Столбы Беркана

1.1 - Скажи мне, милый ребенок, что привело тебя к мысли, что мне нравятся ТАКИЕ прогулки? Илмари был зол, как черт, которого выперли из пекла, а потому ввязываться с ним в спор было сейчас опасно. И Брэн молчал, терпеливо слушая, как Илмари матерится. - Зачем, ну зачем тебе понадобилось тащить меня черт знает куда? Если у тебя шило в заднице, это вовсе не значит, что я должен из-за этого страдать. Ну, что ты молчишь? Брэн вытянул ногу из очередного сугроба и рискнул открыть рот: - Ты же сам хотел уехать куда-нибудь, расслабиться... - Боже, Брэн, расслабиться, РАССЛАБИТЬСЯ! А это что?! - Илмари со злостью ударил по склонившейся ветке, и на них обрушилась пара килограммов свежевыпавшего снега. - Твою мать!! - Брэн, отфыркиваясь, вытряхивал из-за шиворота попавший туда снег. - Ты что творишь? Он возмущенно посмотрел на Илмари и застыл, открыв рот от удивления. Тот лежал на снегу, свернувшись в клубочек, и беззвучно смеялся. На секунду Брэна обуял страх - если это истерика... - Брэ-э-эн, - простонал Илмари. - Ты похож на огромного снеговика. Брэн облегченно фыркнул: - На себя посмотри. Илмари внезапно стал серьезным: - Брэн, куда мы идем? Тот замер, и его плечи поникли. Этого вопроса он боялся больше всего. Признать, что они заблудились, у него духу еще хватило, а вот с остальным были проблемы... Соврать сейчас? А что потом? - Я… не знаю. Глаза Илмари сузились. Он с секунду смотрел на Брэна, а потом отвел взгляд. - Иль... Все будет хорошо. Нас наверняка уже ищут. - Тогда почему мы не остались на месте, а идем, черт знает куда? Ведь все знают, куда мы собрались. Там нас найти было бы гораздо легче. Брэн вздрогнул и сел в снег рядом с Илмари. Что ему сказать? Что сработало его шестое чувство, вопя благим матом, чтобы они побыстрее уносили оттуда ноги? - Так надо было. И что-то в его тоне сказало Илмари, что так действительно надо было, и что эту тему лучше больше не затрагивать. - Ладно, - он потер озябшие пальцы. - А что дальше? Скоро стемнеет. Но Брэн не ответил. Вместо этого он снял свои рукавицы и молча натянул их на руки Илмари. Тот фыркнул: - Нечестно. - Не переживай, как только я замерзну, то сразу же их у тебя заберу, - Брэн встал, не глядя на него, и направился к брошенному рюкзачку. - Ну, если так, - проворчал себе под нос Иль и тоже поднялся. Оглядев себя, он поморщился. Снежная Королева, черт... Весь в снегу. Кое-как отряхнувшись, он подошел к Брэну. Что-то с его другом было не так. Что-то очень сильно его беспокоило. Но, похоже, тот сам еще не понял, что его тревожит, а потому приставать к нему с расспросами Илмари не стал. - Сколько у тебя осталось сигарет? Иль вздрогнул. Его чертово курево... Это действительно могло стать проблемой для него. Он вытащил смятую пачку и нахмурился - когда он успел столько выкурить? - Шесть штук. Брэн протянул руку: - Отдай их мне. - С чего вдруг? - Иль сжал пачку. - Если оставить их тебе, ты выкуришь их за пятнадцать минут. А так я буду давать их тебе, когда тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО приспичит. Так что сигареты на бочку. Илмари нахмурился. Расстаться с табаком? Но в этот раз Брэн был прав на все сто процентов. Если они останутся у него... Он нехотя отдал пачку Брэну. Тот ласково улыбнулся: - Не волнуйся. Уголки губ Илмари невольно поползли вверх - забота Брэна была так... приятна? Хотя Илмари сам отдал все бразды правления в руки Брэна: в таких ситуациях он лучше знал, что делать. Не смотря на возраст. Даже вопреки ему. Брэн вздохнул и отвернулся. Почему после стольких лет знакомства он так и не научился спокойно реагировать на улыбку Илмари? Открытую и… какую-то еще. Она все также бросала его в дрожь, как и в первый раз. Брэн еще раз вздохнул. Эта остановка слишком сильно задержала их, а им надо было найти какое-нибудь убежище до темноты. Сейчас пока им не холодно, они тепло одеты, да и солнышко пригревает. Но ночь есть ночь. Тем более - здесь. Надо бы костер развести хотя бы. Хорошо, что хоть снега не много и зверья опасного вроде нет. А так, может, перекантуются, пока их найдут. У него завалялась пара сухарей, и спички есть. А Илмари все равно зажигалкой не пользуется. - Брэн.... Тот вздрогнул: - А? - Ты стоишь так уже минут пять, - ярко-зеленые глаза Илмари смотрели насторожено и внимательно. - Что случилось? На секунду соблазн плюнуть и рассказать про свои страхи затмил все, но потом разум взял свое. Нечего загружать Илмари всякой чепухой, хватит того, что он сам нагружен дальше некуда. Незачем пугать его. И незачем показывать ему, как он сам испуган. - Ничего сверх программы, - Брэн почти безразлично пожал плечами. - Ну, мы идем? Или ты так прикипел к этому месту, что не хочешь уходить? Иль облегченно фыркнул: - Нет, я просто примерз к нему. Он поплотнее застегнулся и пристроился рядом с идущим Брэном. Тот завистливо покосился: по снегу Иль шел легче его. Ну, да что тут удивляться: Финляндия никогда не была тем местом, куда туристы приезжали за солнцем. А потому опыта зимнего хождения у Илмари было больше, чем у него. …Через час размеренной ходьбы стало ясно, что никакого убежища им в лесу не найти. Надо было подумать о костре. И о том, где и как они будут ночевать. Брэн вздохнул: о том, что их найдут до темноты, он уже и не думал, чтобы не расстраиваться лишний раз. Он объявил привал и грузно осел на ствол какого-то поваленного дерева. Все лучше, чем на земле, покрытой снегом. Нет, когда они отсюда выберутся, в лес его и на аркане будет не затащить. А вот Илмари его по-настоящему удивил. Шел спокойно и размеренно, не ныл и не матерился. Как будто всю свою жизнь по лесам шастал. И сигарет не просил. - Где мое курево? - Илмари встал прямо перед ним, заслонив солнце. Не просил? Ха. Брэн вытащил пачку и, вытянув из нее одну сигарету, протянул ее другу. Тот снял рукавицы Брэна и протянул их хозяину, взяв сигарету: - Спасибо. - За сигарету или за рукавицы? - Брэн выжидающе взглянул на Илмари. - За сигарету, - не моргнув глазом, ответил тот, пряча улыбку в уголках