With you by my side

      - Что ж, скучно нам точно не будет. – С этой фразы начинается добрая половина всех приключений и передряг, в которых они оказываются по пути. Первый раз эта фраза звучит из уст Юджина, когда Рапунцель будит его посреди ночи. Её глаза пугающе сверкают в темноте, жути добавляет еще и светящийся в ночи брелок ключей, слабый свет которого падает ей на лицо. С трудом собравшись с мыслями и поборов сонливость, парень тяжело вздыхает, предвкушая очередную безумную идею возлюбленной. Рапс многозначительно играет бровями и бросает ему на постель ключи. - Будь готов к семи! – девушка оставляет на его щеке легкий поцелуй и быстро выскальзывает из его комнаты. Засыпая, Юджин успевает подумать, что после знакомства с Кассандрой она стала чрезмерно игривой. С утра, быстро закинув вещи в старенький пикап Ногокрюка, одного из бывших заключенных, которым отец Рапунцель (не без вмешательства дочери) дал работу, друзья отправляются в путь.Они догадываются, что машина вероятнее всего угнанная, поэтому перед самым отъездом Юджин берет одну из водостойких красок Рапунцель исправляет тройку на восьмёрку. Ну так, на всякий случай.       Рапс только окончила художественную школу и желает сбежать подальше от чрезмерно опекающего отца и четырех стен, в которых она была заперта сразу же по возвращению домой спустя 18 лет. Юджин просто готов был последовать за ней хоть на край света, в Короне – комплексе из отеля больше похожего на замок и всего к нему прилегающему (кафе, поселении-инсталляции, в котором живут сотрудники отеля, гиды и аниматоры) его ничего не держит. Приведя Рапунцель и получив небольшой номер в крыле для прислуги, он спешит сменить имя и оставить свое воровское ремесло. Кассандра – лучшая подруга Рапс и дочка начальника охраны, тоже с удовольствием покидает комплекс, сложив ненавистную форму горничной в самую темную часть старого шкафа. Отучившись в полицейской академии в тайне от отца, она мечтает использовать полученные там и на курсах карате навыки и доказать свою компетентность. Она вызывается заменить телохранителей в этом путешествии, тем самым найдя повод сбежать и проявить себя, и родителям ничего не остаётся, как отпустить их.       У них нет четкого направления, поэтому проехав пару сотен миль, они всё же решают наметить маршрут. Пользуясь остановкой и своими правами, Кэсс пытается отобрать у Юджина руль, прибегая к своему козырю – знаниям, полученным на юридическом факультете местного университета. Между ними завязывается спор и Рапунцель, достает из сумки баллончик, разрисовывая пассажирскую дверь, дожидаясь, когда они закончат. Когда перебранка затягивается, а просвета не намечается, она кидает в них монеткой, которая решает спор и спасает поездку. Юджин торжествующе возвращается на водительское место (до первой остановки!) и включает радио. Раздасованная Кэсс плюхается на пассажирское сидение рядом и ворчит на него каждый раз, когда он двигает головой, подпевая Рапунцель. На первой же остановке Кэсс спешит занять водительское кресло, радостно напевая: «так тебе, Фицерберт» и получая за это локтем в бок. - Из тебя всё равно никудышный штурман, - замечает Юджин, присаживаясь рядом. Он ставит эспрессо Кэсс в подстаканник и наблюдает за тем, как она с неприязнью принюхивается, снимая крышку. - Что ты хочешь от кофе с заправки? – Ухмыляется он, отпивая из своего стакана. Кажется, его латте остыл задолго до того, как его налили в стакан и это даже отдаленно не похоже на то, что подавали на завтрак в Короне, но он никак не комментирует это, потому что пробовал кофе и хуже. Рапунцель запрыгивает в машину, с трудом не проливая на себя какао с башней из взбитых сливок, и пытается отдышаться. Для неё это всё впервые и Юджин с Кассандрой чувствуют себя обязанными не разочаровать её. Они трогаются, и Кэсс со всей силы газует и смеется, когда ловит удивленные взгляды Юджина и Рапс. - Не только же тебе нарушать правила! – она щелкает парня по носу и теперь его очередь ворчать, потому что не будь крышка закрыта, весь кофе непременно оказался бы на нём. Кассандра только ухмыляется, а Рапс смеется, наблюдая за их безобидной перебранкой. Она пытается запечатлеть момент, но все фото как назло выходят смазанными, а рисовать в дороге совершенно неудобно, так что она быстро бросает эту затею и просто наслаждается моментом.       