В каком смысле "Хакай" не может решить все мои проблемы?!

Мы продирались через лесную чащу. Кроны здесь были густые, и пока проблем с воздуха не предвиделось, но бросок по дикому лесу – это… удивительно увлекательно на самом деле. В последнее время я по своим делам только летал, поэтому вот так вот побродить по густой чаще мне не доводилось. Я прям чувствую единение с природой… Ай! — Прости! — Извинилась Джесс, за то, что чуть не зарядила мне веткой в глаз. Я двигался в хвосте группы, потому, когда девушка оттянула ту, чтобы пройти я был за ней. И когда она ветку отпустила, витая в своих, явно невесёлых, мыслях, я тоже был за ней. Конечно, я поймал сучок, но приятного всё равно было мало. — Осторожнее. Мы вроде как крадёмся. — И я и Джесс говорили на пониженных тонах. Сколько нам еще идти до деревни гарпий никто не знал, но предосторожности лишними не бывают. — Так в итоге, какой план? — Почти полчаса сборов в Деревне Хэппинесс так и не дали чётких результатов. — План такой… — В который раз тихо начал Сэнис. Мужик, несмотря на серьезное лицо, явно сильно волновался. — Мы приходим и уверенно заявляем им ультиматум: «отпустите пленников, и мы, то бишь все окрестные герои, разойдемся с вами миром». Гарпии, как правило довольно медленно соображают, пусть и не так туго, как те же слаймы, поэтому главное вести себя нахально и так, будто мы контролируем ситуацию. Если повезёт, они даже не задумаются зачем мы вообще пришли договариваться, если за нами численный перевес… — Слаймы не такие уж тупые. — Вступился я за Сали, скорее шутки ради. За что заработал пару нечитаемых взглядов. — Что? Джесс тихо вздохнула. — Будет лучше если говорить будем мы с Сэнисом. Просто стой за нами и выгляди угрожающе. — Попросила девушка. В зародыше задавив улыбку, я только покачал головой. Похоже, эти двое уже даже не знают когда я шучу, а когда говорю всерьез. Я не спешил их разубеждать. Была у меня мысль рассказать моим сопартийцам о подозрениях Люцифины касательно здешней деревеньки монстров и причины её недавней активности. Но… не стоит. Расскажу об этом сейчас, и они точно никуда не пойдут. Я бы не сказал, что мне так уж нужно их присутствие, но оно может помочь. И в драке, и после неё, и даже в случае, если мордобоя удастся избежать. Была у меня одна идея, как замаскировать свой уровень силы, но при этом иметь возможность защитить своих компаньонов. Конечно, я всё еще не считал бой оптимальным исходом, но отдавал себе отчет что, скорее всего, к нему всё и сведётся. На самом деле, на этом этапе логично задаться вопросом, почему я вообще продолжаю играть по установленным правилам? Почему бы мне просто силой не спасти пленников, да надавав всем виновным по заднице, не прочитать короткую лекцию гарпиям на тему: «что такое хорошо и что такое плохо». Ответ довольно простой. Это ничего не решит, с высокой долей вероятности. Потому что я, как ни странно, даже не понимаю, какую вообще проблему сейчас решаю. Как я уже успел убедиться, этот мир – очень странный. Настолько, что с перспективы обычного человека вроде меня, он кажется прямо-таки безумным. Но некоторые фундаментальные вещи, знакомые мне по прошлым мирам, применимы и тут. К примеру, ни один конфликт не возникает на ровном месте. Похищение людей? С высокой долей вероятности это следствие чего-то, а не причина. Зачем же тогда гарпии могут похищать людей? Ответ мне дала Люцифина. У этих монстров причина для похищений людей всегда одна: потомство. Теперь более деликатный вопрос, зачем именно похищать людей? Из того что я видел, гарпии — это далеко не гротескные страхолюдины, какие-то желающие подарить им ночь страсти должны быть… где-то. Наверное. Словом, нужно поговорить и