рта. Брэн фыркнул: - Пожалуйста, травись на здоровье. - Почему ты не забрал их? - Илмари присел рядом, кивнув на зажатые в руках Брэна рукавицы, и сделал первую глубокую затяжку. - У меня карманы глубже, чем у тебя. Да я и не такой нежный, как ты, - Брэн рассеяно оглядывал ближайшие деревья и снег под ними. Надо было собрать топлива для костра. А еще найти растопки. Он повернулся к Илмари. - Ты... И тут же оказался лежащим в снегу. Сверху на нем сидел Иль и, хохоча, запихивал снег ему в рот: - Я тебе покажу «нежный». Неженку нашел, супермен хренов. Брэн отчаянно забарахтался: - Отпусти меня, ты, чучело огородное. - Ах, я еще и чучело?! Ну, ладно, держись, - Илмари набрал побольше снега, а через секунду Брэн завизжал, почти как девчонка: вся эта куча оказалась у него за пазухой. Илмари проворно вскочил и отошел, издалека любуясь делом своих рук. Брэн, матеря его на чем свет стоит, пытался сделать несколько вещей одновременно: встать, вытряхнуть снег из пуховика и найти слетевшую шапочку, которую Илмари, кстати, прихватил с собой, покидая «поле боя». - Ты не это ищешь? - он призывно помахал шапочкой, и Брэн застыл в нелепой позе. С секунду он размышлял над тем, чтобы ему сотворить этакого, но потом передумал - слишком мало времени, скоро стемнеет. Он только укоризненно покачал головой и выбрался наконец из сугроба, в который его повалил Иль. Да, путешествие будет веселым. Он еще раз оглянулся, а потом злорадно усмехнулся - похоже, он нашел, как отомстить Илмари: - Эй, Снежная королева, тебе придется набрать топлива для костра и отдать мне спички. Илмари, который в тот момент был занят тем, что пытался привести свою одежду в порядок, поднял голову и возмущенно фыркнул: - Еще чего! Ты меня сюда притащил, ты и отдувайся. - Чего? - Брэн встал, угрожающе хмурясь. - Бунт на корабле? А в лоб? Илмари примиряюще поднял ладони: - Ладно, ладно, разбушевался, - он тоже оглядел полянку, на которой они остановились, а потом смущенно опустил свои зеленющие глаза. - Только у меня ничего не получится. Брэн склонил голову, внимательно смотря на него. Издевается? Да нет, не похоже. Да и какой к черту из него помощник! Уйдет куда-нибудь, а потом ищи его. Да и на дерево не залезет, дитя стекла и бетона. - Ладно, я схожу, поищу, а ты сиди здесь и не смей никуда уходить. Если заблудишься - я тебя искать не стану, - он повернулся к лесу, а потом оглянулся. - Да, пока я ходить буду, расчисть здесь место. Убедившись, что его слова поняты, он скрылся в лесу. Илмари проводил его задумчивым взглядом, а потом, улыбнувшись, проворчал: - Иди, иди. Папочка. …Брэн шел по заснеженному лесу и удивлялся превратностям судьбы. Еще утром они встали со своих мягких и теплых постелей, а вечером собираются устроить ночлег в лесу. И дернул же его черт приехать сюда, да и еще Илмари с собой притащить. Ну да, он хотел устроить тому настоящий отдых, такой, чтобы друг забыл обо всех своих проблемах. На этой мысли Брэн усмехнулся: ЭТА часть плана удалась просто блестяще, и Илмари действительно забыл о своих проблемах. О старых проблемах. Потому что новых появилось просто с избытком. Сначала разбился самолет, на котором они летели. То, что они остались живы и ничего себе не сломали, вообще чудо. Странное такое чудо. Брэн вспомнил свое ощущение перед тем, как их тряхнуло, и самолет потерял управление. Внизу, под ними, что-то заискрилось, Брэн отвлекся только на секунду, а потом пол поменялся с потолком местами. И вот они уже на земле, в снегу. Выбраться удалось не сразу, но удалось. И тогда пришло это чувство. Это было ощущение чьего-то тяжелого, пристального взгляда в спину. И, в какую бы сторону он не поворачивался, этот взгляд всегда был в спину. А потом пришел страх, почти ужас. Он вдруг почувствовал, что если они сию секунду отсюда не уберутся, то вот прямо сейчас им и придет конец. Он схватил в одну руку свой рюкзачок, чудом оказавшийся в метре от него, другой вцепился в рукав Илмари и, не говоря ни слова, потащил друга в чащу. Да куда угодно, лишь бы подальше от этого места. Несколько часов блуждания и вот они здесь. И пойдут дальше, потому что Брэн знал, чувствовал - так надо. Им нельзя останавливаться. Никак нельзя. И пусть поисковая группа идет по их следам. Вот только ответить, КУДА же они идут, он так и не смог. Даже самому себе. Но считал, что все сделал правильно - интуиция никогда его не обманывала. Да и Илмари... Брэн вздохнул. Сколько лет он мечтал о подобном? Оказаться с Илмари наедине там, где кроме них не будет ни одной живой души. Ну, что, домечтался, Ромео хренов? Вы наедине и вокруг ни одной живой души. А еще ни одной крыши и ни одной стенки. И ночевать придется на снегу. Ты об этом мечтал? Брэн вздохнул. Ну почему с ним всегда так, а? Все его желания извращаются так, что хоть волком вой. Кстати о волках. Гид сообщил ему, что здесь давно уже нет никаких зверей, но в одном кабаке он слышал, как местные жители говорили что-то на тему волков. Дескать, объявилась стая, которая дерет скот в деревнях, находящихся поближе к лесу. Брэн остановился, припоминая. Да, там еще кто-то говорил, что и люди пропадают. Так, стоп. Хватит, а то до такого можно додуматься, что волосы дыбом станут, а потом будешь от каждого шороха вздрагивать. И никакие волки не понадобятся. Сам же себя и напугаешь до полусмерти. Первый раз, что ли? И Илмари ничего нельзя говорить - он мальчик впечатлительный. Брэн нежно улыбнулся: для него его друг был действительно мальчиком. Чуть застенчивым, чуть ранимым. И храбрым до безрассудства, когда дело касалось его друзей. И плевать, что на самом деле Иль старше него на несколько лет. В том, что касалось реальной жизни, Илмари действительно был еще мальчишкой. Брэн вздохнул и повернул назад, тяня за собой внушительную кучу всякой всячины, способной гореть, которую сложил на сломанные ветки лапника. Лапник, кстати, тоже пригодится, все не спать на голой земле. Брэн преодолел уже половину пути, когда что-то сбоку привлекло его внимание. Он остановился, повернулся и удивленно