Бабочки

- Я принесла кексы! Пинки бросила корзину для пикника на землю и в восторге запрыгала вокруг Флаттершай. Желтый пегас смущенно отвела взгляд. - О, Пинки, тебе не нужно было. Ты всегда делаешь лучшие кексы. Розовая пони хихикнула и подняла бело-лимонное лакомство. - Это секретные ингредиенты, которые я использую! Вот, я сделала это только для тебя! Я просто знаю, что тебе это понравится! Флаттершай мягко улыбнулась и робко понюхала кекс. - М-м-м, это выглядит вкусно, Пинки, - тихим голосом произносит пегас. - Я оставлю это на потом, если ты не против. Я хочу насладиться каждым укусом. Пойдем… Флаттершай обернулась и вошла внутрь. Пинки взяла корзину с кексами и последовала за ней, нетерпеливо прыгая. - Ох, ты сказала, что хочешь мне что-то показать, - на ходу говорит Пинки. - Что это, что это? Это внутри? Флаттершай привела прыгающую пони в ее уютный коттедж. Это был чудесный солнечный день, и дом был полон жизни, когда маленькие зверушки бежали в окна, двери и дыры и выходили из них, играя и резвясь в теплом летнем воздухе, а птицы стучали в стропилах. Пинки Пай вертелась вокруг, чуть ли не падая на собственные копыта от волнения. Флаттершай остановился перед каменной печью. Пинки наклонила голову. - Печь? - изогнула бровь розовая пони. - Ты хочешь... что-то испечь? Флаттершай тихо хмыкнула. - Конечно, нет, Пинки. Я знала, что могу рассчитывать на то, что ты принесешь что-нибудь поесть, даже если бы тебе не пришлось, - она повернулась к печи. - Подожди… Она немного взъерошила свои пернатые крылья и прижалась к краю тяжелой духовки. С медленным, скрипучим шумом духовка отодвинулась в сторону, открывая секретный люк внизу. Пинки смотрела широко раскрытыми глазами. - Ох… супер секретные скользящие места! Что там внизу? Это ... О! Тайное логово супергероев! Ты секретный супергерой? Флаттершай открыла люк, который скрывал лестничный пролет. - Я была бы ужасным супергероем, не так ли, Пинки? Представь себе, - жёлтый пегас опустила голову, уши прижала к затылку, чтобы полностью подражать ее обычному робкому я: - Гм... Извините меня, мистер грабитель, извините... Не могли бы Вы, будьте так любезны, не бить эту старую кобылу. Ну, если не возражаете... Пинки фыркнула и упала на бок от смеха. - О, Флаттершай, ты такая глупая! Флаттершай покраснела и указала на лестницу.

