† † †
Идя по большому коридору, Чимин заметил многочисленные картины, висящие на серых стенах по бокам от него. Это были портреты незнакомых ему мужчин и женщин, имена которых он никогда бы не смог вспомнить. Обернувшись и посмотрев в конец коридора, он увидел дверь, через которую они с Юнгуком вошли пару минут назад. Это была единственная дверь во всём коридоре, незаметная и крошечная. Незнающий человек вряд ли смог бы её заметить, просто не придал этому никакого значения. Коридор был тусклым, освещённый единственными маленькими лампочками, которые давали хоть какой-то свет. Никому не было бы смысла входить в этот коридор, видя, что там на самом деле нет ничего, кроме картин и единственной двери. Чимин снова обернулся, чтобы посмотреть вперёд, но запоздало увидел, что они резко свернули направо. Всё тот же коридор, картины и пугающее мальчишку освещение. Вся эта ситуация дико напрягала и заставляла каждый раз оборачиваться в поисках хоть каких-то ответов, но он упорно продолжал идти за Юнгуком, несмотря на неприятное чувство внутри. Леденящий страх. И как долго это продлится? Чимин медленно посмотрел в сторону странных картин, многие из людей были нарисованы в том, что раньше называли старинной одеждой, а их лица не выдавали ни одной эмоции. Одежда, о которой он читал в книгах, была из прошлых десятилетий и явно не принадлежала современному поколению. Осмотрев коридор вдоль и поперёк, он заметил ещё одну дверь в самом конце, и хотел было открыть рот, чтобы спросить Юнгука о том, что находилось за ней, но вместо этого предпочёл не надоедать мужчине и просто послушно идти следом. Он не был полностью уверен, что в данный момент способен спросить обо всём и наконец-то узнать ответы на свои вопросы. Возможно, Чимин не был готов услышать правду. Боялся. Юнгук на протяжении всего этого времени держал Чимина за руку, пока они добирались до конца второго коридора. Яркий свет, контрастирующий с полутёмными коридорами, резко ударил Чимину прямо в глаза, заставив его сильно прищуриться. Когда парень, наконец, смог сфокусировать взгляд и привыкнуть к подобному освещению, он столкнулся лицом к лицу с мраморными перилами перед ним и массивным высоким потолком, который обрамляла большая золотая люстра. Сделав шаг вперёд, он отпустил руку Юнгука и опёрся обеими руками о перила. Очень впечатляющий вид. Посмотрев вниз на первый этаж, Чимин увидел зелёный ковёр на полу, украшенный самой красивой мебелью, которую он когда-либо видел. Это было ничто, по сравнению с простыми вещами, которые находились в его комнате. Чёрный диван был обтянут дорогой кожей и тянулся вдоль стен комнаты, перенимая всё внимание на себя. По обе стороны комнаты стояли два мягких кресла, а рядом с ними — маленькие стеклянные столики, которые находились между диваном и массивным каменным камином. А рояль приютился в углу рядом со стеклянными шкафами, заполненными антикварными предметами. Белые стены были покрыты замысловатыми узорами, которые делали эстетику комнаты ещё более соблазнительной. Но единственное, что затмевало всё в этой комнате — это большая изумрудно-зелёная змея, свернувшаяся кольцом на стене над камином. Она покрывала большую часть стены и выделялась лучше всех, заставляя всё остальное казаться маленьким по сравнению с ней. Чимин видел такие комнаты только в книжках с картинками, и даже тогда они не были столь красивыми. Ни у кого из их семьи не было таких вещей, как змея, а их комнаты никогда не были такими величественными, как эта. Он не мог не надуться от осознания того, что в его комнате не было ничего подобного. Его мать давала ему только простые вещи. Ни одна картина или эмблема, как эта, не покрывала его стен, только простая и старая белая краска. Вся мебель в его комнате была маленькой, старой и простой. По сравнению с этим его комната казалась такой ничтожной. Небольшая боль в груди от осознания этого снова