Глава двадцать шестая. Подальше от света. ______________________________
— Ноги не держат, — заскулила Элис, снимая каблуки и проходя через прихожую на кухню. Магнус внимательно следил за ней, его взгляд несколько секунд был сосредоточен на ее заднице, прежде чем он поднял глаза. — Сегодня вечером было интересно, — продолжила она, ставя чайник. Магнус промычал в знак согласия, подходя к ней сзади после того, как ослабил галстук-бабочку и сбросил пиджак. Он притянул ее ближе, поглаживая руками по бедрам, и опустил голову, зарываясь лицом в ее шею. Элис хотела поговорить, но было очевидно, что Магнусу сейчас не до этого. Ее ресницы затрепетали, когда он нежно поцеловал ее кожу, лаская ладонями талию и бедра, а потом погладил живот. — Мэгс? — спросила она, слегка улыбаясь. — Что? — спросил он, услышав, как на заднем плане закипел чайник. Его голос был низким и хриплым, Элис почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. Он развернул ее и прижал к стойке, чтобы поцеловать. Но она остановила его, прижав палец к его губам. Его глаза открылись, он нахмурил брови и ухмыльнулся: — Что? — снова спросил он. — Я хочу поговорить, — мягко ответила Элис, и Магнус очень глубоко вдохнул через нос и выпрямился, убирая ее палец со своей губы, но не раньше, чем чмокнул его. Ее щеки вспыхнули, и он улыбнулся, довольный тем, что все еще так действует на нее. — Тогда говори, я слушаю, — ответил он, уходя, решив снять обувь. — О каких изменениях ты говорил? — спросила она, наблюдая, как Магнус взъерошил волосы, а затем хрустнул шеей, разминая ее. — Э-э, — он заколебался. — Я не знаю, мне просто нравится говорить всякую чушь, — ответил он, усмехнувшись. — Мэгс, — пробормотала Элис игриво разочарованным тоном. — Элис, — передразнил Магнус, подходя к ней. Он снова вторгся в ее пространство и сумел украдкой чмокнуть в губы, а потом схватил чайник позади нее. Он налил горячую жидкость в две кружки, пока Элис доставала пакетики с травяным чаем. — Джулия хочет контролировать клуб, — внезапно сказала она. — В нем много детей влиятельных людей… именно этим я и занималась в ту ночь, когда Мередит немного взбесилась, — она взглянула на Магнуса, который уже наблюдал за ней. — Мёд? — Нет, спасибо, — пробормотал он, наблюдая, как Элис добавила немного подсластителя в свой чай. — Я взломала их телефоны, — продолжала она. — Ну, «М» взломала. Но для этого они все должны были подключиться к Wi-Fi, который она контролировала. — Говоришь так, будто она, как будто «М» настоящая, — прокомментировал Магнус. Элис только взглянула на него. — В общем, — протянула она. — Джулия теперь владеет всей их личной информацией… а это значит, что она может заставить немногих избранных присоединиться к ее делу. — К какому делу? — спросил Магнус, ожидая, пока чай завариться, когда Элис сделала глоток своего. Он оперся одной ладонью о стойку, другую засунул в карман брюк. — Светлое будущее, лучшее будущее. Более свежее будущее. Для всех, — продолжила Элис. — Она хочет демонтировать коррумпированные правительства… почему ты так улыбаешься? — Ты действительно думаешь, что моя мать хочет этого? — спросил Магнус. — Правда? Этими словами она тебя кормила? Элис на мгновение уставилась на него, чувствуя себя сбитой с толку. — Я думала, вы с ней помирились, — тихо ответила она, и Магнус продолжал улыбаться, поджав губы. — Это не значит, что я не могу критиковать ее манипулятивные наклонности, как думаешь, у кого я научился? — ответил он, Элис просто смотрела на него. — Не притворяйся шокированной. — Я не притворяюсь, — прошептала она. — Мама просто хочет контролировать ситуацию. Маскирует ли она это как хорошее или плохое, зависит только от того, с кем она разговаривает. Вся эта компания, служба безопасности, или что бы это ни было, просто дали ей возможность массовой власти, и она расскажет вам все, что вы хотите услышать, лишь бы вы помогли ей поддерживать этот высокий уровень, — продолжил Магнус, решив сделать глоток травяного чая. Через несколько секунд он выплюнул его обратно в кружку. — Не знаю, почему ты продолжаешь наливать мне это дерьмо, просто отвратительно. — И все же ты пьешь его каждый раз. Я спросила, не хочешь ли ты меда, ты отказался, — спокойно ответила она. — Почему ты так злишься? — спросила Элис, наблюдая, как он отвернулся, чтобы вылить напиток в раковину. Его руки напряглись, он на мгновение остановился, прежде чем обернуться. Она ожидала увидеть пустоту, но вместо этого какое-то новое чувство настороженно смотрело на нее из его глаз. Несколько мгновений он молча наблюдал за ней, словно раздумывая, стоит ли быть честным. — Я не могу выбросить из головы тот образ, когда ты истекала кровью на гребаном ковре, — ответил он, и выражение лица Элис смягчилось. — Я пытался… несколько раз, но оно продолжает возвращаться. Я не знаю, почему. Элис молчала, пока они смотрели друг на друга. — Я видел тебя и в худшем положении… например, только что вылезшей из гребаной могилы, — продолжил он и выдавил улыбку, но ни один из них не засмеялся. — Но это… я не знаю. Это было по-другому. — Мэгс, — вздохнула Элис, ставя кружку и сокращая расстояние между ними. Ее ладони нежно легли ему на грудь и разгладили рубашку. Он накрыл ее руку своей и посмотрел ей в глаза. В этом коротком молчании Элис поняла, какие эмоции он испытывал и почему они застряли в нем, но решила не говорить об этом. — Моя мать поставила тебя в опасное положение, Элис. И мне это не нравится, — очень тихо пробормотал он. Они оба мельком взглянули в сторону фойе, когда услышали, как открылась дверь. — Я понимаю, — ответила Элис, оглядываясь на Магнуса, когда до нее донеслись веселые голоса Чарли и Лукаса. — Ты любишь меня, — улыбнулась она, дразня его мягким тычком в грудь над сердцем. — Да, — ответил он, глядя ей в глаза, как раз в тот момент, когда Лукас и Чарли вошли на кухню. Губы Элис приоткрылись в легком шоке. И на секунду она не поняла, почему удивилась. Магнус выглядел таким серьезным, и что-то в ней, что всегда сомневалось, любит ли он ее по-настоящему, теперь исчезло. — О, привет, ребята, — протянул Чарли, взъерошив волосы. Было очевидно, что он