сморгнул. Там, в двадцати шагах, среди деревьев стоял какой-то столб. Судя по виду, сделаный человеческими руками. Брэн оставил топливо на месте, а сам пошел посмотреть. Но чем ближе он подходил, тем неуютнее ему становилось. Что-то тревожащее было в этом столбе. Последние шаги Брэн преодолевал уже на чистом упрямстве. Столб оказался гораздо выше, чем показался в самом начале - метра три, три с половиной. Он имел четырехугольную форму и весь был покрыт искусной резьбой. Брэн обошел его со всех сторон, внимательно разглядывая это творение рук человека. Там, на этом столбе явно были вырезаны картинки, но их смысл и геометрия ускользали от внимания Брэна. В памяти всплыла вдруг детская загадка и Брэн, удивляясь собственной недогадливости, отошел на два шага. Посмотрел еще раз и застыл. Острые зубы, оскаленные пасти, горящие яростью глаза - волки, волчьи морды, весь столб был порыт их изображениями. Брэн вздрогнул: от столба повеяло вдруг такой жутью и такой яростью, что он невольно отступил еще на шаг. И увидел, что в глубине изображений, покрывающих столб, есть что-то еще. Что-то, что неведомый резчик хотел спрятать. Брэн отступил еще на шаг, удивляясь, как он не увидел всего этого, когда подходил сюда. Потому что теперь он видел все, весь рисунок. По-крайней мере ту его часть, что была на этой грани. Почти все изображения волков пропали, кроме одного. Зато сейчас там был человек, стоящий прямо перед волком, готовящимся к прыжку. В руках человек держал что-то вроде длинного ножа и, судя по его позе, был готов к битве. Изображение было настолько искусно сделано, что казалось живым. Вот-вот оживет приготовившийся к прыжку волк и кинет мощное сильное тело вперед, на острие ножа. Зачарованный картиной, Брэн обошел столб с другой стороны: вдруг там обнаружится еще что-то подобное. И он не ошибся. Там, на противоположной грани была еще одна картинка. Но это изображение было сделано в другой манере, а, может, Брэн смотрел на него не под тем углом, но он абсолютно ничего не понял. Элементы никак не хотели складываться в целый образ, как Брэн ни старался что-то разобрать в том нагромождении линий, что покрывали эту грань. Промучившись еще минут пять, он, в конце концов, плюнул на это занятие и вернулся к брошенной ноше. Но, уходя, он все время оглядывался назад - этот столб манил его, как магнитом. И в то же время внушал почти сверхъестественный ужас. Брэн успокоился только тогда, когда услышал, как Илмари что-то напевает на поляне. Брэн замедлил шаг - ему всегда нравилось слушать, как поет Илмари. Легко и так непринужденно. Но, увидев, что он носится по полянке в одном свитере, бросился вперед. *** …Илмари было жарко, а простая физическая работа доставляла удовольствие. Он скинул пуховик и радостно потянулся, разминая мышцы. Брэн, конечно, прелесть, но ему никогда не понять той радости, что испытывает сейчас Илмари. Этот лес, этот снег, девственно чистый и никем не тронутый... Это как новая страница в жизни, на которой можно написать что угодно. Там, в городе, который сейчас кажется таким далеким, словно находится на другой планете, это невозможно ощутить. Там, в той жизни, ты не управляешь собой, ты всего лишь подчиняешься заданному ритму. И у тебя просто нет времени остановиться и оглянуться. Почувствовать свои корни, услышать, как сыплются песчинки времени. Только здесь можно понять, что ты - всего лишь мелкая букашка в течении временного потока, букашка, которая воображает себя центром Вселенной. Ведь когда закончится твой жизненный путь, останется этот лес, и снег все также будет падать каждую зиму. С твоим уходом мир не рухнет, и солнце не погаснет. Здесь, рядом с изначальностью природы можно поверить в свою смертность. Поверить и принять. И что-то изменить. Начать новую главу в книге своей жизни. Поймав себя на этих мыслях, Илмари только фыркнул. Пафоса-то сколько… Пожалуй, он близок к тому, чтобы побить свой собственный рекорд. Но все равно - ему здесь определенно нравилось, он чувствовал себя так, словно вернулся домой после долгого путешествия. Здесь было так тихо и спокойно... Где-то хрустнула ветка, и Илмари вздрогнул, вынырнув из своих грез. Оглянулся. Нет, все спокойно. Брэн вернется еще не скоро. Но это и к лучшему - он еще не до конца расчистил место для костра. Илмари подышал на озябшие пальцы и вернулся к работе. Увлекшись нехитрым ритмом, он, кажется, начал что-то напевать. Он уже все закончил, когда на поляну вылетел Брэн. Увидев его, Илмари даже немного испугался: - вид у его друга был... Как будто за ним гналась толпа поклонниц. Шапочка сбилась набок, пуховик наполовину расстегнут, а за собой он тянул нечто, похожее на огромное воронье гнездо. Как только Брэн переступил границу полянки, он бросил свою поклажу и кинулся к Илмари: - Ты совсем рехнулся?! Илмари, испуганный таким приветствием, отступил на шаг и на всякий случай оглянулся, гадая, что же такого он сделал не так. Убедившись, что все в порядке, он перевел недоумевающий взгляд на чертовски злого Брэна: - Ты что? Брэн подлетел к нему и, схватив его за отворот свитера, заорал: - Это что?! Что это?! Я тебя спрашиваю!! - Брэн... - Илмари ошарашено смотрел на друга. Какая муха его укусила? - Ты почему разделся? Ты что, забыл, где находишься? - Брэн немного успокоился. По-крайней мере, перестал мотать его так, словно хотел вытрясти из него весь дух. - Ах, вот оно что, - Илмари облегченно рассмеялся. - Просто мне стало жарко, и я решил раздеться. Все лучше, чем быть мокрым от пота, а потом замерзнуть. Или ты так не считаешь? - он лукаво улыбнулся. Брэн с секунду смотрел на него не понимающими глазами, а потом до него дошло. Он резко убрал руки и, заливаясь краской от смущения, опустил голову: - Прости. Ты, конечно, прав, а я идиот. Илмари двумя пальцами взял его за подбородок и поднял голову, заглядывая в голубые глаза в обрамлении пушистых черных ресниц: - Ты не идиот. Просто ты слишком сильно заботишься обо мне. - Прости... - одними губами прошептал Брэн, зачарованно смотря в искрящиеся глаза. - Я