With you by my side

I am lost, I am vain, I will never be the same Without you, without you

      Возвращение в Корону было тяжёлым. Рапунцель, как могла, объяснила капитану, почему Кассандра не вернулась с ней, старательно подбирая слова, чтобы его сердце не разбилось так же, как ее собственное. Фредерик и Арианна постарались не мучать ее, ограничившись парой вопросов о том, как прошло путешествие. Девушка видела тень беспомощности, которая поселилась в их глазах с ее возвращением, но ничего не смогла сделать. Потеря оказалась слишком тяжела. Впрочем, время делало свое дело. Нападение сапорийцев, восстановление деревень, визиты послов и подданных, уроки – все, что хоть как-то заполняло теперь жизнь и мысли, принцессы не давало ей вспоминать о произошедшем. Поспособствовала этому и уловка Фредерика, который выделил Лэнсу небольшой домик подальше от дворца и наказал Питу и Стэну спрятать дневник Рапунцель, чтобы тот лишний раз не напоминал ей о потерях. Однако королю было невдомёк, что ночами принцессу преследовали кошмары, а в иные дни она и вовсе не ложилась спать, сидя у окна в ожидании возвращения хотя бы одного из дорогих ей людей.

I will never make it by Without you, without you

      Юджин безуспешно пытался привыкнуть к жизни в Темном замке. Отношения с отцом медленно, но улучшались. Однако отстранённость Эдмунда, пугающие останки статуй предков, с которыми он не чувствовал никакой близости, давящая темнота, одиночество и тоска по друзьям не скрашивали его быт. Зато в попытках разобраться и найти себя он осознал, что давно уже воспринимал Кассандру не как подругу, что на самом деле, только усугубило его душевные муки. Иногда он предпримал попытки посетовать на отсутствие комфортных условий для жизни или на серость пейзажа, но теперь это казалось как никогда напускным и фальшивым. Зачем нужно укладывать волосы, если никто больше не подколет тебя за это и не зароется в нее свой хрупкой мозолистой, от постоянного держания кисти, рукой? Был ли смысл подниматься по утрам, если здесь, в забытом богом краю, солнце не было видно из-за вечных туч? Или дело было в том, что больше по утрам он не сталкивался с копной золотистых волос или отблесками серебристого меча?

I lost my heart, I lost my mind Without you, without you

      Кассандра же, когда не проводила часы в бессмысленных попытках заточить и так идеальный меч и не пыталась справиться с новообретенной силой, которая требовала от нее больше усилий, чем это казалось раньше, безуспешно пыталась найти причины для ненависти. Когда ее прозрачная спутница не заводила свои сладкие речи, не то, обучая ее, не то затуманивая ей рассудок – Кэсс могла контролировать себя и свои эмоции и трезво анализировать все произошедшее. И с каждым таким разом ей все больше и больше казалось, что не так уж ей нужна эта солнечная капля или месть Рапунцель. Ее сердце каждый раз болезненно сжималось, когда она вспоминала растерянный взгляд подруги и ее тщетные попытки вернуть ее, Кассандру. А разочарование Юджина? Никогда прежде она не могла подумать, что ее сердце разобьётся из-за него. Последней каплей, конечно же, стал капитан, который пытался достучаться до приемной дочери, а в итоге чуть не погиб. В такие моменты Кэсс не хотелось думать, что она могла лишить отца, пусть и не родного, пусть и вравшего ей все это время, жизни. Но, к счастью, ее наставница, кем бы она ни была, появлялась именно тогда, когда это было нужно, напоминая об ее истинном предназначении. И Кассандре не оставалось ничего больше, как согласиться, как бы от этого не становилось тошно.

