В каком смысле "Хакай" не может решить все мои проблемы?!

Знаете, посещает такое чувство непередаваемого сюрреализма, когда после довольно напряженной схватки и не менее тяжелого спринта по довольно заросшей лесной дороге, ты выбегаешь к периметру оживлённой деревни… Совершенно обычной такой человеческой деревни. Тут и там детишки бегают, мужики работают на небольших огородах, пчёлки летают. Деревня Хэппинесс выглядела совершенно непримечательно. Маленькие, удалённые друг от друга домики из дерева и камня, небольшой периметр вокруг поселения с чисто символическим деревянным частоколом, и проход в том прямо со стороны дороги, по которой мы прибыли. Деревенька была полна жизни, ни следа возможных налётов или страха от близости монстров на лицах людей не было… ну, пока мы не пришли. Все такие потрёпанные и залитые кровью (с Марти и так немного натекло, а Джесс измазалась о мой бок) мы завалились через ворота, к большому шоку местных. Появление эффектное было, да. И панику тоже мы подняли изрядную. К счастью, вникать в суть разговоров и волнений местных мне не пришлось, эту обязанность на себя взвалил наш бравый командир, пока я вместе с Джесс, подхватив под руки Марти (очень аккуратно), тащили того в дом местного целителя. Благо, Джесс буквально парой коротких фраз убедила одного из местных пареньков, лет шестнадцати на вид, показать нам дорогу. Вот уже там, уложив парня на спешно освобождённую уже немолодой женщиной кровать, я бесцеремонно оттеснил ту от раненого и блеснул своими талантами целителя. Предварительно попросив женщину нас покинуть. Собственно, я бросил это через плечо, вернувшись к ранам товарища, а дальше её, вроде, убедила Джесс. Не знаю, был занят. В нормальных обстоятельствах я бы сначала обработал свои раны, так и работать будет сподручнее, и меньше шансов сделать глупую ошибку. Но мои навыки в преобразовании собственного тела и так позволили приостановить кровотечение, а при желании я мог бы и вообще болевые ощущения убрать. Правда, в этот раз не стал. Игры с собственной нервной системой вообще штука непростая, а такую царапину я и потерпеть могу. Если уж я могу продолжать сражаться с половиной отбитых внутренних органов, без целых рёбер и с пробитым лёгким, то исцелить товарища, несмотря на разорванный бок вполне в состоянии. К тому же еще сильнее откладывать исцеление мне совесть не позволяла. Марти было откровенно жалко. Парень явно не имел моего высокого болевого порога, и для него каждое неосторожное движение было пыткой. Я прекрасно слышал, как он скрипел зубами, пока трясся у меня на плече во время марш-броска сюда. — Ты… еще и целитель? — Слабо улыбнулся мне Марти. Я вот уже как полторы минуты медленно отключаю его нервы вокруг самой раны, уже заштопывая основные артерии, и вот он решил подать голос. Похоже, тишина его угнетала. Я, наверное, его понимаю. Потрепало его неплохо. Сами по себе раны были глубокие, доставали почти до кости, но, к счастью для парня, травы, которыми Джесс обработала повязки, неплохо поспособствовали уменьшению кровопотери. Вряд ли он истёк бы кровью, пока мы бежали сюда, но вот потерял сознание бы легко. — Немного. — Всё же решил ответить я. — Когда тренируешься в моём режиме, травмы разной степени тяжести неизбежны, а медик не всегда под рукой. Вот и подхватил пару трюков. Это тоже, конечно, правда. Но основная причина, почему я загадал Шенрону научить меня исцелять других, была в том, что в тот момент в нашей команде банально никто другой не мог занять роль «белого мага». А Сендзу Бобов было до смешного мало. Их всегда было слишком мало. Просто в какой-то момент это уже перестало меня волновать. — Ты… полон сюрпризов. Но знаешь, я рад, что ты с нами. — Изрядно побледневший парень говорил тихо, но его глаза словно приклеились к моему лицу. Пытается отвлечься? Не худший вариант. Я уже притупил боль, но от потери крови он всё равно должен чувствовать себя очень