не говорю, что мне это не нравится. Просто не забывай, что я не маленький мальчик и некоторые вещи знаю не хуже тебя, - он тепло улыбнулся. - И еще… Ты ушел с моим куревом. А я тут чуть ласты не склеил от недостатка никотина. Брэн фыркнул, и все вернулось на свои места. Он мягко отстранился от Илмари и вытащил очередную сигарету. Тот аккуратно затянулся. На самом деле он соврал - за все время, пока был здесь один, он ни разу не вспомнил о сигаретах, лежащих во внутреннем кармане пуховика Брэна. Но надо же было как-то разрядить обстановку. А то, что в тот момент вокруг них что-то происходило... Что-то звенящее и пронзительное. Голубые глаза Брэна, смотрящие с непонятной тоской, его смущение - все это было настолько необычным и пугающим. Казалось, еще секунда, и что-то упадет, разбившись на тысячу осколков. - Илмари... - тихо позвал Брэн. Тот оглянулся: - Что? - Оденься, а? - почти умоляюще попросил Брэн. - Сил моих нет на тебя смотреть. Илмари скривил рожицу говорящую что-то типа «только ради тебя, дарлинг» и натянул пуховик. И холод тут же вцепился в него клещами: на морозе одежка остыла. Илмари вздрогнул, матерясь про себя. Пока пуховик согреется... Брэн, внимательно смотревший на него, нахмурился. Он тяжело вздохнул и подошел к Илмари. Расстегнул свой пуховик до конца и, распахнув его во всю ширину, обнял им Илмари, крепко прижав к себе и сомкнув руки за спиной: - Горе ты мое... Илмари только фыркнул ему в ухо и обнял его в ответ. От горячего дыхания, обдавшего его обнажившуюся шею, Брэна пробрала дрожь, а от рук Илмари начала кружиться голова. Он никогда не был настолько близко к нему. Так, чтобы чувствовать биение его сердца, как свое собственное, слышать его дыхание. А Илмари просто наслаждался теплом. Живым теплом, от которого становилось просто жарко. Он стоял в объятиях Брэна, бездумно поглаживая его спину. Но что-то вдруг резко изменилось, и Брэн как-то странно напрягся и вывернулся из его рук. Илмари недоумевающе взглянул на него: - Что-то не так? Но Брэн, казалось, не слышал его. Он стоял, склонив голову набок, словно к чему-то прислушиваясь, и пристально смотрел куда-то за спину Илмари. Тот обернулся, но ничего не увидел. Только все те же деревья, все тот же заснеженный лес, постепенно погружающийся в сумрак. Кстати, о сумраке... Илмари обернулся к Брэну: - Уже темнеет, пора разводить костер. Брэн вздрогнул, словно только что проснулся: - А? Да, ты прав, - он молча направился к брошенной куче и начал складывать ветки для костра. Руки его все еще подрагивали. Да и сердце не перестало бешено стучать. Самое странное, он не мог объяснить, что же произошло. Просто волна чужой ярости, накрывшая его с головой. Отчаянной, бессильной ярости, от которой кровь застыла в жилах, и даже теплое тело рядом не могло помочь. А потом все исчезло. Растаяло, как дымка в предрассветном тумане. Только остались неприятной осадок и запоздалый страх. Пытаясь отвлечься, он сосредоточено складывал ветки. Илмари недоуменно наблюдал за ним. Что-то было определенно не так. И Брэн это чувствовал, а теперь и Илмари стало неуютно. Хотя, может это из-за того, что солнце уже почти село и лес наполняли сумерки. Пока Илмари разглядывал деревья, Брэн закончил и протянул руку: - Дай мне спички. Илмари молча выдал требуемое. Брэн также молча взял. Эта тишина начала действовать Илмари на нервы, но он просто не знал, что сказать. Брэн был так сосредоточен и... угрюм? Нет, скорее встревожен. Но старался не подавать вида. Илмари про себя усмехнулся - если бы его друг знал, НАСКОЛЬКО хорошо он его знает. …Первый язычок пламени лизнул сухую ветку, когда на лес опустилась темнота. Брэн все также молчал, о чем-то сосредоточено думая, а потом, под удивленным взглядом Илмари, вдруг развил бурную деятельность. Он сделал круг из маленьких костерков вокруг большого, рядом с которым накидал еловых веток. Оглядев дело своих рук, Брэн вздохнул, наконец, с облегчением. Если бы его кто-нибудь спросил, зачем он это делает, он бы не смог ответить. Он просто сделал это и в первый раз за все время их пребывания в лесу, почувствовал себя в относительной безопасности. Теперь осталось дело за малым - пережить эту ночь под открытым небом. Брэн критически оглядел запасы топлива. Если расходовать экономно, то до утра должно хватить. Жрать им сегодня, понятное дело, не придется, но это ерунда. Хоть в рюкзачке и завалялась каким-то чудом пара сухарей, их надо приберечь до утра. С водой проблем точно не будет - ее кругом просто завались, растопить только. Завтра придется, скорее всего, снова идти. А, значит, надо поспать хоть немного. И установить дежурство. Брэн рассеяно оглядывал их временную стоянку и вдруг встретился взглядом с Илмари. Встретился и вздрогнул. Его взгляд... Брэну показалось, что Илмари сейчас просто читает его, как открытую книгу. Заметив, что на него смотрят, Илмари произнес: - Забудь о дежурстве. Брэн чертыхнулся про себя - похоже, все его мысли на лице написаны, если Илмари так легко угадал, о чем он думал. - Почему? - Потому что не замерзнуть мы сможем, если только спать будем вместе. Поодиночке мы просто околеем. За костер тоже можно не беспокоиться - у нас остались мобильники. И хотя здесь они ни хрена не ловят, в них есть функция таймера. Достаточно поставить таймер и в положенное время он нас разбудит для того, чтобы не дать погаснуть кострам. Кстати, о кострах, зачем ты развел их столько? - И давно ты это придумал? - Брэн проигнорировал последний вопрос. Глаза Илмари заискрились от улыбки: - Давно. Когда еще шли. Неужели ты думал, что один здесь такой умный? Брэн вздохнул, сдаваясь, и сел перед костром на ветки. Поерзал немного, устраиваясь поудобнее, а потом похлопал рядом с собой: - Присаживайся. И я расскажу, что думаю. В ответ Илмари протянул руку: - Сигарету. Брэн вздохнул, но молча полез за пазуху. Илмари сделал две затяжки, а потом присел рядом с ним. - Так откуда ты знаешь, что нужно делать в лесу? Илмари фыркнул: - Ты не забыл, случаем, откуда я родом? Меня больше