уколола его в районе сердца. Снова эта боль? Не успел он опомниться, как уже вцепился в поручни сильнее, чем ожидал. Костяшки пальцев побелели от усилий, но Чимин всё так же продолжал смотреть вниз, не озвучивая свои мысли. Но, видимо, Юнгук обладал какой-то способностью понимать его без слов. — Ну и что ты думаешь об этом месте? — голос Юнгука вырвал его из задумчивости, от чего Чимин резко обернулся, посмотрев на высокого мужчину. Лёгкий смешок сорвался с губ Юнгука, когда тот заметил удивлённый взгляд мальчишки. — Извини, не хотел тебя пугать. — Всё здесь выглядит по-другому, я никогда не видел ничего подобного, — на эти слова мужчина лишь улыбнулся и продолжил свой монолог. Он прекрасно понимал удивление и сомнения парня, но для того, чтобы он освоился здесь и в этом мире, необходимо время, которого у них катастрофически не хватало. — Уверен, так и есть. И всё же, давай спустимся вниз в зал для совещаний, все с нетерпением ждут твоего прихода. Думаю, тебе очень интересно увидеть кого-то ещё, кроме меня и Марка. — Зал для совещаний? У вас есть комната только для подобных встреч с посетителями дома? — Чимин благоговейно наклонил голову, пытаясь разобраться, в чём здесь может быть подвох. — Даже не спрашивай, я и сам удивляюсь, зачем это вообще нужно, — засмеялся Юнгук. Мужчина не мог не умиляться той невинности, которую излучал Чимин. Он казался ему закрытой книгой, которая таила в себе много загадок и демонов, имеющихся у всех присутствующих, но всё это меркло перед тем, как вёл себя парень. Юнгук бы солгал себе, если сказал, что не волновался. Мальчику ещё столько всего нужно было узнать, и хотя он понимал намерения своей тёти Джису, он не мог не думать, что она совершила ошибку, сделав всё это. Возможно, парню здесь не место, это было очевидно. Они вдвоём аккуратно спустились вниз по крутой лестнице, пока Чимин не увидел, что прямо под лестницей была дверь и арка, ведущая в другой, более освещённый зал, который был ранее скрыт от его взгляда. От двери доносился шёпот, и чем ближе они к ней приближались, тем больше нервничал Чимин. Он собирался встретиться с новыми гостями этого дома. Людьми, о существовании которых он даже не подозревал. Что из себя представляют эти люди? Они будут милыми или наоборот поселят в его душе ещё больший страх? Юнгук медленно завёл его в комнату для совещаний, где он увидел двух человек, сидящих за длинным овальным столом в самом центре. В конце комнаты на стене висела уменьшенная копия той же самой эмблемы со свернувшейся змеёй. — Ребята, — Юнгук кивнул двум мужчинам, которые пристально посмотрели на них, как только они зашли в комнату. Тот, что был повыше, с каштановыми волосами, сидел, подперев рукой подбородок, и изучающе глядел на Чимина. Его взгляд скользил по его лицу, одежде, что, несомненно, очень напрягло парнишку. Вдруг они ожидали увидеть совершенно другого человека? — Это он что ли? — наконец-то спросил мужчина. Его голос был тихий и неразборчивый, но все без сомнений понимали смысл сказанного. — Да, это Чимин, — ответил Юнгук. — Что ж, тогда я определённо не завидую его росту, — блондин, сидящий рядом с тем, кто задал вопрос, кивнул в сторону парня. Юнгук же в свою очередь вопросительно приподнял бровь, глядя на блондина. — Не слушай его, — подал голос темноволосый мужчина, пристальным взглядом смотря на Юнгука. Внешность этого человека довольно сильно отличалась от сидящего рядом собеседника, что не могло остаться не замеченным Чимином. — Так ты собираешься представить нас новому члену семьи? — Ох, да, конечно, — обернувшись и посмотрев на Чимина, Юнгук запоздало понял, что нервный взгляд парня направлен на двух других людей, сидящий вдали от остальных. Всё происходящее было ему в новинку, вызывало беспричинный страх, что естественно для человека, познакомившегося с таким количеством людей буквально за один день. Что же, Джису задала им