Путь мага

      Покидая сон, я услышала последние слова Абигейл: — Твоя мать тебе поможет. Отыщи её. Проснувшись, я почувствовала себя ещё более уставшей, чем до сна. — Темпус!       2.17. Осталось достаточно времени для более полезных дел, чем лежание в кровати. Для начала я решила сходить к миссис Браун, прихватив с собой рекомендательное письмо.

***

 — Здравствуй, Сара. Рада вновь видеть тебя здесь. Как ты? — дружелюбно спросила миссис Браун. — Я в порядке. Спасибо, — наглая ложь, разумеется, но посвящать других в свои семейные проблемы я не собиралась, — я пришла к вам по делу. Хочу попросить вас о наставничестве, — протянув ей письмо, стала ждать. — Я с радостью обучу тебя, Сара, но для этого потребуются деньги. Две с половиной тысячи галеонов.       Мерлин, две с половиной тысячи! Это просто огромная сумма. И за всю жизнь не расплатишься. Я знала, что заплатить придётся, но столько. — Это очень много для меня. Я и ста галеонов не могу заплатить.       Не быть мне рунологом. — Я понимаю, Сара. Мы можем заключить контракт, по которому всю сумму нужно будет выплатить за десять лет. Что ж, ещё один контракт. Ладно. Но надо слегка улучшить условия. — Две тысячи. — Что? — Только две тысячи. На большее я не согласна. — Хорошо.       Все-таки цена была заранее завышена, раз она так легко согласилась. Я спросила: — Сколько мне нужно будет проучиться? — Пока не сдашь экзамен в Министерстве. Полтора года, я думаю, тебе хватит. — Хорошо. Теперь в Гринготтс?

***

      Ещё раз зайдя в банк, чтобы составить контракт, а потом получив стопку книг для изучения в ближайшие две недели, я вернулась в Дырявый котёл и занялась сочинением письма для Аники Эйр.       Испортив какое-то количество бумаги, я наконец смогла написать что-то более-менее достойное.       «Уважаемая Аника Эйр, Прошу вас о встрече в любое удобное для вас время и в любом удобном для вас месте. Нам необходимо обсудить некоторые дела рода. С наилучшими пожеланиями, Сара Эйр».       Над подписью я думала дольше всего, решая, какую фамилию оставить. Вообще, над навыками светской переписки нужно было хорошо поработать.       Не дожидаясь утра, я отнесла письмо в совятню и отправила. Теперь самое главное, чтобы сова нашла адресата.

***

      Ответ пришёл утром. Сунув сове несколько кнатов, я забрала у неё письмо.       «Уважаемая Сара Эйр, Приглашаю вас в Форест Коттедж в субботу к десяти. Чтобы попасть туда, воспользуйтесь камином. Адрес: Форест Коттедж. С нетерпением жду нашей встречи, Аника Эйр».       Письмо было достаточно прохладным. Но уже то, что меня пригласили домой, было хорошим знаком. Хотя не уверена, что Аника Эйр часто покидает Форест Коттедж.       Суббота уже завтра. Завтра я наконец узнаю ответы на свои вопросы.