удивляет, откуда ТЫ знаешь, что делать в лесу. - Проходил курс молодого бойца, - проворчал Брэн. Илмари фыркнул: - Бойскаутом был? Да уж, представляю, что это были за «курсы». - И нечего ржать, это была настоящая школа выживания, - Брэн всерьез раздумывал, обидеться ли ему на Илмари или не надо. - Ладно, не обижайся, - тот протянул руку и натянул шапочку Брэна на глаза. - Хватит! - крик Брэна утонул во тьме. Крик, в котором невольно отразилась вся тревога и беспокойство. Илмари молча отвернулся и тускло произнес: - Прости. Я понимаю, что ты беспокоишься за нас, а еще я тут своим идиотским поведением тебя достаю... - Это ты меня прости. Я понимаю, что ты пытаешься хоть как-то разрядить обстановку, но... - Брэн замолчал, не договорив. - Ладно, я понял, что ты понял, - Илмари лукаво улыбнулся. - Ну, что? Мир? Брэн взглянул на него из-под ресниц и улыбнулся в ответ: - Мир, - а потом, чуть погодя, произнес. - Но дежурство мы установим. - Зачем? - Потому что я не уверен, что проснусь. А о тебе и говорить нечего. И не спорь. Илмари промолчал. Конечно, в чем-то Брэн был прав. В чем-то? Да нет, во всем. Но спать, когда твой друг сидит, не смыкая глаз? Илмари лег на ветки и, закинув руки за голову, посмотрел на небо. Сколько звезд... В городе никогда не увидишь столько. И там они какие-то тусклые, словно на них осела та грязь и копоть, что висит обычно над большими городами. А здесь... Яркие, большие - они были так близко. Казалось, что протяни руку и одна их них окажется в твоей ладони. Острая и, наверное, горячая. Илмари улыбнулся, а потом закрыл глаза. Звезда в руке... …Брэн осторожно пошевелился. Илмари спал, как ребенок, положив руки под голову, и чему-то тихо улыбался во сне. Надо будет разбудить его часа через два. Брэн снова покосился на Илмари. Нет, через три. Пусть поспит. Вообще-то утреннюю, самую тяжелую, вахту Брэн хотел оставить для себя. Но его, как всегда не спросили. А разбудить Иля сейчас... Брэн вздохнул. Он просто не сможет. Брэн тихо встал, чтобы подкинуть веток в один из маленьких костров. Тот находился на ветру, и топливо в нем прогорало быстрее всех. Добавив веток, Брэн по-хозяйски оглядел их маленький лагерь. Не полноценная стоянка, конечно, но для одной ночи сойдет и так. Он потянулся, разминая затекшие суставы. Сегодняшний переход здорово утомил его, если честно. А ведь он привык к физической нагрузке. А вот Илмари все больше удивлял его. Не ныл, матерился в меру, даже пытался разрядить обстановку. Да и переход, видно, не сильно утомил его. Кто бы мог подумать, что разбалованный представитель «золотой молодежи» способен на такое. Что ж, это и к лучшему - все легче будет дальше. Брэн вздрогнул. Ох, это дальше... Полная неизвестность - вот что такое это «дальше». Куда идти, сколько еще идти? От чего они бегут? И когда их, наконец, найдут? Ведь Илмари - не просто турист. Да и он... Не самый незаметный человек. Конечно, то, что они не остались у разбитого самолета, сильно осложнит поиски, но в спасательных командах работают профессионалы. Сзади треснула ветка, и Брэн резко обернулся, вперив пристальный взгляд в чащу леса. Ему показалось или он действительно увидел среди стволов пару огоньков? Костер прямо перед ним фыркнул и взметнул сноп искр. Брэн отступил на шаг, прикрывая глаза рукой. А когда снова взглянул на это место, там ничего не было. Брэн про себя чертыхнулся. Дурак, он и в лесу дурак. Тихо и зло фыркнув, он сел на место. Если бы там что-то было, он уже бы это почувствовал. А так он спокоен, как столетняя черепаха. И нечего самому себе страхи выдумывать. А то так мало ли до чего можно додуматься. Он вздохнул и растянулся рядом со свернувшимся клубочком Илмари. Тот, почувствовав рядом с собой живое тепло, потянулся к нему. И не успел Брэн удивиться, как оказался крепко прижатым к Илмари. Тот что-то пробормотал по-фински и, потершись щекой о плечо Брэна, зарылся лицом куда-то в его шею. Брэн вздрогнул, но не пошевелился. Хотя надо бы встать, проследить за кострами. Но сейчас ему так тепло, так хорошо. И уйти от этих объятий просто нет сил. Просто нет... …От громкого и злого волчьего воя Брэн вскочил, как ошпаренный, дико озираясь. Илмари что-то недовольно проворчал и отвернулся. Костры уже почти погасли, и только большой еще держался. Брэн бросился к куче веток, находящейся вне горящего круга. Сколько же он проспал?! Но посмотреть на часы было просто некогда. Он быстрыми и точными движениями реанимировал все костры, кроме одного. Тот уже совсем потух, даже угли остыли. Брэн наложил новых веток, чиркнул спичкой и наклонился над костром. Огонь перекинулся на ветку и тут Брэн снова почувствовал этот взгляд. Но на этот раз на него смотрели прямо, почти в упор. Он медленно поднял голову. Там, между стволов, на уровне его глаз горели два огня. Горели желтым, ровным светом. Брэн замер, почти забыв, кто он и что здесь делает. В мире не осталось никого, кроме них - только он и эти два глаза, горящие в темноте. - Брэн... - позвал его тихий, сонный голос Илмари. Брэн вздрогнул, и разбилось это странное очарование. Он сморгнул, а когда открыл глаза, то увидел только серую тень, мелькнувшую среди деревьев. Брэн встал и, усилием воли придав лицу бодрый и беспечный вид, развернулся к Илмари. - Выспался? - Издеваешься? - Илмари поежился и встал, обхватив руками себя за плечи. - Я замерз, как собака. Почему ты ушел? И почему не разбудил меня? - Тебе на все вопросы скопом отвечать или по отдельности? Илмари только пожал плечам, и Брэн вздохнул: - Я ушел потому, что надо было подбросить дров: костры почти все потухли. А будить тебя я собирался, как только снова разведу огонь, сам ты вряд ли справился бы с этой задачей. - Ладно, - протянул Илмари, склонив голову набок. - А что ты там так высматривал? - он кивнул в ту сторону, откуда пришел Брэн. Тот отвел глаза: - Ничего. Просто задумался. Илмари недоверчиво посмотрел на него, а потом произнес: - Ладно. Теперь твоя очередь. Давай, ложись, а я спою тебе колыбельную. Только дай мне сигаретку. Вдруг мне захочется