пьян. — Вы рано ушли, — улыбнулся он, когда Лукас скользнул на барный стул и громко вздохнул, хватаясь за голову. — Да, — ответил Магнус. — Ты в порядке, чувак? — усмехнулся он, когда Чарли подошел ближе и обнял Магнуса за плечи. — Этот парень… этот парень. Это чертовски… это лучший парень на свете, — продолжал Чарли, обращаясь непосредственно к Элис. Она улыбнулась и тихо рассмеялась. — Хочешь знать, почему? Твой мужчина был так расстроен, что ты пострадала, а мы должны были… мы должны были позаботиться об этом, все исправить. Понимаешь? Да… — объяснил он невнятным голосом и отпустил Магнуса, чтобы подойти к Элис. Он схватил ее за плечи и приложил ладонь к ее уху. — Я позаботился о том, чтобы она страдала, — прошептал он нервирующе трезвым голосом, прежде чем отстраниться. Озноб пробежал по спине Элис, она уставилась на него. — Ну, немного, ничего такого сумасшедшего, — он улыбнулся и рассмеялся, как будто ничего жуткого сейчас не говорил. — Не хочу быть слишком диким в мой первый день возвращения! — громко сказал он и хлопнул Элис по спине. Она пискнула и расширила глаза от этого удара. — Нам надо поговорить, — затем он вздохнул и потер голову. — Я скучаю по тебе. У них были краткие проблески зарождающейся дружбы в Саммерленде, и Элис немного грустно улыбнулась. — Я тоже скучаю по тебе, Чарли, — пробормотала она и улыбнулась. Чарли вернулся к Лукасу, который теперь взял свой ноутбук — Ты в порядке? — тихо спросил Магнус, и Элис кивнула. Укол вины резко проник в ее желудок, и она сглотнула, потянувшись за чаем, как будто знала, что он успокоит ее. — Хочешь подняться наверх? — спросил он, но Лукас громко хлопнул в ладоши. — Ура, я сделал это, — ухмыльнулся он, вставая и чуть не спотыкаясь. — Что ты сделал? — спросила Элис, чувствуя, как запах Магнуса снова вторгся в ее личное пространство. Она потянулась, чтобы обнять его. — Я вроде как вспомнил данные своей карты, ну или у кого-то сегодня спишут дофига бабла, — рассмеялся он, и Чарли наклонился через плечо, чтобы посмотреть на экран ноутбука. — Лукас… что ты купил? — спросила Элис, когда Магнус уткнулся лицом в ее шею. От этого у нее по спине побежали мурашки, и любые негативные чувства просто исчезли. — Трехдневную поездку в Париж для всех нас, — улыбнулся он. — Подумал, что нам всем не помешает спрятаться, — добавил он и сразу же посмотрел на Чарли, когда теплый румянец залил его щеки. Элис любовалась ими, прежде чем до нее дошло, что он сказал. — Подожди, когда? — спросила Элис, ее щеки вспыхнули, когда Магнус поцеловал ее в шею. Он ничего не слушал, и она погладила его по спине. — В эти выходные, — повторил Лукас. — Потому что… мне нужно воды, — пробормотал он, слегка позеленев. — Я снял для нас несколько люксов в… — он на мгновение замолчал, затем повернулся, выбежал из комнаты и направился в ближайшую ванную на первом этаже. Чарли посмотрел ему вслед, прежде чем двинуться в том же направлении. — Возьми немного воды, — сказала Элис, и в этот момент Магнус решил приблизить свои губы к ее. Она услышала, как Чарли открыл холодильник, чтобы достать бутылку воды, когда Магнус накрыл ее губы своими. Его руки скользнули по ее бедрам и притянули ближе. — Наверх, — прошептал он ей в губы, и Элис улыбнулась в ответ на поцелуй, понимая, что время для разговоров закончилось. — Или прямо здесь, мне все равно, кто увидит, — добавил он с мрачным смешком. — Давай, — соблазнительно прошептала Элис, протягивая правую руку, чтобы обхватить его член. Щеки Магнуса мгновенно вспыхнули, глаза слегка расширились от волнения, когда он отстранился, чтобы посмотреть на ее руку. Она рассмеялась, увидев шок в его глазах, и убрала руку. — Я пошутила. — А я нет, — ответил Магнус, глядя на нее. Его глаза потемнели от вожделения, но в них было вплетено другое, более доминирующее, но столь же всепоглощающее чувство. Они смотрели друг на друга, Элис чувствовала, как ее сердце и желудок тоже наполняются этим ощущением, как будто он выливал его прямо ей в рот. Даже когда ее тело потеплело, она знала, что дело не только в возбуждении. Какая-то часть сложной конструкции их отношений снова встала на место, и все чувства разума и реальности вылетели в окно, когда Элис и Магнус потянулись друг к другу. Их рты слились воедино, губы соединялись и разделялись, между ними раздались тихие стоны. Магнус согнул колени и обхватил ладонями бедра Элис, поднимая ее на стойку, к которой только что прижимал ее. Ее ноги сомкнулись вокруг его бедер, их головы наклонились в противоположных направлениях, языки переплелись, мир вокруг размылся в фоновый шум. Прошло несколько минут, но в конце концов Магнус отстранился и опустил губы к шее Элис, схватил бедра и задницу, желая трогать ее везде и сразу. Возбужденные вздохи сорвались с губ девушки, когда она прижала его голову к своему горлу, приподняв подбородок. Тело Магнуса горело изнутри, и он едва мог связать две мысли вместе, когда убрал левую руку с бедра Элис и засунул под ее платье. Он хотел ее всю сразу, но в то же время хотел не торопиться, и чтобы это длилось вечно. Скользкость, которую он почувствовал после того, как сдвинул ее нижнее белье в сторону, почти заставила его взорваться. Он застонал, с трудом сдерживая желание разорвать ее платье и показать всему миру, что всё это лишь его. Его. Он погрузил свои пальцы в нее, почти закатив глаза, когда она застонала и раздвинула бедра еще больше, проводя пальцами по его волосам. Будто что-то танцевало на задворках его разума, прячась в подсознании, ожидая идеального момента, чтобы напасть, как хорошо обученный хищник. Он всегда бежал от этой мысли, потому что это слишком банально… Но просто вдыхать ее запах, уткнувшись лицом в ее шею и погрузив пальцы в нее… он готов сделать все, что угодно. Он умело использовал большой палец, дразня бугорок, и наслаждался звуками, которые она издавала. Элис извивалась, вцепившись в его волосы, а он дьявольски ухмыльнулся ей в шею. Ей потребовалась всего минута, чтобы освободиться, и она приглушенно застонала в экстазе, почти заставляя Магнуса дрожать. У него натянулись брюки, рот наполнился слюной, когда он отстранился, чтобы поцеловать ее, но не раньше, чем звук голосов начал возвращаться в их сознания. Отто и Амара вернулись, и Элис в панике взвизгнула. Магнус отпустил ее и ухмыльнулся, наблюдая, как она приводит себя в порядок, поправляет платье и нижнее белье и пытается унять румянец на щеках. Он просто смотрел на нее, упиваясь ее видом. Его. — Что? — спросила Элис, затаив дыхание. — Ничего, — пробормотал он, когда звук голосов приблизился. — Я еще не закончил с тобой, — добавил он, понизив голос за несколько секунд до того, как вошла Амара. — Ну и… — начала она. — Надеюсь, вы не… — Нет, — поспешила Элис, но Магнус лениво усмехнулся. Он все еще был поглощен тем моментом, вся кровь покинула его мозг и отправилась в другое место. — Мерзкие сучки, — пробормотала Амара, доставая воду из холодильника. — Завтра я позвоню уборщикам, чтобы они отбелили это место, — игриво добавила она, прежде чем уйти. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — выдохнула Элис, у нее сердце все еще колотилось. Ее ноги были словно в желе, и она с трудом удержалась, чтобы не упасть на пол через несколько секунд после того, как встала на ноги. Осторожно она снова посмотрела на Магнуса, который мрачно улыбался ей. — Наверх? — спросил он, и она кивнула. Он дразняще медленно шел за ней, пока они поднимались по лестнице, его глаза скользили по ее телу. Она чувствовала, как ее кожу покалывает каждый раз, когда он бросал на нее взгляд. Он услышал приглушенные голоса Амары и Отто, разговаривающих в комнате, и предположил, что Лукас и Чарли были где-то в этом большом особняке. Они с Элис не разговаривали, но энергия между ними была сильно заряжена. Он едва дождался, когда дверь закроется, прежде чем наброситься на Элис, и она взвизгнула от восторга, когда он подхватил и бросил ее на кровать. Она едва успела снять платье, прежде чем Магнус оказался на ней, делая именно то, что он думал сделать на кухне, и разорвал его спереди. — Эй! — ахнула Элис, наблюдая, как дорогой материал разрывается под его хваткой. — Я куплю тебе еще, — пробормотал он, отбрасывая в сторону платье. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, через несколько мгновений ее бедра прижались к его собственным, и звук их возбужденных стонов наполнил комнату. В тот же момент Чарли помог Лукасу лечь в постель. Тот был практически без сознания, но все же сумел пробормотать «спасибо», прежде чем закрыть глаза. Чарли натянул на себя одеяло и задумался, что делать дальше. Раньше он не ночевал здесь, и булавочные уколы пронзили его живот, когда он подумал, стоит ли ему остаться. В тишине этого момента он услышал приглушенный, повторяющийся стук и нежелательные, но знакомые звуки, пока Магнус и Элис очень нескромно занимались сексом. Он рассмеялся про себя, ведь знал, что Магнус не был таким страстным ни с кем, кроме Элис… И это было неудивительно. Он хотел того же, что у них. Он жаждал этого безусловного принятия от кого-то, кто видел его таким, какой он есть. Кто не будет убегать от него и не пытаться изменить. Он хотел таких отношений, которые могли бы развиваться и улучшаться. Его взгляд остановился на спящем Лукасе, и вздох тоски сорвался с его губ. Почему он борется? Он вырос в осуждающей религиозной семье с властным, жестоким отцом. И хотя отец уже давно умер, его высказывания о гей-сообществе, женщинах и, ну, и в принципе обо всем, что не соответствовало его доисторическому воспитанию, застряло в голове. Может быть, именно поэтому он загнал эти чувства так глубоко, может быть, именно поэтому он так увлекся опьяняющим образом жизни, наркотиками и алкоголем. Возможно, именно поэтому он так сильно переживал во время сеансов групповой терапии в реабилитационных центрах, куда его отправлял Магнус. Он хотел поговорить об этом, но все зашло так далеко… Было почти физически больно поднимать эту тему. Он был психически испорчен, и он знал это. Он чувствовал это каждый день, как будто каждая пластинка его жизни была сделана из битого стекла или жутко расцарапана. Его желудок скрутило, словно наполненное камнями. Он смотрел на Лукаса, который, казалось, был счастлив и доволен своей жизнью. Он около часа разглядывал его, когда впервые увидел. Его отец был известным французским политиком, постоянно появлявшимся в новостях из-за опасных высказываниях на военное финансирование и войну в целом. Он видел Лукаса раньше, всегда обращал внимание на долговязого кудрявого брюнета, стоявшего рядом с отцом на мероприятиях, выглядевший так, будто ему наплевать на весь мир. Было странно увидеть его в реальной жизни, узнать его яркую личность, и оказалось, что всё совсем не так, как Чарли себе представлял. Лукас знал, что может делать все, что захочет, практически без последствий, и это проявлялось в его действиях. Это проявлялось в его счастье и уверенности в себе. Он ушел, поставив ведро возле кровати Лукаса на всякий случай. Если Лукас серьезно относится к поездке в Париж в эти выходные, ему нужна ясная голова. Он проигнорировал звук Магнуса, достигшего кульминации, и заткнул уши, тихо рассмеявшись, и двинулся обратно через дом, чуть не выпрыгнув из своей кожи, когда «М» пожелала ему спокойной ночи. — Спокойной ночи, — пробормотал он и закрыл за собой дверь.* * * Суббота, 5 марта
