Второй шанс для королевы. Продолжение

На балу всё было прекрасно, что не удивительно раз он в честь принцев. Королевская семья не хотела приглашать сторонних лиц и засим обошлась узким кругом, среди которых были: Арагорн с Арвен и их сынишкой, а также сыновья Элронда… Музыканты начали играть тихую неторопливо музыку, под которую гном начал засыпать. В конце концов, Гимли переборол сон и начал слушать присутствующих. Тут решила слово вставить и королева: — Я очень рада видеть тех, кто приехал. Этот праздник в честь принцев Лихолесья, и я поздравляю уже таких больших эльфов с их праздником. Я надеюсь, вам всем здесь очень уютно. — Да, мне нравится, — сказал Гимли, допивая седьмую кружку пива. Эллериан посмотрела на него и улыбнулась. Она взяла бокал с ближайшего подноса — Я хочу поднять наши бокалы за уже больших принцев. За Авадона и Битея! — она сделала глоток вина, встретившись со строгим взглядом мужа. И взгляд был оправдан, пить ей сейчас было нежелательно. Арагорну с Арвен надо было уйти, так как наследник Гондора расхныкался. — Простите ваше величество, — учтиво поклонился сын Араторна, — но нам нужно уйти. Ничего не сказав, Трандуил просто накрыл ее ладонь своей, точно в обычном жесте нежности, однако, совершенно точно не позволяющим пить больше. Когда гости отвлеклись на бокалы, он почти незаметным жестом кивнул на детей: те, конечно, еще не были допущены к вину, и ближе к ним нетрудно было найти напитки более подходящие ее состоянию. — Один бокал мне не повредит… — она посмотрела на мужа, все ещё держа бокал. — Может спросить твоего брата? Он понимает в лекарском деле, — очень выразительно глядя ей в глаза, почти беззвучно возразил Трандуил. — Срок не так велик, чтобы вредить ребёнку. — Спокойной ночи, — сказал пьяный гном и упал лицом в салат. — Я прошу тебя. Если хочешь, я даже присоединюсь. — Хорошо, — она протянула ему свой бокал — Ты выиграл. И вообще, идём спать… я устала. — Но ведь мы собирались сообщить кое-что важное, разве нет? — Сегодня? — она взяла его за руку. — Это не подождёт до завтра? — Мне не так сильно хочется покидать этот праздник: он посвящён нашим детям. Но я понимаю, что теперь тебе не стоит слишком утомляться, поэтому, я хочу, чтобы они хотя бы понимали причину. — Если ты хочешь чтобы я прямо здесь потеряла сознание, то хорошо, давай останемся… разве ты не можешь сообщить им без меня? — Папа просто намекает тебе, что время сказать пришло прямо сейчас, — мягко улыбнулся Леголас. — Я же сказала… хорошо, мы остаёмся, но тогда, будьте готовы меня ловить.- она улыбнулась. — Я прошу тебя вовсе не о том, чтобы здесь оставаться, а о том, чтобы сообщить новость. К тому же, — Трандуил посмотрел на уходящих владык Гондора, на потерявшего от выпивки сознание Гимли, на веселых, но явно очень пьяных и оттого танцующих друг с другом Элладана и Элрохира, и окончил: — Гостей бы уже тоже пора отпустить. — Хорошо… сообщим новость и уйдём, — она улыбнулась, взяв его за руку. Он провел ее в центр зала и заговорил, кажется, совсем негромко, но так, что каждый их услышал: — Дорогие друзья, мы рады были увидеть вас в этот день, и надеемся, что вы еще какое-то время будете нашими гостями. Однако сейчас мы вынуждены покинуть вас. И причина у нас самая радостная, — он ласково взглянул на Эллериан. — Мы хотим сообщить вам о том, что в нашей семье пополнение… в Лихолесье появится ещё один ребёнок королевской крови, — она улыбнулась гостям. Первым зал огласил радостный писк Битея, от восторга куснувшего Авадона за ухо так, будто и правда собирался его отгрызть. Авадон, конечно, пищать не стал, но взглянул на мать куда более снисходительно и даже не стал укорять брата за то, что миг назад едва не подпрыгнул до высокого потолка. Леголас просиял, ловя теперь взгляд отца, хоть радость короля всё же немного омрачил друг Гимли, позволивший себе при десятилетних детях напиться в стельку. Но теперь, правда, Леголас скорее по-дружески жалел его: за этим столом гном с самого начала был существом совершенно иного рода, чем прочие, и лишь король мог хоть как-то понять его радости. Вполне понятно, что пьян теперь Гимли лишь от скуки. А потому… — Отец, я лишь провожу до постели друга и вернусь вновь. Трандуил только мягко кивнул ему. Эллериан посмотрела на гнома, который и