довольно сложную задачку. — Чимин, всё в порядке, тебе нечего бояться. По крайней мере, пока нет, — Юнгук прочистил горло, привлекая внимание парня. Сейчас было самое время дать ему возможность хотя бы немного почувствовать себя комфортнее в окружении этих людей. Подняв свободную руку, чтобы указать на каждого человека, Юнгук продолжил: — Тот самый человек, прославившийся в нашем коллективе полным придурком, — это Ёндже. Не принимай его слова близко к сердцу, по крайней мере, никто из нас никогда этого не делает. Многие просто привыкли к его выходкам. — Пошёл к чёрту, — пригрозил Ёндже, откидываясь на спинку стула и скрестив руки на груди. Тёмного хмурого взгляда, который он послал в сторону Юнгука было достаточно, чтобы предупредить Чимина, что Ёндже был тем человеком, которого он хотел бы разозлить в последнюю очередь. Его ладонь, всё ещё державшая руку Юнгука, сжалась вокруг его пальцев. В то же время он незаметно отступил немного назад, прячась за мужчину. Тот, заметив этот жест, лишь с лёгкой улыбкой мягко сжал его запястье в ответ, чтобы успокоить Чимина и сказать ему, что всё хорошо. — Парень, сидящий рядом с ним - Хёнвон. Он немного более терпим ко всему, но я не стал бы возлагать на него слишком больших надежд, — Юнгук кивнул в сторону того самого Хёнвона, который в свою очередь молчал всё это время. На его лице почти не было никаких эмоций, которые говорили бы о том, что он за человек, но одно было понятно точно — он обладал поистине красивой внешностью. Его лицо было маленьким и чертовски милым. — В свою защиту скажу, что тебе никто не нравится, Юнгук, так что не говори ему ни хрена обо мне, — Хёнвон закатил глаза и практически цокнул языком в знак своего недовольства. — Мне нравится Марк, — возразил Юнгук. — Достаточно веский аргумент в мою пользу? — Тебе нравится его стряпня, а не он сам, — усмехнулся Хёнвон в ответ. — Это абсолютно разные вещи. Так что можем считать, что все твои аргументы исчерпаны. — Так сильно, что я до сих пор удивляюсь, почему ты не родился в семье обжор, — добавил Ёндже. — Проклятие их семьи подошло бы тебе гораздо больше. — Ах, ты маленький... — Юнгук уже готов был выругаться, как дверь позади него и Чимина внезапно открылась, и всю комнату заполонил прекрасный запах чего-то вкусного. Все обернулись налево и увидели мужчину с серебристыми волосами и тарелкой лазаньи в руке. — Привет, ты, должно быть, Чимин, верно? Как только мужчина поставил тарелку на стол, он протянул свою руку, чтобы пожать её Чимину, на что тот отскочил назад, испуганный внезапной энергией, исходящей от нового незнакомца. Седовласый мужчина заметил это и отступил назад: — О, прости, я не хотел тебя пугать. Меня зовут Марк. Чимин настороженно посмотрел на него, а затем взглянул на Юнгука для дополнительного подтверждения, спрашивая его взглядом, являлся ли он тем, кому он мог доверять. Юнгук с улыбкой кивнул. — М-меня зовут Чимин, — тихо ответил он. — Очень приятно познакомиться, твоя мама так много рассказывала мне о тебе, и я честно не мог дождаться встречи, — медленно заявил Марк, стараясь не напугать его снова. — Моя мать? — Чимин медленно вышел из-за спины Юнгука при упоминании его матери, но всё так же оставаясь на расстоянии от ещё одного гостя. — Где она сейчас? — Я прекрасно понимаю твою тягу узнать о своей матери, но есть и другие вещи, которые тебе нужно знать в первую очередь. Например, что это за место, кто мы такие, и почему ты так долго был взаперти. Внезапно в воздухе повисла тишина и ощутимое напряжение, пока наконец Чимин не кивнул в знак согласия. Было видно, что данная тема для всех присутствующих являлась каким-то табу, которое они старались обходить различными способами. — Хорошо, — ответил мужчина с улыбкой. — Давай сядем за стол и, пока мы разговариваем, заодно немного позавтракаем. После того, как все присутствующие сели за стол, Юнгук не выдержал и