Изолированное общество

Пайпер разбудила Мортиса часов в семь утра. Честер всё ещё дремал, а покойная Роза так и лежала на том же месте. Бывшим заключённым вернули оружие и вышвырнули вон из участка. В это время уже можно было законно появляться на улицах. Раннее пробуждение Пайпер аргументировала тем, что в такое время все обычно либо ещё спят, либо отходят от вчерашней бурной ночи. Судя по словам блондинки, ей как раз нужно было успеть куда-то, пока народу мало. Пока они шли, Пайпер заговорила: — По поводу вчерашнего дня… Мне не стоило так молчать. Я чувствовала твой страх и могла бы тебя подбодрить, но я молчала. — Твоё молчание дало мне повод начать думать самому, и я пришёл к выводу, что мне нужно последовать твоему примеру и научиться так же хладнокровно вести себя, — улыбнулся Мортис. — Поэтому я, наоборот, благодарен. — Я рада, — выдохнула Пайпер с облегчением. — Да, в этом месте нельзя показывать страх другим. Это хорошо, что ты так рано это понял. Кстати, всё-таки ты очень чувствительный для создания ночи. — Никудышное из меня создание ночи. Меня заключили в клетке, обрезали крылья, отобрали лопату, — жаловался Мортис. — На что мне пришлось бы рассчитывать, если бы пришла беда? На свои хилые кулаки? Конечно, я чувствовал страх. — Я тоже. — Правда? С моей перспективы это выглядело иначе… — Я научилась врать. Классно, не так ли? — задрала нос довольная Пайпер.— Я тоже была неженкой несколько месяцев назад. Удивительно даже, что так быстро адаптировалась. — Выходит, ты здесь давно? — Я родилась почти два года назад. От рождения все Пайпер слабые плаксы. И я бы такой и осталась, если бы не… — Если бы не?.. — Неважно, извини, — произнесла она, отводя взгляд. — Я имела в виду, что если даже такая, как я, смогла адаптироваться, то ты и подавно сможешь. Мортис вздохнул, стараясь вложить в этот выдох всё своё недовольство, но больше не возмущался. Всё-таки недоговорки Пайпер были ничем по сравнению с другими добрыми делами, которые она сделала. В поле зрения появился трёхметровый забор с колючей проволокой наверху, который, казалось, бесконечно тянулся вдоль горизонта. Молодые люди подошли к, как позже выяснилось, контрольно-пропускному пункту. Небольшое здание, похожее чем-то на полицейский участок. Снаружи тоже можно было увидеть множество экранов с новостями. Полицейский робот спросил у обоих марку. Устройство пропищало, лампочка на турникете загорелась зелёным, и Мортис оказался по другую сторону забора. Там парочку ждал совершенно другой город. Это был Старый город, вдохновлённый зарождающимися в начале двадцатого века городами Америки. Невысокие дома, окрашенные в приятные для глаза цвета, парковые зоны, трамваи, мощёные тротуары — всё это тоже было частично испорчено жителями. Трамваи изрисованы до неузнаваемости. Парковые зоны замусорены, фасад домов явно требует ремонта. Но всё же здесь было много зелени — дышалось легче. Пахло листвой, а когда спутники проходили мимо пекарни, то кофе и выпечкой. Люди, казалось, были добрее. Ходить по мощёным улицам было куда приятнее, чем по асфальту Ретрополиса, который впитывал всю жару и пыль. Мортис обсудил местную архитектуру с Пайпер. Он подметил, что имитация качественная: всё выглядит, как и должно, хотя, конечно, заметно, что новострой. Пайпер лишь удивилась, что Мортис знает, как «оно» должно выглядеть. Блондинка также поделилась причиной, по которой они пересекли КПП. Пока Мортис спал в камере, она воспользовалась своим правом на звонок и назначила встречу с подругой. Мортис решил пока не спрашивать про эту особу, чтобы уже при личной встрече составить полный портрет. Пайпер и Мортис зашли в бар. Даже в Старом городе воздух в таких заведениях всё ещё страдал от табака и дешёвого спиртного, но интерьер и общее состояние были куда лучше, чем в Ретрополисе: обои с цветочным орнаментом, деревянная мебель, давно отжившая своё; пол, застеленный досками, в древесину которых уже намертво въелись разлитые напитки, своевременно не вытертые. За одним из столов сидела она. Девушка с причёской, похожей на воронье гнездо, в модной кожаной куртке и с битой, которая была прислонена к дивану, на котором она сидела. Розовый пузырь бабл-гама ловко надувался и лопался в её опытых устах. Мортис старался держаться в стороне, пока подруги приветствовали друг друга странными жестами и обнимались. Обе улыбались и говорили друг другу различные милые вещи. В конечном итоге они присели за стол. Биби расположилась