— У меня голова раскалывается, — пробормотал Лукас, когда они вышли из внедорожника в шумный аэропорт. — Зачем это всё? — Ты напился, — ответила Элис, поворачиваясь к Магнусу, который передал ей сумочку, прежде чем сам выйти из машины. — И ты купил билеты на самолет по приколу, но теперь мы все правда хотим поехать, — добавила она, одетая в обтягивающие джинсы и кремовый пушистый свитер с дизайнерским логотипом спереди. — Романтический уик-энд в Париже, кто не захочет? — вмешалась Амара, ее широкая шляпа от солнца и солнцезащитные очки заставили Элис улыбнуться, так как на улице было облачно. — Ты такая красивая, — похвалила блондинка. Амара самодовольно улыбнулась, пробормотав, что знает. — Хочу выпить кофе перед посадкой, — сказала она. — Я тоже, — пробормотал Лукас. — Надеюсь, там есть что-то от похмелья, — добавил он, идя рядом с подругой. — Чарли, тебе что-нибудь нужно? — спросил он через несколько секунд, останавливаясь, чтобы посмотреть через плечо на парня, который проверял свой паспорт. — Э-э, вообще-то да. Просто обычный кофе, — спокойно ответил он. Элис старалась не улыбаться, но мысль о том, что Лукас и Чарли так поладили, приводила ее в восторг. Однако она знала, что не стоит вмешиваться, и сделала серьезное лицо, решив тоже проверить свой паспорт. — Детка, ты чего-нибудь хочешь? — спросил Магнус, уже в нескольких метрах от нее, направляясь в сторону кафе для частных посетителей. — Да, пожалуйста, просто перекусить что-нибудь. Я не завтракала, — ответила она, вспомнив краткие воспоминания о прошлой ночи. Магнус облизнул губы и кивнул, прежде чем уйти. Пальцы ее ног сжались в ботинках, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и вернуться в настоящее. Теперь она осталась с Чарли и Отто, и они понесли вещи на линию сдачи чемоданов. Оттуда, снова окруженная мальчиками, она присоединилась к остальным в отдельном зале ожидания. В аэропорту «Гатвика» стоял яркий солнечный день. Небо было ярко-голубым, и облаков уже почти не было. Элис восхищалась видом самолетов, заходящих на посадку через стеклянную стену, потягивая сладкий кофе, сидя рядом с Магнусом, который печатал последние абзацы к своему заданию для следующей недели. Или, по крайней мере, так он ей сказал. Он закрыл вкладку за несколько секунд до того, как она повернулась, чтобы спросить его, как дела. — Отлично, все готово, — пробормотал он, закрывая ноутбук и убирая его в сумку, прежде чем потянуться к ее запястью, чтобы притянуть к себе. Она улыбнулась, когда он усадил ее к себе на колени. — Чем хочешь заняться в эти выходные? — спросил он, внимательно наблюдая за ее лицом. — М-м, не знаю. Я бы хотела сходить в художественные галереи, — ответила она, ее взгляд метнулся к его губам, а затем снова к глазам. Они тихо разговаривали между собой, пока не началась посадка. Первый класс был занят пассажирами, возвращавшимися домой на выходные, и группа из шести человек нашла свои парные места и устроилась поудобнее. Полет длился всего три часа, так что одни занимались какой-то университетской работой, другие смотрели фильм. Атмосфера нежной тишины установилась между всеми, гул двигателя самолета заполнил кабину. По прибытии они купили некоторые вещи в дьюти-фри, а затем вышли из аэропорта в Париже, теперь окруженные шумной жизнью. Люди почти сразу узнали Лукаса, и он вел себя соответственно, опуская голову и игнорируя насмешки людей, которые ненавидели его отца. Один даже плюнул на землю рядом с ним. — Ах, дом, милый дом, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, прежде чем переступить через каплю слюны на полу. Магнус заметил, что люди фотографируют их всех, и задался вопросом, знала ли Элис об этом. Она надела темные очки на глаза и держала его за руку, когда они вышли на открытое место, чтобы поймать такси. Было уже время обеда, раннее послеполуденное солнце сияло, звуки города доносились до друзей. Хотя было все еще прохладно, ветер на мгновение прекратился, солнце согрело их кожу. Чтобы добраться до отеля, потребовалось больше времени, чем ожидалось, но к тому времени, когда они это сделали, они были очень рады ресторанам внутри отеля. Прежде чем подняться в свои номера, они рискнули зайти в первый попавшийся, собравшись за столиком на шестерых с видом на оживленную улицу с роскошными магазинами и бутиками за пределами отеля. Еще до того, как обед закончился, Магнус встал, пробормотав, что ему нужно сходить по делам. — Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Элис, но он отказался, прежде чем поцеловать ее в лоб и уйти. Ее щеки покрылись румянцем, пока остальные смотрели на них со слабыми улыбками. Как только обед закончился, Элис отважилась подняться в номер. Он был весь кремовый, бежевый и золотой, с плюшевой мебелью и роскошной большой ванной комнатой. В спальне стояла кровать, достаточно широкая, чтобы все шестеро могли удобно поспать, и она запрыгнула на нее, взъерошив аккуратно застеленное постельное белье и вздохнув от восторга. Тут было очень уютно и пахло чистотой. Ей казалось, что она на небесах… Пока она не увидела открывающийся вид. Она не думала, что Эйфелева башня так близко, и повернулась на левый бок, смотря на вид, открывающийся через французские двери… В конце концов, она задремала, засыпая среди массы плюшевого пухового одеяла, пока ее не разбудил щелчок открывшейся двери. — Извини, — пробормотал Магнус, входя, и сразу же подошел к кровати, чтобы забраться на нее. — Ты выполнил свое дело? — сонно спросила Элис, вытягивая ноги, а затем руки над головой. Магнус промычал, мягко ложась на нее сверху. — Привет, — тихо хихикнула она, удивляясь, почему ее всегда удивляло его нежное поведение. Его щека была прижата к ее груди, и он тяжело вздохнул, положив руки ей под спину. Несколько минут она молча играла с его волосами, глядя в окно. На улице было еще довольно светло, так что она знала, что спала не очень долго. Ее телефон зажужжал на подушке рядом, и она осторожно подняла его, когда Магнус закрыл глаза. Она знала, что он заснул, его дыхание замедлилось. Легкая улыбка скользнула по ее губам, когда она читала сообщения группового чата, наблюдая, как другие строят планы на вечер. Она ответила за себя и Магнуса, что они придут.* * *