закурить. Брэн хмыкнул и протянул ему очередную сигарету: - Держи. Только вот колыбельную мне петь не надо,- я их с детства не люблю. - Как скажешь, папочка, - Илмари бережно спрятал сигарету в карман. - Только не усни, - Брэн улегся в ямку, оставленную телом Илмари. - Я замерз. Пока я согреюсь достаточно для того, чтобы заклевать носом, уже солнце встанет. И про огонь я тоже не забуду. Брэн что-то невнятно проворчал и, натянув шапку почти до самых глаз, порадовался про себя, что зима в этих краях выдалась теплая. Вздохнув, он смежил веки. Нечестно получилось:- ведь он тоже спал рядом с Илмари, а теперь... Глаза закрылись, и Брэн провалился в глубокий сон без сновидений. …Илмари прислушался к тихому дыханию друга - Брэн заснул. Только тихое сопение свидетельствовало о том, что он здесь не один. Это да еще далекий волчий вой. Волчий вой?! Илмари резко вскинул голову, прислушиваясь. Да, где-то там, вдалеке, пели свою песню волки. Завораживающе красивую. Песню силы и ярости. Песню радости и торжества. Странно, но страха не было. Словно он знал - волки не страшны для него. И еще ему почему-то показалось, что эту песню они поют для него. Илмари вздрогнул - что за бред лезет ему в голову? Он вытащил из кармана сигарету и, нагнувшись над ближайшим костром, прикурил. Затянулся и хмыкнул: если бы Брэн увидел, КАК он прикуривает, его ору позавидовали бы и волки. Кстати, о Брэне... Может, это их присутствие он чувствовал? И именно потому сделал эту огненную завесу. Если да, то его интуиции можно только позавидовать. Ведь они были уверены, что никакого опасного для человека зверья здесь нет. Илмари докурил сигарету и одним щелчком отправил ее в огонь. Надо бы добавить еще веток. Он встал и направился к здорово уменьшившейся куче, принявшись таскать охапки сломанных веток и палок. Когда все костры загорели ровным и ясным огнем, он вернулся к куче, чтобы сложить рассыпавшиеся ветки: надо же чем-то заняться, чтобы не уснуть и согреться заодно. Нагнулся и замер, заметив глубокий след на снегу. Забыв про топливо, он присел рядом с ним и, сняв рукавичку Брэна, дотронулся пальцем до продавленного снега. Интересно... Зверь был здесь совсем недавно. Илмари присмотрелся получше. Он, конечно, не следопыт и не охотник, но это явно оставил волк. Илмари встал и пошел по следу, осторожно ступая. Зачем - кто знает? Но любопытство, опаснейшее из пороков, тянуло его, словно на веревке. Он зашел в лес, и деревья плотным кольцом обступили его. Впереди мелькнула серая тень, перед глазами вдруг возникла пара горящих глаз. Илмари замер, зачарованно глядя в них. Сзади на плечи легли руки, а чье-то горячее дыхание коснулось лица. Мир взорвался и осыпался искрами... - …Иль, эй, Илмари! Илмари открыл глаза и поморщился. Его трясли так нещадно, что зуб на зуб не попадал. - Хватит меня трясти, я тебе не груша, - недовольно проворчал он, поднял ресницы и замолк. Глаза Брэна... Полные страха и облегчения. Он молча смотрел на Илмари, не в силах сказать ни слова. Кажется, что он сейчас расплачется. Илмари порывисто обнял его и тот, словно очнувшись, заговорил резко, взахлеб: - Ты меня так напугал. Я проснулся, а тебя рядом нет. И костры уже не горят. Звал тебя, звал. А ты не откликался. Меня чуть удар не хватил. Кинулся тебя искать. Нашел твои следы, и пошел за ними. И вот… Нашел, лежащего в снегу, - он поднял голову. - Почему ты ушел? Илмари отстранил его от себя и огляделся. Уже светло. Кругом одни деревья. И нет знакомой полянки с кучей веток и догоревшими кострами. Что он здесь делает? Как он здесь оказался? Илмари перевел растерянный взгляд на Брэна: - Я... не знаю... Я ничего не помню. Брэн резко выдохнул, как будто его ударили. Его глаза расширились от страха, и он с отчаянием вцепился в рукава Илмари. - Иль... - и замолчал. Только его глаза говорили. Не в силах выдержать этот взгляд, Илмари притянул его к себе и, зарывшись пальцами в растрепавшиеся волосы, прошептал: - Прости, прости меня. Брэна била крупная дрожь, и ком стоял в горле. Никогда в жизни он не боялся ТАК, до потери сознания, до истерики, до полного и абсолютного ужаса, как в это утро. Проснуться от холода и обнаружить, что Илмари нет... Он звал его до тех пор, пока горло не объявило забастовку. Искал его, кидаясь, как полоумный из стороны в сторону. Зло стирал слезы отчаяния, стекающие по щекам и кружил, кружил в попытке отыскать след и боясь думать о самом страшном. А когда увидел этот самый след... Бежал, временами проваливаясь в снег, не замечая, как ветки хлещут по лицу. А потом сердце забилось где-то в желудке, когда он увидел лежащего среди деревьев на снегу Илмари. Свернувшегося в тугой комочек так, что невозможно было понять, где руки, а где ноги. Только темные волосы, выделявшиеся на белом снегу, были ориентиром. Брэн бросился к нему, и голос обрел второе дыхание. Но Илмари не просыпался. И тогда Брэн разозлился. На себя - за то, что приволок его сюда, на него - за то, что ушел, на весь этот лес - за то, что он хотел отнять у него друга. А потом случилось чудо, и Илмари заговорил. А затем и открыл глаза. И Брэн понял, что готов умереть ради него. Если он попросит. Пусть только он живет. 