Второй шанс для королевы. Продолжение

Майасейан скорым шагом летела по коридорам. Лёгкие туфли точно едва касались каменного пола, платье, определённо, слишком хорошее для обычной служанки, летело как парус, и немного мешало. Наконец показался тронный зал, и точно через мгновение она оказалась уже перед королём. — К празднику все готово, Ваше Величество, — звонко произнесла она. Надо сказать, она стала увереннее, возможно, вместе с тем, как подросла и ввысь, и вширь. Несколько дней потратили на то, чтобы украсить зал для праздника в честь дня рождения принцев. Вся семья принимала участие в подготовке. Сейчас же Эллериан, как всегда, собирали служанки, и ей хотелось, чтобы сборы наконец-то закончились… Зато Трандуил, нарядно одетый и привычно носящий в волосах несколько нежно-розовых цветов, лучился от удовольствия, что было для него весьма необычно. Он с интересом наблюдал, как долго сумеет супруга продержаться без строгих замечаний в сторону служанок. Но Эллериан держалась до последнего, ну почти. Ближе к концу она решила спросить: — Вы меня до вечера решили наряжать? — Ох, если бы, но Вы же не стерпите, — со вздохом развела руками Элин. — Да, не стерплю… — Эллериан искренне улыбнулась. — Как ты расцветаешь, когда капризничаешь, — сдерживая смех, но, не имея сил скрыть улыбку, ласково проговорил Трандуил. — Ты меня знаешь… — она сама поправила волосы и встала, подойдя к супругу. — Это ты у нас можешь часами сидеть, а я нет. — Мне просто жаль этих бедных девушек. К тому же, я не хочу, чтобы ты рассыпалась во время праздника. — Рассыпалась? — она непонимающе взглянула на него. — Я про украшения. Если их плохо закрепить, они могут полететь с тебя, — он же весело фыркнул. — Пусть летят, мне не жалко. — А мне жалко. Полетят-то они в гостей. — Гостям ничего не будет. Или тебе самоцветы дороже? — Самоцветы, без сомнений, мне дороги, но, поверь, бьют они больно, так что, в первую очередь, речь все же о гостях. — Хорошо-хорошо… я уверена, все хорошо закреплено. — А я уверен, что ты говоришь так не из-за желания сбежать от служанок? — мягко спросил Трандуил, но все же внимательно взглянул на девушек. — Я хочу от них уйти, да, но они сделали свою работу. С меня ничего не спадёт. Эллериан взяла Трандуила за руку и потянула к выходу. — Думаю, в этот вечер потери будут не так велики, — успокоенно вздохнула служанка. Трандуил кивнул ей и, на ходу, обнимая супругу за талию, сказал: — Думаю, у нас ещё есть шанс навестить принцев. — Тогда сначала зайдём к ним. За несколько минут они добрались до комнаты сыновей. Бывали принцы там нечасто, и сегодня были приведены лишь из-за необходимости переодеться как можно красивее, что, с учётом привередливости, могло занять много времени, и уж точно требовало места. Однако теперь принцы сидели уже готовые, и Авадон крепко держал за руку Битея. Мелетрот, теперь тоже облачённая в праздничное одеяние, встретила их у двери и почтительно отошла вглубь комнаты, в то бремя как Битей, невинно оглядывая всех присутствующих, в тайне надеялся, что кто-то по неосторожности подойдёт слишком близко. — Отец, я в недоумении, — объявил Авадон, и было трудно сдержать улыбку при этих словах. Внешне принц все-таки ещё выглядел очень по-детски, но говорить взял привычку до ужаса серьёзно и важно. Однако Трандуил слишком хорошо помнил себя в его возрасте, да и просто успел привыкнуть, так что справился с собой без излишних усилий, и подошёл к сыновьям, тут же предусмотрительно протянув Битею ладонь — лучше ходить с покусанной рукой, чем без пуговиц. — Чем же твоё недоумение вызвано? Битей довольно вцепился в отцовские пальцы, не забыв и обнять всю руку своей свободной. — Битей! — возмутилась Эллериан. — Дело в том, — растерянно глядя на брата, но придерживаясь убеждения, что отец знает, что делает, начал Авадон, — что нам ещё нет пятнадцати лет, чтобы, подобно смертным, отмечать так бурно. Нет никакого смысла отмечать каждый год жизни. — Спокойнее, все в порядке, — произнес Трандуил, повернувшись на мгновение к жене, а затем вернулся к сыну. — Согласись, мой хороший, что отпраздновать десять лет вполне можно. — Но нам уже