решил уточнить у Марка некоторые детали: — Марк, разве ты не должен быть сейчас с моим братом? Почему он не с тобой? — Он сказал мне, что не хочет идти на эту встречу, поэтому решил подождать тебя снаружи в машине. — Счастливая задница, я бы тоже предпочёл быть там, а не здесь. Мне жаль, что ему приходится возиться с таким парнем, как ты, 24/7. Скажи мне, хён, что ты сделал Намджуну на этот раз, что он теперь избегает тебя, — закатил глаза Ёндже. — Достаточно! Ты же прекрасно знаешь, что нельзя вмешиваться в чужие дела, — проворчал Марк. Выражение нервозности появлялось на лице Марка каждый раз, когда он ругал своего брата, хотя у него были все основания это делать. Сама мысль о том, чтобы разозлить Юнгука или кого-то из его домочадцев потенциально могла привести к войне, и это было последнее, чего он хотел. Повернувшись к Юнгуку, Марк склонил голову в бок: — Прости моего младшего брата... он не умеет держать рот на замке. — Всё нормально, — Юнгук занял своё место на другом конце стола напротив Марка, кивнув ему в ответ, только после этого он продолжил. — Вопреки представлениям людей о моей семье, требуется очень много времени и сил, чтобы действительно разозлить нас и вывести на эмоции. Пока продолжался весь разговор между мужчинами, Чимин переводил взгляд с одного собеседника на другого. Он не понимал, что именно происходило, но для себя понял, что Юнгук — человек, к которому нельзя относиться легкомысленно. Они все начали есть, как только Хёнвон вернулся с остальными тарелками и вилками. Наконец накал в воздухе после прошлой беседы немного спал, и Марк тихонько начал свой прерванный монолог: — Я думаю, что Чимину весьма интересно, что же это за место, — все моментально повернулись и посмотрели на Марка, в ожидании того, что же он скажет дальше. — Это место называется Домом зависти. Он является резиденцией и убежищем для последних оставшихся членов нашей семьи. Чимин, ты и твоя мать — часть нашего дома... нашей семьи. — Дом зависти? Почему он так называется? — переспросил парнишка. — Потому что это и есть наше родовое проклятие. Он носит название того, чем мы владеем и носим глубоко в своей душе, — ответил Хёнвон с серьёзным выражением лица. — У каждого дома оно своё. — Наше проклятие? Я... я не понимаю, — Чимин сморщил лицо, пытаясь понять, что означали их слова. На данный момент все истории казались полным абсурдом, и не могли быть правдой. Ведь так? — 500 лет назад наша семья была проклята тем, что люди называют грехом из-за зависти. Наша семья считает, что это запечатлено в нашем мозгу, в наших телах, в самом нашем существе. В отличие от других людей, которые могут испытывать зависть к другим в обычном ключе, мы гораздо опаснее остальных, — попытался объяснить Марк. — Мы привносим чувство зависти в других людей, которые приходят к нам. Это как аура, окружающая нас. Если нормальный человек оказывается рядом, он может стать ревнивым или завистливым без всякой причины. Это способность, которую мы получили от проклятия. В то же время проклятие не позволяет нам избавиться от чувства ревности в наших сердцах. Она полностью охватывает нас в нашей повседневной жизни. И мы совершенно не можем ему противостоять. — П-почему наша семья была проклята? — прервал его Чимин. — Этим вопросом мы задаёмся уже много лет, но до сих пор не можем найти на него ответ, — сказал Ёндже, глядя куда-то в сторону. — Почему и за что нас прокляли. — Я уверен, что ты заметили змею в гостиной, а здесь на стене висит наш семейный полумесяц и символ. Любой, кто владеет этим полумесяцем, является частью нашей семьи, — Марк повернулся к Чимину и взял его руку, вытаскивая маленькую булавку из кармана, точно такую же змею, как на стене. Мужчина положил её в руку парня и тихонько продолжил: — Теперь, когда ты будешь носить эту змею, это будет идентифицировать тебя как члена семьи Дома зависти. Если кто-то будет негативно