***
Олаф и Талас прижались к стенам пещеры с разных сторон. Они были ошеломлены, потому что то, что было впереди них удивляло, радовало, и расстраивало одновременно. Впереди на возвышенном выступе стоял юнитор, а перед ним был гоблин с красно-зеленой маской, у которой особо четко выделялись зубы и ромбовые отверстия глаз. Помимо этого у данного гоблина в левой руке был полметровый посох с круглым деревянным наконечником ниже которого тряслись беличьи кусочки шкур. А ниже всего этого прямо перед Олафом и Талласом находилась целая полчища сородичей гоблина. Гоблин на выступе, топая ногами и разводя руками, обращался к своим соплеменникам: «Пум, Пум, Пук!». На что сородичи единогласно ответили: «ПУМ, ПУМ, ПУК!». Олаф с удивлением и улыбкой посмотрел на Таласа. — Отлично, похоже эти недоумки увидели в юниторе своего нового бога. — не обратив никакого внимания на реакцию Олафа сказал Талас. — Есть идеи как его достать? — убрав улыбку спросил Олаф. — Пока что нет, через них не пробраться. Их слишком много и стоят они кучно. Да и тот шаман, в случае чего, заметит. — сказал Уильям, смотря по сторонам. Олаф поднял голову вверх и увидел корни выступающих деревьев из земли над ними, по бокам тоже они были. — Может нам удастся добраться до него, лазая по этим корням. — Возможно. На вид они довольно толстые, надеюсь, когда будем карабкаться, они нас выдержат. — Ур, тур, шулум… — шаман гоблинов указал на юнитор, — Шалам, палам, мандрагор — хрустя суставами сжал кулак правой руки, после разжал его и провел указательным пальцем по горлу, — Пум, пум, пук! Все гоблины воскрикнули: «ПУМ, ПУМ, ПУК!». Горсть земли свалилась одному из гоблинов на голову, но последний так сильно был занят обрядом, что не заметил этого. Олаф облегченно выдохнул и полез дальше. — Чулум, тулум, птах, — обратился опять к толпе шаман, — Птулум, шах, мат, — стал приплясывать шаман, приближаясь к краю выступа, — Пум, пум, пук! — воскликнул шаман, стоя на самом краю выступа и испытывая чувство эйфории. Олаф упал прямо позади шамана отчего последний замешкался и крича упал вниз к толпе, в дальнейшем так и не встав. Талас приземлился рядом с юнитором. Толпа гоблинов все еще приходила в себя от увиденного. Олаф отряхивал штаны думая, что приземлился за юнитором, и пока шаман развлекает толпу под шумок можно отчиститься от земли. Но когда он обернулся и увидел чешущих затылки и пятые точки гоблинов, и, самое главное, лежащего замертво их шамана лицом вниз и с раздвинутыми ногами, Олаф понял, что он ошибся и упал далеко не за юнитором. Более того, ему казалось, что Талас чересчур далеко залез и он упадет невесть куда из-за этого. Однако последний упал прямо туда, куда хотел приземлиться Олаф. — Что будем делать? — спросил Олаф, смотря на толпу гоблинов, некоторые из которых уже тянулись у дубинам или камням на земле. — Бежать. Бежать нам надо… Бежать туда, откуда они пришли, представлялось безумной идеей. Но, к счастью, для этого вовсе не было нужды, ведь прямо за Олафом и Уильямом простирался другой выход в виде небольшой арки. Так что они совсем скоро, увернувшись от летящих в них камней, стали бежать в сторону выхода. Однако немного времени спустя стал слышаться топот и ор разъяренной толпы гоблинов, отчего даже содрогалась земля. Олаф и Уильям не переговаривались: держали дыхание. Да и необходимости в этом не было, дорога была одна, а цель ясна. Со стороны гоблинов же активно слышались выкрики, которые ассоциировались у Олафа со словами «пидоры», «ебланы» и «уебки». Выход был уже рядом — это было понятно по появившемуся сквозному ветру. Олаф и Талас из-за усталости стали бежать гораздо медленнее, поэтому гоблины в порыве бешенной ярости, которая заслоняла собой их усталость, стали догонять. Талас выбежал быстрее наружу и достал из сумки свиток. — Ну! Быстрее, призрак! Олаф собрал для рывка последние силы и что мочи есть ускорился. Талас раскрыл свиток, сдернув закрепляющую ленточку с красной печатью. Тот сразу выпрямился в ладони послушника и вокруг него образовалась фиолетово-зеленая аура. Левую свободную руку Талас направил в сторону выхода из пещеры, и, смотря на свиток, прочел заклинание: «Qabdat alriyah!». В сторону пещеры прошла очень быстрая и большая волна ветра. Вход в пещеру обрушился. Талас сразу же свалился с ног, Олаф упал вслед за ним. Первые пять минут они молчали, восстанавливая дыхание. Затем Уильям весь довольно вялый достал из своей сумки мензурку с субстанцией синего цвета и сделал маленький глоток. — Что это? — поинтересовался Олаф, держа в