не десять! — напомнил принц. — Верно. Но, ты помнишь, что, когда вам исполнилось по десять лет, я был нездоров? — Конечно… — Авадон заметно смутился. — Ну вот, а теперь все хорошо, и… Можно сказать, я желаю возвратить утерянное. — А мне нравится! — радостно выдал второй, казалось, вовсе не слыша замечаний. — Даже как шумят по всему дворцу? — недоверчиво спросил Авадон. — А как подойдёшь — сразу молчат! — Битей, хватит кусать всех и вся… Авадон фыркнул — очевидно, подходить ко всем и каждому ему было недосуг. — Такова жизнь во дворце, — мягко проговорил Трандуил, свободной рукой проведя поочерёдно по их головам. — Авадон, не фыркай хотя бы сегодня… — попросила Эллериан. Однако принц предпочёл следовать примеру брата и не слышать. — Не ругай их, они знают, как себя вести, когда нужно, — Трандуил спокойно улыбнулся Эллериан. — У меня складывается ощущение, что мои дети жили в лесу… На сей раз фыркнул уже сам Трандуил, стиснув её плечи, чтобы успокоиться, но все-таки не слишком сумел и выдохнул: — Дорогая моя, так и есть. — Но не в диком же лесу, Трандуил… — Как сказать, наш дом неспроста звался Лихолесьем столь долгое время. И потом, они не делают ничего дурного. — Это, как минимум, невоспитанно, — она посмотрела на Битея. — Ещё раз кого-нибудь укусишь, накажу. — Эллериан, я ведь сам дал ему руку. Если бы он бросался на невинных и ничего не подозревающих, другое дело, но я-то знаю, что он так выражает свою любовь. — Трандуил… — она посмотрела на мужа. — Да? — Ты не помогаешь. — Я не хочу повторять того же, что пытался сделать с Леголасом. Я не хочу, чтобы дети при нас надевали на себя маски и изображали приличие. Я не сомневаюсь, что в широком кругу они будут вести себя совершенно иначе. — Они привыкнут… Трандуил, я все сказала… Битей снова кого-то укусит, будет наказан. Словно желая проверить, принц демонстративно, но несильно прикусил ухо брата. — Битей! Ты наказан! Я не шутила, — грубее сказала Эллериан. — С завтрашнего дня ты сидишь в комнате, один, без брата. — А можно лежать? — совершенно спокойно и невинно вопрошал принц, прекрасно зная, что замок не в силах удержать достаточно ловких. — Ты меня услышал? Во мне ещё осталась магия на то, чтобы не дать тебе сбежать. — Спасибо, Эллериан, — ядовито проговорил Авадон. — Ты умеешь дарить подарки. — Заслужили… а почему не «мама»? Я предупреждала, мой хороший. А ваши подарки давно вас ждут. — Заслужила, — не преминул огрызнуться сребровласый принц. — Авадон! — Но чем? — всё же решила вступиться за них Мелетрот. — В их поведении столько же предосудительного, сколько в вашей спешке при смене платья. — Я не люблю официальность, Мелетрот… — она встала с кровати. — Они принцы, а не какие-то звери. — Прямо сейчас Вы опровергли себя же. Почему не дать детям быть детьми? Это такие же маленькие привычки, как Ваша нелюбовь к драгоценностям, это не страшно. — Поверь мне, это страшно… они вырастут, а привычки останутся… я не хочу в будущем видеть в своих детях животных. — Так может, дело лишь в Вашем взгляде? — впервые няня решилась поднять глаза. — Ты решила со мной поспорить? — она подошла к ней. — Не забывай, с кем ты говоришь. Я говорю так, как оно есть, то, что ты служанка, приближенная к нам, не даёт тебе возможности так со мной разговаривать. — Эллериан, — Трандуил поймал ее за плечи и оттянул на несколько шагов от няни. — Успокойся. Ее обязанность защищать наших детей. И они, действительно, заслужили возможность веселиться… Животные здесь не при чем совершенно. — И ты на ее стороне, хорошо… тогда воспитывайте их сами… я опускаю руки… и прошу прощения, мне нет желания проводить праздник с Мелетрот, — она слегка поклонилась и пошла к выходу. — Десять лет… десять… я пыталась наладить общение с ней, но нет… она возомнила себя самой умной. — В отличие от Вас, я повидала многих, и даже с иными драконами говорить было проще, — звенящим шёпотом выдохнула няня ей вслед. — Простите, Ваше Величество. Видно, мне и впрямь придётся вернуться к своему исконному делу… — Но я не дракон…- Эллериан вышла из покоев и решила выйти в сад. Сейчас ей хотелось успокоиться и побыть одной. — Как мы можем с ней