Магнус был необычно тихим в тот вечер, когда они собрались в соседнем баре. Он был одет в черную футболку и оливково-зеленые джинсы, его внешний вид был простым, но он легко выделялся среди собравшихся людей. Они заняли столик у окна, Лукас с Отто принесли экстравагантные коктейли, танцевальная музыка эхом разносилась по залу, смешиваясь с приглушенным звуком, скорее всего, почти сотни людей, пытающихся говорить одновременно. В помещении пахло смесью табачного дыма и пролитого алкоголя. В конце концов друзьям надоело сидеть, и они вышли на улицу, учитывая, что четверо из шести хотели курить. Теперь Магнус стоял позади Элис, положив руку ей на живот, сзади ее облегающее черное платье было довольно низким, и он видел слишком много уверенных глаз, глазеющих на нее. Из-за высоких каблуков она прижималась макушкой прямо к его подбородку. Он просто курил и слушал, как она говорит, время от времени передавая ей сигарету. Амара и Отто сидели за железным столом, позируя для совместного снимка, Лукас присел, чтобы поймать идеальный ракурс, а Чарли остался рядом с Элис и Магнусом на улице. Он заметил, что в Магнусе что-то изменилось, буквально за последнюю неделю или около того. И дело было не столько в его поведении, он всегда был очень нежен с Элис. В конце концов они двинулись дальше. Еще больше напитков выпили в нескольких заведениях высшего класса, пока Лукас, который командовал этим вечером, не решил, что пришло время найти ближайший клуб. Они встали вначале очереди у первого попавшегося заведения, услышав музыку девяностых, доносящуюся изнутри. Лукас перекрикивал музыку, по-французски обращаясь к вышибале, заключая какую-то сделку, прежде чем повернуться и махнуть остальным пятерым. Из очереди раздались крики раздражения, но никто из шестерых не обратил внимания, лишь слушая песню «Touch me» Руи да Силвы. — О, обожаю эту песню, — проворковала Амара, потянув Элис на танцпол, в то время как Лукас пытался провести остальных на верхний VIP-этаж. Золотое, блестящее короткое платье Амары сверкало в свете мигающих огней, темные волосы струились прямо по спине. Она сразу же привлекла к себе взгляды, некоторые из которых были полны интереса, а другие – зависти. Магнус наблюдал за Элис, как ястреб, с верхнего уровня клуба, наблюдая за танцорами, которые подошли слишком близко. Его волосы вставали дыбом каждый раз, когда он смотрел, как они с Амарой отклоняют предложение. Отто принес напитки для себя и Магнуса, проследив за его взглядом, пока танцевальная музыка гремела вокруг. — Все в порядке? — крикнул Отто, перекрывая музыку, заметив, что взгляд Магнуса был прикован к танцполу на нижних этажах. — Да, — ответил Магнус, забирая напиток и выпивая. Он хотел дать Элис пространство, не хотел, чтобы все было как в прошлый раз, когда они были сильно привязаны и поглощены друг другом, что едва виделись с друзьями. Он читал статьи о здоровых отношениях, пока Элис не видела, и понял, что его инстинктивное желание иметь ее полностью в своем распоряжении считалось абьюзивным и контролирующим. Он не хотел, чтобы все вернулось на круги своя, на этот раз все было по-другому… Он чувствовал. И, словно ощутив его взгляд, Элис подняла глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга, пока она не поманила его вниз, а он улыбнулся и покачал головой. Она вопросительно наклонила голову, мягкие волны ее шелковистых светлых волос упали на плечо. Но еще до того, как Магнус смог ответить, они с Амарой уже поднимались наверх. Музыка громко пульсировала, Магнус все еще не сводил глаз с Элис, пока она не оказалась прямо перед ним. — Ты не хочешь танцевать? — спросила она, потянувшись к его руке, чтобы соединить их пальцы. — Ты проводила время с Амарой, — ответил он, вынужденный наклониться к ее уху, так как музыка была слишком громкой. Ему казалось странным, что не нужно сильно наклоняться, учитывая, что каблуки Элис были очень высокими. — А теперь я здесь, — ответила она, придвигаясь ближе к нему. Трепет прошел по ее телу, когда она наклонила голову и слегка приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Теплое ощущение затопило оба их тела, когда их губы слились воедино, музыка исчезла в фоновом шуме, их чувства сосредоточились на другом. Сердце Магнуса пульсировало и подпрыгнуло, и новое ощущение приятного онемения охватило его колени, когда Элис обвила руками его шею. Остаток ночи они провели среди своих друзей, танцуя, выпивая, а затем бродили по улицам в поисках новых развлечений в разных барах или клубах, пока часы не пробили шесть тридцать утра, и они вернулись в свой отель. Когда остальные разбрелись по своим номерам с ботинками и куртками в руках, Элис с Магнусом были вне себя от энергии. Они протрезвели и рухнули на плюшевые диваны в номере, запутавшись ногами, одежда упала на пол с приливом сдерживаемой похоти, требующей освобождения. Возбужденные и глубокие стоны наполнили роскошный люкс, а звуки города, только что проснувшегося, доносились через окно. Глубокие, нежные чувства изливались из каждой их поры и перетекали с губ в рот друг друга. — Я люблю тебя, — простонал Магнус в губы девушки сразу после того, как отстранился, чтобы вдохнуть. Восторженный трепет пробежал по венам Элис, и она улыбнулась, обвив руками его шею и закрыв глаза, пока он продолжал толкаться в нее бедрами. — Я люблю тебя, — выдохнула она в ответ, прикусив нижнюю губу, он попадал во все нужные места, вызывая у нее головокружение от удовлетворения. Когда они закончили, вокруг них воцарилась успокаивающая тишина. Они приняли душ, почистили зубы, оделись и заказали завтрак в номер. Сон обошел их в то утро, на балконе утреннее весеннее солнце освещало их лица. Прохладный воздух приятно касался их кожи, и они съели завтрак на белом железном столике, любуясь видом на Париж. Казалось немного сюрреалистичным, что они были здесь, когда всего двадцать четыре часа назад они все еще были в Оксфорде, на своей первой встрече Магнуса в качестве президента книжного клуба. — Что ты планировал изменить? — спросила Элис, пока Магнус потягивал кофе. Его волосы были растрепаны, он был одет в большой вязаный свитер кремового цвета и джинсы, цвет его свитера соответствовал рубчатому вязаному платью Элис, которое она сочетала с большим розовым кардиганом. — Где? — В книжный клубе. — Мы же поговорили об этом, — Магнус усмехнулся, и Элис уставилась на него. — Правда? — ответила она, и Магнус ухмыльнулся. — О, точно. Ты нес какую-то чушь. — Да, — пробормотал он, наливая себе еще дымящегося кофе из стеклянного кувшина. — Но я подумал, — продолжил он, пока Элис намазывала маслом еще один миндальный круассан. — Думаю, устроить еще одно посвящение… некоторых нужно выгнать. — Что ты имеешь в виду? — Они не приносят никакой вклад, кроме своего наследства, — продолжил Магнус. — У некоторых есть собственность, титулы и прочее дерьмо, но что, черт возьми, я должен делать с поместьем отца Уильяма в Кенте? Мне все равно, даже если твоя мама владеет