правда выглядел не очень. — Теперь идём? — спросила эльфийка. — Идём, — согласился Трандуил, обняв её за плечи, чтобы было проще идти. — И вы тоже не задерживайтесь, — повернулся он к принцам. — Мы скоро придём, — пообещал Авадон. — Скоро они не придут… это их день, — она взяла Трандуила за руку, и они вышли из зала. — Я надеюсь, Битей несильно на меня обиделся. — Сегодня ночью — это довольно скоро. Мне кажется, он не обиделся, но едва ли принял всерьёз, — они вышли в коридор. В тот же момент Авадон повернулся к брату и шепнул ему на ухо: — А теперь догони и укуси кого-нибудь из них, — и кивнул в сторону близнецов. На самом деле, умысел его был не злым, а нацеленным на знакомство. — Я поговорю с ним, но завтра. — Надеюсь, речь пойдёт об амнистии? — Трандуил открыл перед ней дверь в покои. — Мы с ним решим… — она улыбнулась, заходя в покои. — Главное, не перенапрягайся, — он поцеловал её и усадил на кровать, принявшись выплетать украшения из её волос. — Я постараюсь, — она прикрыла глаза. — Спасибо. — Они ещё никогда не видели маленьких детей, — задумчиво продолжал Трандуил, уже взявшись за её платье. Через несколько минут, оно легко соскользнуло с неё. — Ложись. — Увидят… — она легла и укрылась одеялом. — Первый праздник, с которого я ухожу настолько трезвым, — конечно, теперь он расстегивал застежки на собственном наряде, видно, о цветах нисколько не заботясь. Впрочем, их присутствие и запах действовали успокаивающе. — Ты запретил пить мне, а я запрещу тебе. — Всё не вполне так, — возразил он, отходя к шкафу, чтобы достать ночную рубаху. — Я хочу, чтобы ты и дитя были в порядке, и делаю это не из-за запрета, а только, чтобы тебе не было так трудно. — Я понимаю… а я делаю так, чтобы мне не было одной так непривычно… с сегодняшнего дня ты не пьёшь вино до тех пор, пока мне не станет его можно — Я рассмотрю твоё предложение, — рассмеялся Трандуил, и скользнул на кровать к ней. — Что значит «рассмотрю»?! Я уже все сказала, — она обняла его. — Это значит, никто не любит, когда вместо лично принятого осознанного решения ему навязывают жёсткое правило, о чем бы речь ни шла, — он чмокнул Эллериан в лоб. — Тогда и ты не говори мне… — она закрыта глаза. — Я просил, а не требовал… — Ну, смотри… А пока они так пререкались, в зале, незамеченный гостями оставался тот, кто, пожалуй, отдал бы все за возможность хотя бы и спорить, хотя бы и постоянно спорить, но все же быть с королевой рядом и иметь возможность касаться ее. Не так уж и давно его во дворце заметили, не так уж и давно приблизили к ней, но и это было огромной радостью, какое-то время. Теперь, теперь он был совершенно уверен, что настала пора идти дальше к своему счастью. И небывало-черная мысль четко установилась в его голове: «Надо убрать Трандуила». Тем временем, Битей уже вдохновенно вцепился в пальцы Элрохира. Тот был слишком пьян, чтобы быстро сообразить, что за чудовище объявилось на празднике, и с громким восклицанием повалился на брата. Как назло, руку чудовище выбрало правую. — Ну что ты орёшь… Это… просто малыш! — заплетающимся языком, но от того не менее поучительно, проворчал из-под брата Элладан. — Малыш? — доходило до Элрохира долго, просто непростительно долго, настолько долго, что вполне собой довольный Авадон успел подойти к ним. — Чего же он… кусается? — Ну, нравится ему!.. А Битей — забраться повыше и гордо усесться на братьях. — Ну и интересы у Лихолесских малышей… Постой-ка… Так вы, что ли, именинники? — Да уж, мы, — важно подтвердил Авадон. — Но почему-то праздник выходит скучным. — Это потому что король не пил вина… — всё так же важно проворчал Элладан. — А что братик делает, когда пьёт вино? — А, у нас же уже два… Да. И оба трезвые… Ну, мог хотя б потанцевать… — А что папа делает, когда пьёт? — не отставал Авадон, которого, пожалуй, этот вопрос заинтриговал всерьёз. — По крайней мере, ругает нас, за то, как мы влияем на Леголаса… — А как вы влияете? — решил не отставать Битей. — Ну, учим, как прыгать с камней в водопад… — А нам покажете? — оживился Битей. — Да нет у вас тут водопада! — Элрохир рассмеялся и решился потрепать принца по волосам. — А вот если приедете в гости, вот тогда посмотрим. — А?.. — Элладан дёрнулся, как потревоженная сова, ибо в эти минуты уже успел заснуть. — А королева