узнать всё из первых рук. Может, местная деревенька просто считала себя неуязвимой, и на волне куража даже не задумывалась над альтернативой. Может, в игре были факторы, которые я просто не мог учесть. И что важнее, Люцифина и сама не могла дать точный ответ. Она никогда не была конкретно в этих местах и не общалась с этими монстрами, потому могла только спекулировать. Поэтому я и хочу задать этот вопрос лидеру местных гарпий. Уж не знаю, королева она или нет, но как минимум она смогла заставить на себя работать ту мою бронированную знакомую, которая, к тому же, патрулировала окрестности с небольшим отрядом. То есть какой-то расчёт у местного лидера должен быть. Сначала спрошу с позиции «простого» героя, и попробую разрешить дело миром. И если меня не будут слушать, набью всем морды и попробую еще раз. Увесистый кулак всегда прибавляет убедительности любым аргументам. Спросите Гоку. Вот и сейчас мы двигались через лес, туда, где, по словам расспросившей мужиков Джесс, была деревенька гарпий. Учитывая, что и переполошившая моих товарищей группа гарпий прилетела откуда-то оттуда, как минимум проверить место стоило. Сейчас все мы были полны сил и готовы к бою. Спасибо Сендзу Бобам. Не сказать, чтобы мне было легко расставаться с этими бережно накопленными сокровищами, но в то же время… У меня четыре здоровенных мешка с ними. Я буквально загадывал Сендзу Бобы у Шенрона. В моём положении жмотничать было бы совсем странно. Да и отряд этих бравых героев местного пошиба мне был нужен с собой, а не вымотанные и оставшиеся в деревне Хэппинесс. Всё таки они другая сторона конфликта и, судя по всему, достаточно адекватные, чтобы не поднимать бучу почём зря. Глядишь помогут. Правда сейчас они всё еще наивно думают, что у них получится кого-то там шантажировать. В отличие от Люцифины эти двое не дошли до мысли о том, что у местной деревни, скорее всего, есть новая королева. Я не стал их поправлять. Пусть следующая часть будет для этих дипломатов сюрпризом… …и нет, я не обижаюсь что меня отстранили от диалога! Правда! — Для начала я пойду на разведку. — Предупредил я. — Надо понимать, что происходит с пленниками, да просто понять, с чем мы имеем дело. Так и станет ясно о чём говорить вообще, и стоит ли просто тихо уйти. — Дык ясное дело, что с ними происходит. — Вздохнул Сэнис. Но моё предложение обдумал. — Нет, всё же плохая идея, парень. Если ты попадёшься, нам еще и тебя выручать. Мы и так в невыгодном положении. — Да брось, я единственный здесь кто обладает достаточной мобильностью и умеет скрывать свою силу. — Напомнил я. — В случае чего, я подам сигнал, и вы придёте мне на выручку. Мы так и так ничего не теряем. А разведать ситуацию надо, ты ведь и сам понимать должен. Мужчина потёр виски. — Ты же всё равно пойдешь, да? — Я только пожал плечами. — Тогда ради богини, не попадись. *** Деревня гарпий была несколько… необычной. Хотя бы потому, что располагалась на вершине весьма древних деревьев. Деревянные хибары с соломенными крышами располагались тут и там. Но некоторые из них выглядели заброшенными. Это место явно было частично покинутым. По крайней мере, к этой мысли я пришёл, с легкостью карабкаясь по деревьям да заглядывая в окна. Слишком уж мало гарпий для такого большого поселения. Мои бравые товарищи сейчас были снизу, на некотором удалении, чтобы не попасть на глаза дозорных птичек. Те здесь тоже были. Правда весьма безалаберные. Проскользнуть мимо них было проще простого, а о воздушных патрулях здесь никто и не думал. Даже кретины, что Фриза собирал в свою армию были компетентнее. Хотя это, наверное, потому что над ними всегда нависала угроза расправы. Мда. «Пленников» я тоже нашёл. Вот уж у кого жизнь