You are my conscience

      Рэймонд занят целый день. Подчищает несколько хвостов со своими ребятами, перебирает и сортирует почту, даже пересекается с Флетчером. Тот теперь и правда подрабатывает у них, так сказать искупает грехи полученной информацией и своими ушами в редакции. Между ними возникло перемирие, некое подобие единения и даже дружбы. Журналист всё ещё таскается к нему домой без приглашения, домогается неумелым флиртом, который Смит воспринимает как часть его личности, и помогает опустошать запасы виски. Порой и сам Рэймонд нуждается в компании, поэтому чисто для того, чтобы Флетчер совсем уж не наглел, поддерживает атмосферу крайнего недовольства и иногда посылает журналиста нахуй. В качестве профилактики.       В этот раз старый лис даже не шутит. Просто оставляет папку на столе и улыбается как-то странно и гаденько.       — Только попробуй сейчас что-нибудь сказать, — Рэй даже не отрывается от бумаг. Намеренно тянет время, вдумчиво перечитывая акт ещё раз.       — Какой ты злой сегодня, Раймондо. Неужели он не был достаточно нежен?       Рэй не удивлен. Догадывался, что тот продолжает за ними следить. Без какой-либо определённой цели, скорее развлечения ради. Чем бы дитя не тешилось, главное, чтобы пасть только в нужный момент раскрывало.       — Ещё хотя бы одно слово, и я вырву твой поганый язык, жук навозный.       Флетчер прикусывает губу, чтобы откровенно не засмеяться. Он и правда до трясучки обожает, когда Смит на него ругается. Есть в этом что-то от настоящих извращений.       — Со мной тебе бы понравилось больше. Ты был сверху? Надеюсь, что да. В моих фантазиях ты всегда доминирующий.       — Ничего не было.       — Ты поэтому такой злой?       Вдох и выдох. Рэй медленно считает до десяти, откладывает бумаги на край стола и пристально смотрит на собеседника. Движения намеренно неторопливы. Журналист с серьёзным лицом смотрит на него в ответ.       — А не пойти ли тебе нахуй, Флетч? Прямо сейчас у меня нет времени на твоё непомерное эго.       Флетчер облизывает губы, видно, что хочет добавить что-то ещё, но мнётся несколько секунд, прежде чем действительно закрыть за собой дверь и покинуть импровизированный кабинет в Виктории. Старый лис всегда знает, когда его задница оказывается под угрозой и лучше просто дать дёру. Рэймонд ощущает, как на его плечах оседает вселенская усталость.

***

      К вечеру Смит чертовски вымотан. Не столько работой, сколько мыслями о том, что где-то с утра оставил свою жилетку. Ещё и никаких сообщений от Майкла в течение всего дня. Он старается не задумываться о причинах. Ведь Пирсон не то чтобы обязан вести перед ним отчёт, но Рэй ждал хотя бы какого-то жалкого поручения или сообщения. Слишком привык к тому, что не был обделён вниманием. К семи часам он готов выезжать за боссом и его женой, когда телефон несколько раз пиликает, оповещая о новых смс. Заезжать не надо. Банни довезёт нас. МР Надеюсь, что ты уже в смокинге. Мысли об этом не дают мне покоя. MP Целый день на взводе после того, как ты оставил меня без кофе. И поцелуя. МР Нигде не могу найти свой жилет. R Не беспокойся об этом. Наверняка горничная прибрала его. MP Просто так не отдам. Придётся отработать. Ты как раз задолжал мне один оргазм. MP Розалинд рядом? R Это не мешает мне хотеть зажать тебя между собой и стеной. MP Увидимся. R И я, возможно, готов поработать ртом ради этого. Он мне очень дорог. R       Рэймонд ждёт, пока загорится индикатор прочитанного сообщения, и убирает телефон в карман брюк, улыбаясь своей небольшой шалости, как мальчишка.