паршиво. — Ты тоже. — Только и оставалось мне кивнуть. Уже через пятнадцать секунд парень заснул под действием моей силы. Посопротивлялся немного, воздействие было мягким, но в конечном счёте всё же проиграл битву с Морфеем. Отдых ему не помешает, да и работать со спящим всегда проще. Ток жизненных энергий более органичный, не колеблется, и не мешает. — Что с ним? — Обеспокоенно влезла мне под руку Джесс, что до этого момента только тихо наблюдала, стоя за моей спиной. — Усыпил. Так проще работать. — Ответил я. Но мне не нужно было видеть лицо девушки, чтобы понимать её чувства. — Не беспокойся, он в порядке. Рана так и так не опасная для жизни, а когда я закончу, у него даже шрамов не останется. — Я не видел её кивка, но почувствовал колебание воздуха от самого движения. Закончить было минутным делом. Дальше я, так и не отойдя от кровати, занялся собой. Обычно я бы просто своей способностью к метаморфозе отрастил недостающую плоть за пару секунд, да подстегнул бы регенерацию, а тут пришлось изгаляться, магией пользоваться. Я не Денде, такого таланта к волшебному целительству у меня нет, потому и ушло на всё про всё аж секунд двадцать. Оставшиеся три минуты я нагнетал чтобы занизить свой мнимый уровень. Работать с самим собой всегда выматывает. Зато практика, да. Не подавляй я своё Ки – было бы проще, но поскольку я так и не решился восстановить привычный мне комфортный уровень жизненной энергии в своём теле (банально боялся не удержать контроль над сокрытием энергии) работать было… весело. И вот, утерев трудовой пот, я совершенно не наигранно приземлился на один из стоящих в дальнем конце помещения стульев, прислонившись затылком к холодной деревянной стене лачуги. Телу было хреново. Это выражалось и в дрожи, которая то и дело пробегала по рукам и ногам, и в учащенном дыхании, и даже в бледном лице. Последствие потери крови и недостатка привычного количества жизненной силы в организме. Но так даже лучше. По крайней мере, никто не заподозрит во мне божество в таком состоянии. Хотя я уже начинаю закономерно сомневаться, стоит ли моя маскировка таких усилий. — Не этого ты ожидал от своей первой охоты на монстров, да? — С улыбкой разбила установившуюся комфортную тишину девушка. Вчера вечером, у костра, я успел поведать им о себе скомканную и простую историю. О парне, который всю жизнь тренировался в изолированном месте с наставником, и только недавно пошёл повидать мир. Видимо, это теперь моя официальная легенда. — Да уж… — Нервный смешок вырвался сам собой. — Если с каждым монстром биться так тяжело, до пенсии я не доживу. Девушка в ответ тоже нервно хихикнула. Снова образовалось неловкое молчание. — Обычно проще. — Джесс говорила тихо, её взгляд упёрся в собственные колени, она сидела с ними в обнимку на второй гостевой кровати. — У нас хорошая группа. Сильная. Может, мы не сильнейшая команда героев, но мы опытные. Никогда… никогда еще не было так тяжело. — Выдохнула она сквозь зубы. Кажется, ей это признание далось нелегко. — Та гарпия? — Джесс кивнула. — Рыцари Гарпии были авангардом прошлой королевы их вида, а эта еще и относилась в подвид Окрылованных Гарпий. — Начала она тихо. — Я поняла это только после боя, по цвету оперения. Видела пару раз иллюстрации в энциклопедиях еще в академии. Эти гарпии сильнее и быстрее других подвидов, поэтому любая Окрылованная Гарпия считается опасной даже для вооруженного и готового к бою отряда героев. А эта была Рыцарем. — Заметив мой внимательный взгляд, девушка только буркнула себе что-то под нос, покачав головой. Но всё же продолжила. — Рыцарями называли старую гвардию их королевы. Опытные монстры, прошедшие через десятки боёв и активно развивавшие свои навыки для битвы. — Джесс бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Я почти не могла разглядеть как быстро она двигалась. Это был сильнейший монстр, которого я встречала. Если бы не ты… — Маг замолчала. Но я