комфортно и даже вульгарно, закинув руки за голову. Напротив неё сидела Пайпер, положившая руки на колени. А Мортис пока не решался присоединиться к посиделке. — Ну как так можно, Пайп? Я же волновалась! — улыбалась Биби. — Как оказалось, комендантский перенесли на час раньше. И нас арестовали. — Погоди, «нас»? — Да… знакомся, — произнесла Пайпер, зазывая Мортиса жестом, — это Мортис… А это Биби, моя подруга. — Я знаю, как его зовут, блин. Лучше расскажи, откуда этот хуй взялся, — произнесла Биби, сверля юношу взглядом. — Он не хуй, — сконфузилась блондинка, — он… спас меня от бандитов Ретрополиса прошлой ночью. У него неактивен справочник, потому что он родился вчера. — У меня полностью отсутствуют воспоминания, связанные с тем, как я здесь оказался, — говорил присевший рядом с Пайпер Мортис. — Бля-я-ядь, — тяжело выдохнула Биби, — вот из всех возможных вариантов тебя спас ебаный Мортис, — обратилась она к блондинке. — Говорю же, он не ебаный, — ответила та. — Он нормальный молодой человек. Со странностями, конечно, но нормальный. — Знаем мы вашу породу, — проговорила Биби, пристально изучая Мортиса взглядом. Когда ей надоело рассматривать Мортиса, Биби схватилась за меню, лежавшее на столе, и начала так же пристально изучать уже его, хотя делать этого не было смысла, ведь состояло оно из давно известных ей позиций. Мортис принялся делать то же самое. Он встретил множество незнакомых названий. Пайпер, заметив его недоумевающий взгляд, объяснила ему, в чем разница между капучино и латте. Все трое заказали себе по напитку, причём Пайпер заплатила за Мортиса, сказав, что хотя бы раз он должен попробовать кофе. Про себя же блондинка подметила, как интересно устроена память у Мортиса. Клоны рождаются с примерно одинаковыми базовыми знаниями. В этот набор входят личные воспоминания живых людей, так называемых «оригиналов», клонами которых являются бойцы. Пайпер сделала вывод, что «оригинальный» Мортис, часто проводил время в похожих городах. — Всё же, почему я ничего не помню? — спросил Мортис, попивая кофе. — Потому что так это и работает. До появления в этом мире тебя не существовало. Тебя растили в пробирке, а когда подрос, то сразу же выкинули в этот зоопарк, — ответила Биби, скрестив руки на груди. — Так со всеми нами было. Мортис недоумевал и заискивающим взглядом посмотрел на Пайпер. Та лишь кивнула, подтверждая слова подруги. Мортис же принял полученную информацию к сведению. Удивляло, что эта буйная девица знает такие подробности о прошлом Мортиса: он действительно не помнил никаких пробирок. — Кстати, Пайп, что за плохая новость, про которую ты говорила по телефону? — вдруг спросила Биби. — Не здесь, хорошо? Давай дома обсудим, — серьёзно ответила Пайпер. В скором времени блондинка отлучилась в уборную, оставив брюнетку наедине с Мортисом. Тишина продлилась недолго. — Ну так что, Мортис, всё, что сейчас Пайп сказала про тебя — правда? Или ты где-то ей напиздел? — произнесла Биби, приподнимаясь. — Если напиздел, я это узнаю. Любой ценой. И тогда тебе… Биби своим лишь присутствием оказывала давление на Мортиса, а когда начала говорить, так и вовсе выбила из колеи. — Искажать действительность не в моих… интересах, — ответил Мортис, скрывая глаза под полями цилиндра. — Ага… — улыбнулась она, — тогда давай эту действительность проверим. Ты же новенький? Сходим зарегистрируем тебя на аренах прямо сейчас. Как тебе идейка? — Как скажете… — Только не говорите, — злилась возвращающаяся Пайпер, — что вы уже успели посраться, пока меня не было. — Следи за языком, Пайп, тебе это к не лицу, — смущённо говорила Биби. — Ничего мы не срались. Я просто предложила этому Мортису сходить и зарегистрироваться на аренах при нас. — Я согласна. Всё-таки ему уже нужно начинать зарабатывать деньги. — Взрослая жизнь уже начинается? — встрял Мортис. — Тут хочешь не хочешь, а взрослеть придётся, — пожала плечами Биби. Допив напитки, группа организовано выдвинулась к огромному сооружению, похожему на спортивный стадион. На его стенах висели огромные экраны, транслирующие бои, происходящие в данный момент на арене. — Давайте в темпе, может, успеем на следующее столкновение, — говорила Биби, идущая быстрым шагом и давно обогнавшая оставшихся двоих. На входе тройку ждал ряд окон, в которых сидели служебные роботы. В часы пик они могли обрабатывать запросы сотен и тысяч бойцов. Километровые очереди «съедались» за мгновения. Сейчас же в очередях к различным окнам стояло