своей руке открытую фляжку с водой. — Potio mana. А если по простолюдинке, зелье маны. Оно восстанавливает ментальную энергию, необходимую для магии. После заклинаний чувствуешь себя как овощ, ничего не хочется делать, в теле наступает дикая слабость, мысли покидают голову. — Талас убрал мензурку на место, и по нему было видно, что он стал выглядеть довольно бодро. Олаф даже стал завидовать. Хотел было спросить насчет того, что можно ли просто пить это зелье, если дико устал не применяя магию, однако Талас перебил. — Ладно, отдохнули и хватит. Пора возвращаться в лагерь. Юнитор у нас, — Талас демонстративно достал его из сумки, — К тому же гоблины просто так не сдадутся. Уверен, они выйдут из другого выхода и ломанутся искать нас по всему лесу. Так что нам надо… — Талас вскрикнул и упал на колени, схватившись за голову. — Что с тобой? — насторожился Олаф. В ушах у Таласа стояло сильное гудение, его сердце хотело выпрыгнуть из груди, в голове стояла невыносимо жуткая боль. Как будто кто-то или что-то врывается в мозг. Его глаза налились кровью, вены по всему телу разбухли, особенно на лице. Сам он весь трясся. Талас пытался связать своим сознанием хотя бы пару слов, но ничего не выходило. Наконец, он услышал чуждый железный голос: «Убей посланника». Уильям не понимал о каком посланнике идет речь. И голос, читая его, вновь сказал: «Я дам тебе силу, а ты изничтожишь его». Талас до сих пор не понимал о ком идет речь. Тогда голос очень громко сказал, настолько громко, что Таласу казалось, что его голова лопнет словно арбуз: «УБЕЙ ЕГО». Затем мышцы Таласа содрогнулись так, что он приблизился к стоящему напротив Олафу. Послушник упал лицом на землю и очень сильно затрясся будто его хватил эпилептический припадок. — Талас, что за холера с тобой?! — бросил напугано Олаф. Он не знал как ему быть. С одной стороны, надо было как-то помочь, но с другой, ему самому было жутко до такой степени, что он не мог двинуться с места. Наконец, Талас перестал трястись. Трясся он так сильно, что все содержимое его сумки выпало на землю. Вены у него до сих пор торчали, а глаза остались такими же красными. Он резко вытянул руку в сторону лежащего на мху свитка и подобрал его с той же быстротой. Олаф машинально сделал шаг назад. — Талас? — Убить посланца, убить посланца… — Талас твердил одно и то же загруженным голосом и полушепотом. — Что? — Олаф сделал еще шаг назад. Талас все говоря одно и то же, медленно встал с колен на ноги, при этом его голова смотрела вниз. Олаф смотрел на Таласа секунд пять, а тот просто стоял, и шептал себе все то же. — Я, наверное, в лагерь схожу за гуру… только юнитор подберу… — Олаф аккуратно приблизился к юнитору. Талас резко поднял голову, молниеносно раскрыв свиток. — Qabdat alriyah! Олаф, пролетев двадцать метров, упал на мягкий мох на склоне. И хоть с поверхностью ему повезло, боль была страшная. Все внутри отбилось, но лежать в бездействии, страдая от боли и смотря на темнеющее небо, на котором уже красовались разноцветные звездочки, не было времени: прямо перед глазами Олафа появилась булава. Он быстро перевернулся и избежал удара, направленного в лицо. Он попытался приподняться на четвереньки, чтобы встать, но получил сильный пинок в грудь, который, кстати, его и спас, ибо из-за него Олаф покатился вниз по склону, собирая на себя грибы, грязь, опавшие листья и чье-то дерьмо. Однако Талас не отставал. Олаф закончил катиться, тут же встал, а Талас был уже в пяти шагах. Олафа удивило, что на этот раз после применения магии послушник не был обессилен. Но времени на удивление было немного, так что он побежал в сторону густой растительности в виде кустов, высокой травы и позади стоящих деревьев. — Не уйдешь! Я чувствую твой страх, я найду тебя, призрак! Олаф спрятался за дерево, потянулся за луком, но его не оказалось на месте — он вылетел, когда Олаф пролетал двадцать метров. Тогда Олаф достал корд и подобрал с земли булыжник, выглянул из-за дерева, но Уильяма не было видно. — Я чувствую твой страх! — Талас набросился сзади и попытался ударить Олафа по голове булавой, но тот блокировал удар кордом и ударил булыжником по губам послушника. После удара Олаф отскочил назад. Этот удар не на шутку разозлил Таласа, так как он потерял два зуба и еще четыре были на половину отломаны, а губы стали кровавым месивом. Талас выругался, но это вышло шепеляво, затем выхватил еще один свиток, раскрыл его и хотел было произнести заветное заклинание с шепелявостью, но Олаф бросил в его рот уже окровавленный булыжник. Послушник