***

      Смит осматривается по сторонам и замечает Микки в толпе. Людей очень много, как и заочно знакомых лиц. Не только верхушка преступного мира и лорды, но и четвёртый наследник на престол вместе со своей женой тоже здесь. Самые влиятельные люди Лондона собрались в одном месте. Видимо, у Томаса дела идут не просто хорошо, а отлично. Хитрый ирландец. Перепродажа травы и несколько заводов по производству алкогольной продукции. Его специфика. Он относительно чист, если не брать в расчёт пристрастие к молоденьким мальчикам, детской порнографии и поставки людей из стран третьего мира, как дешёвой рабочей силы. Ублюдок редкостный, но чистенький для лиц общественности.       — Добрый вечер, босс, — не скрывая, осматривается по сторонам. На случай, если вдруг что-то произойдёт. Загривком чувствует, что все в этом зале нашпигованы оружием под завязку.       — Ох, Рэй. Чудесный смокинг. Я и забыл, как ты хорош в них.       Микки словно и не пытается скрыть своё восхищение и интерес. Он облизывается голодно и красноречиво. Рэймонд ловит себя на мысли, что смущается такому вниманию с его стороны на людях. Дрожь волнения ползёт по позвоночнику, а во рту пересыхает. Именно этого ему не хватало весь день. Розалинд стоит по левую руку Микки и смотрит оценивающе, но на её губах нет и намёка на улыбку. Она не выглядит напряжённой, но лицо выдаёт ее сполна. Скулы словно заострились ещё сильнее. Стали хищными. Даже персиковые румяна на щеках не придают ей свежести. Наоборот только портят природную красоту, подчёркивая серость кожи. Возможно ли, что это просто игра света? Или у Смита разыгралось воображение?       — Выглядишь хорошо, но непривычно. Без жилетки, — тон её голоса не меняется. Снисходительная вежливость.       — Подумал, что здесь она будет лишней, — Смит неосознанно заводит руки за спину и зажимает запястье ладонью, мысленно приказывая себе не нервничать. Неужели она знает? Нашла сама, или Микки всё рассказал ей? На совпадение не очень-то похоже.       — Хм-м, — её улыбка больше похожа на оскал, — Абигайл восхищена тобой. Вчера весь вечер только и говорила о том, как ты был с ней обходителен. Знаю, в твоих силах позаботиться о ней.       — Я приложу для этого все усилия. Ценю оказанное мне доверие.       Майкл даже в лице не меняется, лишь подзывает официанта, который ловко лавирует среди гостей, предлагая напитки. Никакого настроения на шампанское. Голова и так побаливает после напряжённого дня, поэтому он берёт два стакана с виски и протягивает один из них Розалинд.       — Ты будешь? — Обращаясь уже к Рэю.       — Нет. Оставлю вас и осмотрюсь по периметру, босс. Надо знать наверняка, что здесь безопасно.       — Потом обязательно возвращайся. Проведем время вместе.       И Рэймонд злится. Злится на то, что Пирсон даже не пытается скрыть свой интерес. Смотрит тепло и открыто, а интонация отражает не только дружелюбие, но и нежность. Он резко кивает головой и отходит от пары. Нужно срочно выпить, но где-то подальше от этих двоих.       — И как ты догадалась?       Микки осматривается по сторонам. Так много знакомых лиц, но никто не рискует к ним подойти. Оно и к лучшему. Нет желания остаток вечера посвятить работе, но нужно быть начеку.       — Неважно, как именно, Майкл. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты наиграешься и причинишь ему боль. Лишишься не только любовника, но верного помощника и друга. В этот раз ты совершаешь ошибку.       — Хотел с тобой поговорить об этом.       Он делает глоток и недовольно поджимает губы. Виски горчит на языке. Откровенно дерьмовый вкус.       — Ты не сказал ему, да?       — Не начинай, Розалинд. Скажу, но позже.       Она переводит на него взгляд, скользит ладонью под пиджак и накрывает тёплый бок пальцами.       — Веселись, дорогой, но не затягивай с этим.