настроен к тебе, то, посмотрев на неё, поймут, что они связываются не только с тобой, но и со всем Домом зависти. Лишь поэтому многие не решаются враждовать между семьями, за исключением некоторых, но об этом сейчас не время. Чимин пристально посмотрел на булавку, которая выглядела так же красиво, как и всё остальное в этом доме. — Так как ты официально стал членом нашей семьи, то теперь находишься под нашим покровительством, — Хёнвон кивнул с улыбкой, пока Чимин с неким трепетом и благодарностью в глазах смотрел в его сторону. Всю свою жизнь Чимин думал, что единственная семья, которая у него была — его мать, но в итоге всё оказалось совершенно иначе. С неописуемым восторгом он повернулся в сторону Юнгука и сказал: — Вы тоже часть моей семьи? — на его лице появилась широкая и обнадёживающая улыбка из-за того, что он мог быть частью его семьи. Из всех присутствующих людей Чимин лучше всего ладил с Юнгуком. Мужчина был первым человеком, после его матери, которого он встретил. Он был очень добр к нему, всегда прислушивался к его состоянию и словам. Юнгук на это лишь усмехнулся. — Чимин, я твой двоюродный брат, но мы являемся членами разных семей. Затем он взял булавку парня в свою руку и приколол её на левую верхнюю часть рубашки, прямо под ключицей. — Что вы имеете в виду? — Чимин перевёл непонимающий взгляд со своей булавки обратно на мужчину. — Мой отец — старший брат твоей матери, но он женился на представительнице другой семьи. — Сюда входят семьи, которые являются частью других семей, — объяснил Марк. — Отец Юнгука женился на представительнице другой семьи, поэтому он принадлежит им. Наша с Ёндже мать была старшей сестрой твоей матери и тоже замужем за другим семейством. Но поскольку наша мать изначально принадлежала к Дому зависти, мы можем находиться здесь. Чимин понимающе кивнул. — С учётом сказанного, мы также должны рассказать тебе о других семьях, чтобы ты имел хоть малейшее представление об этом мире. — Другие семьи? — Чимин немного отошёл в сторону и внимательно посмотрел на Юнгука, ожидая от него дальнейшей информации. — Да, вместе с твоей семьёй было ещё шесть других, которые были также прокляты другим грехом. Ты ведь слышал о семи смертных грехах? Чимин кивнул: — Да, моя мать рассказывала мне о них. Она каждый раз говорила о том, что я всегда должен держаться подальше от кого-либо из подобных людей. Не следовать за ними и даже не разговаривать. Уверяла меня в том, что так будет лучше. — Да, узнаю Джису в этих словах, она часто твердила об этом, — улыбнулся Юнгук. — Ну, как и этот Дом зависти, есть ещё шесть домов грехов. Мой дом называется Домом гнева, и в настоящее время я являюсь главой этого дома. — Дом гнева? Но этот грех делает тебя жес... — Чимин замолк, понимая, что он, вероятно, может обидеть старшего дальнейшими словами. Юнгук просто понимающе похлопал его по плечу: — Жестоким. Да, я родился в жестокой и разгневанной семье, но тебе не нужно бояться меня. Я никогда не причиню тебе боль, — любящее и заботливое выражение на лице Юнгука заставило Чимина покраснеть от смущения. Затем мужчина достал из кармана маленькую золотую булавку, на которой сверху была выгравирована фигура волка. — Это волк? — спросил Чимин, внимательно разглядывая булавку на ладони старшего двоюродного брата. — Она очень красивая. — Да, полумесяц моего дома. Это мой символ. Внезапный стук в дверь прервал их разговор, заставляя всех присутствующих обернуться в сторону двери. — Войдите, — сказал Марк. Дверь слегка приоткрылась, и высокий светловолосый мужчина вошёл в комнату, привлекая на себя все взгляды сидящих за столом людей. — Намджун, что-то случилось? — спросил Марк и заметил, что тот всячески избегал встречаться с кем-либо взглядом, и, глядя в пол, ответил: — К вам прибыл незваный гость. — Кто? — Чон Чонгук. Он ждёт снаружи, и я подумал, что должен дать вам знать об этом. Не думаю, что у