подружиться, если она начинает ругаться, а потом убегает? — Авадон почти жалобно посмотрел на отца. — И еще, я отказываюсь отпускать Мелетрот. — Я думаю, все пройдет, — тихо ответил Трандуил. — У нее сейчас есть причина волноваться больше обычного. — Она маленькая, — увлечённо жуя ухо брата, констатировал Битей. Трандуила его слова, как видно, на сей раз смутили и он молча погладил сына по волосам. — Я никому не позволю нас разделить, — упрямо сказал Авадон. — Этого не случится, — обещала Мелетрот. — Но сдаётся мне, ваша мама снова назовёт меня плохой… Дети, всегда помните, что уважение заслуживают не своим положением, а своими поступками, — она села рядом с ними, мягко утягивая Авадона к себе на колени. — Я думал, что ей нужно не уважение, — признался принц, прижимаясь к няне. — Она никого хорошим не называет. — Как любой ребёнок, если запрещать ему что-то, пусть даже запрет спасёт жизнь… Она хочет быть вашей мамой. Занять место в вашей жизни, хотя бы место той, что всегда наказывает. А иных путей пока не нашла… Авадон погладил Мелетрот по руке и вздохнул. — Должно быть, мне стоит вас оставить и найти ее, — решил Трандуил. — Возвращайся! — будто принимая сложное и не очень приятное, но необходимое решение, попросил Битей. — Не сомневайся. Праздник скоро начнется. Трандуил покинул их комнату и, не посчитав нужным тратить время на проверку отдельных покоев жены и их общих, миновал несколько коридоров, и добрался до ворот. С сожалением подумав о том, что ворота желающих уйти никогда не могли удержать, он вышел из дворца. Уже заметно потеплело, в сравнении с днем, когда он оказался здоровым. Все вокруг цвело, цвело куда обильнее, чем несколько тысячелетий до этого. Спешить ему совершенно не хотелось, и двигался он медленно. От нескольких встреченных слуг он уже точно узнал, что Эллериан скрылась в беседке, но, пока он сам дошел до нее, уже определенно было время возвращаться. Королева сидела в беседке с закрытыми глазами. Трандуил вошел и сел рядом, пока еще ничего не говоря. — Ты пришёл… — прошептала она. — Я думаю, ты ждала этого, — так же тихо ответил он. — Ты так думаешь? — То, что мы с тобой такие невезучие еще не значит, что я утратил веру в неразлучность супругов, — он накрыл ее ладонь своей. — В чём-то ты прав. — Скажи мне, отчего ты стремишься ограничить их свободу при нас? Я мог бы сказать, что они просто играют. Как и я играл, очень долго. Но когда пришло время выйти в свет, ты знаешь, все было в порядке, и зверем я не стал. — Но ведь ты не фыркал на всех и не кусался…- она внимательно посмотрела на него. — Вообще-то, именно это я и делал. Ты, правда, не застала тех времен… Да и не на всех. Только на тех, кто лез ко мне напрасно. Или на тех, кого я любил. Еще… — он виновато опустил взгляд. — Я откусил отцу пол-уха. Но это было от страха. — Ч…что ты сделал?! — она удивленно уставилась на него. — Я был еще очень маленьким, а он решил, что прыгать в воду — это весело… — пожимая плечами с немного печальным видом, но при этом почти смеясь, пояснил Трандуил. — Ну, ты даёшь… — Мне кажется, в детстве все делают странные вещи, — задумчиво и тихо проговорил он. — Я не помню ничего странного в своём детстве, — возразила Эллериан немного резко и даже слишком твердо. — Что ж, быть может, тебе повезло, — Трандуил же легко улыбнулся. Откровенно говоря, он даже гордился всеми теми проблемами, что причинял окружающим, будучи принцем и вспоминал о тех временах с теплотой. Тогда еще не нужно было быть слишком ответственным или серьезным, и хотя его лицо и тогда вечно выражало строгое недовольство, и даже несмотря на сложность рассуждений того времени, все же он был простым своевольным ребенком… И был теперь несказанно рад видеть то же в своих сыновьях. — Но у всех свой путь, потому, просто позволь им идти своим, и тогда, вам будет по пути. — Я боюсь за них… за наших детей. — Сейчас самое спокойное время за последние столетия. — Согласна. — С ними все будет хорошо. По крайней мере, — он встал на ноги и потянул ее за собой. — Если мы не опоздаем на их праздник. — Хорошо… идём, но ненадолго… — она взяла его за руку, и они пошли во дворец.