и так понял, что она хотела сказать. Прогнозы вырисовывались мрачными. — Нам стоило попытаться с ними поговорить. — Вздохнул я когда пауза опять затянулась. Девушка бросила на меня странный взгляд. — Может смогли бы хоть узнать чего перед боем, а если повезло бы, может и вообще смогли бы битвы избежать. Ваша цель же была разведка, да? Сейчас же мы в том же положении, в котором начали, только противник о нас знает, и как минимум двоим из нас нужно время, чтобы прийти в себя. — Джесс задумчиво кивнула. — Обычно говорить с монстрами бессмысленно... — Пояснила она, после чего замешкалась… Но всё же продолжила. — Мы многое повидали, понимаешь. Монстры признают только силу, поэтому не важно с кем ты имеешь дело, боя всё равно не избежать. А допросить обычно можно и после битвы, если это вообще нужно. — Я кивнул. Может, с точки зрения профессиональных героев идея и не лучшая. Не знаю. Мой опыт в общении с монстрами слишком ограничен. Вновь установилась комфортная тишина. Я чувствовал, как меня вполне ощутимо клонит в сон, но пока не хотел поддаваться наваждению. Мне многое нужно было обдумать в сложившейся ситуации. В сущности, мы переполошили местных гарпий, победив в бою, как я понял, одного из их сильнейших бойцов. Но при этом мы нашли убежище в ближайшей деревне. Еще по пути сюда Сэнис чётко дал понять, что пропадали в основном одинокие путники, из самой деревни регулярные караваны со знаменитым мёдом доходили до Илиасбурга без проблем, и из того, что знали герои, у местных не было особых проблем с пропадающими людьми. Или, по крайней мере, шума на эту тему не поднималось. Сэнис и его группа решили, что это какая-то небольшая группа гарпий действует в своих интересах, предположительно монстров пять, не больше, иначе они спокойно разорили бы деревню. Но вот лбом мы столкнулись в общей сложности с дюжиной монстров, работающих вместе. И это, как я полагаю, была только команда экстренного реагирования. Та брониро… «гарпия рыцарь», видимо, подала сигнал, как только вступила с нами в бой, и подкрепление прилетело прямо из их деревни. Ну, это бы объяснило, почему они так долго неслись в бой. Что это значит? Ну из хорошего, я знаю в каком направлении их поселение. Что хорошо, как минимум смогу добраться туда, чтобы спасти пленников. Сомневаюсь, что их там приносят в жертву тёмным богам, и всё же. Пройти мимо, когда могу помочь – не в моих правилах. Из плохого? У нас в противниках целое поселение гарпий с непонятным количеством возможных врагов. А, и да, из-за нас они в теории вполне могут напасть еще и на эту деревню. Нет причин полагать что здесь есть какая-то «безопасная зона» уж не знаю почему монстры не атаковали раньше, сил у них достаточно, но если отталкиваться от предположения что они не хотели устраивать перебои в поставках местной продукции, тем самым как бы «лежа на дне», больше им это делать не обязательно, в силу появления отряда героев в нашем лице. Они же не знают, что мы припёрлись сюда без «официального квеста», контракта, которые обычно принимают герои, идя на миссию, и что по факту о них никто до сих пор не знает. Потому могут предпринять что-то необдуманное. Нужно что-то решать, и быстро. И учитывая, что в местной «политике» я до сих пор плаваю, лучше обратиться к кому-то, кто может помочь. Благо я не просто так гордо ношу титул «межгалактического телефона». Усилие. «Эй, Люцифина? Я тут попал в интересную ситуацию…» *** Осторожно прикрыв за собой дверь в небольшую деревенскую хибару, Джесс позволила себе мягко выдохнуть. Марти и их странный попутчик заснули, и потревожить их отдых она не хотела. — Всё в порядке? — Тут же подошла к ней пожилая женщина, травница, которую Вайлет попросил покинуть их во время сеанса лечения. — Да, они сейчас спят. — Кивнула девушка. — Не тревожьте их пока, если это возможно, они через многое прошли. — Пожилая женщина понимающе кивнула. Джесс вообще была сильно благодарна её