была прекрасна. Ну, может я просто пришёл к самой «кульминации» веселья, но вроде бы парни да мужики были очень даже рады своей ситуации. Люцифина, конечно, предупреждала что некоторые монстры промывают людям мозги при… тесной связи, но, по её же словам, гарпии в список мозгокрутов местного пошиба не входили. В общем да, моя мотивация спасать пленных резко упала. Может, конечно, они и хотят быть спасёнными, но тогда они скрывают это очень хорошо. Чувствуя себя извращенцем, я покинул хибару «веселья», решив осмотреть остальную деревню. У них здесь была оружейная, какой-то магазинчик, все эти места я осмотрел краем глаза. Конечно, невидимостью я не обладал, но умея скрывать свою энергию и присутствие, а также чётко чувствуя каждый источник жизненной силы в деревне, я спокойно разминался с каждой гарпией, что летела по своим делам. Единственное место, куда я еще не заглянул – это здание на самом высоком дереве в этом поселении. Оно и выглядело посолиднее, куда лучше сделанное, и я чувствовал там присутствие кого-то весьма и весьма сильного по местным меркам. Сейчас бы Скаутер достать да посмотреть точное числовое значение, просто любопытства ради, но делать это крайне неудобно. Все конечности заняты, ведь я карабкаюсь по дереву. Мог бы, наверное, и просто летать, но, во-первых, не знал, насколько местные чувствительные, а во-вторых… это весело, блин! Оставьте меня в покое. И вот я осторожно поднялся к местной, как я полагаю, королеве, несколько раз только чудом спрятавшись в листве от взлетавших куда-то по своим делам и весело трещавших гарпий. По дороге сюда я даже видел местный детский садик. Еще раз убедился, что бездумное убийство монстров – не выход, мелкие гарпии выглядят просто удивительно мило. Такие комочки пушистых взъерошенных перьев, которые носятся туда-сюда, выматывая даже своих воспитательниц. Вот я осторожно коснулся ногой деревянного помоста, на котором располагалась хибара. Заглянул в окно… Как я и полагал, интерьер внутри был очень даже приличным. Хорошая лакированная мебель, всякие предметы удобства вроде глиняной посуды… и огромное ростовое зеркало. Перед которым и стояла, как я полагаю, местная королева. Своеобразное впечатление она производила, признаю. Сиреневые перья на грани с розовым, качественная бежевая блузка из довольно хороших материалов (моя футболка, что я купил в Илиасбурге, была куда менее качественного кроя), правда это единственный элемент одежды на ней. Весь остальной срам скрывают перья. Еще мне кажется, или из её отливающих синим светлых волос торчит пара пушистых ушей? Или это перья так лежат? Кхм. В общем королева была вполне миловидной. Как некоторые пришельцы, которых я встречал, что несмотря на совершенно иную культуру и эволюцию в другом мире с соответствующим обликом, выглядели эстетически приятно. Я бы даже сказал, что она и по человеческим меркам совсем не уродина. Хотя конечно птичьи лапы... да. Лицо у неё выглядит удивительно молодым. Да и вообще особо взрослой эта… кхм, девушка не выглядит. Лет шестнадцать я бы ей дал? Вряд ли больше. Кто знает, как стареют гарпии, но что-то мне подсказывало что эта и правда довольно молода. В изумрудных глазах девушки что аккуратно вычесывала свои перья, был этакий озорной блеск, а лицо было комично-сосредоточенным. Но вот она повела ухом… Я юркнул вниз, прячась за окном. — И кто же решил посетить меня? — Прозвучал мягкий голос. Я уже благополучно взобрался выше в крону дерева, прячась за листвой от окна. Как она вообще меня заметила? — Это бесполезно, знаешь. Ветер нашептал мне о тебе. — Я почувствовал творящуюся магию за секунду до того, как мощный порыв ветра снёс ветку в обнимку с которой я и висел, прячась в