***
— Дастин, собери всех, и отправляйтесь на поиски! Чтоб каждый угол, каждая щель не остались не проверенными. — Виктор стоял у стола в своем кабинете и раздавал указания. — Ноэль, обзвони всех друзей здесь, пусть на уши поднимут всех, мне нужна моя женщина живой и невредимой, сегодня же! — А ты? Есть идеи, куда она могла деться? Ван Арт взял в руки её маленький клатч и задумчиво погладил кожаную ткань. — Нанесу визит оборотням, они давно ходят недовольные, что их теснят, — вампир презрительно скривил губы, — хочу убедиться, что они к этому не имеют отношения, иначе род их прервется… Оба вампира, что стояли напротив, понимающе кивнули и направились на выход, вслед за ними вышли остальные, чтобы отправится на поиски.***
Уже на выходе из здания офиса телефон князя завибрировал, он отключил сигналку, сел за руль и ответил на звонок. — Коротко и по делу. — Мои люди устранили ту старую проблему, Князь, можно не опасаться огласки. — Понял, Эдгар, найди Томаса, подключайтесь к остальным, он обрисует. Ван Арт гнал свой чёрный порше на полной скорости, въезжая на земли волков, позади него ехали несколько черных хаммеров с охраной. В лесополосе от дороги раздался вой. Вампир хмыкнул. Подъезжая к дому местной стаи, он увидел, что их вожак и ещё несколько мужчин вышли из дома им навстречу, не позволяя слишком близко подъехать. Они втроем, как по команде, скрестили руки на груди и встали стеной. Виктор, скривившись от вони, заглушил мотор, вышел из машины, следом его люди тоже вышли и встали позади своего Князя. — Какого лешего вы забыли здесь? Это наша земля! — вожак вышел вперед, недовольно рыкнув. Ван Арт тоже сделал несколько неторопливых шагов навстречу. — Видите ли, моя женщина пропала, точнее, её похитили, и у меня есть все основания подозревать ваш клан, — он обвел подозрительным взглядом стоящих мужчин, — ибо последнее время до меня доносились отголоски вашего недовольства… Вожак сделал ещё шаг к вампиру, оказываясь почти лицом к лицу. — Наше недовольство обоснованно, и ты, — волк ткнул пальцем в грудь вампира, — знаешь об этом. Что касается твоей женщины, мы без понятия, где она, может, скачет на ком-то другом, а ты ни сном ни духом? Не думал об этом варианте? — оборотень презрительно усмехнулся. Ван Арт вмиг схватил за грудки вожака, при этом на лице оставляя хладнокровную маску. Волки сзади зарычали и приблизились, готовясь к драке, вампиры позади оскалились и тоже встали ближе. — Ещё одно слово, и я оторву тебе голову. — Ван Арт оскалился. Волк вскинул руки и отмахнулся от вампира, скидывая его клешни с себя. — Ещё один такой жест, и вампирам придётся выбирать себе нового князя. Внезапно откуда-то со стороны сарая послышался злобный рык и лязг цепей. Вампиры повернули головы на звук и переглянулись. Ван Арт вновь посмотрел на вожака: — Слушай сюда, Фолл. Если выяснится, что вы имеете к этому отношение, вы не то что всех земель на этом континенте лишитесь, вам ещё и популяцию свою восстанавливать придется, а может, и вовсе, некому будет. — вампир сделал шаг назад. Из сарая вновь послышался рык и скрежет когтей о стены, лязг звеньев цепи и какие-то метания. — Проваливайте с моей земли! — Ральф скрестил руки и встал, провожая взглядом садящихся по машинам вампиров.***