косметической компанией, нахрена мне помады? Мне это ни к чему. Если у вас нет семьи в правительстве или какой-либо другой влиятельной структуры, убирайтесь к черту. Элис рассмеялась, откусывая кусочек круассана. — Господин президент, мне снова придется проходить инициацию? — Конечно нет, детка, — ухмыльнулся Магнус, протягивая руку через стол ладонью вверх. Элис потянулась к нему и улыбнулась, соединив их пальцы. — Тебе не нужно ничего делать, кроме как хорошо выглядеть. — Мне нравится быть Первой леди, — улыбнулась она, закидывая одну ногу на другую, затем гордо взмахнула волосами, смеясь. Магнус усмехнулся, но теперь его взгляд был нежно прикован к девушке, которая снова смотрела на открывающийся вид. — Элис, — заговорил он, прежде чем смог остановить себя, заставляя ее оглянуться на него с интересом, сверкающим в глазах. Он колебался. — Что… что ты хочешь поделать сегодня? — Ну, — выдохнула она, заметив его сомнения, но ничего не говоря. — Думаю, остальные будут спать весь день, так что давай погуляем? Я не была в Париже около года. — Конечно, — согласился Магнус. Он чувствовал на себе взгляд Элис, когда смотрел на свой телефон, чтобы проверить время. — Нужно только сделать макияж, и я готова, — сказала она, вставая и ставя свою тарелку обратно на поднос, который принес персонал отеля. Она покинула балкон, Магнус остался ждать. Он прислушался к удаляющимся шагам и тяжело вздохнул… — Соберись, — пробормотал он себе под нос и встал, убирая со стола поднос внутрь. Он был погружен в свои мысли, когда Элис вернулась после того, как сделала макияж и прическу. Она выглядела как олицетворение весны, с раскрасневшимися щеками и накрашенными губами, слегка волнистыми волосами, заправленными за уши, показывая цветочные серьги. Это покалывание вернулось, когда Магнус посмотрел, как Элис собирает свои вещи, а затем рассмеялся, когда она нашла свое нижнее белье на полу рядом с диваном. — Это так неловко, — рассмеялась она, бросая их в спальню. — Идем? — Идем, — согласился Магнус, хватая свой бумажник, который валялся на кофейном столике. Элис положила ключ от номера в свою сумочку вместе с водой из мини-холодильника. Было уже около половины одиннадцатого утра, когда они вышли из отеля. Они осматривали магазины, входили и выходили из кафе, бродили по музеям и галереям. Часы пролетели незаметно, хотя время словно остановилось для этих двоих. Крепко взявшись за руки, они осмотрели знаменитую парижскую художественную галерею, разглядывая печально известные картины, которые подзывали туристов со всего мира. В уютной тишине они слушали, как гид в нескольких метрах от них объясняет детали великолепного произведения искусства. Краем глаза Элис и Магнус заметили, как мужчина опустился на одно колено, задавая вопрос своей спутнице. Еще больше глаз смотрело на тихий, романтический момент, когда девушка тихим взволнованным голосом приняла его предложение. — Это так мило, — тихо сказала Элис. Магнус наблюдал за парой, пока женщина любовно обнимала своего теперь уже жениха со слезами на глазах. Выражение лица Магнуса было совершенно непроницаемо для нетренированного глаза, он был отвернут от Элис, которая теперь снова обратила свое внимание на картину и экскурсию, но любой, кто посмотрел бы на ее спутника должным образом, увидел бы тихую тоску, смешанную с ожиданием в карих глазах. — Любимый? — прошептала Элис, мягко потянув его за руку. Он обнял ее за плечи, Элис тепло улыбнулась, обняв его за спину, и они последовали за группой в другую часть галереи…* * *
Ранним вечером Элис и Магнус вернулись в отель. Остальные наконец проснулись и вышли из своих комнат. Они собрались в номере Магнуса и Элис, лениво просматривая пакеты с покупками, которые доставили в их номер несколько минут назад. — Вау, вы, ребята, постарались на славу, — прокомментировала Амара, восхищаясь туфлями от Шанель, которые Элис купила себе. — Мы не ложились спать, — ответила Элис, вытирая полотенцем волосы, выходя в гостиную. Они все собрались там, потягивая пиво и пытаясь решить, чем заняться вечером. — Что? — спросил Лукас. — Ты совсем не спала? — Нет, — хихикнула Элис, садясь на колени Магнуса, когда он развалился на диване. Он тут же обнял ее за спину, а другой рукой за бедра. От нее сладко пахло духами и мылом. Он боролся с желанием сделать глубокий вдох. — На самом деле мы сегодня хотели лечь пораньше, — заговорил Магнус, привлекая внимание Элис, так как они не говорили об этом. — Долгий день. — Да, конечно. Посмотрите на все это барахло, — усмехнулся Отто, заглядывая в различные дизайнерские пакеты. — Ну, тогда мы свалим, — сказала Амара, вытягивая руки над головой. Она была одета в розовую шелковую пижаму с длинными штанами и блузкой на пуговицах. — Давайте просто прогуляемся по улице, посмотрим, что открыто, оставим любовных птичек наедине, — ухмыльнулась она, заметив, что Магнус наблюдал, как Элис бродит взад и вперед по номеру в своих пижамных шортах и свитере, и почему-то у нее возникло ощущение, что, если они не уйдут, Магнус набросится на ее подругу. Пока остальные постепенно выходили из комнаты, Чарли задержался. — Что? — спросил Магнус, его внимание все еще было сосредоточено на Элис, которая схватила две маленькие бутылки шампанского из мини-холодильника на кухне. — Ты… у тебя есть… э-э-э… — он изобразил руками какую-то фигуру. — Я думал, что взял с собой, но не могу найти у себя… в сумке. Магнусу потребовалась секунда, чтобы понять, о чем тот говорит. — Да, подожди, — пробормотал он, выходя из комнаты, бросив еще один короткий взгляд на Элис, которая открыла балконные двери и вышла наружу, чтобы посмотреть, как загорается Эйфелева башня. Чарли подождал, засунув руки в карманы, чтобы не возиться с кольцами на пальцах, и отважился подойти к Элис. — Хороший денёк? — спросил он, чувствуя, как его все еще охватывает настороженность, когда Элис смотрела на него. — Прекрасный, — ответила она, все еще чувствуя легкий внутренний свет от всех счастливых химических веществ, циркулирующих в ее организме. Между ними возникла неловкость, особенно когда Элис вспомнила, как Чарли сказал, что он скучал по ней. — С Лукасом