благоразумности. То, что женщина не стала спорить, когда девушка попросила её удалиться из комнаты, дабы не нарушать ток магических энергий и не усложнять работу Вайлета, было приятным сюрпризом. Их странный попутчик был действительно удивительным человеком, но видимо он всё же был недостаточно подкован в магии, чтобы работать не отвлекаясь на магический фон посторонних людей. Сама Джесс, будучи Магом, могла контролировать собственную силу, делать так, чтобы она не мешала чужим заклинаниям, но вот от нетренированной деревенской травницы подобного ожидать было бы глупо. Как она поняла, именно поэтому молодой монах попросил ту удалиться. — Конечно, дорогая. — Тепло улыбнулась ей женщина. — Поверить не могу что в округе стало так опасно… — На вас не было нападений? — Решила уточнить она. — Пропал Марк, это один наш охотник, который всегда очень глубоко в лес забирался. — Вздохнула женщина. — Старый дурак. — Покачала она головой. — В лесах иногда пропадают люди, всё же места дикие, но редко. Раз в три года, где-то. Нет, ничего необычного не происходило, госпожа герой. И мне сложно поверить, что с вами такое сделали гарпии… — Снова тяжелый вздох. — Ваша деревня не имела с ними проблем? — С некоторым удивлением спросила Маг. — Нет, что ты, проблемы были. — В глазах пожилой женщины мелькнула печаль. — Просто я еще помню время моего детства, когда мы даже торговали друг с другом свободно. Они нашим мужикам в лесах помогали, монстров диких отгоняли. А потом до нас дошли слухи о том, что случилось в Ремине. И всё пошло псу под хвост. Но даже так, никогда раньше они так не нападали на людей. — Вздохнула она. Джесс была не сильно удивлена истории. Подобных было немало. Случившаяся уже больше тридцати лет назад резня в Ремине во многих местах вбила клин между монстрами и людьми, породив недоверие и подозрительность. Девушка не была церковным фанатиком, напротив, она считала себя весьма образованным человеком. Потому она только и могла что медленно кивнуть словам пожилой женщины, уже погрузившись в свои мысли. — Мне нужно найти моего друга. — Всё же сказала она. — Позаботьтесь пока о Вайлете и Марти. — Пожилая женщина мягко ей улыбнулась. — Конечно, дорогая. Беги по своим делам. — Девушка кивнула, и поспешила к центру деревни. Может Сэнис этого и не показывает, но он наверняка сейчас очень беспокоится. Не стоит заставлять этого упрямого старикана ждать. *** — Говоришь, он еще и целебной магией владеет. — Аж присвистнул воин в тяжелых доспехах, облокотившись на дубовый ствол. — А этот парень та еще находка. Джесс только и оставалось что кивнуть. — Он странный. По нему видно, что он издалека, и никогда не встречался с монстрами, но он силён. Лёгкая улыбка улетучилась с лица Сэниса, он угрюмо кивнул. — И опытен. Я видел, как он сражался краем глаза, словно танцевал. Он сильно сдерживался во время наших спаррингов. — Пробурчал мужчина чуть тише. — Его магия необычная. — Решила озвучить девушка. — Архаичная даже. Он не пользовался формулами или заклинаниями, кажется, направляя ток магической энергии силой воли. — Воин рассеяно кивнул. — Это странно? — Необычно. — Просто пожала плечами девушка. — В Академии никто не практикует магию таким способом. Слишком сложно, слишком медленно и громоздко. Но если он научился этому у трёхсотлетнего старика… — Девушка искренне задумалась, пытаясь припомнить возраст современных магических практик. — Ты тоже решила, что он говорил серьезно. — Скорее уточняя, нежели спрашивая, озвучил Сэнис. Девушка только рассеяно кивнула. — Он не сказал ничего невозможного. Странного – да, но не невозможного. — Джесс замялась, на секунду, но решила всё же озвучить свои наблюдения. — Большинство монстров используют магию так же, как он. Силой воли. Сэнис нахмурился. — Ты хочешь сказать…? — Нет. — Отрезала девушка даже не дослушав. — Я просто привела пример. Я не чувствовала в его энергии тьмы, да и уровень