Ван Арт прохаживался по своей гостиной с воистину выдержанным хладнокровием, лишь хмурясь и потирая переносицу. Перед ним стояли четверо, склонив головы. — Я сейчас вас правильно понял? Вы вышли на журналиста, устранили проблему, а потом вышли на его напарника и устранили его тоже? — Да, Князь. — Эдгар, среднее звено цепи корпорации Ван Арт Инвестмент, подчиняющийся Кроуфорду, заместителю правой руки князя — Вуда, старшего по лестнице, ответил не поднимая головы. Виктор сделал шаг в сторону следующего стоящего. — Я так же правильно понял, что эти журналисты работали в «Дэйли Ньюс»? — Да, Князь. — Билли, подчиненный Эдгара, так же не поднимая головы, ответил своему боссу. Тот сделал ещё шаг, к следующему. — И я так же правильно понял… — тут его желваки напряглись, а вена на виске вздулась, радужка глаз покраснела и проступили клыки, — что вторым журналистом оказалась моя женщина… — Ван Арт из последних сил сдерживался. — Да, Князь… — Дэйв, самая мелкая пешка, фактически не имеющая никакого отношения к руководству, внутренне сжался, ожидая немедленной расправы. Но её не следовало. Он приподнял голову, чтобы посмотреть на Князя, и вздрогнул, когда увидел, что Ван Арт встал впритык к нему и ухватил за грудки. Сквозь сжатые зубы, скалясь, он зашипел. — Вы убили её? — Кк.Князь… — Отвечай… — Ван Арт злобно прорычал. — Да… — Где. Она. — Я могу показать, но… они не успели закопать, им волки помешали… — Кому «им», и что за волки? Рассказывай, мать твою, мое терпение на исходе!!! — Ван Арт рявкнул прямо ему в ухо, так, что тот сжался ещё сильней. Дэйв затрясся и спешно стал рассказывать всё, что знал. — Я нанял двоих, это люди. Они выследили её и выцепили где-то на улице, а потом схватили, связали и убили. Они уже закапывали её, как из леса вышли волки, один побежал, а второй остался, волки того убили, а первому удалось убежать, он доложил мне обо всём и получил плату. Ван Арт смерил его ненавистным взглядом, потом отпустил и пригладил его куртку. — Звони ему, мы едем за ним. Все. Вы тоже, капитан Эткинс. Капитан полиции, четвертый на ковре перед Ван Артом, из последних сил старался сдерживать дрожь. Он уже много лет работал на Виктора и давно знал, что это не простой человек, точнее — вовсе не человек и крайне опасный. Он боялся его и выполнял любое его поручение. Они расселись по машинам и двинулись в указанную Дэйвом сторону. Следом за черным Тахо поехали три Хаммера.***
Они остановились у границы с землей Фоллов. Надо же, какое совпадение. Виктор скривил губы. Первым шёл прямой исполнитель Фредерик. Ван Арт считал его сразу же, как только увидел. Неудачник, не гнушающийся любой работы, будь то отобрать деньги у старушки или убить молодую девчонку. Ван Арт проглотил злобно слюну, выделившуюся, стоило ему только предвкусить, как он расправится с ним. Он шёл следом, за ним трое его подчиненных, замыкающим - коп. — Вот, это то место, а вон яма, что рыл Бен, мой кореш… Так и не закопана до конца. Виктор учуял трупный запах, и на секунду его ледяное сердце сжалось от того, что так теперь пахла его любимая. Он усилием воли заставил себя подойти ближе и заглянуть. Чуть прикопано лежало разлагающееся тело, но вещи и волосы говорили о том, что это не она. Он вздохнул с облегчением. — Я не вижу её тела. Подчиненные Ван Арта подвели Фредерика к самой яме. Он затрясся и заговорил: — Бен успел забросать её, а эти, наверное, скинули его тело сверху. Виктор кивнул Эдгару, и тот столкнул Фредерика в яму. — Раскапывай. Фредерик скривился от вони и отвращения, что упал на труп, а теперь его ещё и просили раскапывать второй. — Лопаты-то нет… — Зубами, если надо, копать сейчас начнешь! — Эдгар приблизился к краю ямы и оскалился. Фредерику дважды повторять было не нужно. Он с отвращением отодвинул разлагающееся тело своего напарника в сторону и стал раскапывать уже затвердевшую землю руками. Виктор прохаживался вдоль ямы. — Её здесь нет, — почти шепотом промямлил Фредерик спустя пол часа раскопок. — Как это нет? — Нет… дальше земля твердыми комками, мы так глубоко не копали… Ван Арт глубоко вздохнул и сжал губы в тонкую линию. — Фоллы. Псы. Они её куда-то дели. - Виктор развернулся к дороге и махнул рукой своим подчиненным. — Эткинс, идите за мной. У ямы Дэйв и Билли схватили Фредерика и высосали его кровь, а следом Эдгар расправился с ними обоими и, скидав их тела в эту же яму, сгреб выкопанную землю сверху и притоптал. Отряхнув руки, он хотел пойти на выход из леса, но его ждали четверо из охраны Князя. Он попятился, но его быстро скрутили и порвали на части. Машина Виктора Ван Арта выдвинулась в город вместе с копом. У дороги стоял хаммер, останки Эдгара сгрузили в багажник, и машина уехала.***
