Исполнитель желаний

У Руфа Билана тряслись руки. Он не признавался даже самому себе, но ему было до ужаса страшно открывать древний тяжёлый фолиант, искать заклинание для призыва исполнителя желаний… Вот наконец и оно. Руф тихо прочитал его дрожащим голосом, запинаясь на трудных в произношении латинских словах. Секунда тишины. И вот… Яркая вспышка голубого пламени ослепила его. В её свете перед до чёртиков напуганным Биланом предстал… почему-то абсолютно не тот, кого он призывал. Этот был очень похож на человека, разве что трёхглазый и вместо волос будто синие языки пламени. — Т-ты кто т-такой? Я-я п-призывал н-не т-тебя! — Д-да ну? — передразнило его существо, — Если читать заклинания так, как ты, немудрено, что ничего не выйдет! — Он (оно?) хрипло захохотал. Его смех прервал приступ удушливого кашля, заставивший его согнуться пополам и схватиться за горло и уверивший Руфа в том, что это существо не очень-то опасно. Руф Билан только сейчас увидел тяжёлый металлический чуть светящийся ошейник, исписанный странными символами, у него на шее, что окончательно убедило его в том, что странного существа бояться не стоит. Более того, оно (он?) казалось ему всё более похожим на обычного человека — человеческие, грубоватые черты осунувшевося лица, человеческий разрез запавших глаз с тёмными кругами под ними, по-человечески широкие плечи и чуть сгорбленная спина, даже абсолютно человеческая лёгкая небритость. И, судя по виду, он был полностью вымотан. — Так чего ты хотел-то? Даже говорит, не как всемогущий демон, а как выходец из какой-нибудь деревни! — Призвать исполнителя желаний! — заносчиво ответил Билан, окончательно осмелев. Его собеседник проигнорировал эту колкость, шутливо ответив: — Неужто я на него не похож? Руф хмыкнул. — Неважно. Он всё равно не приходит к таким, как ты, Руф Билан, — обычным людишкам с низменными желаниями вроде богатства или бессмертия. Как бессмертное существо, скажу по секрету: вечная жизнь — это абсолютная, вечная, беспросветная скука. — Мне нужно не это! — насмешливо возразил Руф, смутившись  от факта, что этот… демон? знает его имя. — А что же? — он подошел так близко, что Билан смог разглядеть азартные красноватые искорки в его тёмных, с кошачьими зрачками, глазах. — Указом Гудвина Великого трон Изумрудной страны занял обыкновенный фермер Ирвек из Голубой страны. И мало того, что он — никто, так он ещё и начал рушить устои, складывавшиеся столетиями! — Понимаю… Ты бы и сам рад занять его место, верно? — Н-нет… Нет! Ты хоть понимаешь, насколько это большая ответственность?! А вот должность первого министра меня вполне устроит… — Без проблем! Он оживился ещё больше и протянул Руфу руку. Тот снова смутился. Вот, судя по всему, и пришёл решающий момент… — Забыл представиться. Урфин. У Руфа Билана от такого поворота отвисла челюсть. Этот… мужик вообще демон? В любом случае, руку он ему пожал. — И что теперь? Ты сделаешь меня первым министром, а взамен я должен буду отдать тебе свою душу, да? — И на кой чёрт мне твоя душа? Вот что мне с ней делать? Играть в теннис? И впрямь… — Тогда что…? — Сними с меня эту штуку. — Он указал пальцем на ошейник. — Иначе не смогу выполнить твоё желание. Теперь Руфу вновь стало не по себе. Что делать? И явно магическую штуковину трогать не хочется, и кто знает, на что способен этот… если его разозлить… — Н-но неужели Вы сами не… — Она реагирует на магию. А в тебе её, как я погляжу, ни грамма. Резонно. Ошейник бесполезной железякой упал к ногам Урфина. Тот наступил на него и с видимым усилием раздавил. Волосы демона вспыхнули намного более ярким оранжевым светом, и он, поднявшись в воздух и торжествующе рассмеявшись, направился в сторону центра Изумрудного города, оставив Руфа Билана в одиночестве.

***

На центральной площади, как и в любой другой вечер субботы, собралась толпа. Был тут и правитель Изумрудной страны, пожелавший лично проследить за качеством товара на прилавках торговцев. Демон завис над фонтаном, озирая собравшихся горожан и собирая ошалевшие мысли в кучу. Ну, чтобы говорить предложениями, а не просто орать от счастья. — Слушайте все! Сотни лет я был заперт в изнанке реальности и ждал, когда смогу обрести свободу! Меня зовут Урфин Джюс, но вы можете звать меня своим новым вечным повелителем! А теперь встречайте! По щелчку его пальцев на площади из ниоткуда появилась целая армия… в нашем мире таких существ назвали бы огненными големами. Горожане во все глаза смотрели на ожившее пламя — каждый здесь был заворожён удивительной, хоть и опасной магией. Все, кроме Ирвека Мудрого. — Как п-полноправный правитель Изумрудного города и соответственной страны, я обязан попросить Вас п-покинуть территорию вышеупомянутой области, иначе мне придётся принять меры. Более того, я искренне возм-мущён наглостью Ваших притязаний! Щелчок пальцами, и на том месте, где стоял Ирвек, возникло каменное изваяние. В толпе пронёсся вздох ужаса. — Ну и зануда, — пробормотал демон и, обернувшись к горожанам, объявил: — Добро пожаловать в новую эру! После чего он издевательски поклонился и, насвистывая под нос какую-то мелодию, направился к Изумрудному дворцу. Огненные солдаты начали разгонять народ по домам. — Первый министр, ха! Будь у меня выбор, я бы его и лакеем не сделал…