всхлипнул, Олаф не теряя времени подбежал к нему. И, как учил Диего, дал два коротких и быстрых удара наискось из стойки. Они не сильно нанесли вред, особенно в районе кожаной нагрудной пластины послушника, но порезы на животе были. Талас согнулся. Олаф зашел ему за спину и нанес колющий удар в район пересечения шейного позвонка и спинного мозга. Зрачки Таласа стали обыкновенными, вены на лице исчезли. Олаф стоял рядом с окровавленным мечом, не понимая, что произошло, но стараясь разобраться в ситуации. «Зачем он напал на меня? Что значит слово посланник? Кто разговаривал с ним?» — эти вопросы заполонили голову Олафа. Олаф достал из сумки Таласа юнитор. В голове на мгновение разыгралась страшная боль и послышался чей-то шепот: «У тебя ничего не выйдет…». Затем боль в голове прошла и шепот исчез. Олафа охватило чувство страха: он не понимал, что за сущность вышла с ним на связь. Но одно он знал точно, это произошло из-за юнитора. «Когда Талас взял юнитор, когда только коснулся его, с ним вышло что-то на связь, какое-то нечто, что приказало ему убить меня…» — думал Олаф. Немного времени спустя он положил юнитор в свою сумку, собрал в нее и другие вещи Уильяма, в частности: potio mana, довольно большой кусок руды и, окропленный кровью, свиток магии Спящего. Уже темнело и Олаф не мог похоронить Таласа, он лишь окинул его взглядом и пошел в сторону Болотного лагеря. Ему повезло, потому что гоблины из пещеры ему так и не встретились, хоть и были слышны их оклики в наступающей тьме.***
— Точно больше нет других проходов к логову матки? — Нет, уважаемый Юберион, — ответил бесстрашный, — только через ворота на самом нижнем уровне можно выйти к ней. — Хмм, по идее, бароны должны дать согласие на это, раз они уж решили улучшить отношения между нашими лагерями. — Завтра с рассветом сразу же отправляйся в Старый лагерь, и не забудь взять у Кор Галома пропуск в крепость. Передашь Гомезу моё послание, которое я сейчас составлю, жди меня здесь. — Юберион ушел в комнату, куда уходила Наринэ. Олаф всячески проклинал длинную лестницу, пока взбирался по ней. После случившегося он чувствовал дикую усталость. Наверху его ждал Кор Галом, который как всегда стоял у алхимического стола. — Извините. — дал знать о своем присутствии Олаф. — Что? А, призрак. Проходи. — Кор Галом некоторое время молча смотрел на Олафа, — Ты с чем-то пришел или чего-то хотел? - Олаф достал из сумки юнитор — у Кор Галома вылупились глаза, — О Спящий, это же… — Юнитор — перебил Олаф. — Так чего же ты ждешь? Дай его мне! — Талас сошел сума и напал на меня, когда коснулся его. Я и сам чуть не рехнулся. — Что за чепуха, он совершенно безопасен. — Не поверите, но Талас погиб: я его убил. - Кор Галом с непониманием смотрел на Олафа, — Говорю же, он напал на меня, у меня не было выбора. — Отдай мне сначала юнитор. — Хорошо. Вот, держите. — Олаф, передавая в руки юнитор Кор Галому, думал над тем, как обороняться. Первое, что пришло в голову, так это отойти от выхода, потому что не хотелось лететь десять метров вниз от «кабдата аллриаха». — Странно, он не свел меня с ума и я не хочу убивать тебя. Ладно, отнеси юнитор Юбериону, он должен его видеть. А насчет Таласа забудь, и никому не говори, что именно ты его убил, если не хочешь, чтобы отношения между нашими лагерями ухудшились. Если спросят как он умер, скажи, что его съели гоблины, а ты застал его тело в процессе расчленения на мелкие кусочки. Ну или что-то в этом роде говори.***
Юберион вручил письмо бесстрашному, тот кивнул и пошел в сторону выхода. В этот момент в храм вошел Олаф. — А вот и наш любимый призрак! — торжественно проговорил Юберион, — Да еще и с юнитором. И подумать только, ты нашел его всего за один день, а у Таласа на это ушло бы примерно… Кстати, как там наш Уильям? Олаф нахмурился. — Вам лучше спросить о нем у Кор Галома. — Хмм, что ж ладно. Найдя юнитор, ты оказал огромную услугу всему лагерю, Олаф. Но могу ли я попросить тебя о еще одной услуге? — Что надо сделать? — На твоей стороне удача — это факт. Поэтому я бы хотел, чтобы у моих воинов она была во время операции по уничтожению матки краулеров в Старой шахте. — То есть я должен отправиться в Старую шахту и помочь вашим бесстрашным в борьбе с краулерами? — Столько не с самими краулерами, сколько с их маткой. Подробности узнаешь на месте. — А это недолго? В смысле, я не проторчу там целую вечность? — Целую вечность ты там не проторчишь. Но разве это имеет значение? Ты же должен нам помогать. — Ладно, помочь бесстрашным убить матку краулеров, я понял.