1.2 …Брэн сидел около костра, опустив голову. Новый костер, новая полянка. Вот только проблемы... Они снова шли весь день. Сухие сухари и растопленный в найденной на дне мешка крышке снег - вот и весь паек. И никаких признаков жилья или поисковой операции. Только они и этот проклятый лес, и даже волчьего воя теперь уже не слышно. Утром, когда они уходили, Брэн специально обошел окрестности поляны. Никаких следов, кроме их собственных - его, петляющий и неровный и Илмари - четкий и ясный. Илмари так ничего и не вспомнил, как ни старался. Погрузившись в себя, он заново перебирал все произошедшее накануне, но, как только доходил до определенного момента, у него зверски начинала болеть голова и путались мысли. Подобная ситуация никак не могла прибавить ему настроения, и весь день он прошел молча, угрюмо нахмурившись и опустив голову. Он не хотел говорить Брэну, чтобы не пугать его лишний раз, но той ночью что-то произошло. Что-то очень важное. Но память отказывалась помогать ему. К тому же он очень странно себя чувствовал. Странно настолько, что сам не мог понять и объяснить свои ощущения. В голове был полный сумбур. Даже курить не хотелось, что его несказанно удивляло. Но даже это удивление было таким, словно это было не его ощущение. Как будто до него просто долетали отголоски. Брэн тоже молчал, чтобы не мешать Илмари. Он шел молча, но уже не спускал с него глаз. Они избегали говорить о том, что произошло, но напряжение словно витало в воздухе. А потом... Потом Илмари начал кашлять. Сначала тихо и как-то незаметно, но потом его кашель становился все сильнее, и Брэн уже всерьез забеспокоился. На что Илмари заявил, что это обыкновенный синдром курильщика, лишенного своей обычной дозы никотина. И Брэн поверил ему. А теперь... Теперь он сидит у костра рядом со спящим Илмари и чувствует себя хреново настолько, что хоть волком вой. Потому что у Илмари жар. И это чувствуется даже на расстоянии. От его температуры тает снег вокруг. Брэн протянул руку, осторожно коснулся лба, и его лицо исказилось. Он нежно провел ладонью по белому лицу Илмари, коснулся его пересохших губ: - Малыш, что же ты так... …Илмари начал плохо себя чувствовать к вечеру. И, когда обеспокоенный его бледностью Брэн объявил привал, просто свалился кулем ему под ноги: - Я больше не могу. Прости, но сегодня я тебе не помощник. Брэн промолчал и, устроив его поудобнее, ушел в лес за очередной порцией топлива. Но на этот раз он не смотрел по сторонам и справился гораздо быстрее. Когда он вернулся, глаза Илмари были закрыты, и Брэн решил, что он уснул. Развел костры, но на сей раз не стал возводить огненную завесу, а ограничился только тремя кострами, расположив их треугольником. Сел рядом с лежащим Илмари и замер, глянув на него. Белое лицо с бисеринками пота на лбу, обметанные губы... Температура поднималась, меняя его лицо, делая похожим на ангела смерти. Так быстро... Впервые жизни Брэн ПО-НАСТОЯЩЕМУ не знал что делать. Илмари надо было в больницу, к врачу. Но вокруг был только лес. И впереди зимняя ночь. Брэн вздрогнул, прислушиваясь. Нет, не слышно волчьего воя. Хотя вполне возможно, что вчера он Брэну просто показался. Ведь показалось ему, что кто-то смотрел на него из леса. А утром не нашел ничего, что говорило бы о том, что он прав. Да о чем он думает?! Его другу плохо, надо что-то делать, а он... А он не знает, что делать. Лекарств никаких нет, а кусок подола рубашки, который Брэн намочил и положил на пылающий лоб Илмари, высыхал с такой скоростью, что у Брэна просто опускались руки. Но он упорно пытался придумать хоть что-нибудь, найти какой-нибудь выход. Вот только выхода не было. Илмари становилось все хуже, и Брэну казалось, что он потихоньку сходит с ума. Сидеть здесь и смотреть, как горит в огне единственный человек, которого он по-настоящему любил. А если... НЕТ!! Брэн вскочил и нервно заметался вокруг костра. Нельзя даже думать об этом. Даже тени мысли нельзя допускать. Он что-нибудь придумает, обязательно придумает. Они вместе еще посмеются над этим, сидя у теплого камина. - Брэн... Брэн резко остановился, а потом медленно развернулся. Глаза Илмари были открыты. - Брэн... - губы Илмари чуть шевельнулись, выпустив звук на грани слышимости. Брэн бросился к нему и, упав на колени, схватил его руки, крепко прижав к груди: - Иль, малыш, прости... - это было единственное, что он смог сказать, глядя в его затянутые туманом глаза. Спокойные глаза. Обреченные. Искусанные и потрескавшиеся губы Илмари дрогнули в намеке на его прежнюю улыбку. Теплота и какая-то нежность на секунду разогнали туман в его глазах, а потом мрак снова вернулся в них. - Тебе не за что просить прощения. Просто... - он замолчал, собираясь с силами для новых слов. - Просто посиди со мной. Рядом с тобой я чувствую себя спокойно. И это действительно было так. Илмари было очень плохо. Он чувствовал, как горит все его тело. И в то же время ему было холодно, очень холодно. Легкие словно разрывало пополам, а голову сжимало тисками. Кашель, начавшийся утром, сейчас просто исчез. Он не знал, как выглядит со стороны, но, судя по испуганным глазам Брэна... А еще он знал, что не выйдет из этого леса. Просто знал, что не выдержит больше этого жара. Ему и так казалось, что все его тело просто медленно плавится. Кажется, еще чуть-чуть и он вспыхнет, как сухая ветка в костре. А Брэн... Шалопай и непоседа, рядом с которым он почти готов смириться со своей странной судьбой. Если бы он знал... - Просто побудь рядом. Брэн опустил голову и сильно зажмурился. И произнес на одном выдохе: - Я никогда тебя не оставлю. Тень усмешки скользнула по лицу Илмари: - Я знаю. Ты всегда неровно ко мне дышал. Брэн вздрогнул и вскинул глаза: - Иль... Но, встретив прямой и всезнающий взгляд, снова спрятал глаза. - Да, ты прав. Я... - Почему ты никогда не говорил мне об этом? - Тебе не кажется, что сейчас не время? - Нет, Брэн. Сейчас именно то время. Брэн на секунду замер, а потом его расширившиеся глаза стали почти черными: - Не смей так говорить, - прошептал-прошипел он, сжав до боли тонкие пальцы, лежащие в его руках. Илмари вздрогнул, а потом произнес: - Брэн, ты ведь все отлично знаешь и понимаешь, только не хочешь признаться в этом самому себе. Брэн, я больше не могу. - Илмари... - Брэн почти плакал, прижимая горячие ладони к губам. - Все будет хорошо, обещаю. Я никогда тебе не врал. Просто доверься мне, и я что-нибудь придумаю. Ты мне веришь? - Верю... Он врал, врал бесстыдно и открыто. Эту ложь Брэн чувствовал так, словно она была острым ножом и сейчас резала его на мелкие кусочки. Он ЗНАЛ, он чувствовал. Никто никогда не выдерживал такую температуру так долго. То, что он жив до сих пор, и даже в состоянии разговаривать - просто чудо. Маленький подарок этого проклятого леса и этой зимы. Если бы он был дома, все было бы уже давно кончено. - Это было, как вспышка или удар