***

Два пони спустились по старой лестнице. Флаттершай лидировала. Затхлый, старый запах доносился на них снизу. Они подошли к тяжелой деревянной двери. Флаттершай остановилась перед ней и повернулась к Пинки. - Я хочу показать тебе кое-что, Пинки. Это моя самая ценная коллекция. Я не показываю это многим пони, но я хочу поделиться с тобой этим, потому что ты особенная, - снова покраснела желтый пегас. - Я была бы очень рада узнать, что тебе это тоже нравится. Пинки дружески похлопала Флаттершай по гриве. - О, Флаттершай, - Пинки дружески похлопала Флаттершай по гриве. - Ты знаешь, что понравится! Флаттершай открыла дверь и позволила Пинки войти внутрь. Земная пони, глядя на темный извилистый туннель перед ней, не заметила, как Флаттершай запирает дверь за ними. - Ух ты, Флаттершай! Здесь… вроде темно. Флаттершай подошла к Пинки и улыбнулась ей. - О да, так и должно быть. Ты ведь не хочешь беспокоить малышей. Давай. Пинки посмотрела на Флаттершай, когда пегас пошла. - Зубастики? - поинтересовалась розовая пони. В ответ была тишина. Пинки последовала за подругой, ее обычное стремление было немного приглушено атмосферой. Впереди Флаттершай остановилась и повернулась к Пинки, выжидательно глядя на розовую пони. Пинки подошла к ней и остановилась, ее глаза были прикованы к нишам с обеих сторон. Огромные скопления коконов свисали со стен и потолка углублений. Пинки немного отошла от шелковистых скоплений. - Не бойся, - успокоила её Флаттершай. - Ещё немного, и они вырвутся на свободу из своих защитных оболочек и встретят день прекрасными бабочками. Разве это не прекрасно? Пинки улыбнулась немного неуверенно. - Я люблю бабочек. Флаттершай радостно сияла. - Я знала, что ты поймешь. Да ладно, есть еще много чего... Флаттершай шла по туннелю и остановилась в другом ряду альковов, где большие скопления личинок ползали друг на друга. Некоторые из них начали формировать коконы. - О боже, они почти закончили кормление, - ахнула Флаттершай. - Теперь они начнут свою медленную метаморфозу. Это впечатляюще, ты не согласна? Пинки прикусила губу и попыталась удержаться точно в середине туннеля, как можно дальше от жутких ползунов. - К-кормление? Флаттершай с энтузиазмом кивнула. - Конечно, все живые существа должны питаться. Проходи, я тебе покажу. - Гм, все в порядке, - Пинки немного отступила. - Мы могли бы съесть кексы на улице и... посмотреть на бабочек. Флаттершай остановилась и оглянулась на Пинки. - Давай, Пинки, я хотела, чтобы это было особенным... Пинки почувствовала укол вины. Флаттершай решила показать подруге свою тайную страсть, потому что она надеялась, что Пинки поймет, и розовая пони оценит это. Земная пони глубоко вздохнула и продолжила путь, пытаясь улыбнуться Флаттершай. Она не хотела подводить подругу, даже если это место было немного жутким и полно ползунов. Они были просто насекомыми, не более того. Когда все закончится, они смогут выйти и посмеяться на солнце, и все это будет весело. Пинки старалась не смотреть на жителей, которые, как она знала, будут в следующих нишах. Она попыталась улыбнуться и сделать вид, что все это очень увлекательно, не сводя глаз с пола. Но пегас настояла на том, чтобы Пинки вглядываясь в мелких червячков. Пинки посмотрела на нишу слева от нее, пытаясь отключить свой мозг... Это должно быть легко, она делала это так часто, но не могла перестать смотреть. Ее взгляд остановился на чем-то, что ее кричащий разум отказывался признать. Из ползущей массы ползущих вещей что-то торчало... Голос Пинки сломался, из ее рта вырвался жалкий приглушенный крик при виде окровавленного копыта, отслоившегося от кости. Она отшатнулась назад, широко раскрыв глаза между ужасным объектом и желтым пегасом. Флаттершай бросила на нее сломленный взгляд. Её большие бирюзовые глаза умоляюще смотрели на Пинки Пай. - Я думала, тебе понравится моя коллекция, - жалобно говорит пегас. - Я думала, ты поймешь... Пинки сжалась перед подругой, не в силах отвести от ее взгляда. - Я думала, что ты моя подруга, Пинки, - ещё сдавленней лепечет Флаттершай. Розовая пони почувствовала, как ее сердце замерло, у нее разбилось сознание… - Я… - Пинки смущённо посмотрела вниз. - Прости Флаттершай… - Я знала, что ты поймешь, - Флаттершай вновь обрадовалась - О, у меня есть так много всего, что показать тебе. Тебе это понравится, и оно будет таким особенным!