Don't give up, not yet No matter how hard this gets

      Рапунцель чувствовала, как прежний задор и силы покидают её. Вина и сожаление стали ее вечными спутниками. С каждым днём мир будто терял всё больше и больше красок, становясь таким же серым, как пейзажи Темного королевства. Рисунки на стенах, заботливо скрытые тканью, иногда шептали о былом, и принцесса понимала, что медленно сходит с ума. Ей не хотелось пить, есть, кисть выпадала из дрожащих рук, а краски и дорожная сумка покрылись ни одним слоем пыли, закинутые под кровать. Все уроки были отменены матерью, а встречи с горожанами проходили как в тумане. Девушка кивала головой, хотя почти все сказанное не могла разобрать, обещала постараться решить все конфликты и удалялась к себе в покои, где и проводила большую часть времени. Король и королева изредка навещали ее, но сторонились, будто уныние и тоска заразны, как чума. И только Паскаль скрашивал её одиночество.

I need you to stay strong To remind me where I came from

      Юджин будто перенял от своей родины всю ее холодность и серость. Лицо его покрылось пылью, от камней и обломков стен, которые они каждый день перетаскивали, пытаясь восстановить погибшее королевство. Руки огрубели от постоянной тяжелой работой, а взгляд стал таким же тяжелым, как у отца. Каждый день он убеждал себя, что поступает правильно, но каждую ночь он неизменно смотрел туда, где за непроходимой чащей лежала Корона. Он представлял себе скромную комнатушку, несравнимую с огромными трудно прогреваемыми покоями, в которых из мебели были только кровать, камин и портрет одного из его предков. И хотя он никогда особо не любил то маленькое, чуть больше тюремной камеры помещение, теперь оно казалось ему безумно родным. Но задеть отца он тоже не мог. К счастью, никогда даже не особо проницательный Эдмунд всё понял и, взяв обещание навещать его, отпустил сына в путь.

You're not in the dark Far from the light

      Кэсс не считала себя плохим человеком, она лишь забрала то, что принадлежало ей. Но почему-то её убежденность в этом таяла на глазах каждый раз, когда встречалась взглядами с чужим голубоглазым отражением. Спасаясь от пугающей девчонки, старательно путающей ее и будто высасывающей из неё все силы, Кассандра наблюдала за Юджином. Родной, но теперь совершенно другой, он напоминал ей о славных временах, когда она ещё не знала о предательстве подруги и надеялась заслужить уважение отца. Тогда мир не состоял всего из трёх цветов, а тьма не пожирала ее душу и тело изнутри. И хотя тогда ее окружал обман (о чем напоминал вездесущий дух), она всё же была счастлива. С каждым днем она чувствовала, как каменная броня сжимается чуть сильнее, а сердце колет не только от тоски. И взывая к слабому просвету, пробивающемуся сквозь опаловую броню, медленно, но верно нарастающую поверх ее сердца, и борясь с напористой девчонкой, она приняла решение.

Maybe tomorrow We'll find to our sorrow, Our story has come to an ending.

      Юджин встретил Кассандру у опушки леса. Бледная и осунувшаяся, с трудом стоящая на ногах и до этого старательно сторонящаяся его и Эдмунда, она с тоской смотрела на него. До этого они уже сталкивались здесь, и ему даже иногда выпадал шанс посмотреть ей в глаза. Первое время он даже пытался предпринять попытку образумить ее, но потом сдался. У него не было сил на то, чтобы верить в лучшее за них двоих. Да и у неё тоже. Но теперь, по прошествии стольких месяцев, всё изменилось. Сплетя пальцы, они, две потерянных души сделали шаг навстречу третьей, к которой их сердца так долго взывали. Они не знали, хватит ли им сил дойти до конца своего пути, как и не знали, что Рапунцель, будто почувствовав их намерения, в ночи оседлала Максимуса и устремилась в путь. У каждого из них за спиной было своё бремя, свои демоны, у кого-то более осязаемые, а у кого-то менее, но все они знали, что только втроём смогут победить их. Ведомые только слабой надеждой на счастливый конец их истории, они двигались на встречу друг другу.