все хорошо? — спросила она, сохраняя неподвижность, хотя ей хотелось поиграться руками. Чарли на секунду смутился. — Я догадалась, хотя он мне ничего не говорил, — уточнила она. — Оу, — пробормотал он, протягивая руку, чтобы потереть затылок. — Мне не очень удобно… — О, — выдохнула Элис. — Извини, нет, я понимаю. Прости, — выпалила она, чувствуя, как жар приливает к щекам. — Это просто что-то новенькое… — пробормотал Чарли и смотрел куда угодно, только не на нее. — И я вроде как переспал с двумя твоими подругами в прошлом, так что… подожди, я не это имел в виду. Я просто… — Я понимаю, Чарли. Не волнуйся, — мягко ответила Элис, заметив движение боковым зрением. Магнус ждал в гостиной, засунув руки в карманы. — Да, — выдохнул Чарли, чувствуя, как его щеки тоже горят. — Ладно, тогда спокойной ночи, — он ушел, прежде чем Элис успела ответить. Она смотрела, как Магнус повернулся к ней спиной и что-то протянул Чарли, прежде чем похлопать его по плечу. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и через несколько мгновений он пришел к ней на балкон. — Что ты ему дал? — небрежно спросила она. — Болеутоляющие, — мягко ответил Магнус, улыбаясь, когда Элис протянула ему шампанское. — Что мы празднуем? — Хороший день? Я не знаю, — хихикнула она, наблюдая, как он протянул к ней руку. Она скользнула под него, обняла его левой рукой за спину и положила голову ему на грудь. Они помолчали несколько минут, прислушиваясь к звукам города, пока Элис не начала зевать. Ее тело протестовало против недостатка сна. Они оба проспали почти до полудня следующего дня. Элис спала как убитая, Магнус проснулся первым, заметив, что из друзей им никто не писал, хотя, судя по социальным сетям, Амара и Отто пошли осматривать достопримечательности, а Лукас и Чарли ели и бродили по магазинам. В гостиной Магнус выполнял кое-какие задания, одетый только в свободные штаны. Он проскользнул в другую комнату всего несколько минут назад, организовав раннюю вечернюю трапезу, которую им накроют позже. Он чувствовал беспокойство и не мог сосредоточиться на домашке, и громко вздохнул с облегчением, когда появилась Элис, чтобы налить себе кофе. — О боже, такое чувство, что я проспала несколько недель, — усмехнулась она, только что приняв душ и немного накрасившись. На ней были леггинсы и одна из толстовок Магнуса. — Выспалась? — спросил Магнус, не сводя глаз с ее бедер. — Да, — улыбнулась она. — Над чем ты работаешь? — спросила она, заправляя прядь волос за ухо. Ее взгляд скользнул по его обнаженным бицепсам, а затем по груди. Он тихо усмехнулся, заметив ее взгляд. — Это просто исследование для эссе, которое должно быть после весенних каникул, — ответил он, убирая ноутбук с колен. Он похлопал себя по бедру, и Элис улыбнулась, сделав большой глоток кофе, прежде чем пересечь пространство между креслом и диваном и устроиться у него на коленях. — Доброе утро, — улыбнулся он, забирая у нее кружку и отпивая горячую жидкость. — Доброе утро, — широко улыбнулась она, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать его в губы. Поцелуй длился на несколько секунд дольше, чем она хотела. И один поцелуй превратился в несколько, а затем в еще больше. Все еще прижимаясь губами к Элис, Магнус подался вперед и поставил кружку на кофейный столик. Он нежно сжал ее задницу, с его губ сорвался стон, когда Элис немного поерзала. Через несколько минут она оседлала его, и он снял с нее толстовку, расстегнул лифчик одной рукой. Удовольствие уже пробежало по их кровеносным сосудам, разгорячив их кожу. Магнус положил ладонь на грудь Элис, чувствуя, как на него опускается тяжелое облако похоти. Восторженные возгласы, слетевшие с ее губ, чуть не заставили его переступить через край, и он почувствовал, как затвердел под трениками. Глубокий стон сорвался с его губ, когда Элис наклонилась, почувствовав его член у своего бедра, и засунула руку под пояс его штанов. Она обхватила пальцами его длину и начала массировать. Волны сильного удовольствия каскадом прокатились по телу Магнуса, и он снова застонал, впиваясь кончиками пальцев в бедра Элис. Ему нравилось, как быстро все накалялось, нравилось, что Элис едва ли прилагала усилия, возбуждая его. Ему нравились звуки причмокивания, которые она издавала, доставляя ему удовольствие, как будто это тоже возбуждало ее. Он не устанет от этого, не устанет от нее, не устанет от всего, что она делает. Он понял это недавно, почувствовал, как что-то изменилось внутри него, как будто эта мысль теперь стала постоянным убеждением, записанным в самые волокна не только его сознательного разума, но и подсознания. Магнус ленивым взглядом с тяжелыми веками наблюдал, как Элис отстранилась от него и сбросила леггинсы и нижнее белье. Он нетерпеливо облизнул губы, упиваясь видом ее обнаженной кожи, потянулся к ней и посадил на себя. Его глаза чуть не закатились, а от стона, вырвавшегося из его горла, по рукам Элис побежали мурашки. Она нетерпеливо скакала на нем, двигая бедрами взад и вперед на его коленях. Он приподнял бедра, чтобы встретить ее движения, не отрывая взгляда от ее лица. — Черт, — пробормотал он, глядя, как она покачивает бедрами. Она была тугой, теплой и влажной. — Быстрее, — простонал Магнус, тепло поглощало его тело, когда он сильнее схватил ее бедра. Восторженный стон сорвался с ее губ, и она повиновалась, ускорив темп ровно настолько, чтобы Магнус закатил глаза. Он слегка выгнулся, поглощенный растущим давлением интенсивного удовольствия, и откинул голову назад. Элис густо покраснела при таком виде и провела руками по его груди до талии, прежде чем скользнуть ладонями вверх. — Тебе нравится? — тихо спросила она, ее собственные веки теперь казались тяжелыми. — Очень, — пробормотал он, щеки его раскраснелись, а губы слегка припухли и стали темно-розовыми. Элис захныкала и впилась ногтями в его плечи, когда ее оргазм обрушился на нее. — Продолжай, — промурлыкал он, внимательно наблюдая, как она дрожит у него на коленях. Он подбодрил ее, положив руки ей на ягодицы. Она лениво кивнула и продолжала двигать бедрами взад и вперед, пока Магнус не кончил. Она понятия не имела, откуда взялась эта