мимикрии, что позволил бы ему так долго и качественно притворяться человеком, доступен единицам монстров. — Ясно, что ничего не ясно. — Только и вздохнул воин. — Не думаю, что наш новый друг сейчас так уж важен. — Заметила маг. — Лучше скажи, что ты думаешь о нашей ситуации? Мужчина только и хмыкнул в усы. — Мы в заднице, чего уж тут. Если завтрашним утром бестии не устроят налёт, может сможем отсидеться и проскользнуть мимо них ночью. А так мы обречены. — Несмотря на смысл сказанных Сэнисом слов, говорил он совершенно спокойно, даже с легким весельем. — Наша судьба снова зависла на острие ножа… — Вздохнула девушка. — Иногда я задаюсь вопросом, почему вообще нахожусь с вами в одной группе. Воин понимающе усмехнулся. — Думаю, тут дело в моей непревзойденной харизме. Джесс только и могла, что покачать головой, правда её чувства выдала появившаяся на лице небольшая улыбка. — Что насчёт местных? — А что насчёт них? — Деланно удивился Сэнис. — Если сюда нападут гарпии, скорее всего они же нас первые из деревни и выставят. Хорошо хоть пока никто из них не понял, что это реальная угроза. — Тяжело вздохнул воин. — Они не собираются драться? — Поинтересовалась маг. — Нет, конечно. Гарпии нападают на одиноких путников – с точки зрения местных это не их проблемы. — Мужик сплюнул сквозь зубы. — Ты сама знаешь деревенских, чтобы заставить их поднять вилы и попытаться хоть что-то сделать, их должно знатно прижать. Джесс отлично это понимала. Но всё равно лучше было удостовериться у человека, что почти час проболтал со старостой и собравшимися вокруг деревенскими мужиками. — Это значит, что рассчитывать мы можем только на себя, нет? — Раздавшийся с боку от Джесс и Сэниса голос, заставил обоих подпрыгнуть на месте. — Вайлет?! Ты как давно там? — Унимая отбивающее канонаду в груди сердце, спросила девушка. Их странный попутчик только улыбнулся этой своей беззаботной улыбкой, запустив руку в волосы. — С тех пор как вы обсуждали уж не монстр ли я. Мне было интересно, что вы в итоге решите. — В зелёных глазах парня играла знакомая искринка веселья, без намёка на негативные чувства. Наверное, поэтому к нему сложно было относиться как к угрозе. — Не подкрадывайся так. — Предупредил Сэнис. — Стой ты ближе, то я бы сначала тебе в глаз дал, а потом бы уже разбирался. — Вайлет коротко кивнул. — Хорошие рефлексы. — Боец рукопашной глубоко вздохнул, словно плавец перед прыжком в воду. — Я чего пришёл-то. Относительно нашего положения я думал в том же ключе. Я хочу сходить в деревню гарпий и попробовать их убедить разойтись миром. Лицо Сэниса тут же окаменело. — Ты бредишь, парень? — Он, кажется, не до конца понимал, шутил ли их попутчик или нет. Джесс ощущала себя схожим образом. — Да… нет, вроде? — Пожал плечами монах. — Просто если мы останемся в деревне, то подставим местных под удар. — Вайлет смерил их обоих серьезным взглядом. — Если гарпии возьмутся за дело всерьез, здесь будет резня. Джесс не ответила сразу. Сказанное им и так было ясно всем присутствующим. Просто так у них был хоть какой-то шанс выбраться из этой передряги живыми. Ну, вернее, свободными. Маг не была уверена, станут ли их убивать, если возьмут в плен. Но участь раба у монстров ненамного лучше. — Да, отличный план. Просто охеренный, если я правильно понял. — Почему-то Вайлет ухмыльнулся в ответ на сакрастическую реплику Сэниса. Старый вояка не любил когда его не воспринимают всерьез. — Достань голову из задницы, придурок, если мы придём к ним в деревню с дружеским визитом, нас прямо на месте и скрутят! — Раздражённо закончил он. — Поэтому я пойду один. Джесс почувствовала, как у неё дернулся глаз, и реакция её давнего спутника была не менее красочной. Она, как и её друг, просто не могли словами передать всю глупость такого поступка. Но Сэнис всё же постарался. — Вайлет, тебя живьем сожрут. Нет, — Воин жестом остановил пытавшегося что-то ответить парня. — Скорее затрахают