***

Разум Пинки вздрогнул от ужаса, когда два пони продолжили идти по туннелю. Во время каждого шага она хотела развернуться и убежать, найти кого-нибудь, кого-нибудь еще... Найти солнечный свет и безопасность. Но ее копыта не отвечали, и ее глаза невольно смотрели на ужасную сцену, когда они останавливались на другой паре альковов. Маленькие белые личинки ползали по остаткам мятного единорога, прячась в гниющей плоти, свисающей с ее костей. Ничего не осталось, чтобы опознать единорога, но Пинки не могла не узнать его. Она невольно вспомнила о сладких ночных мелодиях Лиры. Когда она в последний раз слышала их? Казалось, давно, когда она думала об этом... Голос Флаттершай был едва слышен в пронзительном уме Пинки. - Разве это - не чудесно... Вся эта новая жизнь притекает из старого, одного большого цикла. Это просто... просто красиво! Нет. Это было отвратительно. Желудок Пинки сжался, и она почувствовала горький вкус кислоты, когда ее вырвало на полу. Флаттершай продолжала дрожать, ее голос звучал как никогда раньше. - Давай, Пинки, ты полюбишь это! - повторяла пегас раз за разом. - Я знаю, что тебе это понравится! Это... это мой последний шедевр. Это... это совершенно потрясающе. Это предназначено для тебя, как особый подарок. Пинки Пай споткнулась, ее разум пытался восстановить контроль над ее копытами. Она рванула прочь, ей нужно было выбраться отсюда! Она не сразу осознала, что бежит. В темноте она едва могла видеть, но она неслась вперёд, словно ветер, мимо альковов ужаса обратно к лестнице. Дверь вошла в нее из темноты, и Пинки судорожно карабкалась на нее безрезультатно. Плача от неописуемого ужаса, она бросилась к барьеру. Она хотела выйти. Это было не смешно, не красиво!.. Она услышала тихий стук копыт, когда желтый пегас приземлилась позади нее. Земная пони упала и спрятала лицо под копытами, плотно закрыв глаза. - Нет! Я не хочу видеть! - отчаянно закричала розовая пони. - Отпусти меня, мне не нужно этого видеть! Это прекрасно, это... красиво... Я скажу что угодно, просто отпусти меня! Мне не нужно видеть это! Флаттершай ударила копытом о каменный пол. - Я разочарована, Пинки, - взревела пегас. - Я покажу тебе мою самую ценную работу, мою самую большую коллекцию, а ты... Пинки, подавив страх, нехотя повернулась к пегасу, убрав копыта от лица. Она не хотела вновь видеть это, она хотела уйти! После такого зрелища она никогда больше не захочет видеть бабочек!.. Ее взгляд встретился с глазами Флаттершай, а сердце сжалось. - Ты глубоко обидела меня, Пинки, - пони подавленно вздохнула, прикрыв глаза. - Но я знаю, что ты не хотела. А теперь пойдём. Когда ты увидишь мою последнюю работу, я уверена, ты поймешь меня. Пинки снова