***
Олаф поднимался по холму и уже на подъеме он увидел фигуру. Он сразу же подумал: «Диего. Интересно он уже придумал как справиться с троллем?». Диего ждал Олафа, его лук был аккуратно поставлен на большой камень возле костра. — Эй, я и не надеялся увидеть тебя живым. — поприветствовал Диего Олафа. — Я и сам уже не надеялся. — Смотрю, два юнитора уже у тебя. — Ага, теперь вот собираюсь третий достать. — Это хорошо, в этом я тебе помогу. И всё было бы хорошо, если бы не проблема в не одну тонну весом. — Дай угадаю, здоровый тролль. — пытался легко и иронично произнести свои слова Олаф, но у него ничего не получилось. — Да, а еще к этой проблеме прилагается небольшая заноза в заднице в виде гоблинов. Видать, они у тролля в качестве свиты. — Надумал что-нибудь? Диего хитро улыбнулся. — Рядом с троллем я заметил скелет и один свиток. Если бы это был обычный пергамент, то он давно бы уже сгнил из-за дождей. А этот всё ещё лежит там себе и не знает горя. Это значит… — Что свиток магический? — перебил Диего Олаф. — Верно, мой друг. — Но где гарантии, что заклинание поможет нам уничтожить тролля? — Нет никаких гарантий, есть только вера. Придется довериться, а если свиток окажется бесполезным, ты убежишь. Я же, скорее всего, умру. — Почему? Ну… кто-то же должен отвлечь эту громадину, пока другой из нас бежит со всех ног до скелета. Сомневаюсь, что ты продержишься в бою с ним так долго. — Верно. — Олаф сложил руки на груди. — Но перед тем как, идти за юнитором, давай посидим у костра и перекусим. Заодно ты мне расскажешь о своих похождениях по монастырю и форту.***
Диего и Олаф подкрались к гоблинам и стали стрелять в них, едва те успели их заметить. В итоге они положили всех гоблинов, а те даже не успели подбежать к ним. Диего скомандовал Олафу отойти как можно дальше в сторону, дождаться когда тролль нападет, а после сломя голову бежать к скелету и свитку. — Ну иди сюда, паскуда! — Диего выстрелил в тролля из лука, стрела отскочила от его огромной туши, но Диего рассчитывал совсем на другой эффект. Он хотел привлечь внимание тролля и у него получилось. Тролль развернулся в его сторону, припустился, наклонив голову вперед и зарычал, а после пошел, страшно содрагая землю, на Диего. Олаф понятия не имел как Диего будет с ним сражаться, ведь земля тряслась под его ногами так, что ему было нелегко удержать равновесие. А рядом с троллем это и вовсе будет сделать невозможно. Диего уже вынул свой одноручный рудный меч и встал в стойку, держа меч перед собой. Клинок не был чем-либо примечателен: деревянная рукоять, на эфесе не было никаких украшений. Самое главное украшение клинка — сталь из магической руды Миненталя.***
«Скольких людей я убил? Шевалье, лорды, пэры, мэры. Была и парочка паладинов на моем счету, но сейчас всё это кажется детским садом по сравнению с тем, что ждет меня впереди… Эх, а я ведь уже не так молод, уже стал чувствовать, как годы берут своё…» Диего смотрел прямо в глаза идущего на него тролля. Тролль был огромен, его голова была припущена. Ноги Диего уже стали шататься всё сильнее и сильнее, поэтому он, чтобы не потерять равновесие, стал менять стойку, переступать с ноги на ногу, меняя положение клинка. «Я убил многих. Такой негодяй как я уже давно должен был сгинуть в ближайшей помойной яме…» Тролль поднял вверх левую руку чтобы раздавить ей Диего. «…должен был, но я всё ещё борюсь!» — на этой мысли он ловко отпрыгнул назад, используя дрожание земли как подспорье. Когда рука тролля упала, подняв вверх столб пыли и ещё сильней содрогнув землю, Диего прыгнул вперед, крича вне себя не от ярости, не то от страха. — Получи, чертила! — он вонзил клинок троллю в запястье, и что было мочи побежал вперед, оставляя после себя красную полосу крови тролля. Но он смог пробежать немного. Тролль резко поднял руку вверх, надеясь скинуть Диего, однако последний зацепился клинком и повис. Тогда тролль потянул к нему свою правую руку. «Черт, если я и дальше буду так висеть, он раздавит меня своей правой рукой. Нужно что-нибудь придумать». И он придумал. Он вспомнил как Олаф, отрубил троллю большой палец, со всей силы рубанув по нему. Глаза Диего ярко загорелись. Он ждал, когда рука тролля появится рядом настолько, чтобы сделать то, что она задумал.***