Ночевать они останавливаются далеко за полночь, когда ни у Юджина, ни у Кэсс уже нет сил держать руль, а Рапс уже тихо сопит, свернувшись в клубочек, на заднем сиденье. В эту ночь Юджин и Кассандра впервые целуются. Они шутливо сражаются за зеркало заднего вида, остановившись на ночевку в специально отведенном съезде, и не замечают, как их лица оказываются опасно близко, а губы соприкасаются. На утро, они спешат сообщить Рапунцель о произошедшем, но вместо слёз обиды или вспышки гнева получают самые крепкие в их жизни объятия. Через час Юджин застает Кэсс и Рапунцель целующимися и всё будто встаёт на свои места.       Они едят «лучшие хот-доги в мире» в Квинленде, Огайо, когда встречают Злюку и Рыжую. Девочкам на вид лет двенадцать и они отлично справляются с обсуждением посетителей в маленьком придорожном кафе и подрезанием кошельков. За этим занятием их ловит Юджин, как раз тогда, когда Рапунцель забирает заказ. Он предоставляет Кэсс честь «арестовать» их, но не может устоять перед их грустными мордашками и вмешивается. Кассандра грозит сдать их в полицию, когда Рапунцель предлагает взять их с собой. Вставшему на защиту юных воровок Юджину требуется несколько мгновений, чтобы переварить услышанное. - Ставлю пятьдесят баксов на то, что он не сможет их поставить на путь истинный. – Говорит Кэсс, пытаясь не то подколоть, не то взять его на слабо, и к ее удивлению парень соглашается. Он уступает Рапунцель место штурмана и не хотя пересаживается назад, чтобы узнать о девчонках чуть больше и пытается впечатлить их рассказами о своих похождениях. Но Злюка и Рыжая (которые упорно не хотят произносить своих настоящих имён, а может просто забыли их) крадут у него бумажник и следующую половину дороги он возмущается, негодует и под конец чувствует себя побежденным и от того очень несчастным. Ещё более несчастным он чувствует себя, когда Кэсс и Рапс берут номер на четверых, чтобы не оставлять девчонок одних, а ему приходится ночевать в одиночестве. Матрасы в мотеле старые, а кровати как назло скрипучие и не выдержав, он уходит спать в машину.       Проезжая Роузвилд в Кентукки, они соглашаются подкинуть автостопщика, которым оказывается старый университетский друг Юджина – Лэнс. Изрядно задолжавший одной крупной шишке, известной в штате под кличкой Барон, парень надеялся скрыться от него в соседнем штате. Уже в дороге выясняет, что убегая, предприимчивый молодой человек прихватил с собой алмаз из личной коллекции Барона. Когда он демонстрирует добычу всем собравшимся, глаза загораются даже у Рапунцель. Он в шутку называет ее принцесса и убирает «компенсацию за причиненный моральный ущерб» подальше в свои скромные пожитки. А потом запирает на кодовый замок, от чего Злюка и Рыжая только расстроенно фыркают. - Я покажу вам, как такие вскрывать. – Обещает он, подмигивая и надеясь, что его не слышит бдительная Кассандра. Девушка бросает на него хмурый взгляд, но ничего не говорит. Она закрывает глаза, наслаждаясь солнцем, когда что-то холодное и…сладкое? Оказывается у нее на носу. Юджин смеётся, а Рапунцель в отместку пачкает и его, хихикая. Кэсс подскакивает, притворно рассерженная направляет к парню и пачкает и его тоже. У них завязывается весела возня, за которой, сидя на подстилке для пикников наблюдают Лэнс и девочки. - А ещё мы маленькие. – Фыркает Злюка, наблюдая за их возней. Ночевать они остаются там же. Раскладывают спальные мешки, переносят утомившихся дорогой девочек в машину и разжигают костер. Лэнс и Юджин вспоминают свои студенческие годы, пока Рапунцель перебирает волосы, уютно расположившись на коленях у возлюбленной Кэсс. Юджин припоминает товарищу влюбленность в их преподавательницу по восточной культуре – Адиру, которой он безуспешно добивался все годы обучения и Лэнс с сожалением вздыхает, уставившись в небо и как что-то сокровенное произнося ее имя ещё раз. А затем припоминает Стальян – невесту и напарницу Юджина, которая волей судьбы оказалась ещё и дочерью Барона. Кэсс не сдерживает удивления, когда узнает, что они учились на историческом факультете, но быстро берет себя в руки и делает вид, что ее это не интересует, ровно как и история со Стальян. Но Рапунцель, кажется, это неожиданно задевает. Она не испытывает ревности, но на мгновение теряет уверенность в том, что возлюбленного она интересует. Юджин ловит ее растерянный взгляд и протягивает руку, переплетая пальцы. Второй ее рукой завладевает Кэсс. - О… так вы ребята типо втроём? Хах… Юджин всегда любил брать от жизни максимум. – Его реплика не остаётся незамеченной и вскоре в него летит подушка. Парень поднимает руки в знак капитуляции и устраивается смотреть на звёзды.       