находила… — Ну то… Королева. Мы же много чего, что бабушка… И даже сестренка, не можем… — При нас сестрёнка водопады не делала! — Да нет у нас сестрёнки… А может, уже и есть… — Авадон вдруг растерялся. — Всё равно, мы-то тут точно не сможем… — Значит, надо спросить папу. — Или братика, он же прыгал! — Ещё побольше нас… — А вдруг он разрешит, и мы уйдём, а папа тогда опять?.. — Папу возьмём с собой! — Тогда… Леголас! — оживленно позвал Авадон. Вообще-то, кричать было ему физически трудно, но владеть голосом так, чтобы и тихий призыв слышал каждый, он еще не научился. Спустя миг послышались лёгкие шаги, и король во всей своей весёлости предстал перед ними. — Бра… тики? — и узрел, наконец, что не все гости были в состоянии покинуть дворец. — Мы хотим поехать к водопаду, — с явным намерением обнять его, но, видно, опасаясь, что при зрителях так не делают, Авадон шагнул к нему поближе. — Это не близко… — начал было король, старательно не замечая пьяные тела и поднимая, как ни в чём не бывало, брата на руки. — Спроси у королевы… — но одно из них, под радостный писк Битея, подало голос. — Нет, — торопливо возразил Авадон. — Она хотела запереть Бити. Она нам не поможет. — Тогда король… Только не этот король… — Бити, Ави, дядям пора отдохнуть, быть может, оставим их в покое? — А ты нас отнесешь в комнату? — Отнесу! Но вот Битей на предложение забраться на руки отрицательно помотал головой и вцепился в руку Элрохира. — Не бойся, до завтра они точно никуда не денутся… — Ну-ну, конечно же… — будучи слишком пьяным, Элрохир снова всерьёз испугался. — Куда нам… — Вас проводят, — вздохнул, чуть не смеясь, король, утаскивая Битея. К близнецам тут же подскочила Майасейан. Авадон устроился поудобнее у брата на руках. В спальне было темно, не считая их собственного света, но Трандуил не спал. Он сидел в кровати, задумчиво перебирая по-ночному темные волосы Эллериан, и, кажется, вначале не заметил возвращения сыновей. На самом деле, для них в комнате поставили отдельную кровать, чтобы отучить постепенно, но она либо игнорировалась, либо придвигалась к родительской. А потому тихо и невесомо, но без всякого зазрения совести, Леголас опустился на родительскую постель с отцовской стороны, при том, выпустив Битея: король прекрасно помнил, чьи руки братик любит грызть больше всего. -вы не умеете приходить тихо… — прошептала Эллериан сквозь сон. — Спи, спи, — воспользовавшись последней возможностью погладить её по голове, улыбнулся Трандуил. — Праздник окончен? — правда, не очень-то его волновал ответ: он просто был рад их возвращению. Девушка окончательно провалилась в сон, не желая никого слышать или видеть… — Скорее последние гости уже не в силах стоять на ногах, — тихо засмеялся король. — Удивительно, что маленькие не захотели позвать и своих… — Мы никого не знаем, — возразил Авадон, заползая под одеяло. — И детей пока ещё мало, ты сам знаешь. — Что ж, это правда повод добраться до Ривенделла… — Неужели ты думаешь, что я их отпущу? — А со мной? Элладан с Элрохиром им понравились… — Чтобы вы все вместе прыгали по камням в водопад? — с почти горькой улыбкой отозвался Трандуил. — Ну пожалуйста! Они милые… — поднял на него грустные глаза Битей. — Они безответственные, — не согласился с ним отец. — Это слишком рискованно. — А с тобой? Сколько ты не выезжал, папа? Пауков в лесу почти не осталось… Трандуил задумался, старательно теперь отворачиваясь от грустных глаз Битея. — Над этим я могу подумать, — наконец медленно проговорил он. — Я буду с вами, папочка, поцеловав его в щёку, пообещал Леголас. Трандуил улыбнулся, попробовав, было, и его спрятать под одеялом, но вовремя заметил, что король не успел ещё переодеться ко сну. — Уверен? — Я волнуюсь! — Я тебя понимаю, но ты ведь помнишь, что ты теперь правишь здесь? — Помню… — уже почти расстроено отозвался Леголас. Трандуил поймал его руку и осторожно погладил по ладони. — Устал? — ласково спросил он. — Не знаю… Чуть- Чуть. И после этих слов, уже не думая о каких-то там ночных одеждах, притянул сына к себе, уложив головой на грудь. — Короли во многом рабы собственных королевств. Но я хотел лишь услышать, что ты знаешь, кого оставишь здесь на это время, — и наконец, скрыл под одеялом, стиснув, как когда-то невыразимо давно, но с большей радостью.