ред-Грейв после охоты было, в каком-то смысле, действительно приятно. Торчать в нём безвылазно было выше сил Неро, но знать, что «Devil May Cry» всегда мог послужить тихой гаванью, особенно, если Данте где-то в отъезде… Неро всё ещё не мог назвать это место новым домом, но сам факт его существования со временем привык принимать как должное. И даже окончательно смирился, что некоторые люди в городе начали признавать его как «ещё одного Редгрейва».       — Хочешь работать отдельно от Данте? — Моррисон задумчиво потёр подбородок. Удивлённым он не выглядел, а переспрашивал, скорее всего, просто чтобы Неро услышал собственную озвученную идею со стороны. — А он уже в курсе?       — Как раз собирался сказать. — Неро немного криво улыбнулся. Так далеко, вплоть до разговора с Данте, он пока не загадывал, ему было интересно, реально ли воплотить задуманное в жизнь в принципе, детали обмозгует уже после. — Зависеть от него и дальше я не хочу. Хотя если…       Неро на миг замялся.       Если Данте позволит и дальше использовать «Devil May Cry» для представления, Неро, наверное, будет ему благодарен. Хочет он это признавать или нет, но Данте сделал для него нереально много, хоть и не обязан был, и вообще порой действовал себе самому во вред. Вслух Неро бы никогда в этом не признался, но за всё сделанное он был Данте действительно благодарен.       — …Но работу я хотел бы находить себе сам, отдельно от его заказов.       Так им обоим будет лучше. Данте должен был задуматься о чём-то подобном первым, это ведь ему в убыток шёл «шумный нахлебник», но, нет, он продолжал ворчать в пустоту и просто плыть по течению.       Хотя, с другой стороны, именно так и выглядела вся жизнь Данте в принципе. Он не просто не старался ничего изменить, но словно бы намеренно стоял на месте, а иногда и делал шаг назад, будто перемены страшили его куда больше однозначного застоя.       Моррисон курил и слушал, изредка переспрашивая самые сомнительные моменты и, как иногда Неро казалось, даже одобряя взятую в собственные руки инициативу. И, по его мнению, Данте тоже должен был это одобрить и поддержать, Неро просто стоило заставить его себя выслушать.       — Пусть Данте сведёт тебя с Энцо, — чуть помолчав, словно бы прикидывая возможные варианты, предложил Моррисон. — Данте с ним давно не работает, но сомнительные заказы Энцо всё ещё мониторит, иногда и на работу по нашему профилю натыкается, только перенаправляет сразу. Ему самому связываться… как-то не с руки.       Неро вспомнил между делом оброненный Данте рассказ, что Энцо лишился руки из-за демонического оружия, и криво улыбнулся. Шутка была дурацкой, уж от кого, а от Моррисона он подобного точно не ожидал.       Сунуться непосредственно к Данте, с подправленной тут и там идеей, Неро решился через несколько дней. И начал ловить себя на мысли, что готов был стоически стерпеть и возможную насмешку над слишком большими амбициями, и разгромную критику, но не безразличную отмашку, мол, делай, что хочешь; Данте, конечно, часто кидал в его сторону что-то подобное, но обычно за этим крылась либо проверка, либо просто приевшаяся подначка, а не абсолютное равнодушие… И когда только оценка этого козла вдруг стала реально важна?       Данте выслушал его молча и, как ни странно, с неподдельной серьёзностью. Хотя стоило ему открыть рот, как идеалистическая картина тут же начала рушиться.       — Думаешь, подрос достаточно, чтобы вылететь из гнезда, пацан?       — Да, думаю, — решительно кивнул Неро. Огрызаться в ответ было бы слишком по-детски; хоть он и поступал так довольно часто, бездумно на эмоциях, но непосредственно сейчас это точно сыграло бы против него.       — Конкурентов, чтоб ты знал, я не щажу. А тебя-конкурента и подавно размажу по стенке с огромным удовольствием.       Неро недоумённо моргнул.       Данте скалился, довольно и даже в каком-то смысле угрожающе, с затаённым предвкушением — будто уже строил планы, как будет отыгрываться за всё время, что Неро портил ему жизнь. Невольно вспомнилось, как Роб однажды между делом обронил, что если Неро, прижившись в «Devil May Cry», вдруг подумает резко сменить сторону, то ему лучше будет сразу сменить и страну. А может, и сразу материк, для верности, «Африка подойдёт лучше всего, там Тони почти не бывал и связей не нажил».       Иногда Роб, даже несомненно шутя, делал это настолько убедительно, что Неро через раз хотелось спросить, где такому учат, точно не на офицерских планёрках.       — Не хочешь быть конкурентами, можем быть партнёрами, — намеренно переиначивая значением слов Данте, хмыкнул Неро.       — То есть, хочешь работать отдельно, но под эгидой моего «Devil May Cry»? — Данте наградил его подозрительным взглядом, после чего вдруг рассмеялся. — А у тебя губа не дура! Решил мне репутацию подмочить?       — По-моему, все недовольства работой «Devil May Cry» обычно венчаются твоим именем, а не моим, — показательно пожал плечами Неро. — Так что, возможно, я, наоборот, хоть немного сглажу общее впечатление.       Данте, услышав это, рассмеялся ещё громче. Неро счёл это за хороший знак.              Неро давно уже пора было взять за правило старое-доброе «Ничему не удивляться», но мир продолжал над ним издеваться и подкидывать ситуации одна странней другой, и фантомная установка всё равно летела ко всем чертям.       Энцо не понравился ему с самой первой встречи, равно как и место его обитания. «Днём у него в клубе слишком тухло, так что сходим вечером», улыбка Данте не предвещала ничего хорошего, но Неро точно не ожидал, что лифт за бильярдными столами в одном из самых часто посещаемых Данте баров поедет не вверх, а вниз, в большое подвальное помещение, занимаемое стрип-клубом.       — Будешь так кривиться в окружении женщин, и о тебе точно что-нибудь не то подумают! — рассмеялся Данте, несомненно наслаждаясь достигнутым результатом.       К счастью, Неро был слишком дезориентирован, чтобы оценить подкол. Куда деть глаза, он не знал, поэтому просто старался смотреть себе под ноги.       — Боги, парень, ты, что, в монастыре вырос? — пьяно усмехнулся Энцо.       — Ты не далёк от истины, — вместо Неро ответил Данте.       Сесть спиной к сцене с шестами не спасло, разносящие напитки официантки были разодеты не менее вызывающе, чем Триш в образе Глории, и Неро чувствовал, как чешутся у него руки, чтобы съездить Данте по лицу прямо здесь, наплевав на кучу людей вокруг.       — Слушай, у меня остались ещё кое-какие связи в «Планете любви», могу комнату застолбить. — Энцо многозначительно отсалютовал стаканом. Пустой рукав мотнулся туда-сюда из-за сопровождающего действия покачивания.       Неро выругался сквозь зубы, благо, музыка заглушила слова.       О «Планете любви», в отличие от этого клуба, он знал, от Роба, любившего между делом пожаловаться, что какой-то дегенерат проезжий нарушает покой самых старых и важных заведений города. За дверью с не то японскими, не то китайскими иероглифами над ней находился самый обычный бордель, которого официально в городе уже лет пятнадцать как не существовало.       — Эй, Энцо, кончай над пацаном издеваться, это моя прерогатива. — Данте невозмутимо взял с принесённого подноса выпивку, после чего второй стакан толкнул по столу Неро.       — Я не буду это пить, — смерив неизвестное содержимое стакана недоверчивым взглядом, процедил Неро.       — Ну хоть притворись взрослым, пацан, чего тебе стоит.       Неро, не сдержавшись, продемонстрировал Данте средний палец.       За гулом музыки и собственных мыслей он пропустил большую часть ведомого между Энцо и Данте разговора. Иногда вылавливал краткие попытки Энцо отказаться ввязываться в сомнительные предприятия, пару раз вроде расслышал полу-обиженные комментарии в сторону Леди, однажды уловил какое-то ностальгичное хмыканье при воспоминании о заказе, стоившем аж четыре миллиона…       Похоже, Данте и Энцо действительно связывало немало совместных историй, но всё это можно было повспоминать и обсудить в любом другом месте! Да хоть в том же баре этажом выше, чем им там алкоголь не угодил, сто процентов ведь из одной кладовки достаётся!       — Блин, может, я слишком пьян, но… — Энцо прищурился, переводя взгляд с Данте на Неро и обратно. — Я как будто снова на тебя восемнадцатилетнего смотрю, только того безвкусного красного плаща не хватает.       — Нормальный был плащ, только карманов там не было.       — Он, поди, ещё и такой же псих, как ты был раньше?       — Нет, ему до меня далековато будет, — легкомысленно отмахнулся Данте. — Но амбиций у него через край.       То ли Неро показалось, то ли беседа, несмотря на всё такой же расслабленный тон, наконец-то собиралась свернуть в сторону истинной причины их сюда прихода. Не прошло и часа, того глядишь, он всё-таки не провалится сквозь землю от стыда и раздражения.       — Ты же знаешь, Данте, я больше в вашу дьявольщину не лажу, мне хватило. — Энцо показательно приподнял и опустил пустой рукав.       — Ему на первое время и не-дьявольщина пойдёт, — пожал плечами Данте. — Главное, на заказные убийства от его имени не соглашайся.       Неро от удивления даже перестал пялиться в стол и поднял голову.       Данте, конечно, сказал, что на десяток отловленных, стоящих внимания заданий дай бог одно окажется из их специфического профиля, многие будут из разряда «подай-принеси» или «найди нечто, пропавшее сто лет назад», но… Заказные убийства? Данте это сейчас со всей серьёзностью?       Непонятная жидкость в стакане была немного вязкая и обожгла язык и горло, словно Неро горячий уголь проглотил.       …Когда они наконец убрались из чёртового клуба и вышли на улицу, Неро показалось, что городской воздух никогда не был таким чистым и свежим, даже в горах на Фортуне словно бы никогда не было так легко дышать. Чтоб он ещё раз даже просто в этот бар зашёл? Да ни в жизнь!       — Капец ты красный, пацан, прямо до самых ушей, — со смехом прокомментировал Данте. — Это, что, с одного стакана?       Неро скрипнул зубами и, вдохнув поглубже, замахнулся. Кулак, к сожалению, пролетел мимо цели, Данте уклонился так просто, будто не пил вообще.       — Если тебе этого действительно было достаточно, — невозмутимо продолжил мысль Данте, — то я тебе даже немного завидую.       — Да неужели? — зло прошипел Неро.       — Ага. Я до сих пор не уверен, сколько мне нужно выпить, чтобы реально опьянеть. Деньги чаще кончатся раньше.       Неро наградил его подозрительным взглядом, но, как назло, не увидел ничего, что выдало бы в этой фразе фальшь.       Быть может, Неро себя переоценивал, но за минувшее время он неплохо научился различать интонации Данте и даже оттенки его бесконечных шуток. Абсолютно бесполезное для жизни умение, но вот для выживания с Данте по соседству и сохранения собственных нервов — иногда крайне необходимое.       — Зачем вообще надо было туда идти? — Неро обернулся на двери бара. А ведь не самое худшее заведение, Неро несколько раз пытался учиться здесь играть в бильярд; знал бы раньше, что находится этажом ниже, ноги бы его здесь не было.       — Энцо в последнее время непросто отловить. Если он в городе, значит, ночью он в клубе, а вот днём… — Данте выразительно развёл руками. — К тому же, будь он трезвый, и точно отказался бы. Так что, как гласит пословица: «Уламывай Энцо, пока он пьян».       Отлично, Данте ещё и однозначно оправдывался тем, что ради самого Неро это сделал. С одной стороны, крыть было нечем, но с другой… Мог бы сходить и один!              Кажется, Неро начинал понимать это странное, почти мазохистское ожидание звонка телефона в конторе. Если Моррисона не было слишком долго, Данте мог полдня просидеть за столом, водрузив на него ноги, и читать журналы, между делом поглядывая на телефон, — потому что работа могла подвалить только вот так, чудом, сопровождающимся названным паролем.       Энцо действительно мог вытащить на свет божий совершенно любое дело, от поиска потерянного хамелеона до заказного мордобоя, чтобы кто-то смог покрасоваться перед девушкой. Неро подозревал, что самые идиотские заказы Энцо иногда вываливал длинным списком намеренно, мстил за то, что его столь подло, хоть и весьма предсказуемо подловили в почти неадекватном состоянии и против его воли вновь подписали на сомнительные авантюры. Данте откровенно наслаждался шоу, несмотря на собственное изматывающее безделье. И между делом, кажется, ловил ностальгичные картины собственной молодости. Неро, почти отчаявшись, даже попытался вникнуть в систему и поискать что-нибудь нормальное самостоятельно…       Первой над ним сжалилась Триш. Вновь нарисовавшись в Ред-Грейв через несколько месяцев, она со всей внимательностью выслушала новости о мини-расколе внутри «Devil May Cry», после чего, рассмеявшись, посоветовала Неро поменьше забивать голову тем, что для него должны организовывать другие, и предложила сыграть с ней. Игра была до безобразия проста: кто первым отловит заказанного ей демона, того и награда… На шестой проигрыш Неро послал её ко всем чертям, но зато чувствовал себя настолько живым, — уязвлённым, но живым! — что недавние глупости резко перестали казаться хоть сколько-нибудь значимыми.       …А потом по его душу неожиданно объявилась Леди, и Энцо с его дурацкими шутками вдруг показался самым милым и приятным человеком на свете. И со скоростью всё того же света испарился из поля видимости, только прознав о скором её приезде.       — Эй, Данте, одолжи мне Неро на недельку-другую? — самым возмутительным образом проигнорировав самого Неро, ставшего предметом обсуждения, буквально с порога потребовала Леди.       — А ты его точно вернёшь обратно? — лениво поинтересовался в ответ Данте. — А то я к нему уже привык, без него скучно станет.       — Эй! — возмущённо окрикнул Неро.       — Ну, не обещаю, что целым, — задумчиво потерев переносицу, протянула Леди. — Но постараюсь, в случае чего, собрать все кусочки. Поиграешь в паззл, заодно проверишь, насколько хороша его регенерация.       Леди посверлила Данте взглядом, но не дождалась от него больше ни слова. Повернувшись на пятках, она наконец встала лицом точно к Неро и, уперев руки в боки, широко улыбнулась:       — Я слышала от Триш, что ты тут от скуки маешься, так что… Одолжи мне свой меч, раз всё равно ржавчиной без дела покрывается, для охоты на одну конкретную троицу самоубийц. Я честно попыталась поговорить с ними мирно, но они меня послали. Так что будет по-плохому.