Таким составом они добираются до Флориды, где остаются почти на месяц, нежась под солнцем и наслаждаясь океаном. За это время Рапунцель успевает зарисовать их приключениями почти большую часть машины: тут и люди Барона, от которых они без устали наматывали круги по всему Кентукки, и жуткий шеф Злюки и Рыжей, у которого предприимчивые девчонки успели стащить почти половину выручки за день в счёт не выплачиваемой им зарплаты. И женщина из Теннесси, которая приняла их не то за хиппи-наркоманов, не то за похитителей детей и пыталась определить юных воровок в приют, а всех остальных посадить. И парень из Алабамы, который проспорил Рапунцель и Кассандре целых две сотни долларов, когда Кэсс победила его на полосе препятствий, а Рапс выпила больше кружек пива. Правда после этого Юджину пришлось выносить ее из бара, за что она тут же получила прозвище – пивная невеста и строгий запрет от него и Кассандры на алкоголь. Кроме всего этого там конечно же и они сами, запечатлённые Рапунцель ещё в первый день их поездки, а рядом красуются Лэнс и девочки. Здесь же, во Флориде, все наконец понимают и перенимают привычку Рапунцель ходить везде босиком и Лэнс перестает сравнивать ее с героиней мелодрамы*, которую он якобы случайно видел. И хотя все знают, что в тайне он большой поклонник мелодрам и мюзиклов, они все только одаривают его полными скептицизма взглядами и только Рапунцель уговаривает его отправиться на прослушивание на Бродвей. И хотя Флорида похожа на ожившую мечту Юджина, они все равно покидают ее, ведомые жаждой приключений. В Северной Каролине они неожиданно встречают Адиру, которой нужно в Нью-Йорк и расстаются с Злюкой и Рыжей, потому что первая неожиданно обнаруживает там свою родную. Новая попутчица тренирует Кэсс во время остановок и всячески пытается уклониться от ухаживаний Лэнса, но в итоге соглашается сходить с ним на ужин, в уютное кафе на берегу моря в одном из малонаселенных городков Мерилэнда. Юджин тоже устраивает им троим свидание, аргументируя это тем, что при всей романтике ланчей в дороге и завтраков в забегаловке, нужно иногда поесть что-то изысканное. Весь вечер они смеются, вспоминая свое путешествие и дарят друг другу самые лучезарные улыбки, на какие только способны. Их вечер резко прерывает звонок Рыжей. Она не вдается в подробности, но по ее дрожащему голосу они понимают, что надо ехать и устремляют в путь. Лэнсу оставляют записку в мотеле, которую он получает только утром, придя с затянувшегося свидания. Им требуется несколько часов, чтобы добраться до городка, в котором они оставили девочек. Промокшие и испуганные, те забираются на заднее сиденье, устраиваясь рядом с Кэсс. Они не спешат поделиться деталями, потому что все ещё пытаются отойти от произошедшего. - Они чуть не убили Рыжую. – Наконец выдает Злюка, пересказывая события последних дней и попутно раскрывая их настоящие имена. Родственники Киры оказались не самыми приятными людьми, Рапунцель в совершенно не свойственной ей манере называет их подонками, когда слышит про все их планы касательно девочек. Юджин напряжённо сжимает руль, а Кэсс сдерживает поток брани и желание метнуть в каждого из них пару-тройку ножей, которыми они угрожали Кире и Каталине, когда те отказались выполнять их поручения.       Они благополучно достигают днём Мерилэнда и забрав Лэнса и Адиру, отправляются дальше. В машине не хватает места и Лэнс с девочками перебираются в багажник, где всю дорогу что-то бурно обсуждают. До Нью-йорка они добираются без происшествий. Там и настает время прощаться. Лэнс, не без убеждения Рапунцель, решается записаться на прослушивание, Адира отправляется на свою конференцию, оставив свои контакты Кэсс и Кире. Вскоре Лэнс делиться радостью – он устроился в кафе поющим официантом. Он сдает алмаз Барона и на часть вырученных денег снимает квартирку для себя, где размещаются девчонки. И тогда окончательно приходит время прощаться. Юджин желает другу на прощание удачи, а Рапунцель берет слово, что они обязательно навестят их в Короне. Оставшись втроём, Рапс, Кэсс и Юджин отправляются в Мэн. Там они проводят ещё пару дней и когда собираются обратно, домой, Рапунцель осеняет очередная безумная идея. - А может в Сиэтл? Или в Техас? У нас есть ещё салон. – Многозначительно встряхивая баллончик, предлагает она и Юджину с Кассандрой не остаётся ничего другого, как согласиться. На утро они заводят машину, пополняют запасы и отправляются на другой конец, полные надежд, ожиданий и любви.