молнии, - голос Брэна был пустым и безжизненным. Как и его глаза. – Твоя фотография в журнале в колонке светской хроники. Я даже помню магазин, в котором я на этот журнал наткнулся. Мгновение, которое перевернуло всю мою жизнь. С этого момента и до того дня, когда я впервые увидел тебя вживую, я жил, как в бреду. А потом... Потом, когда я узнал тебя, моя жизнь разделилась на «до» и «после». На жизнь без тебя и на жизнь рядом с тобой. И пусть мое «рядом» измерялось тысячами километров, я всегда чувствовал твое присутствие рядом с собой. Твои глаза смотрели на меня с фотографий, твой голос сопровождал меня везде. Ты стал для меня звездой, моим личным солнцем. Но сказать... Я знаком с тобой много лет, но не знаю вовсе. А если бы я потерял тебя? Он поднял глаза на Илмари и увидел, что тот улыбается. Сердце замерло, а потом провалилось куда-то в желудок. - Дурак ты, Брэн... - Илмари слегка сжал его руку. - Дурак, и уши у тебя холодные. А в следующую секунду тусклое сияние его глаз погасло, и тяжелые веки опустились. И только тихим эхом пронеслось по поляне: - Я люблю тебя... прости. Брэн непонимающе смотрел на обмякшее тело, а потом глаза загорелись безумным огнем. Он выпустил холодные пальцы из рук и, бережно переложив его голову к себе на колени, крепко прижал к себе, лихорадочно бормоча: - Ничего, малыш, ничего. Это просто сон. Просто сон. Ты поспишь, а потом настанет утро, и ты опять откроешь глаза и скажешь мне, какой я дурак. А я буду слушать тебя и соглашаться. Ведь я действительно дурак. Илмари, Иль, мой малыш, мой мальчик... Спи, завтра будет тяжелый день. Спи, а я покараулю. Посмотрю, чтобы с тобой все было в порядке, и никто не разбудил моего мальчика, моего Илмари. Он все говорил и говорил, баюкая и утешая, не замечая, как по лицу текут слезы. Голос дрожал, а пустые глаза все смотрели и смотрели на бледное лицо с черными кругами под закрытыми веками. На губы, на которых застыла улыбка. И говорил, говорил... Говорил... - Сэр... Что это? Какой странный звук. Интересно, что он означает? - Сэр, - мягкое прикосновение к плечу. Брэн вздрогнул и вскинул голову. И увидел чьи-то глаза, смотрящие на него. Глаза цвета горького шоколада, обрамленные густейшими ресницами. Никогда раньше он не видел подобного. Красивые глаза, в глубине которых словно искрились звезды. Брэн, как зачарованный смотрел в них. Казалось, что их сияние - единственное, что имеет значение в этом мире. А потом... Потом тихий стон ворвался в его сознание, заставив скорчиться от нахлынувших воспоминаний. Белое лицо, чужой жар от которого кружилась голова и зеленые глаза, почти попрощавшиеся с этим миром. Илмари... - Где он?! Брэн попытался приподняться, но был водворен на место твердой и сильной рукой обладателя карих глаз. - Он здесь, и он жив, - спокойный голос вселял уверенность и давал веру. Брэн облегченно выдохнул. Жив... - Но... - Тише. Разбудишь его. Кареглазый улыбнулся, и Брэн впервые взглянул на него по-настоящему. Тонкое, красивое лицо с пронзительными глазами, длинная, до середины бровей челка темных волос... Он был красивым. Но казался таким… беззащитным? - Кто ты? - Брэн откровенно разглядывал его, не замечая, что подвергается такому же пристальному изучению. - Кай. Брэн удивленно распахнул глаза: - Как? - Кай, - юноша улыбнулся. - Так меня звала мама в детстве, и я привык к этому имени. А кто ты? - Я - Брэн, - он протянул руку, и Кай крепко сжал ее. - А он? - кивок в сторону. Брэн посмотрел в ту сторону, и его сердце забилось чаще. Там, на широкой кровати, среди белоснежных простыней лежал Илмари. Глаза его были закрыты, но выглядел он уже гораздо лучше. И он был жив - его дыхание Брэн чувствовал, как свое собственное. - Это Илмари, - почти шепотом произнес Брэн, а потом развернулся к Каю. - Что произошло? Как мы здесь оказались? И что это за место? Кай удивленно посмотрел на него, а потом тихо рассмеялся: - Ты всегда так задаешь вопросы? Брэн смущенно опустил глаза: - Только когда волнуюсь. - Понятно, - Кай склонил голову к плечу. - Я нашел вас в лесу. Твой друг был уже почти на грани, но... Я никогда не видел таких сильных людей - он боролся до последнего. И выжил. Я только чуть-чуть помог ему. Ты тоже был без сознания, и я перевез вас сюда. Это мой дом. Я ответил на все твои вопросы? Брэн, улыбнувшись, кивнул. От облегчения, невероятного по своей силе, он чуть не расплакался. Так близко подойти к последней грани и все-таки удержаться. Илмари, его малыш, будет жить! Если бы не Кай... - Спасибо, - глаза Брэна заискрились. - Ты спас нам жизнь. Красивые губы Кая дрогнули в улыбке: - Не за что. На самом деле вам просто повезло. Но вы сильно вымотались и устали. Твой друг спит и тебе следует последовать его примеру. Кай встал и бережно укрыл Брэна одеялом. - Спи, - повторил он и уже начал распрямляться, когда Брэн сжал его руку. - Подожди. Скажи мне, как… он? - Брэн посмотрел на лежащего Илмари, а потом перевел взгляд на Кая. И вздрогнул. Карие глаза, смотрящие на Илмари, светились странной ненавистью. Брэн помотал головой, а потом снова заглянул в его лицо. Кай спокойно и удивленно смотрел на него. Брэн про себя выругался: похоже, ему действительно надо отдохнуть. Но Кай еще не ответил на его вопрос. - Он... - Кай помолчал, собираясь с мыслями. - Он сильный. Я немного сбил его жар. С остальным он должен справиться сам. Ему просто нужен покой. И сон. Как и тебе. Кай мягко высвободил руку и, улыбнувшись, ушел куда-то в глубину комнаты. Брэн вздохнул и закрыл глаза. Из-за навалившейся слабости не хотелось даже думать. Только спать. В тепле и на мягкой постели, а не в чаще на снегу. Как странно - за те два дня, что они пробыли в лесу, он почти забыл, что это такое - мягкая постель и тепло дома. Забыл ощущение крыши над головой. Подумать только - два дня... Всего два дня, а он уже успел попрощаться с жизнью и с любимым человеком. Этот проклятый лес чуть не отнял у него самое дорогое, что было и есть в его жизни. Но что это за место? Надо будет расспросить Кая поподробнее... надо...