до полусмерти и будут держать как питомца до конца жизни. Ты головой подумай, вот придёшь ты к ним, и что ты им можешь предложить в обмен на нашу свободу? Или хотя бы свою? Вайлет беззаботно пожал плечами. Девушка почувствовала непреодолимое желание огреть его по голове чем-нибудь тяжелым. — Тогда я просто побью их босса. Вы сами говорили, что монстры уважают силу. — Вайлет звучал абсолютно уверенно, и от его ответа Сэнис тоже не сдержался, приложив к лицу руку. Джесс же почувствовала подступающую мигрень. — Вайлет, я не знаю из какого ты горного храма, я никогда не слышала о стиле черепахи… — Начала девушка осторожно. — И я видела, что ты силён, поверь, я не недооцениваю тебя. Но даже ты не справишься в одиночку с целой деревней. Монах, которых на Санторе также называли Воинами Духа, только пожал плечами. — Сейчас у нас есть выбор между двумя путями. Один лёгкий и откровенно плохой и другой почти невозможный, но идеальный. Если мы останемся в деревне, почти однозначно здесь погибнут люди. Уйти мы не можем, не с раненым Марти на руках, а сейчас гарпии должны быть настороже. Единственный выход это попробовать договориться, и в случае чего дать бой. Даже если победить будет непросто, этот вариант мне нравится больше, чем подставлять ни в чём неповинных людей которые, вообще-то, оказали мне и Марти помощь без задней мысли. — Человек говорил серьезно. В глубине его зелёных глаз пылала какая-то уверенность, сталь, которая не позволяла отбросить его слова с той легкостью, с которой стоило бы. — Я не прошу вас идти со мной. — Просто закончил он. — Кто-то должен будет приглядеть за Марти и деревней, как-никак. Но в жизни разное случается, может даже получится договориться миром. Мы же не знаем, почему гарпии решили начать нападать на людей именно сейчас, и даже если мы каким-то чудом уйдем так ни в чём и не разобравшись, проблема никуда не денется. Сэнис покачал головой. Обречённо и устало. — Парень, ты просто попадёшь к ним в рабство. Вот и всё. В глазах Вайлета мелькнуло что-то… холодное. — Никто не любит умирать, Сэнис. И чтобы взять меня в плен или убить, кому-то придётся умереть. То же самое можно будет сказать о тех из вас, кто останется в деревне. — Парень пожал плечами, отведя взгляд. — Я не знаю на чём, кроме этого, можно будет сыграть. Но уже то, что никто не выиграет без потерь, может помочь в переговорах. — Может. — Неожиданно для самой себя согласилась Джесс. Сэнис перевёл на неё недоуменный взгляд, но девушка была слишком занята. В её голове уже оформлялись разные интересные идеи. — А еще может помочь блеф. У гарпий сейчас не должно быть королевы, они слабы. Если мы придём, сказав, что мы являемся лишь первым отрядом и выдадим им ультиматум… — Демонстрация силы. — Понял Сэнис. — Силы, которой у нас нет, но всё же. — Если мы останемся в деревне, это будет воспринято как слабость. — Начала Джесс осторожно. — Откровенно говоря, даже если они не решатся на нас здесь нападать, что уже из разряда невозможного, шанс выскользнуть незамеченными из леса всё равно ничтожно мал. Я бы сказала, что даже такой блеф имеет больше шанса на успех, особенно если мы имеем дело не с объединённым под одним племенем гарпий, а с небольшой группой. Только вот как их найти… Голос подал Вайлет. — Я видел, откуда к нашим противникам прилетело подкрепление. Сомневаюсь, что они зигзаги по пути делали, пытаясь сбить нас с пути. — Монах пожал плечами. — Только вот если мы хотим идти, это нужно делать в течение часа. Я еще не восстановилась… — Прикусив губу призналась девушка. — Возможно, с этим я смогу помочь. — Вайлет прикрыл глаза, тяжело вздохнув, но всё же полез в карман своего плаща. Выудив оттуда небольшой мешочек. — Скажем так, это сокровище из дома для крайних случаев. Но нам же надо произвести хорошее впечатление…? Под непонимающим взглядом Джесс и Сэниса парень продемонстрировал им парочку совершенно обычных на вид зелёных бобов.