него есть особое приглашение на сегодняшний вечер. Упоминание о Чонгуке сделало выражение лица Марка серьёзным, и он настороженно посмотрел на Юнгука, который также глядел на него в ответ. Простой кивок — это всё, что Марк послал мужчине перед тем, как снова повернуться к Намджуну: — Впусти его в гостиную, я сейчас выйду. Намджун кивнул и закрыл за собой дверь. В комнате воцарилась мёртвая тишина, и никто не решался нарушить её. — Я думаю, что мы продолжим этот разговор чуть позже, а пока, Хёнвон, ты не проводишь Чимина в его комнату? Все начинали вставать из-за стола, и именно тогда любопытство парня, почему настроение каждого изменилось столь резко, заставило его ляпнуть эту фразу куда-то в пустоту: — Кто такой Чон Чонгук? — Не тот, о ком тебе стоит интересоваться, — ответил Юнгук. Когда они уже собирались выйти из комнаты вместе с Хёнвоном, Юнгук окликнул его: — Чимин, когда ты сейчас пойдёшь в свою комнату, просто смотри вперёд или держи голову опущенной. Не оглядывайся назад, чтобы посмотреть, кто там. — Но почему? — Просто послушай меня и делай так, как я говорю, — вздохнул Юнгук. Не понимая, почему мужчина попросил его об этом, он кивнул и вышел из комнаты вслед за Хёнвоном. Чимин держал голову опущенной, глядя на ноги Хёнвона, чтобы хоть как-то следить за тем, куда он идёт. Звук множества шагов в гостиной привлёк его внимание, но он всё также пытался держать голову опущенной, как ему сказал Юнгук. Он обошёл вокруг кофейного столика в центре комнаты и уже собирался сделать первый шаг на лестницу, когда внезапно услышал другой голос, которого раньше не слышал. — О, смотрите, кто тут у нас. Не припомню, что видел тебя в этом доме раньше, — голос незнакомца звучал игриво. Это заставило Чимина остановиться, любопытство заполнило его голову, от чего он не мог следовать дальше за мужчиной. Хёнвон остановился в паре шагов впереди него, заметив, что парень не последовал за ним. Он знал, что теперь, когда Чонгук увидел парня, ему оставалось только сохранять хладнокровие и не позволить ему завладеть вниманием Чимина. Хёнвон не допустил бы никакого взаимодействия между этими двумя. С серьёзным выражением лица и грубым тоном он позвал Чимина: — Пошли, Чимин. — Чимин? Это твоё настоящее имя? Довольно милое, оно очень подходит такому, как ты, — ухмыльнулся Чонгук, продолжая осматривать парня с ног до головы. — «Чёрт возьми», — подумал Хёнвон. — «Какого чёрта он должен был заявиться именно сегодня?» — Чонгук, я ожидаю тебя в зале для совещаний, — окликнул его Марк, стоя перед массивной дверью. — Ты ведь пришёл явно по какому-то вопросу, верно? Хёнвон озадаченно посмотрел на Марка, показывая ему, что он ничего не может сделать, чтобы Чонгук перевёл своё внимание с Чимина на какого-то ещё. С каждой секундой ситуация становилась всё хуже и хуже. — Почему ты не рассказывал мне раньше о своём милом новом госте? — Чонгук бросил быстрый взгляд на Марка, прежде чем снова посмотреть на Чимина. — Как долго он здесь? — Чимин, — голос Хёнвона стал ещё более суровым. — Пошли, ты меня вообще слышишь? На эти слова парень лишь дёрнулся всем корпусом и испуганно посмотрел в сторону мужчины, который явно желал увести его отсюда как можно быстрее. Он не имел ни малейшего понятия почему все присутствующие были настолько испуганы происходящей ситуацией. — Может быть, тебе лучше послушаться его, Чимин, пока тебя не наказали, — шутливо окликнул его Чонгук. Сердце Чимина начало биться быстрее от этих слов, и он незаметно повернулся, чтобы посмотреть на молодого человека, смотрящего на него с ухмылкой на лице. Возможно, это стало его роковой ошибкой. У незнакомца были тёмные волосы, которые закрывали половину его лба, и такой же чёрный костюм, выгодно подчёркивающий его тело. И всё же его взгляд привлекла маленькая золотая булавка, аккуратно приколотая над маленьким левым карманом пиджака. Другой член семьи.Скорпион.