Виктор прохаживался по своему кабинету вдоль панорамного окна, заложив руки за спину, на кожаном диване напротив его стола сидел капитан полиции Эткинс и слушал. — Вы достанете ордер и обыщете каждый дюйм во владениях Фоллов. Мне нужно, чтобы вы любым способом нашли её. Я должен увидеть её и… забрать. Виктору было больно думать о том, что будет, когда он найдёт её останки. О том, что ему ещё предстоит захоронить её. О том, что он больше не сможет касаться её, слышать смех… Он зажмурился и потёр пальцами глаза, стряхивая слишком уж болезненные мысли. — Да, мистер Ван Арт. Прямо сейчас отправлюсь в участок подписывать ордер, и я лично с оперативной группой всё там перевернём. — Мне нужна любая деталь, зацепка, всё, что может касаться её. Виктор исходился злобой, перемешивающейся с болью. Невероятная халатность мелких сошек, они даже не удосужились всё проверить! Убили его женщину! По его же приказу! Это какая-то нелепость! Это просто невозможно!!! Злость росла с геометрической прогрессией. А теперь Фоллы прятали её тело у себя с целью выторговать себе привилегии. Они за свою ошибку ответят!***
В кабинете князя, напротив стола сидел, закинув ногу на ногу, Дастин. — Они не нашли ничего. Ни её останков, ни вещей, ничего, что могло бы указывать на неё. Дастин крутил ручку в руках, потом поднял голову на брата. — Если бы они чего-то хотели с помощью её останков от тебя получить, то уже давно бы связались с то… Виктор не дал ему закончить. Он нервно дернулся, оборачиваясь. — Потому что я насел на них! Они трясутся за свои шкуры! Волки, чтоб их! — он продолжил мерять шагами кабинет. — Мне нужен предлог, — Виктор скривил губы, сжав их плотно, — чтобы разворотить их гнездо, чтобы и кочки не оставить на месте их обитания! В дверь постучали. — Войдите! — слишком зло и громко было произнесено Князем, выражая его негодование от всей этой ситуации. В кабинет вошёл Кроуфорд. — Что? Он медленно прошёл к дивану и посмотрел на Дастина. Кроуфорд своими ужимками всегда с лёгкостью выводил Ван Арта, а теперь, когда его нервы были на пределе, то и вовсе ходил по тонкому льду, но тот как будто не боялся вовсе гнева своего руководства. — Мои люди доложили, что в её квартире волки что-то разнюхивали. — Чтоо? — Виктор подошёл вплотную к Говарду. — Кто? Что они вынюхивали? Вампир оставался расслабленным. — Предположительно, Фоллы. Думаю, они что-то искали. Виктор пытливо посмотрел на подчиненного и, задумавшись, отвернулся. — Что они могли искать? Если Мия занималась этим, то у неё, наверняка, было что-то по этому делу, но мои люди перерыли каждый дюйм в её квартире, там ничего не нашлось, значит ли это, что перед смертью она могла что-то им рассказать… — Ван Арт задумался. — Поэтому они могли прятать её тело, чтобы подозрений на них не падало, пока они будут копать под вас, Князь. Виктор, оскалившись, зарычал. — Скажи Вуду, пусть собирает всех. Мы едем к Фоллам на праздник смерти!***
В кабинет вошел Итан Вуд, правая рука Князя. — Всё готово, все в полной готовности ожидают вас. — Я хочу, чтобы мокрого места от волков не осталось, чтобы ни кочки. Всех убить, все сровнять с землей! — Да, Князь. — Вуд кивнул и вышел, затем вышел Виктор, а следом Дастин.