Часть 1
1 марта 2020 г., 23:28
Ванцзы устало вздохнул, блокируя свой смартфон. С пирса он успел отправить брату сообщение, но теперь позвонить абсолютно не представлялось возможным. «Нефритовая принцесса» острым носом рассекала волны, унося Ванцзы от порта, от семьи и любимой работы. И в какой момент времени он позволил брату отправить себя в командировку, чтобы налаживать связи с потенциальными партнерами? У Сичэня это всегда получалось лучше. Он умел располагать к себе людей словами, открытым лицом и добрыми улыбками. Но сейчас у него, очевидно, много дел в головном офисе, и эта поездка окончательно подорвала бы его здоровье.
Корабль мерно покачивался на волнах, солнце заливало светом палубы, отражаясь в воде бассейна и лакированных боках судна. Ванцзы от адской жары чувствовал себя тающим мороженым. Родная прохлада Гу Су уже в нескольких сотнях километров от него. Мужчине ничего не оставалось, кроме как спуститься в каюту с кондиционером и наслаждаться видом моря из иллюминатора.
Блаженная прохлада и качка сморили Ванцзы, и тот провалился в беспокойную дрему. Вдруг с верхней палубы послышались крики и возня. Лань Чжань вмиг поднялся на ноги, с беспокойным сердцем выбежал наружу, натыкаясь на смуглого мужчину, лицо которого было скрыто повязкой. Он что-то кричал и гневно размахивал автоматом, выталкивая мужчину на палубу. На нижней у борта сидела перепуганная команда, связанная по рукам и ногам. Мужчина с повязкой пластиковым хомутом сцепил руки Ванцзы за спиной и усадил его у самого края палубы рядом с капитаном.
Ванцзы изо всех сил старался не поддаваться панике. Он глубоко дышал и считал чужих людей. Десять, пятнадцать, двадцать. Двадцать чертовых пиратов против десяти человек команды. В руках каждого из захватчиков пошарпанным корпусом сверкал автомат, у половины — ножи за поясом. Они все переговаривались и смеялись, временами тыкая пальцами в команду «Принцессы».
Лань Чжань с замиранием сердца осознавал, что пираты, не найдя ничего ценного на борту, не оставят никого в живых. Договориться с ними вряд ли будет возможно. Единственная вещь, которая сможет спасти жизнь команде, пиратам тоже нужна будет с очень малой вероятностью. Такие люди редко берут заложников. Посему остается только вариант с убийством. Они расправятся с каждым, просто перестреляют, как скот, прямо на этой палубе. Тела сбросят в море, а корабль отбуксируют на базу, разберут и продадут по частям.
На палубе показались трое пиратов, с крайне угрюмым видом волоча в руках свою добычу: телефоны, кошельки, часы и серебряную посуду. Главарь выругался, что-то сказал на испанском и кивнул на команду. Еще трое кивнули и, мерзко посмеиваясь, наставили на людей оружие. Первая автоматная очередь убила сразу двоих. Кровь бордовым пятном залила светлую палубу. В ушах стоял белый шум. Ванцзы все смотрел и смотрел на растекающуюся прямо под ноги пиратов лужу. Он моргал, не в силах пошевелиться.
— Господин Лань, бегите!
Голос капитана вырвал Ванцзы из оцепенения. Су Шэ толкнул его плечом, скидывая за борт.
Соленая вода ужасно щипала глаза, заполняла носоглотку и легкие. Вокруг все зашумело, толща воды пришла в движение, запузырилась. Мужчину потянуло под дно корабля, прямо навстречу винтам. Даже со свободными руками у него не было бы шансов выплыть. Ванцзы ударился затылком о крыло руля, смутно ощущая тепло на коже. В этот же миг перед глазами потемнело.
Хорошо, что Сичэнь остался дома.