***

      Рэй решает спрятаться на балконе и перевести дух. Тут намного тише, чем в зале. Периметр чист. Он облокачивается на перила и смотрит вниз. Вид красивый. Прямиком на сад. Одна из причуд богачей, вышедших из низших слоёв общества, подражать аристократам и делать зелёные лабиринты, состоящие преимущественно из розовых кустов. Рэймонд бы не стал забавляться подобным, в отличие от хозяина дома. Хотя, очевидно неплохое место, чтобы спрятаться от внешнего мира и обдумать всё, что с ним происходит в последнее время. Пахнет свежестью. Видимо, только что закончился дождь. Перила всё ещё влажные. Он слышит, как кто-то окликает его по имени, и оборачивается. Он узнает её сразу. Подружка Розалинд, с которой недавно ходил на свидание. Выражение её лица прямо даёт понять, что она рада его видеть. Едва ли не светится от счастья. Подобная искренность настораживает.       — Рэймонд, прости, что вчера так вышло. Розалинд позвонила в последний момент.       — Выглядишь замечательно, Абигайл, — он протягивает руку вперёд и несильно сжимает её ладонь в своей руке, обозначая границы. Его совершенно не задел тот факт, что вчера она отказала ему. Он провёл лучшую ночь в своей жизни, но игры, которые затеяла эта дамочка, используя базовые знания НЛП*, Рэймонду определённо не импонируют, как и флирт, хоть он и дружелюбен. — Всё в порядке.       Она стушевалась, но своего недоумения не высказывает, лишь переступает с ноги на ногу, словно совсем устала стоять на каблуках. Наверняка, ожидала более тёплого приёма.       — Роуз сказала, что ты тут от скуки маешься. Не знаешь, куда себя деть, поэтому тихо спиваешься. Я тоже кое-что себе прихватила, — водит рукой из стороны в сторону, раскачивая шампанское в своём бокале, однако сильно перебравшей не выглядит.       — Лишь вышел проветриться. В зале слишком душно из-за большого скопления людей.       — Не очень хорошо мужчине вроде тебя проводить всё своё время в одиночестве. Это как-то совсем неправильно, — кажется она хочет сказать что-то ещё, но сдерживается, лишь недовольно поджимает пухлые, чётко очерченные красным карандашом губы. Типаж Микки. Поразительная схожесть с Розалинд, но вид в целом попроще. Видимо, та держит её рядом, чтобы подразнить собственное тщеславие. Смит ощущает некоторую неловкость и раздражение от того, что молодая женщина подошла к нему. Прошлое свидание явно было ошибкой.       — Я на работе, так что совсем не чувствую себя одиноким, — он очерчивает пальцами край стакана, запотевшего от его дыхания. Прихватил по пути. Крупицы льда всё ещё плавают на самом дне, убивая остаточный вкус виски.       — Или только работа избавляет от одиночества, — она пожимает плечами, а улыбка у неё выходит снисходительной и какой-то удивительно понимающей. — Ты так предан ему.       Рэймонд намеренно заглядывает ей прямо в глаза и улавливает в них не только рассудительность, но и проницательную осознанность. В голове проскальзывает мысль о том, что она всё знает.       Бред. Это просто невозможно.        Рэймонд понимает, что разговор срочно надо увести в какое-то другое русло, но его спутница плавно оставляет опасную тему. Абигайл протягивает руку, хватается пальцами за плечо, и, приподнимаясь на носочках, прижимается губами к его щеке.       — Вижу, что ты сегодня не в настроении, но если наскучит, то я здесь до десяти. Без глупых правил о трёх свиданиях и с полной бутылкой виски в машине. Не обязываю, а только предлагаю.       И прежде, чем Смит успевает что-то ответить, Абигайл разворачивается и заходит обратно в здание.