почувствовала, что следует за ней, не в силах сопротивляться. Они снова миновали гниющую, ползущую плоть. Впереди Флаттершай остановилась, терпеливо ожидая подругу. Ее глубокие бирюзовые глаза сияли сквозь кромешную тьму. Пинки не могла избежать команды этих глаз. Она искренне желала зажмуриться, ничего не видеть, но с каждым шагом она становилась все ближе к Флаттершай, к тому ужасу, который пегас считала своим последним шедевром. Это что-то, по словам Флаттершай, было подарком для Пинки. Но что это ещё за подарок? Пинки Пай остановилась перед Флаттершай. Ее разум боролся с принуждением взглянуть на альков, но дюйм за дюймом ее голова поворачивалась, как будто ее тянула невидимая сила. Только её взор отслонился ещё на пару сантиметров... Пинки тяжело опустилась с тихим воплем агонии. Нет, это не было настоящим... Этого не может быть... - Я знаю, что вы были очень близки, - с улыбкой на лице заговорила Флаттершай, - поэтому я хотела, чтобы она была здесь. С тобой. Знаешь, она также была дорога и мне. Откровенно говоря, иногда я немного завидовала ей, но теперь я так рада за тебя, Пинки! Земная пони не могла отвести глаз. Она почувствовала, как ее сердце разбилось на тысячу маленьких кусочков. - Нет… Нет! Только не моя Дэши! Бледно-голубой пегас с радужной полосатой гривой уставился на Пинки пустыми глазами, на ее некогда прекрасном лице появилось выражение неописуемого ужаса и агонии... - Она действительно чудо, не так ли? - Флаттершай захлопала глазами. - К сожалению, не Чудо-Молния, но она все равно не покинет тебя. Конечно, то, что она ушла в школу Молний, было прекрасным объяснением ее исчезновения, и мне было достаточно легко написать те письма, которые, якобы, она тебе прислала. Пинки вспомнила письмо-подтверждение от Чудо-Молний… Письма от Рейнбоу Дэш, которые последовали далее. Такие гордые и полные радости и обещаний, что они скоро снова будут вместе... Пинки горько заплакала. Это было слишком много, чтобы нести! Она посмотрела на свою любимую Рейнбоу. У земной пони перехватило дыхание, когда лицо и крылья пегаса дернулись в темноте. "Она... Она жива!" - подпрыгнула Пинки. На какое-то мимолетное мгновение в ней проснулась надежда. Сейчас она могла думать лишь о том, чтобы вытащить свою Дэши и убрать оттуда. Она спасет ее, она... сделает что-нибудь! Пинки сорвалась с места. - О, я думаю, что маленькие собираются выйти, - голос Флаттершай не достиг ее. - Это абсолютно идеально! Пинки остановилась прямо перед телом Рейнбоу Дэш, когда первые личинки вырвались из пустых глаз пегаса в потоке крови и желтого гноя. Все тело извивалось от жизни, под кожей виднелись маленькие червячки. Пинки в ужасе закричала... закричала... и закричала...