Олаф бежал, сломя голову и еле держа равновесие, к свитку. Когда он почти до него добежал, раздался страшный грохот. Земля буквально подпрыгнула под ним. Он упал. Но тут же поднялся и взял в руки свиток. Заклинание было написано на языке магов, но он мог его прочесть. Он обернулся и увидел как Диего повис на левой руке тролля, а правая тянется к нему, чтобы раздавить. Олаф распахнул свиток, чтобы произнести заклинание, но ничего не произошло. Свиток лишь ярко засветился, а потом затух. «Да черт!» — он уже видел как рука тролля сжимается, закрывая Диего. Тролль резко сжал руку. Зрачки Олафа расширились, он разозлился, но резко выдохнул, увидев как Диего появляется вместе с кусками недавнего запястья правой руки тролля. Олаф сразу побежал к нему на подмогу, видя как Диего скользит по телу тролля. Он ещё раз распахнул свиток и произнес заклинание. В то время Диего уже спустился вниз, проделав кувырок. Кажется сработало. Свиток исчез, а тролль начал становится всё меньше и меньше. В итоге он стал напоминать больше младенца, нежели огромное и смертельно опасное чудовище. Диего отсек ему голову. — Так-то лучше. — горько сказал он, — Еще б немного и мне пришла пизда. — Хорошо всё, что хорошо кончается. — сказал Олаф. — Ага, ладно, давай посмотрим, что там у тебя за юнитор. Они подошли к лебедке, которая должна была открывать решетку в пещеру, ведущую на склон, где в свою очередь находился юнитор. Олаф попробовал покрутить, но в итоге уперся и запыхтел. — Что, не работает? — спросил Диего. — Ага. — Давай я попробую починить. Диего достал из своей сумы инструменты, осмотрел лебедку и принялся исправлять неполадки в механизме. На починку не ушло много времени. — Вуаля! Предоставляю эту честь тебе, Олаф. — Диего отошел от теперь уже исправной лебедки, уступив место Олафу. — Вне себя от радости! — с этими словами Олаф стал крутить лебедку, пока решетка, закрывающая пещеру полностью не открылась. Там они и нашли юнитор. После спустились вниз к реке, где Диего и Олаф умылись. Чего-чего, но вода в колонии была кристально чистой, а фауна радовала глаз своим живописным видом. — Ну что? В лагерь зайдешь? — Диего рылся в суме в поиске табака. — Не, я, пожалуй, пойду сразу за следующим юнитором. Кажется, совсем скоро мне придется распрощаться с этим проклятым местом. — Ишь какой. Закинь лучше те, что уже собрал, магам воды. Вдруг ты в том склепе копыта откинешь, а надежда на спасение для многих с тобой же и похерится. Олаф сплюнул. — Да ну тебя, ничего со мной не случится. — Ну смотри сам, моё дело предложить, а твоё отказаться. — Ага. — Ну ладно, Олаф, удачи тебе с последним юнитором. — Диего протянул Олафу руку. — И тебе удачи, старый пройдоха. — Олаф крепко пожал руку Диего и пошел дальше. Олаф поднимался к последнему юнитору. Новый полуторный клинок не был магическим, а потому в бою Олафу придется полагаться больше на свои навыки, нежели на мощь оружия. Уже темнело, но он очень сильно хотел достать и последний юнитор за этот день, чтобы уже завтра увидеть как барьер развеется. Он верил, что барьер удастся разрушить таким способом. Возле склепа Олаф увидел человека в красной рясе, это должен был быть Мильтен. О Мильтене Олаф много слышал от Диего, да и сам Горн тоже многое рассказывал о нем. — Так-так, кого я вижу, — Мильтен сложил руки на груди, над ним витал светлячок, который освещал округу поблизости, — Да это же сам Олаф собственной персоны, Диего и Лестер мне много о тебе рассказывали. И я помню как ты передал посылку магам. Ты изменился. Стал сильней, в разы сильней. — Стараюсь. — Олаф смотрел то на светлячка, то на Мильтена. — Ах, да. Как всегда откровенен, да? Олаф уклончиво посмотрел вниз, а после решил перейти к делу. — А ты здесь тоже, чтобы помочь мне? — Верно. — Мильтен кивнул, — Но ещё я бы хотел заполучить талисман орков, этим я уже давно хотел заняться, но всё никак не было возможности. Теперь же она есть и дело в тебе. — Интересно, причем же тут я? — Видишь ли, я знаю, что здешний юнитор защищен чарами: всякий первый кто его коснется, превратиться в страшную нежить и будет охранять юнитор. — Ага, вот как… — Олаф эта новость нисколько не обрадовала, — Я надеюсь, ты знаешь как снять заклятие? — В этом уже нет необходимости. Его уже снял один барон, который решил проверить слухи на собственной шкуре. В итоге он теперь там в склепе, стережёт добро магов. — Ага, вот как. Тогда мы можем спокойно его забрать. — Не спеши так с выводами. Во-первых, нужно справиться с этим бароном, а во-вторых, с остальным неживым отребьем. И если отребье мы сможем спокойно перебить обычным оружием, то с бароном ситуация иная. Заклятие сделало так, что обычное оружие для него не представляет угрозы. Олаф посмотрел на свой обычный меч. «Дело дрянь, один юнитор хлеще другого». Мильтен перебил мысли Олафа, немного улыбаясь, сказав: «К счастью для нас, эту проблему я решил. У меня есть свиток с заклинанием, очень мощным заклинанием, который уничтожит любую нежить. Предлагаю поступить вот как: пока один из нас займется бароном, другой будет прикрывать его от остальной нежити. Потом все двое убивают оставшихся прихвостней. Что скажешь, Олаф? — Черт возьми, Мильтен! Да ты просто моё спасение. Если бы не ты, меня бы уже давно закололи там как тупицу. Я согласен с твоим планом. Я могу взять на себя барона, думаю, я смогу использовать свиток. Только покажи мне как читаются некоторые незнакомые буквы, если таковые будут. До сих пор мне везло, но так часто надеяться на удачу очень глупо. Ты же разберешься. Возьмешь на себя остальных скелетов пока я занят бароном. — Хорошо, Олаф. Тогда давай готовиться.***