густой листве. Мда, такой себе из меня Снейк. Видимо, придётся демонстрировать мои навыки CQC. Мягко коснувшись земли, я повернулся к смотрящей на меня через широкое окно гарпии. Даже в её доме не было стекла, окна здесь были, в сущности, солидными дырками в стенах. — Не знал, что ваша магия еще и помогает засечь чужое присутствие. — Признал я, ощущая некоторую неловкость. Поймай меня в прошлом мире кто-то, пока я следил за ничего не подозревающей женщиной, мне бы это друзья еще припоминали лет пять, даже будь у меня для того серьёзная причина. Это уже не говоря про попытку треснуть чем-нибудь тяжелым от самой жертвы. Здесь же королева гарпий просто с интересом изучала меня этими своими огромными изумрудными глазами. — Большинство не умеет слушать ветер как умею я. — Просто признала она. — С какой целью ты пришёл сюда, человек? Выпрямившись да подпрыгнув пару раз чтобы стряхнуть с себя листву, я окинул девушку внимательным взглядом. — Да так, проходил мимо, и понял, что попасть на аудиенцию к вашему величеству без предварительной записи трудно. — Я ухмыльнулся «монстру». — Уделите мне пару минут? Девушка моргнула, кажется, поражённая до глубины души моей наглостью. — Ты проник сюда как вор или убийца. И говоришь, что хочешь поговорить? — Прозвучало весьма настороженно и с чётким недоверием. Я пожал плечами. — Я скорее хорош как боец передней линии, разведка и тем более тихие убийства – совсем не мой профиль. Просто я не хотел прорываться через половину деревни для встречи, даже вот без друзей пришёл. Боюсь, поступи я иначе и были бы трупы. — Ты хотел быть пойманным? — Склонив голову на бок уточнила гарпия. — Ну, не совсем. Я хотел добраться до тебя, а дальше так или иначе тебя окликнуть. Я беззаботно улыбнулся. — Правда ты всё испортила, заметив меня раньше. Так бы я показал своё благородство заговорив, а не ударив в спину… Гарпия мягко хихикнула в своё крыло. — Уж прости если мне сложно в это поверить. Ты же один из тех героев, что победили Виз? — Голос гарпии звучал всё также спокойно, наверное, даже немного дружелюбно. Ни следа враждебности в языке тела. Хотя, что-то мне подсказывало, что к внезапной атаке она готова. — Да. Она и две мелких в порядке, к слову? — Уточнил я. — Я не слишком часто пользуюсь той техникой которой их парализовал, так что если они еще на что-то жалуются, я думаю, я смогу это поправить. Уже в который раз за разговор гарпия забавно хлопнула глазами. — Ты… странный герой. Нет, — Осеклась гарпия, дёрнув носом. Её глаза поражённо расширились. — Ты не пахнешь как герой! Ты еще не прошёл через церемонию баптизма?! Не понимаю откуда столько искреннего удивления. — Ну да. Я вообще не герой, формально, и становиться им официально не планировал. — Уточнил я. — Я увязался с остальными, потому что мне было интересно посмотреть, что здесь происходит, ну и я думал, что смогу помочь, да. Собственно, потому я и здесь. Гарпия склонила голову на бок, совершенно по-птичьи. Я интерпретировал это как позволение продолжать. — Я хотел спросить, к чему вообще всё это? Зачем было похищать людей, и создавать столько шума? Судя по тому, что я видел… — Я несколько смутился. Всё-таки не каждый день застаёшь оргию. —…мужчины и так не против с вами остаться. Просто наладьте контакт с деревней, и всё у вас будет в порядке. — Ты серьезно. — Удивленно констатировала гарпия. — Ты правда не герой, и пришёл сюда не для того, чтобы меня убить? — А что бы это изменило? — Просто спросил я. — Убей я тебя, и все твои подчиненные просто начнут действовать своевольно. И, скорее всего, мстить людям. Здесь только если ваше поселение под корень вырезать, то может это решит проблему с исчезновением путников, но, скорее