***

Пинки проснулась от яркого света над ней. Крик немедленно вырвался из ее рта. Она отчаянно надеялась, что всё это было лишь кошмаром. Это должен был быть именно он! "Пожалуйста, пусть это будет ужасным сном!» - мысленно взмолилась она, но это всё на яву, а не сон... Это было слишком реально... Она должна уйти, это была единственная мысль, которая у нее на уме! Пинки попыталась пошевелиться, но поняла, что не может чувствовать свои задние копыта. Голос Флаттершай звучал где-то позади нее. - Мне очень жаль, но я не могла заставить тебя снова убежать, - пегас обошла её и остановилась перед подругой. - Рейнбоу Дэш было еще хуже… Пони-пегасы могут быть такими сложными! Знаешь, мне пришлось перерезать ее позвоночник над крыльями, чтобы она не сопротивлялась. Мне это не нравится, понимаешь, отнимает часть опыта. Я бы предпочла вообще не разрывать тебе позвоночник так же, как и Дэш, но ты была непослушной пони, Пинки. Не волнуйся, у тебя все еще есть верхняя часть тела! Пинки боролась. Она могла видеть ее копыта, но не было никакого чувства, никакого ответа. - Пожалуйста… - ее голос сломался, и по щекам текли солёные слезы. Флаттершай подошла к ней ближе, улыбаясь. - Ты собираешься пережить чудесную трансформацию, Пинки, - искорки радости блестали в тихом голосе. - Что-то, что очень мало пони получают в жизни. -Она подняла скальпель, тщательно проверяя лезвие. - Большинство пони никогда не думают о смерти. Они защищены от этого культурой, которая ненавидит это и пытается скрыть чудеса гибели. Я сама видела свет только год назад, когда рыскала по лесу. Пинки продолжала бороться и умолять. На самом деле она не слушала Флаттершай, но желтый пегас все равно продолжал, рассматривая тело Пинки Пай: - Я наткнулась на мёртвкю пони, которая умерла, от чего именно, я не могла сказать. Она лежала там, в лесу. И я заметила, как все маленькие ползуны лесного дна проникли в ее труп. Я поняла, что на самом деле означает смерть. Преобразование, Пинки. Большинство пони умирают и их хоронят. Живые никогда не испытывают этого преобразования, и никто не видит его, потому что все это происходит в могиле. Я хотела донести красоту превращения смерти на поверхность, я хотела, чтобы пони испытали эмоции, что испытала я. Разве ты не видишь? Однажды все увидят это и поразятся! Пинки лишь тихо плакала, когда Флаттершай стояла над ней, держа скальпель. - Я не хочу испытывать это! - отчаянно ревела пони. - Не хочу! Пожалуйста, Флаттершай! Пожалуйста, позволь мне уйти! Это не весело... П-пожалуйста... Взгляд Флаттершай встретился с голубыми глазами подруги. Пинки чувствовала себя беспомощной, безнадежной под взором бирюзовых очей. - Тише, Пинки, - не меняя тон голоса, успокаивает её Флаттершай. - Я выбрал для тебя розово-пятнистого махаона. Надеюсь, ты согласишься, что он тебе подходит. Это такая милая бабочка. Его яйца было очень трудно найти в этих местах, но я сделала это для тебя. Я действительно думаю, что нет лучше бабочки, что подойдёт тебе. Пинки Пай хотела снова закричать, но все, что она могла сделать, это беспомощно плакать, когда желтый пегас приставил острый клинок скальпеля к её розовому животику. - Теперь не волнуйся, - попутно лепечет пегас. - Ты не будешь чувствовать боли. Доктор Флаттершай знает, что она делает. Пегас ещё раз улыбнулась. Её бирюзовые глаза не отклонялись от глаз Пинки, когда лезвие пронзило кожу и плоть земной пони. Розовая пони тяжело дышала, наблюдая за процессом, не в силах отвернуться. Она не чувствовала чрезвычайно острое лезвие, так как ужас обуял ее разум. Флаттершай улыбалась, её глубокие глаза держали Пинки парализованной на месте. - Я собираюсь посадить яйца в твоём кишечнике, - думает вслух она. - Там тепло и уютно, с большим количеством переваренного материала. Так малыши станут большими и сильными. Думай об этом как о сотнях, может быть, тысячах маленьких детей... Разве это - не прекрасно? И Рейнбоу будет там с тобой. О, разве не идеально? Я так рада за вас обеих! Пегас практически светилась искривлённым ликованием, хлопая копытами. Флаттершай мастерски раскрыла живот Пинки, обнажив кишечник. Она делала это много раз, сначала на маленьких животных. Она знала, где и как резать. Не выдержав, Пинки потеряла сознание. Флаттершай подняла уголки губ, напевая тихую мелодию. Она осторожно рылась копытами в теплых кровавых внутренностях Пинки Пай, находя идеальное место для размещения яиц, а в конце процесса зашьёт живот подруге.

***

Пинки проснулась от вопля. Ее горло было подобно песку от жажды. Она очень долго плакала. Она висела на сильных цепях, ее ноги бесполезно болтались под ней, как свинцовый груз. Было темно, но она могла разглядеть разлагающееся тело Рейнбоу Дэш. Лицо пегаса было теперь живой колонией ползающих личинок, кровь и гной текли из ее рта и глаз, как потоки красного и желтого. Пинки почувствовала, как ее живот сильно дернулся. Пони с трудом подавляла рвотный рефлекс. Это слишком отвратительно, чтобы смотреть... - Дэши… - тихий шёпот в могильной тишине звучал словно тоненькая ниточка, которая вот-вот порвётся. Она кашлянула и посмотрела вниз, на линию швов на животе. Пинки ощущала их внутри себя. Как они ползают, медленно закапываются в ее животе... Или это было только ее воображение? Нет. Скоро это будет слишком реально... Пинки Пай тихо плакала в темноте... - Прости, Дэши… Прости, я никогда не говорил тебе этого… Я люблю тебя!...