не более нескольких десятков клонов. Биби в прямом смысле подтолкнула замешкавшегося Мортиса присоединиться к ожидающим. Перед этим она с угрожающим тоном передала ему сообщение Пайпер, стоящей вдалеке: он не должен никому говорить, что когда-либо встречался с блондинкой. Биби вернулась к Пайпер; они пообщались между собой, часто отвлекаясь на толпу в поисках Мортиса, который довольно быстро продвинулся в очереди и оказался перед служебным роботом. — Впервые в парке Старр? — Да… — Давайте активируем Ваш справочник, а я пока объясню Ваши обязанности. Вы должны участвовать как минимум в двухстах боях в неделю — это так называемая квота, за невыполнение которой Вы получите предупреждение, штраф или расстрел, в зависимости от тяжести нарушения. За каждый бой Вы будете получать плату, размер которой сможете узнать перед началом боя. Мортис слушал внимательно, стараясь не впадать в отчаяние. Робот рассказывал о насилии и тяжком труде с очень доброй плавной интонацией, приукрашивая условия, в которых Мортису предстоит находиться. Мортис узнал, что часов за пять работы сможет заработать на ночь в затхлой комнатушке на окраине Старого города. Выслушав робота, он драматично повернулся лицом к девушкам, которые всё так же пристально за ним следили. Вскоре он подошёл к ним. — Справочник на базу, — скомандовала Биби. Планшет теперь был активен, интерфейс отображал информацию о юноше. — Мортис, ноль кубков, — сказала она, протянув гаджет обратно. — Чист, как белый лист. — Теперь-то Вы мне верите? — обратился Мортис к Биби, принимая справочник. — Ну, — протянула она, — ещё посмотрим. — У вас как раз будет время сблизиться, — сказала Пайпер. — Мортис, в общем, мне нужно на несколько дней съездить кое-куда по делам, поэтому пока слушайся Биби, хорошо? — Слушаться? — вздрогнул тот. — Как пожелаешь… — Она замечательная, честно, — улыбнулась Пайпер, взъерошивая волосы на голове Биби, — просто придерживается мер предосторожности, как и я. — Ай, ну да. А как ты хотела? — ответила смущённая Биби. — Если начну сейчас, то смогу провести в боях девять часов. И хорошо заработать, — задумался Мортис вслух. — Лучше делай перерывы. Иначе не сможешь под конец дня на ногах стоять. Бои очень изнуряющие, — сказала Пайпер с ноткой материнской заботы. Биби незаметно улыбнулась, увидев рвение Мортиса сражаться и трудиться. «Ещё не всё потеряно», — думала она. — Благодарю. Я приму к сведению. В таком случае, мы с тобой прощаемся, верно? — сказал юноша. — Верно, — спокойно ответила блондинка. Мортис направился в сторону одной из очередей. Людей постепенно становилось всё больше и больше. Ещё можно было успеть до часа пик. Юноше нужно было простоять в ещё одной очереди, чтобы принять участие в предстоящей битве. Он тут же одёрнул себя. Позади юноши стояло чудесное златовласое создание в голубом платье, которое, несмотря на все невзгоды, находит в себе силы поддерживать его. Это человек с тяжёлым грузом на плечах, но это не мешает ей излучать тепло. И почему-то к этому теплу так сильно хочется прильнуть. Его лицо как будто смягчилось, острые черты лица стали нежнее. — Спасибо тебе за всё, Пайпер… Надеюсь, это не последняя наша встреча? — выпалил он. — Нет, не последняя, честно… И тебе спасибо, Мортис, — улыбнулась та, положив руку на щёку. Золотой пучок вскоре исчез в толпе. А Мортис уже был в шаге от начала новой жизни. Правда, шаги он делал неуверенно. Земля под ногами превращалась в зыбучий песок, смягчалась, растворялась. Время медленно, но верно шло. Это было похоже на галлюцинацию. Слух притупился, глаза затянуло пеленой. — Соберись, бой через пять минут, — наклонилась Биби, щёлкая пальцами перед глазами Мортиса. Да, Мортис пока не может справиться один. Ему было тошно от одной мысли, что скоро его плоть будут пронзать лезвия и пули. Уход Пайпер тоже сыграл свою роль. — Мне, поплохело, извините… — Неженка нашлась, блядь, — сплюнула Биби. — Почему Вы всё ещё со мной? — спросил тот. — Мы будем сражаться вместе в этом парном столкновении, — вздохнула Биби, пожимая плечами, — и в последующих тоже. — Правда? Я думал, я Вам противен. — Да меня Пайпер попросила за тобой приглядеть. А так бы хуй я с тобой вообще заговорила. — Может, проявите хотя бы немного уважения? — ответил тот, потирая затылок. — Я же спас Вашу подругу. — А я не говорила, что не спасал. Просто подозрительный ты, что пиздец. Вот и всё. — В таком случае… я развею эти подозрения. — Ну попробуй, — усмехнулась Биби.