всего, только на время. Я слышал в деревне, что вы своим присутствием отгоняете многих слабых монстров и почти не трогаете деревенских людей. Это даже не говоря о том, что я бы хотел избежать убийств если это возможно, тем более массовых и среди ни в чём невиновных. — Я кивнул в сторону хибары с «детским садом». Несколько птах под предводительством пытавшейся выглядеть суровой воспитательницы, но которой на вид было сложно дать больше пятнадцати, пытались научиться летать… или хоть отрываться от земли. Я видел, что взгляд королевы остановился там же где и мой, и как на её лице появилась небольшая улыбка. — Даже если так, я не могу позволить тебе уйти. — Тихо сказала она. — Нас слишком мало чтобы остановить вторжение. Поэтому, потому что ты дружишь с героями, я не могу дать тебе уйти и рассказать. — В меня впился полный решимости взгляд зелёных глаз. Это было почти мило. — Убьёшь меня, значит. — Гарпия удивлённо моргнула. — Конечно нет! Ты молод, здоров и силён, дети от тебя будут сильными. Думаю, тебе даже понравится. — Странно видеть такую добрую улыбку, когда тебя обещают изнасиловать. — Не беспокойся о своих друзьях. Даже если герои не могут зачать с нами детей, я всё равно не позволю их убить. Я не такая как моя предшественница, мне… тоже не нравится кровопролитие. — Призналась она. — Но им придётся побыть с нами какое-то время. Пока мы не окрепнем достаточно, чтобы знание о местоположении нашего дома в руках церкви ничего не изменило. — Может, всё же поговорим? Всё ещё можно решить миром. С толикой обреченности попросил я. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду так отчаянно отмазываться от драки. Но одно дело, когда ты можешь дать жару, выложиться на полную в напряженной схватке, другое, когда ты всё время сдерживаешь себя, чтобы не призвать чуть больше Ки, и не раздавить своего противника случайно. — Это бессмысленно. — Покачала головой гарпия. — Если бы наши проблемы можно было решить, не прибегая к крайним мерам, я бы не пошла на похищения. — Тогда как насчёт пари? — Предложил я. — Пари? — Девушка выглядела заинтересованно. Я кивнул. — Одолеешь меня, и я буду послушным пай-мальчиком и обещаю тебе подчиняться. — На моем лице против воли появился предвкушающий оскал. — Но если проиграешь ты, то ты попробуешь мирный способ, и я тебе помогу. Я обещаю, что, если будет нужно, я буду сражаться за твою деревню, при условии, что твои подчинённые не будут докучать людям и будут вести себя прилично. — Это… — Королева выглядела искренне удивлённой. — Но почему? Думаю, я понимаю из-за чего. Как-никак, я предлагаю ей свою помощь в любом случае. Мне только и оставалось, что беззаботно улыбнуться. — Я с самого начала пришёл сюда не для того, чтобы бездумно убивать всех, кто мне не нравится. Я хочу попробовать найти способ, что позволит людям и монстрам сосуществовать в мире. Может я еще многого не знаю, но моё желание помочь – искреннее. И я говорю не только о твоём племени. Если уж я не справлюсь здесь, то разве у меня есть хоть какой-то шанс помочь всему миру? Я встал в боевую стойку. — Но не сдерживайся. — Предупредил я. — Бой есть бой, я ставлю свою гордость как мастера боевых искусств на кон. Я обижусь, если ты решишь поддаться. Королева гарпий рассмеялась. Тихо, но звонко и искренне, прикрывая рот. Встретившись со мной взглядом, она помахала другим крылом. — Прости-прости, просто твои слова отдаются в ветре как правда и это… так странно. Ты очень необычный, если правда веришь в то, что говоришь. — Изумрудные глаза блеснули азартом. — Можешь позвать своих друзей на помощь, если хочешь. Я уже решила, что ты станешь моим, боюсь я не проиграю. Ну и что на это можно ответить? — Тогда потанцуем.