***
В сознание Ванцзы приходил тяжело. Легкие горели, голова казалась чугунной. В обозримом пространстве все еще была вода. Мужчина смутно осознавал, что он плывет, причем достаточно быстро. Рядом, словно сквозь слой ваты, звучал голос. — Да что же ты так вцепился в меня? — Ворчали совсем рядом, — Цзян Чэн мне плавники оборвет, если узнает… Лань Чжань изо всех сил постарался повернуть голову, но внезапно нашел себя, в самом деле, вцепившимся в чье-то предплечье. Движение прекратилось. Под ногами ощущался песок, а спина уперлась во что-то твердое. — Да что же это… Слух, наконец, пришел в норму. Рядом кто-то ворчал и тряс рукой, которую крепко-накрепко держал Ванцзы. Мужчина вздрогнул и повернул голову. На камне рядом с ним по грудь в воде сидел парень. Он испуганно ойкнул, когда Лань Чжань чуть сильнее сжал руку, но быстро пришел в себя. Его серые глаза отражали солнце, а брови свелись к переносице. — Ты очнулся! — Парень облегченно выдохнул, — а теперь, будь добр, отпусти мою руку. Он снова предпринял попытку освободиться, но Ванцзы был сильнее. Он всматривался в загорелое лицо и не мог понять, что было не так. Кроме того, что он все еще жив. — Ну же! — Парень нервно оглянулся на морскую гладь, — отпусти меня. Свободной рукой он откинул за спину волосы. И тогда Ванцзы понял, что его смущало. Жабры. Три ряда ярко-красных пластин с обеих сторон шеи. Ванцзы нахмурился, недоверчиво уставившись на своего спасителя. Неужто он рассудком помутился, когда ударился головой? Парень отразил его выражение лица, свободной рукой стараясь прикрыть шею. На предплечье парня таким же ярко-красным ребром красовался плавник. Он понял, что совершил ошибку, поэтому опустился под воду по самый подбородок. На острых скулах блестели жемчужные чешуйки. Ванцзы перевел взгляд на свою руку, с удивлением обнаружив, что прижимает широкой ладонью нежную кожу плавника. Парень снова дернулся, нырнув под воду. Он проволок Ванцзы по дну, но тот уперся ногами в песок, дернул чужую руку, заставляя парня вынырнуть. — Ну что тебе от меня нужно? — Его голос сквозил досадой, граничащей с истерикой. — Просто отпусти меня и забудь, что ты видел. Волосы парня открыли его лицо, и на месте ушей обнаружились бордовые шипы, соединенные тонкой кожей. От возмущения парня они трепетали. Он, злобно потрясая рукой, уставился на человека. Ванцзы все так же хмуро смотрел на спасителя. — Кто ты? — Морская звезда, — буркнул парень. Лань Чжань фыркнул, выжидающе уставившись на смуглое лицо. Парень закатил глаза, что-то проворчал на незнакомом языке, шумно выдохнул. — Сам как думаешь? — Я не знаю. — Отпусти мою руку, и я тебе скажу. Ванзцы переместил хватку, сжимая теперь тонкое запястье. — Нет. Уши парня снова затрепетали. Он цыкнул и переместился. Поток воды чуть не сбил Ванцзы с ног. — Посмотри вниз, — велел парень. Мужчина опустил взгляд. В прозрачной воде солнце играло бликами на… хвосте. Лань Чжань вскинул голову в неверии и глубочайшем удивлении. Парень самодовольно хмыкнул и запрыгнул на ближайший камень. Чуть ниже пупка начинался мощный хвост. Чешуйки цвета черного опала плавно переходили в гранатовый плавник. Парень легонько бил хвостом по водной глади, нагоняя волны. — Доволен? — Он снова посмотрел на горизонт. — Пожалуйста, пусти меня. Меня, должно быть, уже ищут. Парень посмотрел на свободную руку, запястье которой опоясывал широкий серебряный браслет с крупным мерцающим танзанитом. — Вот же… Он снова цокнул, сокрушенно покачал головой, совершенно не обращая внимания на Ванцзы, во все глаза его разглядывающего. Лань Чжань все силился понять, сошел ли он с ума или его спасла… — … русалка? Парень возмущенно пискнул, его уши снова застрекотали, а щеки налились румянцем. Ванцзы отстраненно нашел это милым. — Сам ты русалка! Я что, похож на девушку? — Прости, — Лань Чжань прикрыл глаза, — тогда как мне… — Я русал, — он насупился, очаровательно надув губы. — Хорошо. В молчании они смотрели друг на друга еще пару минут. Ванцзы приходил к выводу, что его воображение не смогло бы так детально изобразить сказочное существо. Посему выходит, что парень перед ним реален. Он тактично прокашлялся, тронув мужчину за плечо. — Может, ты отпустишь меня? Мне очень нужно домой. Ванцзы еле расцепил онемевшие пальцы. Парень, получив свободу, спрыгнул с камня, нырнул и шлепнул по воде плавником, обдавая Ванцзы брызгами. Через пару метров он вынырнул, широко улыбнулся. — Меня Вэй Ин зовут, кстати. — Я… Парень оглянулся, повернулся снова. — Скажешь мне свое имя завтра? Он помахал рукой и скрылся под водой, оставив после себя легкий запах водорослей и солнечный дождь брызг. Ванцзы все смотрел на бирюзовые волны и не мог поверить.