Они спустились в склеп. Олаф шел впереди, держа свиток на готове. «Броня. Я узнаю барона по броне». Мильтен шел позади, буквально упираясь в спину Олафа. Он держал на готове руну огненного вихря. Олаф увидел барона и незамедлительно, целясь в него и думая только о нем, произнес заклинание. Тело мертвого барона рассыпалось, даже не успев содрогнуться. В склепе осталось ещё восемь скелетов помимо трупа барона. Трех из них Мильтен буквально выкосил огненным вихрем. С двумя Олаф вступил в ближний бой. Ему было очень несладко: один из скелетов даже немного подкосил его волосы на кончике хвоста. От этого Олаф разозлился и снес скелету туловище одним ударом с разворота. Второго он искрошил идеально спарировав верхний правый боковой. Ещё двух подбегавших скелетов также убил Мильтен, использовав руну огненного шара, дабы не поранить Олафа. Последнего скелета прихлопнул Олаф, сделав финт. Они забрали последний юнитор и талисман орков и вышли на свежий воздух из этого дрянного склепа, воздух в котором был пропитан гнилью и плесенью. Олаф и Мильтен сидели возле костра неподалеку от склепа. Было уже темно, но им было нечего бояться, ведь они убили самых ближайших к ним противников. На удивление Олафа Мильтен взял с собой немного красного вина из королевских погребов, так что можно было немного расслабиться, получая удовольствие от королевского питья и жареного мяса одинокого волка, которого подстрелил Олаф. — Ты откуда Мильтен? — расспрашивал Олаф, жадно откусывая кусок жаренного мяса. — Я из материка, был пойман за дезертирство из армии. А ты? — Мильтен сделал небольшой глоток вина. — Думаю, про меня ты уже всё знаешь. — Не всё. Но если ты про то, что ты тоже с материка, то тогда да, я это знаю. — Мильтен ел мясо с большим аппетитом. — А как вы все встретились? То есть ты, Диего, Горн и Лестер. — Как только меня посадили за решетку в Хоринисе, я сразу увидел перед собой огромную тушу мяса в виде Горна, Диего сидел сбоку, тогда на нем ещё не было никаких седин. А вот Лестер, забился в угол и… весь дрожал. Судья, наверное, ты слышал про судью Хориниса много историй, в общем он чуть не свел Лестера с ума. Парень очень много времени пробыл в четырех стенах в одиночестве. — Как я понял в прошлом ты был солдатом, Мильтен. — Ты правльно всё понимаешь, Олаф. — Но как тогда ты стал магом? — Хороший вопрос. Маги огня взяли меня в ученики за способности. Корристо говорит мне, что у меня есть талант к магии. Поэтому я среди магов. Меня признали маги и за барьером. — И каково оно быть магом? — Честно говоря, я ожидал большего, Олаф. Маги огня в Старом лагере и пальцем не шевелят, все погрузились в свои отстранённые от мира раздумья. По большому счету они только и делают, что сидят на шее у баронов, делая для них зелья и свитки. Никакого развития. Хотя иногда я думаю, что это я слишком требователен к ним, в конце концов они дали мне то что было нужно: крышу над головой, положение в обществе, силу. — А кем был Диего? — А он тебе не рассказывал? — у Мильтена на миг расширись глаза. — Пока что нет. — Ну… Диего на самом деле полулегендарная личность. Он был очень дорогим охотником за головами, с ним в своё время конкурировал Лестер, кстати, но это уже другая история. В общем, Диего брался за самую трудновыполнимую и слишком часто противозаконную работу. Он мог и убить за деньги и ограбить. Но в тоже время его могли нанять, чтобы он кого-то спас. И на самом деле колония его в каком плане спасла. Ведь за его преступления Диего по идее должны были повесить. Королю было известно, что он убил двух паладинов, причем одновременно. Такой тебе любопытный факт на заметку. Но в колонию всегда нужны рабочие руки, так что Диего здесь. И колония не только спасла его, но и изменила. Хотя, думаю, он давно уже стал меняться, просто Долина рудников ускорила этот процесс. Они съели всё мясо, да и вина в бутылке уже почти не осталось. — Уже поздно Олаф, давай укладываться спать. — Верно, дружище. — Надеюсь этой ночью на нас никто не нападет. Они проспали до утра. Поднялись и стали собираться в дорогу. Олафу нужно было в новый лагерь, а Мильтену в Старый. Оба пожали друг другу руки и распрощались.