вспышка страсти, но была счастлива, что это произошло. Широкая улыбка появилась на ее губах, когда она осторожно соскользнула с него, но он остановил ее. — Стой, — почти прошептал он. Она тихонько хихикнула. — Я должен был сказать раньше, но забыл. — М-м-м? — ответила Элис, наблюдая, как румянец на щеках Магнуса успокаивается, а настороженность возвращается в глаза. — Я оргазм… э-э, нет… — он остановился, когда Элис рассмеялась над его ошибкой. — Я организовал для нас ужин сегодня вечером. — Где? — Здесь. — А остальные придут? — спросила Элис, освобождаясь от него. Он не протестовал, но сразу же соскучился по ее теплу. — Нет. Я хотел вдвоем, — ответил он, садясь. Часть его волос беспорядочно упала на лоб. Он хотел уточнить, но Элис застенчиво пробормотала, что хочет привести себя в порядок, и поспешила прочь. Надо было упомянуть об этом до того, как они занялись сексом на диване, но… он этого не сделал. Теперь он не мог ничего изменить.~
В четверть седьмого вечера Элис и Магнус устроились на балконе. Элис надела простой вязаный кремовый комплект. Юбка едва доходила до колен, а верх обнажал часть живота. Ее волосы были распущенны и заправлены за уши, украшенные простыми золотыми заколками. На Магнусе была кремовая рубашка, частично заправленная в бежевые брюки, несколько колец на пальцах и плетеный браслет на левом запястье вместе с часами. Он откинул волосы с лица, знал, что Элис нравится, когда они немного растрепаны, хотя она никогда не говорила ему, что делать с его внешностью. Они ели, потягивали вино и любовались видом города. Казалось, что время опять пролетело быстро, и, возможно, это потому, что они почти не выходили из номера со вчерашнего дня. Как только они закончили есть, Магнус отнес тарелки внутрь, чтобы обменять их на десерт, взяв его с нижней полки тележки, доставленной персоналом отеля. Он помедлил, стоя спиной к балконной двери, и полез в карман, чтобы проверить кое-что. Его руки покалывало, но он отодвинул это чувство в сторону, когда взял тарелки с шоколадными пироженками и вынес их на улицу. — Вау, спасибо, — усмехнулась Элис, облизывая губы. — Вы берете чаевые наличными? — Всегда, — ухмыльнулся Магнус, наблюдая, как она сфотографировала тарелки так, чтобы Эйфелева башня тоже была видна. — Элис? — спросил он после того, как она положила айфон. Она посмотрела на него, увидела серьезное выражение его лица и замерла. — Что? — спросила она смертельно тихо. Он думал о том, что хотел сказать, но ничего сейчас не приходило в голову. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, слегка приоткрыв губы. — Я думал об этом некоторое время, — начал он. — Возможно, раньше, чем следовало, — он слегка улыбнулся, Элис выглядела немного настороженной. — Но… с тех пор, как мы несколько дней отсиживались в том отеле в Италии и говорили о совместном будущем… я не могу выбросить это из головы. Я не мог выбросить из головы образ того, как мы с тобой вместе строим совместную жизнь. Я знаю, мы говорили обо всем этом, но когда с тобой произошел несчастный случай… все это нахлынуло на меня. Та ночь могла сложиться совершенно по-другому, и я понял, что не хочу будущее без тебя, — он замолчал, чтобы его слова дошли до нее. Элис сглотнула и сжала руки вместе. — Сегодня вечером я хочу прояснить свои намерения по отношению к тебе. Элис была так неподвижна, что Магнус на секунду проверил, дышит ли она, взглянув на ее грудь. Он порылся в кармане, достал маленькую черную бархатную коробочку и повертел ее в руках, прежде чем встать со своего места. Элис пристально смотрела на него, чувствуя, как к ее горлу подступает комок, ее глаза упивались видом того, как он опускается на одно колено. Все это казалось нереальным, и она ожидала, что через несколько секунд проснется, а он мирно спит рядом с ней. Кольцо, на которое она сейчас смотрела, было прекрасным. Бриллиант годичной давности, с кольцом из розового золота и окружающим ореолом из мелких бриллиантов. Он поблескивал и переливался, отражая свет свечей от стола. У Элис остановилось дыхание, и она понятия не имела, когда задышит снова. — Элис, ты вый… — Да, — резко ответила она. — Подожди, — усмехнулся он, наблюдая, как она счастливо, но нервно улыбается. — Я хочу, чтобы ты подумала об этом. — Что? — спросила она, чувствуя себя как в тумане. Возможно, она не правильно его расслышала. — Я хочу, чтобы мы поженились, — пояснил Магнус. — Но я знаю, чего хочу. Я не просто хочу, чтобы ты согласилась, я хочу, чтобы ты тоже знала, чего хочешь, — объяснил он, все еще умело балансируя на одном колене с кольцом, выставленным перед ее сверкающими голубыми глазами. Элис тяжело вздохнула. Она не могла ясно мыслить. В ней было так много эмоций, все, что она хотела сказать, – это «да», но она поняла, что он имел в виду. Жизнь, которую она представляла с ним сотни раз, наконец материализовалась, и у нее так закружилась голова, что она побоялась упасть в обморок. — Как… — она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Как долго ты хочешь, чтобы я думала об этом? — спросила она, глядя ему в глаза. Он взял ее руку и осторожно вложил в нее закрытую коробочку с кольцом. — Столько, сколько захочешь, — ответил он и вернулся на свое место. — У меня было время подумать, так что… не торопись, — продолжил он, прежде чем потянулся за бокалом вина. Он хотел принять ответ Элис прямо сейчас, но знал, что есть много вещей, которые они, и особенно она, должны обдумать. Как он и сказал, он уверен, чего хочет. Он хотел ее сейчас и навсегда. Если она хочет того же самого, то решать сейчас. Элис моргнула и еще раз взглянула на кольцо. Оно было так красиво, что у нее по спине побежали мурашки. Она нисколечко не ожидала этого, и вдруг почувствовала себя очень застенчивой, когда посмотрела на Магнуса и задалась вопросом, как долго он думал об этом и какие вопросы задавал себе. Когда они утром вернутся в Оксфорд, к концу недели наступят пасхальные каникулы. И она согласилась вернуться домой с Амарой, чтобы побыть с родителями пару недель. Она пригласит его в гости ближе к концу каникул и тогда даст ему свой ответ. Но до тех пор… У нее было много размышлений.