***

      В субботу без пяти десять я шагнула в камин в Дырявом котле, чтобы выйти уже в доме Аники Эйр.       Я постаралась аккуратно перешагнуть каминную решётку, но все равно зацепилась за нее и чуть не упала. Когда я подняла голову, то увидела женщину лет тридцати пяти на вид, с тёмными волосами, заплетенными в косу, и карими глазами. На ней было строгое темно-синее платье и чёрные туфли.       Комната, в которой мы находились, была каминной. Кроме ковра и самого камина здесь ничего не было. — Доброе утро, — как можно дружелюбнее сказала я. — Здравствуй, Сара, — сказала Аника, окидывая меня оценивающим взглядом, — иди за мной.       Она повела меня по узкому коридору. Сразу оттуда мы попали в небольшую, но уютную гостиную. На стенах были деревянные панели, на полу лежал светлый ковёр. Также в комнате стоял такой же светлый диван и два кресла, столик и книжный шкаф. Интерьер был слегка устаревшим, будто бы из девятнадцатого века. — Садись, — произнесла хозяйка, опускаясь в одно из кресел.       Я присела на край дивана. Аника щёлкнул пальцами, и на столе появились две чашки с чаем, молочник и тарелка с булочками. — Итак, надеюсь, ты не против, что я обращаюсь к тебе на ты, — после того, как я кивнула, женщина продолжила, — О чем ты хотела поговорить.       Постаравшись придать голосу твёрдости, я сказала: — Я хочу узнать о контракте с Гринвудами. Вы можете рассказать? — Я вижу, тебе уже рассказали в общих чертах. К счастью, мне удалось избежать этого брака, — во мне вспыхнул огонёк надежды, — но у тебя так не выйдет. Суть контракта в том, что раз в двести лет кто-то из молодых Гринвудов и Эйров женится между собой. Их дочь становиться Хранительницей обоих родов. Через двести лет все должно повториться. Последней хранительницей и второй по счету была Абигейл. С ней ты уже познакомилась. — Но как вы этого избежали? Это не имело никаких последствий? — Для меня нет. Как я уже сказала, брак между Гринвудами и Эйрами происходит раз в два века. Если прошло, например, сто девяносто девять лет, я могу выйти замуж, не нарушая условий контракта, пока не наступит двухсотый год. Так я, вообщем-то, и поступила. — Вы вышли замуж? Но за кого? — В том-то и дело, что не знаю. Я же потеряла память о двух годах своей жизни. Даже о своём замужестве я могу только догадываться. Всю правду знает только Абигейл. — Но кто такая Абигейл? — история моей семьи была слишком сложной и запутанной для меня. — Я же сказала, что она — Хранительница рода, — слегка раздражённо ответила Аника. — Это я понимаю, но что это значит? — Она должна заботится о благополучии рода, или даже нескольких, на протяжении многих лет. Защищать членов рода от ошибок с помощью своей мудрости и силы. — Но она родилась два века назад. Она ещё жива? — В полном смысле живой я бы её не назвала. — Но, получается, Хранительница рода должна прожить хотя бы два столетия. Это почти невозможно, если только… — у меня было только два варианта, как можно быть «не в полном смысле живой». — Во-первых, сильная ведьма может жить и дольше. Но пока не одна из наших Хранительниц не доживала до двухсот. После её смерти магия рода привязывается её душу к земле, пока она не перестанет быть Хранительницей. Я поняла, что Хранительница — это странная и не очень-то нужная роль, и задала самый важный для меня вопрос: — Хорошо. А если я не хочу выполнять контракт? — Придётся, если не хочешь стать сквибом и умереть в расцвете лет. Контракт древний, поэтому и откат будет соответствующим. — А расторгнуть его нельзя? — не может быть такого, что контракт вечен и нерушим. — Есть один способ. На это нужно согласие Гринвудов, Эйров и ещё двух родов: Ривлет и Уайлдфайер. Они были свидетелями при заключении договора, и главы их родов должны засвидетельствовать его расторжение.       Звучало не так уж и сложно. — Где их можно найти? — Не знаю. Я не видела никого из них Обе семьи раньше жили в Англии. Хотя у Ривлетов должна быть и французская ветвь. — Хорошо. Большое спасибо за помощь. Спасибо за чай, — я встала с дивана, намереваясь попрощаться и уйти. — Подожди, Сара, — остановила меня Аника, — у меня есть к тебе предложение. Если ты захочешь узнать ещё какую-то информацию или взять пару уроков по родовой магии, я помогу, но не безвозмездно. — И что вы хотите взамен? — пора уже привыкнуть, что в магическом мире ничто не бесплатно. — Правду о двух годах своей жизни, которую у меня отобрали. Можешь узнать её у Абигейл, или, если решишься, попытайся вернуть мне память. Не важно. — И что у нас за магия? — Эйры всегда были склонны к магии воздуха. Неожиданно, правда? Ну и пара ритуалов тоже есть, как и у любых других родов. — Сделка будет магической? — на ещё один магический контракт я была не согласна. — Нет, просто на словах. Ты мне правдивую информацию о тех годах, а я тебе урок. Тебя устраивают условия? — Да. Мы договорились.